उस कार्य के लिए उनकी तैयारियां।

ये वे आधार हैं, और ये उन मूलभूत कार्यों के परिणाम हैं। जिन्हें मैं आधार कहता हूँ, वे वे हैं जिन पर उसकी अच्छाई की अन्य सभी खोजें निर्भर करती हैं, और वे दो हैं: 1. हमारे लिए उसका बलिदान। 2. परमेश्वर के दाहिने हाथ पर हमारे लिए अपने बलिदान को सार्थक बनाना।

मसीह का प्रेम क्या है?

तीसरा, और यह मुझे तीसरे विशेष बिंदु की ओर ले जाता है, अर्थात् आपको यह दिखाना कि मसीह का प्रेम क्या है; यानी, इसे खोजना और मसीह के प्रेम को जानना।

जैसा कि मैंने कहा, मसीह का प्रेम हमें दो बातों से प्रकट होता है: पहला, हमारे लिए उनकी मृत्यु से। दूसरा, हमारे लिए उनकी मृत्यु को और भी सार्थक बनाने से।

1. हमारे लिए उनका मरना, (1.) अपने आप में अद्भुत प्रतीत होता है। (2.) उस कार्य की उनकी तैयारियों में।

(1.) यह अपने आप में आश्चर्यजनक प्रतीत होता है, और यह उस मृत्यु की प्रकृति के संबंध में भी, साथ ही उन व्यक्तियों के संबंध में भी जिनके लिए वह इस प्रकार मरा।

यीशु मसीह का प्रेम उनकी मृत्यु से अद्भुत प्रकट होता है: उनकी मृत्यु में, उनकी ऐसी मृत्यु में। यह मसीह का विलक्षण प्रेम था जिसने उन्हें हमारे लिए मरने के लिए प्रेरित किया: विलक्षण, क्योंकि यह संसार के रिवाज के अनुसार नहीं था। मनुष्य ठंडे मन से, जानबूझकर दूसरों के लिए अपना प्राण न्योछावर करने के लिए मंच या सीढ़ी पर नहीं आते; परन्तु यीशु मसीह ने ऐसा किया, और वह भी ऐसे लोगों के लिए, जिनकी योग्यता पर यदि ध्यानपूर्वक विचार किया जाए, तो उनका यह कार्य और भी अधिक आश्चर्यजनक हो जाता है। उन्होंने अपने शत्रुओं (रोमियों 5) और उन लोगों के लिए अपना प्राण न्योछावर किया जो उन्हें सहन नहीं कर सकते थे; हाँ, यहाँ तक कि उन लोगों के लिए भी जिन्होंने उन्हें क्रूस पर चढ़ाया: यह संयोगवश नहीं, या यूँ ही नहीं हुआ, बल्कि जानबूझकर, सोच-समझकर किया। वे जानते थे कि वे उन्हीं लोगों के लिए मर रहे हैं, फिर भी उनके प्रेम ने उन्हें उनके लिए प्राण न्योछावर करने के लिए प्रेरित किया। मैं यह भी कहना चाहूंगा कि जिन लोगों के लिए उन्होंने अपना प्राणों की आहुति दी, उन्होंने हर संभव प्रयास किया कि वे उन्हें अपने पिता परमेश्वर से प्रार्थना करने के लिए उकसाएं कि वह उन्हें आग की लपटों से नष्ट कर दे।

स्वर्गदूतों की तलवार (Matt 26:53), क्रोधित नहीं होंगे, बल्कि उनके लिए अपना प्राण दे देंगे। और मुझे यहीं रुकना नहीं चाहिए: हमने कभी नहीं पढ़ा कि यीशु मसीह अपने पूरे जीवन में पृथ्वी पर इतने प्रसन्न थे, जितना कि उस समय जब वे उनके लिए अपना प्राण देने जा रहे थे, अब उन्होंने परमेश्वर का धन्यवाद किया (Luke 22:19), अब उन्होंने गीत गाया (Matt 26:30)।

लेकिन बात यहीं खत्म नहीं होती। उन्होंने न केवल मृत्यु को गले लगाया, बल्कि ऐसी मृत्यु को गले लगाया जिसका वर्णन शब्दों में नहीं किया जा सकता। वे पापी कहलाने के लिए तैयार थे: जी हाँ, पापियों के पाप कहलाने के लिए भी तैयार थे, और यह उनके जैसे पवित्र मेमने के लिए घृणित ही होता, फिर भी वे मनुष्यों के प्रति अपने प्रेम के कारण ऐसा होने के लिए तैयार थे।

इस प्रकार, यह स्पष्ट है कि उनकी पीड़ाएँ अकल्पनीय रही होंगी; क्योंकि जो न्यायसंगत रूप से पाप और पापियों का उचित दंड था, उन्हें वह सहना ही था; और वह क्या था, यह उनसे और पापी आत्माओं से बेहतर कोई नहीं जान सकता; क्योंकि पाप का उचित दंड, और पापियों का उनके पाप के लिए उचित दंड, वह मृत्यु है जो पीड़ा देती है, ऐसी पीड़ा जो मरने वाले व्यक्ति को मिलनी ही चाहिए: परन्तु मसीह की मृत्यु इसी प्रकार हुई, और फलस्वरूप न केवल शरीर में बल्कि आत्मा में भी उन पीड़ाओं से ग्रस्त हुए। उनके आँसू, उनकी चीखें, उनका लहूलुहान पसीना (Luke 22:44), अपने पिता के चेहरे को छुपाना; हाँ, ईश्वर द्वारा उनकी विकट परिस्थितियों में उनका साथ छोड़ देना (Matt 27:46) उनकी मृत्यु की प्रकृति को स्पष्ट रूप से प्रकट करता है (Mark 15:39)। मैं उन लोगों पर आश्चर्यचकित हूँ जो दुनिया को यह विश्वास नहीं दिलाना चाहते कि यीशु मसीह की मृत्यु अपने आप में इतनी भयानक थी।

मैं यहाँ नरक नामक स्थान के बारे में चर्चा करने के लिए नहीं खड़ा हूँ, जहाँ पापी आत्माओं का वास है; हम मसीह के कष्टों के स्वरूप पर चर्चा कर रहे हैं। और मैं कहता हूँ, यदि मसीह को पाप के लिए न्यायसंगत दंड सहने के योग्य बनाया गया था, तो हम उनके प्रेम की महानता को कम किए बिना, उनके कष्टों की महानता को कैसे कम कर सकते हैं, जैसा कि कुछ लोग करते हैं, यह मेरी समझ से परे है; और वे इसका उत्तर कैसे देंगे, यह भी मेरी समझ से परे है। और इसके विपरीत, यदि मैं कहूँ कि मसीह की आत्मा ने तब तक कष्ट सहा जब तक उनका शरीर कब्र में पड़ा रहा, और मसीह के पुनरुत्थान पर ईश्वर द्वारा मृत्यु के कष्टों को दूर करने का उल्लेख इतना अधिक नहीं किया जाना चाहिए।

उसके शरीर के लिए, उसकी आत्मा के लिए, यदि उसके शरीर के लिए बिल्कुल भी नहीं। क्योंकि जब उसकी आत्मा उससे अलग थी, तो उसका शरीर मृत्यु के किस कष्ट को सहन कर सकता था? (Acts 2:24) फिर भी, परमेश्वर द्वारा मृत्यु के कष्टों को दूर करना, उसके मृतकों में से जी उठने का तात्कालिक पूर्ववर्ती प्रतीत होता है। और पतरस वास्तव में इसी अर्थ का अनुसरण करता प्रतीत होता है, यह कहते हुए, "क्योंकि दाऊद उसके विषय में कहता है; मैंने प्रभु को सदा अपने सामने देखा है, क्योंकि वह मेरे दाहिने हाथ पर है, ताकि मैं विचलित न होऊं। इसलिए मेरा हृदय आनन्दित हुआ, और मेरी जीभ प्रसन्न हुई; इसके अतिरिक्त मेरा शरीर भी आशा में विश्राम करेगा, क्योंकि तू मेरी आत्मा को नरक में नहीं छोड़ेगा, और न ही तू अपने पवित्र जन को सड़न देखने देगा" (Acts 2:25–27)। पतरस कहता है, यह दाऊद के विषय में नहीं कहा गया था, बल्कि दाऊद के भविष्यवक्ता होने के नाते, और यह जानते हुए कि परमेश्वर ने शपथ खाई थी कि वह अपनी संतान से मसीह को उसके सिंहासन पर बिठाएगा (पद 29, 30): यह पहले से देखकर उसने मसीह के पुनरुत्थान के विषय में कहा कि उसकी आत्मा नरक में नहीं छोड़ी गई, और न ही उसका शरीर सड़ने लगा (पद 31)। "तू मेरी आत्मा को नरक में नहीं छोड़ेगा"; उसकी आत्मा नरक में नहीं छोड़ी गई। इन शब्दों का क्या अर्थ है, यदि मसीह की आत्मा ने कष्ट नहीं सहा, यदि शरीर से अलग होने पर उसने कष्ट नहीं सहा? क्योंकि प्रेरित पतरस उसी समय की बात कर रहा प्रतीत होता है। इसके अलावा, यदि यह कहना अनुचित न हो कि आत्मा वहाँ नहीं छोड़ी गई, या कभी थी ही नहीं, तो मैं असमंजस में हूँ। "तू नहीं छोड़ेगा", उसकी आत्मा वहाँ नहीं छोड़ी गई; अतः, वह वहाँ थी, यही स्वाभाविक निष्कर्ष प्रतीत होता है। यदि यह आपत्ति उठाई जाए कि नरक से तात्पर्य कब्र से है, तो यह सोचना मूर्खता है कि जब मसीह का शरीर उसमें मृत पड़ा था, तब उसकी आत्मा भी वहीं थी। परन्तु प्रेरित स्पष्ट रूप से मसीह की आत्मा और शरीर के स्थानों में अंतर करते प्रतीत होते हैं; उनके शरीर को कब्र में और उनकी आत्मा को उस समय नरक में मानते हैं। यदि क्रूस पर चोर से उनके द्वारा कही गई बात पर आपत्ति उठाई जाए (Luke 23:43), तो मैं उत्तर दे सकता हूँ कि मसीह ने यह बात अपने ईश्वरत्व के संदर्भ में कही होगी, और यदि ऐसा है, तो जो संकेत दिया गया है, उस पर कोई आपत्ति नहीं है। और इसे इसी प्रकार क्यों न समझा जाए, जैसा कि उन्होंने पृथ्वी पर रहते हुए कहा था, "मनुष्य का पुत्र जो स्वर्ग में है" (John 3:13), जिसका अर्थ स्वयं से था। परमेश्वर के पुत्र के व्यक्तित्व के लिए, चाहे उन्हें मनुष्य का पुत्र कहें या कोई अन्य उपयुक्त नाम, यीशु मसीह के मानवीय स्वभाव में नहीं, बल्कि दिव्य स्वभाव में निवास करता है। हालाँकि, नरक को कभी-कभी स्थान (Acts 1:25), कभी-कभी कब्र, कभी-कभी अवस्था (Psa 116:3) के रूप में लिया जाता है।

और कभी-कभी, केवल उस स्थान के प्रतीक के रूप में जहाँ शापित आत्माओं को यातना दी जाती है (Jonah 2:2); मैं सख्ती से मसीह को उस स्थान, उस कारागार को नहीं सौंपूँगा जहाँ शापित आत्माएँ हैं (1 Peter 3:19), बल्कि जैसा मैंने पहले कहा, वह पापियों के स्थान पर, पापियों के पापों में रखा गया था, और उसने शरीर और आत्मा दोनों में पाप का उचित दंड प्राप्त किया: जैसा कि यशायाह के 53वें अध्याय (पद 10, 11) से स्पष्ट है। मैं उसकी इस आत्मा को उस वस्तु के रूप में मानता हूँ जिसका प्रतीक या छाया होमबलि के भीतरी भाग और वसा थे। "और चर्बी और भीतरी अंगों को वेदी पर जलाया गया, जबकि शरीर को पाप के लिए शिविर के बाहर जलाया गया" (Exo 29:13, 14, Lev 8:14–17).

अब इतना कहने के बाद, मैंने मसीह की महिमा और पवित्रता को कहाँ कम आंका है? हाँ, मैंने उनके दुखों की महानता, पाप की घृणा, न्याय के स्वरूप और मसीह के प्रेम को कुछ हद तक प्रस्तुत करने का प्रयास किया है। और निश्चित रूप से, परमेश्वर के पुत्र के हमारे लिए जितने कष्ट सहे गए, उतने ही मसीह का यह असीम प्रेम प्रकट हुआ। और जो लोग लोगों के सामने हमारे प्रभु के इन अनंत कष्टों को कम करके आंकना चाहते हैं, वे उनके प्रेम को उतना महान नहीं बना सकते जितना कि होना चाहिए, चाहे वे किसी भी प्रकार की भाषा का प्रयोग करें। नरक के घृणित नामों और स्थान पर आपत्ति जताते हुए, यह कहना अनुचित है कि परमेश्वर के पुत्र जैसा पवित्र व्यक्ति वहाँ था। मैं उत्तर देता हूँ, यद्यपि मैंने यह दावा नहीं किया है, फिर भी मुझे पूछने दीजिए, नरक या पाप में से कौन अधिक घृणित है? या क्या ऐसे लोग सोचते हैं कि यदि यीशु मसीह वहाँ होते, तो वे उस स्थान की बुराई से दूषित हो जाते? या फिर, जब धर्मग्रंथ कहता है कि ईश्वर नरक में है, तो क्या यह ईश्वर का अपमान है? (Psa 139:8) या यदि कोई व्यक्ति ऐसा कहने का साहस करे, तो क्या ऐसा कहकर वह मसीह को उस स्थान पर सदा के लिए कैद कर देता है? और क्या ऐसा सोचकर उसने प्रेरितों के पंथ का खंडन किया है?

(2.) इस प्रकार मसीह की मृत्यु और पीड़ाओं के बारे में बात करने के बाद, मैं आगे हमारे लिए उनकी पीड़ा सहने की तैयारियों के बारे में बात करूँगा; और ऐसा करके, मैं आपको उनके प्रेम की महानता के बारे में कुछ और दिखाऊँगा।

जैसा कि मैंने आपको बताया है, मसीह अपने कष्टों से पहले भी एक विशिष्ट वंश के व्यक्ति थे, क्योंकि वे शाश्वत परमेश्वर के पुत्र थे। उनके पिता के उनके सिवा कोई और पुत्र नहीं थे; अतः वे सर्वस्व के उत्तराधिकारी थे और समस्त लोकों पर उनका प्रभुत्व था। क्योंकि, "सृष्टि उन्हीं के लिए सृजित की गई थी" (Col 1:16)। और इसलिए समस्त प्राणी उनके अधीन हैं; यहाँ तक कि परमेश्वर के दूत भी उनकी उपासना करते हैं (इब्रानियों 1)। अतः इस प्रकार विचार करने पर, उन्होंने हमारे लिए स्वर्गदूतों से भी नीचा होकर अपनी स्थिति में कोई वृद्धि नहीं की, क्योंकि उनमें जो कुछ जोड़ा जा सकता है, वह तो स्वाभाविक रूप से परमेश्वर हैं। वास्तव में, उन्होंने हमारे लिए मानव स्वभाव को अपने साथ समाहित किया और इस प्रकार अपनी महिमा प्रकट करना शुरू किया; और समस्त लोकों से पहले हमारे प्रति जो दया उनमें थी, वह अब स्पष्ट रूप से प्रकट होने लगी। यदि परमेश्वर के इस मसीह, हमारे मित्र ने, हमें बचाने के लिए अपना सब कुछ दे दिया होता, तो क्या उनका प्रेम अद्भुत न होता? लेकिन जब वह हमारे लिए स्वयं को बलिदान करेगा, तो यह और भी अद्भुत होगा। लेकिन बात यहीं खत्म नहीं होती, परमेश्वर और मनुष्य के बीच ऐसा संबंध था कि परमेश्वर का यह पुत्र, जो जगत के अस्तित्व में आने से पहले ही था, हमारे लिए स्वयं को बलिदान नहीं कर सकता था, क्योंकि वह ऐसा करने में पूरी तरह असमर्थ था, क्योंकि वह मृत्यु के अधीन नहीं हो सकता था, जिस स्थिति में हमने अपने पाप के कारण स्वयं को डाल दिया था।

अत: जो बात कुछ लोगों के लिए मृत्यु के समान होती, अर्थात् महिमा का त्याग करना और राजकुमारों के राजा का सबसे तुच्छ सेवक बन जाना; वह अपनी इच्छा से सहर्ष स्वीकार कर लिया। अत: जो कभी स्वर्गदूतों के भय का पात्र था, वह अब एक तुच्छ प्राणी, एक कीड़ा, एक हीन प्राणी (Psa 22:6) बन गया है, जो स्त्री से जन्मा, अस्तबल में पैदा हुआ, चरनी में रखा गया (Luke 2:7), मनुष्यों द्वारा तिरस्कृत, शैतानों द्वारा प्रलोभित (Luke 4:2), अपने प्राणियों का ऋणी है भोजन, वस्त्र, आश्रय और मृत्यु के बाद सिर रखने के स्थान के लिए। संक्षेप में, उन्होंने "अपनी प्रतिष्ठा को त्याग दिया, एक सेवक का रूप धारण किया और मनुष्यों के समान बने" (Phil 2:7), ताकि वे हमारे लिए यह उपकार करने में सक्षम हो सकें। और यह ध्यान देने योग्य है कि जब तक वे संसार में थे और हमारे लिए बलिदान होने से पहले की अन्य तैयारियों में लगे हुए थे, तब तक किसी ने भी, यद्यपि उन्होंने अपने बारे में बहुतों को बताया, जैसा कि हमने पढ़ा है, उनके इस कार्य के लिए उन्हें धन्यवाद देने का हृदय नहीं रखा (Isa 53:3)। नहीं, उन्होंने उनकी निंदा की, उन्हें अपमानित किया, उन्होंने

उन्होंने उसे शैतान कहा, उसे पागल, धोखेबाज, ईश्वर का निंदक और राज्य का विद्रोही बताया। उन्होंने राज्यपाल के सामने उसकी शिकायत की; हाँ, उसके एक शिष्य ने उसे बेच दिया, दूसरे ने उसका इनकार कर दिया, और सबने उसे त्याग दिया और उसके भयानक शत्रुओं के हाथों में उसे अकेला छोड़ दिया; जिन्होंने उसे मुक्कों से पीटा, उस पर थूका, उसका उपहास किया, उसे कांटों का ताज पहनाया, उसे कोड़े मारे, उसका मज़ाक उड़ाया, और अंत में, उसे हाथों और पैरों से जीवित लटका दिया, और जब उसने शिकायत की कि उसकी पीड़ा ने उसे प्यासा कर दिया है, तो उसकी पीड़ा बढ़ाने के लिए उसे सिरका पिलाया। फिर भी यह सब उसके हृदय को हमारे उद्धार के कार्य से विचलित नहीं कर सका। वह मरने आया, वह मरना चाहता था, और पिता के पास लौटने से पहले वह मर गया, हमारे पापों के लिए, ताकि हम उसके द्वारा जीवित रह सकें। और न ही हम बाइबल में उसके द्वारा सहन किए गए उन सांसारिक कष्टों के बारे में जो पढ़ते हैं, उसे अनदेखा किया जा सकता है और बिना गंभीरता से विचार किए भुलाया जा सकता है; वे उस श्राप का हिस्सा थे जिसके हम अपने पापों के कारण हकदार थे! क्योंकि सभी सांसारिक विपत्तियाँ हमारे पापों के कारण होती हैं, और मृत्यु के बाद परमेश्वर का अनन्त विनाश का श्राप भी। इसीलिए प्रभु यीशु का संपूर्ण जीवन इतना कष्ट और दुःख से भरा था; उन्होंने हमारे कष्टों को सहा और हमारे कर्मों का फल भुगता। इस प्रकार, सांसारिक श्राप, आत्मिक श्राप और अनन्त अभिशाप, परमेश्वर के लोगों से उनके द्वारा दूर कर दिए गए; और क्योंकि उन्होंने उन पर विजय प्राप्त की और क्रूस पर चढ़े, यह उनके द्वारा अपने पिता की आज्ञा का पालन करने की नम्रता के कारण संभव हुआ। उनका संपूर्ण जीवन (और उनकी मृत्यु भी) पुण्य, अनुग्रह और योग्यता का जीवन था। इसीलिए कहा जाता है, "वे परमेश्वर की कृपा में बढ़ते गए" (Luke 2:52)। उनके कार्यों ने उन्हें परमेश्वर के लिए और भी अधिक स्वीकार्य बना दिया: क्योंकि वे मनुष्य के स्थान पर खड़े होकर, परमेश्वर से हमारा मेल कराने वाले बने; दिव्य महिमा के कारण उन्हें ऐसा माना गया, और इस प्रकार उन्होंने अपने मध्यस्थता कार्यों द्वारा जो अर्जित किया, वह हमें प्राप्त हुआ; और उन्होंने स्वयं हमारे मुखिया होने के नाते उसमें भाग भी लिया। क्या इन सब बातों में प्रेम नहीं था, और वह प्रेम अनंत था? जो प्रेम उनके दिव्य स्वभाव का अभिन्न अंग नहीं था, वह उन्हें इतने महान कार्य में कभी भी सफल नहीं बना सकता था: यहाँ उनकी भावनाएँ विफल हो जातीं, पीछे हट जातीं और उलट जातीं; हाँ, उनकी मानवता भी यहाँ कमजोर पड़ जाती और नपुंसक हो जाती, यदि उनके शाश्वत प्रेम द्वारा उसे नियंत्रित, संचालित और मजबूत न किया गया होता।