పిల్లల కథలు

పిల్లల కథలు

ఇప్పుడు నా ప్రసంగమును బాలబాలికలకు నాలుగు చిన్న ఉపదేశములతో ముగించెదను; వారు వీటిని గూర్చి ఆలోచించి మరచిపోకుందురని ఆశించుచున్నాను:

1. మీ ఆటలన్నిటిలో దేవుని కన్నును చెవిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. ఆయన ప్రతిదియు చూచును, ప్రతిదియు వినును. ప్రియమైన పిల్లలారా, దేవుడు వినుట మీకు ఇష్టము కాని మాట ఏదియు పలుకకుడి. దేవుడు చూచుట మీకు ఇష్టము కాని పని ఏదియు చేయకుడి.

2. మీ ఆటలన్నిటిలో మీ కోపమును అదుపులో ఉంచుకొనుడి. ఆటలో ఓడిపోయినను దయగలవారిగా, సంతోషముగలవారిగా, స్వార్థము లేనివారిగా, సౌమ్యస్వభావము గలవారిగా ఉండుడి. ప్రియమైన పిల్లలారా, ఎన్నడును ఆవేశముతో కోపపడకుడి. మీరు ఏ ఆట ఆడినను మీ కోపమును అదుపులో ఉంచుకొనుడి.

3. ఆట కారణముగా పనిని విసర్జింపకుడి. మీ ఆట అంతయు మీరు బాగుగా నేర్చుకొనుటకును, బడిలోను ఇంటిలోను మంచి బాలుడుగా లేక బాలికగా ఉండుటకును తోడ్పడనిండి. "ఆట లేకుండా పని ఒక్కటే చేసిన బాలుడు మందకొడి అగును" అనునది నిజమే. అయితే పని లేకుండా ఆట ఒక్కటే ఆడిన మనుష్యుడు బుద్ధిహీనుడును ఎందుకును కొరగానివాడును అగునను మాటయు అంతే నిజమని నేను నమ్ముచున్నాను!

4. చివరిగా, మీ ఆటలో కూడ నిజమైన సంతోషమంతయు క్రీస్తు నుండియే వచ్చునని ఎన్నడును మరువకుడి. బాలబాలికలారా, మీరు సంతోషముగా ఉండగోరినయెడల క్రీస్తును ప్రేమించుడి, ఆయనను మీ ముఖ్య స్నేహితునిగా చేసికొనుడి. తేలికైన హృదయములను, సమాధానముగల మనస్సులను అనుగ్రహించువాడు క్రీస్తే. క్రీస్తును అందరికంటె ఎక్కువగా ప్రేమించు బిడ్డయే అందరికంటె సంతోషముగల బిడ్డ.

దూరమున ఒక పచ్చని కొండ కలదు, దానికి పట్టణపు ప్రాకారము లేదు, అక్కడనే ప్రియమైన ప్రభువు సిలువ వేయబడెను, మనందరిని రక్షించుటకై ఆయన మరణించెను.

ఆయన ఎంత వేదన భరించెనో మనకు తెలియదు, మనము చెప్పలేము,

అయితే మన కొరకే ఆయన అక్కడ వ్రేలాడి బాధపడెనని మనము నమ్ముచున్నాము.

మనము క్షమింపబడునట్లు ఆయన మరణించెను, మనలను మంచివారిగా చేయుటకై మరణించెను, మనము చివరకు పరలోకమునకు చేరునట్లు, ఆయన విలువైన రక్తమువలన రక్షింపబడినవారమై.

పాపము యొక్క వెలను చెల్లించుటకు తగినంత మంచివాడు మరెవడును లేడు, ఆయన మాత్రమే పరలోకపు ద్వారమును తెరచి మనలను లోపలికి రప్పించగలడు.

ఓ, ఆయన మనలను ఎంతో ఎంతో ప్రేమించెను, మనము కూడ ఆయనను ప్రేమింపవలెను, ఆయన విమోచించు రక్తమును నమ్మవలెను, ఆయన క్రియలను చేయ ప్రయత్నింపవలెను.

చిన్న విషయములు

ప్రియమైన పిల్లలారా,—మీరు ఎప్పుడైనను పక్షి గూడును చూచితిరా? దానిని దగ్గరగా పరిశీలించితిరా? అది ఎంత జ్ఞానముతోను నేర్పుతోను కట్టబడెనో గమనించితిరా? పక్షి గూడు వలె అందమైనవియు చక్కగా అమర్చబడినవియు కొన్నియే ఉన్నవి.

ప్రతి సంవత్సరము లక్షలాది గూళ్లను పెద్ద పక్షులు కట్టును. వాటిలో లక్షలాది పిల్ల పక్షులు పొదిగి పెరుగును. గూళ్లు లేనియెడల థ్రష్ పక్షులును, లార్క్ పక్షులును, నైటింగేల్ పక్షులును త్వరలోనే లేకపోవును.

నేను చూచిన అత్యంత అందమైన పక్షి గూడు రాతితోను కలపతోను కట్టబడినది; అది కొమ్మలతోను నాచుతోను కట్టబడినది కాదు. అది పక్షుల ముక్కులతోను గోళ్లతోను కాక మనుష్యుల చేతులతో కట్టబడెను. పిల్లలారా, ఇది ఎటువంటి గూడని మీరు తలంచుచున్నారు? మీరు ఎన్నటికిని ఊహింపలేరని నేను ఖచ్చితముగా ఎరుగుదును, కావున నేనే చెప్పవలెను.

నాకు ఎంతో అందముగా తోచిన ఆ పక్షి గూడు ఐర్లండులోని కింగ్స్‌టౌన్ అను స్థలమందున్న ఒక పెద్ద ఇల్లు. స్నేహితులు లేని బాలబాలికలను చేర్చుకొనుటకై దయగల ప్రజలు కట్టిన ఇల్లు అది. ఈ ఇంటిలో చేర్చుకొనబడిన తరువాత ఈ బాలబాలికలు తమ జీవనము తామే సంపాదించుకొనగల వయస్సు వచ్చువరకు కడుగబడుదురు, వస్త్రములు ధరింపజేయబడుదురు, భోజనము పెట్టబడుదురు, విద్య నేర్పబడుదురు. పిల్లలారా, ఈ ఇంటికి "పక్షి గూడు" అని పేరు పెట్టుట ఎంతో మంచిదని మీకు తోచుట లేదా?

ఈ "పక్షి గూడు"ను సరిగా నడిపించుటకు చాలా ధనము ఖర్చగును. స్నేహితులు లేని ఈ పేద బాలబాలికలు ధరించు వస్త్రములకు ధనము ఖర్చగును. వారు ప్రతిదినము తిను ఆహారమునకు ధనము ఖర్చగును. వారికి ప్రతిదినము బోధించు ఉపాధ్యాయులకు వారి పనికి జీతము చెల్లింపవలెను. ఆ స్థలమును శుభ్రముగా ఉంచుటకు సహాయపడు సేవకులకు వారి కూలి ఇయ్యవలెను. ఇంటిని కూడ మరమ్మతులతో బాగుగా ఉంచవలెను. ఇవన్నియు చాలా ధనమును ఖర్చు చేయును. పిల్లలారా, ఈ ధనములో కొంత ఎట్లు సమకూరునో నేను చెప్పవలెనా?

కింగ్స్‌టౌన్ "పక్షి గూడు"ను నడిపించుటకు పోవు ధనములో కొంత, డబ్లిన్‌లోని చిన్న బాలబాలికలు తమ స్నేహితులను సహాయము అడిగి సేకరించుచున్నారు. అది ఎంత మంచి పని అని ఆలోచించుడి! చక్కెర మిఠాయిలకును, కేకులకును, బొమ్మలకును దానిని వ్యర్థము చేయుటకంటె "పక్షి గూడు" కొరకు ధనము సేకరించుట ఎంత మేలు!

పిల్లలారా, నేను డబ్లిన్‌లో ఉన్నప్పుడు "పక్షి గూడు" కొరకు ధనము సేకరించు ఈ చిన్నవారు కూడుకొనుట చూచితిని. అది ఎంతో ప్రియమైన పిల్లలారా, కింగ్స్‌టౌన్ "పక్షి గూడు" కొరకు సేకరించు బాలబాలికలతో మాటలాడుమని నన్ను కోరిరి. అది చాలా కష్టమైన పని అని మొదట మీకు చెప్పవలెను. మీరందరు నాకు సహాయము చేయవలెను. మీరు నాకు ఎట్లు సహాయము చేయగలరు? మీకు సాధ్యమైనంత నిశ్శబ్దముగాను శ్రద్ధగాను ఉండుట ద్వారాను, సాధ్యమైనంత నిశ్చలముగా కూర్చుండుట ద్వారాను, మీ చెవులను సాధ్యమైనంత వెడల్పుగా తెరచుట ద్వారాను నాకు సహాయము చేయగలరు. పిల్లలారా, "పక్షి గూడు"లోని బాలబాలికల కొరకు మనము చేయగోరు మొదటి పని ఏది? నేను చెప్పెదను. వారు పరలోకమునకు చేరుటకు వారికి సహాయపడుటయే మన గొప్ప పని. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముచేత వారి ఆత్మలు రక్షింపబడవలెనని మనము కోరుచున్నాము. వారు యేసు రక్తములో కడుగబడి, ఆయన నీతి వస్త్రమును ధరించి, ఆయన కృపలో పాలివారలుగా చేయబడవలెనని మనము కోరుచున్నాము. వారు పరిశుద్ధులుగాను, ప్రార్థన చేయువారిగాను, బైబిలు చదువువారిగాను, దేవునికి భయపడు స్త్రీపురుషులుగాను ఎదుగవలెనని మనము కోరుచున్నాము.

అయితే కొందరు, "ఈ 'పక్షి గూడు'తో బాలబాలికలకు పనియేమి? ధనమంతయు సేకరించు పనిని పెద్దవారికే ఎందుకు వదలకూడదు? వారు దానిని బాగుగా చేయగలరు. బాలబాలికలకు దీనితో ఏ సంబంధమును ఉండకూడదు" అనవచ్చును.

ప్రియమైన బాలబాలికలారా, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కొరకును, ప్రజల ఆత్మల కొరకును పనిచేయుటకు పిల్లలంత బాధ్యత గలవారు లోకములో మరెవరును లేరు. యేసుక్రీస్తు సువార్తను తెలియజేయుటకు పిల్లలంతగా ప్రయత్నింపవలసినవారు మరెవరును లేరు. అన్యదేశములలో పిల్లల గతి ఏమగునో మీకు తెలియునా? సంతోషముగల ఈ క్రైస్తవ దేశములో బాలబాలికలు పుట్టినప్పుడు గొప్ప ఆనందమును సంతోషమును కలుగును. దీనికి విరుద్ధముగా, అన్యదేశములలో చిన్న బిడ్డను చంపుట, సజీవముగా పాతిపెట్టుట, గొంతు నులిమివేయుట, లేక ఆకలితో చచ్చునట్లు చేయుట చాలా సామాన్యమైన సంగతి. ఇది చాలా భయంకరము కాదా? అయితే ఈ పేద అన్యులకు దీనికంటె మంచిది తెలియదు.

దక్షిణ సముద్ర దీవుల గురించి మీరు వినియుందురు. భూగోళ పటమును చూడండి. దక్షిణ అమెరికాకు ఎడమవైపున ఉన్న ఆ చిన్న నల్లని చుక్కలే దక్షిణ సముద్ర దీవులు. అయితే కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము ఈ దీవులు విగ్రహారాధికులతో నిండియుండెను. అక్కడి పేద ప్రజలు మొద్దులకును రాళ్లకును నమస్కరించుచుండిరి; ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చి వారికి ఏమియు తెలియదు. దయగల మిషనరీలు వారియొద్దకు వెళ్లి, క్రీస్తును గూర్చియు ఆయన ద్వారా కలుగు రక్షణను గూర్చియు వారికి తెలియజేసిరి. దేవుడు వారి పనిని ఆశీర్వదించెను; పేద అన్యజనులలో అనేకులు మారుమనస్సు పొందిరి; అన్యజనులతో నిండిన ఈ దీవులలో అనేకములు ఇప్పుడు క్రైస్తవ దేశములుగా మారినవి. వారు మారుమనస్సు పొందిన తరువాత ప్రజలలో అనేకులు, "ఈ సంగతులను మేము ముందుగానే వినియుంటిమా అని కోరుచున్నాము! ఈ సంగతులను చాలా కాలము క్రితమే మీరు మాకు తెలియజేసియుంటే, మేము చేసిన దుష్టక్రియలను ఎన్నడును చేసియుండెడివారము కాము" అని చెప్పిరి. ఈ దీవులలో ఒకదానియందు ఒక స్త్రీ మిషనరీ సభ ముగిసిన తరువాత లేచి, "అయ్యా, ఈ సంగతులను నేను ముందే విని యుంటినా! నాకు పంతొమ్మిది మంది చిన్న పిల్లలుండిరి; వారిలో ప్రతి ఒక్కరిని చంపివేసితిని! బైబిలును గూర్చి నాకేమియు తెలియనందున నా ముద్దు పిల్లలను గూర్చి నేను లెక్క చేయలేదు. యేసుక్రీస్తును గూర్చియు, ఈ ధన్యకరమైన బైబిలును గూర్చియు, పరలోకమునకు వెళ్లు మార్గమును గూర్చియు నేను ఎంతో కాలము క్రితమే తెలిసికొని యుంటినా!" అని చెప్పెను. ప్రపంచములో ఇతరులందరికంటె స్త్రీలును, పిల్లలును, పేదలును సువార్త కొరకు ఎక్కువగా చేయవలెనని నేను ఎల్లప్పుడును చెప్పుదును. అది వారికి ఎన్నో ఆశీర్వాదములను తెచ్చును.

అయితే ఇప్పుడు ప్రశ్న ఏమనగా, మీరు ఏమి చేయగలరు? అనేకులు, "ఈ చిన్న బాలబాలికలు ఏమి చేయగలరు? 'పక్షి గూడు' కొరకు వారు ఇవ్వగల అంత చిన్న సహాయము వలన ఏమి ప్రయోజనము?" అని చెప్పుదురు. ఓ నా ప్రియమైన పిల్లలారా, చిన్నవాటి శక్తిని ఎవడు చెప్పగలడు? చిన్నవాటి శక్తి అద్భుతమైనది! కొంచెము, కొంచెము, మరి కొంచెము కలిపి ఏమి చేయవచ్చునో ఎవరికిని తెలియదు. నోవహు ఓడను గూర్చి మీరు ఎప్పుడైనా ఆలోచించితిరా? నోవహు ఓడ ఎంత పెద్దదై యుండవలెనో ఎప్పుడైనా ఆలోచించితిరా? సమస్త జంతువులను సమస్త పక్షులను పట్టగలంత పెద్ద ఓడను నోవహు కట్టవలసి వచ్చెనని కొంచెము ఆలోచించుడి. ఆ ఓడ ఎట్లు కట్టబడెనని మీరు తలంచుచున్నారు? అది ఒక్కసారిగా చేయబడలేదు. అయ్యో కాదు! అది పలక పలకగాను, ముక్క ముక్కగాను, కొంచెము కొంచెముగాను కట్టబడెను. నోవహు పని చేయుచుండగా మీరు చూచియుంటే బహుశా, "ఆ చిన్న ముక్క, అంత చిన్న ముక్క వలన ఏమి ప్రయోజనము?" అనియో, "ఆ ఒక్క పలక వలన ఏమి ప్రయోజనము?" అనియో చెప్పియుందురు. పిల్లలారా, కొంచెము కొంచెముగా కలిపినదే చివరకు గొప్ప వస్తువును చేయును. కాబట్టి 'పక్షి గూడు' కొరకు మనకు వీలైనన్ని చిన్న వస్తువులు కావలెను; అవి కలిసి మనకు కావలసిన దానినంతటిని తయారు చేయును.

దేవుడు బైబిలులో, "అల్ప కార్యముల దినమును తృణీకరించినవాడు ఎవడు?" అని చెప్పుచున్నాడు. చిన్న సంగతులను గూర్చి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పలికిన ఒక వాక్యము కూడ ఉన్నది: "అల్పమైన దానియందు నమ్మకముగా ఉండువాడు గొప్పదానియందును నమ్మకముగా ఉండును; అల్పమైన దానియందు అన్యాయముగా ఉండువాడు గొప్పదానియందును అన్యాయముగా ఉండును." నిజమైన క్రైస్తవుడు గొప్ప సంగతులయందు వలెనే చిన్న సంగతులయందును నమ్మకముగా ఉండవలెను.

చిన్న వస్తువుల విలువను ఎరిగిన ఒక మనుష్యుని కథను మీకు చెప్పెదను. ఈ మనుష్యుడు పారిస్ నగరములో అతి ముఖ్యులైన వారిలో ఒకడాయెను. పారిస్ ఫ్రాన్స్ దేశపు రాజధాని నగరమని మీకు తెలియును. ఈ మనుష్యుడు బాలునిగా, మీలో అనేకులకంటె పెద్దవాడు కాని చిన్న బాలునిగా పారిస్‌కు వచ్చెను. అక్కడికి వచ్చినప్పుడు తనకు ఏదైనా పని చూపించగల వ్యక్తి కొరకు వెదకెను. పాపము, ఆ చిన్నవాడు ఒకరి తరువాత ఒకరిని, తనకు ఏదైనా పని ఇవ్వగలరా అని అడిగెను. అతడు ఎంతో నిరుత్సాహపడెను; "అయ్యా, నాకు ఏదైనా పని ఇవ్వగలరా?" అని చెప్పుటకును, "లేదు, నీకు ఇచ్చుటకు నా వద్ద పని ఏమియు లేదు; నీవంటి చిన్నవాడు ఏమి చేయగలడు?" అను జవాబును వినుటకును దాదాపు విసిగిపోయెను. చివరికి ఒక రోజు అతడు ఒక బ్యాంకరు ఇంటిలోనికి వెళ్లెను. ఆ కార్యాలయములో అనేకులు నిలుచుండియుండిరి; కాబట్టి అతడు వారిలో ఒకని వద్దకు వెళ్లి, "అయ్యా, నాకు ఏదైనా పని చూపించగలరా?" అని అడిగెను. "లేదు, నేను చేయలేను" అని జవాబు వచ్చెను. అతడు వెళ్లిపోవుటకు తలుపు వద్దకు వెళ్లుచుండగా నేలమీద ఒక పిన్ను కనబడెను. అతడు వంగి దానిని తీసి తన చేతి చొక్కాలో గుచ్చుకొనెను. కార్యాలయములోని ముఖ్య వ్యక్తి అతడు అట్లు చేయుట చూచి అతనిని వెనుకకు పిలిచెను. "అబ్బాయి, ఆ పిన్ను ఎందుకు ఎత్తుకొంటివి? అది నాకు అక్కరలేదు, నాకు దానివలన విలువ లేదు; కాని నీవు దానిని ఎందుకు ఎత్తుకొంటివో తెలిసికొనగోరుచున్నాను" అని అతడు అనెను. "అయ్యా, చెప్పెదను. చిన్న వస్తువులను ఎన్నడును వ్యర్థము చేయకూడదనియు, ఎల్లప్పుడును వాటిని భద్రపరచవలెననియు మా అమ్మ నాకు చెప్పెను! 'నా కుమారుడా, నీవు చిన్న వస్తువులను, పిన్నులను కూడ భద్రపరచినయెడల, వాటికి ఎల్లప్పుడును ఏదో ఉపయోగము దొరకును' అని ఆమె చెప్పెను" అని ఆ బాలుడు జవాబిచ్చెను. "మా అమ్మ నాకు చెప్పినదానిని చేయుట నాకు ఎల్లప్పుడును ఇష్టము. నేను మా అమ్మను ప్రేమించుచున్నాను, ఎల్లప్పుడును చిన్న వస్తువులను భద్రపరచుచున్నాను" అని అతడు చెప్పెను. ఈ మాటలు ఆ బ్యాంకరును ఎంతగా ఆకట్టుకొనెనంటే, "అబ్బాయి, రేపు ఉదయము నా వద్దకు రమ్ము" అని అతడు చెప్పెను. అతడు అట్లు చేయగా, ఆ పెద్దమనిషి అతనికి బ్యాంకులో ఒక ఉద్యోగము ఇచ్చెను. అతడు ఎంత స్థిరముగాను శ్రద్ధగాను ఉండెనంటే, త్వరలోనే ఒక స్థానమునుండి మరొక స్థానమునకు ఎదిగెను; కాలక్రమమున ఆ సంస్థలో అత్యున్నతమైన భాగస్వామి ఆయెను; అతడు మరణించినప్పుడు పారిస్ అంతటిలో అత్యంత ధనవంతుడై యుండెను. అతని పేరు లఫిట్టె.

ప్రియమైన పిల్లలారా, ఒక చిన్న పిన్నును ఎత్తుకొనుట వలన ఎంత గొప్ప ఫలితములు కలిగెనో చూడుడి. అది అతని స్వభావమును కనబరచెను. ఆ బాలుడు ఎట్టివాడో అది చూపెను. అతడు చిన్న సంగతులను లక్ష్యపెట్టు బాలుడు; ఆ తరువాత తన జీవితములోని విజయమంతటికి ఈ చిన్న సంఘటనే మూలమని అతడు గుర్తించెను. చిన్న సంగతులను ఎన్నడును తృణీకరించకూడదు. రోజువారీ సంగతులను చులకనగా ఎంచవద్దని నా స్వంత బాలురకు నేను ఎల్లప్పుడును చెప్పుదును. ఆహా, చిన్న అలవాట్ల ప్రాముఖ్యత! చదువు అలవాట్లు, ప్రార్థన అలవాట్లు, భోజన సమయమున అలవాట్లు, దినమంతటిలో చిన్న అలవాట్లు—ఇవన్నియు చిన్న సంగతులే. కాని అవి స్వభావమును రూపొందించును, అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనవి. కాబట్టి ప్రియమైన పిల్లలారా, మీ వంటి చిన్న సహాయకుల వలన ప్రయోజనము లేదని ప్రజలు మీతో చెప్పినయెడల, వారిని లక్ష్యపెట్టకుడి. చిన్న సంగతులను లక్ష్యముంచుట వలన 'పక్షి గూడు' కొరకు మీరు ఎంతో చేయగలరు. ఇప్పుడు మీరు ఏమి చేయగలరు?

(1) మొత్తము కార్యమునందు గాఢమైన ఆసక్తి చూపుడి. ఇక్కడ ఈ బాలబాలికలు పరిశుభ్రముగా ఉండుటకును, పని చేయుటకును, మంచిగా ప్రవర్తించుటకును, బైబిలు చదువుటకును, పరలోకమునకు వెళ్లు మార్గమును తెలిసికొనుటకును నేర్పబడుచున్నారు. ఇది ఎంత గొప్ప కార్యము! దీనికి సహాయకులగుట ఎంత గొప్ప ఘనత!

ఒకప్పుడు ఒక మిషనరీ సభకు వెళ్తున్న ఒక సంఘ పరిచారకుని నేను ఎరుగుదును. ఆయనకు దారిలో చాలా తొందరగా పరుగెత్తుతున్న ఒక బాలుడు ఎదురయ్యాడు. ఆయన వాడిని ఆపి, "బాబూ, ఇంత వేగంగా ఎందుకు పరుగెత్తుతున్నావు? ఏమైంది?" అని అడిగాడు. అందుకు ఆ బాలుడు, "అయ్యా, నేను మిషనరీ సభకు వెళ్తున్నాను; ఆలస్యమైపోయింది, ఒక్క నిమిషం కూడా వృధా చేయకూడదు" అన్నాడు. "అయితే నీకెందుకు అంత తొందర? అక్కడ నీతో పనేముంది?" అని ఆయన అనగా, "అయ్యో, నేను కూడా ఆ పనిలో ఒక భాగస్థుడను" అన్నాడు బాలుడు. "అదెలాగ?" అని ఆ పరిచారకుడు అడిగాడు. "అయ్యా, అది నేను ఆదరించే పని; అందులో నాకు కూడా ఒక వాటా ఉంది" అని వాడు చెప్పి, సభకు పరుగెత్తిపోయాడు; ఆ పరిచారకుడు వాని వెంట వెళ్లాడు. నివేదిక చదవబడింది. దానిని చదివిన పెద్దమనిషి, వసూలైన మొత్తం ధనం ఇన్ని పౌనులు, ఇన్ని షిల్లింగులు, ఒక పెన్నీ అని చదివాడు. అప్పుడు ఆ బాలుడు, "అదిగో, నా పెన్నీ వెళ్తోంది" అన్నాడు. ఆ పెన్నీ ఇవ్వడం వల్ల తానుకూడా ఆ పనిలో ఒక భాగస్థుడనని వాడు భావించాడు.

(2) "పక్షి గూడు" కొరకు ఎల్లప్పుడు ప్రార్థన చేయండి. దేవుని ఆశీర్వాదం పొందాలంటే దానిని వెదకాలి. పిల్లలందరూ తాము చేపట్టే ప్రతి పనిలో దేవుని ఆశీర్వాదం కొరకు ప్రార్థన చేయడం ఎంతో ప్రాముఖ్యము. మన మిషనరీలలో ఒకరు భారతదేశం నుండి ఇంటికి వచ్చి మాకు ఇలా చెప్పారు: ఒక రాత్రి ఆయన ఇంటికి వెళ్తూ కొన్ని చెట్ల దగ్గర నుండి వెళ్లగా, ఏవో స్వరాలు వినబడ్డాయి. అక్కడ ఏమి జరుగుతున్నదో వినాలనిపించి ఆగి విన్నాడు; అవి ప్రార్థన చేస్తున్న పిల్లల స్వరాలని తెలిసి ఆయనకు ఎంతో సంతోషమైంది. ఆ అన్యజనుల పిల్లలు మిషన్ల మీద ఆశీర్వాదం కొరకు ప్రార్థన చేస్తున్నారు. ఒక బాలుడు, "ప్రభువా, నా అమ్మమ్మ చెవులను పొడవుగా చేయమని నిన్ను వేడుకొంటున్నాను" అని ప్రార్థించడం ఆయన విన్నాడు. ఆ ప్రార్థన భావమేమిటో ఇక్కడ ఎవరైనా చెప్పగలరా అని నేను ఆశ్చర్యపడుతున్నాను. నేను చెబుతాను.

వాని అమ్మమ్మ అన్యురాలు కావడం చేత ఆమె హృదయం మారలేదని వాని భావం. క్రీస్తును గూర్చి తనకు చెప్పినదాని వినడానికి ఆమె ఇష్టపడలేదు; విన్నా దానిని లక్ష్యపెట్టేది కాదు. అందుచేత మిషనరీ చెప్పినదానిని ఆమె ఎక్కువగా వినేలా ఆమెకు పొడవైన చెవులు కలిగించమని ఆ చిన్న మనుమడు ప్రార్థించాడు! ప్రియమైన పిల్లలారా, ప్రజల చెవులను దేవుడు చాలా పొడవుగా చేయాలని మీరు ప్రార్థించలేరా? "పక్షి గూడు" గూర్చి ప్రజలకు చెప్పబడుతుంది. మీరు వారితో "పక్షి గూడు" గూర్చి మాట్లాడతారు. "పక్షి గూడు" కొరకు ఏదైనా ఇవ్వడానికి సహాయం చేయమని వారిని అడుగుతారు. కానీ కొన్నిసార్లు మీరు వారితో చెప్పేది వ్యర్థమవుతుంది. వారి చెవులు ఎంత పొట్టివంటే వారు వినరు, లేదా మీ భావం వారికి అర్థం కాదు. ఈ ప్రజల హృదయాలు తాకబడాలని, తద్వారా ఎక్కువ చందాలు వచ్చేలా, మరింత చురుకైన సహాయకులు లేవనెత్తబడేలా, దేవుని పని మరింత వేగంగా సాగేలా మీరు ప్రార్థన చేయలేరా?

(3) ఇంకొక్క విషయం చెబుతాను. ఇంటిలో మిషనరీ స్వభావం చూపుట ద్వారా ఈ పనికి సహాయం చేయమని మిమ్మల్ని వేడుకొంటున్నాను. తమ సొంత ఇండ్లలో తమ తండ్రులు, తల్లులు, అక్కచెల్లెళ్లు, అన్నదమ్ములు, సేవకుల పట్ల ప్రేమగల, దయగల స్వభావం చూపకుండా కొందరు బాలబాలికలు "పక్షి గూడు" సహాయకులుగా ఉన్నారని వినడం నాకు ఇష్టం లేదు. నా ప్రియమైన పిల్లలారా, మీలో ప్రతి ఒక్కరూ ఇంటిలో మిషనరీ కావాలి. ఇంటిలో క్రైస్తవునిగా ఉండడానికి ప్రయత్నించండి. ఇంటిలో యేసుక్రీస్తు సిద్ధాంతాన్ని అలంకరించడానికి ప్రయత్నించండి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును పోలి ఉండడానికి పాటుపడండి. ఆయన మాటలను మీ మనస్సులలో ఉంచుకోండి. మీ సొంత కుటుంబాలలో మీ తండ్రులు, తల్లులు, ఇతరులందరి పట్ల ఆయన అడుగుజాడలలో నడవండి.

నేను తరచు తలచుకొనే ఒక ఆజ్ఞ ఉంది; దాని గూర్చి ఒక గొప్ప వ్యక్తి ఒకప్పుడు ఒక విచిత్రమైన మాట చెప్పాడు. మీరు గాని నేను గాని ఇప్పుడు జీవించి ఉన్న ఎవరైనా గాని పుట్టక ముందు, ఈ దేశంలో ఆర్చిబిషప్ ఉషర్ అనే ఒక గొప్ప వ్యక్తి ఉండేవాడు; ఆయన పరిశుద్ధుడు, దైవభక్తిగల క్రైస్తవ ఆర్చిబిషప్. ఈ ఆర్చిబిషప్ ఒక రోజు రూథర్‌ఫర్డ్ అనే ఎంతో పరిశుద్ధుడైన స్కాట్లండు పరిచారకుని దర్శించాలని నిశ్చయించుకొన్నాడు.

ఆయన తన కుటుంబంలో ఎలా నడుచుకొంటాడో, ఆయన సొంత జీవితాన్ని చూడాలని అనుకొన్నాడు. అందుకని తాను ఎవరో వారికి తెలియకుండా ఒక సామాన్య కూలివానివలె వేషం వేసుకొని వెళ్లాడు. తలుపు తట్టి ఆ రాత్రికి బస కావాలని ఎంతో నెమ్మదిగా అడిగాడు. రూథర్‌ఫర్డ్ గారు మంచివారు, దయగలవారు; అపరిచితులను తమ ఇంట చేర్చుకొనే అలవాటు వారికి ఉండేది. కాబట్టి తలుపు తెరువబడి, ఉషర్‌కు ఆ రాత్రికి బస ఇవ్వబడింది. భోజనం చేయడానికి ఆయనను వంటగదికి పంపారు. భోజనం అయిన తరువాత, ప్రతి సాయంకాలం సేవకులను ప్రశ్నించి బోధించడం నియమంగా పెట్టుకొన్న శ్రీమతి రూథర్‌ఫర్డ్, అక్కడ ఉన్న అపరిచితులను కూడా ప్రశ్నలు అడిగి, వారి ఆత్మల గూర్చి వారితో మాట్లాడింది. ఆమె ఆర్చిబిషప్ దగ్గరకు వచ్చినప్పుడు, "మంచివాడా, ఆజ్ఞలు ఎన్ని ఉన్నాయో నాకు చెప్పు" అని అడిగింది. అందుకు ఆయన, "అమ్మా, పదకొండు ఉన్నాయి" అన్నాడు. ఆయన "పదకొండు" అనగానే శ్రీమతి రూథర్‌ఫర్డ్, "అయ్యో, నీవెంత అజ్ఞానివి! నీవెప్పుడూ బడికి వెళ్లలేదా? ఆజ్ఞలు ఎన్నో నీకెవరూ ఎన్నడూ నేర్పలేదా?" అని అంది. తరువాత మోషే పది ఆజ్ఞలను ఎలా వ్రాశాడో, నిర్గమకాండము గ్రంథంలో ఆ పది ఆజ్ఞలన్నీ ఎంత స్పష్టంగా వ్రాయబడ్డాయో ఆమె ఆయనకు చెప్పింది. "నీవెందుకు ఇంత అజ్ఞానివి?" అని ఆమె అంది. ఉషర్ తల వంచుకొని కొంతసేపు ఏమీ అనలేదు. కానీ ఆమె ప్రశ్నించడం ముగించిన తరువాత, ఆయన ఎంతో నెమ్మదిగా, "సువార్తలో ఒక వాక్యం ఉంది: 'మీరు ఒకనినొకడు ప్రేమించుడి అను క్రొత్త ఆజ్ఞను మీకిచ్చుచున్నాను'; మన ప్రభువైన యేసు ఇచ్చిన ఆజ్ఞను కూడా మోషే ఆజ్ఞలవలె గమనించాలని నేను అనుకొంటున్నాను; పదికి ఒకటి కలిపితే పదకొండు అవుతుంది" అన్నాడు. వెంటనే ఆయన గొప్ప ఆర్చిబిషప్ ఉషర్ అని వారు కనుగొన్నారు; అది తెలిసినప్పుడు శ్రీమతి రూథర్‌ఫర్డ్‌కు ఎలా అనిపించిందో మీరు ఊహించవచ్చు!

ఇప్పుడు నా ప్రియమైన పిల్లలారా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇచ్చిన క్రొత్త ఆజ్ఞను మీరెన్నడూ మరచిపోరని నేను ఆశిస్తున్నాను. మీరు ప్రేమగల స్వభావం చూపాలి. మీ సొంత మార్గాన్ని విడిచిపెట్టడానికి, సౌమ్యంగా ఉండడానికి, కోపాన్ని అదుపులో ఉంచుకోవడానికి మీరు సిద్ధపడాలి. ఇదే ప్రేమ. ఇదే ఆచరణాత్మకమైన మతము. ఇదే ఇంటిలో మతాన్ని చూపడం. పేద పిల్లలకు దేవుని ఆజ్ఞలను బోధించడానికి మీరు వెళ్లి ధనం అడిగినప్పుడు, మీరే వాటిని పాటించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారని ఇది చూపిస్తుంది.

చివరిగా, దేవుని ఆజ్ఞలన్నిటినీ అక్షరార్థములోనే కాక ఆత్మలో కూడా గౌరవించుటకు ప్రయత్నించుడి. లండన్‌లో అన్నిరకాల వస్తువులు అమ్మే ఒక స్థలము ఉన్నది. దానిని "సోహో బజారు" అని పిలుస్తారు. ఒకనాడు ఒక స్త్రీ తన పిల్లలలో ఒకతెను, ఒక చిన్న బాలికను, అక్కడికి తీసుకొని వెళ్ళెను. ఆ చిన్న బాలిక తాను చూచినదానికి ఎంతో సంతోషించి, చేయరాని పని చేయుటకు శోధింపబడెను. ఆమె శోధనలో పడెను. ఉదయమున తన ప్రార్థనలు చెప్పినప్పుడు ఆమె నిజముగా ప్రార్థించలేదని నేను భయపడుచున్నాను. సరే, ఆమె ఆ బజారులో ప్రవేశించినప్పుడు ఎంతో అందముగా కనబడిన కొన్ని వస్తువులను చూచి వాటిని ఆశించెను. కొంతసేపటికి ఆమె తల్లి మరొకపనిలో నిమగ్నమై ఉన్నప్పుడు, ఎవరును చూడరని తలచి, ఒక అంగడి దగ్గర దాటుచుండగా ఒక ఆట వస్తువును తీసుకొని తన జేబులో వేసికొనెను. కాని అయ్యో, ఆ జేబు ఎంత బరువుగా తోచెను! ఆమె మనస్సాక్షి ఆమెతో మాటలాడ మొదలుపెట్టెను! ఆమె ఎంత దుఃఖపడెను! అయ్యో, ఆ ఆట వస్తువును తీసికొనకుండా ఉండిన ఎంత బాగుండును! వారు తిరిగి వచ్చుచుండగా, ఆ అంగడి నడుపు స్త్రీతో మాటలాడుటకు ఆమె తల్లి ఆగెను; అప్పుడు ఆ పాపము చేసిన చిన్న బాలిక ఎవరును చూడకుండగా తన జేబులోనుండి ఆ ఆట వస్తువును తీసి తిరిగి అక్కడ పెట్టెను. ఆమె ఇంటికి వెళ్ళి రాత్రి తన ప్రార్థనలు చెప్పెను. ఆమె అసంతోషముగా కనబడెను. ఆ "బజారు"లో తాను చేసినదానిని గూర్చియే ఆమె ఆలోచించుచుండెను. ఆమె తల్లి, "నా ప్రియమైన బిడ్డా, ఏమైనది? దయచేసి నాకు చెప్పుము" అనెను. తల్లి దయతో ప్రేమతో మాటలాడినందున ఆమె హృదయము కరిగెను, ఆమె ఇట్లనెను: "అమ్మా, నేను ఈ దినమున ఎంతో దుఃఖపడితిని. నేను ఆజ్ఞను పూర్తిగా ఉల్లంఘించలేదు. కాని అమ్మా, నేను ఒక ఆజ్ఞను పగులగొట్టితిని"; ఆ తరువాత ఆమె సమస్తమును చెప్పెను. ప్రియమైన పిల్లలారా, జాగ్రత్తపడుడి; ఏ ఆజ్ఞనైనను పగులగొట్టకుడి. నేను మీకు చెప్పిన క్రొత్త ఆజ్ఞ 13వ అధ్యాయములో ఉన్నది,

యోహాను 13:34, "ఒకని ఒకడు ప్రేమించుడి." దానిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. ఈ ధన్యమైన "పక్షిగూడు"కు సహాయము చేయగోరిన యెడల, "ఒకని ఒకడు ప్రేమించుడి" అను క్రొత్త ఆజ్ఞను మరువకుడి. మీలో ప్రతి ఒక్కరును దీనిని గ్రహింపగలరు. బైబిలు, "బాలుడైనను తన క్రియలను బట్టి గుర్తింపబడును" అని చెప్పుచున్నది. ఒక చిన్న బిడ్డ క్రీస్తు క్రొత్త ఆజ్ఞను గైకొనుటకు ప్రయత్నించుచున్నాడో లేదో మనము త్వరగా చెప్పగలము.

దానిని సంపూర్ణముగా కాపాడుకొనుడి—అది పగులకుండా, గీతలు పడకుండా చూడుడి. క్రొత్త హృదయముతోను క్రీస్తునందు సజీవమైన విశ్వాసముతోను దానిని గైకొనుటకు దేవుడు మనకందరికి సహాయము చేయును గాక! అప్పుడు మనము క్రీస్తు తీర్పు సింహాసనము ముందు నిలుచునప్పుడు ఆయన, "భళా, నమ్మకమైన మంచి దాసులారా, మీ యజమానుని సంతోషములో ప్రవేశించుడి" అని చెప్పును.

దిక్కులేనివారికి స్నేహితులైన, సహాయము లేనివారికి సహాయకులైన ఇంతమంది చిన్న మిత్రులను చూచుట నా కన్నులకు ఎంతో ఆనందకరమైన దృశ్యము. వారిని ప్రోత్సహించుటకును ఉత్సాహపరచుటకును నేను వారికి ఒక ప్రసంగము చేసితిని. ఆ ప్రసంగములోని ఒక భాగము ఇప్పుడు మీ ముందున్నది. అది మీకు మేలు చేయునని నేను నమ్ముచున్నాను.

పిల్లలారా, మీరే స్వయముగా "పక్షిగూడు"కు సహాయము చేయగోరుదురా? అట్లయిన, ఏమి చేయవలెనో నేను మీకు చెప్పుదును. "శ్రీమతి స్మైలీ, మెరియన్ స్క్వేర్, డబ్లిన్" అను చిరునామాకు కొంత సొమ్ము పంపి, అది కింగ్స్‌టౌన్ "పక్షిగూడు" కొరకు అని ఆమెకు తెలియజేయుడి; ఆమె ఎంతో కృతజ్ఞురాలగునని నేను నిశ్చయముగా చెప్పగలను. దానిని తపాలా బిళ్ళల రూపములో గాని తపాలా కార్యాలయపు మనీ ఆర్డరు ద్వారా గాని పంపుడి. అయితే అది ఎవరి నుండి వచ్చినదో తెలియజేయుటను మరువకుడి; లేనియెడల ఆమె మీకు వ్రాసి కృతజ్ఞత తెలుపలేకపోవును.

మోనర్జిజం బుక్స్