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सर्वशक्तिमान ईश्वर सर्वोपरि हैं, और वे बवंडर और आंधी में भी अपनी मर्ज़ी से चलते हैं, और कोई भी उन्हें रोक नहीं सकता और न ही कह सकता है, "आप क्या कर रहे हैं?" कोई नहीं! वे मनुष्यों के मामलों में शासन करते हैं, और वे जिसे चाहें उसे राज्य प्रदान करते हैं। यही सच्चे ईश्वर हैं।
लेकिन जब बुद्धिमान प्राणियों की बात आती है, तो ईश्वर उन पर बलपूर्वक अधिकार नहीं जताता—सिवाय उस समय के जब उसे ऐसा करना ही पड़ता है। लेकिन इस बीच, प्रभु ऐसे लोगों की कामना करता है जिनके पास चुनाव करने की स्वतंत्रता हो ताकि वे आज्ञा का पालन कर सकें, और नैतिक क्षमता हो ताकि वे आज्ञा का पालन कर सकें।
यह वाकई अच्छी और ठोस धर्मशास्त्रीय शिक्षा है, और यह आपके लिए कहीं बेहतर है कि आप इसे समझें और अपने मन और हृदय में उतार लें, बजाय इसके कि मैं आपको सुखद या हास्यपूर्ण कहानियों से मनोरंजन करूं।
ईश्वर, अपने सर्वोच्च प्रभुत्व में, बुद्धिमान प्राणियों के साथ रहना अनिवार्य है। बुद्धिहीन प्राणियों पर शासन करना कोई बड़ी समस्या नहीं है। एक किसान के लिए अपने गौशाला में मवेशी रखना कोई बड़ी समस्या नहीं है; वे बुद्धिहीन होते हैं, वे कोई निर्णय नहीं ले सकते। लेकिन ईश्वर का प्रभुत्व उन प्राणियों तक फैला हुआ है जिनके पास चुनाव की स्वतंत्रता है और जो समझने की बुद्धि रखते हैं, ताकि वे सच्चाई का सामना कर सकें और कह सकें, "हाँ, मैं ईश्वर का मार्ग चुनता हूँ।" और फिर, निश्चित रूप से, आज्ञापालन करने के लिए उनमें नैतिक क्षमता भी होनी चाहिए।
इस ब्रह्मांड में कहीं भी असीमित स्वतंत्रता नहीं है। केवल ईश्वर ही स्वतंत्र है! यह बात हमेशा याद रखें: केवल ईश्वर। और कोई स्वतंत्र नहीं है।
और फिर, अधिकार की अवधारणा में स्वतंत्रता पर प्रतिबंध भी शामिल है। मैं कहता हूँ कि इसमें चुनाव की स्वतंत्रता तो है ही, साथ ही स्वतंत्रता पर प्रतिबंध भी है। दुनिया में कहीं भी, बल्कि पूरे ब्रह्मांड में कहीं भी, असीमित स्वतंत्रता जैसी कोई चीज नहीं है। केवल ईश्वर ही स्वतंत्र है! इसे याद रखें: केवल ईश्वर। कोई और स्वतंत्र नहीं है।
मैंने कुछ दिन पहले एक स्थानीय अखबार या पत्रिका में एक आदमी के बारे में एक लेख पढ़ा, जिसका शीर्षक था "मुझे खुशी है कि मैं एक आवारा हूँ।" क्या आपने भी वह लेख पढ़ा? वह दिखने में अच्छा था और पूरी तरह स्वस्थ लग रहा था। मेरी राय में उसकी उम्र लगभग 38 साल होगी और वह अच्छी तरह से खाता-पीता और बुद्धिमान लग रहा था। फिर भी वह अपना पूरा जीवन वैंकूवर से लेकर देश के सुदूर पूर्वी शहरों तक घूमता रहता है और भीख मांगकर अपना गुजारा करता है। अब वह कहता है कि वह ऐसा इसलिए करता है क्योंकि वह आज़ाद रहना चाहता है! वह गुलामी में नहीं रहना चाहता, "तुम व्यापारियों!"
ज़रा सोचिए: कल सुबह अलार्म बजने पर आप उठेंगे, और आपका उठने का मन नहीं होगा, फिर भी आप उठेंगे! मैं भविष्यवाणी कर सकता हूँ कि आप उठ ही जाएँगे। और आप काम पर जाएँगे, भले ही आपका काम पर जाने का मन न हो, फिर भी आप काम पर जाएँगे। और आप युवा लोग भी उठेंगे और स्कूल जाएँगे। हम सब उठते हैं और कहीं न कहीं जाते हैं, फिर भी कोई भी ऐसा करना नहीं चाहता। अजीब बात है ना? कोई सोना नहीं चाहता, कोई उठना नहीं चाहता! कितना अजीब समूह है! कोई सोना नहीं चाहता, कोई फिर से उठना नहीं चाहता।
खैर, आपको दोनों ही काम करने होंगे, क्योंकि दुनिया में पूरी आज़ादी नहीं है। आप एक स्वतंत्र देश में हैं—यह एक स्वतंत्र देश है, कनाडा स्वतंत्र है, राजनीतिक रूप से स्वतंत्र है—फिर भी यहाँ बहुत अधिक स्वतंत्रता नहीं है, और दुनिया में भी बहुत अधिक स्वतंत्रता नहीं है। क्योंकि भले ही यहाँ किसी स्वघोषित तानाशाह के हुक्म से मुक्ति है, लेकिन अपनी अंतरात्मा की आवाज़ सुनकर अपनी इच्छानुसार जीने की स्वतंत्रता नहीं है।
अगर आप दो आवारा लोगों को पार्क की बेंच पर बिठा दें, तो वे पूरी तरह से आज़ाद नहीं हैं। क्योंकि दोनों ही आराम से लेटना चाहेंगे, और बेंच दोनों के लिए काफ़ी लंबी नहीं है, इसलिए एक को दूसरे के लिए जगह बनाने के लिए अपने घुटने थोड़े मोड़ने पड़ेंगे। आज़ादी जैसी कोई चीज़ नहीं होती! दो आवारा लोगों को कहीं भी बिठा दो, वे आज़ाद नहीं हैं। समाज में कहीं भी आज़ादी नहीं है। आप कहते हैं, "मैं एक आज़ाद देश में रहता हूँ और मैं एक आज़ाद इंसान हूँ।" यह तो आप सोचते हैं! भाई, पानी के नल के पास गाड़ी खड़ी करके देखो, तुम्हें पता चलेगा कि तुम कितने आज़ाद हो! 40 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से लाल बत्ती पार करके देखो—या 20 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से—और तुम्हें पता चलेगा कि तुम कहाँ हो। नहीं, हम आज़ाद नहीं हैं। असल में, अगर हम पूरी तरह से आज़ाद होते, तो हम दुखी होते—बेहद दुखी!
इसलिए, प्रभुत्व की इस पूरी अवधारणा में एक प्रकार की स्वतंत्रता पर प्रतिबंध भी निहित है।
आप जानते हैं कि ऊपर के ग्रहों और तारों में भी कोई आज़ादी नहीं है। जब वे लोग पृथ्वी का चक्कर लगा रहे थे, तो उन्हें ज़रा सी भी घुटन से वे पागल हो जाते। मैं ऐसी जगह पर नहीं जा सकता था। मैं खुले में मरना चाहता हूँ; मैं किसी तंग जगह में नहीं मरना चाहता जहाँ से बाहर निकलना नामुमकिन हो। खैर, वे वहीं थे। और उन्हें ज़रा सी भी घुटन से वे बर्बाद हो जाते, क्योंकि वे सब एक छोटी सी कैप्सूल जैसी चीज़ में ठूंस-ठूंस कर भरे हुए थे। मैं बिल्कुल भी कैप्सूल में नहीं रहना चाहता—जब तक कि मुझे उस काले कैप्सूल में न डाल दिया जाए, तब तक नहीं!
लेकिन वे पृथ्वी के चारों ओर तैर रहे थे, और शायद वे खुद को स्वतंत्र समझ रहे थे। वे बिलकुल भी स्वतंत्र नहीं थे—बिल्कुल भी नहीं! वहाँ वायुगतिकी के नियम थे; पृथ्वी और अन्य ग्रहों का गुरुत्वाकर्षण बल था; अपकेंद्रीय बल उन्हें बाहर की ओर धकेल रहा था; उनके हृदय धड़क रहे थे; और वहाँ सब कुछ था। वे गुलाम नहीं थे, लेकिन स्वतंत्र भी नहीं थे। कहीं भी कुछ भी पूर्णतः स्वतंत्र नहीं है। प्रकृति में भी पूर्ण स्वतंत्रता नहीं है, और समाज में भी पूर्ण स्वतंत्रता नहीं है।
और अगर समाज में पूर्ण स्वतंत्रता होती, तो मैं समाज से निकलकर जितनी जल्दी हो सके ईश्वर के पास पहुँच जाता! क्योंकि अगर हर किसी को अपनी मर्जी से कुछ भी करने की पूर्ण स्वतंत्रता होती, तो आपकी संपत्ति का कोई महत्व नहीं रह जाता। आप मेहनत करके एक घर खरीदते हैं जहाँ आप रह सकते हैं, अपने परिवार का पालन-पोषण कर सकते हैं, वापस आ सकते हैं, जहाँ आपके बच्चे आ सकते हैं, और आपकी पत्नी घर की देखभाल कर सकती है—और यह आपका है, और नगर पालिका में भी लिखा है कि यह आपका है, यह वहाँ पंजीकृत है, आपके पास संपत्ति का दस्तावेज़ है, यह आपका है। और अगर समाज अचानक पूर्ण रूप से स्वतंत्र हो जाए, तो यह आपका बिल्कुल भी नहीं होगा; यह किसी भी ऐसे व्यक्ति का होगा जो आपसे बड़ा हो, कोई भी जो आकर इसे छीनना चाहे। इसलिए याद रखें कि पूर्ण और संपूर्ण स्वतंत्रता कोई लाभ नहीं होगी; यह कुछ और ही होगी। संयम होना चाहिए, और अधिकार का अर्थ है स्वतंत्रता पर संयम।
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