अध्याय 7

इंग्लैंड की प्रथम यात्रा

किलीमाने में ही रहते हुए लंदन मिशनरी सोसायटी से प्राप्त एक संदेश ने लिविंगस्टन को कुछ कम नहीं, बहुत व्याकुल किया। उसमें सूचित किया गया था कि सोसायटी की आर्थिक स्थिति ऐसी है कि वह किसी भी दूरस्थ और कठिन कार्यक्षेत्र को, जो अब तक आज़माया नहीं गया, अपने हाथ में लेने का साहस नहीं कर सकती। डॉक्टर ने स्वाभाविक रूप से इसका अर्थ यह समझा कि उनके प्रस्ताव अस्वीकार कर दिए गए हैं। उन्होंने केप टाउन में सोसायटी के प्रतिनिधि को उत्तर दिया कि उन्होंने सोचा था कि उनका प्रचार, वार्तालाप और यात्रा सुसमाचार के प्रसार से उतनी ही निकटता से जुड़े थे जितनी निकटता की बोअर अनुमति देते। पूर्वी या पश्चिमी तट से मार्ग खोलने की उनकी योजना को निदेशकों की औपचारिक स्वीकृति मिल चुकी थी, और उसे पूरा करने में वे अनुभव करते थे कि वे मसीह के उद्देश्य की अच्छी सेवा कर रहे हैं। उस योजना को परिश्रम से आगे बढ़ाते हुए, और कभी यह संदेह किए बिना कि वे कर्तव्य के मार्ग पर हैं, वे सात बार जंगली मनुष्यों के हाथों प्राण-संकट में पड़े थे। वे इस प्रकार समाप्त करते हैं: “मैं अपने किए पर घमंड नहीं करूँगा; परंतु मुझ पर जो अद्भुत दया हुई है, वह मुझे बोर्ड के निषेध के बावजूद इस कार्य को पूरा करने के लिए विवश करेगी। यदि यह परमेश्वर की इच्छा के अनुसार है, तो अन्य स्थानों से साधन जुटाए जाएँगे।”

अब अंततः लिविंगस्टन ने अनुभव किया कि वे “प्यारे पुराने इंग्लैंड” की पुनः यात्रा कर सकते हैं, और एक लंबी तथा संकटपूर्ण समुद्री यात्रा के बाद उन्होंने एक बार फिर आनंद के साथ अपनी पत्नी और बच्चों का अभिवादन किया। परंतु उनका आनंद उदासी से मिश्रित था, क्योंकि जिन प्रिय पिता को वे भी देखना चाहते थे, वे अब पृथ्वी पर नहीं थे। जब उनका पुत्र घर के मार्ग में ही था, वे “विश्वास और शांति से परिपूर्ण” होकर चल बसे थे। जब अंत निकट आ रहा था तो उनकी पुत्री ने उनसे कहा, “आप डेविड को देखना बहुत चाहते थे।” “हाँ, बहुत, बहुत; परंतु प्रभु की इच्छा पूरी हो।” फिर थोड़ा रुककर, “परंतु मुझे लगता है कि उसके विषय में जो कुछ जानने योग्य है, वह सब मैं जान लूँगा। जब तुम उससे मिलो, तो उससे कहना कि मैं ऐसा सोचता हूँ।” जब लिविंगस्टन अपने बचपन के घर लौटे, तो अपने पिता की खाली कुर्सी को देखकर वे गहराई से प्रभावित हुए। उनकी एक बहन लिखती हैं: “पहली संध्या को उन्होंने उनकी बीमारी और मृत्यु के विषय में सब कुछ पूछा। हममें से एक ने कहा कि यह जानने के बाद कि वे मरने वाले हैं, उनका मन प्रफुल्लित प्रतीत होता था, तो डेविड फूट-फूटकर रो पड़े। उस संध्या पारिवारिक आराधना में उन्होंने गहरी भावना के साथ कहा, ‘हे प्रभु, हम अपने माता-पिता के लिए तेरा धन्यवाद करते हैं; हम उस मृतक के लिए तुझे धन्यवाद देते हैं जो प्रभु में मरा है।’”

अपने निकटतम और प्रियतम लोगों द्वारा स्वागत किए जाने के आनंद के अतिरिक्त, डॉ. लिविंगस्टन ने अब स्वयं को देश के सर्वश्रेष्ठ और सबसे प्रतिष्ठित लोगों के समाज में स्वागत पाते हुए और असंख्य सम्मानों तथा उपाधियों के प्राप्तकर्ता के रूप में पाया। “यात्री, भूगोलवेत्ता, प्राणिशास्त्री, खगोलशास्त्री, मिशनरी, चिकित्सक और व्यापारिक निदेशक—क्या किसी मनुष्य ने कभी एक साथ इतनी भूमिकाएँ निभाई हैं? या क्या किसी मनुष्य ने कभी उनमें से प्रत्येक के कर्तव्यों को इतनी परिश्रमपूर्ण सटीकता और इतनी बड़ी सफलता के साथ पूरा किया है?”

अपनी यात्रा के परिणामों को एकत्र कर जनता के लिए पुस्तक के रूप में देने का आग्रह किए जाने पर, सन् 1857 का एक बड़ा भाग मुख्यतः लेखन के श्रम में बीता। यद्यपि उनकी दैनंदिनियों में पर्याप्त सामग्री थी, फिर भी उसे व्यवस्थित करने और प्रतिलिपि बनाने का कार्य अनिवार्यतः बहुत उबाऊ था। वस्तुतः लिविंगस्टन कहा करते थे कि वे दूसरी पुस्तक लिखने की अपेक्षा अफ्रीका पार करना अधिक पसंद करेंगे! कभी-कभी यह शिकायत की गई है कि इस पुस्तक का इतना अधिक भाग विज्ञान के विषयों, पौधों और पशुओं के वर्णनों तथा भौगोलिक जाँच-पड़ताल में लगा है, और मिशनरी के कार्य से सीधे संबंधित बातों में इतना कम। यदि मिशनरी विषयों पर दी गई जानकारी और व्यक्त किए गए विचारों को एक साथ रखा जाए, तो वे मिशनरी साहित्य में एक नगण्य नहीं, वरन् महत्त्वपूर्ण योगदान बनेंगे। परंतु लिविंगस्टन स्वयं को मिशनरी कार्य में केवल एक अग्रदूत मानते थे। संभवतः अफ्रीका में किसी मिशनरी ने इतने अधिक अश्वेतों को उपदेश नहीं दिया था, परंतु अधिकांश मामलों में वे बीज बोने वाले रहे थे, फ़सल काटने वाले नहीं। वे निश्चय ही कुछ लोगों को अंधकार से ज्योति की ओर मोड़ने का साधन बने थे, परंतु उन्हें लगता था कि अफ्रीका के भीतरी भाग का मिशनरी कार्य अभी किया जाना शेष है। कटनी के लिए पके विशाल खेतों को दिखाकर वे मसीही लोगों में उत्साह जगाना चाहते थे, और उन्हें अफ्रीका को मसीह के लिए अपने अधिकार में लेने की ओर ले जाना चाहते थे। वे विज्ञानियों, व्यापारियों और सब प्रकार के लोगों की रुचि अफ्रीका के कल्याण में जगाना चाहते थे। वे जो स्वयं जानते थे उसे निष्ठापूर्वक अभिलेखित करेंगे, और दूसरों को उनकी सामग्री से निर्माण करने देंगे। उनके लिए सदा यही था: “भौगोलिक कारनामे का अंत उस कार्य का केवल आरंभ है।”

लेखन के श्रम से व्यस्त और थके होने पर भी यह उनके जीवन के सबसे सुखी कालों में से एक रहा होगा। प्रायः वे अपने बच्चों को अपने आस-पास रखकर कार्य करते, उनके सारे शोर और खेल से अविचलित रहकर। जो अकेलेपन के वर्ष उन्होंने बिताए थे, उनके बाद बच्चों की केवल उपस्थिति ही संतोषदायक रही होगी। प्रायः वे उनके साथ टहलते और उछल-कूद करते। जंगल के निकट टहलते समय उनका एक प्रिय मनोरंजन था अचानक झाड़ियों में घुस जाना, और बच्चों को अपनी खोज में लगा देना—जैसे बाद में लोगों ने उन्हें खोजा जब वे अफ्रीका में लापता हो गए—और फिर उतनी ही अचानक किसी बिल्कुल अप्रत्याशित दिशा से पुनः प्रकट हो जाना।

अपने प्रकाशकों के उदार व्यवहार और “मिशनरी यात्राएँ” की बड़ी सफलता के कारण उनकी पुस्तक ने उन्हें एक छोटी-सी संपत्ति दिलाई, जिसमें से अपने बच्चों के लिए सुरक्षित रखना जितना वे अपना कर्तव्य समझते थे, वह उन्हें शिक्षित करने और जीवन में उनकी भूमिका के लिए तैयार करने को पर्याप्त था। लाभ का एक बड़ा भाग उस महान उद्देश्य को सीधे आगे बढ़ाने में लगा जिसे उनका हृदय और जीवन पहले ही समर्पित हो चुका था।

सन् 1857 की शरद ऋतु में लेखक के रूप में अपने श्रम से मुक्त होकर लिविंगस्टन ने देश में अधिक स्वतंत्रता से भ्रमण किया, सभाओं में उपस्थित होते और भाषण देते हुए। फिर भी, इन सार्वजनिक निमंत्रणों को उन्होंने अपने आपको आगे बढ़ाने की किसी इच्छा से नहीं, वरन् उन्हें दिखाई गई दया के प्रति कृतज्ञता और सहायक होने की इच्छा से स्वीकार किया। वे अपने चुने हुए जीवन-कार्य पर लौटने को उत्सुक थे, और वे इतने विनम्र व्यक्ति थे कि जो आवभगत उन्हें बार-बार मिलती थी उसका आनंद नहीं ले सकते थे। परंतु जब तक उन्हें अवसर दिया गया, वे अफ्रीका के सुसमाचार-प्रचार में रुचि जगाने का प्रयत्न करने, और अवसर मिलने पर अपने स्वामी के लिए एक वचन कहने में प्रसन्न थे।

इसी वर्ष उन्होंने एक ऐसा कदम उठाया जिसकी प्रायः कठोर आलोचना की गई है, अर्थात् लंदन मिशनरी सोसायटी से अपना संबंध तोड़ना। फिर भी यह पूर्णतः सद्विवेकपूर्ण कदम था, जो इसलिए उठाया गया कि उन्होंने अनुभव किया कि परमेश्वर ने उन्हें अफ्रीका महाद्वीप को खोलने के कार्य में अग्रदूत होने के लिए बुलाया है, जो अनेक लोगों को मिशनरी के तात्कालिक कर्तव्य से इतना दूर लग सकता था कि केवल उसी कार्य के लिए दिए गए धन से उनका वेतन लेना उचित न ठहरे। इसलिए उन्होंने किलीमाने में, पूर्वी तट और अफ्रीका के भीतरी भाग के एक अंश के लिए, सरकारी वेतन सहित कौंसुल के पद को, और देश के पूर्वी तथा मध्य भागों की खोज के लिए एक अभियान के नेता के पद को भी स्वीकार करना उचित समझा। फिर भी ये व्यवस्थाएँ करते हुए, उन्होंने केम्ब्रिज में एक प्रभावशाली भाषण का अंत इन शब्दों से किया, इस हार्दिक अपील के बाद कि उनके अनेक श्रोता स्वयं मिशनरी कार्य में प्रवेश करें:

“यदि आप कर्तव्य-पालन के संतोष को, और इतने उत्तम तथा पवित्र बुलावे के लिए चुने जाने पर मिशनरी को सदा जो परमेश्वर के प्रति कृतज्ञता अनुभव करनी चाहिए, उसे जानते, तो आप उसे अपनाने में तनिक भी संकोच न करते। जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मैंने इस बात पर आनंदित होना कभी नहीं छोड़ा कि परमेश्वर ने मुझे ऐसे पद पर नियुक्त किया है। लोग उस बलिदान की बात करते हैं जो मैंने अपने जीवन का इतना अधिक भाग अफ्रीका में बिताकर किया है। क्या उसे बलिदान कहा जा सकता है जो हमारे परमेश्वर के प्रति देय उस बड़े ऋण के एक छोटे अंश के रूप में केवल लौटाया जा रहा है, जिसे हम कभी चुका नहीं सकते? चिंता, रोग, कष्ट या कभी-कभी संकट, और इस जीवन की साधारण सुविधाओं तथा सद्भावनाओं का त्याग हमें ठिठकने पर विवश कर सकता है और आत्मा को डगमगाने तथा प्राण को डूबने दे सकता है; परंतु यह केवल एक क्षण के लिए हो। जो महिमा आगे हम में और हमारे लिए प्रकट होगी, उसकी तुलना में ये सब कुछ भी नहीं हैं। मैंने कभी कोई बलिदान नहीं किया। इसके विषय में हमें बात नहीं करनी चाहिए जब हम उस महान बलिदान को स्मरण करते हैं जो उसने किया जिसने ऊपर अपने पिता के सिंहासन को छोड़कर हमारे लिए अपने आपको दे दिया; ‘जो उस पिता की महिमा का प्रकाश और उसके तत्त्व की सटीक छाप है, और अपनी सामर्थ्य के वचन से सब वस्तुओं को संभालता है, उसने अपने आप से हमारे पापों को शुद्ध करके ऊपर महामहिमन् के दाहिने हाथ बैठ गया’... मैं निवेदन करता हूँ कि आप अपना ध्यान अफ्रीका की ओर करें; मैं जानता हूँ कि कुछ ही वर्षों में मैं उस देश में, जो अब खुला है, काट दिया जाऊँगा; इसे फिर बंद न होने दें! मैं वाणिज्य और मसीही धर्म के लिए खुला मार्ग बनाने अफ्रीका लौट रहा हूँ; जो कार्य मैंने आरंभ किया है उसे आप आगे बढ़ाएँ। मैं उसे आपके पास छोड़ता हूँ!”

एक अन्य भाषण में वे कहते हैं: “जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मैं मिशनरी के रूप में जा रहा हूँ.... अफ्रीका में मेरा उद्देश्य केवल मनुष्य का उत्थान नहीं है, वरन् यह भी कि देश इस प्रकार खुल जाए कि मनुष्य अपनी आत्मा के उद्धार की आवश्यकता को देख सके।” इन शब्दों को किसी टीका की आवश्यकता नहीं।

लिविंगस्टन की इंग्लैंड यात्रा, यद्यपि अपेक्षाकृत छोटी थी, उनके पूर्व परिश्रम के साथ मिलाकर देखें तो अफ्रीका के विषय में विचारों में एक पूरी क्रांति ले आई। लोग यह जानकर आश्चर्यचकित हुए कि वह एक विशाल रेतीले रेगिस्तान के स्थान पर इतनी समृद्ध और उपजाऊ भूमि है। यह धारणा काफ़ी सामान्य थी कि अश्वेत स्पष्ट रूप से पशुवत और हिंसक होते हैं, परंतु लिविंगस्टन ने दिखाया, जैसा मोफ़ैट ने उनसे पहले दिखाया था, कि उचित व्यवहार किए जाने पर वे सिखाए जा सकने योग्य, स्नेही और अनेक अच्छे गुणों के स्वामी हैं। भीतरी भाग के दास-व्यापार पर वे पहले ही भयावह प्रकाश डाल चुके थे, यद्यपि अपनी बाद की यात्राओं में वे उसकी क्रूरताओं से और भी अधिक प्रभावित हुए। उन्होंने अफ्रीका की संरचना पर भी प्रकाश डाला था, अपनी खोजों को उसके मानचित्र पर अत्यंत सटीकता से अंकित करते हुए। उन्होंने मिशनों के उद्देश्य के लिए अपीलें भी की थीं, जिनका प्रभाव उनमें पर्याप्त रुचि जगाना रहा।

स्वयं उनका हृदय अपने मित्रों माकोलोलो के लिए तरसता था, और वे सहर्ष उनके मिशनरी बनते, परंतु कर्तव्य उन्हें अन्यत्र बुला रहा था, इसलिए उन्होंने अपने साले श्री जॉन मोफ़ैट के साथ यह व्यवस्था की कि वे उनके स्थान पर उनके मिशनरी बनें, और अपनी निजी निधि से उन्हें पाँच वर्ष के लिए सामग्री तथा वेतन दिया। इस प्रकार उन्होंने जो राशि देने का वचन दिया और चुकाई, वह लगभग उस सारे वेतन के बराबर थी जो उन्हें तीन वर्षों में कौंसुल के रूप में मिला।

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