अध्याय 8

ज़ाम्बेज़ी की ओर अभियान

डॉ. लिविंगस्टन ने अफ्रीका में अपने विश्वासी अनुयायियों से कहा था कि मृत्यु के अतिरिक्त कुछ भी उन्हें उनके पास लौटने से न रोकेगा, और उन्होंने अपना वचन निभाया। मार्च 1858 में अपनी प्रिय पत्नी, अपने सबसे छोटे पुत्र और अभियान के सदस्यों के साथ वे लिवरपूल से जहाज़ द्वारा रवाना हुए। उस जहाज़ में एक भाप-नौका के खंड भी लदे थे, जिसका नाम “मा रॉबर्ट” था, जो श्रीमती लिविंगस्टन के अफ्रीकी नाम से लिया गया था, जिसका अर्थ है ज्येष्ठ पुत्र रॉबर्ट की माता। आशा थी कि यह नौका ज़ाम्बेज़ी और उसकी सहायक नदियों की खोज में अत्यंत उपयोगी सिद्ध होगी। अब अंततः भविष्य उनके सामने उज्ज्वल रूप से खुलता प्रतीत हुआ। उनके पास पर्याप्त धन था, साथ ही ऐसे अभियान की सब माँगों के लिए पर्याप्त दल भी। थकाने वाले ढंग से देश भर में पैदल चलने के स्थान पर अब उनके पास एक छोटी भाप-नौका थी जो उन्हें जहाँ वे चाहें ले जा सके, और अंत में, परंतु कम महत्त्व का नहीं, उनकी पत्नी को आशा थी कि वे उन्हें फिर नहीं छोड़ेंगी।

परंतु ये उज्ज्वल आशाएँ सब पूरी होने वाली नहीं थीं। उनकी पहली बड़ी निराशा तब हुई जब केप टाउन पहुँचने पर श्रीमती लिविंगस्टन का खराब स्वास्थ्य उन्हें उनके साथ आगे जाने से रोक बैठा। इसलिए वे कुरुमान में अपने माता-पिता के पास चली गईं, इस आशा के साथ कि भविष्य में किसी समय ज़ाम्बेज़ी पर अपने पति से पुनः मिल सकेंगी।

आरंभ में कुछ कमियों के बावजूद अभियान सफल रहा। 1858 का शेष भाग और 1859 का लगभग पूरा समय ज़ाम्बेज़ी और उसकी सहायक नदी शिरे की खोज में बीता। सुंदर न्यासा झील की खोज सितंबर 1859 में हुई। आरंभ से ही लिविंगस्टन ने इस झील और शिरे घाटी का महत्त्व मध्य अफ्रीका की कुंजी के रूप में देखा। तब से यह अधिकाधिक स्पष्ट होता गया है कि उनकी राय सही थी। उन्होंने एक ब्रिटिश उपनिवेश की वांछनीयता पर बहुत विचार किया, और यदि स्कॉटिश या अंग्रेज़ निर्धनों में से बीस-तीस परिवार एक प्रयोग के रूप में आएँ, तो वे यह बताए बिना कि सहायता किसकी ओर से आई है, इस उपक्रम के लिए £2000 देने को तैयार थे। उन्हें लगा कि दासों के व्यापार को हतोत्साहित करने का सबसे निश्चित उपाय कपास के व्यापार का विकास करना है, और यह कि मसीही परिवार अकेले मिशनरियों की अपेक्षा स्थानीय लोगों में मसीह के उद्देश्य को अधिक आगे बढ़ा सकेंगे। शिरे घाटी की बनावट उपनिवेश बसाने के लिए विशेष रूप से अनुकूल है; नदी से तीन चौड़े पठार, एक के ऊपर एक, 5,000 फुट की ऊँचाई तक उठते हैं। भूमि की उर्वरता के विषय में, 1887 में यह वक्तव्य दिया गया कि आठ वर्ष पहले एडिनबरा वनस्पति उद्यान से शिरे की पहाड़ियों पर ले जाए गए कॉफ़ी के तीन पौधों में से केवल एक जीवित रहा, परंतु उस एक के फलों की उपज पहले ही अनेक सौ भार वाले सत्तर बोरों तक पहुँच चुकी थी, और वह उत्तम गुणवत्ता की थी। वर्तमान यूनिवर्सिटीज़ मिशन का मुखपत्र कहता है: “यह खेती व्यावसायिक रूप से सफल है, और समय के साथ इसके परिणामस्वरूप झील के चारों ओर की सब पहाड़ियाँ और पठार दास-व्यापार के इस सर्वोत्तम शत्रु, और तेज़ी से लुप्त होते हाथीदाँत के सर्वोत्तम विकल्प से आच्छादित हो जाने चाहिए।”

परंतु अपने अभियान की ओर लौटें तो “मा रॉबर्ट”, जिसने आरंभ में इतनी आशा बँधाई थी, शीघ्र ही उन्हें बहुत निराश करने वाली सिद्ध हुई। उसकी कोयले की खपत विशाल थी, भाप के उपयोगी होने से घंटों पहले भट्ठी जलानी पड़ती थी, वह इतनी भयंकर फुफकार भरती थी कि उसे “दमे की मरीज़” कहा जाने लगा, और सबसे बढ़कर, जब वह अपनी पूरी गति से चल रही होती तब भी डोंगियाँ उसे आसानी से पार कर जाती थीं। यह जानकर कि उन्हें धोखा दिया गया है, डॉ. लिविंगस्टन को बहुत अपमान अनुभव हुआ। उन्होंने

50 डेविड लिविंगस्टन का जीवन-चरित

सोचा था कि उन्हें बड़ा सस्ता सौदा मिल रहा है, क्योंकि जहाज़ बनाने वाले ने “उद्देश्य के प्रति प्रेम” के कारण इतना कुछ करने का दावा किया था।

ऐसे अभियान की परीक्षाओं का हमें उसकी सर्वोत्तम अवस्था में भी बहुत कम अनुमान हो सकता है। गर्मी और मच्छर, विलंब, रेत के टीलों पर रुकावटें, ईंधन के लिए लगभग अविश्वसनीय संघर्ष—लिविंगस्टन लिखते हैं कि एक दिन का ईंधन काटने में सब लोगों को डेढ़ दिन लगता था—जीवन की एकरसता, मलेरिया-ग्रस्त जलवायु, बार-बार होने वाले रोग के आक्रमण, इन सबका अत्यंत कष्टदायक प्रभाव पड़ा; लिविंगस्टन लिखते हैं: “कुछ मनों पर अफ्रीकी ज्वर के प्रभाव अत्यंत विचित्र होते हैं। प्रसन्नता लुप्त हो जाती है, और संपूर्ण मानसिक क्षितिज निराशा के काले बादलों से ढँक जाता है। सबसे मज़ेदार हास्य भी मुस्कान की झलक तक उत्पन्न नहीं कर सकता। कुछ भी ठीक नहीं; ज्वर-पीड़ित को कुछ भी प्रसन्न नहीं करता।”

नायक को अपने ही देशवासियों को सँभालने में भी ऐसी कठिनाइयाँ हुईं जो स्थानीय लोगों के साथ नहीं हुईं। वे इतने कर्तव्यनिष्ठ और स्वयं इतने गंभीर थे कि कर्तव्य के साथ खिलवाड़ जैसी किसी भी बात को सहन नहीं कर सकते थे।

कहा जाता है कि यात्रा, चाहे सभ्य देश में ही और आधुनिक पर्यटक को उपलब्ध सब सुविधाओं और विलासिताओं से घिरे हुए क्यों न हो, मनुष्य के चरित्र के अप्रिय लक्षणों को बाहर लाने में विशेष रूप से समर्थ होती है। परंतु जो लोग उनकी मित्रता का आनंद लेते रहे, वे यात्रा में साथी के रूप में लिविंगस्टन के मनोहर गुणों, और उस गर्म धूप के विषय में बोलते कभी नहीं थके जिसे अपने चारों ओर फैलाने की उनमें क्षमता थी।

डॉ. लिविंगस्टन प्रायः अपनी मेज़ के व्यंजनों की चर्चा नहीं करते, परंतु इस यात्रा में एक बार इतना अनोखा पकवान परोसा गया कि उन्हें हमें उसके विषय में बताना ही पड़ा।

“जून, 1859। हमें उत्तम श्रेणी की सामग्री बहुत प्रचुरता से दी गई थी, परंतु दुर्भाग्य से हमने उसका एक बड़ा भाग खो दिया, और अब हमें यथासंभव इस अभाव को सहना पड़ा। नीचे आते समय हमने मज़ारो के नीचे एक स्थानीय गाँव में कुछ विशाल पत्तागोभियाँ और कद्दू खरीदे। हमारे भोजन में प्रायः केवल एक ही व्यंजन होता था, परंतु अगले दिन सिएरा लियोन के हमारे अश्वेत रसोइये को दूसरा व्यंजन लाते देख हमें आश्चर्य हुआ। ‘तुम्हारे हाथ में वह क्या है?’ विस्मय से पूछा गया। ‘एक टार्ट, साहब।’ ‘टार्ट! यह किस चीज़ का बना है?’ ‘पत्तागोभी का, साहब।’ चूँकि हमारे पास चीनी नहीं थी, और बचपन के दिनों की तरह हम ‘मान लेने का खेल’ नहीं खेल सकते थे, इसलिए टॉम की प्रतिभा ने जो दावत तैयार की थी, हमने उसका आनंद नहीं लिया।”

जहाँ भी जाते हैं, डॉ. लिविंगस्टन वाणिज्य की दृष्टि से उस क्षेत्र के वृक्षों, पौधों और फलों का अध्ययन करते हैं। ज्वर के मामले होने पर उसके उपचार को देखने में भी उनकी उतनी ही रुचि है, और अपने स्वयं तैयार की हुई औषधियों की कारगरता को देखकर वे संतुष्ट होते हैं।

एक बार उनका एक गैंडे से बचाव उतना ही असाधारण था जितना सिंह से। वह पशु उन पर झपटता हुआ आया, और उनके निकट पहुँचकर किसी अज्ञात कारण से अचानक रुक गया, जिससे उन्हें बच निकलने का समय मिल गया। प्रतीत होता है कि श्वेत मनुष्य के अनोखे दृश्य ने उस पशु को विस्मय से भर दिया था, और उसकी सूझ-बूझ पूरी तरह नष्ट कर दी थी।

सन् 1860 में अपने पुराने मित्रों माकोलोलो के बीच आने पर उनकी दयालुता और विश्वास की अभिव्यक्तियों ने उन्हें बहुत प्रभावित किया। परंतु यह विश्वास पूर्णतः उनके साथ उनके व्यवहार के ढंग का परिणाम था। वे कहते हैं: “यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि अन्यजातियों के बीच प्रभाव केवल भलाई करने में धैर्यपूर्वक लगे रहने से ही प्राप्त किया जा सकता है, और यह कि बर्बर लोगों में भी उतने ही अच्छे शिष्टाचार की आवश्यकता है जितनी सभ्य लोगों में।” ऐसा उनका सिद्धांत था, और उनका आचरण भी उतना ही ऐसा था। वे भी उन पर विश्वास कर सकते थे, जैसा इस तथ्य से प्रकट होता है कि लिन्यांती लौटने पर उन्होंने पाया कि जो गाड़ियाँ और अन्य सामान वे सात वर्ष पहले वहाँ छोड़ गए थे, वे मौसम और दीमकों के अतिरिक्त किसी से अछूते रहे थे।

इन लोगों के बीच रहते हुए लिविंगस्टन ने उनके आत्मिक कल्याण के लिए अथक परिश्रम किया। इस समय उन्होंने उन्हें जिस अंतिम विषय पर उपदेश दिया, वह महान पुनरुत्थान था। उन्होंने उनसे कहा कि वे यह संभव नहीं मान सकते कि शरीर के कण कभी पुनः एकत्र होंगे। डॉ. लिविंगस्टन ने उत्तर में उन्हें एक रासायनिक दृष्टांत दिया, और फिर उस ग्रंथ के अधिकार का उल्लेख किया जिससे वह शिक्षा ली गई है; और उन निर्धन लोगों ने रासायनिक दृष्टांत की अपेक्षा बाइबल के अधिकार के आगे झुकना अधिक स्वीकार किया। यहाँ, जैसा सदा होता है, बाइबल की सत्यता और उसके रचयिता का उल्लेख किसी भी दृष्टांत की चतुराई से कहीं अधिक स्थानीय लोगों के मन पर प्रभाव डालता प्रतीत हुआ, यद्यपि निस्संदेह उसका भी अपना एक निश्चित महत्त्व था।

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