अध्याय 14

अंतिम यात्रा

डॉ. लिविंगस्टन अपने मित्र के साथ उन्यान्येम्बे तक गया था, जहाँ उसे तब तक प्रतीक्षा करनी थी जब तक स्टेनली तट से उसके लिए आपूर्ति और सेवक न भेज दे। यहाँ उसका ठहराव कुछ उदास रहा। उसे अपने सामान और आदमियों के लिए अपेक्षा से कहीं अधिक समय तक रुकना पड़ा, और करने को इतना कम था कि उसके जैसे अत्यंत सक्रिय स्वभाव के व्यक्ति के लिए यह विशेष रूप से कठिन था। स्टेनली के जाने के पाँच दिन बाद उसका उनसठवाँ जन्मदिन आया; उस दिन की प्रविष्टि उसकी डायरी में इस प्रकार दर्ज है।

“19 मार्च, जन्मदिन। मेरे यीशु, मेरे राजा, मेरे जीवन, मेरे सर्वस्व; मैं अपने पूरे अस्तित्व को फिर से तुझे समर्पित करता हूँ। मुझे स्वीकार कर, और हे कृपालु पिता, यह वर्ष बीतने से पहले मुझे अपना कार्य पूरा करने दे। मैं यीशु के नाम में यह माँगता हूँ। आमीन, ऐसा ही हो।—डेविड लिविंगस्टन।”

मई की पहली तारीख़ को उसने न्यूयॉर्क हेराल्ड को एक पत्र पूरा किया, जिसमें उसने पूर्वी तट के दास-व्यापार को रोकने के लिए अमेरिकी उत्साह को जगाने का प्रयत्न किया, और प्रार्थना की कि इस प्रयास के साथ परमेश्वर की आशीष रहे। इस पत्र के समापन शब्द ये थे: “अपने अकेलेपन में मैं बस इतना जोड़ सकता हूँ कि स्वर्ग की समृद्ध आशीष उन सब पर उतरे, चाहे वे अमेरिकी हों, अंग्रेज़ हों या तुर्क, जो संसार के इस खुले घाव को भरने में सहायता करेंगे।” यह माना गया कि इन शब्दों से बेहतर कुछ भी उस व्यक्ति का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता, और इसीलिए इन्हें वेस्टमिंस्टर एबी में उसकी क़ब्र के निकट उसकी स्मृति में लगाई गई पट्टिका पर अंकित किया गया है। यह चयन किए जाने के कुछ समय बाद तक यह नहीं देखा गया कि लिविंगस्टन ने इसे अपनी मृत्यु से ठीक एक वर्ष पहले लिखा था, जो 1 मई, 1873 को हुई।

कभी-कभी अपने चारों ओर के सार्वभौमिक अंधकार और अज्ञान के बीच यह विश्वास करना कठिन होता है कि अफ़्रीका कभी मसीह के लिए जीता जाएगा, परंतु वह अपने विश्वास को ऐसे शब्दों से दृढ़ करता है, जो उसने 13 मई को अपनी डायरी में दर्ज किए।

“वह अपना वचन निभाएगा—वह कृपालु जो अनुग्रह और सत्य से परिपूर्ण है—इसमें कोई संदेह नहीं। उसने कहा, ‘जो मेरे पास आएगा उसे मैं कभी न निकालूँगा,’ और ‘जो कुछ तुम मेरे नाम से माँगोगे वह मैं करूँगा।’ वह अपना वचन निभाएगा; तब मैं आकर विनम्रता से अपनी विनती प्रस्तुत कर सकता हूँ, और सब ठीक हो जाएगा। यहाँ संदेह के लिए निश्चय ही कोई स्थान नहीं।—डेविड लिविंगस्टन।”

फिर, वह इस बात के विषय में लिखता है कि लोगों की सद्भावना कैसे जीती जाए, और इस प्रकार उनके बीच आत्मिक कार्य की नींव कैसे रखी जाए। “21 जून। अफ़्रीकियों को यूरोपीयों पर पूरा भरोसा करने के लिए कोई चीज़ प्रेरित नहीं करती सिवाय लंबे समय तक भले आचरण के.... किसी भी प्रकार के कौशल या शक्ति की अपेक्षा भलाई या निस्वार्थता उनके मन पर अधिक प्रभाव डालती है। वे कहते हैं, ‘आपके हृदय हमारे हृदयों से भिन्न हैं; सब काले लोगों के हृदय बुरे हैं, परंतु आपके अच्छे हैं।’ नया हृदय और सही आत्मा पाने के लिए यीशु से की जाने वाली प्रार्थना तुरंत उपयुक्त प्रतीत होती है। संगीत-प्रेमी कानों वाले लोगों पर संगीत का बड़ा प्रभाव होता है, और वह प्रायः मन-परिवर्तन की ओर ले जाता है।”

फिर ऐसी मर्मस्पर्शी प्रविष्टियाँ आती हैं: “3 जुलाई। यह थकाने वाली प्रतीक्षा है; और फिर भी आदमी अगले महीने के मध्य या अंत से पहले यहाँ नहीं पहुँच सकते। इस यात्रा में मुझे बहुत रोका और बाधित किया गया है, परंतु हो सकता है यह सब भले ही के लिए रहा हो। मैं उस पर भरोसा रखूँगा जिसे मैं अपना मार्ग सौंपता हूँ।

“5 जुलाई। थका हुआ! थका हुआ!

“7 जुलाई। यहाँ थके-माँदे प्रतीक्षा करते हुए, और आशा करते हुए कि सबका भला और प्रेमी पिता मुझ पर कृपा करे, और मुझे अपना कार्य शीघ्र और भली-भाँति पूरा करने में सहायता दे।”

हम उसकी डायरियों से यह भी पाते हैं कि इस समय डॉ. लिविंगस्टन का मन लुआलाबा नदी के विषय में निरंतर संदेह और उलझन की स्थिति में था, इस भय से कि अंततः वह कांगो हो सकती है। हम लगभग आभारी हैं कि उसके संदेह कभी सुलझे नहीं; यह उसके लिए कितनी निराशा होती यदि वह निश्चित रूप से जान लेता कि यह महान नदी नील नहीं है, चाहे उसे यह भी पता होता कि आगे से यह लिविंगस्टन नदी के नाम से जानी जाएगी और अफ़्रीका के लिए उसके जीवन और परिश्रम की स्मृति को चिरस्थायी रखेगी।

दास-व्यापार को दबाने के लिए अपनी पूरी शक्ति से किए जा रहे अपने प्रयासों के विषय में एक मित्र को लिखे पत्र में वह कहता है: “मुझे ऐसा लगता है मानो मुझसे कहा जा रहा हो, ‘यदि तू उन्हें छुड़ाने से जो मृत्यु के लिए घसीटे जा रहे हैं, और जो घात होने पर हैं, पीछे हटे; यदि तू कहे, देखो, हम यह नहीं जानते थे, तो क्या मन को जाँचने वाला इसे नहीं समझता? और जो तेरे प्राण की रक्षा करता है, क्या वह नहीं जानता? और क्या वह हर एक को उसके कामों के अनुसार फल नहीं देगा?’ मैं अनजाने ही मध्य अफ़्रीका में बनियों और अरबों के दास-व्यापार क्षेत्र में पहुँचा दिया गया हूँ—मैंने वे पीड़ाएँ देखी हैं जो दी जाती हैं, और मुझे अब भी परिश्रम करना है और इन बुराइयों को उजागर करने और कम करने के लिए जो कुछ कर सकूँ करना है।”

और फिर: “कोई यह अनुमान नहीं लगा सकता कि यदि ईश्वरीय कृपा से यह भयानक दास-व्यापार, जिसके बीच मैं आ पहुँचा हूँ, समाप्त हो जाए तो परमेश्वर को प्रसन्न करने वाली कितनी भलाई होगी। यह जीने के योग्य कुछ होगा, और मेरे मन में यह विश्वास बढ़ता गया है कि इतने समय तक मुझे इसी उद्देश्य के लिए रोका गया है।”

अंत तक के उसके पत्र दिखाते हैं कि नील के स्रोतों को खोजने की उसकी इच्छा केवल इसलिए थी कि वह मनुष्यों के बीच सामर्थ्य से अपना मुँह खोल सके, और उसके हृदय की सबसे बड़ी लालसा दास-व्यापार के विरुद्ध जनभावना को जगाना थी, ताकि मिशनरी प्रयास और हर प्रकार की भलाई की यह बड़ी बाधा सदा के लिए मिट जाए। उसके लिखे अंतिम शब्दों में ये थे: “यदि मैं इस शापित व्यापार को रोकने का साधन बन सकूँ, तो मैं अपनी सारी ठंड, भूख, पीड़ा और परीक्षाएँ भूल जाऊँगा।”

अंततः डॉ. लिविंगस्टन का दल आ पहुँचा, जिनमें जैकब वेनराइट भी था, जिसने नासिक स्कूल में शिक्षा पाई थी, जो आगे चलकर अपने स्वामी के शव के साथ इंग्लैंड गया और वेस्टमिंस्टर एबी की अंत्येष्टि में शवयात्रा के वाहकों में से एक था। डॉ. लिविंगस्टन के जीवन के अंतिम आठ महीनों का सबसे पहला वर्णन जो प्रकाशित हुआ, वह भी हम उसी के ऋणी हैं। इस बार लिविंगस्टन को अपने अनुयायियों से निराशा नहीं हुई; वह उन्हें विश्वासयोग्य और सक्षम दोनों पाता है।

अगस्त में यह दल उन्यान्येम्बे से टांगानिका और बंगवेओलो झीलों की ओर चल पड़ा। यात्रा के पहले भाग में कम घटनाएँ हुईं, परंतु जैसे-जैसे मौसम आगे बढ़ा, ठंडे, वर्षा-भरे मौसम ने उनकी प्रगति को निरंतर संघर्ष बना दिया। इस जलविभाजक क्षेत्र में ऐसे बरसात हुई मानो वहाँ वर्षा के सिवा कुछ और कभी जाना ही न गया हो। मार्ग बाढ़ग्रस्त नदियों और दलदली भूमि के लंबे विस्तारों से होकर जाता था, और जिन प्रदेशों से वे गुज़रे वहाँ के निवासी प्रायः उन्हें भोजन देने से इनकार कर देते और रास्ते के विषय में उन्हें धोखा देते थे। एक बार क्रुद्ध चींटियों के एक झुंड ने रात में लिविंगस्टन पर आक्रमण किया, और हताशा में उसे एक झोपड़ी से दूसरी झोपड़ी में भगाया।

अधिकांश शरीर ऐसे खुले वातावरण के कुछ सप्ताहों में ही हार मान लेते, और वास्तव में दल में बहुत बीमारी है। जहाँ तक लिविंगस्टन की बात है, उसकी पीड़ाएँ पिछले सभी अनुभवों से परे हैं, फिर भी वह अपने मार्ग पर बना रहता है, और अपने आदमियों को एकजुट रखता है, तथा उन पर ऐसा प्रभाव दिखाता है जो केवल अद्भुत है।

अपने अंतिम जन्मदिन, 19 मार्च, 1873 को, वह अपनी डायरी में यह प्रविष्टि करता है: ‘मनुष्यों के सर्वशक्तिमान रक्षक का धन्यवाद कि उसने मुझे जीवन की यात्रा में यहाँ तक बचाए रखा! क्या मैं अंतिम सफलता की आशा कर सकता हूँ? इतनी बाधाएँ खड़ी हो गई हैं। हे मेरे भले प्रभु यीशु, शैतान को मुझ पर प्रबल न होने दे।”

और कुछ दिन बाद: “कोई सांसारिक वस्तु मुझे निराशा में अपना कार्य छोड़ने के लिए विवश नहीं करेगी। मैं अपने प्रभु परमेश्वर में अपने को प्रोत्साहित करता हूँ और आगे बढ़ता हूँ।”

परंतु अंततः “लोहे” जैसे शरीर की सहनशक्ति की भी एक सीमा होती है, यद्यपि लिविंगस्टन के मामले में वह लगभग अदम्य इच्छाशक्ति से सुदृढ़ थी, और अप्रैल के आरंभ में उसकी दुर्बलता दयनीय है। फिर भी तीव्र पीड़ा और शारीरिक दुर्बलता के बावजूद वह अपने मार्ग पर बढ़ता रहा, तब भी जब वह इतना थक गया कि उसे पालकी में उठाकर ले जाना पड़ा। वह देश अधिक से अधिक एक निर्धन ही था, और अब भारी वर्षा से जलमग्न हो गया था, इसलिए तथाकथित “सूखी भूमि” पर भी आदमियों को अपने स्वामी को आगे ले जाते हुए प्रायः घुटनों तक पानी में चलना पड़ता था।

27 अप्रैल को डॉ. लिविंगस्टन ने अपनी डायरी में वे अंतिम शब्द लिखे जो उसने कभी कलम से लिखे:

“थककर चूर हूँ और यहीं ठहरा हूँ—स्वस्थ हो जाऊँगा—दुधारू बकरियाँ खरीदने भेजा है। हम मोलिलामो के तट पर हैं।”

रोगी की आवश्यकताओं के अनुकूल लगभग कुछ भी नहीं मिल सका। असहनीय प्यास से पीड़ित होने पर भी पीने योग्य जल प्रायः अप्राप्य था, और दुधारू बकरियाँ ढूँढ़ने पर भी न मिलीं; इसलिए वे एक-दो दिन और आगे बढ़ते गए।

“स्वस्थ हो जाऊँगा” शब्द दिखाता है कि लिविंगस्टन को तत्काल मृत्यु की कोई आशंका नहीं थी। यह देखा गया है कि मलेरिया-विष के ऐसे मामले सामान्यतः ऐसी आशंका, या मित्रों को ऐसे संदेशों और विश्वास की ऐसी अभिव्यक्तियों के साथ नहीं होते, जो मृत्यु का निकट आना समझने पर मसीही पुरुषों के लिए स्वाभाविक होतीं। परंतु जहाँ कोई जाने को तैयार हो, वहाँ इससे बहुत अंतर नहीं पड़ता कि दूत उसे यहाँ से कितनी अचानक बुला ले।

29 अप्रैल इस महान अन्वेषक की पृथ्वी पर यात्राओं का अंतिम दिन था, और तब उसे उसकी झोपड़ी से उठाकर पालकी में रखना पड़ा। अंततः वे इलाला में चितांबो के गाँव पहुँचे, जहाँ उसे रिमझिम बरसात में एक घर के छज्जे के नीचे तब तक लेटना पड़ा जब तक उसके लिए एक झोपड़ी तैयार न हो गई। फिर उसे रात के लिए झोपड़ी में एक कच्चे बिस्तर पर लिटा दिया गया। अगले दिन वह सारा दिन शांत पड़ा रहा, सेवक जानते थे कि मृत्यु दूर नहीं है। उसके बाद की रात के आरंभिक भाग में कोई ध्यान खींचने वाली घटना नहीं हुई, परंतु भोर के लगभग चार बजे उसके द्वार पर पहरा देता हुआ लड़का सूसी को, जो उसके पुराने सेवकों में से एक था, घबराकर पुकारने लगा, इस डर से कि उनका स्वामी मर गया है। अभी जलती हुई मोमबत्ती की रोशनी में उन्होंने उसे अपने बिस्तर के पास घुटनों के बल प्रार्थना की मुद्रा में देखा, उसका सिर तकिये पर हाथों में छिपा हुआ था। प्रार्थना करते-करते वह अपनी अंतिम यात्रा पर चला गया था, और बिना किसी सेवक के। अकेला, फिर भी अकेला नहीं, क्योंकि जिसने उसे इतनी परीक्षाओं और संकटों में सँभाला था, वह उसके साथ “यरदन की बाढ़” से होकर गया, और उसे सुरक्षित स्वर्गीय देश तक पहुँचा दिया।

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