हमारे धर्म-सुधारकों को क्यों जलाया गया

हमारे धर्म-सुधारकों को क्यों जलाया गया

हमारे धर्म-सुधारकों को क्यों जलाया गया?

जे. सी. राइल द्वारा

विषय-सूची

प्रस्तावना

I. तथ्यों की रूपरेखा

II. जलाए गए प्रमुख अंग्रेज़ धर्म-सुधारक कौन थे?

III. हमारे धर्म-सुधारकों को जलाए जाने का विशेष कारण

IV. सम्पूर्ण विषय का हमारी अपनी स्थिति और हमारे अपने समय पर प्रभाव

प्रस्तावना

इतिहास में कुछ ऐसे तथ्य हैं जिन्हें संसार भुला देने और अनदेखा करने का भरसक प्रयत्न करता है। ये तथ्य संसार के कुछ प्रिय सिद्धान्तों के मार्ग में बाधा बनते हैं और अत्यन्त असुविधाजनक हैं। परिणाम यह होता है कि संसार उनकी ओर से आँखें मूँद लेता है। या तो उन्हें अशिष्ट घुसपैठिया समझा जाता है, या उबाऊ बोझ मानकर टाल दिया जाता है। धीरे-धीरे वे इतिहास के विद्यार्थियों की दृष्टि से ओझल हो जाते हैं, जैसे दूर क्षितिज पर जहाज़ ओझल हो जाते हैं। इस निबन्ध का विषय ऐसे ही तथ्यों का एक सजीव उदाहरण है: "हमारे अंग्रेज़ धर्म-सुधारकों का जलाया जाना; और उनके जलाए जाने का कारण।"

कुछ वर्गों में यह कहना फ़ैशन बन गया है कि धार्मिक सत्य के विषय में कोई निश्चय नहीं हो सकता, और ऐसी कोई मान्यता नहीं जिसके लिए जल मरना उचित हो। फिर भी 300 वर्ष पहले ऐसे मनुष्य थे जिन्हें निश्चय था कि उन्होंने सत्य पा लिया है, और जो अपनी मान्यताओं के लिए प्राण देने को तैयार थे। अन्य वर्गों में यह फ़ैशन है कि इतिहास की सब अप्रिय बातें छोड़ दी जाएँ और हर बात पर गुलाबी रंग चढ़ा दिया जाए। अंग्रेज़ रानियों का एक अत्यन्त लोकप्रिय इतिहास रानी मरियम के दिनों के शहीदों का मुश्किल से ही उल्लेख करता है! फिर भी मरियम को बिना कारण "ख़ूनी मरियम" नहीं कहा गया, और उसके शासन में अनेक प्रोटेस्टेंट जलाए गए। अन्त में, पर कम महत्त्वपूर्ण नहीं — बहुत-से वर्गों में यह बहुत भद्दा माना जाता है कि कोई ऐसी बात कही जाए जिससे रोमी कलीसिया की प्रतिष्ठा पर आँच आए। फिर भी यह उतना ही निश्चित है कि रोमी कलीसिया ने हमारे अंग्रेज़ धर्म-सुधारकों को जलाया, जितना कि यह कि विलियम विजेता ने हेस्टिंग्स की लड़ाई जीती। जब मैं उस विषय की ओर बढ़ता हूँ जिसे इस निबन्ध में खोलना चाहता हूँ, तो ये कठिनाइयाँ मेरे सामने खड़ी होती हैं। मैं इनकी विशालता जानता हूँ और इनसे बच नहीं सकता। मैं केवल अपने पाठकों से धैर्य और उदारता से सुनने की विनती करता हूँ।

अन्ततः मुझे अंग्रेज़ों के मन की ईमानदारी पर बड़ा भरोसा है। सत्य सत्य ही रहता है, चाहे उसे कितने ही समय तक उपेक्षित रखा जाए। तथ्य तथ्य ही रहते हैं, चाहे वे कितने ही समय तक दबे पड़े रहें। मैं केवल कुछ पुराने तथ्य खोद निकालना चाहता हूँ जिन्हें समय की रेत ने ढँक दिया है, कुछ पुराने अंग्रेज़ स्मारकों को प्रकाश में लाना चाहता हूँ जो लम्बे समय से उपेक्षित हैं, और कुछ पुराने कुओं के मुँह खोलना चाहता हूँ जिन्हें इस संसार का राजकुमार परिश्रम से मिट्टी से भरता रहा है। मैं अपने पाठकों से कुछ मिनट का ध्यान माँगता हूँ, और मुझे आशा है कि मैं उन्हें दिखा सकूँगा कि इस प्रश्न की जाँच करना अच्छा है, "हमारे धर्म-सुधारकों को क्यों जलाया गया?"

I. तथ्यों की रूपरेखा

हमारे धर्म-सुधारकों की शहादत के मोटे तथ्य एक भली-भाँति ज्ञात और शीघ्र कही जा सकनेवाली कहानी है। परन्तु इन तथ्यों की संक्षिप्त रूपरेखा देना उपयोगी होगा, ताकि हमारे विषय को एक ढाँचा मिल जाए।

एडवर्ड षष्ठ, "वह अनुपम युवा राजकुमार," जैसा कि अध्यक्ष बर्नेट उसे उचित ही कहता है, 6 जुलाई, 1553 को चल बसा। शायद ही इस देश में किसी राजपुरुष की मृत्यु पर इतना सच्चा शोक हुआ हो, या किसी ने इससे उजली कीर्ति छोड़ी हो। शायद ही, मनुष्य के दुर्बल और भूल करनेवाले न्याय के अनुसार, इंग्लैंड में परमेश्वर के सत्य के पक्ष को इससे भारी आघात लगा हो। मृत्यु से पहले की उसकी अन्तिम प्रार्थना भुलाई नहीं जानी चाहिए, "हे प्रभु परमेश्वर, इस राज्य को पोप-मत से बचा, और अपने सच्चे धर्म को स्थिर रख।" मेरा विश्वास है कि यह प्रार्थना व्यर्थ नहीं चढ़ाई गई थी।

लेडी जेन ग्रे के लिए राजमुकुट पाने के एक मूर्खतापूर्ण और शोचनीय प्रयास के बाद, एडवर्ड की उत्तराधिकारी उसकी बड़ी बहन मरियम बनी, जो हेनरी अष्टम की पुत्री थी, और अंग्रेज़ी इतिहास में "ख़ूनी मरियम" के अशुभ नाम से सबसे अधिक जानी जाती है। मरियम का पालन-पोषण बचपन से ही रोमी कलीसिया की कट्टर अनुयायी के रूप में हुआ था। वह वास्तव में पोप के अनुयायियों में भी सबसे बढ़कर पोप की अनुयायी थी — कर्त्तव्यनिष्ठ, उत्साही, कट्टर और अत्यन्त संकीर्ण-मन। उसने तुरन्त हर सम्भव रीति से अपने भाई के कार्य को ढहाना आरम्भ कर दिया, और पोप-मत को उसके निकृष्टतम और सबसे घृणित रूपों में पुनः स्थापित करना चाहा। एक-एक क़दम करके वह और उसके सलाहकार रोम की ओर लौट चले, एक-एक बाधा को रौंदते हुए, और अपने लक्ष्य की ओर सीधे बढ़ने में लॉर्ड स्ट्रैटफ़ोर्ड जितने ही पूर्ण। मिस्सा बहाल की गई; अंग्रेज़ी आराधना-विधि हटा दी गई; लूथर, ज़्विंगली, कैल्विन, टिंडेल, बूसर, लैटिमर, हूपर और क्रैनमर की रचनाएँ वर्जित कर दी गईं। कार्डिनल पोल को इंग्लैंड बुलाया गया। इंग्लैंड में बसे विदेशी प्रोटेस्टेंटों को देश से निकाल दिया गया। इंग्लैंड की प्रोटेस्टेंट कलीसिया के प्रमुख धर्मशास्त्री अपने पदों से हटा दिए गए, और जहाँ कुछ महाद्वीप की ओर भाग निकले, वहाँ बहुत-से बन्दीगृह में डाल दिए गए। झूठी शिक्षा के विरुद्ध पुराने क़ानून एक बार फिर बारूद भरकर तैयार करके सामने लाए गए। और इस प्रकार 1555 के आरम्भ तक रंगमंच साफ़ हो चुका था, और वह ख़ूनी त्रासदी, जिसमें अध्यक्ष बोनर और गार्डिनर ने इतनी प्रमुख भूमिका निभाई, आरम्भ होने को तैयार थी।

क्योंकि, मानव स्वभाव की प्रतिष्ठा के दुर्भाग्य से, मरियम के सलाहकार इंग्लैंड के प्रमुख

धर्म-सुधारकों को पद से हटाने और बन्दी बनाने से सन्तुष्ट नहीं हुए। यह ठान लिया गया कि या तो उनसे उनके सिद्धान्तों का त्याग करवाया जाए — या उन्हें मार डाला जाए। एक-एक करके उन्हें विशेष आयोगों के सामने बुलाया गया, उनकी धार्मिक मान्यताओं के विषय में पूछताछ की गई, और उनसे कहा गया कि मुकरो, नहीं तो इनकार करने पर मृत्यु होगी। उनके लिए कोई तीसरा मार्ग, कोई विकल्प नहीं छोड़ा गया। या तो वे प्रोटेस्टेंट मत छोड़कर पोप-मत स्वीकार करें — या फिर जीवित जलाए जाएँ! मुकरने से इनकार करने पर वे एक-एक करके नागरिक सत्ता को सौंप दिए गए, सबके सामने बाहर लाकर खम्भों से बाँधे गए, सबके सामने लकड़ी के गट्ठरों से घेरे गए, और सबके सामने उस सबसे क्रूर और पीड़ादायक मृत्यु — आग से मृत्यु — द्वारा संसार से विदा किए गए। ये सब ऐसे मोटे तथ्य हैं जिन्हें रोम के सारे पक्षधर कभी झुठला या नकार नहीं सकते।

यह एक स्पष्ट तथ्य है कि रानी मरियम के शासन के अन्तिम चार वर्षों में प्रोटेस्टेंट विश्वास पर दृढ़ रहने के कारण कम से कम 288 लोग खम्भे पर जलाए गए।

1555 में, 71 जलाए गए 1556 में, 89 जलाए गए 1557 में, 88 जलाए गए 1558 में, 40 जलाए गए

वास्तव में, जब तक मरियम जीवित रही, तब तक आग की लपटें कभी बुझी नहीं, और उसकी मृत्यु से केवल एक सप्ताह पहले कैन्टरबरी में पाँच शहीद जलाए गए। यह स्मरण रहे कि इन 288 पीड़ितों में से एक महा-अध्यक्ष था, चार अध्यक्ष थे, इक्कीस पादरी थे, पचपन स्त्रियाँ थीं और चार बच्चे थे।

यह एक स्पष्ट तथ्य है कि इन 288 पीड़ितों को किसी की सम्पत्ति या किसी के प्राणों के विरुद्ध किसी अपराध के कारण मृत्युदण्ड नहीं दिया गया था। वे रानी के अधिकार के विरुद्ध विद्रोही नहीं थे। वे चोर, या हत्यारे, या शराबी, या दुराचारी स्त्री-पुरुष नहीं थे। इसके विपरीत, वे, लगभग बिना किसी अपवाद के, इंग्लैंड के सबसे पवित्र, शुद्ध और उत्तम मसीही लोगों में से थे, और उनमें से कई अपने समय के सबसे विद्वान पुरुष थे।

मैं उनके साथ उनकी विभिन्न जाँचों में हुए घोर अन्याय और पक्षपात के विषय में बहुत कुछ कह सकता हूँ। उनके मुकद्दमे, यदि उन्हें मुकद्दमा कहा भी जा सके, तो न्याय का केवल उपहास थे। मैं उस घृणित क्रूरता के विषय में भी बहुत कुछ कह सकता हूँ जिससे उनमें से अधिकांश के साथ बन्दीगृह में और खम्भे पर व्यवहार किया गया। परन्तु इन बातों के लिए आपको फॉक्स की 'शहीदों की पुस्तक' पढ़नी चाहिए।

रोम ने अपनी ऐसी अपूरणीय हानि कभी नहीं की जैसी उसने मरियम के राज्यकाल में की। अनपढ़ लोग भी, जो अधिक तर्क नहीं कर सकते थे, स्पष्ट देख सकते थे कि जो कलीसिया इतना भयानक रक्तपात करती है, वह भला मसीह की एकमात्र सच्ची कलीसिया कैसे हो सकती है! परन्तु मेरे पास इन सब बातों के लिए समय नहीं है। मुझे अपने विषय के इस भाग के इस सामान्य चित्रण को दो संक्षिप्त टिप्पणियों के साथ समाप्त करना है।

एक तो, मैं अपने पाठकों से कहता हूँ कि वे कभी न भूलें कि हमारे धर्म-सुधारकों को जलाए जाने के लिए रोमी कलीसिया पूरी तरह और सम्पूर्ण रूप से उत्तरदायी है। उत्तरदायित्व को कलीसिया से हटाकर सांसारिक सत्ता पर डालने का प्रयत्न एक दयनीय और बेईमान बहाना है। यहूदा के लोगों ने शिमशोन को नहीं मार डाला; परन्तु उन्होंने उसे बाँधकर पलिश्तियों के हाथ में सौंप दिया! रोमी कलीसिया ने धर्म-सुधारकों को नहीं मार डाला; परन्तु उसने उन्हें दोषी ठहराया, और सांसारिक सत्ता ने उस दण्ड को पूरा किया! इस विषय में रोम के प्रत्येक कारिन्दे पर ठीक कितना उत्तरदायित्व ठहरता है, यह मैं निश्चित करना नहीं चाहता। मिस स्ट्रिकलैंड ने अपनी 'इंग्लैंड की रानियों की जीवनियाँ' में अभागी मरियम पर से दोष हटाने का व्यर्थ प्रयत्न किया है। स्त्रीसुलभ पूरी उत्सुकता के साथ उसने मरियम के चरित्र को उजला दिखाने में बहुत परिश्रम किया है। उसकी जीवनी के पाठक को शहीदों के विषय में बहुत कम मिलेगा। परन्तु यह नहीं चलेगा। मिस्टर फ्राउड की पुस्तक कुछ बिलकुल भिन्न कहानी सुनाती है। रानी, उसकी परिषद, संसद, पोप के अनुयायी अध्यक्ष, और कार्डिनल पोल — सबको इस उत्तरदायित्व को आपस में बाँटकर सहना होगा। केवल एक बात अत्यन्त निश्चित है। वे कभी इस उत्तरदायित्व को रोमी कलीसिया के कन्धों से हटाने में सफल नहीं होंगे। जैसे हमारे प्रभु के क्रूस पर चढ़ाए जाने के समय यहूदियों और पिलातुस के साथ हुआ — सभी पक्षों को दोष उठाना होगा। रक्त उन सब पर है।

दूसरे, मैं चाहता हूँ कि मेरे पाठक स्मरण रखें कि मरियम के राज्यकाल के शहीदों को जलाए जाने का जो कार्य हुआ, उसे रोमी कलीसिया ने आज तक कभी अस्वीकार नहीं किया, न उसके लिए क्षमा माँगी, और न उससे पश्चात्ताप किया। उसके कुलचिह्न पर वह विशाल कलंक खड़ा है; और उसके साथ-साथ यह विशाल तथ्य भी खड़ा है कि उसने उसे मिटाने का कभी कोई प्रयत्न नहीं किया।

उसने वोदवासियों और अल्बीजेन्सियों के साथ अपने क्रूर व्यवहार के लिए कभी पश्चात्ताप नहीं किया; उसने स्पेन की धर्म-न्यायसभा के सामूहिक हत्याकाण्डों के लिए कभी पश्चात्ताप नहीं किया; उसने सन्त बार्थोलोम्यू के नरसंहार के लिए कभी पश्चात्ताप नहीं किया; उसने अंग्रेज़ धर्म-सुधारकों को जलाए जाने के लिए कभी पश्चात्ताप नहीं किया!

हमें इस तथ्य को ध्यान में रखना चाहिए और इसे अपने मन में गहरे बैठने देना चाहिए। रोम कभी नहीं बदलता। रोम कभी स्वीकार नहीं करेगा कि उससे भूलें हुई हैं। उसने 300 वर्ष पहले हमारे अंग्रेज़ धर्म-सुधारकों को जलाया। उसने उस प्रोटेस्टेंट मत को बलपूर्वक कुचल देने का भरसक प्रयत्न किया जिसे वह तर्कों से फैलने से नहीं रोक सका। यदि रोम के पास केवल सामर्थ्य होती, तो मुझे निश्चय नहीं कि वह पूरा खेल फिर से खेलने का प्रयत्न न करती!

2. प्रमुख अंग्रेज़ धर्म-सुधारक कौन थे

जो जलाए गए?

अब हमारे मन में यह प्रश्न उठ सकता है: जो प्रमुख अंग्रेज़ धर्म-सुधारक जलाए गए, वे कौन थे? उनके नाम क्या थे, और उनकी मृत्यु किन परिस्थितियों में हुई? ये ऐसे प्रश्न हैं जो बिलकुल उचित रूप से पूछे जा सकते हैं, और मैं तुरन्त इनका उत्तर देने लगता हूँ।

अपने इस निबन्ध के इस भाग में मैं भली-भाँति जानता हूँ कि बहुतों को ऐसा लगेगा कि मैं पुरानी भूमि पर ही चल रहा हूँ। परन्तु मैं साहस के साथ कहता हूँ कि यह वह भूमि है जिस पर बार-बार चलना चाहिए। मैं स्वयं चाहता हूँ कि हमारे शहीद धर्म-सुधारकों के नाम देश भर के हर प्रोटेस्टेंट परिवार में 'घर-घर की बात' बन जाएँ। इसलिए मैं नौ प्रमुख अंग्रेज़ शहीदों के नाम उनकी मृत्यु के कालक्रम के अनुसार देने में और उनमें से प्रत्येक के विषय में कुछ तथ्य बताने में कोई क्षमा-याचना नहीं करूँगा। मेरा विश्वास है कि जब से मसीह संसार को छोड़कर गया, तब से कभी मसीही पुरुषों ने इन मरियम-कालीन शहीदों के समान इतने तेजोमय विश्वास, आशा और धीरज के साथ क्रूर मृत्यु का सामना नहीं किया। मरते हुए पुरुषों ने कभी अपने पीछे इतने उत्तम वचनों का ऐसा समृद्ध भण्डार नहीं छोड़ा, ऐसे वचन जो हमारे इतिहासों में सोने के अक्षरों में लिखे जाने और हमारे बच्चों की सन्तान तक पहुँचाए जाने के योग्य हैं।

(1) मरियम के राज्यकाल में शहीद के रूप में पहला प्रमुख अंग्रेज़ धर्म-सुधारक, जिसने मानो बर्फ़ तोड़ी और नदी पार की, जॉन रॉजर्स था, जो लन्दन का एक सेवक था। उसे 4 फ़रवरी, 1555 को सोमवार के दिन स्मिथफ़ील्ड में जलाया गया। रॉजर्स एक ऐसा व्यक्ति था जिसने एक बात में अपने सब साथी पीड़ितों की अपेक्षा प्रोटेस्टेंट मत के लिए अधिक कार्य किया था। यह कहने में मेरा संकेत इस तथ्य की ओर है कि उसने टिंडेल और कवरडेल की अंग्रेज़ी बाइबल के एक अत्यन्त महत्त्वपूर्ण अनुवाद को प्रकाशित करने में सहायता की थी, जो सामान्यतः मैथ्यू की बाइबल के नाम से जाना जाता है। वास्तव में उसे 'रॉजर्स, उर्फ़ मैथ्यू' के नाम से दोषी ठहराया गया। मनुष्य की दृष्टि से पूरी सम्भावना है कि इसी बात ने उसे निशाना बना दिया, और यही एक कारण था कि वही सबसे पहले खम्भे तक लाया गया।

गार्डिनर के सामने रोजर्स की जाँच से हमें यह आभास मिलता है कि वह एक निडर और पक्का प्रोटेस्टेंट था, जिसने रोमी विवाद के सब मुद्दों पर अपना मन पूरी तरह बना लिया था और अपने विचारों का कारण बताने में समर्थ था। किसी भी दशा में, ऐसा प्रतीत होता है कि उसने अपने परीक्षकों को अधिकांश शहीदों से भी अधिक चुप और लज्जित कर दिया। परन्तु तर्क का, निश्चय ही, कुछ मूल्य न रहा। "हारे हुओं पर हाय!" यदि उसके पास पवित्रशास्त्र था — तो उसके शत्रुओं के पास तलवार थी।

उसके शहीद होने के दिन भोर को उसे न्यूगेट की कोठरी में हड़बड़ी में जगाया गया, और कपड़े पहनने का समय भी मुश्किल से दिया गया। तब उसे पैदल स्मिथफील्ड की ओर ले जाया गया — सेपल्कर की कलीसिया के सामने से, जहाँ उसने प्रचार किया था, और उस पल्ली की गलियों से होकर, जहाँ उसने पासबान का काम किया था। रास्ते के किनारे उसकी पत्नी और दस बच्चे (एक दुधमुँहा) खड़े थे, जिन्हें बिशप बोनर ने अपनी शैतानी निर्दयता से बन्दीगृह में उससे मिलने की अनुमति देने से साफ़ इनकार कर दिया था। उसने उन्हें बस देख लिया — परन्तु उसे मुश्किल से ठहरने दिया गया, और फिर वह शान्त भाव से भजन संहिता 51 दोहराता हुआ खूँटे की ओर चलता गया। गली के दोनों ओर अपार भीड़ लगी थी, और स्मिथफील्ड का एक-एक खाली स्थान भर गया था। उस दिन तक लोग नहीं जानते थे कि अंग्रेज़ धर्म-सुधारक मृत्यु के सामने कैसा व्यवहार करेंगे, और यह विश्वास करना उनके लिए कठिन था कि कुछ लोग सचमुच अपने धर्म के लिए अपने शरीर जलाए जाने को सौंप देंगे। परन्तु जब उन्होंने पहले शहीद यूहन्ना रोजर्स को स्थिर और निडर होकर अग्नि-कब्र की ओर चलते देखा, तो भीड़ का उत्साह सीमा से बाहर हो गया। उन्होंने तालियों की गड़गड़ाहट से आकाश गुँजा दिया। फ्रांस के राजदूत नोएल्स ने भी घर इस दृश्य का वर्णन लिख भेजा, और कहा कि रोजर्स मृत्यु की ओर ऐसे गया "मानो वह अपने ब्याह में जा रहा हो!" परमेश्वर की बड़ी दया से उसकी मृत्यु अपेक्षाकृत सहज रही। और इस प्रकार मरियम के राज्य का पहला शहीद चला गया।

(2) मरियम के राज्य में मसीह के सत्य के लिए मरनेवाला दूसरा प्रमुख धर्म-सुधारक यूहन्ना हूपर था, जो ग्लॉस्टर का अध्यक्ष था। वह 9 फरवरी, 1555 ई. को, शुक्रवार के दिन, ग्लॉस्टर में जलाया गया।

हूपर शायद उन सबमें सबसे श्रेष्ठ शहीद था। एडवर्ड षष्ठ के सब अध्यक्षों में से किसी ने भी व्यक्तिगत पवित्रता, तथा अपने धर्म-प्रदेश में लगन से प्रचार और काम करने के लिए इससे ऊँची प्रतिष्ठा नहीं छोड़ी। उसकी लिखित रचनाओं के आधार पर कहा जा सकता है कि धर्मविज्ञान के सब विषयों पर किसी के विचार उससे अधिक स्पष्ट और पवित्रशास्त्र के अनुसार न थे। कुछ लोग कह सकते हैं कि वह अत्यधिक केल्विनवादी था; परन्तु वह उन उनतालीस अनुच्छेदों से अधिक केल्विनवादी न था। हूपर दूरदर्शी पुरुष था, और उसने इंग्लैंड की कलीसिया में रोमवाद के लिए अण्डे छोड़ देने का खतरा देख लिया था।

हूपर जैसे पुरुष के, जो दृढ़, कठोर, स्वभाव से सबको भानेवाला न, अटल और पाप की निन्दा में निर्मम था, बहुत से शत्रु होना निश्चित था। पोप-मत की पुनर्स्थापना होते ही जिनका नाश ठान लिया गया, उनमें वह पहले लोगों में से था। मरियम के उत्पीड़न के बहुत आरम्भ में ही उसे लन्दन बुलाया गया, और अठारह महीने बन्दीगृह में पड़े रहने तथा बोनर द्वारा जाँच की औपचारिकता से गुज़रने के बाद,

गार्डिनर, टनस्टॉल और डे के सामने — उसे उसके पद से गिरा दिया गया, और विधर्मी के रूप में जलाए जाने का दण्ड सुनाया गया।

आरम्भ में पूरी आशा थी कि वह रोजर्स के साथ स्मिथफील्ड में दुःख उठाएगा। किसी अज्ञात कारण से यह योजना छोड़ दी गई, और हूपर को उसके बड़े सन्तोष के लिए ग्लॉस्टर भेज दिया गया, और उसके अपने धर्म-प्रदेश में, उसके अपने गिरजे के सामने जलाया गया। वहाँ पहुँचने पर एक विशाल भीड़ ने, जो सिरेनसेस्टर के मार्ग पर उससे मिलने निकली थी, शोक और आदर के हर चिह्न के साथ उसका स्वागत किया, और रात को वह मि. इन्ग्राम के घर में ठहराया गया, जो अब भी खड़ा है और शायद अधिक बदला नहीं है। वहाँ सर एंथनी किंग्स्टन ने, जिसे उस भले अध्यक्ष ने पापमय जीवन से फिराया था, बहुत आँसू बहाकर उससे विनती की कि वह अपने ऊपर तरस खाए, और उसे स्मरण कराया कि "जीवन मीठा है — और मृत्यु कड़वी।" इस पर उस श्रेष्ठ शहीद ने यह अविस्मरणीय उत्तर दिया कि "अनन्त जीवन अधिक मीठा है — और अनन्त मृत्यु अधिक कड़वी।"

उसके शहीद होने के दिन भोर को उसे पैदल चलाकर प्राणदण्ड-स्थल की ओर ले जाया गया, जहाँ एक अपार भीड़ उसकी प्रतीक्षा कर रही थी। बाज़ार का दिन था; अनुमान है कि लगभग 7000 लोग उपस्थित थे। खूँटा गिरजे से सौ गज़ आगे गाड़ा गया था। उस ठीक स्थान को अब गिरजे के आँगन के पूर्वी छोर पर एक सुन्दर स्मारक से चिह्नित किया गया है। फाटक के ऊपर की वह खिड़की, जहाँ से पोप के भिक्षु अध्यक्ष की मरणान्तक पीड़ा देख रहे थे, आज तक वैसी ही खड़ी है।

जब हूपर इस स्थान पर पहुँचा, तो उसे प्रार्थना करने दी गई, यद्यपि लोगों से बोलना कड़ाई से मना था। और वहाँ वह घुटने टेककर प्रार्थना करने लगा, ऐसी प्रार्थना जो फॉक्स ने सुरक्षित रखी और लिख दी है, और जो अत्यन्त हृदयस्पर्शी है। तब भी उसके सामने एक डिब्बा रखा गया जिसमें पूर्ण क्षमा-पत्र था, यदि वह केवल अपना मत वापस ले ले। उसका एकमात्र उत्तर था, "इसे हटाओ; यदि तुम मेरी आत्मा से प्रेम रखते हो, तो इसे हटाओ!" तब उसे कमर के चारों ओर जंजीर से खूँटे में बाँध दिया गया, और उसने भय के राजा के साथ अपनी अन्तिम लड़ाई लड़ी। सब शहीदों में, रिडले को छोड़कर शायद किसी ने हूपर से अधिक दुःख न उठाया। तीन बार लकड़ियों को सुलगाना पड़ा, क्योंकि वे ठीक से जलती न थीं।

पौन घण्टे तक उस श्रेष्ठ दुःख उठानेवाले ने प्राणघातक पीड़ा सही, जैसा फॉक्स कहता है, "न पीछे हटते, न आगे बढ़ते, न किसी ओर हिलते हुए," केवल प्रार्थना करते हुए, "हे प्रभु यीशु, मुझ पर दया कर; हे प्रभु यीशु, मेरी आत्मा को ग्रहण कर;" और एक हाथ से अपनी छाती पीटते हुए, जब तक कि वह जलकर ठूँठ न हो गया! और इस प्रकार ग्लॉस्टर का वह भला अध्यक्ष चला गया।

(3) मरियम के राज्य में दुःख उठानेवाला तीसरा प्रमुख धर्म-सुधारक रोलैंड टेलर था, जो सफ़ोक के हैडली का रेक्टर था। वह अपनी ही पल्ली के पास अल्डहैम कॉमन पर जलाया गया, उसी दिन जब हूपर ग्लॉस्टर में मरा, अर्थात् शुक्रवार, 9 फरवरी, 1555 ई. को।

रोलैंड टेलर के विषय में हम बहुत कम जानते हैं, सिवाय इसके कि वे क्रैनमर के बड़े मित्र थे और धर्मशास्त्र तथा कैनन विधि के डॉक्टर थे। परन्तु वे धर्म-सुधारकों में उच्च स्थान रखनेवाले पुरुष थे, यह इस बात से प्रकट है कि उनके शत्रु उन्हें हूपर, रॉजर्स और ब्रैडफ़ोर्ड के साथ गिनते थे; और वे अत्यन्त योग्य तथा तत्पर धर्मशास्त्री थे, यह उस परीक्षा से स्पष्ट है जो फ़ॉक्स ने लेखबद्ध की है। वास्तव में ऐसा कोई दुःख उठानेवाला जन शायद ही हो जिसके विषय में उस प्राचीन शहीद-चरित्रकार ने इतनी हृदयस्पर्शी और उल्लेखनीय बातें एकत्र की हों। कोई सोच सकता है कि वह उनका निजी मित्र था।

हेडली में अपने मित्रों को उन्होंने जो उत्तर दिया, वह उल्लेखनीय था। जब उन्हें पहली बार गार्डिनर के सामने लंदन में उपस्थित होने के लिए बुलाया गया, तो मित्रों ने उनसे भाग जाने का आग्रह किया, जैसा कि वे कर भी सकते थे — "तुम मुझसे क्या कराना चाहते हो? मैं बूढ़ा हूँ, और इन भयानक और अति दुष्ट दिनों को देखने के लिए मैं पहले ही बहुत जी चुका हूँ। जाओ, और जैसा तुम्हारा विवेक तुम्हें चलाए वैसा करो। मैं परमेश्वर के सामने विश्वास करता हूँ कि अपने परमेश्वर के लिए मैं कभी ऐसी भली सेवा नहीं कर सकूँगा जैसी अब कर सकता हूँ!"

गार्डिनर और अपने अन्य परीक्षकों को उन्होंने जो उत्तर दिए, वे भी उल्लेखनीय थे। सफ़ोक के इस पासबान से अधिक सारगर्भित, वजनदार और सामर्थी बात किसी ने नहीं कही।

उनकी अन्तिम वसीयत और अपनी पत्नी, परिवार तथा कलीसिया के लोगों के लिए छोड़ी हुई सम्मति भी उल्लेखनीय और अत्यन्त मर्मस्पर्शी थी, यद्यपि वह यहाँ देने के लिए बहुत लम्बी है, केवल अन्तिम वाक्य को छोड़कर — "परमेश्वर के लिए पोप-मत से सावधान रहो! क्योंकि यद्यपि उसमें एकता दिखाई देती है, तौभी वह व्यर्थ और मसीह-विरोध है, और मसीह के विश्वास और सत्य में नहीं है।"

उन्हें लंदन से हेडली भेजा गया, जिससे उन्हें बड़ा आनन्द हुआ, ताकि वे अपने कलीसिया के लोगों की आँखों के सामने जलाए जाएँ। जब वे हेडली से दो मील की दूरी पर पहुँचे, तो सफ़ोक के शेरिफ़ ने उनसे पूछा कि वे कैसा अनुभव कर रहे हैं। उन्होंने उत्तर दिया, "परमेश्वर की स्तुति हो, शेरिफ़ महोदय, पहले कभी इतना अच्छा नहीं था! क्योंकि अब मैं लगभग घर पहुँच गया हूँ। मुझे बस दो बाड़-सीढ़ियाँ और पार करनी हैं, और मैं अपने पिता के घर में हूँगा!"

जब वे हेडली के छोटे नगर की गलियों से होकर घोड़े पर जा रहे थे, तो उन्होंने देखा कि उनके कलीसिया के लोगों की भीड़ दोनों ओर खड़ी है, जिन्होंने उनके आने का समाचार सुन लिया था और अपने घरों से निकलकर बहुत आँसुओं और विलाप के साथ उनका स्वागत करने आए थे। उनसे उन्होंने बस एक ही बात निरन्तर कही, "मैंने तुम्हें परमेश्वर का वचन और सत्य सुनाया है — और आज उसे अपने लहू से मुहर लगाने आया हूँ।"

जब वे एल्डहैम कॉमन पहुँचे, जहाँ उन्हें दुःख उठाना था, तो लोगों ने उन्हें बताया कि वे कहाँ हैं। तब उन्होंने कहा, "परमेश्वर का धन्यवाद हो, मैं सचमुच घर पर हूँ!"

जब उन्हें केवल कुरते में रहने तक वस्त्रहीन किया गया और वे खम्भे के लिए तैयार थे, तो उन्होंने ऊँचे स्वर में कहा, "हे भले लोगो, मैंने तुम्हें परमेश्वर के पवित्र वचन के सिवा और कुछ नहीं सिखाया, और वे ही शिक्षाएँ दीं जो मैंने बाइबल से ली हैं; और मैं यहाँ उसे अपने लहू से मुहर लगाने आया हूँ!" वे शायद और भी कहते, परन्तु अन्य सब शहीदों की तरह उन्हें भी बोलने से कठोरता से मना किया गया था, और ये थोड़े शब्द कहने पर भी अब उनके सिर पर ज़ोर से मारा गया। तब वे घुटने टेककर प्रार्थना करने लगे; और गाँव की एक निर्धन स्त्री उन्हें रोकने के हर प्रयास के बावजूद उनके साथ घुटने टेककर बैठ गई। इसके बाद उन्हें खम्भे से जंजीर से बाँधा गया, और वे भजन संहिता 51 दोहराते हुए तथा परमेश्वर को पुकारते हुए, "हे दयालु पिता, यीशु मसीह के निमित्त मेरी आत्मा को अपने हाथों में ग्रहण कर!" बिना चिल्लाए या हिले-डुले लपटों के बीच शान्त खड़े रहे, जब तक कि पहरेदारों में से एक ने कुल्हाड़ी से उनका सिर न कुचल दिया। और इस प्रकार सफ़ोक का यह भला बूढ़ा पासबान चल बसा।

(4) मरियम के राज्य में दुःख उठानेवाला चौथा प्रमुख धर्म-सुधारक वेल्स में सेंट डेविड्स का अध्यक्ष रॉबर्ट फ़ेरार था। उसे 30 मार्च, 1555 को शुक्रवार के दिन कारमार्थन में जलाया गया। इस भले मनुष्य के विषय में इसके सिवा बहुत कम ज्ञात है कि वह हैलिफ़ैक्स में जन्मा था और यॉर्कशायर के नॉस्टल का अन्तिम प्रायर था, जिस पद को उसने 1540 में छोड़ दिया। वह आर्चबिशप क्रैनमर का धर्मगुरु (चैपलिन) भी था, और अध्यक्षों की पंक्ति में उसकी उन्नति इसी प्रभाव के कारण हुई।

पहले उसे सांसारिक विषयों के नाना तुच्छ और हास्यास्पद आरोपों पर बन्दी बनाया गया, और बाद में उसके सिद्धान्त के कहीं अधिक गम्भीर विषय पर हूपर, रॉजर्स और ब्रैडफ़ोर्ड के साथ उसे गार्डिनर के सामने लाया गया। उसके विरुद्ध प्रस्तुत किए गए अनुच्छेद स्पष्ट दिखाते हैं कि विश्वास के सब प्रश्नों में वह अपने साथी शहीदों से एकमत था। हूपर और टेलर की तरह उसे भी उसी स्थान पर जलाए जाने का दण्ड दिया गया जहाँ वह सबसे अधिक जाना जाता था, और उसे लंदन से कारमार्थन भेजा गया। वहाँ उसके प्राणदण्ड के समय जो हुआ, उसका वर्णन फ़ॉक्स ने बहुत संक्षेप में किया है; कुछ तो निःसन्देह रेलगाड़ी से पहले के उन दिनों में लंदन से कारमार्थन की बड़ी दूरी के कारण, और कुछ शायद इसलिए कि फ़ेरार को जलते देखनेवाले अधिकतर लोग वेल्श के सिवा कुछ नहीं बोल सकते थे। केवल एक तथ्य दर्ज है जो उस भले अध्यक्ष के साहस और दृढ़ता को उल्लेखनीय रूप में प्रकट करता है। उसने प्राणदण्ड के दिन से पहले एक मित्र से कहा था कि यदि वह उसे जलने की पीड़ा के कारण आग में एक बार भी हिलते देखे, तो उसके सिखाए सिद्धान्तों पर विश्वास न करे। जब वह भयानक घड़ी आई, तो वह अपनी प्रतिज्ञा नहीं भूला, और परमेश्वर के अनुग्रह से उसने उसे भली भाँति निभाया। वह लपटों में हाथ फैलाए खड़ा रहा, जब तक कि वे जलकर ठूँठ न रह गए, यहाँ तक कि एक दर्शक ने दया करके उसके सिर पर प्रहार किया और उसके कष्टों का अन्त कर दिया। और इस प्रकार वेल्स का वह अध्यक्ष चल बसा।

(5) मरियम के शासनकाल में दुख उठानेवाले पाँचवें प्रमुख धर्म-सुधारक यूहन्ना ब्रैडफ़ोर्ड थे, जो सेंट पौलुस के प्रीबेन्डरी और अध्यक्ष रिडले के पासबान थे। उन्हें सोमवार, 1 जुलाई, 1555 को स्मिथफ़ील्ड में पैंतीस वर्ष की अल्पायु में जला दिया गया। शायद अंग्रेज़ शहीदों में बहुत कम ऐसे हैं जो ब्रैडफ़ोर्ड से अधिक प्रसिद्ध हों, और निश्चय ही कोई भी अपनी ख्याति के इतना योग्य नहीं। स्ट्राइप ने ब्रैडफ़ोर्ड, क्रैनमर, रिडले और लैटिमर को इंग्लैंड की सुधारवादी कलीसिया के "चार प्रधान स्तम्भ" कहा है। छोटी ही उम्र में उनकी उत्कृष्ट प्रतिभा ने उच्च पदों पर बैठे लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचा, और उन्हें उन छः राजकीय पासबानों में से एक नियुक्त किया गया जो धर्म-सुधार के सिद्धान्तों का प्रचार करने के लिए इंग्लैंड भर में भेजे गए थे। ब्रैडफ़ोर्ड को लंकाशायर और चेशायर में प्रचार करने का काम सौंपा गया, और ऐसा जान पड़ता है कि उन्होंने अपना कर्तव्य अनूठी योग्यता और सफलता से निभाया। वे मैनचेस्टर, लिवरपूल, बोल्टन, बरी, विगन, ऐशटन, स्टॉकपोर्ट, प्रेस्टविच, मिडलटन और चेस्टर में लगातार प्रचार करते रहे — इससे प्रोटेस्टेंट मत को बड़ा लाभ हुआ और लोगों की आत्माओं पर गहरा प्रभाव पड़ा। परिणाम वही हुआ जो अपेक्षित था। रानी मरियम के राज्यारोहण के एक महीने के भीतर ही ब्रैडफ़ोर्ड बन्दीगृह में डाल दिए गए, और जलाए जाने तक वहाँ से बाहर न निकले। उनकी युवावस्था, उनकी पवित्रता और एक प्रचारक के रूप में उनकी असाधारण ख्याति के कारण बन्दीगृह में वे लोगों की गहरी रुचि के पात्र बन गए, और उन्हें प्रोटेस्टेंट विश्वास से फेरने के लिए भारी प्रयत्न किए गए। परन्तु ये सब प्रयत्न व्यर्थ रहे। जैसे वे जिए — वैसे ही मरे।

उनके मृत्युदण्ड के दिन, लगभग सुबह नौ बजे उन्हें न्यूगेट बन्दीगृह से स्मिथफ़ील्ड ले जाया गया; लोगों की ऐसी भीड़ थी जैसी न पहले कभी देखी गई, न बाद में। एक श्रीमती हनीवुड, जो छियानवे वर्ष की आयु तक जीवित रहीं और लगभग 1620 में मरीं, को याद था कि वे उन्हें जलते देखने गई थीं और भीड़ में उनके जूते पैरों तले कुचलकर उतर गए थे। सचमुच, जब वे खम्भे के पास पहुँचे, तो लन्दन के शेरिफ़ भीड़ के दबाव से इतने घबरा गए कि उन्होंने उन्हें और उनके साथ दुख उठानेवाले लीफ़ को जितनी देर वे चाहते थे उतनी देर प्रार्थना न करने दी। उन्होंने कहा, "उठो, और जल्दी पूरा करो; क्योंकि लोगों की भीड़ बहुत है।"

फ़ॉक्स कहता है, "उस वचन पर वे दोनों अपने पाँवों पर खड़े हो गए, और तब मास्टर ब्रैडफ़ोर्ड ने एक लकड़ी का गट्ठर हाथों में लेकर उसे चूमा, और वैसे ही खम्भे को भी।" खम्भे के पास पहुँचकर उन्होंने हाथ उठाए और स्वर्ग की ओर देखकर कहा, "हे इंग्लैंड, हे इंग्लैंड, अपने पापों से मन फिरा! मूर्तिपूजा से सावधान रह; झूठे मसीह-विरोधियों से सावधान रह! चौकस रह कि वे तुझे धोखा न दें!" इसके बाद वे उस जवान लीफ़ की ओर मुड़े जो उनके साथ दुख उठा रहा था, और कहा, "भाई, ढाढ़स बाँध; क्योंकि आज रात हम प्रभु के साथ आनन्द का भोज करेंगे!" इसके बाद उन्होंने और कुछ नहीं कहा जो कोई सुन पाता, सिवाय इसके कि उन्होंने सरकंडों को गले लगाया और कहा, "सकेत है वह फाटक और सकरा है वह मार्ग जो अनन्त जीवन को पहुँचाता है, और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।" फुलर कहता है, "उन्होंने ज्वाला को ऐसे गले लगाया जैसे तपती गर्मी के दिन में ताज़ा हवा का झोंका।" और इस प्रकार वे जीवन के उत्कर्ष में ही चल बसे।

(6, 7) मरियम के शासनकाल में दुख उठानेवाले छठे और सातवें प्रमुख धर्म-सुधारक दो ऐसे थे जिनके नाम हर अंग्रेज़ को परिचित हैं — लन्दन के अध्यक्ष निकोलस रिडले और कभी वुस्टर के अध्यक्ष रहे ह्यूग लैटिमर। उन दोनों को ऑक्सफ़ोर्ड में एक ही खम्भे से पीठ से पीठ सटाकर 16 अक्टूबर, 1555 को जला दिया गया।

इन दोनों महान अंग्रेज़ प्रोटेस्टेंटों का इतिहास अधिकांश लोगों को इतनी अच्छी तरह मालूम है कि मुझे इसके बारे में अधिक कहने की आवश्यकता नहीं। क्रैनमर के बाद, इसमें कोई सन्देह नहीं कि इंग्लैंड में धर्म-सुधार के सिद्धान्तों की स्थापना कराने में इन दो मनुष्यों से अधिक किसी ने योगदान नहीं दिया। लैटिमर ने एक असाधारण लोकप्रिय प्रचारक के रूप में, और रिडले ने एक विद्वान मनुष्य और लन्दन महानगर के धर्मप्रान्त के श्रेष्ठ प्रबन्धक के रूप में ऐसी ख्याति छोड़ी है जिसे कोई पार नहीं कर पाया। स्वाभाविक ही था कि जब मरियम सिंहासन पर बैठी तो बोनर और गार्डिनर ने जिन पर सबसे पहले प्रहार किया उनमें ये दोनों थे, और मृत्यु तक उन्हें निर्दयी कठोरता से सताया गया।

कैसे आयोगों ने उनसे प्रोटेस्टेंटों और रोम के बीच विवाद के मुख्य मुद्दों पर बार-बार पूछताछ की — कैसे हर प्रकार के अन्यायपूर्ण और अनुचित व्यवहार से उन्हें लज्जाजनक रीति से सताया, छेड़ा और तड़पाया गया — कैसे उन्होंने अन्त तक वीरता से अच्छी लड़ाई लड़ी और एक क्षण के लिए भी अपने विरोधियों के आगे हार न मानी — इन सब बातों से मुझे अपने पाठकों को कष्ट देने की आवश्यकता नहीं। क्या ये सब भले पुराने फ़ॉक्स के पन्नों में भली-भाँति अंकित नहीं हैं? मैं केवल उनकी मृत्यु से जुड़ी कुछ बातों का उल्लेख करूँगा।

उनकी शहादत के दिन उन्हें अलग-अलग मृत्युदण्ड के स्थान पर लाया गया, जो ऑक्सफ़ोर्ड में ब्रॉड स्ट्रीट के छोर पर, बैलियल कॉलेज के पास था। रिडले पहले उस स्थान पर पहुँचे, और लैटिमर को बाद में आते देखकर दौड़कर उनके पास गए और उन्हें चूमकर कहा, "भाई, हियाव बाँध; क्योंकि परमेश्वर या तो ज्वाला का कोप शान्त कर देगा, या हमें उसे सहने की सामर्थ्य देगा!" फिर उन्होंने मन लगाकर प्रार्थना की, और एक-दूसरे से बातें कीं, यद्यपि कोई सुन न सका कि उन्होंने क्या कहा। इसके बाद उन्हें स्मिथ नाम के एक नीच धर्मत्यागी धर्मगुरु का उपदेश सुनना पड़ा, और उत्तर देने की मनाही होने के कारण उन्हें मृत्यु के लिए तैयार होने की आज्ञा दी गई।

आग लगाए जाने से पहले रिडले के अन्तिम शब्द ये थे, "हे स्वर्गीय पिता, मैं आपका हार्दिक धन्यवाद करता हूँ कि आपने मुझे मृत्यु तक अपने नाम का अंगीकार करने के लिए बुलाया है। हे प्रभु परमेश्वर, मैं आपसे विनती करता हूँ, इंग्लैंड के इस राज्य पर दया कीजिए और इसे इसके सब शत्रुओं से छुड़ाइए।" लैटिमर के अन्तिम शब्द तुरही की ध्वनि के समान थे, जो आज तक गूँजते हैं, "मास्टर रिडले, ढाढ़स रखिए, और पुरुषार्थ दिखाइए; परमेश्वर के अनुग्रह से हम आज इंग्लैंड में ऐसा दीपक जलाएँगे जो, मुझे भरोसा है, कभी बुझाया न जा सकेगा!"

जब ज्वालाएँ उठने लगीं, तो रिडले ने ऊँचे स्वर में लातीनी भाषा में पुकारा, "हे प्रभु, मैं अपनी आत्मा को तेरे हाथों में सौंपता हूँ! हे प्रभु, मेरी आत्मा को ग्रहण कर," और फिर इन्हीं अन्तिम शब्दों को अंग्रेज़ी में दोहराया।

लैटिमर ने खम्भे की दूसरी ओर से उतने ही आवेश से पुकारा, "हे स्वर्ग के पिता, मेरी आत्मा को ग्रहण कर।" लैटिमर शीघ्र ही चल बसे। अस्सी वर्ष से अधिक आयु के वृद्ध पुरुष की आत्मा को उसके पार्थिव डेरे से मुक्त करने में बहुत कम समय लगा।

रिडले को बहुत देर तक और अत्यन्त पीड़ा के साथ कष्ट सहना पड़ा, क्योंकि जो लोग प्राणदण्ड के समय वहाँ उपस्थित थे उन्होंने आग का प्रबन्ध ठीक से नहीं किया था। अन्त में लपटें उसके किसी प्राणाधार अंग तक पहुँचीं, और वह लैटिमर के चरणों पर गिर पड़ा और शान्त हो गया। और इस प्रकार वे दोनों महान प्रोटेस्टेंट अध्यक्ष इस संसार से चले गए। "वे अपने जीवन में प्रिय और सुन्दर थे, और मृत्यु में भी वे अलग न हुए।"

(8) मरियम के राज्यकाल में कष्ट सहनेवाले आठवें प्रमुख अंग्रेज़ धर्म-सुधारक जॉन फिलपॉट थे, जो विनचेस्टर के आर्कडीकन थे। उन्हें 18 दिसम्बर, 1555 ई. को बुधवार के दिन स्मिथफील्ड में जला दिया गया। फिलपॉट उन शहीदों में से हैं जिनके विषय में हम अपेक्षाकृत बहुत कम जानते हैं, सिवाय इसके कि वे हैम्पशायर के कॉम्पटन में जन्मे थे, अच्छे कुल के थे और उनके सम्बन्ध ऊँचे लोगों से थे, और विद्वत्ता के लिए उनकी बहुत ख्याति थी। केवल यही बात कि मरियम के राज्य के आरम्भ में वे कॉन्वोकेशन में हुए दिखावटी वाद-विवादों में प्रोटेस्टेंट मत के प्रमुख पक्षधरों में से एक थे, यह दिखाने के लिए पर्याप्त है कि वे कोई साधारण पुरुष नहीं थे।

पोप के अनुयायी अध्यक्षों के सामने फिलपॉट की तेरह पूछताछों का वर्णन फ़ॉक्स ने बड़े विस्तार से किया है, और वह पार्कर सोसाइटी की एक जिल्द के पूरे एक सौ चालीस पृष्ठ घेरता है। जितनी लम्बी खिंची गईं, उससे स्पष्ट है कि उनके न्यायकर्ता उन्हें उनके सिद्धान्तों से फेरने के लिए कितने उत्सुक थे। आर्कडीकन ने अकेले और बिना किसी सहायता के जिस कुशलता से अपने पक्ष को थामे रखा, उससे उनकी विद्वत्ता का, और साथ ही उनके साहस और धीरज का भी, अत्यन्त उत्तम प्रभाव पड़ता है।

उनके प्राणदण्ड की पिछली रात, न्यूगेट में भोजन करते समय, उन्हें यह सन्देश मिला कि कल उन्हें जलाया जाएगा। उन्होंने तुरन्त उत्तर दिया, "मैं तैयार हूँ! परमेश्वर मुझे सामर्थ्य दे और आनन्दमय पुनरुत्थान प्रदान करे।" तब वे अपने शयनकक्ष में गए, और परमेश्वर का धन्यवाद किया कि वह उसके सत्य के लिए दुःख उठाने के योग्य गिना गया।

अगली सुबह आठ बजे शेरिफ़ उन्हें बुलाने आए और उन्हें स्मिथफील्ड ले गए। सड़क गन्दी और कीचड़ से भरी थी, क्योंकि कड़ाके की सर्दी का मौसम था, और अधिकारियों ने उन्हें अपनी बाँहों में उठा लिया कि खम्भे तक पहुँचा दें। तब उन्होंने हँसी-हँसी में, सम्भवतः उस ओर संकेत करते हुए जो उन्होंने अपनी युवावस्था की यात्राओं में रोम में देखा होगा, कहा, "क्या? तुम मुझे पोप बनाओगे? मैं तो अपनी यात्रा के अन्त तक पैदल ही जाने में सन्तुष्ट हूँ।"

जब वे स्मिथफील्ड में पहुँचे, तो घुटने टेककर बोले, "हे स्मिथफील्ड, मैं तुझ में अपनी मन्नतें पूरी करूँगा।" फिर उन्होंने खम्भे को चूमा और कहा, "क्या मैं इस खम्भे पर दुःख उठाने से घृणा करूँ — जबकि मेरे छुड़ानेवाले ने मेरे लिए क्रूस पर अत्यन्त घृणित मृत्यु सहने से इनकार नहीं किया?" इसके बाद उन्होंने नम्रता से भजन संहिता के 106वें, 107वें और 108वें भजन दोहराए; और खम्भे से जंजीर में बाँधे जाने पर बड़ी शान्ति से प्राण त्याग दिए। और इस प्रकार वह भला आर्कडीकन चला गया।

(9) मरियम के राज्यकाल में कष्ट सहनेवाले नवें और अन्तिम प्रमुख धर्म-सुधारक थॉमस क्रैन्मर थे, जो कैंटरबरी के आर्कबिशप थे। उन्हें 21 मार्च, 1556 ई. को ऑक्सफ़ोर्ड में जलाया गया। अंग्रेज़ शहीदों में कोई नाम इतिहास में उनके नाम जितना प्रसिद्ध नहीं है। हमारे धर्म-सुधारकों की सूची में निश्चय ही कोई ऐसा नहीं जिसका इंग्लैंड की कलीसिया समग्र रूप से इतना ऋणी हो। यह मानना पड़ेगा कि वे केवल नश्वर मनुष्य थे और उनमें दुर्बलताएँ और कमियाँ थीं; फिर भी वे एक महान पुरुष थे और एक भले पुरुष थे।

हमें सदा स्मरण रखना चाहिए कि क्रैन्मर को अंग्रेज़ धर्म-सुधार के अपेक्षाकृत आरम्भिक काल में ही आगे लाया गया था, और उन्हें कैंटरबरी का आर्कबिशप ऐसे समय में बनाया गया जब धर्म के विषय में उनके विचार, उनके अपने स्वीकार के अनुसार, अधूरे और अपूर्ण थे। जब कभी इंग्लैंड की कलीसिया में अर्ध-रोमवाद के समर्थक क्रैन्मर की रचनाओं से उद्धरण प्रस्तुत करें, तो सदा सावधानी से पूछिए कि वे उद्धरण उनके जीवन के किस काल के हैं। क्रैन्मर के विषय में अपना मत बनाते समय उनके पूर्व जीवन को न भूलिए। वे ऐसे पुरुष थे जिनमें इतनी सच्चाई थी कि टटोलते हुए पूर्ण प्रकाश की ओर बढ़े, अपने आरम्भिक मतों को त्याग दिया और स्वीकार किया कि अनेक विषयों में उन्होंने अपना विचार बदल लिया है। कितने कम मनुष्यों में ऐसा करने का साहस होता है!

यद्यपि क्रैन्मर को प्रायः अत्यन्त नाज़ुक और कठिन स्थितियों में रखा गया, फिर भी उन्होंने हेनरी अष्टम और एडवर्ड षष्ठ दोनों के राज्यकालों में अपनी प्रतिष्ठा निष्कलंक बनाए रखी। उन दिनों एक भी ऐसा व्यक्ति नहीं गिनाया जा सकता जो इतने कीचड़ में से गुज़रा हो — और फिर भी उसमें से इतना पूर्णतः निर्मल निकल आया हो।

इसमें कोई सन्देह नहीं कि हमारी वर्तमान प्रार्थना-पुस्तक और धर्म-अनुच्छेदों की नींव क्रैन्मर ने डाली। यद्यपि वे शायद प्रतिभाशाली पुरुष नहीं थे, फिर भी वे विद्वान थे, विद्वानों से प्रेम रखते थे, और अपने आसपास की हर बात को सुधारने का सदा प्रयत्न करते रहते थे। जब मैं उन असीम कठिनाइयों पर विचार करता हूँ जिनसे उन्हें जूझना पड़ा, तो मुझे प्रायः आश्चर्य होता है कि उन्होंने जो कुछ किया वह कैसे कर सके। वास्तव में उनके दृढ़ अध्यवसाय के सिवा और कुछ हमारे सूत्र-ग्रन्थों की नींव न डाल सकता था।

ये सब बातें मैं इसलिए कहता हूँ कि इस महान और निर्विवाद तथ्य की कठोरता कुछ कम हो जाए कि वे अकेले अंग्रेज़ धर्म-सुधारक थे जिन्होंने कुछ समय के लिए कायरता दिखाई, और कुछ समय के लिए सत्य के लिए मरने से पीछे हट गए! मैं मानता हूँ कि वे बुरी तरह गिरे। मैं उनके पतन को हलका करने का दिखावा नहीं करता। वह एक चिरस्थायी प्रमाण के रूप में खड़ा है कि उत्तम से उत्तम मनुष्य भी अधिक से अधिक मनुष्य ही हैं। मैं केवल इतना चाहता हूँ कि मेरे पाठक स्मरण रखें कि यदि क्रैन्मर उस प्रकार चूके जैसे इंग्लैंड का कोई अन्य धर्म-सुधारक नहीं चूका — तो उन्होंने वह भी किया था जो निश्चय ही किसी अन्य धर्म-सुधारक ने नहीं किया था।

जिस क्षण से मरियम अंग्रेज़ सिंहासन पर बैठी, क्रैन्मर विनाश के लिए चिह्नित कर दिए गए। सम्भव है कि इंग्लैंड के किसी धर्मगुरु को उस अभागी रानी ने इतने वैर और घृणा की दृष्टि से न देखा हो। वह यह कभी न भूली कि उसकी माता का तलाक क्रैन्मर की सम्मति से हुआ था, और जब तक उन्हें जला न दिया गया, उसने चैन न लिया।

क्रैन्मर को रिडले और लैटिमर के समान ही बन्दी बनाया गया और उनकी पूछताछ की गई। उन्हीं के समान वे भी आयुक्तों के सामने दृढ़ता से डटे रहे। उन्हीं के समान उनका पक्ष भी विवादित सब बातों में स्पष्टतः अधिक सुदृढ़ था। परन्तु उन्हीं के समान, निःसन्देह, उन्हें भी झूठी शिक्षा का दोषी ठहराया गया, दण्ड सुनाया गया, पद से हटाया गया और जला दिए जाने का दण्ड दिया गया।

और अब वह दुःखद तथ्य सामने आता है कि क्रैनमर के जीवन के अन्तिम महीने में उसका साहस जाता रहा, और उसे अपने प्रोटेस्टेंट विचारों के त्याग-पत्र पर हस्ताक्षर करने के लिए मना लिया गया। चतुराई भरी कृपा से फुसलाए और बहकाए जाने पर, जल मरने जैसी भयानक मृत्यु की आशंका से डरकर, और शैतान के द्वारा परीक्षा में पड़कर बहकाए जाने पर — थॉमस क्रैनमर गिर गया, और उसने एक ऐसे कागज़ पर हस्ताक्षर कर दिए जिसमें उसने धर्म-सुधार के उन सिद्धान्तों का खण्डन और त्याग किया जिनके लिए उसने इतने लम्बे समय तक परिश्रम किया था।

इस समाचार को सुनकर सभी सच्चे प्रोटेस्टेंटों को कितना गहरा शोक हुआ! और सभी पोप के अनुयायियों ने कितना उल्लास और जयजयकार किया! यदि वे यहीं रुक जाते और अपने उस उत्तम शिकार को छोड़ देते, तो क्रैनमर का नाम सम्भवतः डूब जाता और फिर कभी न उभरता। परन्तु रोमी दल ने, जैसा परमेश्वर को मंज़ूर था, अपनी ही चालाकी में स्वयं को फँसा लिया। उन्होंने राक्षसी निर्दयता से यह ठान लिया कि क्रैनमर के त्याग-पत्र देने के बाद भी उसे जला ही देंगे! परमेश्वर के विधान से यही बात

क्रैनमर की प्रतिष्ठा के लिए निर्णायक मोड़ बन गई। परमेश्वर के भरपूर अनुग्रह से उसने अपने गिरने से पश्चाताप किया, और ईश्वरीय दया पाई। उसी भरपूर अनुग्रह से उसने धर्म-सुधार के विश्वास में मरने का दृढ़ निश्चय किया। और अन्त में उसी भरपूर अनुग्रह से उसने ऑक्सफ़ोर्ड के सेंट मैरी में ऐसी निर्भीक गवाही दी कि उसके शत्रु चकित रह गए, उसके मित्र धन्यवाद और स्तुति से भर गए, और वह मसीह के सत्य के लिए एक विजयी शहीद के रूप में संसार से विदा हुआ!

मुझे शायद ही याद दिलाने की आवश्यकता हो कि 21 मार्च को उस अभागे अध्यक्ष को, पलिश्तियों के हाथ में शिमशोन की नाई, अपने शत्रुओं के मनोरंजन के लिए और ऑक्सफ़ोर्ड के सेंट मैरी गिरजे में संसार के लिए तमाशा बनाने को बाहर लाया गया। मुझे शायद ही याद दिलाने की आवश्यकता हो कि डॉ. कोल के उपदेश के बाद उसे अपना विश्वास प्रकट करने को कहा गया, और पूरी आशा की गई थी कि वह धर्म में अपने परिवर्तन और रोम की कलीसिया से अपने जुड़ाव को सबके सामने स्वीकार करेगा। मुझे शायद ही याद दिलाने की आवश्यकता हो कि कैसे भारी मानसिक पीड़ा के बीच अध्यक्ष ने सभा को बहुत देर तक सम्बोधित किया, और अन्त में अचानक अपने शत्रुओं को स्तब्ध कर दिया — उसने अपने सब पिछले त्याग-पत्रों को अस्वीकार किया, पोप को मसीह-विरोधी घोषित किया, और वास्तविक उपस्थिति के पोपीय सिद्धान्त को ठुकरा दिया। ऐसा दृश्य संसार के आरम्भ से किसी मनुष्य की आँखों ने कभी नहीं देखा था!

परन्तु तब क्रैनमर की विजय का समय आया। प्रसन्न मन और शुद्ध विवेक के साथ उसने अपने निराश शत्रुओं की उन्मत्त चीख-पुकार के बीच प्रसन्नता से अपने आप को खम्भे की ओर ले जाने दिया। जब लपटें उसके चारों ओर लहरा रही थीं, तब वह खम्भे पर निर्भीक और अडिग खड़ा रहा, और त्याग-पत्र पर हस्ताक्षर करने का उल्लेख करते हुए अपना दाहिना हाथ आग में स्थिर रखकर कहता रहा, "यह अयोग्य दाहिना हाथ," और अपना बायाँ हाथ स्वर्ग की ओर स्थिर उठाए रखा। आश्चर्य की बात है कि सब शहीदों में अन्तिम क्षण में क्रैनमर से बढ़कर किसी ने शारीरिक साहस नहीं दिखाया। संक्षेप में, उसके सारे जीवन में कुछ भी उसे उतना शोभा नहीं देता जितना उसका जीवन से विदा होने का ढंग। उसने बहुत पाप किया था — परन्तु उसने बहुत पश्चाताप भी किया। पतरस की नाई वह गिरा — परन्तु पतरस की नाई वह फिर उठा भी। और इस प्रकार कैंटरबरी का पहला प्रोटेस्टेंट अध्यक्ष संसार से चला गया।

मैं इन दुःखद और रोचक वृत्तान्तों पर कोई टिप्पणी करने का साहस नहीं करूँगा। मेरे पास समय नहीं है। मैं केवल इतना चाहता हूँ कि मेरे पाठक यह जान लें कि इन लोगों की आधी कहानियाँ भी उन्हें नहीं बताई गई हैं, और पद-प्रतिष्ठा में कम प्रसिद्ध दर्जनों स्त्री-पुरुषों की कहानियाँ भी इनमें सहज ही जोड़ी जा सकती हैं — उतनी ही दुःखद और उतनी ही रोचक। परन्तु मैं निडर होकर कहूँगा कि जो लोग इस प्रकार जलाए गए, वे ऐसे लोग नहीं थे जिनकी स्मृति को सरसरी तौर पर टाल दिया जाए, या जिनके विचारों को हल्के में लिया जाए।

जिन विचारों के लिए "शहीदों की एक सेना" ने प्राण दिए, उन्हें तिरस्कार के साथ ठुकरा देना उचित नहीं। उनकी विश्वासयोग्यता के कारण ही इंग्लैंड की सुधारवादी कलीसिया का अस्तित्व है। उसकी नींव उनके लहू से जमाई गई। उनके साहस के कारण ही बहुत हद तक हमें अंग्रेज़ी स्वतन्त्रता मिली है। उन्होंने देश को सिखाया कि स्वतन्त्र विचार के लिए मरना सार्थक है। धन्य है वह देश जिसके ऐसे नागरिक रहे हैं! धन्य है वह कलीसिया जिसके ऐसे धर्म-सुधारक रहे हैं! उन लोगों का आदर हो जिन्होंने स्मिथफ़ील्ड, ऑक्सफ़ोर्ड, ग्लूस्टर, कार्मार्थन और हैडले में शहीदों की स्मृति के लिए स्मारक-पत्थर खड़े किए हैं!

3. वह विशेष कारण जिसके लिए हमारे

धर्म-सुधारक जलाए गए

3. परन्तु अब मैं एक ऐसी बात पर आता हूँ जिसे मैं आज के समय में अत्यन्त महत्त्वपूर्ण मानता हूँ। मेरा संकेत उस विशेष कारण की ओर है जिसके लिए हमारे धर्म-सुधारक जलाए गए। यदि हम यह मान लें कि वे पोप की अधीनता अस्वीकार करने या इंग्लैंड की कलीसिया की स्वतन्त्रता बनाए रखने की इच्छा के अस्पष्ट आरोप के कारण दुःख उठाते थे, तो यह हमारी बड़ी भूल होगी। ऐसा बिलकुल नहीं था! उनके जलाए जाने का मुख्य कारण यह था कि उन्होंने रोमी कलीसिया के एक विशिष्ट सिद्धान्त को अस्वीकार किया। लगभग हर मामले में उनके जीवन-मरण का प्रश्न उसी सिद्धान्त पर टिका था। यदि वे उसे मान लेते — तो जीवित रह सकते थे; यदि अस्वीकार करते — तो उन्हें मरना ही था!

वह सिद्धान्त था प्रभु-भोज में पवित्र किए गए रोटी और दाखरस में मसीह की देह और लहू की वास्तविक उपस्थिति। क्या वे विश्वास करते थे या नहीं कि पवित्र करने के वचन कहे जाने के बाद रोटी और दाखरस के रूपों के भीतर मसीह की देह और लहू वास्तव में, अर्थात् शारीरिक रूप से, अक्षरशः, स्थानीय रूप से और भौतिक रूप से उपस्थित हैं? क्या वे विश्वास करते थे या नहीं कि जैसे ही याजक के होंठों से वे रहस्यमय शब्द निकले, कुँवारी मरियम से जन्मी मसीह की वास्तविक देह तथाकथित वेदी पर उपस्थित हो जाती है? वे विश्वास करते थे या नहीं? प्रश्न बस इतना सीधा था। यदि वे इसे न मानते और स्वीकार न करते — तो जलाए जाते!

इस विषय में हमारे शहीदों की कहानियों में एक अद्भुत और उल्लेखनीय एकता है। निस्सन्देह, उनमें से कुछ पर याजकों के विवाह के विषय में आक्रमण किया गया। कुछ पर कैथोलिक कलीसिया के स्वरूप के विषय में प्रहार हुआ। कुछ पर अन्य बातों के विषय में आरोप लगाए गए। परन्तु बिना किसी अपवाद के सबसे वास्तविक उपस्थिति के विषय में विशेष रूप से जवाब माँगा गया, और हर मामले में इस सिद्धान्त को स्वीकार करने से उनका इनकार उनके दोषी ठहराए जाने के मुख्य कारणों में से एक था।

(1) सुनिए यूहन्ना रॉजर्स ने क्या कहा: "मुझसे पूछा गया कि क्या मैं विश्वास करता हूँ कि संस्कार वास्तव में और तत्त्वतः हमारे उद्धारकर्ता मसीह की वही देह और लहू है जो कुँवारी मरियम से जन्मा और क्रूस पर लटकाया गया? मैंने उत्तर दिया, 'मैं इसे झूठ समझता हूँ। "वास्तव में और तत्त्वतः" का अर्थ मैं शारीरिक रूप से होने के सिवा और कुछ नहीं समझ सकता। परन्तु शारीरिक रूप से मसीह केवल स्वर्ग में है, इसलिए मसीह आपके संस्कार में शारीरिक रूप से नहीं हो सकता।'"

और इसी कारण उसे दोषी ठहराया गया और जला दिया गया।

(2) सुनिए अध्यक्ष हूपर ने क्या कहा: "टनस्टल ने उससे कहा कि वह बताए, 'क्या वह संस्कार में शारीरिक उपस्थिति पर विश्वास करता है,' और मास्टर हूपर ने साफ़ कह दिया 'कि ऐसी कोई बात नहीं है, और न वह ऐसी किसी बात पर विश्वास करता है।' इस पर उन्होंने लिपिकों से कहा कि वे लिखें कि वह विवाहित है और अपनी पत्नी को नहीं छोड़ेगा, और यह कि वह संस्कार में शारीरिक उपस्थिति पर विश्वास नहीं करता — इसी कारण वह अपने अध्यक्ष-पद से हटाए जाने के योग्य है।"

और इस प्रकार उसे दोषी ठहराया गया और जला दिया गया।

(3) सुनिए रोलैंड टेलर ने क्या कहा: "दूसरा कारण जिसके लिए मुझे विधर्मी ठहराया गया यह था कि मैंने द्रव्यान्तरण और सहवर्तिता का इनकार किया — ये दो छलावे के शब्द हैं जिनके द्वारा पोप के अनुयायी मानते हैं कि मसीह की स्वाभाविक देह रोटी से बनती है और ईश्वरत्व तुरन्त उससे जुड़ जाता है — ताकि अभिषेक के शब्दों के तुरन्त बाद संस्कार में रोटी और दाखरस रहें ही नहीं — केवल मसीह की देह और लहू का तत्त्व रह जाए।"

"क्योंकि मैंने पोप-पंथ की उक्त शिक्षा का इनकार किया (वरन् वह तो खुली दुष्ट मूर्तिपूजा, निन्दा और झूठी शिक्षा है) इसलिए मुझे विधर्मी ठहराया गया है।"

और इसी कारण उसे दोषी ठहराया गया और जला दिया गया।

(4) सुनिए अध्यक्ष फ़ेरार के साथ क्या किया गया। उसे यह "स्वीकार करने" के लिए बुलाया गया कि "रोटी और दाखरस के रूप में संस्कार में मसीह की स्वाभाविक उपस्थिति है," और क्योंकि उसने इस अनुच्छेद तथा अन्य अनुच्छेदों पर हस्ताक्षर करने से इनकार किया, उसे दोषी ठहराया गया। और दण्ड की आज्ञा में अन्ततः उस पर यह दोष लगाया गया कि वह मानता था कि "वेदी का संस्कार वेदी पर नहीं दिया जाना चाहिए, न उसे ऊँचा उठाया जाना चाहिए, और न किसी प्रकार उसकी आराधना की जानी चाहिए।"

और इस प्रकार उसे जला दिया गया।

(5) सुनिए पवित्र यूहन्ना ब्रैडफ़ोर्ड ने बन्दीगृह में रहते हुए लैंकाशायर और चेशायर के लोगों को क्या लिखा: "जिस मुख्य बात के लिए मुझे विधर्मी ठहराकर दोषी माना गया है वह यह है कि मैं वेदी के संस्कार में (जो मसीह का प्रभु-भोज नहीं है — परन्तु जैसा पोप के अनुयायी अब इसे करते हैं, एक खुला बिगाड़ है) रोटी और दाखरस के रूपों के नीचे मसीह की देह और लहू की वास्तविक, स्वाभाविक और शारीरिक उपस्थिति का इनकार करता हूँ — अर्थात् इसलिए कि मैं द्रव्यान्तरण का इनकार करता हूँ, जो शैतान का प्रिय है और मसीह-विरोधी के धर्म की बेटी और उत्तराधिकारिणी है।"

और इस प्रकार उसे दोषी ठहराया गया और जला दिया गया।

(6) सुनिए अध्यक्ष रिडले के विरुद्ध दण्ड की आज्ञा के शब्द क्या थे: "उक्त निकोलस रिडले कुछ मतों, कथनों और झूठी शिक्षाओं को, जो परमेश्वर के वचन और कलीसिया के स्वीकृत विश्वास के विरुद्ध हैं, दृढ़ता से मानता, बनाए रखता और हठपूर्वक उनकी रक्षा करता है, जैसे यह इनकार करना कि मसीह की सच्ची और स्वाभाविक देह और लहू वेदी के संस्कार में है, और दूसरे, यह कहना कि अभिषेक के शब्दों के बाद भी रोटी और दाखरस का तत्त्व बना रहता है।"

और इस प्रकार उसे दोषी ठहराया गया और जला दिया गया।

(7) सुनिए अध्यक्ष लैटिमर के विरुद्ध कौन से अनुच्छेद प्रस्तुत किए गए: "कि तूने खुले रूप से कहा, बचाव किया और बनाए रखा कि याजक के अभिषेक के बाद मसीह की सच्ची और स्वाभाविक देह वेदी के संस्कार में वास्तव में उपस्थित नहीं है, और यह कि वेदी के संस्कार में रोटी और दाखरस का तत्त्व अब भी बना रहता है।"

और इस अनुच्छेद का उस भले बूढ़े पुरुष ने यह उत्तर दिया: "जिस शारीरिक रूप में होने की बात रोमी कलीसिया करती है, उस रूप में मसीह की देह और लहू रोटी और दाखरस के रूपों के नीचे संस्कार में नहीं है।"

और इस प्रकार उसे दोषी ठहराया गया और जला दिया गया।

(8) सुनिए अध्यक्ष बॉनर ने यूहन्ना फ़िलपॉट से क्या कहा: "तूने वेदी के संस्कार के विरुद्ध अपराध और उल्लंघन किया है, यह इनकार करके कि वहाँ मसीह की देह और लहू की वास्तविक उपस्थिति है, और यह भी कहकर कि संस्कार में भौतिक रोटी और भौतिक दाखरस है, मसीह की देह और लहू का तत्त्व नहीं।"

और क्योंकि उस भले पुरुष ने इस मत पर दृढ़ता से डटे रहना चाहा, उसे दोषी ठहराया गया और जला दिया गया।

(9) अन्त में, सुनिए क्रैनमर ने ऑक्सफ़ोर्ड के सेंट मैरी कलीसिया में अपनी लगभग अन्तिम साँस के साथ क्या कहा: "जहाँ तक संस्कार का सम्बन्ध है, मैं वही विश्वास करता हूँ जो मैंने विन्चेस्टर के अध्यक्ष के विरुद्ध लिखी अपनी पुस्तक में सिखाया है; मेरी वह पुस्तक ऐसा सच्चा सिद्धान्त सिखाती है कि वह अन्तिम दिन परमेश्वर के न्याय के सामने खड़ी रहेगी, जब उसके विपरीत पोप के अनुयायियों का सिद्धान्त अपना मुँह दिखाने में लज्जित होगा।"

यदि कोई जानना चाहे कि क्रैनमर ने इस पुस्तक में क्या कहा था, तो वह नमूने के रूप में यह वाक्य ले — "वे (पोप के अनुयायी) कहते हैं कि मसीह रोटी और दाखरस के रूप के नीचे या उसके भीतर शारीरिक रूप से है। हम कहते हैं कि मसीह वहाँ न शारीरिक रूप से है, न आत्मिक रूप से; परन्तु जो योग्य रीति से रोटी और दाखरस खाते-पीते हैं उनमें वह आत्मिक रूप से है, और शारीरिक रूप से स्वर्ग में है।"

और इस प्रकार उसे जला दिया गया।

अब, क्या अंग्रेज़ धर्म-सुधारक वास्तविक उपस्थिति के इस प्रश्न पर इतने कठोर और अडिग रहने में सही थे? क्या यह इतने महत्त्वपूर्ण बात थी कि उसे स्वीकार करने से पहले मर जाना उचित था? मुझे संदेह है कि ये ऐसे प्रश्न हैं जो बहुत से बिना सोचे-विचारे लोगों को उलझन में डालते हैं। मुझे डर है कि ऐसे मन वास्तविक उपस्थिति के सारे विवाद में शब्दों के झगड़े के सिवा और कुछ नहीं देख पाते। परन्तु मैं निःसंकोच कहता हूँ कि ये ऐसे प्रश्न हैं जिनका उत्तर देने में कोई भी भली-भाँति शिक्षित बाइबल पढ़नेवाला एक क्षण भी नहीं हिचकिचाएगा। ऐसा व्यक्ति तुरन्त कहेगा कि वास्तविक उपस्थिति का रोमी सिद्धान्त सुसमाचार की जड़ पर ही प्रहार करता है, और पोप-पंथ का गढ़ और नींव वही है। लोग पहले-पहल यह न देख पाएँ — परन्तु यह ऐसी बात है जिसे ध्यान से स्मरण रखना चाहिए। यह उस मार्ग पर, जो धर्म-सुधारकों ने अपनाया, और उस अडिग दृढ़ता पर जिसके साथ वे मरे, स्पष्ट और व्यापक प्रकाश डालती है।

मनुष्य चाहे जो सोचें या कहें, परन्तु रोमी कलीसिया का 'वास्तविक उपस्थिति' का सिद्धान्त, यदि अपने सही परिणामों तक पहुँचाया जाए, तो सुसमाचार के हर प्रमुख सिद्धान्त को धुँधला कर देता है, और मसीह के सत्य की सारी व्यवस्था को हानि पहुँचाता और उसमें बाधा डालता है! क्षण भर के लिए मान लीजिए कि प्रभु-भोज एक बलिदान है, संस्कार नहीं — मान लीजिए कि जब-जब प्रतिष्ठा के वचन कहे जाते हैं, तब-तब रोटी और दाखरस के रूपों में मसीह की स्वाभाविक देह और लहू प्रभु-भोज की मेज़ पर उपस्थित होते हैं — मान लीजिए कि जो कोई उस प्रतिष्ठित रोटी को खाता और उस प्रतिष्ठित दाखरस को पीता है, वह सचमुच मसीह की स्वाभाविक देह और लहू को खाता-पीता है — क्षण भर के लिए इन बातों को मान लीजिए, और फिर देखिए कि इन पूर्वधारणाओं से कैसे गम्भीर परिणाम निकलते हैं।

आप क्रूस पर मसीह की मृत्यु के समय पूरे किए गए उसके कार्य के धन्य सिद्धान्त को बिगाड़ देते हैं। जिस बलिदान को दोहराने की आवश्यकता पड़े, वह सिद्ध और पूर्ण वस्तु नहीं है।

आप मसीह के याजकीय पद को बिगाड़ देते हैं। यदि उसके सिवाय ऐसे याजक भी हैं जो परमेश्वर के सामने ग्रहण-योग्य बलिदान चढ़ा सकते हैं — तो महान महायाजक की महिमा छीन ली जाती है।

आप मसीही सेवकाई के पवित्रशास्त्रीय सिद्धान्त को बिगाड़ देते हैं। आप पापी मनुष्यों को परमेश्वर और मनुष्य के बीच मध्यस्थों के पद पर चढ़ा देते हैं।

आप संस्कार की सामग्री, रोटी और दाखरस, को ऐसा आदर और श्रद्धा देते हैं जो उन्हें कभी मिलनी ही नहीं थी, और ऐसी मूर्तिपूजा को जन्म देते हैं जिससे विश्वासयोग्य मसीहियों को घृणा करनी चाहिए।

अन्त में, परन्तु कम महत्त्व का नहीं, आप मसीह के मानव स्वभाव के सच्चे सिद्धान्त को उलट देते हैं। यदि कुँवारी मरियम से जन्मी देह एक ही समय में एक से अधिक स्थानों पर हो सकती है, तो वह हमारी अपनी जैसी देह नहीं है, और यीशु हमारे स्वभाव की सच्चाई में 'दूसरा आदम' नहीं ठहरता।

मुझे क्षण भर के लिए भी सन्देह नहीं कि हमारे शहीद धर्म-सुधारकों ने इन बातों को हम से भी अधिक स्पष्टता से देखा और अनुभव किया, और इन्हें देखते और अनुभव करते हुए उन्होंने 'वास्तविक उपस्थिति' का सिद्धान्त स्वीकार करने की अपेक्षा मरना चुना। इन्हें अनुभव करते हुए वे क्षण भर के लिए भी झुकने को तैयार न हुए और प्रसन्नता से अपने प्राण दे दिए। यह बात हमारे मनों में गहराई से अंकित हो जाए। पृथ्वी पर जहाँ कहीं अंग्रेज़ी बोली जाती है, वहाँ इतिहास पढ़नेवाले हर अंग्रेज़ को यह बात स्पष्ट रूप से समझनी चाहिए। रोटी और दाखरस के रूपों में मसीह की स्वाभाविक देह और लहू की वास्तविक उपस्थिति को स्वीकार करने की अपेक्षा इंग्लैंड की कलीसिया के धर्म-सुधारकों ने जल जाना स्वीकार किया!

4. सम्पूर्ण विषय का हमारी अपनी स्थिति और हमारे अपने समय पर प्रभाव

और अब मुझे अपने पाठकों का विशेष ध्यान माँगना है, जब मैं यह दिखाने का प्रयत्न करता हूँ कि सम्पूर्ण विषय का हमारी अपनी स्थिति और हमारे अपने समय पर क्या प्रभाव पड़ता है। मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि मृतकों से हटकर जीवितों की ओर मुड़ें, सन् 1555 के इंग्लैंड से हटकर आज के इस प्रबुद्ध और उन्नत युग के इंग्लैंड को देखें, और गम्भीरता से विचार करें कि हमारे धर्म-सुधारकों के जलाए जाने से आज की इंग्लैंड की कलीसिया पर कैसा प्रकाश पड़ता है।

हम गम्भीर परिणामों वाले समय में जी रहे हैं। चारों ओर कलीसिया का क्षितिज अन्धकारमय और घिरा हुआ है। अतिवादी कर्मकाण्डवाद और कर्मकाण्डवादियों का निरन्तर उदय और प्रगति इंग्लैंड की कलीसिया को उसकी जड़ तक हिला रही है। यह समझना सर्वोपरि महत्त्व का है कि इस सब का अर्थ क्या है। रोग का सही निदान ही सफल उपचार का पहला तत्त्व है। जो वैद्य यह नहीं देखता कि असली समस्या क्या है, वह कभी किसी को स्वस्थ नहीं कर पाएगा।

अब मैं कहता हूँ कि इससे बड़ी भूल कोई नहीं हो सकती कि हमारे समय के इस महान विवाद को केवल वस्त्रों और सजावट का प्रश्न मान लिया जाए — कलीसिया की कम या अधिक सजावट का, कम या अधिक मोमबत्तियों और फूलों का, कम या अधिक झुकने और क्रूस का चिह्न बनाने का, कम या अधिक हाव-भाव और मुद्राओं का, कम या अधिक दिखावे और रीति का। जो मनुष्य यह समझता है कि सारा झगड़ा केवल सौन्दर्य-बोध का है, रुचि का प्रश्न है, जैसे फ़ैशन और पहनावे की शैली का, उसे मुझे यह कहने की अनुमति देनी होगी कि वह पूरी तरह भ्रम में है! वह एपिक्यूरियन दार्शनिक की तरह किनारे पर बैठकर धर्मवैज्ञानिक तूफ़ानों पर मुस्कुरा सकता है और अपने को यह कहकर बहला सकता है कि हम केवल तुच्छ बातों पर झगड़ रहे हैं; परन्तु मुझे उससे कहना होगा कि उसका दर्शन बहुत उथला है, और आज के विवाद का उसका ज्ञान सचमुच बहुत ऊपरी है।

जिन बातों की मैंने चर्चा की है, वे तुच्छ हैं, यह मैं पूरी तरह मानता हूँ। परन्तु वे हानिकारक तुच्छ बातें हैं, क्योंकि वे एक भीतरी सिद्धान्त की बाहरी अभिव्यक्ति हैं। वे उस चर्म-रोग के समान हैं जो अस्वस्थ शरीर का लक्षण है। वे उस महामारी के चिह्न हैं जो भीतरी विष का पता देता है। वे उस उठते धुएँ के समान हैं जो अनिष्ट के छिपे हुए ज्वालामुखी से उठता है। मैं स्वयं कलीसियाई परिधानों, या धूप, या मोमबत्तियों को लेकर कभी हलचल न मचाता, यदि मुझे लगता कि सतह के नीचे उनका कोई अर्थ नहीं है। परन्तु मेरा विश्वास है कि उनका अर्थ बहुत सारा भ्रम और झूठा सिद्धान्त है, इसलिए मैं सबके सामने उनका विरोध करता हूँ और कहता हूँ कि जो उनका समर्थन करते हैं वे दोषी हैं।

मेरा सोचा-समझा मत यह है कि सम्पूर्ण कर्मकाण्डवादी व्यवस्था की जड़ प्रभु-भोज में प्रतिष्ठित रोटी और दाखरस के रूप में मसीह की स्वाभाविक देह और लहू की वास्तविक उपस्थिति का वह खतरनाक सिद्धान्त है। यदि शब्दों का कोई अर्थ है, तो यह वास्तविक उपस्थिति ही कर्मकाण्डवाद का मूल सिद्धान्त है। कर्मकाण्डवादी दल के अतिवादी सदस्य इसी वास्तविक उपस्थिति को इंग्लैंड की कलीसिया में वापस लाना चाहते हैं। और जैसे हमारे शहीद धर्म-सुधारकों ने वास्तविक उपस्थिति को स्वीकार करने की अपेक्षा खम्भे पर जलना चुना — वैसे ही मेरा मानना है कि हमें हर बलिदान देना और अन्त तक संघर्ष करना चाहिए, परन्तु प्रभु-भोज में मसीह की उपस्थिति के विषय में किसी भी भौतिकवादी सिद्धान्त को किसी भी रूप में अपनी सहभागिता में लौटने नहीं देना चाहिए।

मैं अपने पाठकों को अपने कथन के प्रमाण में उद्धरणों से थकाना नहीं चाहता। परन्तु मैं हर विचारशील मन से कहता हूँ कि किसी भी पूरी तरह से रीतिवादी आराधना-स्थल में जो कुछ देखा जा सकता है, उसे ध्यान से देखे, विचारे और समझे। मैं उससे कहता हूँ कि वह उस अन्धविश्वासपूर्ण श्रद्धा और मूर्तिपूजक आदर पर ध्यान दे जो पवित्रस्थान के भीतर और प्रभु की मेज़ के आस-पास और उस पर रखी हर वस्तु को दिया जाता है। मैं साहसपूर्वक बारह ईमानदार और निष्पक्ष पुरुषों के किसी भी न्यायदल से कहता हूँ कि उस वेदी-स्थान और प्रभु-भोज की मेज़ को देखें, और मुझे बताएँ कि उनके विचार में इस सब का क्या अर्थ है। मैं उनसे पूछता हूँ कि क्या यह सब कुछ रोमी सिद्धान्त 'वास्तविक उपस्थिति' और मिस्सा के बलिदान की गन्ध नहीं देता?

मेरा विश्वास है कि यदि बोनर और गार्डिनर ने आज की कुछ कलीसियाओं के पवित्रस्थान और प्रभु-भोज की मेज़ें देखी होतीं, तो वे हाथ उठाकर आनन्दित होते; जबकि लन्दन के अध्यक्ष रिडले और ग्लॉस्टर के अध्यक्ष हूपर धर्मी क्रोध के साथ मुँह फेर लेते और कहते, "यह मेज़ प्रभु-भोज के लिए नहीं है — यह तो पोप के मूर्तिपूजक मिस्सा का स्वांग रचने के लिए है!"

मैं एक क्षण के लिए भी अत्यधिक रीतिवादियों के उत्साह, लगन और सच्चाई से इनकार नहीं करता — यद्यपि यही बात फरीसियों या जेसुइटों के विषय में भी कही जा सकती है। मैं इससे भी इनकार नहीं करता कि हम एक अनोखे रूप से स्वतन्त्र देश में रहते हैं, और आजकल अंग्रेज़ों को अपराध की सीमा तक न पहुँचने वाली हर मूर्खता करने की स्वतन्त्रता है। परन्तु मैं इससे अवश्य इनकार करता हूँ कि कोई भी पादरी, चाहे वह कितना ही उत्साही और लगनशील हो, इंग्लैंड की कलीसिया में पोप-मत को फिर से लाने का अधिकार रखता है। और सबसे बढ़कर, मैं इससे इनकार करता हूँ कि उसे उसी 'वास्तविक उपस्थिति' के सिद्धान्त को बनाए रखने का कोई अधिकार है, जिसका विरोध करने के कारण उसकी अपनी कलीसिया के धर्म-सुधारक जलाए गए थे।

सीधी सच्चाई यह है कि प्रभु-भोज के विषय में अत्यधिक रीतिवादी मत की शिक्षा को हमारे शहीद धर्म-सुधारकों के अन्तिम समय के विचारों से कभी मेल नहीं खिलाया जा सकता। इस मत के लोग ऊँचे स्वर में यह घोषणा कर सकते हैं कि वे खरे कलीसियाई जन हैं — परन्तु वे निश्चय ही मरियम के काल के शहीदों के समान विचार रखनेवाले कलीसियाई जन नहीं हैं। यदि शब्दों का कोई अर्थ है, तो हूपर, रॉजर्स, रिडले, ब्रैडफोर्ड और उनके साथियों का 'वास्तविक उपस्थिति' के विषय में एक मत था — और अति-रीतिवादियों का मत बिलकुल दूसरा है। यदि वे सही थे — तो रीतिवादी गलत हैं। दोनों दलों के बीच एक ऐसी खाई है जिसे पार नहीं किया जा सकता। यह ऐसा पूर्ण भेद है जिसे न मिलाया जा सकता है और न समझाकर टाला जा सकता है। यदि हम एक पक्ष के साथ हैं — तो दूसरे पक्ष के साथ हो ही नहीं सकते। जहाँ तक मेरी बात है, मैं बिना झिझक कहता हूँ कि मुझे अति-रीतिवादी दल के सब अगुवों से अधिक विश्वास रिडले, हूपर और ब्रैडफोर्ड पर है।

परन्तु हम करें क्या? खतरा बहुत बड़ा है, मुझे भय है कि अधिकांश लोगों की समझ से कहीं बड़ा। इंग्लैंड की कलीसिया को प्रोटेस्टेंट स्वभाव से हटाने के लिए एक षड्यन्त्र बहुत समय से काम कर रहा है, और रोम की सारी शक्ति इसी छोटे द्वीप पर केन्द्रित है। हमारे पैरों के नीचे सुरंग खोदने और नींव खोखली करने का काम लम्बे समय से चल रहा है, जिसका थोड़ा-सा अंश अब हमें दिखाई देने लगा है। आगे चलकर हम इसे और भी अधिक देखेंगे। जिस गति से हम जा रहे हैं, यदि पचास वर्षों के भीतर इंग्लैंड का मुकुट किसी प्रोटेस्टेंट के सिर पर न रहे, और वेस्टमिंस्टर एबे तथा सेंट पॉल्स में फिर से उच्च मिस्सा मनाया जाए, तो मुझे आश्चर्य नहीं होगा! सीधे शब्दों में खतरा यही है — न कम, न अधिक — कि हमारी कलीसिया प्रोटेस्टेंट न रहे और बाबुल तथा मिस्र की ओर लौट जाए। हम रोम से पुनर्मिलन के भारी संकट में हैं।

यदि लोग चाहें तो मुझे ऐसी भाषा के लिए अलार्म बजानेवाला कह सकते हैं। परन्तु मैं उत्तर देता हूँ कि इसका कारण है। इस देश के ऊँचे वर्गों में इन्द्रिय-सुखकारी, नाटकीय और औपचारिक धर्म की रुचि बड़े पैमाने पर फैल गई है। निचले वर्ग उस सारे कर्मकाण्डवाद से खेदजनक रूप से परिचित होते जा रहे हैं जो पोप-मत की ओर पहला कदम है। मध्यम वर्ग इंग्लैंड की कलीसिया से तंग आता जा रहा है और पूछ रहा है कि इसका लाभ ही क्या है। बुद्धिजीवी वर्ग कह रहा है कि सब धर्म या तो समान रूप से अच्छे हैं या समान रूप से बुरे। जब तक जनमत दबाव न डाले, हाउस ऑफ कॉमन्स कुछ नहीं करेगा। और इस सारे समय रीतिवाद बढ़ता और फैलता जा रहा है। जहाज़ चट्टानों के बीच है — आगे चट्टानें, पीछे चट्टानें — दाएँ चट्टानें और बाएँ चट्टानें। यदि हमें जहाज़ के डूबने से बचना है, तो कुछ करना होगा।

इंग्लैंड की कलीसिया का जीवन ही दाँव पर लगा है, इससे कम कुछ नहीं। किसी कलीसिया से सुसमाचार छीन लो — और वह कलीसिया बचाए रखने योग्य नहीं रहती। बिना पानी का कुआँ, बिना तलवार की म्यान, बिना आग का भाप-इंजन, बिना दिशासूचक और पतवार का जहाज़, बिना मुख्य कमानी की घड़ी, बिना प्राण का भूसा भरा शव — ये सब निकम्मी चीज़ें हैं। परन्तु सुसमाचार के बिना कलीसिया जितना निकम्मा कुछ भी नहीं। और यही प्रश्न हमारे सामने खड़ा है — क्या इंग्लैंड की कलीसिया सुसमाचार को बनाए रखेगी या नहीं? इसके बिना हम अपने बड़े अध्यक्षों और अध्यक्षों की ओर व्यर्थ ही देखेंगे, अपने गिरजाघरों और पल्ली की कलीसियाओं पर व्यर्थ ही गर्व करेंगे। ईकाबोद जल्द ही हमारी दीवारों पर लिख दिया जाएगा। परमेश्वर का सन्दूक हमारे साथ न रहेगा। निश्चय ही कुछ किया जाना चाहिए!

फिर भी, मेरे मन में एक बात बहुत स्पष्ट है। हमें इंग्लैंड की कलीसिया को हल्के में नहीं छोड़ना चाहिए। नहीं! जब तक उसके अनुच्छेद और विधियाँ अपरिवर्तित, अनिरस्त और अपरिवर्तनीय बनी हैं — तब तक हमें उसे नहीं छोड़ना चाहिए। वह नाविक कायर और नीच है जो जहाज़ को बचाने की सम्भावना रहते हुए जीवन-नौका उतारकर जहाज़ को छोड़ देता है। मैं कहता हूँ, वह प्रोटेस्टेंट कलीसियाई जन कायर है जो अलग हो जाने की बात करता है — क्योंकि हमारी कलीसिया के जहाज़ पर इस समय सब कुछ अव्यवस्थित है। क्या हुआ यदि चालक-दल के कुछ लोग विश्वासघाती हैं और कुछ सो रहे हैं! क्या हुआ यदि पुराने जहाज़ में कुछ रिसाव हैं और कहीं-कहीं उसका रस्सा-बन्धन टूट गया है! फिर भी मैं कहता हूँ कि बहुत कुछ किया जा सकता है।

इस पुराने जहाज़ में अभी जान बाकी है! महान कर्णधार ने अब तक उसे नहीं छोड़ा है। बाइबल का दिशा-सूचक यन्त्र अब भी डेक पर है। जहाज़ पर अब भी कुछ विश्वासयोग्य और योग्य नाविक बचे हैं। जब तक आर्टिकल्स और फ़ॉर्मुलरीज़ पर रोम का रंग नहीं चढ़ा है, तब तक आइए हम जहाज़ के साथ डटे रहें। जब तक उसके पास मसीह और बाइबल हैं, तब तक आइए हम आख़िरी तख़्ते तक उसके साथ खड़े रहें, अपने झंडे मस्तूल पर कील से जड़ दें और उन्हें कभी नीचे न उतारें। मैं फिर कहता हूँ, आइए हम फुसलाए जाने, धमकाए जाने, डराए जाने, बहकाए जाने या भड़काए जाने पर भी इंग्लैंड की कलीसिया को न छोड़ें।

प्रभु के नाम से आइए हम अपने झंडे खड़े करें। यदि हम कभी दूसरे लोक में रिडले, लैटिमर और हूपर से बिना लज्जा के मिलना चाहते हैं, तो आइए हम उन सत्यों के लिए "मन लगाकर यत्न" करें जिनकी रक्षा के लिए उन्होंने प्राण दिए। इंग्लैंड की कलीसिया हर प्रोटेस्टेंट कलीसियाई जन से आशा रखती है कि वह अपना कर्तव्य निभाए। आइए हम केवल बातें ही न करें, वरन् कार्य भी करें। आइए हम केवल कार्य ही न करें, वरन् प्रार्थना भी करें। "जिसके पास तलवार न हो, वह अपना कुरता बेचकर एक मोल ले।"

शहीदों के लहू में एक आवाज़ है। वह आवाज़ क्या कहती है? वह ऑक्सफ़ोर्ड, स्मिथफ़ील्ड और ग्लॉस्टर से ऊँचे स्वर में पुकारती है, "पोप के सिखाए 'वास्तविक उपस्थिति' के सिद्धान्त का मृत्यु तक विरोध करो!"

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