अध्याय 13

स्टेनली से भेंट

लिविंगस्टन के उजीजी पहुँचने के कुछ ही दिन बाद, जब

वह अभी विश्राम कर रहा था और अपनी शक्ति और उस शानदार साहस को पुनः पाने का प्रयत्न कर रहा था जो अब भी केवल डगमगाया था, टूटा नहीं था, तब न्यूयॉर्क हेराल्ड के श्री जे. जी. बेनेट द्वारा उसे खोजने के लिए भेजा गया हेनरी एम. स्टेनली “लगभग स्वर्ग से आए दूत के समान” प्रकट हुआ। यह स्टेनली की गणना के अनुसार 10 नवंबर, 1871 का दिन था, यद्यपि लिविंगस्टन की गणना में कुछ पहले। अकेले और निराश उस अन्वेषक को अब भरपूर आपूर्ति, पत्रों की थैली, एक श्वेत चेहरे के दर्शन, और अपनी मातृभाषा के स्वागत-योग्य स्वरों में कितना सुख और ताज़गी मिली!

न तो श्री स्टेनली को और न श्री बेनेट को डॉ. लिविंगस्टन में कोई व्यक्तिगत रुचि थी। श्री बेनेट ने स्पष्ट स्वीकार किया कि उन्होंने उस महान मिशनरी यात्री की खोज में यह अभियान केवल अपने समाचार-पत्र के हित में, एक पत्रकार के रूप में भेजा था। परंतु कम से कम श्री स्टेनली ने शीघ्र ही अनुभव किया कि अपने नए मिले मित्र के प्रति उसके मन में व्यक्तिगत आदर है। जहाँ तक लिविंगस्टन की बात है, वह कहता रहा: “तुम मेरे लिए नया जीवन लाए हो—तुम मेरे लिए नया जीवन लाए हो।” वास्तव में वही सिद्ध हुआ। अब तक के उसके अल्प और लगभग स्वादहीन भोजन के विपरीत, दिन में चार बार पौष्टिक भोजन ने उसके शरीर में बल और हड्डियों पर माँस लौटा दिया। परंतु अरण्य में उसके लंबे, एकाकी भटकाव के बाद स्टेनली के आने से उसे जो मानसिक प्रेरणा और साथ का अनुभव मिला, उसका अनुमान कौन लगा सकता है?

डॉ. लिविंगस्टन अपनी डायरी में लिखता है: “अपनी दीनता में मुझे ऐसा लगा मानो मैं वही मनुष्य हूँ जो यरूशलेम से यरीहो को जा रहा था और डाकुओं के हाथ में पड़ गया; परंतु मैं इस आशा में नहीं था कि किसी ओर से कोई याजक, लेवी या भला सामरी आएगा.... किंतु जब मेरी आत्मा सबसे निचले स्तर पर थी, तब भला सामरी निकट ही था; क्योंकि एक सुबह सूसी पूरी गति से दौड़ता हुआ आया और हाँफते हुए बोला, ‘एक अंग्रेज़! मैं उसे देख रहा हूँ!’ और उससे मिलने को दौड़ पड़ा। एक कारवाँ के आगे अमेरिकी झंडा उस अजनबी की राष्ट्रीयता बता रहा था। सामान की गठरियाँ, टिन के स्नानपात्र, विशाल केतलियाँ, खाना पकाने के बर्तन, तंबू आदि देखकर मैंने सोचा, ‘यह अवश्य कोई विलासी व्यापारी होगा, मेरे समान किंकर्तव्यविमूढ़ नहीं।’ यह न्यूयॉर्क हेराल्ड का यात्रा-संवाददाता हेनरी मोरलैंड स्टेनली था, जिसे जेम्स गॉर्डन बेनेट जूनियर ने 4,000 पौंड से अधिक के व्यय पर इसलिए भेजा था कि यदि डॉ. लिविंगस्टन जीवित हों तो उनके विषय में सही जानकारी ले, और यदि मर चुके हों तो मेरी हड्डियाँ घर ले आए। जो समाचार उसे सुनाने थे, वे ऐसे व्यक्ति के लिए जिसे पूरे दो वर्ष यूरोप से कोई खबर नहीं मिली थी, मेरे सारे शरीर को रोमांचित कर गए। फ़्रांस पर जो भयानक विपत्ति आई थी—अटलांटिक में सफलतापूर्वक बिछाए गए तार-केबल—जनरल ग्रांट का चुनाव—मेरे निरंतर मित्र भले लॉर्ड क्लेरेंडन की मृत्यु—इस बात का प्रमाण कि महारानी की सरकार ने आपूर्ति के लिए 1,000 पौंड स्वीकृत करके मुझे भुलाया नहीं था, और अन्य अनेक रोचक बातें—इन्होंने उन भावनाओं को फिर जगा दिया जो मान्यूएमा में सुप्त पड़ी थीं। भूख लौट आई, और दिन में दो बार के अल्प, स्वादहीन भोजन के स्थान पर मैं दिन में चार बार खाने लगा, और एक सप्ताह में बलवान अनुभव करने लगा। मैं भावनाएँ प्रकट करने वाला व्यक्ति नहीं हूँ—वास्तव में उतना ही ठंडा, जितना हम द्वीपवासी सामान्यतः माने जाते हैं—परंतु श्री बेनेट की यह निस्वार्थ दया, जिसे श्री स्टेनली ने इतने उदात्त रूप से कार्यान्वित किया, मुझे सचमुच अभिभूत कर गई।”

स्टेनली के विषय में वह फिर लिखता है: “उसने अपना सब कुछ मेरी सेवा में रख दिया, अपने कपड़ों को दो ढेरों में बाँटकर एक ढेर मुझ पर थोप दिया; फिर अपनी औषधि-पेटी; फिर अपना सामान और जो कुछ उसके पास था; और मेरी भूख जगाने के लिए प्रायः अपने हाथों से स्वादिष्ट पकवान बनाता था।”

श्री स्टेनली सर्दियों भर उसके साथ रहा, परंतु जब मार्च 1872 में वह लौटने लगा, तो उसने लिविंगस्टन से गंभीरता से विनती की कि वह उसके साथ चले, और आग्रह किया कि इंग्लैंड में पर्याप्त स्वास्थ्य-लाभ के बाद वह नई शक्ति के साथ लौटकर पुरानी समस्या को फिर से हाथ में ले सकता है। यह प्रस्ताव चाहे जितना लुभावना था—और यदि वह इसे स्वीकार कर लेता तो कोई उसे एक क्षण के लिए भी दोष न देता—चाहे वह अपने देश, मित्रों और बच्चों के लिए कितना ही तरसता रहा हो, उसने दृढ़ता से उस भूमि को छोड़ने से इनकार कर दिया जब तक उसका कार्य पूरा न हो जाए। कर्तव्य के प्रति उसकी संपूर्ण निष्ठा और आत्म-त्याग पहले कभी इतना स्पष्ट नहीं दिखा जितना अब। परंतु नील के सच्चे स्रोतों को खोज निकालने से भी ऊँची एक महत्त्वाकांक्षा उसे आगे बढ़ा रही थी। यदि उसके उद्घाटन पूर्वी तट के दास-व्यापार को दबाने की ओर ले जा सकें, तो, जैसा उसने अपने मित्रों को बताया, उसकी दृष्टि में वह सभी स्रोतों की खोज से कहीं बड़ा कार्य होगा।

जब अंततः दोनों साथियों के बिछुड़ने का समय आया, तो बड़ी अनिच्छा के साथ उन्होंने एक-दूसरे को स्नेहपूर्वक विदा कहा। लिविंगस्टन द्वारा स्टेनली की की गई सेवा की सराहना न्यायोचित रूप से बहुत अधिक थी। वह उसका सच्चा मित्र सिद्ध हुआ था, जब वह मृत्यु के द्वार पर था तब उसे नई शक्ति और साहस दिया, अपनी सारी सुविधाएँ उसके साथ बाँटीं, और हर संभव तरीके से उसकी सहायता और हौसला-अफ़ज़ाई की। अब वह स्टेनली पर ही भरोसा करता था कि वह उसके लिए विश्वसनीय सेवक भेजेगा; स्टेनली को ही उसने अपनी डायरी और अन्य कागज़ात सौंपे। छह वर्षों में स्टेनली ही एकमात्र श्वेत व्यक्ति था जिससे उसने बातचीत की थी; इससे भी बढ़कर, जिन चार महीनों वे साथ रहे, स्टेनली उसका विश्वासपात्र मित्र रहा।

और स्टेनली ने लिविंगस्टन के विषय में क्या सोचा? वह लिखता है: “परमेश्वर करे कि यदि आप कभी अफ़्रीका में यात्रा करने लगें तो आपको साथी के रूप में डेविड लिविंगस्टन जैसा उदात्त और सच्चा व्यक्ति मिले! चार महीने और चार दिन मैं उसके साथ एक ही घर में, या एक ही नाव में, या एक ही तंबू में रहा, और मैंने उसमें कभी कोई दोष नहीं पाया। मैं तेज़ स्वभाव का व्यक्ति हूँ, और मैं कह सकता हूँ कि प्रायः पर्याप्त कारण के बिना मैंने मित्रता के बंधन तोड़े हैं; परंतु लिविंगस्टन के साथ मुझे कभी रोष का कारण नहीं मिला, बल्कि उसके साथ बिताया हर दिन उसके प्रति मेरी प्रशंसा को बढ़ाता गया।”

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