अध्याय

पवित्र आत्मा का बपतिस्मा (3 में से भाग 2)

परंतु यह भी अभी सब कुछ नहीं है। प्रेरितों के काम 8:14–16 में हम पढ़ते हैं, “जब प्रेरितों ने जो यरूशलेम में थे सुना कि सामरिया के लोगों ने परमेश्वर का वचन मान लिया है, तो पतरस और यूहन्ना को उनके पास भेजा। उन्होंने जाकर उनके लिये प्रार्थना की कि वे पवित्र आत्मा पाएँ (क्योंकि अब तक वह उनमें से किसी पर न उतरा था; उन्होंने केवल प्रभु यीशु के नाम में बपतिस्मा लिया था)।” सामरिया में आनंदित नए विश्वासियों की एक बड़ी मंडली थी, परंतु जब पतरस और यूहन्ना कार्य का निरीक्षण करने आए, तो उन्होंने स्पष्टतः यह अनुभव किया कि कोई ऐसी बात इतनी अनिवार्य है जो इन नए चेलों ने नहीं पाई, कि किसी और काम से पहले उन्हें यह देखना है कि वे उसे पाएँ। इसी प्रकार प्रेरितों के काम 19:1, 2 (R. V.) में हम पढ़ते हैं, “जब अपुल्लोस कुरिन्थ में था, तब पौलुस ऊपर के क्षेत्रों से होकर इफिसुस में आया और कुछ चेलों को पाकर उनसे कहा, ‘क्या तुम ने विश्वास करते समय पवित्र आत्मा पाया?’” जब उसने पाया कि उन्होंने पवित्र आत्मा नहीं पाया था, तो पहली बात जिसकी उसने चिंता की वह यह थी कि वे पवित्र आत्मा पाएँ। उसने बाहरवालों के साथ कार्य तब तक आगे नहीं बढ़ाया जब तक कि बारह चेलों का वह छोटा समूह सेवा के लिए सज्जित नहीं हो गया। अतः हम देखते हैं कि जब प्रेरितों को मसीह में विश्वासी मिलते थे, तो पहली बात जो वे सदा करते थे वह यह पूछना था कि क्या उन्होंने निश्चित अनुभव के रूप में पवित्र आत्मा पाया है, और यदि नहीं, तो वे तुरंत यह देखते थे कि ऐसे कदम उठाए जाएँ जिनसे वे पवित्र आत्मा पाएँ। अतः स्पष्ट है कि मसीह जिस सेवा की प्रत्येक मसीही से माँग और अपेक्षा करता है उसके लिए पवित्र आत्मा का बपतिस्मा नितांत आवश्यक है।

आज हम अपने विविध मसीही उपक्रमों में जो भूलें कर रहे हैं उनमें इससे बड़ी भूलें निश्चय ही कम हैं कि हम लोगों को रविवासरीय पाठशाला की कक्षाएँ पढ़ाने, व्यक्तिगत सेवा करने और यहाँ तक कि सुसमाचार का प्रचार करने के लिए नियुक्त कर देते हैं, इसलिए कि वे मन फिरा चुके हैं और कुछ शिक्षा पा चुके हैं, जिसमें संभवतः महाविद्यालय और सेमिनरी का पाठ्यक्रम भी शामिल है, परंतु उन्होंने अब तक पवित्र आत्मा से बपतिस्मा नहीं पाया है। हम सोचते हैं कि यदि कोई मनुष्य आशाजनक रूप से भक्त है और उसने महाविद्यालय और सेमिनरी की शिक्षा पाई है और उससे यथोचित रूप से रूढ़िवादी होकर निकला है, तो अब वह ऐसा है कि हम उस पर हाथ रखकर उसे सुसमाचार प्रचार के लिए अभिषिक्त करें। परंतु यीशु मसीह कहता है, “नहीं।” एक और तैयारी है जो इतनी अनिवार्य है कि जब तक मनुष्य उसे न पा ले उसे यह कार्य हाथ में नहीं लेना चाहिए। “जब तक स्वर्ग से सामर्थ्य न पाओ तब तक ठहरे रहो (शब्दशः ‘बैठे रहो’)।” एक विख्यात धर्मविज्ञान आचार्य ने कहा है कि सेवकाई के हर उम्मीदवार से यह प्रश्न पूछा जाना चाहिए, “क्या आप परमेश्वर से मिले हैं?” हाँ, परंतु हमें इससे आगे जाकर और भी निश्चित होना चाहिए; सेवकाई के हर उम्मीदवार से हमें यह प्रश्न पूछना चाहिए, “क्या आपने पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाया है?” और यदि नहीं, तो हमें उससे वही कहना चाहिए जो यीशु ने सुसमाचार के पहले प्रचारकों से कहा था, “जब तक ऊपर से सामर्थ्य न पाओ, बैठे रहो।”

परंतु यह केवल नियुक्त सेवकों पर ही नहीं, हर मसीही पर लागू होता है, क्योंकि सब मसीही किसी न किसी प्रकार की सेवकाई के लिए बुलाए गए हैं। जो भी मनुष्य मसीही कार्य में लगा है और जिसने पवित्र आत्मा का बपतिस्मा नहीं पाया है, उसे वहीं रुक जाना चाहिए जहाँ वह है, और जब तक वह “ऊपर से सामर्थ्य न पहन ले” आगे नहीं बढ़ना चाहिए। परंतु हमारा कार्य प्रतीक्षा करते समय क्या करेगा? इसका उत्तर एक और प्रश्न पूछकर दिया जा सकता है, “आदि चेले जब इन दस दिनों तक प्रतीक्षा कर रहे थे, तब संसार ने क्या किया?” वे उद्धारक सत्य जानते थे, केवल वे ही उसे जानते थे; फिर भी प्रभु की आज्ञा मानकर वे चुप रहे। संसार को कोई हानि नहीं हुई। निःसंदेह, जब सामर्थ्य आई तो उन्होंने एक दिन में उससे अधिक पूरा किया जो वे वर्षों में पूरा कर पाते यदि वे आत्म-विश्वास से भरे हुए मसीह की आज्ञा की अवहेलना और अवज्ञा में आगे बढ़ते रहते। हम भी, आत्मा का बपतिस्मा पाने के बाद, अपने प्रभु के लिए एक दिन में उससे अधिक वास्तविक कार्य पूरा करेंगे जितना इस सामर्थ्य के बिना वर्षों में कभी न कर पाते। यदि प्रतीक्षा में दिन बिताना आवश्यक भी होता, तो वे भली-भाँति बिताए जाते, परंतु हम आगे देखेंगे कि हमें दिन प्रतीक्षा में बिताने की आवश्यकता नहीं है, कि पवित्र आत्मा का बपतिस्मा आज ही पाया जा सकता है। कोई कह सकता है कि प्रेरित मसीह के जीवन-काल में, पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाने से पहले ही, प्रचार-यात्राओं पर जा चुके थे। यह सच है, परंतु वह पवित्र आत्मा के दिए जाने से पहले की बात थी, और उस आज्ञा के दिए जाने से पहले की, “जब तक ऊपर से सामर्थ्य न पहन लो तब तक ठहरे रहो।” उसके बाद इस सामर्थ्य को पाए बिना निकल पड़ना अवज्ञा, मूर्खता और धृष्टता होती, और हम आज पवित्र आत्मा के दिए जाने के बाद और यह आज्ञा दिए जाने के बाद जी रहे हैं कि जब तक पहनाए न जाएँ तब तक ठहरे रहो।

पवित्र आत्मा से बपतिस्मा कौन पा सकता है?

अब हम सबसे पहले महत्व के प्रश्न पर आते हैं, अर्थात् पवित्र आत्मा से बपतिस्मा कौन पा सकता है? कुछ वर्ष पहले एक सम्मेलन में एक अत्यंत बुद्धिमान मसीही महिला ने, जो शिक्षा के साथ-साथ रविवासरीय पाठशाला के कार्य में भी एक सुप्रसिद्ध कार्यकर्ता थी, मुझे यह प्रश्न भेजा, “आपने हमें पवित्र आत्मा के बपतिस्मा की अनिवार्यता बताई है, परंतु यह बपतिस्मा कौन पा सकता है? जिस कलीसिया की मैं सदस्य हूँ वह सिखाती है कि पवित्र आत्मा का बपतिस्मा प्रेरितीय युग तक ही सीमित था। क्या आप हमें नहीं बताएँगे कि पवित्र आत्मा का बपतिस्मा कौन पा सकता है?” सौभाग्य से बाइबल में इस प्रश्न का उत्तर अत्यंत स्पष्ट शब्दों में दिया गया है। प्रेरितों के काम 2:38, 39 (R. V.) में हम पढ़ते हैं, “तब पतरस ने उनसे कहा, ‘मन फिराओ, और तुम में से हर एक अपने पापों की क्षमा के लिये यीशु मसीह के नाम से बपतिस्मा ले; तब तुम पवित्र आत्मा का दान पाओगे। क्योंकि यह प्रतिज्ञा तुम, और तुम्हारी संतानों, और उन सब दूर-दूर के लोगों के लिये भी है जिन्हें प्रभु हमारा परमेश्वर अपने पास बुलाएगा।’” उन्तालीसवें पद में पतरस जिस प्रतिज्ञा का उल्लेख करता है वह क्या है? इस खंड की दो व्याख्याएँ हैं; एक यह कि इस पद की प्रतिज्ञा उद्धार की प्रतिज्ञा है; दूसरी यह कि इस पद की प्रतिज्ञा पवित्र आत्मा के दान (या पवित्र आत्मा के बपतिस्मा; पवित्रशास्त्र के खंडों की तुलना से दिखेगा कि ये दोनों अभिव्यक्तियाँ समानार्थक हैं) की प्रतिज्ञा है। सही व्याख्या कौन-सी है? बाइबल के विद्वानों में सर्वमान्य व्याख्या के दो नियम हैं। ये दो नियम प्रयोग का नियम (जिसे “usus loquendi” कहा जाता है) और संदर्भ का नियम हैं।

बाइबल का कितना ही पद अकेला रहने पर दो, तीन या उससे भी अधिक व्याख्याओं को स्वीकार कर सकता है, परंतु जब व्याख्या के इन दो नियमों को लागू किया जाता है, तो निश्चित रूप से तय हो जाता है कि संभव विभिन्न व्याख्याओं में से केवल एक ही सच्ची व्याख्या है।

प्रयोग का नियम यह है कि जब आप पवित्रशास्त्र के किसी खंड में कोई शब्द या वाक्यांश पाएँ और उसका अर्थ जानना चाहें, तो शब्दकोश के पास न जाएँ, बल्कि बाइबल के पास ही जाएँ, उन विभिन्न खंडों को देखें जिनमें वह शब्द प्रयुक्त हुआ है, और विशेषकर यह कि जिस लेखक का अध्ययन किया जा रहा है वह उसे कैसे प्रयोग करता है, और विशेषकर यह कि जिस पुस्तक में वह खंड है उसमें वह कैसे प्रयुक्त हुआ है। इस प्रकार आप निर्धारित कर सकते हैं कि प्रश्नगत खंड में उस शब्द या वाक्यांश का ठीक अर्थ क्या है। संदर्भ का नियम यह है कि जब आप किसी खंड का अध्ययन करें तो उसे उसके संबंध से अलग न करें, बल्कि देखें कि उससे पहले क्या है और उसके बाद क्या आता है; क्योंकि अकेला होने पर उसके अनेक अर्थ हो सकते हैं, पर जिस संबंध में वह पाया जाता है उसमें उसका केवल एक ही अर्थ हो सकता है। अब हम इन दोनों नियमों को प्रश्नगत खंड पर लागू करें। सबसे पहले प्रयोग का नियम लागू करें। हम यह जानने का प्रयास कर रहे हैं कि प्रेरितों के काम 2:39 में “प्रतिज्ञा” अभिव्यक्ति का क्या अर्थ है। प्रेरितों के काम 1:4, 5 (R. V.) की ओर लौटें तो हम पढ़ते हैं, “उसने उन्हें आज्ञा दी कि यरूशलेम को न छोड़ो, परंतु पिता की उस प्रतिज्ञा के पूरे होने की प्रतीक्षा करो, जिसकी कलीसियाा तुम मुझ से सुन चुके हो; क्योंकि यूहन्ना ने तो पानी से बपतिस्मा दिया, परंतु थोड़े दिनों के बाद तुम पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाओगे।” अतः स्पष्ट है कि यहाँ पिता की प्रतिज्ञा का अर्थ पवित्र आत्मा का बपतिस्मा है। अब दूसरे अध्याय के तैंतीसवें पद (R. V.) को देखें, “इसलिये परमेश्वर के दाहिने हाथ से सर्वोच्च पद पाकर, और पिता से वह पवित्र आत्मा प्राप्त करके जिसकी प्रतिज्ञा की गई थी, उसने यह उंडेल दिया है जो तुम देखते और सुनते हो।” इस खंड में हमें स्पष्ट शब्दों में बताया गया है कि प्रतिज्ञा पवित्र आत्मा की प्रतिज्ञा है।

यदि यह विशिष्ट अभिव्यक्ति प्रेरितों के काम 1:4, 5 में पवित्र आत्मा के बपतिस्मा का अर्थ रखती है, और प्रेरितों के काम 2:33 में भी वही अर्थ, तो व्याख्या के किस नियम से वह प्रेरितों के काम 2:39 में, छह पद आगे, कुछ बिलकुल भिन्न अर्थ रख सकती है? इसलिए प्रयोग का नियम स्थापित करता है कि प्रेरितों के काम 2:39 की प्रतिज्ञा पवित्र आत्मा के बपतिस्मा की प्रतिज्ञा है। अब संदर्भ का नियम लागू करें, और हम पाएँगे कि यदि संभव हो तो यह और भी निर्णायक है। अड़तीसवें पद पर लौटें, “तब पतरस ने उनसे कहा, ‘मन फिराओ, और तुम में से हर एक अपने पापों की क्षमा के लिये यीशु मसीह के नाम से बपतिस्मा ले; तब तुम पवित्र आत्मा का दान पाओगे; क्योंकि यह प्रतिज्ञा तुम्हारे लिये है, इत्यादि।’” अतः यहाँ स्पष्ट है कि प्रतिज्ञा पवित्र आत्मा के दान या बपतिस्मा की प्रतिज्ञा है। इसलिए दोनों नियमों से तय हो जाता है कि प्रेरितों के काम 2:39 की प्रतिज्ञा पवित्र आत्मा के दान, अर्थात् पवित्र आत्मा के बपतिस्मा, की है। तो आइए इस पद को इसी प्रकार पढ़ें, “प्रतिज्ञा” अभिव्यक्ति के स्थान पर इस समानार्थक अभिव्यक्ति को रखकर, “क्योंकि आत्मा का बपतिस्मा तुम्हारे लिये है, और तुम्हारी संतानों के लिये, और उन सब दूर-दूर के लोगों के लिये भी जिन्हें प्रभु हमारा परमेश्वर अपने पास बुलाएगा।” पतरस कहता है, “यह तुम्हारे लिये है,” अर्थात् उस भीड़ के लिये जो उसके सामने इकट्ठी थी। उसमें हमारे लिये कुछ नहीं। हम वहाँ नहीं थे, और वह सारी भीड़ यहूदी थी और हम यहूदी नहीं हैं; परंतु पतरस वहीं नहीं रुका, वह आगे बढ़कर कहता है, “और तुम्हारी संतानों के लिये,” अर्थात् यहूदियों की अगली पीढ़ी के लिये, या यहूदियों की सब भावी पीढ़ियों के लिये। फिर भी उसमें हमारे लिये कुछ नहीं, क्योंकि हम यहूदी नहीं हैं; परंतु पतरस वहाँ भी नहीं रुका, वह और आगे गया और कहा, “और उन सब के लिये जो दूर-दूर हैं।” यह हमें अवश्य सम्मिलित करता है।

हम वे अन्यजाति हैं जो कभी “दूर” थे, परंतु अब “मसीह के लहू के द्वारा निकट लाए गए हैं” (इफिसियों 2:13, 17)। परंतु कहीं कोई भूल न रह जाए, इसलिए पतरस जोड़ता है, “जिन्हें प्रभु हमारा परमेश्वर अपने पास बुलाएगा।” इस प्रकार पिन्तेकुस्त के दिन ही पतरस घोषित करता है कि पवित्र आत्मा का बपतिस्मा कलीसिया के इतिहास के हर आनेवाले युग में परमेश्वर की हर संतान के लिए है। कुछ वर्ष पहले शिकागो में एक सेवकों के सम्मेलन में, पवित्र आत्मा के बपतिस्मा पर एक व्याख्यान के बाद, दक्षिण-पश्चिम से आए एक सुसमाचार सेवक ने मेरे पास आकर कहा, “जिस कलीसिया का मैं सदस्य हूँ वह सिखाती है कि पवित्र आत्मा का बपतिस्मा केवल प्रेरितीय युग के लिए था।” “मुझे इसकी परवाह नहीं,” मैंने उत्तर दिया, “कि आप जिस कलीसिया के हैं वह क्या सिखाती है, या मैं जिस कलीसिया का हूँ वह क्या सिखाती है। मेरे लिए एक ही प्रश्न है, परमेश्वर का वचन क्या सिखाता है?” “यह ठीक है,” उसने कहा। तब मैंने उसे अपनी बाइबल दी और प्रेरितों के काम 2:39 पढ़ने को कहा, और उसने पढ़ा, “क्योंकि यह प्रतिज्ञा तुम, और तुम्हारी संतानों, और उन सब दूर-दूर के लोगों के लिये भी है जिन्हें प्रभु हमारा परमेश्वर अपने पास बुलाएगा” (R. V.)। “क्या उसने आपको बुलाया है?” मैंने पूछा। “हाँ, निश्चय ही बुलाया है।” “तो क्या प्रतिज्ञा आपके लिए है?” “हाँ, है।” उसने उसे ग्रहण किया और परिणाम एक रूपांतरित सेवकाई था। कुछ वर्ष पहले एक विद्यार्थी-सम्मेलन में सभाओं की अध्यक्षता एक प्रमुख एपिस्कोपल सेवक ने की, जो अत्यंत सम्मानित और प्रिय व्यक्ति थे। मैंने इस सम्मेलन में पवित्र आत्मा के बपतिस्मा पर बात की, और प्रेरितों के काम 2:39 के महत्व पर ज़ोर दिया। उस रात जब सभाओं के बाद हम साथ बैठे, तो परमेश्वर के इस सेवक ने मुझसे कहा, “भाई टॉरी, पवित्र आत्मा के बपतिस्मा पर आपने आज जो कहा उसमें मेरी बहुत रुचि रही।

यदि प्रेरितों के काम 2:39 की आपकी व्याख्या सही है, तो आपका पक्ष सिद्ध है, परंतु मुझे प्रेरितों के काम 2:39 की आपकी व्याख्या पर संदेह है। आइए इस पर बात करें।” हमने इस पर बात की। कई वर्ष बाद, जुलाई 1894 में, मैं नॉर्थफील्ड के विद्यार्थी-सम्मेलन में था। जब मैं उस दिन स्टोन हॉल के पिछले द्वार से प्रवेश कर रहा था, तब यह एपिस्कोपल सेवक अगले द्वार से प्रवेश कर रहा था। मुझे देखकर वह शीघ्रता से हॉल पार करके आया और हाथ बढ़ाकर कहा, “नॉक्सविल में प्रेरितों के काम 2:39 के विषय में आप सही थे, और मेरा मानना है कि मुझे आपको इससे भी उत्तम बात बताने का अधिकार है, कि मैंने पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाया है।” मुझे प्रसन्नता है कि मैं प्रेरितों के काम 2:39 के विषय में सही था, इसलिए नहीं कि मेरे सही होने का कुछ महत्व है, परंतु इसलिए कि इस प्रकार स्थापित सत्य का महत्व अपरिमेय है। क्या यह महिमामय नहीं कि मैं सचमुच संसार भर में घूम सकूँ और समस्त संयुक्त राज्य, सैंडविच द्वीपों, ऑस्ट्रेलिया, तस्मानिया और न्यूज़ीलैंड, चीन, जापान और भारत, इंग्लैंड और स्कॉटलैंड, आयरलैंड, जर्मनी, फ्रांस और स्विट्ज़रलैंड में विश्वासियों के श्रोता-समूहों के सामने खड़े होकर उनसे कह सकूँ, और जानूँ कि जब मैं यह कहता हूँ तो मेरे पाँव तले परमेश्वर का निश्चित वचन है, “आप सब पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पा सकते हैं”? परंतु उस अवर्णनीय आनंदमय और महिमामय विचार का एक गंभीर पक्ष भी है। यदि हम पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पा सकते हैं तो हमें पाना ही चाहिए। यदि हम पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाते हैं तो हमारे द्वारा ऐसी आत्माएँ बचाई जाएँगी जो हमारे इस प्रकार बपतिस्मा न पाने पर नहीं बचाई जातीं। यदि हम इस बपतिस्मा का मूल्य चुकाने को तैयार नहीं और इसलिए इस प्रकार बपतिस्मा नहीं पाते, तो हम परमेश्वर के सामने हर उस आत्मा के लिए उत्तरदायी होंगे जो बच सकती थी पर नहीं बची, क्योंकि हमने मूल्य नहीं चुकाया और इसलिए आशीष नहीं पाई।

मैं अक्सर अपने लिए और सेवकाई में अपने भाइयों के लिए काँपता हूँ, और केवल सेवकाई में अपने भाइयों के लिए ही नहीं, बल्कि मसीही कार्य के सब रूपों में लगे अपने भाइयों के लिए, यहाँ तक कि सबसे विनम्र और अज्ञात के लिए भी। क्यों? क्या इसलिए कि हम भूल का प्रचार कर रहे हैं? नहीं, हाय, इन अंधकारमय दिनों में ऐसा करनेवाले बहुत हैं, और मैं उनके लिए काँपता हूँ; परंतु मेरा अभिप्राय अभी वह नहीं है। क्या मेरा अर्थ यह है कि मैं इसलिए काँपता हूँ कि हम सत्य का प्रचार नहीं कर रहे? क्योंकि भूल का प्रचार न करना और फिर भी सत्य का प्रचार न करना बिलकुल संभव है; बहुतों ने अपने जीवन में भूल का एक शब्द भी कभी नहीं सुनाया, फिर भी वे सत्य का प्रचार नहीं कर रहे, और मैं उनके लिए काँपता हूँ; परंतु मेरा अभिप्राय अभी वह भी नहीं है। मेरा अर्थ यह है कि मैं हम में से उन लोगों के लिए काँपता हूँ जो सत्य का प्रचार कर रहे हैं, ठीक वही सत्य जो यीशु में है, वह सत्य जो परमेश्वर के लिखित वचन में दर्ज है, सत्य अपनी सादगी, शुद्धता और पूर्णता में, परंतु जो उसका प्रचार “मनुष्य के ज्ञान की लुभानेवाली बातों” में कर रहे हैं, “आत्मा और सामर्थ्य के प्रमाण” में नहीं (1 कुरिन्थियों 2:4, R. V.)। उसे शरीर की ऊर्जा में सुना रहे हैं, पवित्र आत्मा की सामर्थ्य में नहीं। आत्मा की सामर्थ्य के बिना सुसमाचार से अधिक मृत्युदायक कुछ नहीं। “अक्षर मारता है, पर आत्मा जिलाता है।” चाहे मंच से हो या अधिक शांत तरीकों से, सुसमाचार का प्रचार करना अत्यंत गंभीर कार्य है। यह सुननेवालों के लिए मृत्यु या जीवन का अर्थ रखता है, और यह मृत्यु है या जीवन, यह बहुत कुछ इस पर निर्भर करता है कि हम उसका प्रचार पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के साथ करते हैं या उसके बिना।

हमें पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाना ही चाहिए।

पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पा लेने के बाद भी, चाहे वह बपतिस्मा कितना ही निश्चित क्यों न हो, मनुष्य को बार-बार आत्मा से भरे जाने की आवश्यकता है। यह नए नियम की स्पष्ट शिक्षा है। प्रेरितों के काम 2:4 में हम पढ़ते हैं, “वे सब पवित्र आत्मा से भर गए, और जिस प्रकार आत्मा ने उन्हें बोलने की सामर्थ्य दी, वे अन्य अन्य भाषा बोलने लगे।” अब इस अवसर पर उपस्थित और इसलिए इस समय पवित्र आत्मा से भरे जानेवालों में से एक पतरस था। वास्तव में वह उस अध्याय में पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाए हुए मनुष्य के रूप में सबसे प्रमुखता से सामने आता है। परंतु प्रेरितों के काम 4:8 में हम पढ़ते हैं, “तब पतरस ने पवित्र आत्मा से परिपूर्ण होकर उनसे कहा, इत्यादि।” यहाँ हम फिर पढ़ते हैं कि पतरस पवित्र आत्मा से भर गया। उसी अध्याय में आगे इकतीसवें पद में हम पढ़ते हैं कि इकट्ठे होकर प्रार्थना करते हुए वे “सब पवित्र आत्मा से भर गए, और परमेश्वर का वचन हियाव से सुनाते रहे।” संदर्भ में स्पष्ट बताया गया है कि उपस्थित लोगों में दो यूहन्ना और पतरस थे। अतः यह तीसरा अवसर था जब पतरस पवित्र आत्मा से भरा गया। यह पर्याप्त नहीं कि मनुष्य एक बार पवित्र आत्मा से भरा जाए। मसीही सेवा की हर नई आपात स्थिति के लिए हमें नए सिरे से भरे जाने की आवश्यकता है। पवित्र आत्मा से निरंतर पुनः भरे जाने की इस आवश्यकता को न समझने के कारण बहुत से लोग, जिन्हें परमेश्वर ने कभी बहुत उपयोग किया था, पूरी तरह एक ओर कर दिए गए। आज बहुत से हैं जो कभी जानते थे कि पवित्र आत्मा की सामर्थ्य में कार्य करना क्या होता है, परंतु उन्होंने अपना अभिषेक और अपनी सामर्थ्य खो दी है। मैं यह नहीं कहता कि पवित्र आत्मा ने उन्हें छोड़ दिया है — मैं नहीं मानता कि उसने छोड़ा है — परंतु उसकी उपस्थिति और सामर्थ्य का प्रकट होना जाता रहा।

आज हमारे बीच सबसे दुखद दृश्यों में से एक उन स्त्री-पुरुषों का है जिन्होंने कभी पवित्र आत्मा की सामर्थ्य में स्वामी के लिए परिश्रम किया, और जो अब व्यावहारिक रूप से किसी काम के नहीं, या कार्य में बाधा भी हैं, क्योंकि वे एक वर्ष, पाँच वर्ष या बीस वर्ष पहले पाई गई आशीष की सामर्थ्य में चलने का प्रयास कर रहे हैं। जो हर नई सेवा संचालित की जानी है, जिस हर नई आत्मा से व्यवहार करना है, मसीह के लिए जो हर नया कार्य किया जाना है, मसीही जीवन और सेवा के हर नए दिन और हर नई आपात स्थिति के लिए, हमें पवित्र आत्मा की नई परिपूर्णता खोजनी और पानी चाहिए। हमें उस वरदान की “उपेक्षा” नहीं करनी चाहिए जो हम में है (1 तीमुथियुस 4:14), बल्कि इसके विपरीत इस वरदान को “फिर से प्रज्वलित करना” या “प्रज्वलित रखना” चाहिए (2 तीमुथियुस 1:6, R. V., हाशिया)। सामर्थ्य के बने रहने और बढ़ने के लिए पवित्र आत्मा से बार-बार भरे जाना आवश्यक है।

यह प्रश्न उठ सकता है, “क्या हम पवित्र आत्मा की इन नई परिपूर्णताओं को पवित्र आत्मा के ‘नए बपतिस्मे’ कहें?” इसका हमारा उत्तर यह है कि दूसरे अनुभव के लिए पवित्रशास्त्र में “बपतिस्मा” अभिव्यक्ति कभी प्रयुक्त नहीं हुई, और बपतिस्मा के विचार में ही आरंभिक स्वरूप का कुछ तत्व है, इसलिए यदि कोई ठीक-ठीक बाइबलीय रहना चाहे तो दूसरे अनुभव के लिए “बपतिस्मा” शब्द का प्रयोग न करके उसे पहले अनुभव तक सीमित रखना उत्तम प्रतीत होता है। दूसरी ओर, प्रेरितों के काम 2:4 में प्रेरितों के काम 1:5 में प्रतिज्ञा किए गए अनुभव का वर्णन करने के लिए “पवित्र आत्मा से भर जाना” प्रयुक्त हुआ है, जहाँ शब्द हैं, “तुम पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाओगे।” और इससे तथा अन्य खंडों से स्पष्ट है कि ये दोनों अभिव्यक्तियाँ बहुत हद तक व्यवहार में समानार्थक हैं। फिर भी, यदि हम “पवित्र आत्मा से बपतिस्मा” अभिव्यक्ति को अपने पहले अनुभव तक सीमित रखें, तो हम अधिक सटीक रूप से बाइबलीय होंगे और यह कहना अच्छा होगा कि बपतिस्मा एक है पर परिपूर्णताएँ अनेक। परंतु मैं यह कहीं अधिक पसंद करूँगा कि कोई पवित्र आत्मा के नए या ताज़ा बपतिस्मों की बात करे, उस अत्यंत महत्वपूर्ण सत्य के पक्ष में खड़े होकर कि हमें पवित्र आत्मा की बार-बार परिपूर्णता चाहिए, बजाय इसके कि वह सटीक शब्दावली पर इतना अड़ा रहे कि इस सत्य को ही खो दे कि बार-बार भरे जाने की आवश्यकता है; अर्थात् मैं सही नाम के साथ गलत अनुभव की अपेक्षा गलत नाम के साथ सही अनुभव को कहीं अधिक पसंद करूँगा। यह दिन के समान स्पष्ट है कि हमें पवित्र आत्मा से बार-बार और बार-बार भरे जाने की आवश्यकता है। कभी-कभी मुझसे पूछा जाता है, “क्या आपने दूसरी आशीष पाई है?” हाँ, और तीसरी और चौथी और पाँचवीं, और इनके अतिरिक्त सैकड़ों, और मैं आज भी एक नई आशीष की बाट जोह रहा हूँ।

अब हम सबसे पहले व्यावहारिक महत्व के प्रश्न पर आते हैं, अर्थात् पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाने के लिए मनुष्य को क्या करना चाहिए?

इस प्रश्न का उत्तर बाइबल में अत्यंत सरल और सकारात्मक रीति से दिया गया है। बाइबल में कुछ सरल कदमों का एक स्पष्ट मार्ग बताया गया है जिन्हें कोई भी उठा सकता है, और यह नितांत निश्चित है कि जो कोई ये कदम उठाएगा वह आशीष में प्रवेश करेगा। यह निस्संदेह बहुत सकारात्मक कथन है, और यदि बाइबल भी उतनी ही सकारात्मक न होती तो हम इतना सकारात्मक होने का साहस न करते। परंतु जब परमेश्वर का वचन सकारात्मक है तो हमें अनिश्चित होने का क्या अधिकार है? इस मार्ग में सात कदम हैं:

1. पहला कदम यह है कि हम यीशु मसीह को अपना उद्धारकर्ता और प्रभु स्वीकार करें। प्रेरितों के काम 2:38 (R. V.) में हम पढ़ते हैं, “मन फिराओ, और तुम में से हर एक अपने पापों की क्षमा के लिये यीशु मसीह के नाम से बपतिस्मा ले; तब तुम पवित्र आत्मा का दान पाओगे।” क्या यह कथन उतना ही सकारात्मक नहीं है जितना हमने ऊपर किया? पतरस कहता है कि यदि हम कुछ बातें करें तो परिणाम यह होगा, “तुम पवित्र आत्मा का दान पाओगे।” सातों कदम इसी खंड में हैं, परंतु उन पर प्रकाश डालनेवाले अन्य खंडों का उल्लेख हम आगे करेंगे। पहले दो कदम “मन फिराओ” शब्द में हैं। “मन फिराओ,” पतरस ने कहा। मन फिराने का क्या अर्थ है? मन-फिराव के लिए यूनानी शब्द का अर्थ है “बाद का विचार” या “मन का बदलना।” अतः मन फिराने का अर्थ है अपना मन बदलना। परंतु किस विषय में मन बदलना? तीन बातों के विषय में; परमेश्वर के विषय में, यीशु मसीह के विषय में, पाप के विषय में। किसी विशेष स्थिति में मन का बदलना किस विषय में है यह संदर्भ से निर्धारित होना चाहिए। वर्तमान स्थिति में संदर्भ से निर्धारित होता है कि मन का बदलना मुख्यतः यीशु मसीह के विषय में है। पतरस ने छत्तीसवें पद (R. V.) में अभी-अभी कहा था, “इसलिये इस्राएल का सारा घराना निश्चय जान ले कि परमेश्वर ने उसी यीशु को, जिसे तुम ने क्रूस पर चढ़ाया, प्रभु भी और मसीह भी ठहराया।” जब उन्होंने यह सुना तो उनके हृदय छिद गए,” और छिदना उचित ही था, “और उन्होंने पतरस और शेष प्रेरितों से कहा, ‘हे भाइयो, हम क्या करें?’” तब पतरस ने कहा, “मन फिराओ,” “यीशु के विषय में अपना मन बदलो, उस मनोभाव से जिसने उसे ठुकराया और क्रूस पर चढ़ाया, उस मनोभाव की ओर जो उसे प्रभु, राजा और उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार करता है।” अतः पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाने की दिशा में यह पहला कदम है; यीशु को उद्धारकर्ता और प्रभु के रूप में ग्रहण करो; सबसे पहले उसे अपना उद्धारकर्ता ग्रहण करो। क्या आपने ऐसा किया है?

यीशु को उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करने का क्या अर्थ है? इसका अर्थ है उसे उस के रूप में स्वीकार करना जिसने क्रूस पर हमारे स्थान पर हमारे पापों को उठाया (गलातियों 3:13; 2 कुरिन्थियों 5:21) और परमेश्वर पर भरोसा करना कि वह हमें क्षमा करेगा क्योंकि यीशु मसीह हमारे स्थान पर मरा। इसका अर्थ है परमेश्वर के सामने स्वीकार्यता की अपनी सारी आशा कलवरी के क्रूस पर मसीह के पूर्ण किए हुए कार्य पर टिका देना। बहुत से हैं जो मसीही होने का दावा करते हैं परंतु जिन्होंने ऐसा नहीं किया। जब आप ऐसे अनेक लोगों के पास जाएँ जो अपने आपको मसीही कहते हैं और उनसे पूछें कि क्या वे उद्धार पाए हुए हैं, तो वे कहते हैं, “हाँ।” फिर यदि आप उनसे पूछें, “आप अपने उद्धार के आधार के रूप में किस पर टिके हैं?” तो वे कुछ इस प्रकार उत्तर देंगे, “मैं कलीसिया जाता हूँ; मैं प्रार्थना करता हूँ, बाइबल पढ़ता हूँ, मैंने बपतिस्मा लिया है, मैं कलीसिया से जुड़ा हूँ, प्रभु-भोज में भाग लेता हूँ, प्रार्थना-सभा में जाता हूँ, और जितना मैं जानता हूँ उतना सही जीने का प्रयास करता हूँ।” यदि आप परमेश्वर के सामने स्वीकार्यता के आधार के रूप में इन्हीं बातों पर टिके हैं, तो आप उद्धार नहीं पाए हैं, क्योंकि ये सब आपके अपने काम हैं (अपने स्थान पर सब उचित हैं पर फिर भी आपके अपने काम), और रोमियों 3:20 (R. V.) में हमें स्पष्ट बताया गया है कि “व्यवस्था के कामों से कोई प्राणी उसके सामने धर्मी नहीं ठहरेगा।” परंतु यदि आप दूसरों के पास जाकर उनसे पूछें कि क्या वे उद्धार पाए हुए हैं, तो वे उत्तर देंगे, “हाँ।” और फिर यदि आप पूछें कि वे परमेश्वर के सामने स्वीकार्यता के आधार के रूप में किस पर टिके हैं, तो वे कुछ इस आशय का उत्तर देंगे, “मैं न किसी ऐसी बात पर टिका हूँ जो मैंने कभी की, न किसी ऐसी बात पर जो मैं कभी करूँगा; मैं उस पर टिका हूँ जो यीशु मसीह ने मेरे लिये किया जब उसने क्रूस पर अपनी देह में मेरे पापों को उठाया।

मैं उसके पूर्ण किए हुए प्रायश्चित्त के कार्य में विश्राम कर रहा हूँ।” यदि आप वास्तव में इसी पर टिके हैं, तो आप उद्धार पाए हुए हैं, आपने यीशु मसीह को अपना उद्धारकर्ता स्वीकार कर लिया है और पवित्र आत्मा के बपतिस्मा की दिशा में पहला कदम उठा लिया है।

यही विचार बाइबल में अन्यत्र भी सिखाया गया है, उदाहरण के लिए गलातियों 3:2 में। यहाँ पौलुस गलातिया के विश्वासियों से पूछता है, “क्या तुम ने आत्मा को व्यवस्था के कामों से पाया या विश्वास के समाचार से?” उसका ठीक अर्थ क्या था? एक अवसर पर जब पौलुस गलातिया से होकर जा रहा था, तो किसी शारीरिक दुर्बलता के कारण उसे वहाँ रुकना पड़ा। हमें नहीं बताया गया कि वह क्या थी, परंतु जो भी हो, वह इतना अस्वस्थ नहीं था कि गलातियों को सुसमाचार, अर्थात् शुभ समाचार, न सुना सके कि यीशु मसीह उनके स्थान पर श्राप बनकर, कलवरी के क्रूस पर मरकर, उन्हें व्यवस्था के श्राप से छुड़ा चुका है। इन गलातियों ने इस गवाही पर विश्वास किया; यही विश्वास का समाचार सुनना था, और परमेश्वर ने उन्हें व्यक्तिगत अनुभव के रूप में पवित्र आत्मा देकर उनके विश्वास पर अपनी स्वीकृति की मुहर लगा दी। परंतु पौलुस के गलातिया छोड़ने के बाद, यरूशलेम से कुछ यहूदीवादी आए, ऐसे लोग जो सुसमाचार के स्थान पर मूसा की व्यवस्था को रख रहे थे, और उन्हें सिखाया कि केवल यीशु मसीह पर विश्वास करना पर्याप्त नहीं, इसके अतिरिक्त उन्हें मूसा की व्यवस्था, विशेषकर खतने के विषय में मूसा की व्यवस्था, का पालन करना होगा, और खतने के बिना वे उद्धार नहीं पा सकते — अर्थात् वे यीशु में केवल विश्वास से उद्धार नहीं पा सकते (देखें प्रेरितों के काम 15:1)। गलातिया के ये नए मन-फिराए हुए लोग घबरा गए। वे नहीं जानते थे कि वे उद्धार पाए हुए हैं या नहीं; वे नहीं जानते थे कि उन्हें क्या करना चाहिए, और सब कुछ अव्यवस्था में था। यह ठीक वैसा ही था जैसे आधुनिक यहूदीवादी आकर नए मन-फिराए हुओं के पीछे पड़ जाते हैं और उनसे कहते हैं कि यीशु मसीह पर विश्वास करने के अतिरिक्त उन्हें मूसा का सातवें दिन का सब्त मानना होगा, नहीं तो वे उद्धार नहीं पा सकते। यह केवल पुराना विवाद है जो किसी नए बिंदु पर फूट पड़ा है।

जब पौलुस ने सुना कि गलातिया में क्या हुआ है, तो वह बहुत क्रोधित हुआ और उसने गलातियों की पत्री केवल इन यहूदीवादियों की पूरी भूल को उजागर करने के उद्देश्य से लिखी। उसने उन्हें दिखाया कि कैसे अब्राहम स्वयं खतना किए जाने से पहले केवल परमेश्वर पर विश्वास करने से धर्मी ठहराया गया था (गलातियों 3:6), और कैसे वह धर्मी ठहराए जाने के बाद उस विश्वास की मुहर के रूप में खतना किया गया जो उसमें खतनारहित अवस्था में पहले से था।

परंतु यहूदीवादियों की भूल के इस प्रमाण के अतिरिक्त, पौलुस उनके अपने व्यक्तिगत अनुभव का आश्रय लेता है। वह उनसे कहता है, “तुम ने पवित्र आत्मा पाया, है न?” “हाँ।” “तुम ने पवित्र आत्मा कैसे पाया, मूसा की व्यवस्था का पालन करने से, या विश्वास के समाचार से, अर्थात् यीशु मसीह के विषय में परमेश्वर की इस गवाही को सरलता से स्वीकार करने से कि तुम्हारे पाप उस पर डाले गए, और तुम इस प्रकार धर्मी ठहराए और उद्धार पाए गए हो?”

गलातियों को पवित्र आत्मा पाने का बहुत निश्चित अनुभव हुआ था और पौलुस उसी का आश्रय लेता है, और उन्हें स्मरण दिलाता है कि उन्होंने पवित्र आत्मा केवल विश्वास के सरल समाचार से ही पाया था। पवित्र आत्मा का दान यीशु मसीह के विषय में परमेश्वर की इस गवाही को सरलता से स्वीकार करने पर, कि हमारे पाप उस पर डाले गए, और इस प्रकार परमेश्वर पर भरोसा करने पर कि वह हमें क्षमा करेगा और धर्मी ठहराएगा, परमेश्वर की मुहर है। अतः पवित्र आत्मा पाने की दिशा में यह पहला कदम है। परंतु हमें केवल यीशु को उद्धारकर्ता ही नहीं, प्रभु के रूप में भी ग्रहण करना है। इसके विषय में हम चौथे कदम में एक और खंड के संबंध में आगे बात करेंगे।

2. पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाने की आशीष तक ले जानेवाले मार्ग का दूसरा कदम पाप का त्याग है। मन-फिराव, जैसा हम देख चुके हैं, पाप के विषय में मन बदलना भी है और मसीह के विषय में भी; उस मनोभाव से जो पाप से प्रेम करता है और उसमें लिप्त रहता है, उस मनोभाव की ओर जो पाप से घृणा करता है और उसका त्याग करता है। अतः यह दूसरा कदम है — पाप का त्याग। पवित्र आत्मा पवित्र आत्मा है और हम उसे और पाप को दोनों नहीं रख सकते। हमें पवित्र आत्मा और अपवित्र पाप के बीच चुनाव करना होगा। हम दोनों नहीं रख सकते। जो पाप छोड़ना नहीं चाहता वह पवित्र आत्मा नहीं पा सकता। यह पर्याप्त नहीं कि हम एक पाप, दो पाप, तीन पाप या बहुत से पापों को छोड़ें; हमें सब पाप छोड़ने होंगे। यदि हम एक भी ज्ञात पाप से चिपके रहें, तो वह हमें आशीष से बाहर रखेगा। यहाँ हमें उन बहुत से लोगों की असफलता का कारण मिलता है जो पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के लिए प्रार्थना कर रहे हैं, सम्मेलनों में जा रहे हैं और पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के विषय में सुन रहे हैं, उसके विषय में पुस्तकें पढ़ रहे हैं, संभवतः पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के लिए पूरी-पूरी रातें प्रार्थना में बिता रहे हैं, फिर भी कुछ नहीं पाते। क्यों? क्योंकि कोई पाप है जिससे वे चिपके हुए हैं। लोग अक्सर मुझसे कहते हैं, या मुझे लिखते हैं, “मैं एक वर्ष से (पाँच वर्ष, दस वर्ष, एक व्यक्ति ने कहा बीस वर्ष) पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के लिए प्रार्थना कर रहा हूँ। मुझे क्यों नहीं मिलता?” ऐसे अनेक मामलों में मुझे यह उत्तर देने की प्रेरणा होती है, “यह पाप है, और यदि मैं इस क्षण आपके हृदय में वैसे झाँक सकता जैसे परमेश्वर आपके हृदय में झाँकता है, तो मैं उस विशेष पाप पर अपनी उँगली रख सकता।” हो सकता है वह ऐसा पाप हो जिसे आप छोटा पाप कहना पसंद करें, परंतु छोटे पाप होते ही नहीं। ऐसे पाप हैं जो छोटी बातों से संबंधित हैं, परंतु हर पाप परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह का कार्य है और इसलिए कोई पाप छोटा पाप नहीं है।

सबसे छोटी बात पर भी परमेश्वर से विवाद, मनुष्य को आशीष से बाहर रखने के लिए पर्याप्त है। श्री फिनी एक स्त्री का वृत्तांत बताते हैं जो पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के विषय में बहुत व्याकुल थी। हर रात सभाओं के बाद वह अपने कमरे में जाकर आधी रात तक प्रार्थना करती, और उसके मित्र डरते थे कि वह पागल हो जाएगी, परंतु आशीष नहीं आई। एक रात जब वह प्रार्थना कर रही थी, तो सिर के श्रृंगार की कोई छोटी-सी बात, एक ऐसी बात जो आज संभवतः बहुत से मसीहियों को परेशान न करे, परंतु उसके और परमेश्वर के बीच विवाद की बात, (जैसा पहले भी बहुत बार उठी थी) घुटने टेककर प्रार्थना करते समय उठी। उसने अपने सिर पर हाथ रखा और बालों से पिनें निकालकर कमरे के पार फेंक दीं और कहा, “लो, ये गईं!” और तुरंत पवित्र आत्मा उस पर उतर आया। उसे आशीष से बाहर रखनेवाली बात सिर के श्रृंगार की उतनी नहीं थी जितनी परमेश्वर से विवाद की बात।

यदि कोई ऐसी बात है जो परमेश्वर के सबसे निकट जाने पर सदा सामने आती है, तो वही वह बात है जिससे निपटना है। कुछ वर्ष पहले दक्षिणी राज्य के एक सम्मेलन में सभापति, जो बैपटिस्ट कलीसिया के सेवक थे, ने एक व्यक्ति की ओर मेरा ध्यान दिलाकर कहा, “वह व्यक्ति हमारे संप्रदाय का पोप है; वह जो कुछ कहता है वही चलता है, परंतु इस विषय में वह बिलकुल हमारे साथ नहीं है, फिर भी मुझे उसे यहाँ देखकर प्रसन्नता है।” यह सेवक सभाओं में आता रहा। अंतिम सभा के अंत में, जिसमें मैंने पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाने की शर्तों पर बात की थी, मैंने इस व्यक्ति को बरामदे में अपनी प्रतीक्षा करते पाया। उसने कहा, “आज आपके आमंत्रण पर मैं खड़ा नहीं हुआ।” मैंने उत्तर दिया, “मैंने देखा कि आप नहीं खड़े हुए।” “मैंने सोचा आपने कहा था,” वह बोलता गया, “कि आप केवल उन्हें खड़ा करना चाहते हैं जो कह सकें कि उन्होंने अपने आपको परमेश्वर को पूर्णतः समर्पित कर दिया है?” “मैंने यही कहा था,” मैंने उत्तर दिया। “तो मैं यह नहीं कह सकता था।” “तब आपने बिलकुल ठीक किया कि खड़े नहीं हुए। मैं नहीं चाहता था कि आप परमेश्वर से झूठ बोलें।” “देखिए,” वह बोलता गया, “आज आपने मुझे बड़ा गहरा आघात दिया। आपने कहा कि यदि कोई बात है जो परमेश्वर के सबसे निकट जाने पर सदा सामने आती है, तो वही वह बात है जिससे निपटना है। अब एक बात है जो मेरे परमेश्वर के सबसे निकट जाने पर सदा सामने आती है। मैं आपको नहीं बताऊँगा कि वह क्या है। मुझे लगता है आप जानते हैं।” “हाँ,” मैंने उत्तर दिया। (मैं उसकी गंध पा सकता था।) “अच्छा, मैं आपसे बस यही कहना चाहता था।” यह शुक्रवार दोपहर की बात थी। मुझे किसी दूसरे नगर जाना पड़ा, और अगले मंगलवार की सुबह उस नगर से लौटते समय, सभा की अध्यक्षता करनेवाला सेवक स्टेशन पर था। “काश आप कल सुबह हमारी बैपटिस्ट सेवकों की सभा में होते,” उसने कहा; “राज्य के उत्तरी भाग का वह व्यक्ति जिसे मैंने आपको दिखाया था, वहाँ उपस्थित था।

वह हमारी सभा में उठा और बोला, ‘भाइयो, हम इस विषय में पूरी तरह गलत थे,’ और फिर उसने बताया कि उसने क्या किया था। उसने परमेश्वर से अपने विवाद का निपटारा कर लिया था, उस बात को छोड़ दिया था जो परमेश्वर के सबसे निकट जाने पर सदा सामने आती थी, फिर उसने आगे कहा, ‘भाइयो, मैंने जब मन फिराया था उससे अधिक निश्चित अनुभव पाया है।’” ठीक ऐसा ही अनुभव अनेक और लोगों की प्रतीक्षा कर रहा है, चाहे सेवक हों या सामान्य जन, जैसे ही वे अपने पाप का न्याय करेंगे, जैसे ही वे उस बात को दूर कर देंगे जो उनके और परमेश्वर के बीच विवाद की बात है, चाहे वह बात कितनी ही छोटी क्यों न लगे। यदि कोई सच्चाई से पवित्र आत्मा का बपतिस्मा चाहता है, तो उसे परमेश्वर के साथ अकेले जाकर परमेश्वर से कहना चाहिए कि वह उसे जाँचे और उसके हृदय या जीवन में जो कुछ उसे अप्रिय है उसे प्रकाश में लाए, और जब वह उसे प्रकाश में लाए, तो उसे दूर कर देना चाहिए। यदि सच्चाई से परमेश्वर की प्रतीक्षा करने के बाद कुछ प्रकाश में नहीं आता, तब हम अन्य कदम उठा सकते हैं। परंतु जब तक हम अपने पापों का न्याय न करें, तब तक प्रार्थना करने का कोई लाभ नहीं, सम्मेलनों में जाने का कोई लाभ नहीं, पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के विषय में पुस्तकें पढ़ने का कोई लाभ नहीं, और कुछ भी करने का कोई लाभ नहीं।

3. तीसरा कदम हमारे पाप के त्याग और यीशु मसीह को स्वीकार करने का खुला अंगीकार है। प्रेरितों के काम 2:38 में अपने श्रोताओं से मन फिराने को कहने के बाद, पतरस आगे कहता है कि वे “अपने पापों की क्षमा के लिये यीशु मसीह के नाम से बपतिस्मा लें।” केवल हृदय का मन-फिराव पर्याप्त नहीं था। उस मन-फिराव का खुला अंगीकार होना चाहिए, और मन-फिराव के अंगीकार का परमेश्वर का ठहराया हुआ मार्ग बपतिस्मा है। जिनसे पतरस ने बात की उनमें से किसी ने भी पहले बपतिस्मा नहीं लिया था, और निश्चय ही उस स्थिति में पतरस का अभिप्राय जल-बपतिस्मा था। परंतु मान लीजिए कोई पहले ही बपतिस्मा ले चुका है, तब क्या? उस स्थिति में भी वह बात होनी चाहिए जिसका बपतिस्मा प्रतीक है, अर्थात् हमारे पाप के त्याग और यीशु मसीह को स्वीकार करने का खुला अंगीकार। आत्मा का बपतिस्मा गुप्त चेले के लिए नहीं, खुले रूप से अंगीकार करनेवाले चेले के लिए है। आज निस्संदेह बहुत से लोग हैं जो हृदय में मसीही होने का प्रयास कर रहे हैं, बहुत से जो सचमुच मानते हैं कि उन्होंने यीशु को अपना उद्धारकर्ता और प्रभु स्वीकार कर लिया है और पाप का त्याग कर दिया है, परंतु वे अपने पाप के त्याग और मसीह को स्वीकार करने का खुला अंगीकार करने को तैयार नहीं हैं। ऐसा व्यक्ति पवित्र आत्मा का बपतिस्मा नहीं पा सकता। कोई पूछ सकता है, “क्या फ्रेंड्स (‘क्वेकर’), जो जल-बपतिस्मा में विश्वास नहीं करते, पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाने के प्रमाण नहीं देते?” निस्संदेह उनमें से बहुत देते हैं, परंतु इससे परमेश्वर के वचन की शिक्षा नहीं बदलती।

निस्संदेह परमेश्वर बहुत से मामलों में, जहाँ लोग उसके वचन की शिक्षा के विषय में भ्रमित हैं, उनकी अज्ञानता पर कृपा करता है, यदि वे सच्चे हैं, परंतु इस तथ्य से उसका वचन नहीं बदलता, और फ्रेंड्स की मंडली के किसी ऐसे सदस्य के लिए भी जो सच्चाई से जल-बपतिस्मा में विश्वास नहीं करता, आशीष पाने से पहले वह बात होनी चाहिए जिसका बपतिस्मा प्रतीक है, अर्थात् हमारे मसीह को स्वीकार करने और पाप का त्याग करने का खुला अंगीकार।

4. चौथा कदम परमेश्वर के प्रति पूर्ण समर्पण है। यह उस बात में प्रकट होता है जो पहले कही जा चुकी है, अर्थात् कि हमें यीशु को उद्धारकर्ता के साथ-साथ प्रभु के रूप में भी स्वीकार करना होगा। प्रेरितों के काम 5:32 में यह स्पष्ट कहा गया है, “और हम इन बातों के गवाह हैं, और पवित्र आत्मा भी, जिसे परमेश्वर ने उन्हें दिया है जो उसकी आज्ञा मानते हैं।” यही चौथा कदम है, “उसकी आज्ञा मानना,” आज्ञाकारिता। परंतु आज्ञाकारिता का क्या अर्थ है? कोई कहेगा, जैसा हमें कहा जाए वैसा करना। ठीक है, परंतु जो हमें कहा जाए उसमें से कितना करना? केवल एक बात या दो बातें या तीन बातें या चार बातें नहीं, बल्कि सब बातें। आज्ञाकारिता का हृदय इच्छा में है, आज्ञाकारिता का सार इच्छा को परमेश्वर के प्रति समर्पित करना है। यह अपने स्वर्गीय पिता परमेश्वर के पास जाकर कहना है, “हे स्वर्गीय पिता, मैं यहाँ हूँ। मैं तेरी संपत्ति हूँ। तूने मुझे मूल्य देकर मोल लिया है। मैं तेरे स्वामित्व को स्वीकार करता हूँ, और अपने आपको और जो कुछ मैं हूँ वह सब पूर्णतः तुझे समर्पित करता हूँ। जहाँ तू चाहे मुझे भेज; जो तू चाहे मेरे साथ कर; जैसे तू चाहे मुझे उपयोग में ला।” अधिकतर मामलों में पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाने में यही निर्णायक कदम है। पुराने नियम के प्रतीकों में, जब सारी होमबलि वेदी पर रखी जाती, बलि-पशु के भीतर या बाहर कुछ भी बचा न रखा जाता, तब उस पवित्र स्थान से, जहाँ परमेश्वर निवास करता था, आग निकलती और वेदी पर चढ़ाई भेंट को ग्रहण करके भस्म कर देती। और आज प्रतीक की पूर्ति में भी ऐसा ही है, जब हम अपने आपको पूरी होमबलि के रूप में वेदी पर रख देते हैं, भीतर या बाहर कुछ भी बचाकर नहीं रखते, तब परमेश्वर की आग, पवित्र आत्मा, वास्तविक पवित्र स्थान स्वर्ग से (जिसका तंबू का परमपवित्र स्थान केवल प्रतीक था) उतरती है और वेदी पर रखी भेंट को ग्रहण करती है। जब हम सच्चाई से कह सकें, “मेरा सब कुछ वेदी पर है,” तब हमें आग के लिए बहुत देर प्रतीक्षा नहीं करनी पड़ेगी।

इस पूर्ण समर्पण की कमी आज बहुतों को आशीष से बाहर रख रही है। लोग अपने हृदय की लगभग हर कोठरी की कुंजी परमेश्वर को सौंप देते हैं, परंतु कोई छोटी-सी कोठरी होती है जिसकी कुंजी वे अपने पास रखना चाहते हैं, और आशीष नहीं आती।

वॉशिंगटन डी. सी. के एक सम्मेलन में, अंतिम रात को मैंने पवित्र आत्मा का बपतिस्मा कैसे पाएँ विषय पर बात की थी। उस रात आत्मा स्वयं महान सामर्थ्य में उपस्थित था। सभा के अंत में एक सदन के पादरी ने मुझसे कहा था, “ऐसा लगभग लगा जैसे मैं आज रात इस स्थान में पवित्र आत्मा को देख सकता था।” बहुत से लोगों से व्यवहार करना था। सभा समाप्त होने के लगभग दो घंटे बाद, लगभग ग्यारह बजे, एक कार्यकर्ता मेरे पास आया और बोला, “क्या आप दाहिनी ओर उस युवती को देखते हैं जिससे कुमारी डब्ल्यू. बात कर रही हैं?” “हाँ।” “वह दो घंटे से उसके साथ लगी है और वह भयंकर पीड़ा में है। क्या आप आकर देखेंगे कि आप कुछ सहायता कर सकते हैं?” मैं इस पीड़ित स्त्री के पीछे की सीट पर गया और उससे उसकी परेशानी पूछी। “ओह,” उसने कहा, “मैं पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाने बाल्टीमोर से आई हूँ, और जब तक मैं उसे न पा लूँ, मैं बाल्टीमोर वापस नहीं जा सकती।” “क्या आपकी इच्छा समर्पित हो चुकी है?” मैंने पूछा। “मुझे डर है कि नहीं।” “क्या आप अभी उसे समर्पित करेंगी?” “मैं नहीं कर सकती।” “क्या आप चाहती हैं कि परमेश्वर आपके लिए उसे समर्पित कर दे?” “हाँ।” “उससे माँगिए।” उसने प्रार्थना में सिर झुकाया और परमेश्वर से माँगा कि वह उसे उसकी इच्छा से खाली कर दे, उसके लिए उसे समर्पित कर दे, उसे अपनी इच्छा के अनुरूप ले आए, अपने प्रति पूर्ण समर्पण में। प्रार्थना पूरी होने पर मैंने कहा, “क्या वह समर्पित हो गई?” उसने कहा, “होनी चाहिए। मैंने उसकी इच्छा के अनुसार कुछ माँगा है। हाँ, हो गई।” मैंने कहा, “उससे पवित्र आत्मा का बपतिस्मा माँगिए।” उसने फिर संक्षिप्त प्रार्थना में सिर झुकाया और परमेश्वर से माँगा कि वह उसे पवित्र आत्मा से बपतिस्मा दे, और कुछ ही क्षणों में उसने अपने हृदय और अपने चेहरे पर शांति के साथ ऊपर देखा। क्यों? क्योंकि उसने अपनी इच्छा समर्पित कर दी थी। उसने शर्तें पूरी की थीं और परमेश्वर ने आशीष दे दी।

5. पाँचवाँ कदम पवित्र आत्मा के बपतिस्मा की तीव्र इच्छा है। यूहन्ना 7:37–39 में यीशु कहता है, “यदि कोई प्यासा हो तो मेरे पास आकर पीए। जो मुझ पर विश्वास करेगा, जैसा पवित्रशास्त्र में आया है, उसके हृदय में से जीवन के जल की नदियाँ बहेंगी।” उसने यह बात उस आत्मा के विषय में कही जिसे उस पर विश्वास करनेवाले पाने पर थे। यहाँ भी हमारे पास पवित्र आत्मा पाने की शर्त के रूप में यीशु पर विश्वास है, परंतु यह भी है, “यदि कोई प्यासा हो।” निस्संदेह जब यीशु ने ये शब्द कहे तो उसके मन में यशायाह 44:3 की पुराने नियम की प्रतिज्ञा थी, “क्योंकि मैं प्यासी भूमि पर जल, और सूखी भूमि पर धाराएँ बहाऊँगा; मैं तेरे वंश पर अपना आत्मा और तेरी संतान पर अपनी आशीष उंडेलूँगा।” इन दोनों खंडों में प्यास पवित्र आत्मा पाने की शर्त है। प्यासा होने का क्या अर्थ है? जब मनुष्य सचमुच प्यासा होता है तो ऐसा लगता है कि उसकी देह के हर रोम की बस एक ही पुकार है, “पानी! पानी! पानी!” इसे प्रश्नगत विषय पर लागू करें; जब मनुष्य आत्मिक रूप से प्यासा होता है तो उसके पूरे अस्तित्व की बस एक ही पुकार होती है, “पवित्र आत्मा! पवित्र आत्मा! पवित्र आत्मा!” जब तक कोई कल्पना करता है कि वह पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के बिना किसी तरह काम चला लेगा, तब तक वह उस बपतिस्मा को नहीं पाएगा। जब तक कोई किसी नई प्रकार की कलीसिया, तंत्र, प्रचार की नई शैली या और कुछ ढूँढ़ता रहता है जिससे वह वह पूरा करने की आशा करता है जो केवल पवित्र आत्मा ही पूरा कर सकता है, तब तक वह पवित्र आत्मा का बपतिस्मा नहीं पाएगा। जब तक कोई व्याख्या की कोई सूक्ष्म पद्धति ढूँढ़ने का प्रयास करता है जिससे नए नियम में से वह पढ़कर निकाल दे जो परमेश्वर ने उसमें डाला है, अर्थात् यह नितांत आवश्यकता कि प्रत्येक विश्वासी निश्चित अनुभव के रूप में पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाए, तब तक वह पवित्र आत्मा का बपतिस्मा नहीं पाएगा।

जब तक मनुष्य अपने आपको यह समझाने का प्रयास करता है कि उसने पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पा लिया है जबकि वास्तव में नहीं पाया, तब तक वह पवित्र आत्मा का बपतिस्मा नहीं पाएगा। परंतु जब कोई उस स्थान पर पहुँचता है जहाँ वह निश्चित अनुभव के रूप में पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाने की नितांत आवश्यकता देखता है और किसी भी मूल्य पर इस आशीष को चाहता है, तब वह उसे पाने के मार्ग पर बहुत आगे बढ़ चुका होता है। एक राज्य-स्तरीय यंग मेन्स क्रिश्चियन एसोसिएशन सम्मेलन में, जहाँ मैंने पवित्र आत्मा के बपतिस्मा पर बात की थी, दो सेवक साथ-साथ सभा से बाहर गए। एक ने दूसरे से कहा, “इस प्रकार की शिक्षा या तो कट्टरता की ओर ले जाती है या निराशा की ओर।” उसने यह दिखाने का प्रयास नहीं किया कि वह पवित्रशास्त्र-विरोधी है। उसने अपने आपको दोषी ठहरा हुआ अनुभव किया और अपनी कमी स्वीकार करके उसे पूरा कराने की खोज करने को तैयार नहीं था, और इसलिए उसने वचन से आई उस दोष-सिद्धि से इस चतुर टिप्पणी के द्वारा बचने का प्रयास किया, “इस प्रकार की शिक्षा या तो कट्टरता की ओर ले जाती है या निराशा की ओर।” ऐसा व्यक्ति तब तक पवित्र आत्मा का बपतिस्मा नहीं पाएगा जब तक उसे होश न आए और वह ईमानदारी से अपनी आवश्यकता स्वीकार न करे और उसके पूरे होने की तीव्र इच्छा न करे। उसी संप्रदाय का एक और सेवक कितना भिन्न था जो नॉर्थफील्ड में एक रविवार की सुबह मेरे पास आया। उस सुबह मुझे पवित्र आत्मा का बपतिस्मा कैसे पाएँ विषय पर बोलना था। उसने मुझसे कहा, “मैं ____ से नॉर्थफील्ड केवल एक उद्देश्य से आया हूँ, पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाने के लिए, और मैं उसे पाए बिना अपनी कलीसिया में लौटने से अच्छा मरना पसंद करूँगा।” मैंने कहा, “मेरे भाई, तुम उसे पाओगे।” अगली सुबह वह बहुत सवेरे मेरे घर आया। उसने कहा, “मुझे सवेरे की गाड़ी से जाना है, परंतु जाने से पहले आपको बताने आया हूँ कि मैंने पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पा लिया है।”

6. छठा कदम पवित्र आत्मा के बपतिस्मा के लिए निश्चित प्रार्थना है। लूका 11:13 में यीशु कहता है, “अतः जब तुम बुरे होकर अपने बच्चों को अच्छी वस्तुएँ देना जानते हो, तो स्वर्गीय पिता अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा क्यों न देगा!” यह अत्यंत स्पष्ट है। यीशु हमें सिखाता है कि पवित्र आत्मा निश्चित प्रार्थना के उत्तर में दिया जाता है — बस उससे माँगो। बहुत से हैं जो हमें बताते हैं कि हमें पवित्र आत्मा के लिए प्रार्थना नहीं करनी चाहिए, और वे इसे बड़ी चतुराई से तर्क द्वारा सिद्ध करते हैं। वे कहते हैं कि पवित्र आत्मा पिन्तेकुस्त के दिन कलीसिया को स्थायी दान के रूप में दिया गया था, और जो पहले ही दिया जा चुका है उसके लिए प्रार्थना क्यों? इसका स्वर्गीय रेव. डॉ. ए. जे. गॉर्डन ने भली-भाँति उत्तर दिया कि यीशु मसीह कलवरी पर संसार को स्थायी दान के रूप में दिया गया था (यूहन्ना 3:16), परंतु जो संसार को समग्र रूप से दिया गया उसे संसार के प्रत्येक व्यक्ति को अपने लिए ग्रहण करना होता है; और ठीक वैसे ही पवित्र आत्मा पिन्तेकुस्त के दिन कलीसिया को स्थायी दान के रूप में दिया गया, परंतु जो कलीसिया को समग्र रूप से दिया गया उसे कलीसिया के प्रत्येक व्यक्ति को अपने लिए ग्रहण करना होता है, और ग्रहण करने का परमेश्वर का मार्ग प्रार्थना है। परंतु जो कहते हैं कि हमें पवित्र आत्मा के लिए प्रार्थना नहीं करनी चाहिए वे इससे भी आगे जाते हैं। वे हमें बताते हैं कि हर विश्वासी के पास पहले से पवित्र आत्मा है (जो हम पहले देख चुके हैं कि एक अर्थ में सच है), और जो हमारे पास पहले से है उसके लिए प्रार्थना क्यों? इसका बहुत सरल उत्तर यह है कि पवित्र आत्मा का चेतना के पीछे किसी छिपे हुए पवित्रस्थान में निवास करना एक बात है, और उसका उस पूरे घर पर अधिकार कर लेना जिसमें वह रहता है, एक बिलकुल भिन्न और कहीं अधिक बड़ी बात है।

परंतु इन सब चतुराई-भरे तर्कों के विरुद्ध हम यीशु मसीह का सरल वचन रखते हैं, “स्वर्गीय पिता अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा क्यों न देगा!” यह कहना ठीक नहीं, जैसा कहा गया है, कि “यह प्रतिज्ञा हमारे प्रभु के पृथ्वी के जीवन-काल के लिए थी, और लूका 11:13 की प्रतिज्ञा पर लौटना पिन्तेकुस्त को भूल जाना और इस सत्य की उपेक्षा करना है कि अब हर विश्वासी में आत्मा का वास है;” क्योंकि हम पाते हैं कि पिन्तेकुस्त से पहले की तरह उसके बाद भी पवित्र आत्मा विश्वासियों को निश्चित प्रार्थना के उत्तर में दिया गया। उदाहरण के लिए, प्रेरितों के काम 4:31 (R. V.) में हम पढ़ते हैं, “जब वे प्रार्थना कर चुके तो वह स्थान जहाँ वे इकट्ठे थे हिल गया, और वे सब पवित्र आत्मा से भर गए, और परमेश्वर का वचन हियाव से सुनाते रहे।” फिर प्रेरितों के काम 8:15, 16 में हम पढ़ते हैं कि जब पतरस और यूहन्ना आए और सामरिया के विश्वासियों को देखा तो उन्होंने “उनके लिये प्रार्थना की कि वे पवित्र आत्मा पाएँ, क्योंकि अब तक वह उनमें से किसी पर न उतरा था; उन्होंने केवल प्रभु यीशु के नाम में बपतिस्मा लिया था।” फिर इफिसियों को पौलुस की पत्री में, पौलुस इफिसुस के विश्वासियों से कहता है कि वह उनके लिए प्रार्थना कर रहा है कि वे उसके आत्मा के द्वारा सामर्थ्य से दृढ़ किए जाएँ (इफिसियों 3:16)। इस प्रकार नए नियम में आरंभ से अंत तक, पिन्तेकुस्त के बाद भी और पहले भी, स्पष्ट शिक्षा और उदाहरणों द्वारा हमें सिखाया गया है कि पवित्र आत्मा निश्चित प्रार्थना के उत्तर में दिया जाता है। बोस्टन में मसीही कार्यकर्ताओं के सम्मेलन में एक भाई मेरे पास आया और बोला, “मैं देखता हूँ कि कार्यक्रम में आप पवित्र आत्मा के बपतिस्मा पर बोलनेवाले हैं।” “हाँ।” “मेरा मानना है कि कार्यक्रम में यही सबसे महत्वपूर्ण विषय है।

अब यह अवश्य ध्यान रखिए कि उनसे कहें कि वे पवित्र आत्मा के लिए प्रार्थना न करें।” मैंने उत्तर दिया, “मेरे भाई, मैं निश्चय ही उनसे यह नहीं कहूँगा; क्योंकि यीशु कहता है, ‘स्वर्गीय पिता अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा क्यों न देगा!’” “हाँ, परंतु वह पिन्तेकुस्त से पहले की बात थी।” “प्रेरितों के काम 4:31 (R. V.) के विषय में क्या कहेंगे, क्या वह पिन्तेकुस्त से पहले की बात थी या बाद की?” उसने कहा, “वह निश्चय ही बाद की थी।” “तो,” मैंने कहा, “उसे लेकर पढ़िए।” “और जब वे प्रार्थना कर चुके तो वह स्थान जहाँ वे इकट्ठे थे हिल गया, और वे सब पवित्र आत्मा से भर गए और परमेश्वर का वचन हियाव से सुनाते रहे।” “प्रेरितों के काम 8:15, 16 के विषय में क्या कहेंगे, वह पिन्तेकुस्त से पहले की बात थी या बाद की?” “निश्चय ही वह बाद की थी।” “उसे लेकर पढ़िए।” “जब वे वहाँ पहुँचे तो उन्होंने उनके लिये प्रार्थना की कि वे पवित्र आत्मा पाएँ, क्योंकि अब तक वह उनमें से किसी पर न उतरा था; उन्होंने केवल यीशु के नाम में बपतिस्मा लिया था।” उसके पास कहने को और कुछ नहीं था। और क्या कहा जा सकता था? परंतु मेरे लिए यह केवल व्याख्या का विषय नहीं है कि पवित्र आत्मा निश्चित प्रार्थना के उत्तर में दिया जाता है। यह व्यक्तिगत और अटल अनुभव का विषय है। मैं उतने ही निश्चित रूप से जानता हूँ कि परमेश्वर प्रार्थना के उत्तर में पवित्र आत्मा देता है जितना यह जानता हूँ कि जल प्यास बुझाता है और भोजन भूख मिटाता है। पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाने के मेरे पहले अनुभव में, जब मैं प्रार्थना में परमेश्वर की प्रतीक्षा कर रहा था तभी मैंने इस प्रकार बपतिस्मा पाया। तब से बार-बार जब मैंने प्रार्थना में परमेश्वर की प्रतीक्षा की है, मैं निश्चित रूप से पवित्र आत्मा से भरा गया हूँ। अक्सर जब मैं दूसरों के साथ प्रार्थना में घुटने टेकता रहा, तो जब हम प्रार्थना कर रहे थे, पवित्र आत्मा हम पर उतना ही स्पष्ट रूप से उतरा जितना वर्षा कभी पृथ्वी पर बरसकर उसे उपजाऊ बनाती है। मैं शिकागो में अपनी कलीसिया में हुए एक अनुभव को कभी नहीं भूलूँगा। हम वाई. एम. सी. ए. में सेवकों की दोपहर की प्रार्थना-सभा कर रहे थे।

सभागार में, श्री मूडी की शिकागो की प्रत्याशित यात्रा की तैयारी में। इन सभाओं में से एक में एक सेवक उछलकर खड़ा हुआ और बोला, “शिकागो में हमें जिसकी आवश्यकता है वह सेवकों की रात भर की सभा है।” “बहुत अच्छा,” मैंने कहा। “यदि आप शुक्रवार की रात दस बजे शिकागो एवेन्यू कलीसिया में आएँ, तो हम प्रार्थना-सभा करेंगे और यदि परमेश्वर हमें रात भर रखे, तो हम रात भर रुकेंगे।” शुक्रवार की रात दस बजे चार-पाँच सौ लोग शिकागो एवेन्यू कलीसिया के व्याख्यान-कक्षों में इकट्ठे हुए। वे सब सेवक नहीं थे। वे सब पुरुष नहीं थे। शैतान ने सभा को बिगाड़ने का भारी प्रयास किया। पहले तो तीन पुरुष द्वार के पास कुर्सियों के पास घुटने टेककर बैठ गए और इतना पीटते और चिल्लाते रहे कि हम में से कुछ के सिर फटते-से लगे, और कुछ को लगा कि उन्हें सभा से चले जाना चाहिए; और जब एक भाई उन्हें समझाने और आग्रह करने गया कि काम शालीनता और व्यवस्था से हों, तो उन्होंने विरोध करनेवाले भाई को गालियाँ दीं। और भी बाद में एक व्यक्ति कमरे के बीच में उछलकर खड़ा हुआ और घोषणा की कि वह एलिय्याह है। बेचारा वह व्यक्ति पागल था। परंतु इन बातों से ध्यान भटका, और लगभग आधी रात तक न्यूनाधिक गड़बड़ी रही, और कुछ ने सोचा कि वे घर चले जाएँ। परंतु वह सभा तो बुरी ही है जिसे शैतान बिगाड़ सके, और हम में से कुछ वहाँ आशीष के लिए थे और ठान चुके थे कि जब तक उसे न पाएँ तब तक रुके रहेंगे। लगभग आधी रात को परमेश्वर ने हमें सब बेसुरे तत्वों पर पूर्ण विजय दी। फिर दो घंटे तक ऐसी प्रार्थना हुई जैसी मैंने अपने जीवन में कम ही सुनी है। रात को दो बजे के कुछ बाद अचानक पूरी सभा पर सन्नाटा छा गया; उस समय हम सब घुटनों पर थे। कोई बोल न सका; कोई प्रार्थना न कर सका, कोई गा न सका; जो कुछ सुनाई देता था वह अवर्णनीय और महिमा से भरे आनंद की दबी हुई सिसकियाँ थीं।

हवा तक परमेश्वर के आत्मा की उपस्थिति से काँपती-सी लगती थी। अब शनिवार की सुबह थी। अगली सुबह मेरे एक डीकन ने मेरे पास आकर, साँस रोककर, कहा, “भाई टॉरी, मैं कल की सुबह को अपने जीवन के अंतिम दिन तक कभी नहीं भूलूँगा।” परंतु यह किसी प्रकार केवल भावना नहीं थी। यह ठोस वास्तविकता थी जिसे व्यावहारिक कसौटियों पर परखा जा सकता था। एक व्यक्ति सुबह तड़के उस सभा से निकलकर मिसौरी के लिए रेलगाड़ी में चढ़ा। जब वह उस नगर में, जहाँ वह गया था, अपना काम पूरा कर चुका, तो उसने होटल के मालिक से पूछा कि क्या उस समय नगर में कोई सभा चल रही है। उसने कहा, “हाँ, कंबरलैंड प्रेस्बिटेरियन कलीसिया में एक लंबी सभा चल रही है।”

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