అధ్యాయము 15

బహిర్గత స్థానాలు (కొనసాగింపు)

నా ఆత్మా, జాగ్రత్తగా ఉండు; పదివేల శత్రువులు లేస్తున్నారు: పాప సైన్యాలు నిన్ను ఆకాశం నుండి లాగివేయడానికి గట్టిగా ఒత్తిడి చేస్తున్నాయి. ఓ మేల్కొని, పోరాడి, ప్రార్థించు; యుద్ధాన్ని ఎన్నడూ విడిచిపెట్టకు; ప్రతిరోజూ ధైర్యంగా దానిని పునరుద్ధరించు, దైవిక సహాయం కోసం వేడుకో. —జార్జ్ హీత్

సంఘంలో క్రియాశీల, అధికారిక నాయకత్వానికి మనుష్యులను నియమించడం గురించి మొదటి తిమోతిలో గంభీర ప్రాముఖ్యత గల రెండు ప్రకటనలు ఉన్నాయి. మొదటిది అటువంటి నాయకత్వానికి క్రొత్త విశ్వాసులను నియమించకూడదనేది... “అతడు క్రొత్తగా మార్పు చెందినవాడు కాకూడదు, ఎందుకనగా గర్వముచేత ఉప్పొంగి అపవాదికి పడిన శిక్షావిధిలో పడునేమో.” యువ మారుమనస్సు పొందినవారిని ముందుకు నెట్టడం, అపరిపక్వులను ఆత్మసంబంధ నాయకత్వంలో ఉంచడం, వారిని గ్రుడ్డివారిగా చేసి గర్వంతో ఉబ్బించడమే. అది యువ విశ్వాసిని బహిర్గత స్థలంలో ఉంచడం, అక్కడ అతడు గర్వపు గ్రుడ్డి ప్రభావాల వలన అపవాది పడిన శిక్షావిధిలో సులభంగా పడతాడు. ఇది దాని స్మరణ సంబంధ సూచన వలన చాలా విలువైన వాక్యం; అది ఇస్తుంది, సృష్టి. కాబట్టి అపవాది గర్వం ద్వారా, దాని ఆశించే, గ్రుడ్డి చేసే, వాడిపోజేసే ప్రభావాల ద్వారా పడిపోయాడనే సంఘపు దాదాపు విశ్వవ్యాప్త అంగీకార అభిప్రాయానికి. నూతన విశ్వాసులను ముందుకు తీసుకురాక ముందు క్రమశిక్షణతో గట్టిపరచి పరిపక్వం చేయనిండి. వెనుక ఉండడం తరచుగా ముందుకు నెట్టడం లేదా నెట్టబడడం కంటే గొప్ప సిలువ, గొప్ప సద్గుణం కూడా. విశ్వాసం తన గడ్డం పెంచుకునే వరకు, లేదా తన ముళ్ళ కాళ్ళను పెంచుకునే వరకు అది ఎల్లప్పుడూ విశ్వాసానికి అసురక్షిత స్థలం.

సందేహాస్పద పేరు గల మనుష్యులను సంఘ నాయకత్వంలో లేదా అధికారిక స్థానంలో ఉంచడం నిందను తెస్తుంది, అపవాదికి అతని అవమానకర వ్యాపారంలో గొప్పగా సహాయపడుతుంది... “అంతేకాక అతడు నిందలో, అపవాది ఉరిలో పడకుండునట్లు, బయటివారిచేత మంచి సాక్ష్యము పొందినవాడై యుండవలెను.” సంఘ వ్యవహారాల నాయకత్వంలో మంచి స్వభావం, మచ్చలేని పేరు గల మనుష్యులు సాతాను నోరు మూసివేస్తారు, అతని ఆదాయాన్ని కోసివేస్తారు, అతని వ్యాపారాన్ని దిగజారుస్తారు. సంఘ నియంత్రణలో ఈ రెండు నియమాల ఉల్లంఘన—నాయకత్వంలో క్రొత్తవారు, నాయకులుగా పేరు మచ్చలేనివారు కాని మనుష్యులు—క్రొత్తవారిని చెడ్డ స్థితిలో ఉంచుతుంది, సందేహాస్పద పేరు గల నాయకుల దుర్వాసనను పెంచుతుంది. సంఘమంతా కూడా బహిర్గత స్థితిలో ఉంచబడుతుంది, సైన్యమంతటినీ ప్రమాదంలో పడవేస్తుంది. నాయకులు ధ్వజధారులు, స్పష్టంగా కనిపించేవారు. వారు మచ్చలేని భక్తిలో ప్రస్ఫుటంగా ఉండాలి. వారు వయస్సులో పరిపక్వులై, విశ్వాసం, ప్రేమ, మితత్వంలో దృఢంగా, ముందుకు సాగినవారై ఉండాలి. వరములు గల, జ్ఞానము గల, మితముగల, గంభీరమైన, నిందలేని నాయకులు యుద్ధదినాన సంఘాన్ని బలంగా, విజయవంతంగా చేస్తారు. నాయకత్వంలో క్రొత్తవారు బహిర్గత స్థితి. క్రొత్తవారు ఆశ్రయం పొంది శిక్షణ పొందే వరకు వారిని వెనుక ఉంచండి. చెడ్డ పేరు దేవుని సైన్యానికి ద్రోహపూరిత లేదా పిరికి నాయకత్వం.

నల్లని దుఃఖంలో ఉన్న యువ వైధవ్యం బహిర్గత స్థితి. వితంతువుల దుఃఖపు పవిత్రతలలోకి చొరబడడానికి సాతాను కంటే తీక్షణ దృష్టి గల విధురుడు ఎవరూ లేరు. పౌలు స్పష్టంగా వ్రాస్తాడు. ఆయనకు సాతాను దాచిన ఉచ్చులు తెలుసు. ఆయన విశాలంగా, సున్నితంగా, నిజాయితీగా, విచక్షణతో వ్రాస్తాడు... “నిజముగా విధవరాండ్రైనవారిని సన్మానింపుము. అయితే ఏ విధవరాలికైనను పిల్లలు గాని మనుమలు గాని ఉన్నయెడల, వారు మొదట తమ స్వంత ఇంటివారియెడల భక్తి చూపుటను, తమ తల్లిదండ్రులకు ప్రత్యుపకారము చేయుటను నేర్చుకొనవలెను; ఏలయనగా అది దేవుని యెదుట ఇష్టమైనది, అంగీకారమైనది. నిజముగా విధవరాలై ఒంటరిగా ఉన్నది దేవునియందు నమ్మిక యుంచి, రాత్రింబగళ్లు విజ్ఞాపనలలోను ప్రార్థనలలోను నిలుకడగా ఉండును. అయితే సుఖభోగములలో జీవించునది బ్రదికియుండియు చచ్చినదే. అయితే యౌవన విధవరాండ్రను చేర్చుకొనకుము; ఏలయనగా వారు క్రీస్తునకు విరుద్ధముగా విలాసములో చేరినప్పుడు, తమ మొదటి విశ్వాసమును విడిచిపెట్టినందున శిక్షావిధి పొందినవారై వివాహము చేసికొనగోరుదురు. మరియు వారు సోమరులై ఇంటింటికి తిరుగులాడ నేర్చుకొందురు; సోమరులు మాత్రమే కాదు, వదరుబోతులును ఇతరుల విషయములలో కలుగజేసికొనువారునై చెప్పకూడని సంగతులు చెప్పుదురు. కాబట్టి యౌవన విధవరాండ్రు వివాహము చేసికొని, పిల్లలను కని, ఇంటిని పాలించి, విరోధి దూషించుటకు ఏ సందర్భమును ఇయ్యకుండవలెనని నా కోరిక. కొందరు ఇప్పటికే సాతాను వెంట తొలగిపోయిరి.”

ఈ హితకరమైన సలహా యువతి దుఃఖాన్ని తగ్గిస్తుంది, ఆమె హృదయం, చేతులు మధురమైన, పరిశుద్ధమైన బాధ్యతలతో నిండి, నరాలు, సమయం, హృదయం శ్రమతో నిండి ఉండే స్థితిలో ఆమెను ఉంచుతుంది. భవిష్యత్ ఇల్లును, రాజ్యాన్ని, సంఘాన్ని పెంచే పరిశుద్ధ శ్రమతో హృదయంలోను చేతులలోను పూర్తిగా నిండిన వ్యక్తిపై పని చేయడం సాతానుకు కష్టమైన పని.

లేఖనాలు కామం అని పిలిచే, బలమైన సహజ కోరికలు మనుష్యునిలో ఉన్నాయి. వాటిని “శరీర దురాశలు,” “నేత్ర దురాశలు,” “లౌకిక దురాశలు,” “మనుష్యుల దురాశలు” అని పిలుస్తారు. హృదయం సహజంగా కోరుకునే, అరిచే కాలసంబంధ, ఇంద్రియ సంబంధ విషయాలు ఉన్నాయి. అవి లోపలి శోధనకు ఆధారం. కుయుక్తి గల, శక్తివంతమైన ప్రలోభకుడు అతని ఆకర్షణలకు లోపలి ప్రతిస్పందన లేనప్పుడు నిర్దోషత్వాన్ని, పవిత్రతను శోధించి తప్పుదారి పట్టించవచ్చు, కానీ లోపల ఉన్న ఈ దురాశలు లేదా కోరికలు సాతాను కపటమైన శోధనలకు ఆధారాన్ని, పునాదిని ఇస్తాయి. యాకోబు మొత్తం ప్రక్రియను వర్ణిస్తాడు: “ఎవడైనను శోధింపబడినప్పుడు, నేను దేవునిచేత శోధింపబడుచున్నానని చెప్పకూడదు; ఏలయనగా దేవుడు చెడుతనముచేత శోధింపబడడు, ఆయన ఎవనిని శోధింపడు. ప్రతి మనుష్యుడును తన స్వంత దురాశచేత ఈడ్వబడి, ప్రలోభపెట్టబడినప్పుడు శోధింపబడును. అంతట దురాశ గర్భము ధరించి పాపమును కనును; పాపము పరిపక్వమైనప్పుడు మరణమును కనును.” “ఈడ్వబడి” అనే పదానికి “ఆకర్షించి బయటకు రప్పించుట” అని అర్థం. ఈ రూపకం వేట లేదా చేపలు పట్టడం నుండి వచ్చింది. వేటను దాని అనేక పరిధుల నుండి ఆకర్షించినట్లే, మనుష్యుడు దురాశ చేత ఆత్మనిగ్రహ భద్రత నుండి పాపానికి ఆకర్షింపబడతాడు. “ప్రలోభపెట్టబడి” అనే పదానికి ఎర, ఎరతో పట్టుకొనుట అని అర్థం.

ఈ దురాశలు లేదా కోరికలను నిషేధించి, తిరస్కరించాలని లేఖనాలు కోరుతున్నాయి.

ఈ దురాశలలో సాతాను, లోకం ఎలా ఉన్నారో మనం చూస్తాము. సువార్త ఈ దురాశలను నిరాకరించవలసిన శిక్షణా పాఠశాల. “ఏలయనగా రక్షణ కలుగజేయు దేవుని కృప మనుష్యులందరికి ప్రత్యక్షమై, భక్తిహీనతను ఇహలోక సంబంధమైన దురాశలను విసర్జించి, ఈ లోకములో స్వస్థబుద్ధితోను నీతితోను భక్తితోను జీవించవలెనని మనకు బోధించుచున్నది.” ఈ గంభీర ప్రకటన ఏ నిబంధన లేకుండా, మోసం లేకుండా చేయబడింది; ఇది ఆజ్ఞార్థక అవసరపు బలాన్ని, షరతు బలాన్ని కూడా కలిగిన ప్రకటన: “క్రీస్తు యేసునకు చెందినవారు శరీరమును దాని రాగద్వేషములతోను దురాశలతోను సిలువవేసియున్నారు.” ఈ దురాశలను నాశనం చేయడంలో మనం అనుకరించవలసిన ఆకర్షణీయ, ఉత్తేజకరమైన నమూనాగా క్రీస్తు కార్యమంతా చూపబడింది: “క్రీస్తు శరీరమందు శ్రమపడెను గనుక మీరును అదే మనస్సును ఆయుధముగా ధరించుకొనుడి; ఏలయనగా శరీరమందు శ్రమపడినవాడు పాపము విడిచినవాడు; అందువలన అతడు తన శరీరమందు మిగిలిన కాలమును ఇకమీదట మనుష్యుల దురాశలనుబట్టి కాక దేవుని చిత్తమునుబట్టి జీవించును.”

ఈ దురాశలు దేవుని చిత్తానికి వ్యతిరేకంగా ఉంచబడ్డాయని మనకు బోధింపబడింది. వీటికి లొంగి దేవునికి విధేయత చూపలేము. ఏ మనుష్యుడూ ఈ ఇద్దరు యజమానులకు సేవ చేయలేడు. ఈ దురాశలు భ్రష్టత్వానికి ఆధారం, మూలాలు. అవి ఆత్మకు వ్యతిరేకంగా యుద్ధం చేస్తాయి. “మునుపటి ప్రవర్తనను గూర్చి, మోసకరమైన దురాశలను బట్టి చెడిపోవుచున్న పాత మనుష్యుని విసర్జించి, మీ మనస్సు యొక్క ఆత్మయందు నూతనపరచబడి, దేవుని పోలికెగా నీతియందును సత్యమైన పరిశుద్ధతయందును సృష్టింపబడిన నూతన మనుష్యుని ధరించుకొనవలెను.”

సాతానుతో యుద్ధం ఈ దురాశలకు సంబంధించినది చాలా. కాలసంబంధ, ఇంద్రియ సంబంధ విషయాల కోసం ఉన్న ఈ కోరికలు మనం క్రీస్తు వైపు తిరిగినప్పుడు పూర్తిగా నాశనం కావు. వాటి శక్తి విరగగొట్టబడుతుంది, ఎక్కువ లేదా తక్కువ బలహీనపడుతుంది, కానీ అవశేషాలు, వాటి వేర్లు అక్కడ ఉన్నాయి. జీవంతో ఉన్న చెట్టు మొద్దు వద్ద నరికివేయబడినట్లు, అవి అనేక చిగుళ్ళు వేస్తాయి. ఈ చిగుళ్ళను ఉండనిస్తే అవి సాతానును అతని పనిలో ఉంచుతాయి.

ఈ దురాశల అవశేషాలను తమలో ఉంచడంతో తృప్తిపడేవారు అంతర్గత పరిస్థితులతో అడ్డుకోబడతారు. కనాను దేశంలో ఆదిమ నివాసుల అవశేషాలను విడిచిపెట్టడం ఇశ్రాయేలు భక్తికి, సమాధానానికి, వర్ధిల్లడానికి ప్రాణాంతకమైనట్లే, పాపాన్ని లేదా పాపపు ధోరణిని మనలో ఉండనివ్వడం ప్రాణాంతకం. ఆ జనములు వేరు గాని కొమ్మ గాని విడిచిపెట్టకుండా పూర్తిగా నాశనం చేయబడాలని ఇశ్రాయేలుకు దేవుని ఆజ్ఞ. దీనిని చేయడంలో ఇశ్రాయేలు వైఫల్యం వారికి చెప్పలేని కీడుకు మూలం. కుళ్ళి విరిగిన పంటి అవశేషాలు పంటినొప్పి లేదా నాడీ నొప్పి యొక్క బహిర్గత స్థితులైనట్లే, మిగిలిన ఈ దురాశలు బహిర్గత స్థితులు. కాబట్టి మనకు ఆజ్ఞ: “మీరు శరీరానుసారముగా బ్రతికినయెడల చచ్చెదరు; అయితే ఆత్మవలన శరీర క్రియలను చంపినయెడల బ్రతికెదరు.”

మరొక వాక్యంలో ఈ మాటలు ఉన్నాయి: “క్రీస్తు యేసునకు చెందినవారు శరీరమును దాని రాగద్వేషములతోను దురాశలతోను సిలువవేసియున్నారు.” “దురాశ” అనేది లేఖనంలో పెద్ద పదం, క్రియాశీల దురాశలు, కోరికల మొత్తం లోకాన్ని కలిగి ఉంటుంది. “రాగద్వేషాలు” అనేది ఆత్మ యొక్క మరింత క్రియాశీల కార్యకలాపాలలో వ్యాధి కాదు, ఇవి పుట్టే వ్యాధిగ్రస్త స్థితులు. దురాశలు ఆవేశాల నుండి పుడతాయి, వాటి వలన పోషింపబడతాయి. శరీరానికి వచ్చే శిక్షకే అవి అర్హమైనవి. శరీరం, దురాశలు, రాగద్వేషాలు అన్నీ సిలువ వేయబడ్డాయి. ఇది అపవాది దాడులను ఎదిరించడానికి క్రైస్తవుని అత్యంత కోట కట్టబడిన స్థితిలో ఉంచుతుంది. ఈ దురాశలు మిగిలి ఉంటే, అతడు సగం మాత్రమే ఆయుధాలు ధరించి, పూర్తిగా బహిర్గతంగా ఉంటాడు.

ఆత్మీయ జీవితంలో తక్కువ లక్ష్యాలు, ప్రస్తుత స్థితులు, సాధించిన వాటిలో తృప్తి, నిశ్చలత బహిర్గత స్థితి. అపవాది ఆత్మీయ ఉన్నతి యొక్క ఎత్తైన ప్రదేశాలను, పర్వత శ్రేణులను సందర్శించవచ్చు, కానీ అతడు తన ఇల్లును లోతట్టు ప్రాంతాలలో కట్టుకుంటాడు. అతడు భక్తి యొక్క అత్యంత బలమైన, అత్యంత పరిపక్వ భీమాకార రూపంపై దాడి చేస్తాడు, కానీ క్రైస్తవుడు ఆత్మీయ శైశవపు ఊయలలో నిద్రపోయే చోట అతడు తన వినాశనాన్ని సాగించి, తన కొల్లసొమ్మును పొందుతాడు. ఉన్నత లక్ష్యాలు, శ్రమతో కూడిన ప్రయత్నం, నిరంతర పురోగతిలో తప్ప భద్రత లేదు.

తక్కువ లక్ష్యాలు, తృప్తికర ఫలితాల రంగంలోనే అపవాది తన ప్రధాన విజయాలు పొందుతాడు. ఆత్మీయ ఎదుగుదల, నిరంతర, నిశ్చిత ఆత్మీయ వికాసం, సాతాను కుయుక్తులు, దాడులు, ఆకస్మిక దాడులకు వ్యతిరేకంగా అత్యంత నిశ్చిత రక్షణ. నిరంతర ఎదుగుదల అంతా కన్నులు, అంతా బలం. సాతాను దానిని ఎన్నడూ నిద్రపోతూ, మగతగా లేదా బలహీనంగా కనుగొనడు. ముందుకు, పైకి అనేది గొప్ప యుద్ధ నినాదం. నిరంతర పురోగతి అపవాదితో పోరాటంలో ఉక్కు కవచం. కనానును స్వాధీనం చేసుకోకపోవడం వలన ఇశ్రాయేలు కనానును కోల్పోయింది. మనం దాడి స్థితిని కొనసాగించనప్పుడు సాతానుకు అన్ని అనుకూల స్థలాలు ఉంటాయి.

“మనం పరిపూర్ణతవైపు సాగిపోదము” అని బైబిలు బూర ధ్వని చేసినప్పుడు, పాలు తాగడం ద్వారా, పిల్లలుగా ఉండే సోమరి విలాసంలో మునగడం ద్వారా క్రైస్తవ స్వభావపు శక్తిలో, పౌరుషంలో, పోరాట సామర్థ్యంలో అపారంగా నష్టపోయిన సంఘాన్ని మేల్కొల్పడానికి అది ప్రయత్నిస్తోంది. అది ఒక పతాకాన్ని ఎత్తి, వారు చేరుకోవలసిన ఒక బిందువును గుర్తిస్తుంది. ఆ బిందువు చాలా ముందుంది, కానీ అది నిజమైన బిందువు, వారి అడుగులు నాశనకర ఆగిపోవడం చేత నిలిచిన బిందువు అంత నిజమైనది. వారు ఊయల నుండి, శిశుగృహం నుండి బయటకు, రాజసమైన పురుషత్వపు బలం, పోరాటాలు, పరిపూర్ణతలోకి పిలువబడ్డారు. వెస్లీని “వేదాంత రాజనీతిజ్ఞులలో మొదటివాడు” అని ఒక గొప్ప రచయిత కీర్తించడం ఆయనకు గొప్ప ప్రశంస కాదు; కానీ ఆయన ఆత్మీయ గ్రహణశక్తి, తెరిచిన, దైవిక దృష్టి గల మనుష్యుడు, ఆయన అత్యున్నత ప్రశంస; ఆయన బైబిలు బూర పిలుపును ప్రతిధ్వనించి, ప్రతి స్వరంలో, ప్రతి పల్లవిలో దానిని మోగించి, సంఘాన్ని ముందుకు కదిలించడానికి, తమ అనుభవం నుండే కాక తమ నిరీక్షణల నుండి, విశ్వాస ప్రమాణాల నుండి కూడా జారిపోయిన ఉన్నత స్థానాన్ని వెదకడానికి దాని సభ్యులను వేగవంతం చేయడానికి ప్రయత్నించాడనే వాస్తవం దీనికి సాక్ష్యం. దేవుడు మతాన్ని దాని ప్రారంభాలలో ఇస్తాడు, ఈ ప్రారంభాలు మహిమాన్వితమైనవి; కానీ మతపు ప్రారంభాలతో తృప్తిపడడం దాని అవకాశాలను కోల్పోవడమే కాక, మనలను సాతానుకు తెరిచి, నగ్నంగా, అతని పన్నాగాలకు ఆహారంగా వదిలివేయడం. మన ఆత్మీయ మూలధనానికి చేర్పులు సాల్వెన్సీకి, మూలధనాన్ని నిలుపుకోవడానికి షరతులు, అది అపవాదిపై విజయం కూడా. మతంలో నిలిచిపోవడం దానిని కోల్పోవడం. పునర్జన్మ వద్ద శిబిరం వేసుకోవడం పునర్జన్మ కృపను కోల్పోవడం. ఏ ఇతర తాత్కాలిక పురోగతి స్థానం వద్ద ఆగినా వెనుకకు వెళ్ళడమే. మనుష్యుల బలహీనత గొప్ప లక్ష్యం పట్ల అస్థిరత. సుదీర్ఘ, అలసట కలిగించే ఒత్తిడి యొక్క భారాలు భరించలేనివి.

గొప్ప తాత్కాలిక విజయం కోసం నరాల వెల చెల్లించడానికి మనం సిద్ధంగా ఉన్నాము, కానీ మత విజయానికి ఆ వెల చాలా ఎక్కువ. మతంలో ధోరణి మౌలిక అంశాలతో తృప్తిపడి శైశవంలోనే చనిపోవడం. పళ్ళు వచ్చే సమయం ఆత్మీయ శిశువులకు ప్రమాదకర సమయం. ఇశ్రాయేలీయుల గొప్ప పాపం తీరాలను అంటిపెట్టుకొని భూమిని స్వాధీనం చేసుకోవడానికి పైకి వెళ్ళకపోవడం. కనానులోకి వారి ప్రవేశపు అద్భుత మహిమ వారి తరువాతి పురోగతిలోని బద్ధకం, పిరికితనంలో వెలవెలబోయింది. ఆగిపోవడం, నిలిచిపోవడం, ఎదగని, పోరాడని స్థితి సాతానుకు పూర్తిగా బహిర్గత స్థానం.

అనేకులు బాగా పరుగెత్తుతారు, బాగా పోరాడుతారు, కానీ ఏదో ఒక బిందువు వద్ద వారి పరుగు, పోరాటం ఆగిపోతాయి. వెంటనే ఆత్మీయ వికాసం నిలిచిపోతుంది, అపవాది వెంటనే సులభ విజయానికి కదులుతాడు. ఈ ఆత్మీయ నిలుపుదల ఆత్మీయ జీవితపు ప్రారంభ అడుగుల వద్ద లేదా దశల వద్ద కావచ్చు. మొదటి దశల ఆనందోద్రేకాలు, విజయం ముందుకు సాగడాన్ని ఆపి, ఊయల ఇంకా కనుమరుగు కాకముందే, శిశువు తప్పటడుగుల వలన అడుగులు అస్థిరంగా ఉండగానే నిలిచిపోవచ్చు. పౌలు కొరింథీ పరిశుద్ధులను శిశు పరిశుద్ధులు అని పిలుస్తాడు నిజమే, కానీ వారి పరిశుద్ధత శారీరక స్థితికి మళ్ళి తన పరిమళాన్ని, పవిత్రతను, బలాన్ని కోల్పోయిన బిందువు అది. వారి గొప్ప పాపం, భ్రష్టత్వం వారి శైశవంలో కనబడ్డాయి; వారు శిశువులుగా ప్రారంభించడం కాదు, శిశువులుగానే ఉండిపోవడం. శిశు పరిశుద్ధత ఈ రోజుల ప్రజాదరణ గల పరిశుద్ధత. శిశువులుగా ప్రారంభించడం మంచిదే, కానీ నలభై ఏళ్లు శిశువులుగా ఉండిపోవడం భయంకర వైకల్యం.

ఆత్మీయ నిలుపుదల ఆత్మీయ పురోగతి యొక్క ఉన్నత ప్రాంతాలకు మాత్రమే చెందినదైతే మనకు మేలు. మారుమనస్సు కృప తరువాత గొప్ప ఆత్మీయ బాప్తిస్మం పొందినవారిలో కొద్దిమంది కాదు, నిస్సందేహంగా ఈ పురోగతి బిందువు చుట్టూ స్ఫటికీకరించారు, కానీ చాలా ఎక్కువ మంది ప్రజలు, బోధకులు కృప యొక్క ప్రారంభాల చుట్టూ స్ఫటికీకరించారు. పరిమాణంలో పరిపక్వతకు దగ్గరగా వచ్చే క్రైస్తవ మమ్మీల నమూనాలు కొన్ని మనకు ఉండవచ్చు, కానీ మరుగుజ్జులైన, ఊయలలో ఉన్నవారి సంఖ్య సైన్యమంత.

అయితే ఆత్మీయ నిలుపుదల ప్రారంభ అడుగులకు పరిమితం కాదు. దాని జీవరక్తం చల్లబడవచ్చు, దాని అడుగు అత్యున్నత పురోగతి బిందువు వద్ద ఆగిపోవచ్చు. అనేక క్రైస్తవులు ఏదో గుర్తించదగిన పురోగతి, ఏదో ఉన్నత స్థానం సాధించడం గురించి ఎంతగా ఉత్సాహపడతారంటే వారు ఆ అందమైన, ఉన్నత ప్రాంతాలచేత మంత్రముగ్ధులై, నిద్రలోకి జోలపాడబడి, బన్యన్ యాత్రికుడివలె తమ చుట్టను కోల్పోయి, తమ నష్టం గురించి పూర్తిగా అపరిచితులవుతారు; అలసటలేని అడుగులతో ముందుకు సాగడానికి బదులు, వారు తమ ఊహలతో భవిష్యత్తును కప్పివేస్తారు, వారి ఊహలు వారి ఉన్నత స్థానపు సంపన్న రంగులతో నిండి ఉండగా, వారి పాదాలు దిగజారి మళ్ళీ లోయలో ఉంటాయి. వారు ఎంత సంతోషంగా ఉంటారంటే వారిని స్పృహలోకి తీసుకురావడం, ఎర్ర సముద్ర విడుదలకు, వాగ్దాన దేశానికి మధ్య అనేక అలసట గల, శ్రమ గల అడుగులు ఉన్నాయని, ఎడారి దాటబడి, యొర్దాను విభజింపబడి, కనాను పరిశుద్ధ నేలను పరిశుద్ధ పాదాలతో తొక్కిన తరువాత కూడా, మంచి దేశమంతా స్వాధీనమయ్యే వరకు అనేక యుద్ధాలు పోరాడవలసి ఉందని, అనేక శత్రువులు నాశనం చేయవలసి ఉందని వారికి అర్థమయ్యేలా చేయడం దాదాపు అసాధ్యం. పాడుతూ, కేకలు వేస్తూ ఉండే పరిశుద్ధత మంచిదే, కానీ అది కవాతు చేసే, పోరాడే పరిశుద్ధతతో కలవకపోతే, అది పాడి, కేకలు వేసి దెయ్యంలా సన్నగా, చెక్కముక్కలా పొడిగా తయారవుతుంది. “వెనుకనున్నవాటిని మరచి, ముందున్న వాటి వైపు సాగిపోవుచు” అనేది మనకు ఉన్నదానిని ఎక్కువ సంపాదించడం ద్వారా నిలుపుకునే దైవిక ప్రక్రియ. పౌలు అద్భుత జీవితం సరళమైనది, సంక్లిష్టమైనది కాదు. ఆయన దానిని పోరాటం, పరుగు, మెలకువగా ఉండడం అనే నిరంతర పురోగతి యొక్క మూడు అంశాలలో సంగ్రహిస్తాడు. పోరాటపు ముందు భాగంలో పాక్షిక విజయం కలిగించిన ఆగిపోవడం యొక్క ధైర్యాన్ని కృంగదీసే ప్రభావాల వలన అనేక గొప్ప యుద్ధాలు ఓడిపోయాయి.

సగం గెలిచిన విజయపు కొల్లసొమ్ము నేలనంతా కప్పినప్పుడు స్థానాన్ని నిలుపుకొని శ్రేణిలో కవాతు చేయడం సులభం కాదు. ఆత్మీయ నిలుపుదల ప్రమాదాల నుండి విముక్తమైన, అపవాది దాడుల నుండి సురక్షితమైన స్థానం పరలోకానికి ఇవతల లేదు. మన పాదాలు ముత్యపు గుమ్మాల లోపల ఉండే వరకు పురోగతి పోరాటం, జాగరూకత ప్రతి అడుగునూ గుర్తించాలి.

ఎదగని భక్తి, ఆత్మీయ వికాసం నిలిచిపోవడం—ఆ నిలుపుదల ప్రారంభ దశలలో అయినా, మరింత ముందుకు సాగిన అడుగులలో అయినా—ఎల్లప్పుడూ, ఎక్కడైనా బహిర్గత స్థానం, సాతాను దాడులకు ఎల్లప్పుడూ బలహీనం.

మునుపటి అధ్యాయం | విషయసూచిక | తదుపరి అధ్యాయం

↑ పైకి తిరుగు ← పుస్తకానికి తిరుగు ← పుస్తక గ్రంథాలయానికి తిరుగు