माता-पिता के कर्तव्य

माता-पिता के कर्तव्य

माता-पिता के कर्तव्य

जे. सी. राइल द्वारा

विषय-सूची

भूमिका

I. यदि तुम अपने बच्चों का सही प्रशिक्षण करना चाहते हो, तो उन्हें उस मार्ग में चलना सिखाओ जिसमें उन्हें चलना चाहिए, उसमें नहीं जिसमें वे स्वयं चलना चाहें।

II. अपने बच्चे को पूरी कोमलता, स्नेह और धीरज के साथ सिखाओ।

III. अपने मन में यह अटल विश्वास रखकर अपने बच्चों का प्रशिक्षण करो कि बहुत कुछ तुम्हीं पर निर्भर है।

IV. यह बात निरन्तर अपनी आँखों के सामने रखकर प्रशिक्षण दो—कि तुम्हारे बच्चे की आत्मा ही सबसे पहले विचार करने योग्य बात है।

V. अपने बच्चे को बाइबल का ज्ञान देने का प्रशिक्षण दो।

VI. उन्हें प्रार्थना की आदत सिखाओ।

VII. उन्हें परिश्रम की और अनुग्रह के सार्वजनिक साधनों में नियमितता की आदत सिखाओ।

VIII. उन्हें विश्वास की आदत सिखाओ।

IX. उन्हें आज्ञाकारिता की आदत सिखाओ।

X. उन्हें सदा सत्य बोलने की आदत सिखाओ।

XI. उन्हें सदा समय को सुधारने की आदत सिखाओ।

XII. अत्यधिक लाड़-प्यार के भय को निरन्तर मन में रखकर उनका प्रशिक्षण करो।

XIII. यह निरन्तर स्मरण रखकर उन्हें सिखाओ कि परमेश्वर अपने बच्चों को कैसे प्रशिक्षित करता है।

XIV. अपने निज उदाहरण के प्रभाव को निरन्तर स्मरण रखकर उन्हें सिखाओ।

XV. पाप की सामर्थ्य को निरन्तर स्मरण रखकर उन्हें सिखाओ।

XVI. पवित्रशास्त्र की प्रतिज्ञाओं को निरन्तर स्मरण रखकर उन्हें सिखाओ।

XVII. अन्त में, जो कुछ तुम करते हो उस पर आशीष के लिए निरन्तर प्रार्थना करते हुए उन्हें सिखाओ।

भूमिका

“लड़के को उसी मार्ग की शिक्षा दे जिसमें उसको चलना चाहिए, और वह बुढ़ापे में भी उससे न हटेगा।” नीतिवचन 23:6।

मैं समझता हूँ कि अधिकांश मसीही कहलाने वाले इस पृष्ठ के शीर्ष पर लिखे पद से परिचित हैं। इसकी ध्वनि सम्भवतः आपके कानों को किसी पुरानी धुन के समान जानी-पहचानी है। सम्भव है कि आपने इसे कई बार सुना या पढ़ा हो, इसकी चर्चा की हो या इसे उद्धृत किया हो। क्या ऐसा नहीं है? परन्तु फिर भी इस पद के सार पर कितना कम ध्यान दिया जाता है! इसमें निहित सिद्धान्त मानो मुश्किल से ही जाना जाता है, और जो कर्तव्य यह हमारे सामने रखता है वह भयावह रूप से बहुत कम निभाया जाता दिखाई देता है। पाठक, क्या मैं सच नहीं कह रहा? यह नहीं कहा जा सकता कि यह विषय कोई नया है। संसार पुराना है, और हमारी सहायता के लिए लगभग छह हज़ार वर्षों का अनुभव है। हम ऐसे दिनों में जीते हैं जब हर ओर शिक्षा के लिए प्रबल उत्साह है। हम सुनते हैं कि चारों ओर नए विद्यालय खुल रहे हैं। हमें नई-नई प्रणालियों के विषय में बताया जाता है, और हर प्रकार और हर रूप की नई पुस्तकें युवाओं के लिए आती हैं। फिर भी इस सबके होते हुए, अधिकांश बच्चे स्पष्टतः उस मार्ग में प्रशिक्षित नहीं किए जाते जिसमें उन्हें चलना चाहिए, क्योंकि जब वे वयस्क हो जाते हैं तो वे परमेश्वर के साथ नहीं चलते। अब हम इस स्थिति का कारण कैसे बताएँ? स्पष्ट सत्य यह है कि हमारे पद में दी गई प्रभु की आज्ञा का आदर नहीं किया जाता; इसलिए हमारे पद में दी गई प्रभु की प्रतिज्ञा पूरी नहीं होती। पाठक, ये बातें हृदय में गहरी खोज-बीन का कारण बनें तो अच्छा है। इसलिए बच्चों के सही प्रशिक्षण के विषय में एक सेवक की ओर से उपदेश का एक शब्द सुन लीजिए। मेरा विश्वास कीजिए, यह विषय ऐसा है जो हर विवेक को छूना चाहिए, और हर एक को अपने आप से यह प्रश्न पूछने पर विवश करना चाहिए, “क्या मैं इस विषय में अपनी शक्ति भर कर रहा हूँ?” यह विषय लगभग सभी से सम्बन्ध रखता है। ऐसा शायद ही कोई घराना हो जिसे यह न छूता हो। माता-पिता, दाइयाँ, शिक्षक, धर्मपिता, धर्ममाताएँ, चाचा, चाचियाँ, भाई, बहनें—सभी की इसमें रुचि है। मेरे विचार में ऐसे लोग कम ही मिलेंगे जो किसी माता-पिता को उसके परिवार के संचालन में प्रभावित न कर सकें, या सुझाव अथवा सलाह द्वारा किसी बच्चे के प्रशिक्षण पर असर न डाल सकें। मुझे सन्देह है कि हम सब यहाँ कुछ न कुछ कर सकते हैं, प्रत्यक्ष रूप से या परोक्ष रूप से, और मैं चाहता हूँ कि सब लोग इस बात को स्मरण रखें। यह ऐसा विषय भी है जिसमें सम्बन्धित सभी लोगों के लिए अपने कर्तव्य में चूक जाने का बड़ा संकट है। यह मुख्य रूप से ऐसी बात है जिसमें लोग अपने पड़ोसियों के दोष अपने दोषों से अधिक स्पष्टता से देख लेते हैं। वे अक्सर अपने बच्चों को ठीक उसी मार्ग में पालते हैं जिसे उन्होंने अपने मित्रों के सामने असुरक्षित बताकर निन्दित किया था। उन्हें दूसरे लोगों के परिवारों में तिनके दिखाई देते हैं, पर अपने परिवार में कड़ियाँ अनदेखी रह जाती हैं। वे बाहर की भूलें पहचानने में उकाबों के समान तेज़-दृष्टि होते हैं, फिर भी घर में प्रतिदिन होने वाली घातक भूलों के प्रति चमगादड़ों के समान अन्धे होते हैं। वे अपने भाई के घर के विषय में बुद्धिमान होते हैं, पर अपने ही रक्त-मांस के विषय में मूर्ख। यदि कहीं भी हमें अपने ही निर्णय पर सन्देह करने की आवश्यकता है, तो यहीं है। इस बात को भी आप स्मरण रखें तो अच्छा करेंगे। एक सेवक होने के नाते मैं यह कहे बिना नहीं रह सकता कि ऐसा शायद ही कोई विषय हो जिसके प्रति लोग अपने बच्चों के प्रति जितने हठी दिखाई देते हैं उतने हठी हों। कभी-कभी मैं यह देखकर पूर्णतः चकित रह गया हूँ कि समझदार मसीही माता-पिता यह मानने में कितने धीमे होते हैं कि उनके अपने बच्चे दोषी हैं, या दोष के योग्य हैं। ऐसे कितने ही लोग हैं जिनसे मैं यह कहने के बजाय कि उनके बच्चों ने कुछ बुरा किया है, उनके अपने पापों के विषय में बात करना कहीं अधिक पसन्द करूँगा। आइए, अब मैं सही प्रशिक्षण के विषय में आपके सामने कुछ संकेत रखूँ। परमेश्वर पिता, परमेश्वर पुत्र, परमेश्वर पवित्र आत्मा उन्हें आशीष दे, और उन्हें आप सब के लिए समय पर कहे गए वचन बना दे। उन्हें इसलिए अस्वीकार न करें कि वे सीधे-सादे और स्पष्ट हैं; उन्हें इसलिए तुच्छ न जानें कि उनमें कुछ नया नहीं है। निश्चित जानिए, यदि आप बच्चों को स्वर्ग के लिए प्रशिक्षित करना चाहते हैं, तो ये ऐसे संकेत हैं जिन्हें हल्के में नहीं टालना चाहिए।

यदि तुम अपने बच्चों का सही प्रशिक्षण करना चाहते हो, तो उन्हें उस मार्ग में चलना सिखाओ जिसमें उन्हें चलना चाहिए, उसमें नहीं जिसमें वे स्वयं चलना चाहें।

स्मरण रखो कि बच्चे बुराई की ओर स्पष्ट झुकाव लेकर जन्म लेते हैं, और इसलिए यदि तुम उन्हें अपने लिए स्वयं चुनने दो, तो वे निश्चय ही गलत चुनेंगे। माता यह नहीं बता सकती कि उसका कोमल शिशु बड़ा होकर क्या बनेगा — लम्बा या ठिगना, निर्बल या बलवन्त, बुद्धिमान या मूर्ख; वह इनमें से कुछ भी हो सकता है या नहीं भी, यह सब अनिश्चित है। परन्तु एक बात माता निश्चय के साथ कह सकती है: उसका हृदय भ्रष्ट और पापी होगा। हमारे लिए बुराई करना स्वाभाविक है। सुलैमान कहता है, "लड़के के मन में मूर्खता बंधी रहती है" (नीतिवचन 22:15)। "जो लड़का यों ही छोड़ा जाता है, वह अपनी माता को लज्जित करता है" (नीतिवचन 29:15)। हमारे हृदय उस भूमि के समान हैं जिस पर हम चलते हैं; उसे यों ही छोड़ दो, तो वह निश्चय ही झाड़-झंखाड़ उगाएगी। इसलिए यदि तुम अपने बच्चे के साथ बुद्धिमानी से व्यवहार करना चाहते हो, तो उसे उसकी अपनी इच्छा के मार्गदर्शन पर मत छोड़ो। उसके लिए सोचो, उसके लिए निर्णय करो, उसके लिए कार्य करो, ठीक वैसे ही जैसे तुम किसी निर्बल और अन्धे के लिए करते; परन्तु दया करके उसे उसकी अपनी हठीली रुचियों और प्रवृत्तियों के हवाले मत कर दो। उसकी पसन्द और इच्छाओं से परामर्श नहीं लेना चाहिए। वह अभी नहीं जानता कि उसके मन और आत्मा के लिए क्या भला है, जैसे वह यह भी नहीं जानता कि उसके शरीर के लिए क्या भला है। तुम उसे यह निर्णय नहीं करने देते कि वह क्या खाए, क्या पीए, और कैसे वस्त्र पहने। संगत बने रहो, और उसके मन के साथ भी वैसा ही व्यवहार करो। उसे उस मार्ग में चलाओ जो पवित्रशास्त्र के अनुसार और सही है, उस मार्ग में नहीं जो उसे भाता है।

यदि तुम मसीही शिक्षा के इस पहले सिद्धान्त को मानने का मन नहीं बना सकते, तो आगे पढ़ना व्यर्थ है। हठ बच्चे के मन में प्रकट होनेवाली लगभग पहली बात है; और तुम्हारा पहला कदम उसका विरोध करना होना चाहिए।

2.

अपने बच्चे को पूरी कोमलता,

स्नेह और धीरज के साथ शिक्षा दो।

मेरा अर्थ यह नहीं कि तुम उसे बिगाड़ दो, परन्तु मेरा अर्थ यह है कि तुम उसे दिखाओ कि तुम उससे प्रेम करते हो। प्रेम वह चाँदी का धागा होना चाहिए जो तुम्हारे सारे आचरण में पिरोया हुआ हो। दयालुता, नम्रता, सहनशीलता, क्षमाशीलता, धीरज, सहानुभूति, बालकों के दुःखों में सम्मिलित होने की तत्परता, बालकों के आनन्द में भाग लेने की उत्सुकता — ये वे डोरियाँ हैं जिनसे बच्चा सबसे सहज रीति से चलाया जा सकता है; यदि तुम उसके हृदय तक पहुँचने का मार्ग खोजना चाहते हो, तो ये ही वे सूत्र हैं जिनका तुम्हें अनुसरण करना है। बड़े लोगों में भी कम ही मिलेंगे जिन्हें हाँकने की अपेक्षा खींचना अधिक सरल न हो। हम सबके मन में कुछ ऐसा है जो ज़बरदस्ती के विरुद्ध हथियार उठा लेता है; ज़बरदस्ती की आज्ञाकारिता के विचार मात्र से हम पीठ अकड़ा लेते हैं और गर्दन कठोर कर लेते हैं। हम उन जवान घोड़ों के समान हैं जो साधनेवाले के हाथ में हैं: उनके साथ कोमलता से व्यवहार करो और उन्हें प्यार दो, तो थोड़े ही समय में तुम उन्हें एक धागे से चला सकते हो; उनके साथ कठोरता और हिंसा से व्यवहार करो, तो उन्हें वश में करने में कितने ही महीने लग जाएँगे। बच्चों के मन भी बहुत कुछ हमारे ही साँचे में ढले हैं।

रूखा और कठोर व्यवहार उन्हें ठण्डा कर देता है और पीछे धकेल देता है। वह उनके हृदय बन्द कर देता है, और तुम द्वार ढूँढ़ते-ढूँढ़ते थक जाओगे। परन्तु उन्हें केवल यह देखने दो कि तुम्हारे मन में उनके प्रति स्नेह है — कि तुम सचमुच उन्हें सुखी करना और उनका भला करना चाहते हो — कि यदि तुम उन्हें दण्ड देते हो तो उनके लाभ के लिए देते हो, और कि पेलिकन पक्षी के समान तुम उनकी आत्माओं को पोषण देने के लिए अपने हृदय का लहू तक दे दोगे; मैं कहता हूँ, उन्हें यह देखने दो, और वे शीघ्र ही पूरी तरह तुम्हारे हो जाएँगे। परन्तु यदि उनका ध्यान कभी जीतना है, तो उन्हें दयालुता से मनाना होगा। और निश्चय ही बुद्धि स्वयं हमें यह पाठ सिखा सकती है। बच्चे निर्बल और कोमल प्राणी हैं, और इसलिए उन्हें धीरज और सोच-विचार से भरे व्यवहार की आवश्यकता है। हमें उन्हें नाज़ुक यंत्रों की भाँति सावधानी से सँभालना चाहिए, ऐसा न हो कि कठोर हाथों से छूकर हम भलाई की अपेक्षा हानि अधिक कर बैठें। वे नए पौधों के समान हैं, और उन्हें कोमलता से सींचने की आवश्यकता है — बार-बार, परन्तु एक बार में थोड़ा-थोड़ा। हमें सब बातें एक साथ नहीं चाहनी चाहिए। हमें स्मरण रखना चाहिए कि बच्चे क्या हैं, और उन्हें उतना ही सिखाना चाहिए जितना वे सह सकें। उनके मन धातु के एक पिण्ड के समान हैं — जिसे एकदम गढ़कर काम का नहीं बनाया जा सकता, केवल छोटी-छोटी चोटों की लगातार शृंखला से बनाया जा सकता है। उनकी समझ सँकरी गर्दनवाले बर्तनों के समान है: हमें ज्ञान की दाखमधु धीरे-धीरे उँडेलनी चाहिए, नहीं तो उसका बहुत सा भाग गिरकर नष्ट हो जाएगा। "पंक्ति पर पंक्ति, आज्ञा पर आज्ञा, यहाँ थोड़ा, वहाँ थोड़ा" — यही हमारा नियम होना चाहिए। सान का पत्थर अपना काम धीरे-धीरे करता है, परन्तु बार-बार रगड़ने से हँसिया की धार पैनी हो जाती है। सचमुच बच्चे को शिक्षा देने में धीरज की आवश्यकता है, परन्तु उसके बिना कुछ भी नहीं हो सकता। इस कोमलता और प्रेम की कमी की भरपाई कोई वस्तु नहीं कर सकती। कोई सेवक यीशु में जो सत्य है उसे स्पष्टता से, ज़ोर के साथ और अकाट्य रीति से कह सकता है; परन्तु यदि वह उसे प्रेम से नहीं कहता, तो थोड़ी ही आत्माएँ जीती जाएँगी। ठीक इसी प्रकार तुम्हें अपने बच्चों के सामने उनका कर्त्तव्य रखना चाहिए — आज्ञा दो, चेतावनी दो, दण्ड दो, तर्क करो — परन्तु यदि तुम्हारे व्यवहार में स्नेह की कमी है, तो तुम्हारा सारा परिश्रम व्यर्थ जाएगा। सफल शिक्षा का एक बड़ा रहस्य प्रेम है। क्रोध और कठोरता डरा तो सकते हैं, परन्तु बच्चे को यह विश्वास नहीं दिला सकते कि तुम सही हो; और यदि वह तुम्हें बार-बार क्रोध में देखेगा, तो शीघ्र ही तुम्हारे प्रति उसका आदर समाप्त हो जाएगा। जो पिता अपने पुत्र से वैसे बोलता है जैसे शाऊल ने योनातान से बोला था (1 शमूएल 20:30), वह उस पुत्र के मन पर अपना प्रभाव बनाए रखने की आशा न रखे। अपने बच्चे के स्नेह पर अपनी पकड़ बनाए रखने का भरसक प्रयत्न करो। अपने बच्चों को अपने से भयभीत करना एक खतरनाक बात है। तुम्हारे और तुम्हारे बच्चे के बीच संकोच और बन्धन होने की अपेक्षा लगभग कुछ भी अच्छा है; और यह भय के साथ आ जाएगा। भय खुलेपन का अन्त कर देता है; भय छिपाव की ओर ले जाता है; भय बहुत सी कपट का बीज बोता है और अनेक झूठों की ओर ले जाता है। प्रेरित के कुलुस्सियों को कहे गए इन शब्दों में सत्य की खान है: "हे बच्चेवालो, अपने बच्चों को चिढ़ाया न करो, न हो कि उनका साहस टूट जाए" (कुलुस्सियों 3:21)। जो सलाह इसमें है उसे अनदेखा न किया जाए।

3.

अपने बच्चों को इस स्थायी विश्वास के साथ शिक्षा दो कि बहुत कुछ तुम पर निर्भर है।

अनुग्रह सब सिद्धान्तों में सबसे सामर्थी है। देखो, जब अनुग्रह किसी वृद्ध पापी के हृदय में आता है तो कैसी क्रान्ति करता है — कैसे शैतान के गढ़ों को उलट देता है — कैसे पहाड़ों को गिरा देता है, तराइयों को भर देता है, टेढ़ी बातों को सीधा करता है — और सारे मनुष्य को नए सिरे से रच देता है। सचमुच अनुग्रह के लिए कुछ भी असम्भव नहीं।

स्वभाव भी बहुत प्रबल है। देखो, वह परमेश्वर के राज्य की बातों के विरुद्ध कैसे संघर्ष करता है — अधिक पवित्र होने के हर प्रयास से कैसे लड़ता है — और जीवन की अन्तिम घड़ी तक हमारे भीतर कैसे निरन्तर युद्ध छेड़े रखता है। स्वभाव सचमुच प्रबल है। परन्तु स्वभाव और अनुग्रह के बाद निःसन्देह शिक्षा से अधिक सामर्थी कुछ भी नहीं। परमेश्वर के अधीन रहते हुए, आरम्भिक आदतें (यदि मैं ऐसा कह सकूँ) हमारे लिए सब कुछ हैं। हम जैसे हैं, वैसे प्रशिक्षण से बनाए जाते हैं। हमारा चरित्र उसी साँचे का रूप धारण कर लेता है जिसमें हमारे पहले वर्ष ढाले गए। "जिसने जीवन को कम देखा है, वही हर कहीं मनुष्यों की धारणाओं और सोचने की आदतों पर शिक्षा के प्रभाव को नहीं पहचानता। बच्चे बालकक्ष से जो कुछ अपने साथ लाते हैं, वही उनके सारे जीवन में प्रकट होता है।" — सेसिल। हम बहुत बड़ी सीमा तक उन पर निर्भर हैं जो हमारा पालन-पोषण करते हैं। हम उनसे एक रंग, एक रुचि, एक झुकाव पाते हैं जो न्यूनाधिक हमारे सारे जीवन हमसे चिपका रहता है। हम अपनी धाइयों और माताओं की भाषा पकड़ लेते हैं और लगभग अनजाने ही उसे बोलना सीख जाते हैं, और निःसन्देह उसी समय उनके व्यवहार, चाल-चलन और मन की भी कुछ बातें पकड़ लेते हैं। मुझे लगता है कि केवल समय ही दिखाएगा कि हम सब आरम्भिक प्रभावों के कितने ऋणी हैं, और हममें कितनी ही बातें उन बीजों से जुड़ी हैं जो हमारे बचपन के दिनों में हमारे आस-पास के लोगों ने बोए थे। एक बहुत विद्वान अंग्रेज़, श्रीमान लॉक, यहाँ तक कह गए हैं: "जितने मनुष्य हमें मिलते हैं, उनमें दस में से नौ जैसे हैं, भले या बुरे, उपयोगी या अनुपयोगी, वे अपनी शिक्षा के अनुसार ही हैं।" और यह सब परमेश्वर की दयामय व्यवस्थाओं में से एक है। वह तुम्हारे बच्चों को ऐसा मन देता है जो गीली मिट्टी के समान छाप ग्रहण करता है। वह उन्हें जीवन के आरम्भ में ऐसी प्रवृत्ति देता है कि जो तुम उनसे कहो उस पर विश्वास करें, जो तुम सलाह दो उसे मान लें, और किसी अजनबी के बजाय तुम्हारी बात पर भरोसा करें। संक्षेप में, वह तुम्हें उनका भला करने का एक सुनहरा अवसर देता है। देखो कि यह अवसर उपेक्षित होकर गँवा न दिया जाए। एक बार हाथ से निकल गया तो सदा के लिए चला गया। उस दुखद भ्रम से सावधान रहो जिसमें कुछ लोग पड़ गए हैं — कि माता-पिता अपने बच्चों के लिए कुछ नहीं कर सकते, उन्हें अकेला छोड़ देना चाहिए, अनुग्रह की प्रतीक्षा करनी चाहिए और चुपचाप बैठे रहना चाहिए। ऐसे लोग अपने बच्चों के लिए बिलाम की रीति की इच्छाएँ रखते हैं — वे चाहते हैं कि वे धर्मी की मृत्यु मरें, पर उसका सा जीवन जीने के लिए कुछ नहीं करते। वे बहुत चाहते हैं, पर उनके पास कुछ नहीं। और शैतान ऐसे तर्क को देखकर आनन्दित होता है, जैसे वह हर उस बात पर होता है जो आलस्य का बहाना बनती या साधनों की उपेक्षा को बढ़ावा देती दिखाई देती है। मैं जानता हूँ कि तुम अपने बच्चे का मन नहीं फिरा सकते। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि जो नया जन्म पाते हैं, वे न मनुष्य की इच्छा से, परन्तु परमेश्वर से उत्पन्न होते हैं। पर मैं यह भी जानता हूँ कि परमेश्वर स्पष्ट कहता है, "लड़के को उसी मार्ग की शिक्षा दे जिस पर उसको चलना चाहिए," और उसने मनुष्य को कभी ऐसी आज्ञा नहीं दी जिसे पूरा करने का अनुग्रह भी उसने मनुष्य को न दिया हो। और मैं यह भी जानता हूँ कि हमारा कर्तव्य खड़े होकर विवाद करना नहीं, बल्कि आगे बढ़कर आज्ञा मानना है। परमेश्वर हमसे ठीक आगे बढ़ने में ही मिलेगा। आज्ञाकारिता का मार्ग वही मार्ग है जिसमें वह आशीष देता है। हमें बस वही करना है जो काना के ब्याह के भोज में सेवकों को आज्ञा दी गई थी — मटकों में पानी भर देना — और फिर निश्चिन्त होकर प्रभु पर छोड़ देना कि वह उस पानी को दाखरस बना दे।

4.

यह विचार निरन्तर अपनी आँखों के सामने रखकर प्रशिक्षण दो कि तुम्हारे बच्चे की आत्मा ही सबसे पहले विचार करने योग्य बात है।

निःसन्देह ये नन्हें बच्चे तुम्हारी दृष्टि में अनमोल हैं; परन्तु यदि तुम उनसे प्रेम करते हो, तो उनकी आत्माओं के विषय में बार-बार सोचो। कोई भी हित तुम्हारे मन पर उतना भारी न पड़े जितना उनका अनन्त हित। उनका कोई भाग तुम्हें उस भाग के बराबर प्रिय न हो जो कभी नहीं मरेगा। संसार अपनी सारी महिमा समेत जाता रहेगा; पहाड़ियाँ गल जाएँगी; आकाश पुस्तक की नाईं लपेट लिया जाएगा; सूर्य का चमकना बन्द हो जाएगा। परन्तु उन नन्हें प्राणियों में, जिनसे तुम इतना प्रेम करते हो, जो आत्मा बसती है वह इन सबसे अधिक जीवित रहेगी, और वह सुख में रहेगी या दुख में (मनुष्य की रीति से कहूँ तो) यह तुम पर निर्भर करेगा। अपने बच्चों के लिए तुम जो कुछ भी करो, उसमें यही विचार सबसे ऊपर रहना चाहिए। उनके विषय में तुम जो भी कदम उठाओ, जो भी योजना, युक्ति और प्रबन्ध करो, उसमें यह महान प्रश्न छोड़ मत देना, "इसका उनकी आत्माओं पर क्या प्रभाव पड़ेगा?" आत्मा का प्रेम ही सब प्रेम की आत्मा है। अपने बच्चे को इस प्रकार दुलारना, लाड़-प्यार में पालना और उसकी हर इच्छा पूरी करना, मानो यही संसार उसके देखने को सब कुछ हो और यही जीवन सुख का एकमात्र समय हो — ऐसा करना सच्चा प्रेम नहीं, निर्दयता है। यह उसके साथ पृथ्वी के किसी पशु का सा व्यवहार करना है, जिसके देखने को केवल एक ही संसार है और मृत्यु के बाद कुछ नहीं। यह उससे वह महान सत्य छिपाना है जो उसे उसकी शैशवावस्था से ही सिखाया जाना चाहिए — कि उसके जीवन का मुख्य उद्देश्य उसकी आत्मा का उद्धार है। जो सच्चा मसीही अपने बच्चे को स्वर्ग के लिए तैयार करना चाहता है, वह फ़ैशन का दास न बने। वह केवल इसलिए कोई काम करके सन्तुष्ट न हो कि वह संसार की रीति है; केवल इसलिए उन्हें कुछ निश्चित रीतियों से सिखाए और शिक्षा दे कि ऐसा चलन है; केवल इसलिए उन्हें सन्देहास्पद प्रकार की पुस्तकें पढ़ने दे कि और सब लोग भी उन्हें पढ़ते हैं; केवल इसलिए उन्हें संदिग्ध प्रवृत्ति की आदतें बनाने दे कि आजकल वही आदतें हैं। उसे अपने बच्चों की आत्माओं पर दृष्टि रखकर प्रशिक्षण देना चाहिए। उसे अपने प्रशिक्षण को अनोखा और विचित्र कहे जाने पर लज्जित नहीं होना चाहिए। तो क्या हुआ यदि वह ऐसा है? समय थोड़ा है — इस संसार की रीति मिटती जाती है। जिसने अपने बच्चों को पृथ्वी के बजाय स्वर्ग के लिए, मनुष्य के बजाय परमेश्वर के लिए प्रशिक्षित किया, वही माता-पिता अन्त में बुद्धिमान कहलाएगा।

अपने बच्चे को बाइबल का ज्ञान देने का प्रशिक्षण दो।

मैं मानता हूँ कि आप अपने बच्चों से बाइबल से प्रेम नहीं करवा सकते। पवित्र आत्मा को छोड़ और कोई हमें ऐसा हृदय नहीं दे सकता जो परमेश्वर के वचन में आनन्दित हो। परन्तु आप अपने बच्चों को बाइबल से परिचित अवश्य करा सकते हैं; और निश्चय जानिए कि उस धन्य पुस्तक से वे न तो बहुत जल्दी परिचित हो सकते हैं, न बहुत अच्छी तरह। बाइबल का पूरा ज्ञान ही धर्म सम्बन्धी सब स्पष्ट विचारों की नींव है। जो उसमें भली-भाँति जमा हुआ है, वह सामान्यतः डगमगानेवाला और हर नई शिक्षा की हवा से इधर-उधर उड़ाया जानेवाला नहीं पाया जाएगा। कोई भी शिक्षण-पद्धति, जो पवित्रशास्त्र के ज्ञान को पहला स्थान नहीं देती, असुरक्षित और अस्वस्थ है। इस विषय में आपको इस समय विशेष सावधान रहने की आवश्यकता है, क्योंकि शैतान चारों ओर घूम रहा है और भ्रम फैला हुआ है। हमारे बीच कुछ ऐसे लोग मिलते हैं जो यीशु मसीह की महिमा कलीसिया को देते हैं। कुछ ऐसे मिलते हैं जो संस्कारों को उद्धारकर्ता और अनन्त जीवन का पारपत्र ठहराते हैं। और कुछ ऐसे भी मिलते हैं जो बाइबल से अधिक प्रश्नोत्तरी का आदर करते हैं, या सत्य के पवित्रशास्त्र के स्थान पर अपने बच्चों के मन को तुच्छ छोटी-छोटी कहानियों की पुस्तकों से भर देते हैं। परन्तु यदि आप अपने बच्चों से प्रेम करते हैं, तो उनकी आत्मा के प्रशिक्षण में सीधी-सादी बाइबल को ही सब कुछ होने दीजिए; और अन्य सब पुस्तकों को नीचे उतरकर दूसरा स्थान लेने दीजिए। इसकी इतनी चिन्ता न कीजिए कि वे प्रश्नोत्तरी में प्रवीण हों, जितनी इसकी कि वे पवित्रशास्त्र में सामर्थी हों। मेरा विश्वास कीजिए, यही वह प्रशिक्षण है जिसका परमेश्वर आदर करेगा। भजनकार उसके विषय में कहता है, "तू ने अपने वचन को अपने सारे नाम से ऊपर महत्त्व दिया है" (भजन संहिता 138:2); और मेरा विचार है कि जो लोग मनुष्यों के बीच उसे महत्त्व देने का यत्न करते हैं, उन सब को वह विशेष आशीष देता है। देखिए कि आपके बच्चे बाइबल को श्रद्धा के साथ पढ़ें। उन्हें सिखाइए कि वे उसे मनुष्यों का वचन न समझें, परन्तु जैसा वह वास्तव में है, वैसा परमेश्वर का वचन समझें, जिसे स्वयं पवित्र आत्मा ने लिखवाया है,—जो सब सत्य है, सब लाभदायक है, और उस विश्वास के द्वारा जो मसीह यीशु पर है, हमें उद्धार के लिये बुद्धिमान बना सकता है। देखिए कि वे उसे नियमित रूप से पढ़ें। उन्हें सिखाइए कि उसे अपनी आत्मा का दैनिक भोजन समझें,—अपनी आत्मा के दैनिक स्वास्थ्य के लिये अनिवार्य वस्तु। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि आप इसे केवल एक रीति से अधिक कुछ नहीं बना सकते; परन्तु कोई नहीं कह सकता कि मात्र एक रीति भी अप्रत्यक्ष रूप से कितने पाप को रोक सकती है। देखिए कि वे उसे सम्पूर्ण पढ़ें। किसी भी सिद्धान्त को उनके सामने लाने से आपको हिचकना नहीं चाहिए। यह न समझिए कि मसीही धर्म के प्रमुख सिद्धान्त ऐसी बातें हैं जिन्हें बच्चे समझ नहीं सकते। बच्चे बाइबल की उससे कहीं अधिक बातें समझते हैं जितना हम सोचा करते हैं। उन्हें पाप के विषय में बताइए, उसके दोष, उसके परिणाम, उसकी सामर्थ्य, उसकी नीचता के विषय में: आप पाएँगे कि वे इसमें से कुछ न कुछ समझ सकते हैं.

उन्हें प्रभु यीशु मसीह के विषय में और हमारे उद्धार के लिये उसके कार्य के विषय में बताइए,—प्रायश्चित, क्रूस, लहू, बलिदान, मध्यस्थता की प्रार्थना: आप जान लेंगे कि इस सब में कुछ ऐसा है जो उनकी पहुँच से बाहर नहीं है। उन्हें मनुष्य के हृदय में पवित्र आत्मा के कार्य के विषय में बताइए, कि वह कैसे बदलता, नया करता, पवित्र करता और शुद्ध करता है: आप शीघ्र देखेंगे कि वे कुछ सीमा तक इसमें आपके साथ चल सकते हैं। संक्षेप में, मुझे सन्देह है कि हमें इसका अनुमान ही नहीं कि एक छोटा बच्चा महिमामय सुसमाचार की लम्बाई और चौड़ाई में से कितना ग्रहण कर सकता है। वे इन बातों को हमारी कल्पना से कहीं अधिक देखते हैं। जहाँ तक उस आयु का प्रश्न है जब बच्चे की धार्मिक शिक्षा आरम्भ होनी चाहिए, कोई सामान्य नियम नहीं बनाया जा सकता। कुछ बच्चों का मन दूसरों की अपेक्षा बहुत जल्दी खुलता प्रतीत होता है। हम बहुत कम बार बहुत जल्दी आरम्भ करते हैं। अभिलेखों में ऐसे आश्चर्यजनक उदाहरण मिलते हैं कि एक बच्चा तीन वर्ष की आयु में ही क्या कुछ प्राप्त कर सकता है। उनके मन को पवित्रशास्त्र से भर दीजिए। वचन को उनमें अधिकाई से बसने दीजिए। उन्हें बाइबल दीजिए, सारी बाइबल, जब वे छोटे ही हैं।

6.

उन्हें प्रार्थना की आदत में ढालिए।

प्रार्थना सच्चे धर्म का प्राण-श्वास ही है। यह इस बात का पहला प्रमाण है कि मनुष्य नया जन्म पा चुका है। प्रभु ने उस दिन जब उसने हनन्याह को शाऊल के पास भेजा, उसके विषय में कहा, "देख, वह प्रार्थना कर रहा है" (प्रेरितों के काम 9:11)। उसने प्रार्थना करना आरम्भ कर दिया था, और यही प्रमाण के लिये पर्याप्त था। जिस दिन प्रभु के लोगों और संसार के बीच अलगाव होने लगा, उस दिन प्रार्थना ही उनकी पहचान का चिह्न थी।

"तब लोग यहोवा से प्रार्थना करने लगे" (उत्पत्ति 4:26)। प्रार्थना ही अब सब सच्चे मसीहियों की विशेषता है। वे प्रार्थना करते हैं,—क्योंकि वे परमेश्वर को अपनी आवश्यकताएँ, अपनी भावनाएँ, अपनी इच्छाएँ और अपने भय बताते हैं; और जो कहते हैं, मन से कहते हैं। नाममात्र का मसीही प्रार्थनाएँ दोहरा सकता है, और अच्छी प्रार्थनाएँ भी, परन्तु वह इससे आगे नहीं बढ़ता। प्रार्थना मनुष्य की आत्मा में निर्णायक मोड़ है। हमारी सेवकाई निष्फल है, और हमारा परिश्रम व्यर्थ है, जब तक आप घुटनों के बल नहीं लाए जाते। तब तक हमें आपके विषय में कोई आशा नहीं। प्रार्थना आत्मिक उन्नति का एक बड़ा रहस्य है। जब परमेश्वर के साथ एकान्त में बहुत सहभागिता होती है, तब आपकी आत्मा वर्षा के पश्चात् घास के समान बढ़ती है; जब वह थोड़ी होती है, तब सब कुछ ठहर जाता है, और आप अपनी आत्मा को मुश्किल से जीवित रख पाते हैं। मुझे कोई बढ़ता हुआ मसीही, आगे बढ़ता हुआ मसीही, सामर्थी मसीही, फलता-फूलता मसीही दिखाइए, और मुझे निश्चय है कि वह ऐसा जन है जो अपने प्रभु से बार-बार बातें करता है। वह बहुत माँगता है, और उसे बहुत मिलता भी है। वह यीशु को सब कुछ बताता है, और इसलिए सदा जानता है कि उसे कैसे चलना है। प्रार्थना वह सबसे सामर्थी यंत्र है जो परमेश्वर ने हमारे हाथों में रखा है। यह हर कठिनाई में काम आने वाला सर्वोत्तम शस्त्र है, और हर संकट का सबसे निश्चित उपाय है। यह वह कुंजी है जो प्रतिज्ञाओं के भण्डार को खोलती है, और वह हाथ है जो आवश्यकता के समय अनुग्रह और सहायता खींच लाता है। यह वह चाँदी की तुरही है जिसे बजाने की आज्ञा परमेश्वर हमें हमारी हर आवश्यकता में देता है, और यह वह पुकार है जिस पर ध्यान देने की प्रतिज्ञा उसने की है, जैसे प्रेम करने वाली माता अपने बच्चे की आवाज़ पर ध्यान देती है। प्रार्थना वह सबसे सरल साधन है जिसका उपयोग मनुष्य परमेश्वर के पास आने में कर सकता है। यह सबकी पहुँच में है,—रोगी, वृद्ध, दुर्बल, अपंग, अंधे, निर्धन, अनपढ़,—सब प्रार्थना कर सकते हैं। इस विषय में स्मरण-शक्ति की कमी, विद्या की कमी, पुस्तकों की कमी और पाण्डित्य की कमी का बहाना बनाना आपके किसी काम नहीं आएगा। जब तक आपके पास अपनी आत्मा की दशा बताने के लिए जीभ है, तब तक आप प्रार्थना कर सकते हैं और आपको करनी चाहिए। ये शब्द, "तुम्हें इसलिये नहीं मिलता कि तुम माँगते नहीं" (याकूब 4:2), न्याय के दिन बहुतों के लिए भयानक दण्ड की आज्ञा बन जाएँगे। माता-पिताओ, यदि आप अपने बच्चों से प्रेम करते हैं, तो उन्हें प्रार्थना की आदत में ढालने के लिए अपने सामर्थ्य में सब कुछ कीजिए। उन्हें दिखाइए कि आरम्भ कैसे करें। उन्हें बताइए कि क्या कहें। उन्हें लगे रहने के लिए प्रोत्साहित कीजिए। यदि वे इस विषय में असावधान और ढीले पड़ जाएँ तो उन्हें स्मरण दिलाइए। कम से कम यह तो आपका दोष न हो कि वे कभी प्रभु का नाम न पुकारें। स्मरण रखिए, यह धर्म का वह पहला कदम है जो बच्चा उठा सकता है। उसके पढ़ने के योग्य होने से बहुत पहले ही आप उसे सिखा सकते हैं कि वह अपनी माता के पास घुटने टेके, और प्रार्थना और स्तुति के वे सरल शब्द दोहराए जो वह उसके मुँह में रखती है। और जैसे किसी भी कार्य के पहले कदम सदा सबसे महत्वपूर्ण होते हैं, वैसे ही आपके बच्चों की प्रार्थनाएँ जिस रीति से की जाती हैं, वह ऐसा विषय है जो आपके पूरे ध्यान के योग्य है। थोड़े ही लोग जानते हैं कि इस पर कितना कुछ निर्भर है। आपको सावधान रहना चाहिए कि वे उन्हें जल्दबाज़ी, असावधानी और अनादर के ढंग से कहने के अभ्यस्त न हो जाएँ। आपको सावधान रहना चाहिए कि इस विषय की देखरेख नौकरों और दाइयों को न सौंप दें, और न ही इस पर अधिक भरोसा करें कि बच्चे अकेले छोड़े जाने पर इसे स्वयं कर लेंगे। मैं उस माता की प्रशंसा नहीं कर सकता जो अपने बच्चे के दैनिक जीवन के इस सबसे महत्वपूर्ण भाग की देखभाल स्वयं नहीं करती। निश्चय ही यदि कोई ऐसी आदत है जिसे बनाने में आपके अपने हाथ और आँख को सहायता करनी चाहिए, तो वह प्रार्थना की आदत है। मेरा विश्वास कीजिए, यदि आप अपने बच्चों को कभी स्वयं प्रार्थना करते नहीं सुनते, तो आप बहुत दोषी हैं। आप उस पक्षी से बहुत अधिक बुद्धिमान नहीं हैं जिसका वर्णन अय्यूब में है, "जो अपने अण्डे भूमि पर छोड़ देती है, और धूल में उन्हें गरमाती है, और भूल जाती है कि वे पाँव से कुचले जाएँगे, या कोई वनपशु उन्हें रौंद डालेगा। वह अपने बच्चों से ऐसी कठोरता करती है मानो वे उसके न हों; उसका परिश्रम व्यर्थ जाता है, परन्तु उसे कुछ भय नहीं" (अय्यूब 39:14-16)। सब आदतों में प्रार्थना ही वह आदत है जो सबसे अधिक समय तक स्मरण रहती है। बहुत-से पके बालों वाले मनुष्य आपको बता सकते हैं कि उनकी माता उनके बचपन के दिनों में उन्हें कैसे प्रार्थना कराती थी। और बातें शायद उनके मन से मिट गई हों। वह कलीसिया जहाँ उन्हें आराधना के लिए ले जाया जाता था, वह सेवक जिसका प्रचार उन्होंने सुना, वे साथी जो उनके संग खेलते थे,—ये सब, सम्भव है, उनकी स्मृति से जा चुके हों, और कोई चिह्न न छोड़ गए हों। परन्तु आप प्रायः पाएँगे कि उनकी पहली प्रार्थनाओं के विषय में स्थिति बहुत भिन्न होती है। वे प्रायः बता सकेंगे कि वे कहाँ घुटने टेकते थे, उन्हें क्या कहना सिखाया गया था, और उस समय उनकी माता कैसी दिखती थी। यह उनकी मन की आँखों के सामने ऐसा ताज़ा आ जाएगा मानो कल ही की बात हो। पाठक, यदि आप अपने बच्चों से प्रेम करते हैं, तो मैं आपको चिताता हूँ, प्रार्थनामय आदत के बीज बोने का समय व्यर्थ न जाने दें। यदि आप अपने बच्चों को किसी भी बात में ढालते हैं, तो कम से कम उन्हें प्रार्थना की आदत में अवश्य ढालिए।

7.

उन्हें परिश्रम की आदतों में ढालिए,

और सार्वजनिक अनुग्रह के साधनों के विषय में

नियमितता की आदतों में।

उन्हें परमेश्वर के भवन में जाने और मण्डली की प्रार्थनाओं में सम्मिलित होने के कर्तव्य और विशेषाधिकार के विषय में बताइए। उन्हें बताइए कि जहाँ कहीं प्रभु के लोग इकट्ठे होते हैं, वहाँ प्रभु यीशु विशेष रीति से उपस्थित रहता है, और जो अनुपस्थित रहते हैं उन्हें प्रेरित थोमा के समान आशीष से वंचित रह जाने की आशा रखनी चाहिए। उन्हें वचन के प्रचार को सुनने के महत्त्व के विषय में बताइए, कि मनुष्यों की आत्माओं के मन फिराव, पवित्रीकरण और उन्नति के लिए यह परमेश्वर की ठहराई हुई विधि है। उन्हें बताइए कि प्रेरित पौलुस हमें कैसे आज्ञा देता है कि "एक साथ इकट्ठा होना न छोड़ें, जैसा कि कितनों की रीति है" (इब्रानियों 10:25); वरन् एक दूसरे को समझाते और उभारते रहें, और जितना उस दिन को निकट आते देखें उतना ही अधिक यह करें। जब किसी कलीसिया में प्रभु-भोज की मेज़ के पास बूढ़े लोगों को छोड़ कोई नहीं आता, और जवान पुरुष और जवान स्त्रियाँ सब मुँह फेर लेते हैं, तो मैं इसे एक दुःखद दृश्य कहता हूँ। परन्तु उससे भी अधिक दुःखद दृश्य मैं उसे कहता हूँ जब कलीसिया में उन बच्चों को छोड़ कोई बच्चा दिखाई नहीं देता जो रविवारीय पाठशाला में आते हैं और जिन्हें उपस्थित होना ही पड़ता है। इस दोष का कोई भाग आपके द्वार पर न रहे। हर पल्ली में बहुत से लड़के-लड़कियाँ होते हैं, उनके सिवाय भी जो पाठशाला में आते हैं, और आप जो उनके माता-पिता और मित्र हैं, इस बात का ध्यान रखें कि वे आपके साथ कलीसिया में आएँ। उन्हें न आने के व्यर्थ बहाने बनाने की आदत के साथ बड़े न होने दीजिए। उन्हें साफ़-साफ़ समझा दीजिए कि जब तक वे आपकी छत के नीचे हैं, आपके घर का यह नियम है कि हर स्वस्थ व्यक्ति प्रभु के दिन प्रभु के भवन का आदर करे, और आप विश्रामदिन को तोड़नेवाले को अपनी ही आत्मा का हत्यारा समझते हैं। यह भी ध्यान रखिए, यदि ऐसा हो सके, कि आपके बच्चे आपके साथ कलीसिया जाएँ और वहाँ आपके पास बैठें। कलीसिया जाना एक बात है, पर कलीसिया में अच्छा व्यवहार करना बिलकुल दूसरी बात है। और मेरा विश्वास कीजिए, अच्छे व्यवहार की ऐसी कोई सुरक्षा नहीं जैसी उन्हें अपनी ही आँखों के सामने रखने में है। जवान लोगों का मन सहज ही भटक जाता है और उनका ध्यान जाता रहता है, और इसका सामना करने के लिए हर सम्भव उपाय काम में लाना चाहिए। मुझे उन्हें अकेले कलीसिया आते देखना अच्छा नहीं लगता — वे मार्ग में अकसर बुरी संगति में पड़ जाते हैं, और इस प्रकार सप्ताह के शेष सब दिनों की अपेक्षा प्रभु के दिन अधिक बुराई सीख लेते हैं। और जिसे मैं कलीसिया में "जवानों का कोना" कहता हूँ, उसे देखना भी मुझे अच्छा नहीं लगता। वहाँ वे अकसर असावधानी और अनादर की ऐसी आदतें पकड़ लेते हैं जिन्हें छुड़ाने में वर्षों लग जाते हैं, यदि कभी छूटें भी। मुझे जो देखना भला लगता है वह यह है कि पूरा परिवार एक साथ बैठा हो, बूढ़े और जवान पास-पास — पुरुष, स्त्रियाँ और बच्चे — अपने-अपने घरानों समेत परमेश्वर की सेवा करते हुए। परन्तु कुछ लोग कहते हैं कि बच्चों को अनुग्रह के साधनों में उपस्थित होने के लिए प्रेरित करना व्यर्थ है, क्योंकि वे उन्हें समझ नहीं सकते। मैं नहीं चाहता कि आप ऐसे तर्क पर कान दें। पुराने नियम में मुझे ऐसा कोई सिद्धान्त नहीं मिलता। जब मूसा फ़िरौन के सामने जाता है (निर्गमन 10:9), तो मैं देखता हूँ कि वह कहता है, "हम अपने जवानों और बूढ़ों, बेटे-बेटियों समेत जाएँगे, क्योंकि हमें यहोवा के लिए पर्व करना है।" जब यहोशू ने व्यवस्था पढ़ी, तो मैं देखता हूँ, "जितनी बातों की आज्ञा मूसा ने दी थी, उनमें से कोई ऐसी बात न थी जिसे यहोशू ने इस्राएल की सारी सभा, स्त्रियों, बाल-बच्चों और उनके बीच रहनेवाले परदेशियों के सामने पढ़कर न सुनाया हो।" निर्गमन 34:23 कहता है, "तुम्हारे सब पुरुष वर्ष में तीन बार इस्राएल के परमेश्वर यहोवा के सामने उपस्थित हों।" और जब मैं नए नियम की ओर मुड़ता हूँ, तो वहाँ भी, पुराने नियम की तरह, बच्चों का उल्लेख सार्वजनिक धार्मिक कामों में भाग लेनेवालों के रूप में पाता हूँ। जब पौलुस अन्तिम बार सोर के चेलों से विदा ले रहा था, तो मैं देखता हूँ कि लिखा है (प्रेरितों के काम 21:5), "वे सब स्त्रियों और बच्चों समेत हमें नगर के बाहर तक पहुँचाने आए; और हमने समुद्र के किनारे घुटने टेककर प्रार्थना की।" शमूएल अपने बचपन के दिनों में, यहोवा को ठीक से जानने से कुछ समय पहले ही उसकी सेवा करता प्रतीत होता है। "शमूएल अब तक यहोवा को नहीं जानता था, और न यहोवा का वचन उस पर प्रगट हुआ था" (1 शमूएल 3:7)। स्वयं प्रेरित भी वह सब नहीं समझे जो हमारे प्रभु ने उस समय कहा था जब वह कहा गया: "उसके चेले ये बातें पहले न समझे थे, परन्तु जब यीशु की महिमा प्रगट हुई तब उन्हें स्मरण आया कि ये बातें उसके विषय में लिखी गई थीं" (यूहन्ना 12:16)।

माता-पिताओ, इन उदाहरणों से अपने मन को शान्ति दीजिए। इस कारण निराश न हों कि आपके बच्चे अभी अनुग्रह के साधनों का पूरा मूल्य नहीं देखते। बस उन्हें नियमित उपस्थिति की आदत में ढालिए। उसे उनके मन के सामने एक उच्च, पवित्र और गम्भीर कर्तव्य के रूप में रखिए, और मेरा विश्वास कीजिए, बहुत सम्भव है कि वह दिन आएगा जब वे आपके इस काम के लिए आपको धन्य कहेंगे।

8.

उन्हें विश्वास की आदत में ढालिए।

इसका मेरा अर्थ यह है कि तुम उन्हें इस प्रकार सिखाओ कि वे तुम्हारी कही हुई बात पर विश्वास करें। तुम्हें यत्न करना चाहिए कि वे तुम्हारे निर्णय पर भरोसा रखें, और तुम्हारी सम्मतियों का अपनी सम्मतियों से अधिक आदर करें। उन्हें इस बात का अभ्यासी बनाओ कि जब तुम कहो कि कोई बात उनके लिये बुरी है, तो वह अवश्य बुरी होगी, और जब तुम कहो कि वह उनके लिये भली है, तो वह अवश्य भली होगी; संक्षेप में, कि तुम्हारा ज्ञान उनके अपने ज्ञान से उत्तम है, और वे तुम्हारे वचन पर निःसंकोच भरोसा रख सकते हैं। उन्हें यह अनुभव कराओ कि जो बात वे अभी नहीं जानते, उसे वे आगे चलकर जान लेंगे, और इस बात से सन्तुष्ट रहें कि तुम जो कुछ करने को कहते हो उस हर बात का कोई कारण और आवश्यकता है। सचमुच, विश्वास की सच्ची आत्मा की आशीष का वर्णन कौन कर सकता है? अथवा यों कहें कि अविश्वास ने संसार पर जो दुःख डाला है, उसे कौन बता सकता है? अविश्वास ही ने हव्वा से वर्जित फल खिलाया—उसने परमेश्वर के इस वचन की सच्चाई पर सन्देह किया: "तू निश्चय मर जाएगी।" अविश्वास ही ने पुराने संसार से नूह की चेतावनी को ठुकरवाया, और वह पाप में नाश हुआ। अविश्वास ने इस्राएल को जंगल में रोके रखा—वही वह रोक थी जिसने उन्हें प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रवेश करने से रोका। अविश्वास ही ने यहूदियों से महिमा के प्रभु को क्रूस पर चढ़वाया—उन्होंने मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की वाणी पर विश्वास नहीं किया, यद्यपि वह उन्हें प्रतिदिन पढ़कर सुनाई जाती थी। और अविश्वास आज तक मनुष्य के हृदय का प्रधान पाप है—परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में अविश्वास, परमेश्वर की चेतावनियों में अविश्वास, अपनी पापमयता में अविश्वास, अपने संकट में अविश्वास, और हर उस बात में अविश्वास जो हमारे बुरे हृदयों के घमण्ड और सांसारिकता के विपरीत चलती है। पाठक, यदि तुम अपने बच्चों को निःसंकोच विश्वास करने की आदत नहीं सिखाते—अर्थात् अपने माता-पिता के वचन में विश्वास, इस भरोसे में कि जो कुछ उनके माता-पिता कहते हैं वह उचित ही होगा—तो उन्हें सिखाने का तुम्हारा परिश्रम व्यर्थ ही जाएगा। मैंने कुछ लोगों को कहते सुना है कि बच्चों से ऐसी कोई बात न माँगनी चाहिए जिसे वे समझ न सकें; कि जो कुछ तुम उनसे करवाना चाहते हो, उस हर बात की व्याख्या और उसका कारण बताना चाहिए। मैं तुम्हें गम्भीरता से ऐसी धारणा के विरुद्ध चेताता हूँ। मैं साफ़ कहता हूँ कि मैं इसे एक अनुचित और खोखला सिद्धान्त समझता हूँ। निःसन्देह, अपने हर काम को रहस्य बना देना हास्यास्पद है, और बहुत-सी बातें ऐसी हैं जिन्हें बच्चों को समझा देना अच्छा है, ताकि वे देख सकें कि वे उचित और बुद्धिमानी की हैं। परन्तु उन्हें इस विचार के साथ पालना कि वे किसी बात को बिना जाँचे न मानें, और अपनी निर्बल और अपूर्ण समझ के साथ हर पग पर "क्यों" और "किसलिये" का स्पष्टीकरण पाएँ—यह सचमुच एक भयानक भूल है, और उनके मन पर इसका अत्यन्त बुरा प्रभाव पड़ने की सम्भावना है। यदि तुम्हारा मन हो तो कभी-कभी अपने बच्चे से तर्क करो, परन्तु (यदि तुम सचमुच उससे प्रेम रखते हो) उसे यह स्मरण कराना कभी न भूलो कि वह अन्ततः बच्चा ही है—कि वह बच्चे की तरह सोचता है, बच्चे की तरह समझता है, और इसलिये उसे यह आशा नहीं रखनी चाहिए कि हर बात का कारण उसे तुरन्त मालूम हो जाए। उसके सामने इसहाक का उदाहरण रखो, उस दिन का जब अब्राहम उसे मोरिय्याह पर्वत पर होमबलि चढ़ाने के लिये ले गया (उत्पत्ति 22)। उसने अपने पिता से केवल यही एक प्रश्न पूछा, "होमबलि के लिये मेम्ना कहाँ है?" और उसे इसके सिवाय कोई उत्तर न मिला, "परमेश्वर होमबलि के लिये मेम्ना आप ही उपाय कर लेगा।" कैसे, या कहाँ, या किस रीति से, या किन साधनों से—यह सब इसहाक को नहीं बताया गया; परन्तु वह उत्तर पर्याप्त था। उसने विश्वास किया कि सब भला ही होगा, क्योंकि उसके पिता ने ऐसा कहा था, और वह सन्तुष्ट रहा। अपने बच्चों से यह भी कहो कि हम सबको आरम्भ में सीखनेवाला बनना पड़ता है, कि हर प्रकार के ज्ञान में पहले वर्णमाला सीखनी पड़ती है, कि संसार का सबसे उत्तम घोड़ा भी कभी सधाया गया था, और कि एक दिन आएगा जब वे तुम्हारी सारी शिक्षा की बुद्धिमानी को देखेंगे। परन्तु इस बीच यदि तुम कहो कि कोई बात उचित है, तो उनके लिये यही पर्याप्त होना चाहिए—उन्हें तुम्हारी बात पर विश्वास करना और सन्तुष्ट रहना चाहिए। माता-पिताओ, यदि शिक्षा में कोई बात महत्त्वपूर्ण है, तो वह यही है। मैं तुम्हें उस प्रेम की शपथ देकर आग्रह करता हूँ जो तुम अपने बच्चों से रखते हो, कि उन्हें विश्वास की आदत सिखाने के लिये हर उपाय काम में लाओ।

9.

उन्हें आज्ञाकारिता की आदत सिखाओ।

यह एक ऐसा लक्ष्य है जिसे पाने के लिये कितना भी परिश्रम करना उचित है। मेरा मानना है कि हमारे जीवन पर इस आदत जैसा प्रभाव और किसी आदत का नहीं पड़ता। माता-पिताओ, ठान लो कि तुम अपने बच्चों से अपनी आज्ञा मनवाओगे, चाहे इसमें तुम्हें बहुत कष्ट उठाना पड़े और उन्हें बहुत आँसू बहाने पड़ें। न कोई प्रश्न-पर-प्रश्न हो, न तर्क-वितर्क, न बहस, न टालमटोल, और न पलटकर उत्तर देना। जब तुम उन्हें कोई आज्ञा दो, तो वे साफ़ देख लें कि तुम उसका पालन करवाकर ही मानोगे। आज्ञाकारिता ही वास्तविकता है। यह दिखाई देता हुआ विश्वास है, कार्य करता हुआ विश्वास है, देहधारी विश्वास है। प्रभु के लोगों में सच्ची शिष्यता की कसौटी यही है। "जो कुछ मैं तुम्हें आज्ञा देता हूँ, यदि तुम उसे करो, तो तुम मेरे मित्र हो" (यूहन्ना 15:14)। सुप्रशिक्षित बच्चों की पहचान यह होनी चाहिये कि जो कुछ उनके माता-पिता उन्हें आज्ञा दें, वे वही करें। यदि माता और पिता की आज्ञा प्रसन्नता से, स्वेच्छा से और तुरन्त नहीं मानी जाती, तो पाँचवीं आज्ञा जिस आदर की माँग करती है वह कहाँ रहा? बचपन से आज्ञा मानने के पक्ष में सारा पवित्रशास्त्र है। अब्राहम की प्रशंसा में यह कहा गया है कि न केवल वह अपने परिवार को सिखाएगा, परन्तु "वह अपने पुत्रों और अपने पीछे अपने घराने को आज्ञा देगा" (उत्पत्ति 18:19)। स्वयं प्रभु यीशु मसीह के विषय में कहा गया है कि "वह उनके वश में रहा" (लूका 2:51), अर्थात् मरियम और यूसुफ के अधीन रहा। देखो, यूसुफ ने अपने पिता याकूब की आज्ञा का कैसा पूरा-पूरा पालन किया (उत्पत्ति 37:13)। देखो, यशायाह इसे कैसी बुरी बात बताता है कि "जवान लोग बूढ़ों से अभिमान का व्यवहार करेंगे" (यशायाह 3:5)। ध्यान दो कि प्रेरित पौलुस माता-पिता की आज्ञा न मानने को अन्तिम दिनों के बुरे चिह्नों में से एक गिनाता है (2 तीमुथियुस 3:2)। ध्यान दो कि वह आज्ञाकारिता करवाने के इस गुण को मसीही सेवक की शोभा बढ़ानेवाला गुण ठहराकर अलग से बताता है: "अध्यक्ष अपने घर का अच्छा प्रबन्ध करनेवाला हो, और अपने बच्चों को सारी गम्भीरता से अधीन रखनेवाला हो।" और फिर, "सेवक अपने बच्चों और अपने घरों का अच्छा प्रबन्ध करनेवाले हों" (1 तीमुथियुस 3:4, 12)। और फिर, प्राचीन ऐसा हो "जिसके बच्चे विश्वासी हों, और जिन पर लुचपन या निरंकुशता का दोष न लगाया गया हो" (तीतुस 1:6)। माता-पिताओ, क्या तुम अपने बच्चों को सुखी देखना चाहते हो? तो इस बात का ध्यान रखो कि तुम उन्हें सिखाओ कि जब उनसे कुछ कहा जाए तो वे मानें, और जैसा उन्हें कहा जाए वैसा ही करें। मेरा विश्वास करो, हम पूर्ण स्वतन्त्रता के लिये नहीं बनाए गए हैं, हम उसके योग्य ही नहीं हैं। मसीह के स्वतन्त्र किये हुए जनों को भी जुआ उठाना पड़ता है, वे "प्रभु मसीह की सेवा करते हैं" (कुलुस्सियों 3:24)। बच्चे जितनी जल्दी यह सीख लें उतना अच्छा कि यह ऐसा संसार है जिसमें हम सबको शासन करने के लिये नहीं ठहराया गया, और जब तक हम अपने से बड़ों की आज्ञा मानना नहीं जानते तब तक हम अपने उचित स्थान पर नहीं होते। उन्हें छुटपन में ही आज्ञा मानना सिखाओ, नहीं तो वे जीवन भर परमेश्वर के विरुद्ध कुढ़ते रहेंगे, और उसके अधिकार से स्वतन्त्र होने के व्यर्थ विचार में अपने आपको खपा देंगे। पाठक, इस संकेत की आवश्यकता सचमुच बहुत है। आज के दिनों में तुम बहुत से ऐसे लोग देखोगे जो अपने बच्चों को इतनी छूट देते हैं कि वे अपनी योग्यता से बहुत पहले ही स्वयं चुनाव और विचार करने लगते हैं, और उनकी अवज्ञा के लिये बहाने भी बनाते हैं, मानो वह कोई दोष देने की बात ही न हो। मेरी दृष्टि में, जो माता-पिता सदा झुकते रहें और जो बच्चा सदा अपनी ही मनमानी करे, यह अत्यन्त पीड़ादायक दृश्य है; पीड़ादायक इसलिये कि मैं देखता हूँ कि परमेश्वर की ठहराई हुई व्यवस्था उलट-पुलट कर दी गई है; पीड़ादायक इसलिये कि मुझे निश्चय है कि अन्त में उस बच्चे के चरित्र का परिणाम हठ, घमण्ड और अहंकार ही होगा। यदि तुम बचपन में उन्हें पृथ्वी पर के अपने पिता की आज्ञा तोड़ने देते हो, तो इस पर आश्चर्य न करना कि वे स्वर्ग में के अपने पिता की आज्ञा मानने से इनकार करते हैं। माता-पिताओ, यदि तुम अपने बच्चों से प्रेम रखते हो, तो आज्ञाकारिता को उनकी आँखों के सामने निरन्तर एक आदर्श-वाक्य और संकेत-शब्द बनाए रखो।

उन्हें सदा सच बोलने की आदत डालना सिखाओ।

संसार में सच बोलना उससे कहीं कम पाया जाता है जितना पहली दृष्टि में हम सोचने लगते हैं। "पूरा सच, और सच के सिवाय कुछ नहीं", यह एक सुनहरा नियम है जिसे बहुतों को स्मरण रखना भला होगा। झूठ बोलना और बात को घुमाना पुराने पाप हैं। शैतान इनका पिता था, उसने हव्वा को एक साहसी झूठ से बहकाया, और पतन के समय से यह ऐसा पाप है जिससे हव्वा की सब सन्तानों को सावधान रहने की आवश्यकता है। ज़रा सोचो कि संसार में कितना झूठ और छल है! कितनी बढ़ा-चढ़ाकर कही गई बातें! एक सीधी-सादी कहानी में कितनी बातें जोड़ दी जाती हैं! कितनी बातें छोड़ दी जाती हैं, यदि उन्हें कहना बोलनेवाले के स्वार्थ के काम न आए! हमारे आस-पास कितने थोड़े हैं जिनके विषय में हम कह सकें कि हम उनकी बात पर निःसंकोच भरोसा करते हैं! सचमुच प्राचीन फ़ारसी लोग अपनी पीढ़ी में बुद्धिमान थे: अपने बच्चों की शिक्षा में उनके लिये यह एक मुख्य बात थी कि वे सच बोलना सीखें। मनुष्य की स्वाभाविक पापमयता का यह कैसा भयानक प्रमाण है कि ऐसी बात का उल्लेख करना भी आवश्यक हो! पाठक, मैं चाहता हूँ कि तुम ध्यान दो कि पुराने नियम में परमेश्वर को कितनी बार सत्य का परमेश्वर कहा गया है। जिस परमेश्वर से हमारा काम पड़ता है, उसके चरित्र की एक प्रमुख विशेषता के रूप में सत्य को विशेष रूप से हमारे सामने रखा गया प्रतीत होता है। वह कभी सीधी रेखा से नहीं हटता। वह झूठ और कपट से घृणा करता है। इसे अपने बच्चों के मन में निरन्तर बनाए रखने का प्रयत्न करो। उन पर सदा यह बात बिठाओ कि सच से कम कुछ भी झूठ है; कि टालमटोल, बहाने बनाना और बढ़ा-चढ़ाकर कहना, ये सब झूठ की ओर आधे रास्ते के पड़ाव हैं, और इनसे बचना चाहिये। उन्हें हर परिस्थिति में सीधे-सच्चे रहने के लिये, और चाहे उन्हें कुछ भी भुगतना पड़े, सच बोलने के लिये प्रोत्साहित करो। मैं इस विषय को तुम्हारे ध्यान में केवल इसलिये नहीं रख रहा कि संसार में तुम्हारे बच्चों का चरित्र अच्छा बने, यद्यपि मैं इस पर बहुत कुछ कह सकता हूँ; मैं इस पर इसलिये भी बल देता हूँ कि उनके साथ तुम्हारे सब व्यवहार में तुम्हें सुविधा और सहायता मिले। तुम पाओगे कि सदा उनकी बात पर भरोसा कर पाना सचमुच एक बड़ी सहायता है। यह छिपाने की उस आदत को रोकने में बहुत काम आएगा, जो कभी-कभी बच्चों में दुर्भाग्य से फैली रहती है। खुलापन और सीधापन बहुत कुछ इस पर निर्भर करता है कि हमारे शैशव के दिनों में माता-पिता इस बात से कैसा व्यवहार करते हैं।

11.

उन्हें सदा

समय को भुनाने की आदत डालना सिखाओ।

आलस्य शैतान का सबसे अच्छा मित्र है। हमें हानि पहुँचाने का उसे अवसर देने का यह सबसे निश्चित मार्ग है। आलसी मन खुले द्वार के समान है, और यदि शैतान स्वयं उसमें से भीतर न आए, तो भी यह निश्चित है कि वह हमारी आत्मा में बुरे विचार उठाने के लिये कुछ न कुछ भीतर फेंक देगा। किसी भी सृजे हुए प्राणी का आलसी रहना कभी ठहराया नहीं गया था। सेवा और काम परमेश्वर के हर प्राणी का ठहराया हुआ भाग है। स्वर्ग के स्वर्गदूत काम करते हैं—वे प्रभु के सेवक आत्माएँ हैं, जो सदा उसकी इच्छा पूरी करते हैं। आदम को अदन की वाटिका में काम दिया गया था—उसे उस वाटिका की देखभाल और रखवाली करने के लिये ठहराया गया था। महिमा में छुड़ाए हुए पवित्र लोगों के पास भी काम होगा, "वे रात दिन विश्राम नहीं करते, और उसकी स्तुति और महिमा गाते रहते हैं जिसने उन्हें मोल लिया।" और मनुष्य, निर्बल, पापी मनुष्य, के पास भी करने को कुछ न कुछ अवश्य होना चाहिए, नहीं तो उसकी आत्मा शीघ्र ही अस्वस्थ दशा में पड़ जाएगी। हमारे हाथ भरे हुए और हमारे मन किसी न किसी बात में लगे हुए होने चाहिए, नहीं तो हमारी कल्पनाएँ शीघ्र ही उफनने लगेंगी और बुराई को जन्म देंगी। और जो हमारे विषय में सच है, वही हमारे बच्चों के विषय में भी सच है। हाय, उस मनुष्य पर जिसके पास करने को कुछ नहीं है! यहूदी आलस्य को सचमुच पाप मानते थे: उनकी एक व्यवस्था यह थी कि हर मनुष्य अपने पुत्र को कोई उपयोगी व्यवसाय सिखाए—और वे ठीक थे। वे मनुष्य के हृदय को हम में से कुछ लोगों से अधिक अच्छी तरह जानते थे। आलस्य ने सदोम को वैसा बना दिया जैसा वह था। "तेरी बहिन सदोम का अधर्म यह था कि वह और उसकी बेटियाँ घमण्ड करती थीं, पेट भर भोजन करती थीं, और निश्चिन्त रहकर आलस्य में पड़ी रहती थीं" (यहेजकेल 16:49)। उरिय्याह की पत्नी के साथ दाऊद के भयानक पाप में भी आलस्य का बहुत हाथ था।—मैं 2 शमूएल 11 में देखता हूँ कि योआब अम्मोन से लड़ने को निकला, "परन्तु दाऊद यरूशलेम में ही रह गया।" क्या यह आलस्य नहीं था? और तभी उसने बतशेबा को देखा,—और अगली बात जो हम पढ़ते हैं वह उसका भयानक और दुःखद पतन है। सचमुच, मेरा विश्वास है कि आलस्य ने जितना पाप कराया है उतना शायद ही किसी और ऐसी आदत ने कराया हो जिसका नाम लिया जा सके। मुझे संदेह है कि यह शरीर के बहुत से कामों की जननी है—व्यभिचार, कुकर्म, मतवालेपन और अन्धकार के उन बहुत से अन्य कामों की जननी, जिनका नाम लेने का मेरे पास समय नहीं। आपका अपना विवेक कहे कि क्या मैं सच नहीं कहता। आप आलसी थे, और तुरन्त शैतान ने द्वार खटखटाया और भीतर आ गया। और सच तो यह है कि मुझे इसमें कोई आश्चर्य नहीं;—हमारे चारों ओर संसार की हर वस्तु यही शिक्षा देती हुई जान पड़ती है। ठहरा हुआ जल ही सड़ता और अशुद्ध हो जाता है: बहती, चलती धाराएँ सदा निर्मल रहती हैं। यदि आपके पास भाप से चलने वाली मशीन है, तो उसे चलाते रहना होगा, नहीं तो वह शीघ्र बिगड़ जाती है। यदि आपके पास घोड़ा है, तो उसे कसरत करानी होगी; वह तभी सबसे अच्छा रहता है जब उसे नियमित काम मिलता है। यदि आप स्वयं अच्छा शारीरिक स्वास्थ्य चाहते हैं, तो आपको कसरत करनी होगी। यदि आप सदा बैठे ही रहें, तो आपका शरीर अन्त में अवश्य शिकायत करेगा। और आत्मा का भी ठीक यही हाल है। सक्रिय, गतिशील मन पर निशाना साधना शैतान के लिये कठिन है। सदा उपयोगी कामों में लगे रहने का यत्न कीजिए, तब आपके शत्रु को जंगली दाने बोने के लिये जगह पाना कठिन होगा। पाठक, मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि ये बातें अपने बच्चों के मन के सामने रखें। उन्हें समय का मूल्य सिखाइए, और यत्न कीजिए कि वे उसे अच्छी रीति से काम में लाने की आदत सीख लें। जो कुछ भी उनके हाथ में हो, उस पर उन्हें आलस करते देखकर मुझे दुःख होता है। मुझे उन्हें फुर्तीला और परिश्रमी देखना अच्छा लगता है, जो जो कुछ करते हैं उसमें अपना पूरा मन लगाते हैं; जब सीखना हो तब पाठों में पूरा मन लगाते हैं,—और जब खेलने जाएँ तब अपने मनोरंजन में भी पूरा मन लगाते हैं। परन्तु यदि आप उनसे सच्चा प्रेम रखते हैं, तो अपने घराने में आलस्य को पाप गिना जाने दीजिए।

12.

उन्हें अत्यधिक लाड़-प्यार के निरन्तर भय के साथ पालिए।

यही वह एक बात है जिसके विषय में तुम्हें सबसे अधिक सावधान रहने की आवश्यकता है। अपने ही रक्त-मांस के प्रति कोमल और स्नेहशील होना स्वाभाविक है, और तुम्हें डरना इसी कोमलता और स्नेह की अति से है। चौकस रहो कि यह तुम्हें अपने बच्चों के दोषों के प्रति अंधा, और उनके विषय में हर सलाह के प्रति बहरा न बना दे। चौकस रहो कि कहीं यह तुम्हें दण्ड और ताड़ना देने का कष्ट उठाने के बजाय बुरे आचरण की अनदेखी करने पर न उतार दे। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि दण्ड और ताड़ना अप्रिय बातें हैं। जिनसे हम प्रेम करते हैं उन्हें पीड़ा पहुँचाना और उनके आँसू बहवाना सबसे अधिक अप्रिय है। परन्तु जब तक मनुष्य के हृदय जैसे हैं वैसे ही हैं, तब तक यह मान लेना व्यर्थ है कि बच्चे, सामान्य नियम के रूप में, बिना ताड़ना के कभी पाले-पोसे जा सकते हैं। बिगाड़ना एक अत्यन्त अर्थपूर्ण शब्द है, और दुःखद रीति से अर्थ से भरा हुआ है। बच्चों को बिगाड़ने का सबसे छोटा मार्ग यही है कि उन्हें अपनी मनमानी करने दी जाए, अर्थात् उन्हें बुराई करने दी जाए और उसके लिए दण्ड न दिया जाए। मेरा विश्वास करो, चाहे तुम्हें कितनी ही पीड़ा क्यों न हो, तुम्हें ऐसा नहीं करना चाहिए, जब तक कि तुम अपने बच्चों की आत्माओं का नाश न चाहते हो। तुम यह नहीं कह सकते कि पवित्रशास्त्र इस विषय पर स्पष्ट रूप से नहीं बोलता: "जो अपनी छड़ी को नहीं छोड़ता वह अपने पुत्र से बैर रखता है, परन्तु जो उस से प्रेम रखता है वह यत्न से उसकी ताड़ना करता है" (नीतिवचन 13:24)। "जब तक आशा है तब तक अपने पुत्र की ताड़ना किया कर, और उसके मरने के लिये मन न लगा" (नीतिवचन 19:18)। "लड़के के मन में मूर्खता की गाँठ बँधी रहती है, परन्तु ताड़ना की छड़ी से वह उस से दूर की जाती है" (नीतिवचन 22:15)। "लड़के को ताड़ना देने से न रुकना, क्योंकि यदि तू उसको छड़ी से मारे तो वह न मरेगा। तू उसको छड़ी से मारकर उसका प्राण अधोलोक से बचाएगा" (नीतिवचन 23:13, 14)। "छड़ी और डाँट से बुद्धि प्राप्त होती है, परन्तु जो लड़का खुला छोड़ दिया जाता है वह अपनी माता को लज्जित करता है।" "अपने बेटे की ताड़ना कर, तब वह तुझे चैन देगा, और तेरे मन को सुख देगा" (नीतिवचन 29:15, 17)। ये वचन कितने सशक्त और प्रबल हैं! यह तथ्य कितना खेदजनक है कि अनेक मसीही परिवारों में ये लगभग अज्ञात-से प्रतीत होते हैं! उनके बच्चों को डाँट की आवश्यकता है, परन्तु वह शायद ही कभी दी जाती है; उन्हें ताड़ना की आवश्यकता है, परन्तु वह शायद ही कभी काम में लाई जाती है। फिर भी नीतिवचन की यह पुस्तक पुरानी और मसीहियों के लिए अनुपयुक्त नहीं हो गई है। यह परमेश्वर की प्रेरणा से दी गई है, और लाभदायक है। यह हमारी शिक्षा के लिए दी गई है, ठीक वैसे ही जैसे रोमियों और इफिसियों की पत्रियाँ। निश्चय ही वह विश्वासी जो अपने बच्चों का पालन-पोषण इसकी सम्मति पर ध्यान दिए बिना करता है, अपने को लिखे हुए से अधिक बुद्धिमान बना रहा है, और बड़ी भूल करता है। हे पिताओ और माताओ, मैं तुमसे साफ़-साफ़ कहता हूँ, यदि तुम अपने बच्चों के दोषी होने पर उन्हें कभी दण्ड नहीं देते, तो तुम उनके साथ भारी अन्याय कर रहे हो। मैं तुम्हें चेतावनी देता हूँ, यह वह चट्टान है जिससे परमेश्वर के सन्तों के जहाज़ हर युग में बहुत बार टूटे हैं। मैं सच्चे मन से तुम्हें समझाना चाहता हूँ कि समय रहते बुद्धिमान बनो, और इससे दूर रहो। एली के उदाहरण में इसे देखो। उसके पुत्र होप्नी और पीनहास "अपने आप को अशुद्ध करते थे, और उसने उन्हें न रोका।" उसने उन्हें केवल एक ढीली-ढाली और फीकी डाँट दी, जबकि उसे उन्हें कड़ाई से डाँटना चाहिए था। एक शब्द में, उसने अपने पुत्रों को परमेश्वर से अधिक आदर दिया। और इन बातों का अन्त क्या हुआ? उसे अपने दोनों पुत्रों की युद्ध में मृत्यु का समाचार सुनने को जीवित रहना पड़ा, और उसके पके बाल शोक के साथ क़ब्र में उतारे गए (1 शमूएल 2:22-29, 3:13)। दाऊद का उदाहरण भी देखो। उसके बच्चों और उनके पापों का इतिहास कौन बिना पीड़ा के पढ़ सकता है? अम्नोन का व्यभिचार, अबशालोम की हत्या और अहंकारपूर्ण विद्रोह, अदोनिय्याह की षड्यंत्रकारी महत्त्वाकांक्षा: सचमुच, परमेश्वर के मन के अनुकूल उस मनुष्य को अपने ही घराने से ये कैसे दुःखदायी घाव मिले। परन्तु क्या उसकी ओर से कोई चूक नहीं थी? मुझे भय है कि इसमें कोई सन्देह नहीं कि थी। इस सबका सूत्र मुझे 1 राजाओं 1:6 में अदोनिय्याह के वृत्तान्त में मिलता है: "उसके पिता ने उसे कभी यह कहकर उदास नहीं किया था कि तू ने ऐसा क्यों किया?" सारी हानि की नींव यही थी। दाऊद अत्यधिक लाड़ करनेवाला पिता था, ऐसा पिता जिसने अपने बच्चों को उनकी मनमानी करने दी, और जैसा उसने बोया वैसा ही उसने काटा। हे माता-पिताओ, मैं तुमसे विनती करता हूँ, अपने बच्चों के हित के लिए, अत्यधिक लाड़ से सावधान रहो। मैं तुम्हें स्मरण दिलाता हूँ कि तुम्हारा पहला कर्तव्य उनके सच्चे हित का ध्यान रखना है, न कि उनकी कल्पनाओं और पसन्द का; उन्हें प्रशिक्षित करना, न कि उनकी हाँ में हाँ मिलाना; उनका भला करना, न कि केवल उन्हें प्रसन्न करना। तुम्हें अपने बच्चे के मन की हर इच्छा और सनक के आगे झुकना नहीं चाहिए, चाहे तुम उससे कितना ही प्रेम क्यों न करते हो। तुम्हें उसे यह नहीं समझने देना चाहिए कि उसकी इच्छा ही सब कुछ है, और उसे बस किसी वस्तु की चाह करनी है और वह हो जाएगी। मैं तुमसे विनती करता हूँ कि अपने बच्चों को मूर्तियाँ न बनाओ, ऐसा न हो कि परमेश्वर उन्हें उठा ले और तुम्हारी मूर्ति को तोड़ डाले, केवल इसलिए कि तुम्हें तुम्हारी मूर्खता का बोध कराए। अपने बच्चों से "नहीं" कहना सीखो। उन्हें दिखाओ कि जो कुछ तुम्हारी समझ में उनके योग्य नहीं है उसे तुम मना कर सकते हो। उन्हें दिखाओ कि तुम आज्ञा-उल्लंघन का दण्ड देने को तैयार हो, और जब तुम दण्ड की बात कहते हो तो केवल धमकी देने को ही नहीं, वरन् उसे पूरा करने को भी तैयार हो। बहुत अधिक धमकी न दो। जिन्हें धमकाया जाता है और जिन दोषों को धमकाया जाता है, वे लम्बे समय तक जीवित रहते हैं। दण्ड कम दो, परन्तु सचमुच और सच्चे मन से दो; बार-बार और हल्का दण्ड तो वास्तव में एक दयनीय व्यवस्था है। कुछ माता-पिता और धायें हर छोटे अवसर पर, और प्रायः बिना उचित कारण के, लड़के या लड़की से "नटखट बच्चा" कहने की आदत रखते हैं। यह बहुत ही मूर्खतापूर्ण आदत है। दोष के शब्द बिना सच्चे कारण के कभी प्रयोग नहीं करने चाहिए।

बच्चे को दण्ड देने की सबसे उत्तम रीति के विषय में कोई सामान्य नियम नहीं बनाया जा सकता। बच्चों के स्वभाव एक-दूसरे से इतने भिन्न होते हैं कि जो एक बच्चे के लिए कठोर दण्ड होगा, वही दूसरे के लिए दण्ड ही नहीं होगा। मैं केवल इस आधुनिक धारणा के विरुद्ध अपना दृढ़ विरोध दर्ज कराना चाहता हूँ कि किसी बच्चे को कभी कोड़े या छड़ी से नहीं मारना चाहिए। निःसन्देह कुछ माता-पिता शारीरिक दण्ड का प्रयोग बहुत अधिक और बहुत उग्रता से करते हैं; पर मुझे भय है कि बहुत-से दूसरे माता-पिता उसका प्रयोग बहुत ही कम करते हैं। "यह तो छोटी-सी बात है" यह सोचकर छोटी-छोटी भूलों को अनदेखा न जाने दो। बच्चों के पालन-पोषण में कोई बात छोटी नहीं होती; सब कुछ महत्त्वपूर्ण है। छोटे खरपतवार को भी उतना ही उखाड़ना आवश्यक है जितना किसी और को। उन्हें अकेला छोड़ दो, तो वे शीघ्र ही बड़े हो जाएँगे। पाठक, यदि कोई ऐसी बात है जो तुम्हारे ध्यान के योग्य है, तो मेरा विश्वास करो, वह यही है। मैं जानता हूँ कि यह बात तुम्हें कष्ट देगी। परन्तु यदि तुम अपने बच्चों के छोटे होते हुए उनके विषय में परिश्रम नहीं करोगे, तो वे बड़े होकर तुम्हें कष्ट देंगे। चुन लो कि तुम कौन-सा पसन्द करते हो।

13.

उन्हें प्रशिक्षित करो, निरन्तर स्मरण रखते हुए

कि परमेश्वर अपनी सन्तानों को कैसे प्रशिक्षित करता है।

बाइबल हमें बताती है कि परमेश्वर के अपने चुने हुए लोग हैं, इस संसार में उसका एक परिवार है। वे सब दीन पापी जिन्हें अपने पाप का बोध हुआ और जो शान्ति के लिए यीशु के पास भाग आए, उसी परिवार को बनाते हैं। हममें से जो भी उद्धार के लिए सचमुच मसीह पर विश्वास करते हैं, वे उसके सदस्य हैं। अब पिता परमेश्वर इस परिवार के सदस्यों को अपने साथ स्वर्ग में उनके सनातन निवास के लिए निरन्तर प्रशिक्षित करता रहता है। वह उस किसान के समान काम करता है जो अपनी दाखलताओं की छँटाई करता है, ताकि वे और अधिक फल लाएँ। वह हममें से प्रत्येक के स्वभाव को जानता है: हमारे उलझाने वाले पापों को, हमारी दुर्बलताओं को, हमारी विशेष निर्बलताओं को, हमारी विशेष आवश्यकताओं को। वह हमारे कर्म और हमारे निवास को जानता है; वह जानता है कि जीवन में हमारे साथी कौन हैं, हमारी परीक्षाएँ क्या हैं, हमारे प्रलोभन क्या हैं और हमारे विशेषाधिकार क्या हैं। वह इन सब बातों को जानता है और सब कुछ हमारी भलाई के लिए निरन्तर ठहराता रहता है। अपने विधान में वह हममें से प्रत्येक को ठीक वही बातें देता है जिनकी हमें आवश्यकता है, ताकि हम सबसे अधिक फल लाएँ: उतनी ही धूप जितनी हम सह सकें, और उतनी ही वर्षा; उतनी ही कड़वी बातें जितनी हम झेल सकें, और उतनी ही मीठी। पाठक, यदि तुम अपने बच्चों को बुद्धिमानी से प्रशिक्षित करना चाहते हो, तो भली-भाँति देखो कि पिता परमेश्वर अपनी सन्तानों को कैसे प्रशिक्षित करता है। वह सब कुछ भली-भाँति करता है; जो योजना वह अपनाता है, वह अवश्य ही सही होगी। तब देखो कि ऐसी कितनी ही बातें हैं जिन्हें परमेश्वर अपनी सन्तानों से रोक रखता है। मुझे लगता है कि उनमें ऐसे बहुत कम मिलेंगे जिनकी कुछ ऐसी इच्छाएँ न रही हों जिन्हें पूरा करना उसने कभी उचित न समझा हो। प्रायः कोई एक बात ऐसी रही है जिसे वे पाना चाहते थे, और फिर भी उसकी प्राप्ति में सदा कोई न कोई रुकावट रही है। ऐसा हुआ मानो परमेश्वर उसे हमारी पहुँच से ऊपर रख रहा हो और कह रहा हो, "यह तुम्हारे लिए भला नहीं है; यह नहीं होना चाहिए।" मूसा की यरदन पार करके प्रतिज्ञा की उस उत्तम भूमि को देखने की बड़ी अभिलाषा थी; परन्तु तुम्हें स्मरण होगा कि उसकी वह अभिलाषा कभी पूरी नहीं हुई। यह भी देखो कि परमेश्वर कितनी बार अपने लोगों को ऐसे मार्गों से ले जाता है जो हमारी आँखों को अन्धकारमय और रहस्यमय लगते हैं। हम अपने साथ उसके सब व्यवहार का अर्थ नहीं समझ पाते; जिस मार्ग पर हमारे पाँव चल रहे हैं, उसका औचित्य हमें दिखाई नहीं देता। कभी-कभी हम पर इतनी परीक्षाएँ आ पड़ी हैं और इतनी कठिनाइयों ने हमें घेर लिया है कि हम इस सबकी आवश्यकता को समझ नहीं पाए। ऐसा हुआ मानो हमारा पिता हमारा हाथ पकड़कर हमें किसी अन्धकारमय स्थान में ले जा रहा हो और कह रहा हो, "कोई प्रश्न मत पूछो, बस मेरे पीछे चले आओ।" मिस्र से कनान तक एक सीधा मार्ग था, फिर भी इस्राएल को उस पर नहीं ले जाया गया; वरन् उन्हें जंगल के रास्ते से घुमाकर ले जाया गया। और उस समय यह कठिन लगा। हमें बताया गया है कि "लोगों के प्राण उस मार्ग के कारण बहुत उदास हो गए" (निर्गमन 13:17; गिनती 21:4)। यह भी देखो कि परमेश्वर कितनी बार अपने लोगों को परीक्षा और क्लेश से ताड़ना देता है। वह उन पर क्रूस और निराशाएँ भेजता है; वह उन्हें बीमारी से गिरा देता है; वह उनसे उनकी सम्पत्ति और मित्र छीन लेता है; वह उन्हें एक स्थिति से दूसरी स्थिति में बदल देता है; वह उन पर ऐसी बातें लाता है जो शरीर और लहू के लिए अत्यन्त कठिन हैं; और हममें से कुछ तो हम पर रखे गए बोझों के नीचे लगभग मूर्छित ही हो गए हैं। हमने अनुभव किया है कि हम पर सामर्थ्य से बाहर दबाव पड़ रहा है, और हम उस हाथ के विरुद्ध जिसने हमें ताड़ना दी, लगभग कुड़कुड़ाने को तैयार हो गए हैं। प्रेरित पौलुस को शरीर में एक काँटा दिया गया था, निःसन्देह कोई कड़वा शारीरिक कष्ट, यद्यपि हम ठीक-ठीक नहीं जानते कि वह क्या था। परन्तु इतना हम जानते हैं कि उसने तीन बार प्रभु से विनती की कि वह उससे दूर कर दिया जाए; फिर भी वह दूर नहीं किया गया (2 कुरिन्थियों 12:8, 9)। अब, पाठक, इन सब बातों के होते हुए भी, क्या तुमने कभी परमेश्वर की किसी एक भी सन्तान के विषय में सुना कि उसने सोचा हो कि उसके पिता ने उसके साथ बुद्धिमानी का व्यवहार नहीं किया? नहीं, मुझे निश्चय है कि तुमने कभी नहीं सुना। परमेश्वर की सन्तानें अन्त में सदा तुम्हें यही बताएँगी कि यह धन्य बात थी कि उनकी अपनी इच्छा पूरी नहीं हुई, और कि परमेश्वर ने उनके लिए उससे कहीं उत्तम किया जो वे अपने लिए कर सकते थे। हाँ! और वे तुम्हें यह भी बता सकती हैं कि परमेश्वर के व्यवहार ने उनके लिए उससे अधिक सुख जुटाया जितना वे स्वयं कभी पा सकते थे, और कि उसका मार्ग, चाहे कभी-कभी कितना ही अन्धकारमय हो, सुखदायी मार्ग और शान्ति का पथ था। मैं तुमसे कहता हूँ कि उस शिक्षा को अपने मन में बैठा लो जो परमेश्वर का अपने लोगों के साथ व्यवहार तुम्हें सिखाना चाहता है। अपने बच्चे से कोई भी ऐसी वस्तु रोक रखने से मत डरो जिसे तुम समझते हो कि उसे हानि पहुँचाएगी, चाहे उसकी अपनी इच्छा कुछ भी हो। यही परमेश्वर की योजना है। उस पर ऐसी आज्ञाएँ लगाने में संकोच मत करो जिनकी बुद्धिमत्ता वह अभी न देख पाए, और उसे ऐसे मार्गों में चलाने में भी संकोच मत करो जो अभी उसके मन को उचित न जान पड़ें। यही परमेश्वर की योजना है। जब कभी तुम देखो कि उसकी आत्मा के स्वास्थ्य के लिए ताड़ना और सुधार आवश्यक है, तब चाहे वह तुम्हारी भावनाओं के लिए कितना ही पीड़ादायक हो, उससे पीछे मत हटो; और स्मरण रखो कि मन की औषधियाँ इसलिए अस्वीकार नहीं की जानी चाहिए कि वे कड़वी हैं। यही परमेश्वर की योजना है। और सबसे बढ़कर यह भय मत करो कि प्रशिक्षण की ऐसी योजना तुम्हारे बच्चे को दुःखी कर देगी। मैं तुम्हें इस भ्रम के विरुद्ध चेतावनी देता हूँ। निश्चय जानो कि सदा अपनी ही इच्छा पूरी करते रहने से बढ़कर दुःख का कोई निश्चित मार्ग नहीं है। हमारी इच्छाओं का रोका जाना और ठुकराया जाना हमारे लिए धन्य बात है; इससे हम सुख के अवसर आने पर उनका मूल्य समझते हैं। निरन्तर लाड़-प्यार में रखा जाना स्वार्थी बनाने का मार्ग है; और स्वार्थी लोग और बिगड़े हुए बच्चे, मेरा विश्वास करो, कदाचित् ही सुखी होते हैं। पाठक, परमेश्वर से अधिक बुद्धिमान मत बनो; अपने बच्चों को वैसे ही प्रशिक्षित करो जैसे वह अपनी सन्तानों को प्रशिक्षित करता है।

14.

उन्हें सिखाओ, और सदा स्मरण रखो

प्रभाव को;

अपने ही उदाहरण के।

शिक्षा, सलाह और आज्ञाओं से बहुत कम लाभ होगा, जब तक कि तुम्हारे अपने जीवन का नमूना उनका समर्थन न करे। तुम्हारे बच्चे कभी विश्वास नहीं करेंगे कि तुम सचमुच गम्भीर हो और सचमुच चाहते हो कि वे तुम्हारी आज्ञा मानें, जब तक तुम्हारे काम तुम्हारी सलाह के विपरीत हैं। आर्चबिशप टिलोट्सन ने एक बुद्धि की बात कही थी: "बच्चों को अच्छी शिक्षा देना और बुरा उदाहरण रखना ऐसा ही है जैसे सिर से इशारा करके उन्हें स्वर्ग का मार्ग दिखाना, और साथ ही उनका हाथ पकड़कर उन्हें नरक के मार्ग पर ले चलना।" हम उदाहरण के बल और सामर्थ्य को बहुत कम जानते हैं। हम में से कोई भी इस संसार में केवल अपने लिये नहीं जी सकता; हम सदा अपने आसपास के लोगों को किसी न किसी रीति से प्रभावित करते रहते हैं, चाहे भलाई के लिये, चाहे बुराई के लिये, चाहे परमेश्वर के लिये, चाहे पाप के लिये।—वे हमारे चाल-चलन को देखते हैं, हमारे आचरण पर ध्यान देते हैं, हमारे व्यवहार को परखते हैं, और जो कुछ वे हमें करते देखते हैं, उसी को वे उचित रूप से ठीक मान सकते हैं। और मेरा विश्वास है कि उदाहरण जितना प्रबल माता-पिता और बच्चों के विषय में होता है, उतना कभी और नहीं होता। हे पिताओ और माताओ, यह न भूलो कि बच्चे कानों की अपेक्षा आँखों से अधिक सीखते हैं। कोई पाठशाला चरित्र पर उतनी गहरी छाप नहीं छोड़ेगी जितनी घर छोड़ता है। सबसे अच्छे शिक्षक भी उनके मन पर उतना नहीं बैठा सकेंगे जितना वे तुम्हारी अँगीठी के पास से ग्रहण कर लेंगे। बच्चों में स्मरण-शक्ति की अपेक्षा अनुकरण का स्वभाव कहीं अधिक प्रबल होता है। जो वे देखते हैं उसका उनके मन पर उससे कहीं अधिक प्रभाव पड़ता है जो उनसे कहा जाता है। इसलिये सावधान रहो कि बच्चे के सामने तुम क्या करते हो। यह कहावत सच है, "जो बच्चे के सामने पाप करता है, वह दुगुना पाप करता है।" इसके बदले यत्न करो कि तुम मसीह की जीवित पत्री बनो, ऐसी जिसे तुम्हारे परिवार के लोग पढ़ सकें, और स्पष्ट रूप से पढ़ सकें। परमेश्वर के वचन के प्रति श्रद्धा, प्रार्थना में श्रद्धा, अनुग्रह के साधनों के प्रति श्रद्धा, प्रभु के दिन के प्रति श्रद्धा का उदाहरण बनो।—वचनों में, स्वभाव में, परिश्रम में, संयम में, विश्वास में, प्रेम में, कृपा में, नम्रता में उदाहरण बनो। यह न सोचो कि तुम्हारे बच्चे वह करेंगे जो वे तुम्हें करते नहीं देखते। तुम उनके लिये आदर्श चित्र हो, और तुम जैसे हो वैसा ही वे बनेंगे। तुम्हारे तर्क और तुम्हारे व्याख्यान, तुम्हारी बुद्धिमानी की आज्ञाएँ और तुम्हारी अच्छी सलाह,—यह सब वे शायद न समझें, परन्तु तुम्हारे जीवन को वे समझ सकते हैं।

बच्चे बहुत तेज़ निरीक्षक होते हैं; कुछ प्रकार के कपट को भाँप लेने में बहुत तेज़, तुम सचमुच क्या सोचते और अनुभव करते हो यह जान लेने में बहुत तेज़, और तुम्हारे सब चाल-चलन और विचारों को अपना लेने में बहुत तेज़। तुम प्रायः पाओगे कि जैसा पिता है, वैसा ही पुत्र है। उस वचन को स्मरण रखो जो विजेता कैसर युद्ध में अपने सैनिकों से सदा कहा करता था। उसने यह नहीं कहा, "आगे बढ़ो," परन्तु यह कि "आओ।" तुम्हें भी अपने बच्चों को सिखाने में ऐसा ही करना चाहिए। वे ऐसी आदतें शायद ही सीखेंगे जिन्हें वे तुम्हें तुच्छ जानते देखते हैं, या ऐसे मार्गों पर चलेंगे जिन पर तुम स्वयं नहीं चलते। जो अपने बच्चों को वह उपदेश देता है जिस पर वह स्वयं नहीं चलता, वह ऐसा काम कर रहा है जो कभी आगे नहीं बढ़ता। यह प्राचीन काल की कथा वाली पेनेलोपी के जाल जैसा है, जो दिन भर बुनती थी और रात भर उधेड़ती थी। ठीक वैसे ही, जो माता-पिता अच्छा उदाहरण रखे बिना सिखाने का प्रयत्न करता है, वह एक हाथ से बनाता है और दूसरे हाथ से गिराता है।

15.

उन्हें सिखाओ, और सदा स्मरण रखो

पाप की सामर्थ्य को।

मैं इसका उल्लेख संक्षेप में इसलिये करता हूँ कि तुम्हें पवित्रशास्त्र-विरुद्ध आशाओं से सावधान करूँ। तुम यह आशा न रखो कि अपने बच्चों के मन को शुद्ध श्वेत कागज़ की चादर पाओगे, और यदि तुम उचित साधनों का उपयोग करो तो तुम्हें कोई कठिनाई न होगी। मैं तुम्हें स्पष्ट चेतावनी देता हूँ कि तुम्हें ऐसा कुछ नहीं मिलेगा। यह देखकर दुःख होता है कि छोटे बच्चे के हृदय में कितनी भ्रष्टता और बुराई है, और वह कितनी जल्दी फल लाने लगती है। उग्र स्वभाव, हठ, घमण्ड, डाह, चिड़चिड़ापन, क्रोध, आलस्य, स्वार्थ, छल, चतुराई, झूठ, कपट, जो बुरा है उसे सीखने की भयंकर तत्परता, जो भला है उसे सीखने में दुःखद धीमापन, अपना उद्देश्य पूरा करने के लिये कुछ भी स्वांग रचने की तैयारी,—ये सब बातें, या इनमें से कुछ, तुम्हें अपने ही रक्त-मांस में देखने के लिये तैयार रहना चाहिए। बहुत छोटी अवस्था में ही ये छोटे-छोटे रूपों में प्रकट होने लगती हैं; यह देखकर लगभग चौंक जाना पड़ता है कि वे कितनी स्वाभाविकता से उगती दिखाई देती हैं। बच्चों को पाप करना सीखने के लिये किसी पाठशाला की आवश्यकता नहीं। परन्तु जो तुम देखते हो उससे तुम्हें निराश और हताश नहीं होना चाहिए। तुम्हें यह विचित्र और अनोखी बात नहीं माननी चाहिए कि छोटे हृदय पाप से इतने भरे हो सकते हैं। हमारे पिता आदम ने हमारे लिये बस यही भाग छोड़ा है; यही वह गिरा हुआ स्वभाव है जिसे लेकर हम संसार में आते हैं; यही वह विरासत है जो हम सब की है। इसके बदले यह तुम्हें और भी परिश्रमी बनाए कि हर उस साधन का उपयोग करो जो परमेश्वर की आशीष से इस हानि का सामना करने में सबसे अधिक सहायक प्रतीत हो। यह तुम्हें अधिकाधिक सावधान करे कि जहाँ तक तुमसे हो सके, अपने बच्चों को परीक्षा के मार्ग से दूर रखो। उन लोगों की बात कभी न सुनो जो तुमसे कहते हैं कि तुम्हारे बच्चे भले हैं, अच्छी तरह पाले गए हैं, और भरोसे के योग्य हैं। इसके बदले यह सोचो कि उनके हृदय सदा सूखे फूस की भाँति भड़क उठने वाले हैं। अपनी सबसे अच्छी दशा में भी उन्हें अपनी भ्रष्टताओं को सुलगाने के लिये केवल एक चिंगारी चाहिए। माता-पिता शायद ही कभी अत्यधिक सावधान होते हैं। अपने बच्चों की स्वाभाविक भ्रष्टता को स्मरण रखो, और सावधान रहो।

16.

उन्हें सिखाओ, और सदा स्मरण रखो

पवित्रशास्त्र की प्रतिज्ञाओं को।

मैं इसका उल्लेख भी संक्षेप में इसलिए करता हूँ कि तुम निराशा से बचे रहो। तुम्हारे पक्ष में एक स्पष्ट प्रतिज्ञा है, "लड़के को जिस मार्ग में चलना चाहिए, उसकी शिक्षा उसे दे, और वह बूढ़ा होकर भी उससे न हटेगा" (नीतिवचन 22:6)। सोचो कि ऐसी प्रतिज्ञा का होना क्या बात है। बाइबल के लिखे जाने से पहले प्रतिज्ञाएँ ही आशा का वह एकमात्र दीपक थीं जो पूर्वजों के हृदयों को प्रोत्साहित करती थीं। हनोक, नूह, अब्राहम, इसहाक, याकूब, यूसुफ—ये सब थोड़ी-सी प्रतिज्ञाओं के सहारे जीवित रहे और अपनी आत्माओं में फूले-फले। प्रतिज्ञाएँ वह संजीवनी हैं जिन्होंने हर युग में विश्वासी को संभाला और बलवन्त किया है। जिसके पक्ष में कोई स्पष्ट वचन है, उसे कभी हताश होने की आवश्यकता नहीं। हे पिताओ और माताओ, जब तुम्हारे हृदय थकने लगें और हार मानने को हों, तब इस वचन को देखो और शान्ति पाओ। सोचो कि प्रतिज्ञा करनेवाला कौन है। यह किसी मनुष्य का वचन नहीं, जो झूठ बोल सकता या पछता सकता है; यह राजाओं के राजा का वचन है, जो कभी नहीं बदलता। क्या उसने कहा और वह उसे पूरा न करेगा? क्या उसने वचन दिया और उसे निभाएगा नहीं? और कोई भी बात उसके लिए पूरा करने में कठिन नहीं है। जो बातें मनुष्यों से नहीं हो सकतीं, वे परमेश्वर से हो सकती हैं। पाठक, यदि हम जिस प्रतिज्ञा पर विचार कर रहे हैं उसका लाभ नहीं पाते, तो दोष उसका नहीं, हमारा अपना है। यह भी सोचो कि प्रतिज्ञा में क्या निहित है, तब उससे शान्ति लेने से इनकार करो। वह एक निश्चित समय की बात करती है जब उत्तम शिक्षा विशेष रूप से फल लाएगी—"जब लड़का बूढ़ा हो जाए।" निश्चय ही इसमें शान्ति है। हो सकता है कि तुम अपनी आँखों से सावधानी से दी गई शिक्षा का परिणाम न देखो, पर तुम नहीं जानते कि तुम्हारे मर जाने और चले जाने के बहुत बाद उससे कैसे धन्य फल उत्पन्न हों। परमेश्वर की रीति यह नहीं कि सब कुछ एक साथ दे दे। "बाद में" वह समय है जिसमें वह प्रायः कार्य करना चुनता है, चाहे प्रकृति की बातों में हो या अनुग्रह की बातों में। "बाद में" वह ऋतु है जब दुःख धार्मिकता का शान्तिदायक फल उत्पन्न करता है (इब्रानियों 12:11)। "बाद में" वही समय था जब उस पुत्र ने, जिसने अपने पिता की दाख की बारी में काम करने से इनकार किया था, पछताया और चला गया (मत्ती 21:29)। और "बाद में" ही वह समय है जिसकी ओर माता-पिता को आशा से देखना चाहिए, यदि उन्हें तुरन्त सफलता न दिखाई दे—तुम्हें आशा में बोना और आशा में रोपना चाहिए। पवित्र आत्मा कहता है, "अपनी रोटी जल के ऊपर डाल दे, क्योंकि बहुत दिनों के बाद तू उसको फिर पाएगा" (सभोपदेशक 11:1)। मुझे सन्देह नहीं कि न्याय के दिन बहुत-से बच्चे उठेंगे और अच्छी शिक्षा के लिए अपने माता-पिता को धन्य कहेंगे, जिन्होंने अपने माता-पिता के जीवनकाल में उससे लाभ पाने का कोई चिह्न कभी नहीं दिखाया। इसलिए विश्वास के साथ आगे बढ़ो, और निश्चय जानो कि तुम्हारा परिश्रम सर्वथा व्यर्थ न जाएगा। एलिय्याह ने विधवा के बालक के ऊपर तीन बार अपने आप को पसारा, तब कहीं वह जी उठा। उससे उदाहरण लो और डटे रहो।

17.

अन्त में, अपने सब कामों पर आशीष के लिए निरन्तर प्रार्थना के साथ उन्हें शिक्षा दो।

प्रभु की आशीष के बिना तुम्हारे उत्तम से उत्तम प्रयास भी कोई लाभ न देंगे। सब मनुष्यों के हृदय उसके हाथ में हैं, और जब तक वह अपने पवित्र आत्मा के द्वारा तुम्हारे बच्चों के हृदयों को न छुए, तुम व्यर्थ ही थक जाओगे। इसलिए जो बीज तुम उनके मनों में बोते हो, उसे निरन्तर प्रार्थना से सींचते रहो। प्रभु हमारे प्रार्थना करने से कहीं अधिक सुनने को तैयार है; हमारे माँगने से कहीं अधिक आशीष देने को तत्पर है;—पर उसे यह प्रिय है कि उसके सामने विनती की जाए। और मैं प्रार्थना की इस बात को तुम्हारे सब कामों की शिरोमणि और मुहर के रूप में तुम्हारे सामने रखता हूँ। मुझे लगता है कि बहुत प्रार्थनाओं की सन्तान कदाचित् ही नष्ट होती है।

अपने बच्चों को वैसे ही देखो जैसे याकूब ने अपने बच्चों को देखा था; वह एसाव से कहता है कि ये "वे बालक हैं जिन्हें परमेश्वर ने अनुग्रह करके तेरे दास को दिया है" (उत्पत्ति 33:5)। उन्हें वैसे ही देखो जैसे यूसुफ ने अपने बच्चों को देखा; उसने अपने पिता से कहा, "ये मेरे पुत्र हैं जिन्हें परमेश्वर ने मुझे दिया है" (उत्पत्ति 48:9)। भजनकार के साथ उन्हें "यहोवा का दिया हुआ भाग और उसकी ओर से प्रतिफल" गिनो (भजन संहिता 127:3)। और फिर पवित्र साहस के साथ प्रभु से विनती करो कि वह अपनी ही दी हुई इन देनों पर अनुग्रह और दया करे। देखो अब्राहम ने इश्माएल के लिए कैसे बिनती की, क्योंकि वह उससे प्रेम रखता था, "भला होता कि इश्माएल तेरे सामने जीवित रहे!" (उत्पत्ति 17:18)। देखो मनोह ने शिमशोन के विषय में स्वर्गदूत से कैसे कहा, "हम उस बालक के साथ कैसा व्यवहार करें, और उससे क्या-क्या करवाएँ?" (न्यायियों 13:12)। ध्यान दो कि अय्यूब को अपने बच्चों के प्राणों की कितनी कोमल चिंता थी, "उसने उन सब की गिनती के अनुसार होमबलि चढ़ाए, क्योंकि उसने कहा, कदाचित् मेरे पुत्रों ने पाप किया हो, और अपने मन में परमेश्वर को कोसा हो। अय्यूब सदा ऐसा ही करता था" (अय्यूब 1:5)। माता-पिताओ, यदि तुम अपने बच्चों से प्रेम रखते हो, तो जाओ और ऐसा ही करो। तुम दयासन के सामने उनके नाम चाहे जितनी बार लो, वह कम ही है। और अब, पाठक, अंत में मैं तुम्हें एक बार फिर इस बात की आवश्यकता और महत्त्व पर ज़ोर देना चाहता हूँ कि यदि तुम बच्चों को स्वर्ग के लिए तैयार करना चाहते हो, तो अपने सामर्थ्य का हर एक साधन काम में लाओ। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि परमेश्वर प्रभुसत्ताधारी परमेश्वर है, और वह सब कुछ अपनी ही इच्छा की सम्मति के अनुसार करता है। मैं जानता हूँ कि रहबाम सुलैमान का पुत्र था, और मनश्शे हिजकिय्याह का पुत्र, और यह भी कि तुम सदा भक्त माता-पिता की सन्तान को भक्त होते नहीं देखते। परन्तु मैं यह भी जानता हूँ कि परमेश्वर साधनों के द्वारा कार्य करनेवाला परमेश्वर है, और मुझे निश्चय है कि यदि तुम उन साधनों को, जिनका मैंने उल्लेख किया है, हलका जानोगे, तो तुम्हारे बच्चों के भले निकलने की आशा कम है। पिताओ और माताओ, तुम अपने बच्चों को बपतिस्मा दिलवा सकते हो, और उनके नाम मसीह की कलीसिया की पंक्तियों में लिखवा सकते हो;—तुम भक्त धर्म-पिता और धर्म-माता ठहरा सकते हो जो उनकी ओर से उत्तर दें और अपनी प्रार्थनाओं से तुम्हारी सहायता करें;—तुम उन्हें सर्वोत्तम विद्यालयों में भेज सकते हो, उन्हें बाइबलें और प्रार्थना-पुस्तकें दे सकते हो, और उनके सिर को ज्ञान से भर सकते हो; परन्तु यदि इस सारे समय घर में नियमित प्रशिक्षण नहीं है, तो मैं तुम्हें साफ़ कहता हूँ कि मुझे डर है कि अन्त में तुम्हारे बच्चों के प्राणों पर कठिन घड़ी आएगी। घर ही वह स्थान है जहाँ आदतें बनती हैं;—घर ही वह स्थान है जहाँ चरित्र की नींव डाली जाती है;—घर ही हमारी रुचियों, पसंदों और मतों को दिशा देता है। इसलिए मैं तुमसे विनती करता हूँ कि घर में सावधानी से प्रशिक्षण होता रहे। सचमुच धन्य है वह मनुष्य जो अपनी मृत्यु-शय्या पर बोल्टन की तरह अपने बच्चों से कह सके, "मुझे विश्वास है कि तुम में से कोई भी मसीह के न्याय-आसन के सामने नये जन्म के बिना मुझसे मिलने का साहस नहीं करेगा।" पिताओ और माताओ, मैं परमेश्वर और प्रभु यीशु मसीह के सामने तुम्हें गम्भीरता से आज्ञा देता हूँ कि अपने बच्चों को उस मार्ग में चलाने का हर यत्न करो जिसमें उन्हें चलना चाहिए। मैं यह केवल तुम्हारे बच्चों के प्राणों के लिए नहीं कहता; मैं तुम्हारे अपने भावी सुख और शान्ति के लिए भी कहता हूँ। सचमुच ऐसा करना तुम्हारे ही हित में है। सचमुच तुम्हारा अपना सुख बहुत कुछ इसी पर निर्भर है। बच्चे सदा वह धनुष रहे हैं जिससे छूटे सबसे तीखे तीर मनुष्य के हृदय को बेधते आए हैं। बच्चों ने वे सबसे कड़वे प्याले भरे हैं जो मनुष्य को कभी पीने पड़े हैं। बच्चों ने वे सबसे दुःखभरे आँसू बहवाए हैं जो मनुष्य को कभी बहाने पड़े हैं। आदम तुम्हें यह बता सकता है; याकूब बता सकता है; दाऊद बता सकता है। पृथ्वी पर ऐसे कोई दुःख नहीं जैसे वे जो बच्चों ने अपने माता-पिता पर डाले हैं। ओह! सावधान रहो, ऐसा न हो कि तुम्हारी अपनी लापरवाही तुम्हारे बुढ़ापे के लिए दुःख इकट्ठा कर दे। सावधान रहो, ऐसा न हो कि जब तुम्हारी आँखें धुँधली हो जाएँ और तुम्हारी स्वाभाविक शक्ति घट जाए, उन दिनों तुम किसी कृतघ्न सन्तान के दुर्व्यवहार के नीचे रोओ। यदि तुम कभी चाहते हो कि तुम्हारे बच्चे तुम्हारे प्राण को फिर से ताज़ा करनेवाले और तुम्हारे बुढ़ापे के पालन-पोषण करनेवाले हों,—यदि तुम उन्हें आशीष बनाना चाहते हो, श्राप नहीं—आनन्द, दुःख नहीं—यहूदा जैसे, रूबेन जैसे नहीं—रूत जैसे, ओर्पा जैसे नहीं,—यदि तुम नहीं चाहते कि नूह की तरह उनके कामों से लज्जित हो, और रिबका की तरह उनके कारण अपने जीवन से उकता जाओ: यदि यही तुम्हारी इच्छा है, तो मेरी सलाह समय रहते स्मरण रखो, उन्हें बचपन में ही सही मार्ग में चलाओ। और जहाँ तक मेरी बात है, मैं इस लेख को पढ़नेवाले सब लोगों के लिए परमेश्वर से प्रार्थना करके इसे समाप्त करता हूँ कि तुम सब परमेश्वर से सिखाए जाकर अपने प्राणों का मूल्य अनुभव करो। यही एक कारण है कि बपतिस्मा प्रायः मात्र एक रीति बनकर रह जाता है, और मसीही प्रशिक्षण तुच्छ समझा और उपेक्षित किया जाता है। प्रायः माता-पिता को अपनी ही चिंता नहीं होती, और इसलिए उन्हें अपने बच्चों की भी चिंता नहीं होती। वे स्वभाव की दशा और अनुग्रह की दशा के बीच के भयंकर अन्तर को नहीं समझते, और इसलिए बच्चों को उनके हाल पर छोड़कर सन्तुष्ट रहते हैं। अब प्रभु तुम सब को सिखाए कि पाप वह घृणित वस्तु है जिससे परमेश्वर बैर रखता है। तब, मैं जानता हूँ, तुम अपने बच्चों के पापों पर विलाप करोगे, और उन्हें आग में से निकाली हुई जलती लकड़ियों की नाईं छुड़ाने का प्रयत्न करोगे। प्रभु तुम सब को सिखाए कि मसीह कितना बहुमूल्य है, और उसने हमारे उद्धार के लिए कैसा सामर्थी और सिद्ध कार्य पूरा किया है। तब, मुझे पूरा भरोसा है, तुम अपने बच्चों को यीशु के पास लाने का हर साधन काम में लाओगे, कि वे उसके द्वारा जीवित रहें। प्रभु तुम सब को सिखाए कि तुम्हारे प्राणों को नया करने, पवित्र करने और जिलाने के लिए तुम्हें पवित्र आत्मा की कितनी आवश्यकता है। तब, मुझे निश्चय है, तुम अपने बच्चों से आग्रह करोगे कि वे उसके लिए निरन्तर प्रार्थना करें, और जब तक वह सामर्थ्य के साथ उनके हृदयों में न उतर आए और उन्हें नई सृष्टि न बना दे, तब तक चैन न लें। प्रभु यह प्रदान करे, तब मुझे अच्छी आशा है कि तुम सचमुच अपने बच्चों को भली-भाँति सिखाओगे,—इस जीवन के लिए भली-भाँति सिखाओगे, और आनेवाले जीवन के लिए भली-भाँति सिखाओगे; पृथ्वी के लिए भली-भाँति सिखाओगे, और स्वर्ग के लिए भली-भाँति सिखाओगे; उन्हें परमेश्वर के लिए, मसीह के लिए और अनन्तकाल के लिए सिखाओगे।

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