अध्याय 16

उसके जीवन-कार्य का मूल्यांकन

परमेश्वर ने अपनी पीढ़ी के सबसे महान पुरुष को उठा लिया है

क्योंकि डॉ. लिविंगस्टन अकेले खड़े थे।” इस प्रकार फ़्लोरेंस नाइटिंगेल ने उसकी शोकाकुल पुत्री को लिखा, और उसके जीवन को ध्यान से पढ़ने वाला कोई भी व्यक्ति उसे केवल इस युग का ही नहीं, बल्कि किसी भी युग के सबसे महान वीरों में से एक मानने से नहीं चूक सकता।

मिशनरी अन्वेषक के रूप में वह अकेला खड़ा था; उसने अफ़्रीका में 29,000 मील यात्रा की, पृथ्वी के ज्ञात भाग में लगभग दस लाख वर्ग मील जोड़े, न्गामी, शिरवा, न्यासा, मोएरो और बंगवेओलो झीलों, ऊपरी ज़ाम्बेज़ी और अनेक अन्य नदियों, और अद्भुत विक्टोरिया जलप्रपात की खोज की। वह टांगानिका झील की पूरी लंबाई पार करने वाला प्रथम यूरोपीय भी था, और बंगवेओलो झील के निकट के विशाल जलविभाजक क्षेत्र में यात्रा करने वाला भी, और अपने किसी दोष के बिना, वह उस जानकारी से बस थोड़े से ही चूक गया जो नील के स्रोतों के विषय में उसकी अटकलों को निर्णायक रूप से सुलझा देती। उसने भीतरी प्रदेश के भूगोल, जीव-जंतुओं और वनस्पतियों के ज्ञान को बहुत बढ़ाया, फिर भी अपने जीवन के महान उद्देश्यों, दास-व्यापार का अंत और अफ़्रीका का सुसमाचारीकरण, को कभी दृष्टि से ओझल नहीं होने दिया।

एक चिकित्सक के रूप में उसकी योग्यताएँ साधारण नहीं थीं। चिकित्सा-व्यवसाय की हार्दिक सराहना व्यक्त करते हुए लंदन लैंसेट कहता है: “हमारी पंक्तियों से बहुत कम लोग इतने सार्वभौमिक शोक के साथ गए हैं, जैसे बहुत कम लोगों ने उनमें इतने उच्च उद्देश्य से सेवा की, या उन पर शुद्धतर समर्पण की आभा बिखेरी।”

अफ़्रीका के लिए डॉ. लिविंगस्टन की तैंतीस वर्षों की सेवा के दौरान, एक परोपकारी और मिशनरी के रूप में उसके परिश्रम अनवरत थे। इन परिश्रमों के परिणामस्वरूप बहुत हद तक, वह कुख्यात दास-व्यापार, जिस पर उसने पहला प्रहार किया था, अब अफ़्रीकी तट के हज़ारों मील में समाप्त हो चुका है जहाँ कभी उसका पूर्ण राज था, और सब मसीही राष्ट्र भीतर के विशाल क्षेत्र में इस व्यापार को रोकने और दंडित करने के लिए एकजुट हो गए हैं, और कानून के प्रवर्तन के लिए भीतर 1,500 मील तक केंद्र स्थापित कर रहे हैं।

मिशनरी के रूप में उसकी तात्कालिक सफलता भले बड़ी न दिखी हो; वह केवल एक अग्रदूत था जो “प्रभु का मार्ग तैयार” कर रहा था। उसका कार्य अग्रणी का कार्य था, मार्ग बनाना, दूसरों के पीछे आने के लिए ऊबड़-खाबड़ स्थानों को समतल करना, देश को मसीही धर्म के प्रवेश के लिए खोलना। परंतु सभ्य संसार को उसकी मृत्यु का पता चलते ही, उसके उदाहरण से प्रेरित होकर, अफ़्रीका के पक्ष में एक शक्तिशाली आंदोलन आरंभ हुआ। जिस देश को उसने अपना जीवन दे दिया था, उसके लिए उसकी उस अंतिम मरणासन्न प्रार्थना के प्रथम फल न्यासा झील के निकट स्कॉटलैंड की कलीसियाओं द्वारा स्थापित एक मिशन की स्थापना में देखे गए, जो आगे से लिविंगस्टोनिया के नाम से जाना जाएगा। जैसे ही स्टेनली को पता चला कि उसका मित्र अब नहीं रहा, उसने अफ़्रीका को सभ्यता के लिए खोलने के अपने प्रयास जारी रखने का निश्चय किया। हज़ार दिनों की यात्रा उसे ज़ांज़ीबार से कांगो के मुहाने तक ले आई; इसकी खबर इंग्लैंड पहुँचते ही “अंधकारमय महाद्वीप” को रवाना होने वाले अगले जहाज़ में उसके अंधकार को उजाला करने के लिए मिशनरी गए। स्टेनली जहाँ-जहाँ गया, उसकी खोजों ने अपने पीछे मसीही प्रकाश की एक रेखा छोड़ी है। रॉबर्ट आर्थिंगटन अब अपनी संपत्ति उँडेल रहा है, दस वर्षों में बीस लाख डॉलर से अधिक दे चुका है। मिशनरी भीतरी प्रदेश की ओर दौड़ रहे हैं। सभी संप्रदाय मसीही उत्साह में एक-दूसरे से होड़ कर रहे हैं। बेल्जियम के राजा लियोपोल्ड ने “अफ़्रीका के लिए जीने” का निश्चय किया है। इस निश्चय का फल कांगो मुक्त राज्य में दिखता है।

डेविड लिविंगस्टन का जीवन-चरित।

यह कथन किया गया है, और यह शायद ही अतिशयोक्ति लगता है, कि संसार में संभवतः कोई ऐसा मिशन-क्षेत्र नहीं जो इस समय व्यापक कलीसिया का उतना ध्यान आकर्षित कर रहा हो जितना अफ़्रीका का। सब की आँखें विशेष रूप से उस अद्भुत कांगो मुक्त राज्य की ओर रुचि से मुड़ती हैं, जिसका क्षेत्र समृद्ध और विशाल है, जिसकी जनसंख्या पाँच करोड़ निवासियों की है, जो सभी धार्मिक उपक्रमों को सरकारी संरक्षण और अनुग्रह का स्पष्ट वचन देता है, और मूल निवासियों को अंतःकरण की स्वतंत्रता और धार्मिक सहिष्णुता की गारंटी देता है। यह सच है कि इसकी संभावनाओं में जो कुछ प्रोत्साहक है उसके साथ ही, नया मद्य-व्यापार इसकी शांति और समृद्धि को खतरे में डाल रहा है, परंतु इस मृत्युकारी व्यापार के प्रति ईसाई जगत की घृणा अभी से अपना असर दिखा रही है, और हम यह विश्वास किए बिना नहीं रह सकते कि यह राक्षसी अधर्म अपनी शैशवावस्था में ही दबा दिया जाएगा।

पूर्वी और मध्य अफ़्रीका के उस पूरे क्षेत्र में, जहाँ लिविंगस्टन ने इतने वर्ष बिताए और जिसके लिए इतनी प्रार्थनाएँ कीं, नए मिशन-केंद्र स्थापित हो रहे हैं; विश्वविद्यालयों का मिशन, लंदन मिशनरी सोसाइटी, स्कॉटलैंड की स्वतंत्र और स्थापित कलीसियाएँ, मेथोडिस्ट, स्विस और अन्य संस्थाएँ, सभी के प्रतिनिधि वहाँ हैं। मिशनरी प्रयास का इतना विस्तार इतने कम समय में कभी न होता, यदि डॉ. लिविंगस्टन की अफ़्रीका को खोलने की ऊर्जा और अपने प्रिय क्षेत्र के लिए भर्ती जुटाने का उत्साह न होता।

मध्यम अनुमान के अनुसार अब अफ़्रीका में तीस से चालीस मिशनरी संस्थाएँ कार्यरत हैं, और 500 से अधिक मिशनरी उद्धार का शुभ समाचार फैला रहे हैं। मसीह में आए लोग, यद्यपि अब तक दसियों हज़ार हैं, अफ़्रीका में भरे दो सौ करोड़ लोगों के बीच अभी मुट्ठी भर ही हैं, परंतु उनकी संख्या लगातार बढ़ रही है, और जब हम याद करते हैं कि कुछ ही वर्ष पहले तक

विशाल भीतरी प्रदेश के विषय में कुछ भी ज्ञात नहीं था, तो हमारे पास परमेश्वर को धन्यवाद देने और साहस रखने का कारण है। शीघ्र ही यह महाद्वीप रेलमार्गों के जाल से पार किया जाएगा, अन्वेषकों द्वारा भेदा जाएगा, व्यापारियों द्वारा बसाया जाएगा, और मसीही मिशनों से भर जाएगा। अभी से सड़कें बन रही हैं और रेलमार्ग निर्मित हो रहे हैं, भाप के जहाज़ बड़ी झीलों और नदियों में ऊपर-नीचे चल रहे हैं, और एक समुद्री केबल बिछाई जा चुकी है। इन सब करोड़ों निवासियों के व्यावहारिक रूप से मसीही मिशनरियों की पहुँच में आने में अधिक देर नहीं लगेगी।

तो क्या डॉ. लिविंगस्टन का जीवन असफल रहा? क्या वह एक व्यर्थ सेवा थी जो इलाला की उस एकाकी झोपड़ी में उसके अंतिम साँस लेते समय केवल पराजय में समाप्त हुई? उसकी मृत्यु के बाद बीते इन थोड़े वर्षों में उसके हृदय की गहनतम इच्छाएँ पहले ही साकार होती देखी गई हैं। अफ़्रीका खुल गया है, दास-व्यापार की निंदा हो चुकी है, मसीही मिशनों की स्थापना को अद्भुत प्रेरणा मिली है, और—अंत अभी नहीं आया है।

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