अध्याय 15

अंतिम विश्राम-स्थान

इस अंतिम अन्वेषण के सभी कठिन अनुभवों के दौरान डॉ. लिविंगस्टन को दो सेवकों, सूसी और चुमा, की विशेष भक्ति से प्रोत्साहन मिलता रहा, जो लंबे समय से उसके साथ थे और उसे बहुत प्रेम करते थे। उनकी कोमलता उसके प्रति ऐसी थी जैसी माँ की मरते हुए बच्चे के प्रति होती है, और अब जब उनका स्वामी चला गया, तब भी उनकी निष्ठा इस दृढ़ निश्चय में प्रकट हुई कि उसके शव को ज़ांज़ीबार पहुँचाने का हर प्रयत्न किया जाएगा। निश्चय ही यदि अफ़्रीकी जाति के प्रति हमारी सहानुभूति और आदर जगाने के लिए किसी बात की आवश्यकता थी, तो लिविंगस्टन के सभी अनुयायियों द्वारा अब दिखाई गई निष्ठा, स्नेह और साहस का यही प्रभाव होना चाहिए। यद्यपि इसमें नौ महीने की कठिन और जोखिम-भरी यात्रा सम्मिलित थी, उनका संकल्प बिना डगमगाए पूरा किया गया। ऐसी यात्रा के सामान्य जोखिम किसी प्रकार छोटे नहीं थे, परंतु मृत्यु के प्रति सर्वत्र व्याप्त अंधविश्वासपूर्ण भय ने इसे अब अत्यंत खतरनाक बना दिया था। उन्होंने उस गाँव के मुखिया चितांबो को, जहाँ लिविंगस्टन की मृत्यु हुई थी, उसकी मृत्यु से अनजान रखने का प्रयत्न किया, इस भय से कि कहीं उन पर विनाशकारी जुर्माना न लगाया जाए। फिर भी यह रहस्य खुल गया, परंतु सौभाग्य से मुखिया अपनी माँगों में न्यायसंगत था।

सूसी और चुमा अब दल के नेता बने, और उन्होंने अपना कार्य उदात्त रूप से पूरा किया। उन्होंने पहले डॉ. लिविंगस्टन की निजी वस्तुओं की सावधानी से सूची बनाई। फिर उसके सभी कागज़ात और वैज्ञानिक उपकरण

88 डेविड लिविंगस्टन का जीवन-चरित।

जलरोधी बक्सों में रखे, ताकि नदियाँ पार करते समय वे नष्ट न हों। यद्यपि उसकी डायरी की बाद की प्रविष्टियाँ पुराने लंदन समाचार-पत्रों पर केवल पौधों के रस से लिखी गई थीं, वे भी सावधानी से सुरक्षित रखी गईं, जिससे सब कुछ पूर्ण सुरक्षा के साथ इंग्लैंड पहुँचा।

जैकब वेनराइट से अंग्रेज़ी अंत्येष्टि-विधि पढ़ने को कहा गया, जो उसने सबकी उपस्थिति में की। फिर शव को सुखाने और संरक्षित करने की व्यवस्था की गई, जिसमें पहले हृदय और अन्य आंतरिक अंगों को निकालकर दफ़ना दिया गया। चौदह दिन तक धूप में सुखाए जाने के बाद, जिस दौरान आदमी बारी-बारी से दिन-रात पहरा देते रहे, शव को कपड़े में लपेटा गया, पैर घुटनों पर भीतर की ओर मोड़े गए, और पूरे को बेलन के आकार में पेड़ की छाल के एक बड़े टुकड़े में बंद किया गया। इसके ऊपर फिर पाल के कपड़े का एक टुकड़ा सिला गया, और उस गठरी को एक डंडे से बाँध दिया गया ताकि दो आदमी उसे उठा सकें। जैकब वेनराइट ने उस पेड़ पर लेख खोदा जहाँ शव रखा गया था और जिसके नीचे हृदय दफ़नाया गया था, और चितांबो को यह ज़िम्मेदारी सौंपी गई कि वह घास साफ़ रखे और दो खंभों तथा एक आड़ी बल्ली से बने उस साधारण स्मारक की रक्षा करे जिसे उन्होंने खड़ा किया था।

फिर वे अपनी घर-वापसी की यात्रा पर निकले, जिसे बार-बार की बीमारी की मार ने और भी गंभीर बना दिया। जिन जनजातियों से होकर वे गुज़रे, वे सामान्यतः उनके प्रति मित्रवत थीं, परंतु सदा नहीं। एक अवसर पर नियमित लड़ाई हुई, और एक अन्य गाँव में निवासियों ने इतना विरोध दिखाया कि निश्चय किया गया कि अवशेषों को इस प्रकार बाँधा जाए कि वे ठीक व्यापारिक माल की गठरी जैसे दिखें। यह कर लेने पर, लगभग छह फुट लंबाई में कटे मपीरा के डंठलों की एक गठरी को कपड़े में लपेटा गया, जिससे वह दफ़नाए जाने वाले शव जैसी लगे। इसे उसी मार्ग से वापस भेजा गया जिससे वे आ चुके थे, मानो उन्होंने मन बदल लिया हो और शव को दफ़नाने का निश्चय किया हो। जब अँधेरा होने लगा तो वाहकों ने डंठल और लपेटन फेंकना शुरू किया, और जब सब ठिकाने लग गया तो वे अपने साथियों के पास लौट आए। इस प्रकार ग्रामीणों का संदेह शांत हो जाने पर उन्हें बिना सताए आगे जाने दिया गया।

दल अपने बहुमूल्य बोझ के साथ फ़रवरी 1874 में बागामोयो पहुँचा। शीघ्र ही डॉ. लिविंगस्टन के अवशेष ज़ांज़ीबार जाने वाले एक जंगी जहाज़ पर रखे गए, और वहाँ से इंग्लैंड भेजे गए, जो 15 अप्रैल को साउथैम्पटन पहुँचे।

निष्ठावान सूसी के विषय में हमें जो नवीनतम समाचार मिला है, वह मार्च 1887 के एक पत्र में है, और सुनने में अत्यंत उत्साहवर्धक है। उसने हाल ही में विश्वविद्यालयों के मिशन के एक सदस्य से बपतिस्मा लिया था, और उस उदात्त पुरुष की स्मृति में, जिसने उसे पहले-पहल सिखाया था कि मसीही होना क्या है, ‘डेविड’ नया नाम पाया था।

बहुतों को यह इतना अविश्वसनीय लगा कि लिविंगस्टन का वास्तविक शव अफ़्रीका के हृदय से इंग्लैंड तक इतनी दूरी तय करके लाया गया हो, कि उनके संदेह दूर करने के लिए पहचान का कोई निश्चित साधन आवश्यक था। यह उस हाथ के कृत्रिम जोड़ से मिला जिसे सिंह ने कुचल दिया था। उच्च चिकित्सा-अधिकारियों ने, जिन्होंने वर्षों पहले टूटे हुए हाथ की जाँच की थी, प्रमाणित किया कि इसमें कोई संदेह नहीं हो सकता कि ये “मानव जाति के सबसे महान पुरुषों में से एक—डेविड लिविंगस्टन” के अवशेष हैं।

18 अप्रैल, 1874 को उस महान मिशनरी यात्री के अवशेष वेस्टमिंस्टर एबी में उनके अंतिम विश्राम-स्थल में रखे गए, जहाँ लोगों की भीड़ ने प्रभावशाली अंत्येष्टि-सेवा सुनी और भजन के सरल परंतु हृदयस्पर्शी शब्दों में सम्मिलित हुई:

“हे बेतेल के परमेश्वर, जिसके हाथ से तेरे लोग अब भी पोषित होते हैं;

जिसने इस थका देने वाली तीर्थयात्रा में हमारे सब पितरों को चलाया है!

ओ, अपने ढाँपने वाले पंख हमारे चारों ओर फैला, जब तक हमारा भटकना समाप्त न हो,

और हमारे पिता के प्रिय निवास में हमारी आत्माएँ शांति से पहुँचें।”

लिविंगस्टन के बहुत से मित्र अपनी अंतिम श्रद्धांजलि और प्रेम अर्पित करने आए थे; कुछ वे जिन्होंने बारह वर्ष पहले ‘मा रॉबर्ट’ को उसकी एकाकी क़ब्र में रखने में सहायता की थी; एक वह जिसने लंबे समय से खोए मिशनरी को खोज निकाला और उसे जीवन और आशा लौटाई; एक वह जिसने स्वयं अपने प्रिय और विश्वस्त स्वामी के नश्वर अवशेषों पर अंत्येष्टि-विधि के विजयी शब्द पहले-पहल पढ़े थे। ये सब अब उसे उसके अंतिम विश्राम-स्थल तक ले जाने में सहायक हुए। और एक और भी वहाँ था, उसकी प्रिय मैरी का वृद्ध पिता, वही जो परमेश्वर के अधीन उसे अफ़्रीका में उसके जीवन-कार्य तक लाने का साधन बना। उन्होंने उसे शोक के साथ, फिर भी आनंद के साथ विश्राम में रखा, क्योंकि वे जानते थे कि भले और विश्वासयोग्य सेवक ने अपने स्वामी के आनंद में प्रवेश कर लिया है।

“एबी के द्वार खोलो और उसे भीतर ले चलो

राजा और राजनेता, सरदार और ज्ञानी के साथ सोने के लिए, जुलाहे के कुल से आया मिशनरी,

परंतु ऐसे कार्य से महान जो निचली मज़दूरी स्वीकार नहीं करता।

“उसे अपने नाम की रक्षा के लिए किसी समाधि-लेख की आवश्यकता नहीं;

जिसे मनुष्य तब तक मूल्यवान मानेंगे जब तक योग्य कार्य जाना जाता रहेगा; वह भलाई के लिए जिया और मरा—यही उसकी कीर्ति हो;

संगमरमर चूर-चूर हो जाए; यही है लिविंग-स्टोन।”

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