अध्याय 6

महाद्वीप के आर-पार

डॉ. लिविंगस्टन के कुछ मित्रों का विचार था कि उन्हें कहीं बस जाना चाहिए था, “सीधा-सादा सुसमाचार सुनाते हुए, और प्रत्येक उपदेश के परिणामस्वरूप मन-परिवर्तन देखते हुए।” सितंबर 1853 में वे अपने पिता और अन्य मित्रों को लिखते हैं: “कुछ लोगों का मन-परिवर्तन, उनकी आत्माएँ चाहे कितनी ही मूल्यवान हों, पूरे देश में फैले सत्य के ज्ञान के सामने तराज़ू पर नहीं रखा जा सकता। इसमें मैं आनंदित होता हूँ और आनंदित होता रहूँगा। भारत की तरह हमारे भाग्य में निरंतर निराशा लिखी है; परंतु मसीह का ज्ञान जनसमूहों में फैल रहा है। हम जंगल में पुकारने वाले स्वरों के समान हैं; हम उस गौरवशाली भविष्य के लिए मार्ग तैयार कर रहे हैं जिसमें प्रेम की वही कथा सुनाने वाले मिशनरी प्रत्येक उपदेश से मन-परिवर्तन कराएँगे। मैं अब स्कॉटलैंड से कहीं अधिक विस्तृत क्षेत्र में प्रभु का राज्य स्थापित करने का प्रयास कर रहा हूँ। ज्वर रोकता प्रतीत होता है, परंतु ज्वर हो या न हो, मैं मसीह के राज्य की महिमा के लिए कार्य करूँगा।” मिशन कार्य के लिए स्वास्थ्यप्रद स्थान की खोज में पूर्णतः असफल होकर लिविंगस्टन अब अपने दूसरे उद्देश्य की ओर विचार मोड़ते हैं, और पश्चिमी तट की ओर बढ़ते हुए समुद्र तक पहुँचने का राजमार्ग खोजने का यत्न करते हैं। मार्ग में उनके गिर पड़ने की संभावना सदा उनके सामने रहती है, परंतु जैसा वे प्रायः कहते हैं, “क्या मसीह का प्रेम मिशनरी को वहाँ नहीं ले जा सकता जहाँ दास-व्यापार व्यापारी को ले जाता है?” अतः माकोलोलो लोगों के एक दल के साथ, जो अब तक के उनके यात्रा-साथियों में सर्वोत्तम स्थानीय लोग थे, वे साहसपूर्वक अज्ञात देश में कूद पड़ते हैं। फिर भी सर्वोत्तम स्थानीय लोगों को भी लिविंगस्टन हर कठिनाई के आगे झुकने को तत्पर पाते हैं।

और जब तक वे अपनी शक्ति और साहस उनमें नहीं भरते, वे निर्बल और असहाय रहते हैं। शारीरिक बल उनके अपने पास बहुत थोड़ा था। नवंबर 1853 से जून 1854 तक की सात महीनों की इस भयंकर यात्रा में उन्हें इकतीस बार आंतरायिक ज्वर के आक्रमण झेलने पड़े। अविश्वसनीय कठिनाइयों, रोग, भूख, उफनती धाराओं में निरंतर चलने, उबाऊ विलंबों और शत्रुतापूर्ण जनजातियों की सताने वाली वसूलियों की कथा लिविंगस्टन की प्रथम प्रकाशित यात्रा-पुस्तक में रोमांचक ढंग से कही गई है, जिसने उनके नाम को इंग्लैंड और अमेरिका में घर-घर की चर्चा बना दिया।

जब वे अंततः तट पर पुर्तगाली बस्ती सेंट पॉल डी लुआंडा पहुँचे, तो वे चिथड़ों में लिपटे कंकाल के समान थे, और शीघ्र ही एक लंबे और कष्टदायक रोग से शय्याग्रस्त हो गए। परंतु इस परीक्षा में भी कुछ राहत थी। वे इतने महीनों तक भूमि पर लेटने के बाद आरामदायक बिस्तर पर विश्राम करने की सुखद अनुभूति का वर्णन करते हैं। पुर्तगाली व्यापारियों और अन्य लोगों की दयालु देखभाल भी थके और अकेले अन्वेषक की आत्मा के लिए ताज़गी देने वाली थी।

जब उन्होंने पुनः अपनी शक्ति पा ली, तो वे तुरंत इंग्लैंड और अपनी पत्नी तथा बच्चों के पास जहाज़ से रवाना हो सकते थे। अनुपस्थिति के दो वर्ष बीत चुके थे, और तुरंत उनके पास जाने का प्रलोभन अवश्य ही बहुत बड़ा रहा होगा। परंतु उन्होंने अपने साथ आए स्थानीय लोगों से वचन दिया था कि वे उन्हें उनके घर वापस पहुँचाएँगे, और वे जानते थे कि वे उनके बिना वह कठिन यात्रा करने में सर्वथा असमर्थ थे। इसके अतिरिक्त, उन्होंने अभी अपना उद्देश्य पूरा नहीं किया था। न उन्हें मिशन के लिए कोई सुरक्षित स्थान मिला था, न समुद्र तक कोई व्यावहारिक राजमार्ग। इसलिए एक बार फिर वे जंगल में कूद पड़े, और अपनी पूर्व कठिनाइयों की पुनरावृत्ति तथा कहीं अधिक समय की हानि के साथ अपने अनुयायियों को उनके घर वापस ले आए।

उनकी हार्दिक इच्छा थी कि वे उन सबको सुरक्षित घर पहुँचाएँ, और वास्तव में मार्ग के सभी संकटों के बावजूद सारे सत्ताईस के सत्ताईस अच्छे स्वास्थ्य में लौटे, जिसका श्रेय निस्संदेह बहुत हद तक उनकी सावधान देखरेख को जाता है। इसमें आश्चर्य नहीं कि उनके अनुयायियों में उनके प्रति असाधारण आदर था। एक बार नदी पार करते समय जिस बैल पर वे सवार थे उसने उन्हें पानी में गिरा दिया, और तुरंत उनके लगभग बीस आदमी एक साथ उन्हें बचाने दौड़े, और उनके सुरक्षित रहने पर उनका आनंद बहुत अधिक था।

बारोत्से देश की ओर लौटते समय लिविंगस्टन को आमवाती ज्वर का गंभीर आक्रमण हुआ। वे कहते हैं: “मुझे यह गीले में सोने से हुआ। इसका कोई उपाय न था। मैदान का हर भाग टखनों तक पानी में डूबा था। आगे बढ़ने पर हम भीग जाते थे, और रुकने पर भी तर-बतर रहते थे।” वर्षा प्रायः इतनी मूसलाधार होती थी कि उन्हें अपनी घड़ी को सूखी रखने के लिए बगल में दबाना पड़ता था। उनका बिस्तर गीली घास पर था, जिसके बीच नमी को थोड़ा रोकने के लिए केवल एक घोड़े का कंबल था। वे फिर लिखते हैं: “यह सच है कि मैं ज्वर से बहुत पीड़ित हुआ, परंतु मेरे अनुभव को इस विषय में उचित कसौटी नहीं माना जा सकता। महीने-दर-महीने नम भूमि पर सोने को विवश होना, भिगो देने वाली बौछारों में खुले रहना, प्रतिदिन दो-तीन बार पैरों का भीग जाना, मैनिओक की जड़ों और आटे पर जीवन-निर्वाह करना, और प्रतिदिन अनेक घंटे सूर्य की सीधी किरणों में रहना जबकि छाया में तापमापी 96° से ऊपर रहता था—ये उससे कहीं अधिक दयनीय स्वास्थ्य-स्थिति बनाते हैं जो आगे आने वाले किसी भी मिशनरी को सहनी पड़ेगी।”

जैसे-जैसे वे अपने अधिकांश अनुयायियों के घर के निकट पहुँचते हैं, स्थिति सुधरती जाती है, और वे लिखते हैं: “बारोत्से घाटी में हमारी प्रगति मानो एक अभिनंदन-यात्रा थी; लोग अद्भुत रूप से दयालु थे, और हर गाँव ने हमें एक बैल, और कभी-कभी दो, दिए। मैं अत्यंत गहराई से कृतज्ञ हुआ, और जिस एकमात्र रीति से मैं कर सकता था, उसी से उन्हें लाभ पहुँचाने का प्रयास किया: उस उद्धारकर्ता का ज्ञान देकर जो अकेला उन्हें आवश्यकता के समय सांत्वना दे सकता है, और उस भले आत्मा का, जो अकेला उन्हें सिखा सकता है और अपने राज्य में ले जा सकता है।” यात्रा के अंतिम पड़ाव पर पहुँचने पर धन्यवाद का एक दिन मनाया गया। (23 जुलाई, 1855।)

कुछ महीनों के विश्राम के बाद—ऐसे महीने जिनमें उन्होंने अपने आस-पास के लोगों के उद्धार के लिए कार्य और प्रार्थना करने में कोई कमी नहीं की—लिविंगस्टन एक बार फिर अपने थकाने वाले मार्ग पर निकले, इस बार पूर्वी तट की ओर, जो पश्चिम से अधिक आशाजनक प्रतीत होता था। उन्होंने ज़ाम्बेज़ी नदी के मार्ग का अनुसरण किया, और अद्भुत विक्टोरिया प्रपात की खोज की, जो दूसरे नियाग्रा जैसा, परंतु उससे अधिक भव्य और विस्मयकारी है। इन लंबी यात्राओं में जिन दो विषयों ने उनके विचारों का बहुत बड़ा भाग घेरे रखा, वे थे देश की भौगोलिक बनावट, और मिशनों के संचालन तथा अफ्रीकियों को मसीह तक लाने का सर्वोत्तम उपाय।

इस यात्रा में वे प्रायः स्थानीय लोगों से अत्यंत संकट में रहे, परंतु प्रभु पर उनका भरोसा कभी नहीं डगमगाया। वे स्वयं कहते हैं—और जिन्होंने इसे आज़माया है उन सबकी यही सार्वभौमिक गवाही है—“बर्बर लोगों के बीच दिन-प्रतिदिन यात्रा करना आत्मा की धार्मिक भावनाओं पर अत्यंत सुन्न करने वाला प्रभाव डालता है,” परंतु उनकी निजी दैनंदिनियाँ दिखाती हैं कि उन्हें घेरने वाली सभी बाधाओं और परीक्षाओं के बीच वे चट्टान, अर्थात् मसीह यीशु, पर दृढ़ता से खड़े रहे।

ज़ाम्बेज़ी और लुआंग्वा के संगम पर आसन्न संकट में वे 14 जनवरी, 1856 को अपनी दैनंदिनी में लिखते हैं: “अब तक की उसकी बड़ी दया के लिए परमेश्वर का धन्यवाद। मुझे अपने धर्मी न्यायी के सामने खड़े होने को कितनी शीघ्र बुलाया जाएगा, यह मैं नहीं जानता। सब हृदय उसके हाथों में हैं, और हमारा परमेश्वर प्रभु दयालु और अनुग्रहकारी है। हे यीशु, मुझे अपनी इच्छा के प्रति समर्पण, और अपने सामर्थी हाथ पर पूर्ण भरोसा प्रदान कर। मैं केवल तेरे वचन पर टेक लगाता हूँ। परंतु क्या तू मुझे अफ्रीका के लिए विनती करने देगा? यह कार्य तेरा है। यदि मैं अभी नाश हो जाऊँ तो इस धारणा को कितना बल मिलेगा कि अफ्रीका खुला नहीं है! हे प्रभु, देख, अन्यजाति के लोग मेरे विरुद्ध कैसे उठ खड़े हुए हैं जैसे उन्होंने तेरे पुत्र के विरुद्ध किया था। मैं अपना मार्ग तुझे सौंपता हूँ; मैं तुझ पर भरोसा भी रखता हूँ कि तू मेरे पगों को निर्देशित करेगा। तू उन सब को उदारता से बुद्धि देता है जो तुझसे माँगते हैं—हे मेरे पिता, मुझे भी दे। मेरा परिवार तेरा है। वे सर्वोत्तम हाथों में हैं। हे प्रभु! अनुग्रह कर, और हमारे सब पापों को मिटा दे।

‘एक अपराधी, निर्बल और असहाय कीड़ा

तेरी दयालु बाँहों में मैं गिरता हूँ।’ मुझे न छोड़, मुझे न त्याग। मैं स्वयं को और अपनी सब चिंताओं को तेरे चरणों में डालता हूँ। इस समय और अनंतकाल के लिए मुझे जो कुछ चाहिए, वह सब तू जानता है।”

इस समय उन्होंने लुआंग्वा के मुहाने पर दो स्वास्थ्यप्रद पर्वत-श्रेणियों की खोज की थी, जिससे उन्हें मिशनों और वाणिज्य के लिए नई आशा मिली थी; इसी कारण वे विशेष आग्रह से विनती करते हैं कि यदि प्रभु की इच्छा हो तो उन्हें अपना कार्य करने के लिए और अधिक समय तक बचाए रखा जाए। वे चाहते थे कि दूसरे लोग भी जानें कि अंततः एक स्वास्थ्यप्रद स्थान खोजने में उन्हें सफलता मिली है, और उन्होंने हार्दिक आशा संजोई कि निदेशक वहाँ एक मिशन स्थापित करेंगे।

जब वे अंततः मई 1856 में पूर्वी तट की एक अन्य पुर्तगाली बस्ती किलीमाने पहुँचे, तब केप छोड़े हुए उन्हें चार वर्ष से कुछ दिन कम बीत चुके थे। इस अवधि में उन्होंने संपूर्ण महाद्वीप पार कर लिया था—ऐसा कारनामा जो किसी यूरोपीय द्वारा पहले कभी नहीं किया गया था—और वह भी ऐसी कठिनाइयों और संकटों के बीच जिनके आगे अत्यंत साहसी और दृढ़ निश्चयी लोगों को छोड़कर सब अनिवार्यतः हार मान लेते। अन्वेषक के रूप में उनकी अद्भुत सफलता अनदेखी नहीं रही, यह इस तथ्य से प्रकट होता है कि मई 1855 में भौगोलिक सोसायटी ने उन्हें अपना स्वर्ण पदक प्रदान किया था—जो उनके पास देने के लिए सर्वोच्च सम्मान था।

केप के राजकीय खगोलशास्त्री श्री मैक्लियर ने उनके विषय में कहा था: “उन्होंने वह किया है जिस पर अफ्रीका के बहुत कम अन्य यात्री गर्व कर सकते हैं: उन्होंने अपने भौगोलिक बिंदुओं को अत्यंत सटीकता से निर्धारित किया है, और फिर भी वे केवल एक निर्धन मिशनरी हैं।” परंतु अब जब डॉ. लिविंगस्टन पुनः सभ्य क्षेत्रों में लौटते हैं, तो वे स्वयं को अब अज्ञात मिशनरी नहीं, वरन् विश्वविख्यात अन्वेषक पाते हैं।

फिर भी हम यह न मान लें कि अन्वेषक के उत्साह में उन्होंने अपनी मिशनरी भावना का कुछ भी खो दिया था। इन सभी यात्राओं में वे जिन जनजातियों के देशों से होकर गुज़रे, उन्हें निरंतर सुसमाचार सुनाते रहे। जब वे अपनी नियमित विश्रामदिन की सभाएँ करने के लिए बहुत अस्वस्थ होते, तब भी वे पवित्रशास्त्र के दृश्यों के चित्रों सहित जादुई लालटेन का उपयोग करते। इस प्रकार वे महत्त्वपूर्ण सत्यों को अपने असभ्य श्रोताओं के लिए विशेष रूप से आकर्षक ढंग से पहुँचा सकते थे। इस यात्रा पर निकलने से पहले उन्होंने अपने पिता को लिखा: “मैं हृदय और आत्मा से मिशनरी हूँ। परमेश्वर का एक ही पुत्र था, और वह मिशनरी और चिकित्सक था। मैं उसका एक अति तुच्छ अनुकरण हूँ, अथवा होना चाहता हूँ। इसी सेवा में मैं जीने की आशा करता हूँ; इसी में मरने की इच्छा रखता हूँ।” और उनकी यात्रा के अंत के निकट लिखा गया एक वाक्य दर्शाता है कि इसे किस भावना से पूरा किया गया था। वे लिखते हैं: “मेरे बुलावे के संदर्भ में देखें तो भौगोलिक कारनामे का अंत उस कार्य का केवल आरंभ है।”

42 डेविड लिविंगस्टन का जीवन-चरित

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