అధ్యాయము

పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం (3 భాగాలలో 2వ భాగం)

అయితే ఇది కూడా అంతా కాదు. అపొస్తలుల కార్యములు 8:14–16లో ఇలా చదువుతాము: “సమరయ దేవుని వాక్యము అంగీకరించెనని యెరూషలేములోనున్న అపొస్తలులు విని, పేతురును యోహానును వారియొద్దకు పంపిరి. వారు వచ్చి వారు పరిశుద్ధాత్మను పొందవలెనని వారికొరకు ప్రార్థన చేసిరి. ఏలయనగా అంతవరకు ఆయన వారిలో ఎవనిమీదికిని దిగియుండలేదు; వారు ప్రభువైన యేసు నామమున మాత్రమే బాప్తిస్మము పొందియుండిరి.” సమరయలో సంతోషభరితులైన నూతన విశ్వాసుల గొప్ప సమూహం ఉంది; కానీ పేతురు యోహానులు ఆ కార్యాన్ని పరిశీలించడానికి వచ్చినప్పుడు, ఈ నూతన శిష్యులు పొందని ఏదో ఒకటి ఎంత ఆవశ్యకమైనదంటే, మరేదైనా చేయకముందు వారు దానిని పొందేలా చూడాలని వారు స్పష్టంగా భావించారు. అదే విధంగా అపొస్తలుల కార్యములు 19:1, 2 (R. V.)లో ఇలా చదువుతాము: “అపొల్లో కొరింథులో ఉన్నప్పుడు, పౌలు పై ప్రదేశములలో సంచరించి ఎఫెసునకు వచ్చి కొందరు శిష్యులను కనుగొని—మీరు విశ్వసించినప్పుడు పరిశుద్ధాత్మను పొందితిరా? అని వారినడిగెను.” వారు పరిశుద్ధాత్మను పొందలేదని తెలిసినప్పుడు, వారు పరిశుద్ధాత్మను పొందేలా చూడడమే అతడు మొదట చేసిన పని. ఆ పన్నెండుమంది శిష్యుల చిన్న సమూహం సేవకు సిద్ధపరచబడే వరకు అతడు బయటివారితో పని కొనసాగించలేదు. కాబట్టి అపొస్తలులు క్రీస్తునందు విశ్వాసులను కనుగొన్నప్పుడు, వారు ఎల్లప్పుడూ మొదట చేసినది, వారు నిర్దిష్ట అనుభవంగా పరిశుద్ధాత్మను పొందారా అని అడగడం; పొందకపోతే, వారు పరిశుద్ధాత్మను పొందే చర్యలు వెంటనే తీసుకొనేలా చూడడం. కాబట్టి క్రీస్తు ప్రతి క్రైస్తవుని నుండి కోరే, ఆశించే సేవకు పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పూర్తిగా అవసరమని స్పష్టమవుతోంది.

ఈ రోజు మన వివిధ క్రైస్తవ కార్యక్రమాలలో మనం చేస్తున్న అతి పెద్ద తప్పులలో — మనుష్యులు మారుమనస్సు పొంది, కొంత విద్యను, బహుశా కళాశాల, సెమినరీ విద్యను కూడా పొందారు గాని ఇంకా పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందలేదు అనే కారణంగా, వారిని సండే స్కూల్ తరగతులు బోధించడానికి, వ్యక్తిగత సేవ చేయడానికి, చివరికి సువార్త ప్రకటించడానికి నియమించడం — దీని కంటే గొప్ప తప్పులు తక్కువే. ఒక మనుష్యుడు ఆశాజనకంగా భక్తిపరుడై, కళాశాల, సెమినరీ విద్య పొంది, సహేతుకంగా సనాతనుడిగా బయటకు వస్తే, అతని మీద చేతులుంచి సువార్త ప్రకటించడానికి అభిషేకించడానికి అతడు సిద్ధంగా ఉన్నాడని మనం అనుకుంటాము. కానీ యేసుక్రీస్తు, “కాదు” అంటున్నాడు. అంత ముఖ్యమైన మరొక సిద్ధపాటు ఉంది; దానిని పొందే వరకు మనుష్యుడు ఈ కార్యాన్ని చేపట్టకూడదు. “మీరు ఉన్నతమునుండి శక్తితో ధరింపబడువరకు కనిపెట్టుకొని యుండుడి (అక్షరార్థంగా ‘కూర్చుండుడి’).” పరిచర్యకు ప్రతి అభ్యర్థిని, “మీరు దేవుని కలుసుకున్నారా?” అనే ప్రశ్న అడగాలని ఒక ప్రసిద్ధ వేదాంత ఆచార్యుడు చెప్పాడు. అవును, కానీ మనం దీనికంటే ముందుకు వెళ్లి ఇంకా నిర్దిష్టంగా ఉండాలి; పరిచర్యకు ప్రతి అభ్యర్థిని మనం “మీరు పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందారా?” అని అడగాలి; లేదంటే, సువార్తను ప్రకటించిన మొదటి బోధకులతో యేసు చెప్పినట్లుగా, “ఉన్నతమునుండి శక్తి ధరించువరకు కూర్చుండుడి” అని అతనితో చెప్పాలి.

అయితే ఇది అభిషిక్త పరిచారకులకు మాత్రమే వర్తించదు, ప్రతి క్రైస్తవునికి వర్తిస్తుంది; ఎందుకంటే క్రైస్తవులందరూ ఏదో ఒక రకమైన పరిచర్యకు పిలువబడినవారే. పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందకుండా క్రైస్తవ సేవలో ఉన్న ఏ మనుష్యుడైనా, తాను ఉన్న చోటనే తన పనిని ఆపి, “ఉన్నతమునుండి శక్తి ధరింపబడువరకు” దానిని కొనసాగించకూడదు. అయితే మనం ఎదురుచూస్తున్నప్పుడు మన పని ఏమవుతుంది? దీనికి మరొక ప్రశ్నతో జవాబు చెప్పవచ్చు: “ఆదిశిష్యులు వేచియున్న ఈ పది దినములలో లోకం ఏమి చేసింది?” రక్షణ సత్యం వారికి తెలుసు, వారికి మాత్రమే తెలుసు; అయినా ప్రభువు ఆజ్ఞకు విధేయులై వారు మౌనంగా ఉన్నారు. లోకానికి నష్టం కలగలేదు. నిస్సందేహంగా, శక్తి వచ్చినప్పుడు, వారు క్రీస్తు ఆజ్ఞను స్వవిశ్వాసంతో ధిక్కరించి, అవిధేయతతో కొనసాగి ఉంటే సంవత్సరాలలో సాధించగలిగిన దానికంటే ఒక్క రోజులో ఎక్కువ సాధించారు. మనం కూడా ఆత్మ బాప్తిస్మం పొందిన తరువాత, ఈ శక్తి లేకుండా సంవత్సరాలలో సాధించగలిగిన దానికంటే ఎక్కువ నిజమైన కార్యాన్ని మన ప్రభువు కొరకు ఒక్క రోజులో సాధిస్తాము. కనిపెట్టుకొని ఉండడానికి దినములు గడపవలసి వచ్చినా అవి సార్థకంగా గడపబడినవే; కానీ మనం దినములు ఎదురుచూడవలసిన అవసరం లేదని, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం ఈ రోజే పొందవచ్చని మనం తరువాత చూస్తాము. క్రీస్తు జీవిత కాలంలోనే, వారు పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందక ముందే, అపొస్తలులు మిషనరీ పర్యటనలు చేశారని ఎవరైనా అనవచ్చు. ఇది నిజమే, కానీ అది పరిశుద్ధాత్మ అనుగ్రహింపబడక ముందు, “మీరు ఉన్నతమునుండి శక్తి ధరించువరకు కనిపెట్టుకొనియుండుడి” అనే ఆజ్ఞ ఇవ్వబడక ముందు. ఆ తరువాత ఈ శక్తి ధరింపు లేకుండా బయలుదేరడం అవిధేయత, మూర్ఖత్వం, మూర్ఖ ధైర్యం అయి ఉండేది; మనం నేడు పరిశుద్ధాత్మ అనుగ్రహింపబడిన తరువాత, శక్తి ధరించే వరకు కనిపెట్టుకొని ఉండాలన్న ఆజ్ఞ ఇవ్వబడిన తరువాత జీవిస్తున్నాము.

పరిశుద్ధాత్మతో ఎవరు బాప్తిస్మం పొందగలరు?

ఇప్పుడు మనం అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన ప్రశ్నకు వస్తున్నాము: పరిశుద్ధాత్మతో ఎవరు బాప్తిస్మం పొందగలరు? కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం ఒక సమావేశంలో, విద్యా రంగంలోను సండే స్కూల్ పనిలోను ప్రసిద్ధురాలైన ఒక అత్యంత తెలివైన క్రైస్తవ స్త్రీ నాకు ఈ ప్రశ్న పంపింది: “పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం యొక్క అవశ్యకతను మీరు మాకు చెప్పారు, కానీ ఈ బాప్తిస్మం ఎవరు పొందగలరు? నేను చెందిన సంఘం, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం అపొస్తలుల యుగానికే పరిమితమని బోధిస్తుంది. పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం ఎవరు పొందగలరో మీరు మాకు చెప్పరా?” అదృష్టవశాత్తు ఈ ప్రశ్నకు బైబిలులో అత్యంత స్పష్టమైన మాటలలో జవాబు ఉంది. అపొస్తలుల కార్యములు 2:38, 39 (R. V.)లో ఇలా చదువుతాము: “అందుకు పేతురు—మీరు మారుమనస్సు పొంది, పాపక్షమాపణ నిమిత్తము ప్రతివాడు యేసుక్రీస్తు నామమున బాప్తిస్మము పొందుడి; అప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ అను వరమును పొందెదరు. ఏలయనగా ఈ వాగ్దానము మీకును మీ పిల్లలకును, దూరముగా ఉన్నవారికందరికిని, అనగా మన దేవుడైన ప్రభువు తనయొద్దకు పిలిచినవారికందరికిని చెందును” 39వ వచనంలో పేతురు ప్రస్తావించిన వాగ్దానం ఏమిటి? ఈ వాక్యభాగానికి రెండు వ్యాఖ్యానాలు ఉన్నాయి; ఒకటి, ఈ వచనంలోని వాగ్దానం రక్షణ వాగ్దానమని; మరొకటి, ఈ వచనంలోని వాగ్దానం పరిశుద్ధాత్మ వరం (లేక పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం; లేఖన భాగాలను పోల్చి చూస్తే ఈ రెండు వ్యక్తీకరణలు సమానార్థకాలని తెలుస్తుంది) యొక్క వాగ్దానమని. ఏది సరైన వ్యాఖ్యానం? బైబిలు పండితులలో సార్వత్రికంగా అంగీకరింపబడిన రెండు వ్యాఖ్యాన సూత్రాలు ఉన్నాయి. ఈ రెండు సూత్రాలు వినియోగ సూత్రం (లేక “usus loquendi”) మరియు సందర్భ సూత్రం.

బైబిలులోని అనేక వచనాలు ఒంటరిగా నిలిచినప్పుడు రెండు, మూడు, లేక ఇంకా ఎక్కువ వ్యాఖ్యానాలకు తావివ్వవచ్చు; కానీ ఈ రెండు వ్యాఖ్యాన సూత్రాలను వర్తింపజేసినప్పుడు, సాధ్యమైన వివిధ వ్యాఖ్యానాలలో ఒకటి మాత్రమే నిజమైన వ్యాఖ్యానమని నిశ్చయంగా తేలుతుంది.

వినియోగ సూత్రం ఇది: లేఖనంలోని ఏదైనా వాక్యభాగంలో ఒక పదాన్ని లేక పదబంధాన్ని మీరు కనుగొని దాని అర్థం తెలుసుకోవాలని కోరినప్పుడు, నిఘంటువు వద్దకు వెళ్లవద్దు; బైబిలు వద్దకే వెళ్లండి, ఆ పదం వాడబడిన వివిధ వాక్యభాగాలను చూడండి, ముఖ్యంగా అధ్యయనం చేయబడుతున్న ఆ నిర్దిష్ట రచయిత దానిని ఎలా వాడాడో, ఆ వాక్యభాగం ఉన్న ఆ నిర్దిష్ట గ్రంథంలో అది ఎలా వాడబడిందో చూడండి. ఈ విధంగా ప్రశ్నార్థకమైన వాక్యభాగంలో ఆ పదానికి లేక పదబంధానికి ఖచ్చితమైన అర్థమేమిటో మీరు నిర్ణయించవచ్చు. సందర్భ సూత్రం ఇది: మీరు ఒక వాక్యభాగాన్ని అధ్యయనం చేసినప్పుడు, దానిని దాని సంబంధం నుండి వేరు చేయకూడదు; దానికి ముందు ఏముందో, దాని తరువాత ఏముందో చూడాలి; ఎందుకంటే అది ఒంటరిగా నిలిచినప్పుడు అనేక అర్థాలు ఇవ్వవచ్చు గాని, అది ఉన్న సంబంధంలో ఒకే ఒక అర్థం ఇవ్వగలదు. ఇప్పుడు ఈ రెండు సూత్రాలను ప్రశ్నార్థకమైన వాక్యభాగానికి వర్తింపజేద్దాం. మొదట వినియోగ సూత్రాన్ని వర్తింపజేద్దాం. అపొస్తలుల కార్యములు 2:39లో “వాగ్దానము” అనే వ్యక్తీకరణకు అర్థమేమిటో కనుగొనడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాము. అపొస్తలుల కార్యములు 1:4, 5 (R. V.)కి తిరిగి వెళ్తే ఇలా చదువుతాము: “యెరూషలేమును విడిచి వెళ్లక, తండ్రి వాగ్దానము చేసినదానికొరకు కనిపెట్టుకొనియుండవలెనని ఆయన వారికి ఆజ్ఞాపించెను; ఆయన—ఆ వాగ్దానమును గూర్చి మీరు నావలన వింటిరి; యోహాను నీళ్లతో బాప్తిస్మమిచ్చెను గాని కొద్దిదినములలోగా మీరు పరిశుద్ధాత్మలో బాప్తిస్మము పొందెదరు అనెను.” కాబట్టి ఇక్కడ తండ్రి వాగ్దానం అంటే పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మమని స్పష్టమవుతోంది. ఇప్పుడు రెండవ అధ్యాయం 33వ వచనం (R. V.)కి వెళ్లండి: “కాబట్టి ఆయన దేవుని కుడిచేతి ద్వారా హెచ్చింపబడి, తండ్రివలన పరిశుద్ధాత్మను గూర్చిన వాగ్దానమును పొంది, మీరు చూచుచు వినుచున్న దీనిని కుమ్మరించియున్నాడు.” ఈ వాక్యభాగంలో ఆ వాగ్దానం పరిశుద్ధాత్మను గూర్చిన వాగ్దానమేనని స్పష్టమైన మాటలలో మనకు చెప్పబడింది.

ఈ ప్రత్యేక వ్యక్తీకరణ అపొస్తలుల కార్యములు 1:4, 5లో పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మాన్ని, అపొస్తలుల కార్యములు 2:33లో అదే విషయాన్ని సూచిస్తే, అపొస్తలుల కార్యములు 2:39లో, ఆరు వచనాల తరువాత, అది పూర్తిగా వేరొకదానిని సూచించగలదని ఏ వ్యాఖ్యాన సూత్రం ప్రకారం చెప్పగలం? కాబట్టి అపొస్తలుల కార్యములు 2:39లోని వాగ్దానం పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మపు వాగ్దానమేనని వినియోగ సూత్రం స్థిరపరుస్తుంది. ఇప్పుడు సందర్భ సూత్రాన్ని వర్తింపజేద్దాం; సాధ్యమైతే ఇది ఇంకా నిర్ణయాత్మకమని మనకు కనబడుతుంది. 38వ వచనానికి తిరిగి వెళ్లండి: “అందుకు పేతురు—మీరు మారుమనస్సు పొంది, పాపక్షమాపణ నిమిత్తము ప్రతివాడు యేసుక్రీస్తు నామమున బాప్తిస్మము పొందుడి; అప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ అను వరమును పొందెదరు; ఏలయనగా ఈ వాగ్దానము మీకును, మొదలైనవి.” కాబట్టి ఇక్కడ ఆ వాగ్దానం పరిశుద్ధాత్మ వరం లేక బాప్తిస్మపు వాగ్దానమేనని స్పష్టమవుతోంది. కాబట్టి అపొస్తలుల కార్యములు 2:39లోని వాగ్దానం పరిశుద్ధాత్మ వరం లేక పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మపు వాగ్దానమేనని రెండు సూత్రాల వల్ల స్థిరపడింది. అప్పుడు “వాగ్దానము” అనే వ్యక్తీకరణకు బదులు ఈ సమానార్థక వ్యక్తీకరణను చేర్చి ఆ వచనాన్ని ఇలా చదువుదాం: “ఏలయనగా ఆత్మ బాప్తిస్మము మీకును మీ పిల్లలకును, దూరముగా ఉన్నవారికందరికిని, అనగా మన దేవుడైన ప్రభువు తనయొద్దకు పిలిచినవారికందరికిని చెందును.” “అది మీకు చెందును” అని పేతురు అంటున్నాడు, అనగా తన ఎదుట సమావేశమైన జనసమూహానికి. దానిలో మనకేమీ లేదు. మనం అక్కడ లేము, ఆ జనసమూహమంతా యూదులు, మనం యూదులం కాదు; కానీ పేతురు అక్కడితో ఆగలేదు, ఇంకా ముందుకు వెళ్లి, “మీ పిల్లలకును” అన్నాడు, అనగా యూదుల తరువాతి తరానికి, లేక యూదుల భవిష్యత్ తరాలన్నిటికి. అప్పటికీ దానిలో మనకేమీ లేదు, ఎందుకంటే మనం యూదులం కాదు; కానీ పేతురు అక్కడ కూడా ఆగలేదు, ఇంకా ముందుకు వెళ్లి, “దూరముగా ఉన్నవారికందరికిని” అన్నాడు. అది మనలను కూడా చేర్చుతుంది.

ఒకప్పుడు “దూరముగా ఉన్న” కానీ ఇప్పుడు “క్రీస్తు రక్తమువలన సమీపములోనికి తేబడిన” అన్యజనులం మనం (ఎఫె. 2:13, 17). అయితే దీనిలో ఏ పొరపాటు జరగకుండా ఉండునట్లు పేతురు, “అనగా మన దేవుడైన ప్రభువు తనయొద్దకు పిలిచినవారికందరికిని” అని చేర్చాడు. కాబట్టి పెంతెకొస్తు దినాననే, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం సంఘ చరిత్రలో రాబోయే ప్రతి యుగంలోని ప్రతి దేవుని బిడ్డ కొరకు ఉందని పేతురు ప్రకటిస్తున్నాడు. కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం చికాగోలో జరిగిన పరిచారకుల సమావేశంలో, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మంపై ఒక ఉపన్యాసం తరువాత, నైరుతి ప్రాంతానికి చెందిన ఒక సువార్త పరిచారకుడు నా వద్దకు వచ్చి, “నేను చెందిన సంఘం పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం అపొస్తలుల యుగానికి మాత్రమే అని బోధిస్తుంది” అన్నాడు. “మీరు చెందిన సంఘం ఏమి బోధిస్తుందో, నేను చెందిన సంఘం ఏమి బోధిస్తుందో నాకు అక్కర్లేదు. నాకు ఉన్న ఏకైక ప్రశ్న, దేవుని వాక్యం ఏమి బోధిస్తుంది?” అని నేను జవాబిచ్చాను. “అది సరైనదే” అన్నాడు అతడు. అప్పుడు నేను నా బైబిలును అతనికి ఇచ్చి అపొస్తలుల కార్యములు 2:39ను చదవమన్నాను; అతడు ఇలా చదివాడు: “ఏలయనగా ఈ వాగ్దానము మీకును మీ పిల్లలకును, దూరముగా ఉన్నవారికందరికిని, అనగా మన దేవుడైన ప్రభువు తనయొద్దకు పిలిచినవారికందరికిని చెందును” (R. V.). “ఆయన మిమ్మును పిలిచాడా?” అని అడిగాను. “అవును, నిశ్చయంగా పిలిచాడు.” “అయితే ఆ వాగ్దానం మీ కొరకేనా?” “అవును, అది నా కొరకే.” అతడు దానిని స్వీకరించాడు, ఫలితం రూపాంతరం చెందిన పరిచర్య. కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం ఒక విద్యార్థుల సమావేశంలో, ఒక ప్రముఖ ఎపిస్కోపల్ పరిచారకుడు, ఎంతో గౌరవింపబడినవాడు, ప్రేమింపబడినవాడు, సభలకు అధ్యక్షత వహించాడు. ఈ సమావేశంలో నేను పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం గూర్చి మాట్లాడి, అపొస్తలుల కార్యములు 2:39 యొక్క ప్రాముఖ్యతను వివరించాను. ఆ రాత్రి సభలు ముగిసిన తరువాత మేము కలిసి కూర్చున్నప్పుడు, ఈ దేవుని సేవకుడు నాతో ఇలా అన్నాడు: “సహోదరుడా టోరీ, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం గూర్చి మీరు ఈ రోజు చెప్పినది నాకు ఎంతో ఆసక్తికరంగా ఉంది.

అపొస్తలుల కార్యములు 2:39 గూర్చిన మీ వ్యాఖ్యానం సరైనదైతే, మీ వాదన నిలబడుతుంది; కానీ అపొస్తలుల కార్యములు 2:39 గూర్చిన మీ వ్యాఖ్యానాన్ని నేను సందేహిస్తున్నాను. దాని గూర్చి మాట్లాడుకుందాం.” మేము దాని గూర్చి మాట్లాడుకున్నాము. అనేక సంవత్సరాల తరువాత, 1894 జూలైలో, నేను నార్త్‌ఫీల్డ్‌లోని విద్యార్థుల సమావేశంలో ఉన్నాను. ఆ రోజు నేను స్టోన్ హాల్ వెనుక ద్వారం గుండా ప్రవేశిస్తుండగా, ఈ ఎపిస్కోపల్ పరిచారకుడు ముందు ద్వారం గుండా ప్రవేశించాడు. నన్ను చూసి అతడు తొందరగా హాలును దాటి వచ్చి, చేయి చాపి ఇలా అన్నాడు: “అపొస్తలుల కార్యములు 2:39 గూర్చి నాక్స్‌విల్‌లో మీరు చెప్పినది సరైనదే; ఇంతకంటే మంచి విషయం చెప్పే హక్కు నాకు ఉందని నమ్ముతున్నాను: నేను పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందాను.” అపొస్తలుల కార్యములు 2:39 విషయంలో నేను సరిగా ఉన్నందుకు నేను సంతోషిస్తున్నాను; నేను సరైనవాడినవడం ఏమాత్రం ముఖ్యమని కాదు, కానీ ఆ విధంగా స్థిరపడిన సత్యం అపారమైన ప్రాముఖ్యత గలది. అక్షరాలా ప్రపంచమంతా తిరిగి, అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రాలన్నిటిలోను, శాండ్విచ్ దీవులలోను, ఆస్ట్రేలియా, టాస్మానియా, న్యూజిలాండ్‌లలోను, చైనా, జపాన్, భారతదేశాలలోను, ఇంగ్లండ్, స్కాట్లాండ్, ఐర్లండ్, జర్మనీ, ఫ్రాన్స్, స్విట్జర్లాండ్‌లలోను విశ్వాసుల సమూహాల ముందు నిలిచి, “మీరందరూ పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందవచ్చు” అని వారికి చెప్పగలగడం, అలా చెప్పేటప్పుడు దేవుని నిశ్చయమైన వాక్యం మన పాదాల క్రింద ఉందని తెలుసుకోవడం మహిమకరం కాదా? కానీ ఆ వర్ణనాతీతమైన ఆనందకరమైన, మహిమకరమైన తలంపుకు గంభీరమైన పార్శ్వం కూడా ఉంది. మనం పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందవచ్చంటే, మనం పొందాలి. మనం పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందితే, మనం అలా బాప్తిస్మం పొందకపోతే రక్షింపబడని ఆత్మలు మన ద్వారా రక్షింపబడతాయి. కాబట్టి ఈ బాప్తిస్మానికి ఖరీదు చెల్లించడానికి మనం సిద్ధంగా లేక, అందువల్ల అలా బాప్తిస్మం పొందకపోతే, మనం ఖరీదు చెల్లించకపోవడం వల్ల, అందువల్ల ఆ ఆశీర్వాదం పొందకపోవడం వల్ల రక్షింపబడగలిగి కూడా రక్షింపబడని ప్రతి ఆత్మకు దేవుని ఎదుట మనం బాధ్యులం అవుతాము.

నా గూర్చి, పరిచర్యలోని నా సహోదరుల గూర్చి, పరిచర్యలోని నా సహోదరుల గూర్చి మాత్రమే కాక క్రైస్తవ సేవ యొక్క అన్ని రూపాలలోని — అత్యంత వినయమైన, అజ్ఞాతమైన సేవలో ఉన్న వారి గూర్చి కూడా నేను తరచుగా వణకుతాను. ఎందుకు? మనం తప్పు బోధిస్తున్నందుకా? కాదు; అయ్యో, ఈ చీకటి దినములలో అలా చేస్తున్నవారు అనేకులు ఉన్నారు, వారి గూర్చి నేను వణకుతాను; కానీ ఇప్పుడు నేను చెప్పేది అది కాదు. మనం సత్యాన్ని బోధించకపోవడం వల్ల నేను వణకుతున్నానని చెప్పదలిచానా? తప్పు బోధించకుండా కూడా సత్యాన్ని బోధించకుండా ఉండడం సాధ్యమే; తన జీవితంలో ఒక్క తప్పు మాటను కూడా బోధించని అనేకులు ఉన్నారు, అయినా సత్యాన్ని బోధించడం లేదు; వారి గూర్చి కూడా నేను వణకుతాను; కానీ ఇప్పుడు నేను చెప్పేది అది కూడా కాదు. నేను చెప్పేది ఏమిటంటే, సత్యాన్ని, యేసునందు ఉన్న అసలైన సత్యాన్ని, వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యంలో నమోదు చేయబడిన సత్యాన్ని, దాని సరళతలో, పవిత్రతలో, సంపూర్ణతలో బోధిస్తున్నవారు — అయినా దానిని “మనుష్యుల జ్ఞానము గూర్చిన ఒప్పింపు మాటలతో” గాని “ఆత్మయొక్కయు శక్తియొక్కయు నిరూపణతో” కాదు (1 కొరిం. 2:4, R. V.) బోధిస్తున్న మనలో కొందరి గూర్చి నేను వణకుతున్నాను. శరీర శక్తితో బోధిస్తున్నారు గాని పరిశుద్ధాత్మ శక్తితో కాదు. ఆత్మ శక్తి లేని సువార్త కంటే ప్రాణాంతకమైనది మరేదీ లేదు. “అక్షరము చంపును గాని ఆత్మ జీవింపజేయును.” పల్పిట్ నుండి గాని, మరింత నిశ్శబ్ద మార్గాలలో గాని సువార్తను ప్రకటించడం భయంకరమైన గంభీర వ్యవహారం. వినేవారికి అది మరణం లేక జీవం; అది మరణమా జీవమా అనేది చాలా వరకు, మనం పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మంతో బోధిస్తామా లేక అది లేకుండా బోధిస్తామా అనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.

మనం పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందాలి.

ఒకడు పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందిన తరువాత కూడా, ఆ బాప్తిస్మం ఎంత నిర్దిష్టమైనదైనా, అతడు మరల మరల ఆత్మతో నింపబడవలసిన అవసరం ఉంది. ఇది క్రొత్త నిబంధన యొక్క స్పష్టమైన బోధ. అపొస్తలుల కార్యములు 2:4లో ఇలా చదువుతాము: “అందరును పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడినవారై, ఆత్మ తమకు వాక్ శక్తి అనుగ్రహించినప్రకారము వేరు వేరు భాషలతో మాట్లాడసాగిరి.” ఈ సందర్భంలో ఉన్నవారిలో, అందువల్ల ఈ సమయంలో పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడినవారిలో ఒకడు పేతురు. నిజానికి ఆ అధ్యాయంలో పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందిన మనుష్యునిగా అతడు అత్యంత ప్రముఖంగా కనబడతాడు. కానీ అపొస్తలుల కార్యములు 4:8లో ఇలా చదువుతాము: “అప్పుడు పేతురు పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడినవాడై వారితో ఇట్లనెను, మొదలైనవి.” ఇక్కడ పేతురు పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడ్డాడని మరల చదువుతాము. ఆ అధ్యాయంలోనే ముందుకు, 31వ వచనంలో, వారు కూడి ప్రార్థన చేస్తూ ఉండగా “అందరును పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడినవారై ధైర్యముతో దేవుని వాక్యము బోధించిరి” అని చదువుతాము. అక్కడ ఉన్నవారిలో యోహాను, పేతురు ఇద్దరు ఉన్నారని సందర్భంలో స్పష్టంగా మనకు చెప్పబడింది. కాబట్టి ఇది పేతురు పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడిన మూడవ సందర్భం. ఒకడు ఒక్కసారి పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడితే చాలదు. క్రైస్తవ సేవలోని ప్రతి కొత్త అత్యవసర పరిస్థితికి కొత్తగా నింపబడడం అవసరం. పరిశుద్ధాత్మతో నిరంతరం తిరిగి నింపబడవలసిన ఈ అవసరాన్ని గ్రహించడంలో విఫలమవడం వల్ల, ఒకప్పుడు దేవునిచే గొప్పగా వాడబడిన అనేకులు పూర్తిగా ప్రక్కన పెట్టబడ్డారు. ఒకప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ శక్తితో పని చేయడం ఏమిటో తెలిసిన అనేకులు నేడు తమ అభిషేకాన్ని, శక్తిని కోల్పోయారు. పరిశుద్ధాత్మ వారిని విడిచిపెట్టాడని నేను చెప్పను — ఆయన విడిచిపెట్టాడని నేను నమ్మను — కానీ ఆయన ఉనికి యొక్క, శక్తి యొక్క ప్రత్యక్షత పోయింది.

నేడు మన మధ్య అత్యంత విచారకరమైన దృశ్యాలలో ఒకటి: ఒకప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ మహాశక్తితో యజమాని కొరకు శ్రమించిన స్త్రీ పురుషులు, ఇప్పుడు ఒక సంవత్సరం, ఐదు సంవత్సరాలు, లేక ఇరవై సంవత్సరాల క్రితం పొందిన ఆశీర్వాదపు శక్తితో ముందుకు సాగడానికి ప్రయత్నిస్తున్నందున, ఆచరణలో ఏ ఉపయోగమూ లేనివారుగా, చివరికి కార్యానికి ఆటంకంగా కూడా ఉన్నారు. నిర్వహించబోయే ప్రతి కొత్త సేవకు, వ్యవహరించవలసిన ప్రతి కొత్త ఆత్మకు, క్రీస్తు కొరకు చేయవలసిన ప్రతి కొత్త కార్యానికి, క్రైస్తవ జీవితంలోను సేవలోను ప్రతి కొత్త దినానికి, ప్రతి కొత్త అత్యవసర పరిస్థితికి, మనం పరిశుద్ధాత్మతో కొత్తగా నింపబడడాన్ని వెదకి పొందాలి. మనలో ఉన్న వరాన్ని మనం “నిర్లక్ష్యము చేయకూడదు” (1 తిమో. 4:14); బదులుగా ఈ వరాన్ని “మరల రగులజేయవలెను” లేక “జ్వలింపజేయవలెను” (2 తిమో. 1:6, R. V., అంచు వ్రాత). శక్తి కొనసాగడానికి, అభివృద్ధి చెందడానికి పరిశుద్ధాత్మతో పదే పదే నింపబడడం అవసరం.

“పరిశుద్ధాత్మతో ఈ కొత్త నింపుదలలను పరిశుద్ధాత్మతో ‘నూతన బాప్తిస్మాలు’ అని పిలుద్దామా?” అనే ప్రశ్న రావచ్చు. దీనికి మన జవాబు: రెండవ అనుభవం గూర్చి లేఖనాలలో “బాప్తిస్మం” అనే వ్యక్తీకరణ ఎన్నడూ వాడబడలేదు, బాప్తిస్మం అనే భావనలోనే ఆరంభ స్వభావం ఏదో ఉంది; కాబట్టి ఒకడు ఖచ్చితంగా బైబిలు ప్రకారం ఉండాలనుకుంటే, రెండవ అనుభవానికి “బాప్తిస్మం” అనే పదాన్ని వాడకుండా, దానిని మొదటి అనుభవానికే పరిమితం చేయడం మంచిదని తోస్తుంది. మరొక వైపు, అపొస్తలుల కార్యములు 1:5లో “మీరు పరిశుద్ధాత్మలో బాప్తిస్మము పొందెదరు” అనే మాటలతో వాగ్దానం చేయబడిన అనుభవాన్ని వర్ణించడానికి అపొస్తలుల కార్యములు 2:4లో “పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడుట” వాడబడింది. దీని నుండి, ఇతర వాక్యభాగాల నుండి ఈ రెండు వ్యక్తీకరణలు చాలా వరకు ఆచరణలో సమానార్థకాలని స్పష్టమవుతోంది. అయినప్పటికీ, “పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం” అనే వ్యక్తీకరణను మన మొదటి అనుభవానికి పరిమితం చేస్తే, మనం మరింత ఖచ్చితంగా బైబిలు ప్రకారం ఉంటాము; ఒకే బాప్తిస్మం, కానీ అనేక నింపుదలలు అని మాట్లాడడం మంచిది. కానీ పరిశుద్ధాత్మతో పదే పదే నింపబడవలసిన అవసరమనే అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన సత్యం కోసం నిలబడుతూ, పరిశుద్ధాత్మతో నూతన లేక తాజా బాప్తిస్మాల గూర్చి మాట్లాడేవాడిని, ఖచ్చితమైన పదజాలాన్ని ఎంతగా పట్టుబట్టేవాడంటే పదే పదే నింపబడడం అవసరమనే సత్యాన్ని కోల్పోయేవాని కంటే నేను ఎంతో ఎక్కువ ఇష్టపడతాను; అనగా, సరైన పేరుతో తప్పు అనుభవం కంటే, తప్పు పేరుతో సరైన అనుభవమే నాకు ఇష్టం. మనం పరిశుద్ధాత్మతో మరల మరల మరల నింపబడవలసిన అవసరం ఉందనేది పగటివలె స్పష్టమే. కొన్నిసార్లు నన్ను, “మీరు రెండవ ఆశీర్వాదం పొందారా?” అని అడుగుతారు. అవును, మూడవది, నాల్గవది, ఐదవది, వాటితో పాటు వందలకొద్దీ కూడా; ఈ రోజు కూడా కొత్త ఆశీర్వాదం కొరకు నేను ఎదురుచూస్తున్నాను.

ఇప్పుడు మొదటి ఆచరణాత్మక ప్రాముఖ్యత గల ప్రశ్నకు వస్తున్నాము: పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడానికి ఒకడు ఏమి చేయాలి?

ఈ ప్రశ్నకు బైబిలులో అత్యంత స్పష్టమైన, నిశ్చయమైన విధంగా జవాబు ఉంది. ఎవరైనా వేయగలిగిన కొన్ని సరళమైన అడుగులతో కూడిన స్పష్టమైన మార్గం బైబిలులో నిర్దేశింపబడింది, ఈ అడుగులు వేసే ఎవరైనా ఆ ఆశీర్వాదంలో ప్రవేశిస్తారనేది పూర్తిగా నిశ్చయం. ఇది అయితే చాలా నిశ్చయాత్మక ప్రకటన; బైబిలు కూడా అంతే నిశ్చయాత్మకంగా లేకపోతే మనం ఇంత నిశ్చయంగా చెప్పడానికి సాహసించము. కానీ దేవుని వాక్యం నిశ్చయంగా ఉన్నప్పుడు మనం అనిశ్చితంగా ఉండడానికి మనకేమి హక్కు ఉంది? ఈ మార్గంలో ఏడు అడుగులు ఉన్నాయి:

1. మొదటి అడుగు: మనం యేసుక్రీస్తును మన రక్షకునిగాను ప్రభువుగాను అంగీకరించడం. అపొస్తలుల కార్యములు 2:38 (R. V.)లో ఇలా చదువుతాము: “మీరు మారుమనస్సు పొంది, పాపక్షమాపణ నిమిత్తము ప్రతివాడు యేసుక్రీస్తు నామమున బాప్తిస్మము పొందుడి; అప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ అను వరమును పొందెదరు.” పైన మనం చెప్పినంత నిశ్చయంగా ఈ ప్రకటన లేదా? మనం కొన్ని పనులు చేస్తే ఫలితం “పరిశుద్ధాత్మ అను వరమును పొందెదరు” అని పేతురు చెబుతున్నాడు. ఏడు అడుగులూ ఈ వాక్యభాగంలో ఉన్నాయి; అయితే దీనిపై వెలుగునిచ్చే ఇతర వాక్యభాగాలను మనం తరువాత ప్రస్తావిస్తాము. మొదటి రెండు అడుగులు “మారుమనస్సు” అనే మాటలో ఉన్నాయి. “మీరు మారుమనస్సు పొంది” అన్నాడు పేతురు. మారుమనస్సు పొందడం అంటే ఏమిటి? మారుమనస్సుకు గ్రీకు పదం “పునరాలోచన” లేక “మనస్సు మార్పు” అని అర్థం. కాబట్టి మారుమనస్సు పొందడం అంటే మీ మనస్సును మార్చుకోవడం. కానీ దేని గూర్చి మనస్సు మార్చుకోవడం? మూడు విషయాల గూర్చి: దేవుని గూర్చి, యేసుక్రీస్తు గూర్చి, పాపం గూర్చి. ఏదైనా నిర్దిష్ట సందర్భంలో మనస్సు మార్పు దేని గూర్చో సందర్భాన్ని బట్టి నిర్ణయించాలి. ప్రస్తుత సందర్భంలో సందర్భాన్ని బట్టి నిర్ణయిస్తే, మనస్సు మార్పు ప్రధానంగా యేసుక్రీస్తును గూర్చినది. పేతురు 36వ వచనం (R. V.)లో ఇప్పుడే ఇలా చెప్పాడు: “కాబట్టి మీరు సిలువవేసిన ఈ యేసునే దేవుడు ప్రభువుగాను క్రీస్తుగాను నియమించెనని ఇశ్రాయేలు వంశమంతయు నిశ్చయముగా తెలిసికొనవలెను. వారు ఇది విని హృదయములో నొచ్చుకొని”— అలా నొచ్చుకోవడం సముచితమే— “పేతురుతోను తక్కిన అపొస్తలులతోను—సహోదరులారా, మేమేమి చేయవలెను? అని అడిగిరి.” అప్పుడే పేతురు, “మీరు మారుమనస్సు పొందుడి” అన్నాడు; “యేసును గూర్చి మీ మనస్సును మార్చుకొనుడి; ఆయనను నిరాకరించి సిలువవేసిన ఆ మనస్తత్వం నుండి, ఆయనను ప్రభువుగాను రాజుగాను రక్షకునిగాను అంగీకరించే మనస్తత్వానికి మారుడి.” పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందే దిశగా ఇది మొదటి అడుగు: యేసును రక్షకునిగాను ప్రభువుగాను స్వీకరించండి; మొట్టమొదట ఆయనను మీ రక్షకునిగా స్వీకరించండి. మీరు అది చేశారా?

యేసును రక్షకునిగా స్వీకరించడం అంటే ఏమిటి? అంటే, మన స్థానంలో సిలువపై మన పాపాలను భరించినవానిగా ఆయనను అంగీకరించడం (గలతీ. 3:13; 2 కొరిం. 5:21), యేసుక్రీస్తు మన స్థానంలో మరణించినందున దేవుడు మనలను క్షమిస్తాడని ఆయనను నమ్మడం. అంటే, దేవుని ఎదుట అంగీకారం కొరకైన మన ఆశ అంతటినీ కల్వరి సిలువపై క్రీస్తు ముగించిన కార్యంపై ఉంచడం. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొంటూ దీనిని చేయని వారు అనేకులు ఉన్నారు. తమను క్రైస్తవులని పిలుచుకొనేవారి వద్దకు వెళ్లి, “మీరు రక్షింపబడ్డారా?” అని అడిగితే, “అవును” అని జవాబిస్తారు. అప్పుడు “మీ రక్షణకు ఆధారంగా మీరు దేనిపై ఆధారపడుతున్నారు?” అని అడిగితే, వారు ఇలాంటి జవాబు ఇస్తారు: “నేను సంఘానికి వెళ్తాను; నా ప్రార్థనలు చేస్తాను, నా బైబిలు చదువుతాను, నేను బాప్తిస్మం పొందాను, సంఘంలో చేరాను, ప్రభు రాత్రి భోజనంలో పాల్గొంటాను, ప్రార్థన కూటానికి హాజరవుతాను, నాకు తెలిసినంతవరకు సరిగ్గా జీవించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను.” దేవుని ఎదుట మీ అంగీకారానికి ఆధారంగా మీరు ఆధారపడేది ఇవేనా, అయితే మీరు రక్షింపబడలేదు; ఎందుకంటే ఇవన్నీ మీ స్వంత క్రియలు (వాటి స్థానంలో అన్నీ సరైనవే గాని అయినా మీ స్వంత క్రియలే), రోమా. 3:20 (R. V.)లో “ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన క్రియలవలన ఏ శరీరియు ఆయన దృష్టికి నీతిమంతుడని తీర్చబడడు” అని మనకు స్పష్టంగా చెప్పబడింది. కానీ మీరు మరికొందరి వద్దకు వెళ్లి, “మీరు రక్షింపబడ్డారా?” అని అడిగితే, వారు “అవును” అని జవాబిస్తారు. అప్పుడు దేవుని ఎదుట మీ అంగీకారానికి ఆధారంగా మీరు దేనిపై ఆధారపడుతున్నారని అడిగితే, వారు ఇలాంటి జవాబు ఇస్తారు: “నేను ఎప్పుడో చేసినదానిపై గాని, ఇకపై చేయబోయేదానిపై గాని ఆధారపడడం లేదు; యేసుక్రీస్తు తన స్వంత శరీరంలో సిలువపై నా పాపాలను భరించినప్పుడు నా కొరకు చేసినదానిపై ఆధారపడుతున్నాను.

ఆయన ముగించిన ప్రాయశ్చిత్త కార్యంపై నేను విశ్రమిస్తున్నాను.” మీరు నిజంగా ఆధారపడేది ఇదే అయితే, మీరు రక్షింపబడ్డారు, మీరు యేసుక్రీస్తును మీ రక్షకునిగా అంగీకరించారు, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం వైపు మొదటి అడుగు వేశారు.

ఇదే భావం బైబిలులో ఇతర చోట్ల కూడా బోధింపబడింది, ఉదాహరణకు గలతీ. 3:2లో. ఇక్కడ పౌలు గలతీయ విశ్వాసులను ఇలా అడుగుతున్నాడు: “మీరు ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన క్రియలవలననా, విశ్వాసముతో వినుటవలననా ఆత్మను పొందితిరి?” అతని ఉద్దేశ్యమేమిటి? ఒక సందర్భంలో పౌలు గలతీయ గుండా వెళ్తున్నప్పుడు, ఏదో శారీరక బలహీనత వల్ల అక్కడ ఆగిపోయాడు. అది ఏమిటో మనకు చెప్పబడలేదు; కానీ ఏమైనా, యేసుక్రీస్తు తమ స్థానంలో శాపమై, కల్వరి సిలువపై మరణించడం ద్వారా ధర్మశాస్త్ర శాపము నుండి వారిని విమోచించాడనే సువార్తను, అనగా శుభవార్తను గలతీయులకు ప్రకటించగలిగినంత మాత్రం ఆరోగ్యంగా అతడు ఉన్నాడు. ఈ గలతీయులు ఈ సాక్ష్యాన్ని విశ్వసించారు; ఇదే విశ్వాసముతో వినుట; దేవుడు పరిశుద్ధాత్మను వ్యక్తిగత అనుభవంగా వారికి అనుగ్రహించడం ద్వారా వారి విశ్వాసంపై తన ఆమోద ముద్ర వేశాడు. కానీ పౌలు గలతీయను విడిచిన తరువాత, సువార్తకు బదులు మోషే ధర్మశాస్త్రాన్ని ప్రతిక్షేపిస్తున్న కొందరు యూదావాదులు యెరూషలేము నుండి వచ్చి, యేసుక్రీస్తును కేవలం విశ్వసిస్తే సరిపోదని, దీనికి అదనంగా వారు మోషే ధర్మశాస్త్రాన్ని, ముఖ్యంగా సున్నతికి సంబంధించిన మోషే ధర్మశాస్త్రాన్ని పాటించాలని, సున్నతి లేకుండా వారు రక్షింపబడలేరని — అనగా యేసునందు కేవల విశ్వాసం ద్వారా రక్షింపబడలేరని — బోధించారు (అపొ. కార్య. 15:1 చూడండి). గలతీయలోని ఈ నూతన విశ్వాసులు కలత చెందారు. తాము రక్షింపబడ్డారో లేదో వారికి తెలియలేదు; ఏమి చేయాలో వారికి తెలియలేదు; అంతా గందరగోళం. ఆధునిక యూదావాదులు వచ్చి నూతన విశ్వాసుల వెంటబడి, యేసుక్రీస్తును విశ్వసించడంతో పాటు వారు మోషే ఏడవ దినపు విశ్రాంతి దినాన్ని పాటించాలని, లేకపోతే రక్షింపబడలేరని చెప్పడం కూడా సరిగ్గా ఇదే. ఇది కేవలం పాత వివాదం కొత్త చోట చెలరేగడమే.

గలతీయలో జరిగినది విన్నప్పుడు పౌలు చాలా ఆగ్రహించి, ఈ యూదావాదుల పూర్తి తప్పును బయటపెట్టడానికి మాత్రమే గలతీయులకు పత్రిక వ్రాశాడు. అబ్రాహాము తాను సున్నతి పొందక ముందు దేవుణ్ణి కేవలం నమ్మడం ద్వారా నీతిమంతుడని తీర్చబడ్డాడని (గలతీ. 3:6), సున్నతి లేనివాడైనప్పుడు తనకు అప్పటికే ఉన్న విశ్వాసానికి ముద్రగా, నీతిమంతుడని తీర్చబడిన తరువాతనే అతడు సున్నతి పొందాడని అతడు వారికి చూపాడు.

అయితే యూదావాదుల తప్పుకు ఈ రుజువుతో పాటు, పౌలు వారి స్వంత వ్యక్తిగత అనుభవాన్ని ఉదహరిస్తున్నాడు. అతడు వారితో, “మీరు పరిశుద్ధాత్మను పొందారు గదా?” అంటాడు. “అవును.” “మీరు పరిశుద్ధాత్మను ఎలా పొందారు, మోషే ధర్మశాస్త్రాన్ని పాటించడం ద్వారానా, లేక విశ్వాసంతో వినడం ద్వారానా — అనగా మీ పాపాలు ఆయనపై మోపబడ్డాయని, మీరు ఆ విధంగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడి రక్షింపబడ్డారని యేసుక్రీస్తును గూర్చి దేవుని సాక్ష్యాన్ని కేవలం అంగీకరించడం ద్వారానా?”

గలతీయులకు పరిశుద్ధాత్మను పొందిన అతి నిర్దిష్టమైన అనుభవం ఉంది; పౌలు దానిని ఉదహరించి, కేవలం విశ్వాసంతో వినడం ద్వారానే వారు పరిశుద్ధాత్మను పొందారని వారికి గుర్తు చేస్తున్నాడు. పరిశుద్ధాత్మ వరం అనేది, మన పాపాలు ఆయనపై మోపబడ్డాయని యేసుక్రీస్తును గూర్చిన దేవుని సాక్ష్యాన్ని కేవలం అంగీకరించి, ఆ విధంగా దేవుడు మనలను క్షమించి నీతిమంతులుగా తీరుస్తాడని నమ్మడంపై దేవుని ముద్ర. కాబట్టి పరిశుద్ధాత్మను పొందడం వైపు ఇది మొదటి అడుగు. అయితే మనం యేసును రక్షకునిగా మాత్రమే కాక ప్రభువుగా కూడా స్వీకరించాలి. దీని గూర్చి నాల్గవ అడుగులో మరొక వాక్యభాగంతో సంబంధించి ఇంకా మాట్లాడతాము.

2. పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందే ఆశీర్వాదంలోకి నడిపే మార్గంలో రెండవ అడుగు పాపాన్ని విసర్జించడం. మనం చూసినట్లు, మారుమనస్సు అంటే క్రీస్తు గూర్చి మనస్సు మార్చుకోవడమే కాక పాపం గూర్చి కూడా మనస్సు మార్చుకోవడం; పాపాన్ని ప్రేమించి దానిలో మునిగి ఉండే మనస్తత్వం నుండి, పాపాన్ని ద్వేషించి దానిని విసర్జించే మనస్తత్వానికి మారడం. కాబట్టి ఇది రెండవ అడుగు — పాపాన్ని విసర్జించడం. పరిశుద్ధాత్మ పరిశుద్ధుడైన ఆత్మ; ఆయననూ పాపాన్నీ మనం రెండింటినీ కలిగి ఉండలేము. పరిశుద్ధాత్మకును అపవిత్ర పాపమునకును మధ్య మనం ఎంపిక చేసుకోవాలి. రెండింటినీ కలిగి ఉండలేము. పాపాన్ని విడిచిపెట్టని వాడు పరిశుద్ధాత్మను పొందలేడు. ఒక పాపాన్ని, రెండు పాపాలను, మూడు పాపాలను, లేక అనేక పాపాలను విసర్జిస్తే చాలదు; మనం పాపమంతటినీ విసర్జించాలి. తెలిసిన ఒక్క పాపాన్ని పట్టుకొని ఉన్నా, అది మనలను ఆశీర్వాదం నుండి మూసివేస్తుంది. పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం కొరకు ప్రార్థిస్తూ, సమావేశాలకు వెళ్తూ, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం గూర్చి వింటూ, దాని గూర్చిన పుస్తకాలు చదువుతూ, బహుశా పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం కొరకు రాత్రంతా ప్రార్థనలో గడుపుతూ కూడా ఏమీ పొందని అనేకుల వైఫల్యానికి కారణం ఇక్కడ మనకు కనబడుతుంది. ఎందుకు? వారు పట్టుకొని ఉన్న ఏదో పాపం ఉన్నందున. ప్రజలు తరచుగా నాతో చెబుతారు, లేక నాకు వ్రాస్తారు: “నేను పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం కొరకు ఒక సంవత్సరం (ఐదు సంవత్సరాలు, పది సంవత్సరాలు, ఒకరు ఇరవై సంవత్సరాలు అన్నారు) ప్రార్థిస్తున్నాను. నేనెందుకు పొందడం లేదు?” అలాంటి అనేక సందర్భాలలో, “అది పాపమే; దేవుడు మీ హృదయంలోకి చూసినట్లు ఈ క్షణం నేను మీ హృదయంలోకి చూడగలిగితే, ఆ నిర్దిష్ట పాపంపై నేను వేలు పెట్టగలను” అని జవాబివ్వడానికి నేను నడిపింపబడతాను. మీరు చిన్న పాపమని పిలవడానికి ఇష్టపడేది కావచ్చు, కానీ చిన్న పాపాలు లేవు. చిన్న విషయాలకు సంబంధించిన పాపాలు ఉన్నాయి, కానీ ప్రతి పాపమూ దేవునిపై తిరుగుబాటు చర్య; కాబట్టి ఏ పాపమూ చిన్న పాపం కాదు.

అతి చిన్న విషయంలో కూడా దేవునితో వివాదం ఒకనిని ఆశీర్వాదం నుండి మూసివేయడానికి చాలు. పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం గూర్చి అత్యంత ఆందోళన చెందిన ఒక స్త్రీ గూర్చి మిస్టర్ ఫిన్నీ చెబుతాడు. ప్రతి రాత్రి సభల తరువాత ఆమె తన గదికి వెళ్లి అర్ధరాత్రి వరకు ప్రార్థించేది; ఆమె పిచ్చిదై పోతుందేమోనని ఆమె స్నేహితులు భయపడ్డారు, కానీ ఆశీర్వాదం రాలేదు. ఒక రాత్రి ఆమె ప్రార్థిస్తుండగా, తల అలంకరణకు సంబంధించిన ఒక చిన్న విషయం — నేడు చాలామంది క్రైస్తవులను బహుశా ఇబ్బంది పెట్టని విషయం, కానీ ఆమెకు దేవునికి మధ్య వివాదాంశం — (ఇంతకుముందు తరచుగా వచ్చినట్లే) ఆమె మోకరించి ప్రార్థిస్తుండగా వచ్చింది. ఆమె తలపై చేయి పెట్టి, తన జుట్టులోని పిన్నులను తీసి గదికి అవతలి వైపు విసిరి, “అవి పోవుగాక!” అంది; వెంటనే పరిశుద్ధాత్మ ఆమెపైకి దిగెను. ఆమెను ఆశీర్వాదం నుండి దూరంగా ఉంచినది తల అలంకరణ విషయం కంటే, దేవునితో వివాదం ఉన్న విషయమే.

మీరు దేవునికి అతి సమీపంగా వెళ్లినప్పుడు ఎల్లప్పుడూ ఏదైనా వస్తూ ఉంటే, దానితోనే మీరు వ్యవహరించాలి. కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం ఒక దక్షిణ రాష్ట్రంలో జరిగిన సమావేశంలో, అధ్యక్షత వహించిన బాప్టిస్టు సంఘ పరిచారకుడు ఒక మనుష్యుని వైపు నా దృష్టిని మళ్లించి, “ఆ మనుష్యుడు మా సంఘ శాఖకు పోప్ వంటివాడు; అతడు చెప్పేదే అన్నిటిలో నడుస్తుంది; కానీ ఈ విషయంలో అతడు మాతో ఏమాత్రం లేడు, అయినా అతడు ఇక్కడ ఉండడం చూసి నాకు సంతోషంగా ఉంది” అన్నాడు. ఈ పరిచారకుడు సభలకు హాజరవుతూనే ఉన్నాడు. పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందే షరతుల గూర్చి నేను మాట్లాడిన చివరి సభ ముగింపులో, ఈ మనుష్యుడు వసారాలో నా కోసం వేచియుండడం చూశాను. అతడు, “ఈ రోజు మీ ఆహ్వానానికి నేను లేచి నిలబడలేదు” అన్నాడు. “మీరు నిలబడకపోవడం నేను చూశాను” అని జవాబిచ్చాను. “దేవునికి సంపూర్ణంగా సమర్పించుకున్నామని చెప్పగలిగిన వారు మాత్రమే నిలబడాలని మీరు కోరుతున్నట్లు నేను అనుకున్నాను?” అని అతడు కొనసాగించాడు. “నేను చెప్పినది అదే” అని జవాబిచ్చాను. “సరే, నేను అలా చెప్పలేకపోయాను.” “అయితే మీరు నిలబడకపోవడం పూర్తిగా సరైనదే. మీరు దేవునికి అబద్ధం చెప్పడం నాకు ఇష్టం లేదు.” “చూడండి,” అతడు కొనసాగించాడు, “ఈ రోజు మీరు నన్ను బాగా తాకారు. మీరు దేవునికి అతి సమీపంగా వెళ్లినప్పుడు ఎల్లప్పుడూ ఏదైనా వస్తూ ఉంటే, దానితోనే వ్యవహరించాలని చెప్పారు. ఇప్పుడు నేను దేవునికి అతి సమీపంగా వెళ్లినప్పుడు ఎల్లప్పుడూ ఏదో వస్తుంది. అది ఏమిటో నేను మీకు చెప్పను. మీకు తెలుసని నేను అనుకుంటున్నాను.” “అవును,” అని జవాబిచ్చాను. (నేను దాని వాసన పసిగట్టగలిగాను.) “సరే, ఇది మాత్రమే నేను మీతో చెప్పదలిచాను.” ఇది శుక్రవారం మధ్యాహ్నం. నేను వేరొక పట్టణానికి వెళ్లవలసి వచ్చింది; ఆ పట్టణం గుండా మంగళవారం ఉదయం తిరిగి వస్తుండగా, సభకు అధ్యక్షత వహించిన పరిచారకుడు స్టేషన్‌లో ఉన్నాడు. “నిన్న ఉదయం మా బాప్టిస్టు పరిచారకుల సభలో మీరు ఉండి ఉంటే బాగుండేది,” అని అతడు అన్నాడు; “రాష్ట్ర ఉత్తర భాగం నుండి వచ్చిన, నేను మీకు చూపిన ఆ మనుష్యుడు అక్కడ ఉన్నాడు.

అతడు మా సభలో లేచి, ‘సహోదరులారా, ఈ విషయంలో మనం పూర్తిగా తప్పు చేశాము’ అన్నాడు; ఆ తరువాత తాను ఏమి చేశాడో చెప్పాడు. అతడు దేవునితో తన వివాదాన్ని పరిష్కరించుకొని, తాను దేవునికి అతి సమీపంగా వెళ్లినప్పుడు ఎల్లప్పుడూ వచ్చే ఆ విషయాన్ని విడిచిపెట్టాడు; ఆ తరువాత కొనసాగి, ‘సహోదరులారా, నేను మారుమనస్సు పొందినప్పటి కంటే మరింత నిర్దిష్టమైన అనుభవం పొందాను’ అన్నాడు.” అలాంటి అనుభవమే, పరిచారకులైనా సామాన్యులైనా మరెందరో తమ పాపాన్ని తీర్పు తీర్చుకొనేంతనే, తనకు దేవునికి మధ్య వివాదాంశమైన విషయం ఎంత చిన్నదిగా కనిపించినా దానిని తొలగించుకొనేంతనే, వేచియున్నది. ఎవరైనా పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మాన్ని చిత్తశుద్ధితో కోరితే, అతడు దేవునితో ఒంటరిగా వెళ్లి, తన హృదయంలో లేక జీవితంలో ఆయనకు అయిష్టమైనది ఏదైనా ఉంటే దానిని పరిశోధించి వెలుగులోకి తేవాలని దేవుణ్ణి అడగాలి; ఆయన దానిని వెలుగులోకి తెచ్చినప్పుడు, అతడు దానిని తొలగించుకోవాలి. చిత్తశుద్ధితో దేవుని కొరకు వేచియున్న తరువాత ఏదీ వెలుగులోకి రాకపోతే, అప్పుడు మనం మిగిలిన అడుగులు వేయవచ్చు. కానీ మన పాపాలను తీర్పు తీర్చుకొనే వరకు ప్రార్థించడం వ్యర్థం, సమావేశాలకు వెళ్లడం వ్యర్థం, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం గూర్చిన పుస్తకాలు చదవడం వ్యర్థం, మరేదైనా చేయడం వ్యర్థం.

3. మూడవ అడుగు: మనం పాపాన్ని విసర్జించామని, యేసుక్రీస్తును అంగీకరించామని బహిరంగంగా ఒప్పుకోవడం. అపొస్తలుల కార్యములు 2:38లో తన శ్రోతలను మారుమనస్సు పొందమని చెప్పిన తరువాత, పేతురు కొనసాగి “పాపక్షమాపణ నిమిత్తము ప్రతివాడు యేసుక్రీస్తు నామమున బాప్తిస్మము పొందుడి” అని వారికి చెబుతున్నాడు. హృదయపూర్వక మారుమనస్సు మాత్రమే చాలలేదు. ఆ మారుమనస్సును బహిరంగంగా ఒప్పుకోవడం ఉండాలి; మారుమనస్సు ఒప్పుకోలుకు దేవుడు నియమించిన మార్గం బాప్తిస్మం. పేతురు ఎవరితో మాట్లాడాడో వారిలో ఎవరూ ఇంతకు ముందు బాప్తిస్మం పొందలేదు; కాబట్టి ఆ సందర్భంలో పేతురు ఉద్దేశ్యం నీటి బాప్తిస్మమే. అయితే ఒకడు ఇప్పటికే బాప్తిస్మం పొంది ఉంటే? ఆ సందర్భంలో కూడా బాప్తిస్మం దేనిని సూచిస్తుందో అది ఉండాలి, అనగా మనం పాపాన్ని విసర్జించామని, యేసుక్రీస్తును అంగీకరించామని బహిరంగంగా ఒప్పుకోవడం. ఆత్మ బాప్తిస్మం రహస్య శిష్యుని కొరకు కాదు, బహిరంగంగా ఒప్పుకొనే శిష్యుని కొరకు. నేడు హృదయంలో క్రైస్తవులుగా ఉండడానికి ప్రయత్నించే అనేకులు నిస్సందేహంగా ఉన్నారు; తాము యేసును తమ రక్షకునిగాను ప్రభువుగాను అంగీకరించామని, పాపాన్ని విసర్జించామని నిజంగా నమ్మేవారు అనేకులు ఉన్నారు, కానీ పాపాన్ని విసర్జించినట్లు, క్రీస్తును అంగీకరించినట్లు బహిరంగంగా ఒప్పుకోవడానికి వారు ఇష్టపడరు. అలాంటి వ్యక్తి పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందలేడు. ఎవరైనా, “నీటి బాప్తిస్మాన్ని నమ్మని స్నేహితులు (‘క్వేకర్లు’) పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందినట్లు సాక్ష్యం ఇవ్వరా?” అని అడగవచ్చు. నిస్సందేహంగా వారిలో అనేకులు ఇస్తారు, కానీ ఇది దేవుని వాక్య బోధను మార్చదు.

ప్రజలు తన వాక్య బోధ విషయంలో తప్పుదారి పట్టినప్పుడు, వారు చిత్తశుద్ధితో ఉంటే, దేవుడు వారి అజ్ఞానం పట్ల అనేక సందర్భాలలో కనికరం చూపుతాడనడంలో సందేహం లేదు; కానీ ఆ వాస్తవం ఆయన వాక్యాన్ని మార్చదు; నీటి బాప్తిస్మాన్ని చిత్తశుద్ధితో నమ్మని స్నేహితుల సమాజ సభ్యునికి కూడా, ఆశీర్వాదం పొందకముందు బాప్తిస్మం దేనిని సూచిస్తుందో అది ఉండాలి, అనగా మనం క్రీస్తును అంగీకరించామని, పాపాన్ని విసర్జించామని బహిరంగంగా ఒప్పుకోవడం.

4. నాల్గవ అడుగు దేవునికి సంపూర్ణ సమర్పణ. ఇది ఇప్పటికే చెప్పినదానిలో బయటపడుతుంది, అనగా మనం యేసును రక్షకునిగానే కాక ప్రభువుగా కూడా అంగీకరించాలి. అపొస్తలుల కార్యములు 5:32లో ఇది స్పష్టంగా చెప్పబడింది: “ఈ సంగతులకు మేము సాక్షులము; దేవుడు తనకు లోబడువారికి ఇచ్చిన పరిశుద్ధాత్మయును సాక్షియైయున్నాడు.” అదే నాల్గవ అడుగు, “ఆయనకు లోబడుట,” విధేయత. అయితే విధేయత అంటే ఏమిటి? చెప్పబడినట్లు చేయడమని ఎవరైనా అంటారు. సరైనదే, కానీ చెప్పబడిన దానిలో ఎంత చేయడం? ఒక్క విషయం, రెండు విషయాలు, మూడు విషయాలు, నాలుగు విషయాలు మాత్రమే కాదు, అన్ని విషయాలు. విధేయత యొక్క హృదయం చిత్తంలో ఉంది; విధేయత యొక్క సారం చిత్తాన్ని దేవునికి సమర్పించడం. అది మన పరలోకపు తండ్రియైన దేవుని వద్దకు వెళ్లి, “పరలోకపు తండ్రీ, ఇదిగో నేను ఉన్నాను. నేను నీ స్వత్తును. నీవు నన్ను వెల పెట్టి కొనియున్నావు. నీ యాజమాన్యాన్ని అంగీకరిస్తున్నాను, నన్ను, నాలో ఉన్నదంతటినీ నీకు సంపూర్ణంగా సమర్పించుకొనుచున్నాను. నీవు కోరిన చోటికి నన్ను పంపుము; నీ ఇష్టప్రకారము నా విషయమై జరిగించుము; నీ ఇష్టప్రకారము నన్ను వాడుకొనుము” అనడం. అనేక సందర్భాలలో పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడంలో ఇదే నిర్ణయాత్మక అడుగు. పాత నిబంధన ప్రతిరూపాలలో, దహన బలిని యాగపీఠంపై పెట్టినప్పుడు, బలి పశువు లోపల గాని వెలుపల గాని ఏదీ మిగల్చకుండా ఉన్నప్పుడు, దేవుడు నివసించే పరిశుద్ధ స్థలం నుండి అగ్ని బయలుదేరి యాగపీఠంపై ఉన్న అర్పణను అంగీకరించి దహించింది. ఈ రోజు కూడా ప్రతిరూపం నెరవేరినప్పుడు అలాగే ఉంది: మనం మనలను మనం సంపూర్ణ దహనబలిగా యాగపీఠంపై ఉంచి, లోపల గాని వెలుపల గాని ఏదీ మిగల్చనప్పుడు, దేవుని అగ్ని, పరిశుద్ధాత్మ, నిజమైన పరిశుద్ధ స్థలమైన పరలోకం నుండి (గుడారంలోని అతి పరిశుద్ధ స్థలం దానికి ప్రతిరూపం మాత్రమే) దిగి యాగపీఠంపై ఉన్న అర్పణను అంగీకరిస్తుంది. “నా సర్వస్వం యాగపీఠంపై ఉంది” అని మనం నిజంగా చెప్పగలిగినప్పుడు, అగ్ని కొరకు మనం ఎక్కువ కాలం వేచియుండవలసిన అవసరం ఉండదు.

ఈ సంపూర్ణ సమర్పణ లోపమే నేడు అనేకులను ఆశీర్వాదం నుండి మూసివేస్తోంది. ప్రజలు తమ హృదయంలోని దాదాపు ప్రతి గది తాళాన్ని దేవునికి అప్పగిస్తారు, కానీ ఏదో ఒక చిన్న గది తాళాన్ని తమ దగ్గరే ఉంచుకోవాలని కోరుతారు; అందువల్ల ఆశీర్వాదం రాదు.

వాషింగ్టన్, డి. సి.లో జరిగిన ఒక సమావేశంలో, చివరి రాత్రి నేను పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం ఎలా పొందాలి అనే అంశంపై మాట్లాడాను. ఆ రాత్రి ఆత్మ స్వయంగా మహాశక్తితో ఉన్నాడు. సభ ముగింపులో ఒక సభా చాప్లెయిన్ నాతో, “ఈ రాత్రి ఈ స్థలంలో పరిశుద్ధాత్మను దాదాపు చూడగలిగినట్లు అనిపించింది” అన్నాడు. వ్యవహరించవలసినవారు అనేకులు ఉన్నారు. సభ ముగిసిన సుమారు రెండు గంటల తరువాత, సుమారు పదకొండు గంటలకు, ఒక కార్యకర్త నా వద్దకు వచ్చి, “కుడి వైపున, మిస్ డబ్ల్యూ. మాట్లాడుతున్న ఆ యువతిని చూస్తున్నారా?” అన్నాడు. “అవును.” “ఆమె రెండు గంటలుగా ఆమెతో వ్యవహరిస్తోంది, ఆమె భయంకరమైన వేదనలో ఉంది. మీరు వచ్చి సహాయం చేయగలరేమో చూడరా?” నేను వేదనలో ఉన్న ఈ స్త్రీ వెనుక సీటులోకి వెళ్లి ఆమె సమస్య ఏమిటని అడిగాను. “ఓ,” అంది ఆమె, “పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడానికి నేను బాల్టిమోర్ నుండి వచ్చాను; ఆయనను పొందే వరకు నేను బాల్టిమోర్‌కు తిరిగి వెళ్లలేను.” “మీ చిత్తాన్ని మీరు దించివేశారా?” అని అడిగాను. “లేదని నేను భయపడుతున్నాను.” “ఇప్పుడు దించివేస్తారా?” “నేను చేయలేను.” “మీ కొరకు దేవుడు దానిని దించివేయడానికి మీరు ఇష్టపడుతున్నారా?” “అవును.” “ఆయనను అడగండి.” ఆమె ప్రార్థనలో తల వంచి, తన చిత్తాన్ని ఖాళీ చేయమని, తన కొరకు దానిని దించివేయమని, తన చిత్తాన్ని ఆయన చిత్తానికి అనుగుణంగా తెచ్చి సంపూర్ణంగా ఆయనకు సమర్పించమని దేవుణ్ణి అడిగింది. ప్రార్థన ముగిసిన తరువాత, “అది దించబడిందా?” అని అడిగాను. ఆమె, “అయి ఉండాలి. నేను ఆయన చిత్తానుసారంగా ఏదో అడిగాను. అవును, అది జరిగింది” అంది. “పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం కొరకు ఆయనను అడగండి” అన్నాను. ఆమె మరల చిన్న ప్రార్థనలో తల వంచి, పరిశుద్ధాత్మతో తనకు బాప్తిస్మమివ్వమని దేవుణ్ణి అడిగి, కొన్ని క్షణాలలో తన హృదయంలోను ముఖంలోను సమాధానంతో తలెత్తి చూసింది. ఎందుకు? ఆమె తన చిత్తాన్ని సమర్పించుకుంది. ఆమె షరతులను నెరవేర్చింది, దేవుడు ఆశీర్వాదాన్ని ఇచ్చాడు.

5. ఐదవ అడుగు పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం కొరకు తీవ్రమైన ఆశ. యోహాను 7:37–39లో యేసు ఇలా అంటున్నాడు: “ఎవడైనను దప్పిగొనిన యెడల నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవలెను. నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో లేఖనము చెప్పినప్రకారము వాని కడుపులోనుండి జీవజల నదులు పారును. తనయందు విశ్వాసముంచువారు పొందబోవు ఆత్మను గూర్చి ఆయన ఈలాగు చెప్పెను.” ఇక్కడ కూడా పరిశుద్ధాత్మను పొందడానికి షరతుగా యేసునందు విశ్వాసం ఉంది; కానీ దీనితో పాటు “ఎవడైనను దప్పిగొనిన యెడల” అని కూడా ఉంది. యేసు ఈ మాటలు చెప్పినప్పుడు నిస్సందేహంగా ఆయన మనస్సులో యెషయా 44:3లోని పాత నిబంధన వాగ్దానం ఉంది: “నేను దప్పిగొనినవానిమీద నీళ్లను, ఎండిన భూమిమీద ప్రవాహములను కుమ్మరించెదను; నీ సంతానముమీద నా ఆత్మను, నీ సంతతిమీద నా ఆశీర్వాదమును కుమ్మరించెదను.” ఈ రెండు వాక్యభాగాలలోనూ దప్పిక పరిశుద్ధాత్మను పొందడానికి షరతు. దప్పిగొనడం అంటే ఏమిటి? మనుష్యుడు నిజంగా దప్పిగొన్నప్పుడు, అతని శరీరంలోని ప్రతి రంధ్రం ఒకే ఒక కేక పెడుతున్నట్లుంటుంది: “నీళ్లు! నీళ్లు! నీళ్లు!” దీనిని ప్రశ్నార్థక విషయానికి వర్తింపజేయండి; మనుష్యుడు ఆత్మీయంగా దప్పిగొన్నప్పుడు, అతని సమస్త అస్తిత్వానికి ఒకే కేక ఉంటుంది: “పరిశుద్ధాత్మ! పరిశుద్ధాత్మ! పరిశుద్ధాత్మ!” పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం లేకుండా ఏదో విధంగా కొనసాగగలనని ఒకడు ఊహిస్తున్నంత కాలం, అతడు ఆ బాప్తిస్మం పొందడు. పరిశుద్ధాత్మ మాత్రమే సాధించగలిగిన దానిని సాధించాలనే ఆశతో, ఒకడు కొత్త రకమైన సంఘం, యంత్రాంగం, కొత్త బోధనా శైలి లేక మరేదైనా వెదుకుతూ ఉన్నంత కాలం, అతడు పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడు. ప్రతి విశ్వాసి నిర్దిష్ట అనుభవంగా పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందవలసిన సంపూర్ణ అవశ్యకత అనే దేవుడు క్రొత్త నిబంధనలో ఉంచిన దానిని దానిలోనుండి చదివి తీసివేయడానికి ఏదో సూక్ష్మమైన వ్యాఖ్యాన వ్యవస్థను కనుగొనడానికి ఒకడు ప్రయత్నిస్తున్నంత కాలం, అతడు పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడు.

తాను వాస్తవానికి పొందకపోయినా పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందానని ఒక మనుష్యుడు తనను తాను ఒప్పించుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నంత కాలం, అతడు పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడు. కానీ తాను నిర్దిష్ట అనుభవంగా పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మం పొందవలసిన సంపూర్ణ అవశ్యకతను చూసి, ఎంత మూల్యమైనా ఈ ఆశీర్వాదాన్ని కోరే స్థితికి ఒకడు చేరినప్పుడు, దానిని పొందడానికి అతడు చాలా దూరం వచ్చినట్లే. ఒక రాష్ట్ర యంగ్ మెన్స్ క్రిస్టియన్ అసోసియేషన్ సమావేశంలో, నేను పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం గూర్చి మాట్లాడగా, ఇద్దరు పరిచారకులు పక్కపక్కనే సభ నుండి బయటకు వెళ్లారు. ఒకడు మరొకనితో, “ఈ రకమైన బోధ మతోన్మాదానికి లేక నిరాశకు నడిపిస్తుంది” అన్నాడు. అది లేఖన విరుద్ధమని చూపడానికి అతడు ప్రయత్నించలేదు. అతడు శిక్షావిధి పొందినట్లు భావించి, తన లోపాన్ని ఒప్పుకొని దానిని తీర్చమని వెదకడానికి ఇష్టపడలేదు; అందువల్ల వాక్యం నుండి వచ్చిన శిక్షావిధిని, “ఈ రకమైన బోధ మతోన్మాదానికి లేక నిరాశకు నడిపిస్తుంది” అనే ఈ చమత్కారమైన వ్యాఖ్యతో తప్పించుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు. అలాంటి మనుష్యుడు తన స్పృహలోకి వచ్చి, తన అవసరాన్ని నిజాయితీగా ఒప్పుకొని, అది తీరాలని తీవ్రంగా కోరే వరకు పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడు. అదే సంఘ శాఖకు చెందిన మరొక పరిచారకుడు ఎంత భిన్నమైనవాడు! అతడు నార్త్‌ఫీల్డ్‌లో ఒక ఆదివారం ఉదయం నా వద్దకు వచ్చాడు. ఆ ఉదయం నేను పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం ఎలా పొందాలి అనే అంశంపై మాట్లాడవలసి ఉంది. అతడు నాతో, “ఒకే ఒక ఉద్దేశ్యంతో, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందడానికి నేను ____ నుండి నార్త్‌ఫీల్డ్‌కు వచ్చాను; దానిని పొందకుండా నా సంఘానికి తిరిగి వెళ్లడం కంటే చనిపోవడమే నాకు ఇష్టం” అన్నాడు. “సహోదరుడా, మీరు దానిని పొందబోతున్నారు” అని నేను అన్నాను. మరుసటి ఉదయం అతడు చాలా పొద్దున్నే నా ఇంటికి వచ్చాడు. అతడు, “నేను తొలి రైలులో వెళ్లవలసి ఉంది, కానీ వెళ్లేముందు, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందానని మీకు చెప్పడానికి వచ్చాను” అన్నాడు.

6. ఆరవ అడుగు పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం కొరకు నిర్దిష్టమైన ప్రార్థన. లూకా 11:13లో యేసు ఇలా అంటున్నాడు: “కాబట్టి మీరు చెడ్డవారైయుండియు, మీ పిల్లలకు మంచి యీవులనియ్యనెరిగియుండగా, పరలోకమందున్న మీ తండ్రి తన్ను అడుగువారికి పరిశుద్ధాత్మను ఎంతో నిశ్చయముగా అనుగ్రహించును.” ఇది చాలా స్పష్టం. పరిశుద్ధాత్మ నిర్దిష్టమైన ప్రార్థనకు జవాబుగా అనుగ్రహింపబడుతుందని యేసు మనకు బోధిస్తున్నాడు — ఆయనను అడగండి. పరిశుద్ధాత్మ కొరకు మనం ప్రార్థించకూడదని చెప్పేవారు అనేకులు ఉన్నారు; వారు దీనిని చాలా నమ్మదగిన విధంగా వాదిస్తారు. పెంతెకొస్తు నాడు పరిశుద్ధాత్మ సంఘానికి శాశ్వత వరంగా ఇవ్వబడింది, ఇప్పటికే ఇవ్వబడిన దాని కొరకు ఎందుకు ప్రార్థించాలి అని వారు అంటారు. దీనికి కీర్తి శేషులైన రెవ. డాక్టర్ ఎ. జె. గోర్డాన్ ఇలా చక్కగా జవాబిచ్చారు: కల్వరి వద్ద యేసుక్రీస్తు లోకానికి శాశ్వత వరంగా ఇవ్వబడ్డాడు (యోహాను 3:16); అయితే లోకమంతటికీ ఇవ్వబడినదానిని లోకంలోని ప్రతి వ్యక్తి తన కొరకు స్వీకరించుకోవాలి; అలాగే పెంతెకొస్తు నాడు పరిశుద్ధాత్మ సంఘానికి శాశ్వత వరంగా ఇవ్వబడ్డాడు, కానీ సంఘమంతటికీ ఇవ్వబడినదానిని సంఘంలోని ప్రతి వ్యక్తి తన కొరకు స్వీకరించుకోవాలి; స్వీకరించడానికి దేవుని మార్గం ప్రార్థన. అయితే పరిశుద్ధాత్మ కొరకు మనం ప్రార్థించకూడదని చెప్పేవారు దీనికంటే ఇంకా ముందుకు వెళ్తారు. ప్రతి విశ్వాసికి ఇప్పటికే పరిశుద్ధాత్మ ఉన్నాడని (ఒక భావంలో అది నిజమని మనం ఇప్పటికే చూశాము), ఇప్పటికే మనకు ఉన్నదాని కొరకు ఎందుకు ప్రార్థించాలని వారు అంటారు. దీనికి చాలా సరళమైన జవాబు: పరిశుద్ధాత్మ స్పృహకు వెనుక ఎక్కడో అంతరంగంలోని రహస్య పరిశుద్ధ స్థలంలో నివసించడం ఒకటి; ఆయన నివసించే ఇల్లంతటినీ ఆయన స్వాధీనం చేసుకోవడం పూర్తిగా వేరు, అది ఎంతో గొప్పది.

కానీ ఈ నమ్మదగినట్లు కనిపించే వాదనలన్నిటికి వ్యతిరేకంగా, “పరలోకమందున్న మీ తండ్రి తన్ను అడుగువారికి పరిశుద్ధాత్మను ఎంతో నిశ్చయముగా అనుగ్రహించును” అనే యేసుక్రీస్తు సరళమైన మాటను మనం ఉంచుతున్నాము. “ఈ వాగ్దానం మన ప్రభువు భూలోక జీవిత కాలానికి సంబంధించినది, లూకా 11:13 వాగ్దానానికి తిరిగి వెళ్లడం పెంతెకొస్తును మరచిపోవడం, ఇప్పుడు ప్రతి విశ్వాసికి ఆత్మ నివాసం ఉందనే సత్యాన్ని విస్మరించడం” అని చెప్పినట్లుగా చెప్పడం సరికాదు; ఎందుకంటే పెంతెకొస్తుకు ముందు వలెనే తరువాత కూడా, నిర్దిష్టమైన ప్రార్థనకు జవాబుగా విశ్వాసులకు పరిశుద్ధాత్మ అనుగ్రహింపబడ్డాడని మనం కనుగొంటాము. ఉదాహరణకు, అపొస్తలుల కార్యములు 4:31 (R. V.)లో ఇలా చదువుతాము: “వారు ప్రార్థన చేసినప్పుడు, వారు కూడియున్న స్థలము కంపించెను; అందరును పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడినవారై ధైర్యముతో దేవుని వాక్యము బోధించిరి.” అపొస్తలుల కార్యములు 8:15, 16లో కూడా, పేతురు యోహానులు దిగివచ్చి సమరయలోని విశ్వాసులను చూసినప్పుడు, “వారు పరిశుద్ధాత్మను పొందవలెనని వారికొరకు ప్రార్థన చేసిరి; ఏలయనగా ఆయన అంతవరకు వారిలో ఎవనిమీదికిని దిగియుండలేదు; వారు ప్రభువైన యేసు నామమున మాత్రమే బాప్తిస్మము పొందియుండిరి” అని చదువుతాము. మరల ఎఫెసీయులకు పౌలు వ్రాసిన పత్రికలో, ఎఫెసులోని విశ్వాసులు తన ఆత్మద్వారా శక్తితో బలపరచబడాలని వారి కొరకు ప్రార్థిస్తున్నానని పౌలు వారికి చెబుతున్నాడు (ఎఫె. 3:16). కాబట్టి పెంతెకొస్తుకు ముందు వలెనే తరువాత కూడా, క్రొత్త నిబంధన అంతటా, నిర్దిష్ట బోధ ద్వారా, ఉదాహరణల ద్వారా, నిర్దిష్టమైన ప్రార్థనకు జవాబుగా పరిశుద్ధాత్మ అనుగ్రహింపబడతాడని మనకు బోధింపబడుతుంది. బోస్టన్‌లో క్రైస్తవ కార్యకర్తల సమావేశంలో ఒక సహోదరుడు నా వద్దకు వచ్చి, “పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మంపై మాట్లాడడానికి మీరు కార్యక్రమ పట్టికలో ఉన్నారని నేను గమనించాను” అన్నాడు. “అవును.” “కార్యక్రమంలో అదే అత్యంత ముఖ్యమైన అంశమని నేను అనుకుంటున్నాను.

ఇప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ కొరకు ప్రార్థించవద్దని వారికి తప్పక చెప్పండి.” నేను ఇలా జవాబిచ్చాను: “సహోదరుడా, నేను అలా చెప్పను; ఎందుకంటే యేసు, ‘పరలోకమందున్న మీ తండ్రి తన్ను అడుగువారికి పరిశుద్ధాత్మను ఎంతో నిశ్చయముగా అనుగ్రహించును’ అంటున్నాడు.” “అవును, కానీ అది పెంతెకొస్తుకు ముందు.” “అపొస్తలుల కార్యములు 4:31 (R. V.) సంగతి ఏమిటి, అది పెంతెకొస్తుకు ముందా తరువాతా?” అతడు, “నిశ్చయంగా తరువాత” అన్నాడు. “సరే,” అన్నాను, “దానిని తీసుకుని చదవండి.” “వారు ప్రార్థన చేసిన తరువాత, వారు కూడియున్న స్థలము కంపించెను; అందరును పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడినవారై ధైర్యముతో దేవుని వాక్యము బోధించిరి.” “అపొస్తలుల కార్యములు 8:15, 16 సంగతి ఏమిటి, అది పెంతెకొస్తుకు ముందా తరువాతా?” “నిశ్చయంగా తరువాత.” “తీసుకుని చదవండి.” “వారు దిగివచ్చి, వారు పరిశుద్ధాత్మను పొందవలెనని వారికొరకు ప్రార్థన చేసిరి; ఏలయనగా ఆయన అంతవరకు వారిలో ఎవనిమీదికిని దిగియుండలేదు; వారు యేసు నామమున మాత్రమే బాప్తిస్మము పొందియుండిరి.” అతనికి ఇక చెప్పడానికి ఏమీ లేదు. ఇంకా ఏమి చెప్పగలడు? కానీ నా విషయంలో, నిర్దిష్టమైన ప్రార్థనకు జవాబుగా పరిశుద్ధాత్మ అనుగ్రహింపబడతాడనేది కేవలం వ్యాఖ్యానపు విషయం కాదు. అది వ్యక్తిగతమైన, సందేహానికి తావులేని అనుభవపు విషయం. నీరు దప్పిక తీర్చునని, ఆహారం ఆకలి తీర్చునని నాకు ఎంత బాగా తెలుసో, ప్రార్థనకు జవాబుగా దేవుడు పరిశుద్ధాత్మను అనుగ్రహిస్తాడని నాకు అంత బాగా తెలుసు. పరిశుద్ధాత్మతో నా మొదటి బాప్తిస్మపు అనుభవంలో, నేను ప్రార్థనలో దేవుని కొరకు వేచియున్నప్పుడే నేను అలా బాప్తిస్మం పొందాను. అప్పటినుండి మరల మరల ప్రార్థనలో దేవుని కొరకు వేచియున్నప్పుడు, నేను నిర్దిష్టంగా పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడ్డాను. ఇతరులతో కలిసి నేను ప్రార్థనలో మోకరించినప్పుడు తరచుగా, వర్షం భూమిపై పడి దానిని ఫలవంతం చేసినంత స్పష్టంగా మేము ప్రార్థిస్తుండగా పరిశుద్ధాత్మ మామీదికి దిగాడు. చికాగోలోని మా సంఘంలో కలిగిన ఒక అనుభవాన్ని నేను ఎన్నడూ మరువను. మేము వై. ఎమ్. సి. ఎ.లో పరిచారకుల మధ్యాహ్న ప్రార్థనా కూటాన్ని జరుపుచున్నాము.

ఆడిటోరియంలో, మిస్టర్ మూడీ చికాగో సందర్శన కొరకు సన్నాహకంగా. ఈ సభలలో ఒక దానిలో ఒక పరిచారకుడు తటాలున లేచి నిలబడి, “చికాగోలో మనకు కావలసినది పరిచారకుల రాత్రంతా జరిగే సభ” అన్నాడు. “చాలా మంచిది” అన్నాను. “మీరు శుక్రవారం రాత్రి పది గంటలకు చికాగో అవెన్యూ సంఘానికి వస్తే, మనం ప్రార్థనా కూటం జరుపుతాము; దేవుడు మనలను రాత్రంతా ఉంచితే, రాత్రంతా ఉంటాము.” శుక్రవారం రాత్రి పది గంటలకు నాలుగు, ఐదు వందల మంది చికాగో అవెన్యూ సంఘ ఉపన్యాస గదులలో కూడుకున్నారు. వారంతా పరిచారకులు కాదు. వారంతా పురుషులు కాదు. సాతాను ఆ సభను నాశనం చేయడానికి గొప్ప ప్రయత్నం చేశాడు. మొదట ముగ్గురు పురుషులు తలుపు దగ్గర కుర్చీల వద్ద మోకరించి, మా తలలు పగిలిపోతున్నట్లు అనిపించే వరకు గట్టిగా కొడుతూ అరిచారు; కొందరు సభ నుండి వెళ్లిపోవాలని భావించారు; ఒక సహోదరుడు వారితో వాదించి, విషయాలు మర్యాదగా, క్రమంగా జరగాలని కోరడానికి వెళ్లినప్పుడు, నిరసన తెలిపిన ఆ సహోదరుని వారు తిట్టారు. ఇంకా తరువాత ఒక మనుష్యుడు గది మధ్యలో తటాలున లేచి తాను ఏలీయానని ప్రకటించాడు. పాపం ఆ మనుష్యుడు పిచ్చివాడు. ఈ సంగతులు ఏకాగ్రతను చెదరగొట్టాయి, దాదాపు అర్ధరాత్రి వరకు ఎక్కువ తక్కువ గందరగోళం ఉండింది; కొందరు ఇంటికి వెళ్లాలని భావించారు. కానీ దయ్యం పాడు చేయగలిగిన సభ చెడ్డదే; మాలో కొందరు ఆశీర్వాదం కొరకు అక్కడ ఉన్నాము, అది పొందే వరకు ఉండాలని నిశ్చయించుకున్నాము. సుమారు అర్ధరాత్రికి దేవుడు అపశ్రుతి కలిగించే అంశాలన్నిటిపై మాకు సంపూర్ణ విజయం ఇచ్చాడు. ఆ తరువాత రెండు గంటలు నా జీవితంలో అరుదుగా విన్నట్టి ప్రార్థనలు జరిగాయి. ఉదయం రెండు గంటల తరువాత కొంచెం సేపటికి మొత్తం సమూహంపై ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దం కమ్ముకుంది; ఆ సమయంలో మేమంతా మోకాళ్లపై ఉన్నాము. ఎవరూ మాట్లాడలేకపోయారు; ఎవరూ ప్రార్థించలేకపోయారు, ఎవరూ పాడలేకపోయారు; వర్ణింపశక్యంకాని, మహిమతో నిండిన ఆనందపు అణచిన వెక్కిళ్లు మాత్రమే వినబడ్డాయి.

గాలి కూడా దేవుని ఆత్మ ఉనికితో కంపిస్తున్నట్లు అనిపించింది. అప్పుడు శనివారం ఉదయం. మరుసటి ఉదయం, నా డీకన్లలో ఒకడు నా వద్దకు వచ్చి, ఊపిరి బిగబట్టి, “సహోదరుడా టోరీ, నిన్న ఉదయాన్ని నా జీవితపు చివరి దినం వరకు నేను ఎన్నడూ మరువను” అన్నాడు. కానీ ఇదంతా కేవలం భావోద్వేగం మాత్రమే కాదు. ఆచరణాత్మక పరీక్షలతో పరీక్షింపగల ఘనమైన వాస్తవం ఉంది. ఒక మనుష్యుడు ఆ సభ నుండి తెల్లవారుజామున బయలుదేరి మిస్సౌరీకి రైలు ఎక్కాడు. అతడు వెళ్లిన పట్టణంలో తన పని ముగించిన తరువాత, ఆ సమయంలో పట్టణంలో ఏదైనా సభ జరుగుతోందా అని హోటల్ యజమానిని అడిగాడు. అతడు, “అవును, కంబర్లాండ్ ప్రెస్బిటేరియన్ సంఘంలో సుదీర్ఘ సభ జరుగుతోంది” అన్నాడు.

మునుపటి అధ్యాయం | విషయసూచిక | తదుపరి అధ్యాయం

↑ పైకి వెళ్ళండి ← పుస్తకానికి తిరిగి వెళ్ళండి ← పుస్తకాల గ్రంథాలయం