అధ్యాయము 6
ఖండం అంతటా
డాక్టర్ లివింగ్‌స్టన్ స్నేహితులలో కొందరు, అతడు ఎక్కడైనా స్థిరపడి, “సరళమైన సువార్తను బోధించుచు, ప్రతి ప్రసంగం ఫలితంగా మార్పిడులను చూడాలి” అని భావించారు. 1853 సెప్టెంబరులో అతడు తన తండ్రికి, ఇతర స్నేహితులకు ఇలా వ్రాస్తాడు: “కొద్దిమంది మార్పిడి, వారి ఆత్మలు ఎంత విలువైనవైనప్పటికీ, దేశమంతటా వ్యాపించిన సత్య జ్ఞానానికి వ్యతిరేకంగా త్రాసులో పెట్టబడదు. దీనిలో నేను ఆనందిస్తున్నాను, ఆనందిస్తాను. భారతదేశంలో వలె, మేము నిరంతర నిరాశకు గురికావలసినవారము; కానీ క్రీస్తు జ్ఞానం జన సమూహాలపై వ్యాపిస్తోంది. మేము అరణ్యంలో కేక వేయు స్వరముల వంటివారము; అదే ప్రేమ కథను చెప్పు మిషనరీలు ప్రతి ప్రసంగంతో మార్పిడి చేయించు మహిమాన్విత భవిష్యత్తుకు మేము మార్గాన్ని సిద్ధపరుస్తున్నాము. స్కాట్లాండ్ కంటే ఎంతో విశాలమైన ప్రాంతంలో ప్రభువు రాజ్యాన్ని స్థాపించుటకు నేను ఇప్పుడు ప్రయత్నిస్తున్నాను. జ్వరం అడ్డుకొనునట్లు కనబడుతోంది, కానీ జ్వరం ఉన్నా లేకపోయినా క్రీస్తు రాజ్య మహిమ కొరకు నేను పని చేస్తాను.” మిషన్ కార్యం కొరకు ఆరోగ్యకరమైన స్థలం కొరకు చేసిన అన్వేషణలో పూర్తిగా విఫలమైన లివింగ్‌స్టన్, ఇప్పుడు తన రెండవ లక్ష్యం వైపు తన ఆలోచనలను మళ్లించి, పశ్చిమ తీరం వైపు ముందుకు సాగుతూ సముద్రానికి రాజమార్గాన్ని కనుగొనుటకు ప్రయత్నిస్తాడు. మార్గంలో తాను కూలిపోవు అవకాశం ఎల్లప్పుడూ అతని ముందు ఉంది, కానీ అతడు తరచుగా చెప్పినట్లు, “బానిస వ్యాపారం వ్యాపారిని ఎక్కడికి తీసుకువెళ్తుందో అక్కడికి క్రీస్తు ప్రేమ మిషనరీని తీసుకువెళ్లలేదా?” కాబట్టి తాను ఎన్నడూ ప్రయాణించిన స్థానికులలో శ్రేష్ఠులైన మకొలొలో బృందంతో, అతడు ధైర్యంగా తెలియని దేశంలోకి దూకాడు. అయినప్పటికీ శ్రేష్ఠులైన స్థానికులు కూడా ప్రతి కష్టానికి లొంగిపోవుటకు సిద్ధంగా ఉన్నట్లు లివింగ్‌స్టన్ కనుగొంటాడు.
అతడు తన స్వంత బలాన్ని, ధైర్యాన్ని వారిలో నింపుట తప్ప, వారు బలహీనులు, నిస్సహాయులు. శారీరక బలం అతనికి స్వయంగా చాలా కొద్దిగా ఉండేది. 1853 నవంబరు నుండి 1854 జూన్ వరకు ఏడు నెలల ఈ భయంకరమైన ప్రయాణంలో అతనికి ముప్పై ఒక్కసార్లు మధ్యమధ్య వచ్చే జ్వరం దాడి చేసింది. నమ్మశక్యం కాని కష్టాలు, అనారోగ్యం, ఆకలి, ఉప్పొంగిన నదులలో నిరంతరం నడుచుట, విసుగు కలిగించే ఆలస్యాలు, శత్రు తెగల వేధించే వసూళ్ల కథ, ఇంగ్లాండు, అమెరికాలలో అతని పేరును ఇంటింటి మాటగా చేసిన లివింగ్‌స్టన్ మొదటి ప్రచురిత ప్రయాణాల గ్రంథంలో ఉత్కంఠభరితంగా చెప్పబడింది.
చివరకు అతడు తీరంలోని పోర్చుగీసు నివాస ప్రాంతమైన సెయింట్ పాల్ డి లువాండాను చేరినప్పుడు, అతడు చిరిగిన బట్టలు ధరించిన అస్థిపంజరంలా ఉన్నాడు, వెంటనే దీర్ఘమైన, బాధాకరమైన అనారోగ్యంతో పడిపోయాడు. కానీ ఈ పరీక్షలో కూడా కొంత ఉపశమనం ఉంది. అనేక నెలలు నేలపై పండుకొన్న తరువాత సుఖకరమైన పడకపై విశ్రమించుట యొక్క ఆనందకరమైన అనుభూతి గురించి అతడు చెప్తాడు. పోర్చుగీసు వ్యాపారుల, ఇతరుల దయగల శ్రద్ధ కూడా అలసిన, ఒంటరి అన్వేషకుని ఆత్మను సేదదీర్చింది.
అతడు మళ్లీ తన బలాన్ని తిరిగి పొందిన తరువాత, వెంటనే ఇంగ్లాండుకు, తన భార్యాపిల్లల వద్దకు ఓడలో బయలుదేరియుండవచ్చు. రెండు సంవత్సరాల అగైర్హాజరు గడిచిపోయింది, వెంటనే వారి వద్దకు వెళ్లాలనే శోధన గొప్పగా ఉండియుండాలి. కానీ తనతో వచ్చిన స్థానికులను వారి ఇళ్లకు తిరిగి తీసుకువెళ్తానని అతడు వాగ్దానం చేశాడు, మరియు తాను లేకుండా ఆ భయంకరమైన ప్రయాణం చేయుటకు వారు ఏమాత్రం సమర్థులు కారని అతనికి తెలుసు. అంతేకాక, అతడు ఇంకా తన లక్ష్యాన్ని నెరవేర్చలేదు. మిషన్‌కు సురక్షితమైన స్థలాన్ని గానీ, సముద్రానికి ఆచరణీయమైన రాజమార్గాన్ని గానీ అతడు కనుగొనలేదు. కాబట్టి మరొకసారి అతడు అరణ్యంలోకి దూకి, తన మునుపటి కష్టాల పునరావృతంతో, ఇంకా ఎక్కువ కాలం కోల్పోయి, తన అనుచరులను వారి ఇళ్లకు తిరిగి తీసుకువచ్చాడు.
వారందరినీ సురక్షితంగా ఇంటికి చేర్చాలనేది అతని తీవ్ర కోరిక, వాస్తవానికి మార్గంలోని అన్ని ప్రమాదాలు ఉన్నప్పటికీ, నిస్సందేహంగా ప్రధానంగా అతని జాగ్రత్తగల పర్యవేక్షణ వలన, ఇరవై ఏడుగురూ మంచి ఆరోగ్యంతో తిరిగి వచ్చారు. అతని అనుచరులు అతని పట్ల అసాధారణమైన గౌరవం కలిగియుండడంలో ఆశ్చర్యం లేదు. ఒకసారి నదిని దాటుచుండగా అతడు ఎక్కియున్న ఎద్దు అతనిని నీటిలోకి విసిరివేసినప్పుడు, వెంటనే అతని మనుష్యులలో ఇరవై మంది ఒకేసారి అతనిని రక్షించుటకు పరుగెత్తారు, అతడు సురక్షితంగా ఉన్నందుకు వారి సంతోషం ఎంతో గొప్పది.
బరోట్సే దేశానికి తిరిగి వెళ్లు మార్గంలో లివింగ్‌స్టన్‌కు తీవ్రమైన కీళ్లవాత జ్వరం వచ్చింది. అతడు ఇలా అంటాడు: “తడిలో నిద్రించుట వలన నాకు అది వచ్చింది. దానికి చేయగలిగినది ఏమీ లేదు. మైదానంలో ప్రతి భాగం చీలమండ లోతు నీటితో నిండిపోయింది. ముందుకు సాగితే తడిసిపోయాము, నిలిచియుంటే నానిపోయాము.” వర్షం తరచుగా ఎంతగా తడిపివేసేదంటే అతడు తన గడియారాన్ని పొడిగా ఉంచుటకు చంకలో పెట్టుకొనవలసి వచ్చేది. అతని పడక తడిగడ్డిపై ఉండేది, కొంచెం తేమను అడ్డుకొనుటకు మధ్యలో ఒక గుర్రపు దుప్పటి మాత్రమే ఉండేది. అతడు మళ్లీ ఇలా వ్రాస్తాడు: “నేను జ్వరంతో తీవ్రంగా బాధపడ్డాను అనేది నిజమే, కానీ నా అనుభవాన్ని ఈ విషయంలో న్యాయమైన ప్రమాణంగా తీసుకొనలేము. నెలలు తరబడి తడి నేలపై నిద్రించవలసి రావడం, ముంచెత్తు జల్లులకు గురికావడం, ప్రతిరోజూ రెండుమూడు సార్లు కాళ్లు తడవడం, మానియోక్ దుంపలు, పిండితో జీవించడం, నీడలో థర్మామీటరు 96° పైన ఉండగా ప్రతిరోజూ అనేక గంటలు సూర్యుని ప్రత్యక్ష కిరణాలకు గురికావడం—ఇవి తరువాత వచ్చు మిషనరీలు సహించవలసిన దానికంటే ఎక్కువ దయనీయమైన ఆరోగ్య స్థితిని కలిగిస్తున్నాయి.”
అతని అనుచరులలో చాలా మంది నివాస ప్రాంతానికి దగ్గరగా వచ్చినప్పుడు పరిస్థితులు ప్రకాశిస్తాయి, అతడు ఇలా వ్రాస్తాడు: “బరోట్సే లోయలో మా ప్రయాణం ఒక గొప్ప సన్మానంలా ఉంది; ప్రజలు అద్భుతంగా దయ చూపారు, ప్రతి గ్రామం మాకు ఒక ఎద్దును, కొన్నిసార్లు రెండింటిని ఇచ్చింది. నేను అత్యంత లోతుగా కృతజ్ఞత కలిగి, నేను చేయగలిగిన ఏకైక విధంగా వారికి ప్రయోజనం కలిగించుటకు ప్రయత్నించాను: అవసరమైన సమయంలో వారిని ఓదార్చగల ఏకైక రక్షకుని గురించిన జ్ఞానాన్ని, వారికి బోధించి తన రాజ్యంలోకి నడిపించగల ఏకైక మంచి ఆత్మ గురించిన జ్ఞానాన్ని అందించుట ద్వారా.” వారి ప్రయాణం ముగిసిన చోటికి చేరినప్పుడు కృతజ్ఞతా దినం ఆచరింపబడింది. (1855 జూలై 23.)
కొన్ని నెలల విశ్రాంతి తరువాత—అయినప్పటికీ తన చుట్టూ ఉన్నవారి రక్షణ కొరకు పని చేయుటలోను, ప్రార్థించుటలోను అతడు విఫలమవని నెలలు—లివింగ్‌స్టన్ మరొకసారి తన అలసట కలిగించే మార్గంలో బయలుదేరాడు; ఈసారి పడమర కంటే మెరుగైన అవకాశం కనబడిన తూర్పు తీరం వైపు. అతడు జాంబెజీ నది ప్రవాహాన్ని అనుసరించి, రెండవ నయాగరా వంటి, కానీ మరింత గొప్ప, మరింత ఆశ్చర్యకరమైన అద్భుతమైన విక్టోరియా జలపాతాన్ని కనుగొన్నాడు. ఈ దీర్ఘ ప్రయాణాలలో అతని ఆలోచనలలో ఎక్కువ భాగాన్ని ఆక్రమించిన రెండు విషయాలు: ఆ దేశపు భౌగోళిక స్వరూపం, మరియు మిషన్లను నిర్వహించుటకు, ఆఫ్రికన్లను క్రీస్తు వద్దకు తీసుకురాడానికి ఉత్తమ మార్గం.
ఈ ప్రయాణంలో అతడు తరచుగా స్థానికుల నుండి అత్యంత ప్రమాదంలో ఉన్నాడు, కానీ ప్రభువుపై అతని నమ్మకం ఎన్నడూ తడబడలేదు. అతడు స్వయంగా ఇలా అంటాడు—దీనిని ప్రయత్నించినవారందరి సార్వత్రిక సాక్ష్యం కూడా అదే—“అనాగరికుల మధ్య రోజురోజుకు ప్రయాణించుట ఆత్మ యొక్క మతపరమైన భావాలపై అత్యంత మొద్దుబారించు ప్రభావాన్ని చూపుతుంది,” కానీ అతనిని చుట్టుముట్టిన అన్ని అడ్డంకుల, పరీక్షల మధ్య అతడు బండయైన క్రీస్తు యేసుపై స్థిరంగా నిలిచాడని అతని వ్యక్తిగత దినచర్య గ్రంథాలు చూపిస్తున్నాయి.
జాంబెజీ, లువాంగ్వా సంగమం వద్ద ఆసన్న ప్రమాదంలో ఉన్నప్పుడు, అతడు 1856 జనవరి 14న తన దినచర్య గ్రంథంలో ఇలా వ్రాస్తాడు: “ఇంతవరకు ఆయన గొప్ప కరుణలకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు. నా నీతిమంతుడైన న్యాయాధిపతియైన ఆయన ముందు నిలుచుటకు నేను ఎంత త్వరలో పిలువబడతానో నాకు తెలియదు. అన్ని హృదయాలు ఆయన చేతులలో ఉన్నాయి, మన దేవుడైన ప్రభువు కరుణామయుడు, దయాళుడు. ఓ యేసూ, నీ చిత్తానికి లొంగుబాటును, నీ శక్తిగల హస్తంపై సంపూర్ణ ఆధారాన్ని నాకు అనుగ్రహించుము. నీ వాక్యంపై మాత్రమే నేను ఆనుకొనుచున్నాను. అయితే ఆఫ్రికా కొరకు విన్నపం చేయుటకు నీవు నన్ను అనుమతించెదవా? ఈ కార్యం నీది. నేను ఇప్పుడు నశిస్తే ఆఫ్రికా తెరవబడదు అనే భావనకు ఎంత ప్రేరణ కలుగుతుంది! ప్రభువా, చూడుము, నీ కుమారునికి చేసినట్లే అన్యులు నాకు వ్యతిరేకంగా ఎలా లేచుచున్నారో. నా మార్గాన్ని నీకు అప్పగించుచున్నాను; నా అడుగులను నీవు నడిపించెదవని నీపై కూడా నమ్మకముంచుచున్నాను. అడుగు వారందరికీ నీవు ఉదారంగా జ్ఞానమిచ్చుదువు—నా తండ్రీ, దానిని నాకు అనుగ్రహించుము. నా కుటుంబం నీది. వారు ఉత్తమ హస్తాలలో ఉన్నారు. ఓ! కరుణించుము, మా పాపములన్నిటినీ తుడిచివేయుము.
‘అపరాధియైన, బలహీనమైన, నిస్సహాయమైన పురుగును
నీ దయగల హస్తాలపై నేను పడుచున్నాను.’ నన్ను విడువకుము, నన్ను త్యజింపకుము. నన్ను, నా చింతలన్నిటినీ నీ పాదాల వద్ద వేయుచున్నాను. ఈ కాలానికి, నిత్యత్వానికి నాకు కావలసినదంతా నీవు ఎరుగుదువు.”
ఈ సమయంలో అతడు లువాంగ్వా ముఖద్వారం వద్ద రెండు ఆరోగ్యకరమైన కొండల వరుసలను కనుగొన్నాడు; అది మిషన్లకు, వాణిజ్యానికి అతనికి నూతన ఆశను ఇచ్చింది; కాబట్టి ప్రభువు చిత్తమైతే తన పని చేయుటకు ఇంకా ఎక్కువ కాలం తనను కాపాడవలెనని అతడు ప్రత్యేక తీవ్రతతో విన్నవించుచున్నాడు. చివరకు ఆరోగ్యకరమైన స్థలాన్ని కనుగొనుటలో తన విజయం గురించి ఇతరులు తెలుసుకోవాలని అతడు ఆతురత చెంది, డైరెక్టర్లు అక్కడ మిషన్‌ను స్థాపిస్తారని తీవ్రమైన ఆశను పోషించాడు.
చివరకు అతడు 1856 మేలో తూర్పు తీరంలోని మరొక పోర్చుగీసు నివాస ప్రాంతమైన క్విలిమేన్ చేరుకొన్నప్పుడు, అతడు కేప్ విడిచిన సమయం నుండి నాలుగు సంవత్సరాలకు కొన్ని రోజులు తక్కువగా గడిచిపోయాయి. ఈ కాలంలో అతడు మొత్తం ఖండాన్ని దాటాడు—ఇంతకుముందు ఏ యూరోపియన్ సాధించని ఘనకార్యం—అదీ అత్యంత ధైర్యవంతులు, అత్యంత పట్టుదల గలవారు తప్ప మిగతా అందరూ అనివార్యంగా లొంగిపోయే కష్టాలు, ప్రమాదాల మధ్య. అన్వేషకునిగా అతని అద్భుతమైన విజయం గుర్తింపు పొందకుండా పోలేదని, 1855 మేలో భౌగోళిక సంఘం తాము ఇవ్వగల అత్యున్నత గౌరవమైన తమ బంగారు పతకాన్ని అతనికి ప్రదానం చేసిన వాస్తవంలో కనబడుతుంది.
కేప్‌లోని రాజ ఖగోళశాస్త్రజ్ఞుడు మిస్టర్ మాక్లియర్ అతని గురించి ఇలా అన్నాడు: “ఆఫ్రికాలోని ఇతర యాత్రికులు కొద్దిమంది మాత్రమే గొప్పగా చెప్పుకొనగల దానిని అతడు చేశాడు: అతడు తన భౌగోళిక బిందువులను అత్యంత గొప్ప కచ్చితత్వంతో నిర్ణయించాడు, అయినా అతడు కేవలం ఒక పేద మిషనరీ.” కానీ ఇప్పుడు డాక్టర్ లివింగ్‌స్టన్ మరొకసారి నాగరిక ప్రాంతాలలోకి వచ్చినప్పుడు, తాను ఇకపై అజ్ఞాత మిషనరీ కాదని, లోకప్రసిద్ధ అన్వేషకుడనని అతడు గ్రహిస్తాడు.
అయితే అన్వేషకుని ఉత్సాహంలో అతడు తన మిషనరీ ఆత్మను ఏమాత్రం కోల్పోయాడని మనం భావింపకూడదు. ఈ ప్రయాణాలన్నిటిలో అతడు తాను దాటిన దేశాలలోని వివిధ తెగలకు సువార్తను నిరంతరం బోధించాడు. తన సాధారణ విశ్రాంతిదిన ఆరాధనలను నిర్వహించలేనంత అనారోగ్యంగా ఉన్నప్పుడు కూడా, అతడు లేఖన దృశ్యాల చిత్రాలతో ఒక మాయా లాంతరును ఉపయోగించేవాడు. ఆ విధంగా అతడు ముఖ్యమైన సత్యాలను తన అనాగరిక శ్రోతలకు ప్రత్యేకంగా ఆకర్షణీయమైన రీతిలో తెలియజేయగలిగాడు. ఈ ప్రయాణం ప్రారంభించుటకు ముందు అతడు తన తండ్రికి ఇలా వ్రాశాడు: “నేను హృదయముతో, ఆత్మతో మిషనరీని. దేవునికి ఒక్కడే కుమారుడు ఉన్నాడు, ఆయన మిషనరీ మరియు వైద్యుడు. నేను ఆయనకు పేద, పేద అనుకరణను, లేదా అలా ఉండగోరుచున్నాను. ఈ సేవలో జీవించగోరుచున్నాను; దీనిలోనే మరణించగోరుచున్నాను.” మరియు అతని ప్రయాణం ముగింపు సమీపంలో వ్రాసిన ఒక వాక్యం అది ఏ ఆత్మతో కొనసాగించబడిందో చూపిస్తుంది. అతడు ఇలా వ్రాశాడు: “నా పిలుపు సందర్భంలో చూస్తే, భౌగోళిక ఘనకార్యం ముగింపు కార్యక్రమం యొక్క ఆరంభం మాత్రమే.”
42 డేవిడ్ లివింగ్‌స్టన్ జీవిత చరిత్ర
మునుపటి అధ్యాయం | విషయసూచిక | తరువాతి అధ్యాయం
↑ పైకి తిరుగు ← పుస్తకానికి తిరిగి ← పుస్తకాల గ్రంథాలయం