अधिक व्यापार

“और यहोशापात … यहूदा के नगरों में बहुत व्यापार रखता था।”

(2 chronicles 17:12,13)

यहूदा के राजा यहोशापात ने परमेश्वर के भय में अपने राज्य की अच्छी शुरुआत की। वह एक अच्छा राजा था जिसने अपने पिता दाऊद की तरह धार्मिकता के मार्गों पर चलने का प्रयास किया। केवल व्यक्तिगत भक्ति से संतुष्ट न होकर, अपने राज्य के आरंभ में ही, उसने अपने प्रधानों को लेवियों के साथ यहूदा के सभी नगरों में भेजा ताकि वे लोगों को प्रभु की विधियाँ और आज्ञाएँ सिखाएँ। प्रभु का सम्मान करने के इस उत्साह के कारण, प्रभु ने उसे भरपूर आशीष दी। पलिश्तियों ने उसके लिए भेंट और चाँदी की कर लाया। अरबियों ने मेढ़ों और बकरों के झुंड लाए (वचन 7-11)। इस प्रकार परमेश्वर ने अपनी प्रतिज्ञाएँ पूरी कीं। “जो मेरा आदर करते हैं, मैं उनका आदर करूँगा।” (1 Samuel 2:30)

यहोशापात पर परमेश्वर के आशीष के परिणामों में से एक भौतिक समृद्धि थी। परंतु धीरे-धीरे, यहोशापात अपनी दृष्टि दाता से हटाकर उपहार पर ही लगाने लगा। धीरे-धीरे, इन्हीं भौतिक वस्तुओं के प्रति प्रेम उसके जीवन में स्थान बनाने लगा और उसकी आत्मा को संकुचित करने लगा। यह एक ऐसा जाल है जिसके प्रति हमें भी बहुत सावधान रहना चाहिए। सांसारिक वस्तुओं के प्रति प्रेम हमारे जीवन में इतनी सूक्ष्मता से प्रवेश कर जाएगा कि हमें इसका एहसास भी मुश्किल से होगा। शत्रु हमारी कमज़ोरियों को जानता है, और जब हम अपने आशीषों में बहुत व्यस्त होते हैं, तभी वह हमारी लापरवाही का लाभ उठाकर हमारे जीवन में प्रवेश करेगा।

बेल्लारी के पास एक किला है जिसे कई वर्ष पहले एक फ्रांसीसी इंजीनियर ने टीपू सुल्तान के लिए डिज़ाइन और निर्मित किया था। आज भी यह भव्य और अभेद्य दिखाई देता है। जब यह किला पूरा हुआ, तो इंजीनियर गर्व से टीपू सुल्तान को इसे दिखाने ले गया। वे किले के उस हिस्से में पहुँचे जहाँ से टीपू सुल्तान ने किले के ठीक बाहर एक पहाड़ी देखी। उसने इंजीनियर को कड़ी फटकार लगाते हुए कहा, “मूर्ख इंजीनियर, तुमने वह पहाड़ी किले के बाहर क्यों छोड़ दी? तुम्हें उसे दीवार के भीतर शामिल करना चाहिए था। अब शत्रु उस पहाड़ी पर चढ़कर वहाँ से किले पर हमला कर सकता है, और आसानी से इसे जीत सकता है”। किला बनाने में बहुत परिश्रम और धन खर्च हुआ था; परंतु एक मौलिक गलती के कारण, यह लगभग बेकार हो गया। अपनी दूरदर्शिता की कमी से इंजीनियर इतना हताश हुआ कि उसने आत्महत्या कर ली। कुछ वर्षों बाद, उसी पहाड़ी से, ब्रिटिश सेना ने आक्रमण किया और किले पर कब्ज़ा कर लिया। हमारी आत्माओं का शत्रु भी हमारे जीवन में कमज़ोर हिस्सों को खोजने के लिए ताक में बैठा है, जहाँ से वह हमारे भीतर प्रवेश करके हमें नष्ट कर सके।

परमेश्वर ने यहोशापात को आशीष दी ताकि वह बहुत समृद्ध हो। परंतु प्रभु ने उसे जो दिया था उससे संतुष्ट रहने और अपने राज्य की ज़िम्मेदारियों पर ध्यान देने के बजाय, यहोशापात अपनी धन-संपत्ति बढ़ाने के लिए और अधिक व्यापार करने के प्रलोभन में आ गया। स्पष्ट रूप से, धन का प्रेम उसकी कमज़ोरी थी, और इसी के माध्यम से शत्रु ने उसके जीवन में प्रवेश किया।

आजकल हम कई प्रचारकों में भी यही कमज़ोरी-धन के प्रति प्रेम देखते हैं। वे प्रभु द्वारा दिए गए से संतुष्ट नहीं होते, बल्कि कोई साइड व्यापार करके अपनी आय बढ़ाना चाहते हैं। कुछ मुर्गियाँ और बकरियाँ पालते हैं। अन्य नवंबर और दिसंबर के महीनों में कैलेंडर बेचने में बहुत व्यस्त रहते हैं, और उन बिक्री से मिलने वाले कमीशन के सपने देखते हैं। वे दावा करते हैं कि यह सब वे प्रभु के लिए करते हैं; परंतु अपने हृदय में वे जानते हैं कि वे धन के पीछे हैं। परमेश्वर के सेवकों को इतना व्यावसायिक मानसिकता वाला देखना कितना दुखद है! कुछ प्रचारक केवल उन्हीं स्थानों पर जाना पसंद करते हैं जहाँ संपन्न लोग हों, जहाँ उन्हें स्वयं आय की बेहतर संभावनाएँ मिल सकें। जब सांसारिक लोग हर संभव तरीके से धन कमाने की योजना बनाते हैं, तो यह अधिक आश्चर्यजनक नहीं है। परंतु जब प्रभु के सेवक ऐसा करते हैं, तो यह वास्तव में दयनीय है।

लालच अराजकता की ओर ले जाता है

2 Chronicles 17:14-19 में हम राजा यहोशापात की सेवा करने वाले सेनापतियों और सैनिकों के बारे में पढ़ते हैं। वे न केवल पराक्रमी वीर थे, बल्कि वे प्रभु से प्रेम करने वाले और उसकी सेवा करना चाहने वाले पुरुष थे। पवित्रशास्त्र कहता है कि इनमें से कुछ पुरुष इतने परमेश्वर-भीरु थे कि उन्होंने स्वेच्छा से प्रभु की सेवा के लिए स्वयं को अर्पित किया। वे लालची या लोभी पुरुष नहीं थे। वे आज के सरकारी कर्मचारियों की तरह नहीं थे जो अपनी आय से कभी संतुष्ट नहीं होते और हर साल हड़ताल पर चले जाते हैं। ये वे पुरुष थे जिन्होंने स्वेच्छा से प्रभु की सेवा के लिए स्वयं को अर्पित किया था, और यहोशापात के पास अपने पुरुषों को भुगतान करने के लिए अधिक धन चाहने का कोई बहाना नहीं हो सकता था। फिर भी, हम पढ़ते हैं कि उसने यहूदा के नगरों में बहुत व्यापार में स्वयं को व्यस्त कर लिया। धन का प्रेम यहोशापात के हृदय में घुस आया था!

धन का प्रेम परमेश्वर के कई सेवकों के पतन का कारण है। वे तर्क दे सकते हैं कि वास्तव में उनकी पत्नियाँ और बच्चे ही दोषी हैं, वे स्वयं नहीं। फिर भी, ज़िम्मेदारी पूरी तरह उनके अपने कंधों पर है।

जब हम 2 इतिहास अध्याय 18 पढ़ते हैं, तो हम मान सकते हैं कि यहीं से यहोशापात के पतन की कहानी शुरू होती है। परंतु, यदि हम ध्यान से देखें, तो पाते हैं कि कहानी वास्तव में अध्याय 17:13 में शुरू होती है: “उसके पास यहूदा के नगरों में बहुत व्यापार था”। पहली बार पढ़ने पर, हम यहोशापात की इस कमज़ोरी को एक छोटी बात मानकर नज़रअंदाज़ कर सकते हैं; परंतु हमें याद रखना चाहिए कि यह छोटी सी कमज़ोरी बाद में एक बड़े पतन का कारण बनी। यह सच है कि यहोशापात ने बहुत व्यापार प्राप्त किया, अधिकाधिक समृद्ध हुआ और बड़ी धन-संपत्ति इकट्ठी की। परंतु शैतान ने उसके धन के अत्यधिक प्रेम का उपयोग करके उसे कमज़ोर किया। उसी प्रकार शैतान पहले आपके जीवन में थोड़ा सा प्रवेश पाएगा, और अंततः आपको पूरी तरह गिरा देगा।

हम 2 इतिहास 18:1 में पढ़ते हैं कि यहोशापात ने अहाब से नाता जोड़ लिया। अहाब इस्राएल पर राज्य करने वाले सबसे बुरे राजाओं में से एक था (1 Kings 16:30-33)। ऐसे ही एक राजा के साथ यहोशापात ने गठबंधन किया। जब हम स्वयं समृद्ध, धनी और प्रसिद्ध हो जाते हैं, तो हम अन्य लोगों की मित्रता चाहने के प्रलोभन में आ जाते हैं जो संसार में भी संपन्न हैं। हम हर उस व्यक्ति के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध रखना पसंद करते हैं जो धनी है या ऊँचे पद पर है। बहुत से लोग चाय-पार्टियों और डिनर-पार्टियों में जाना पसंद करते हैं, न केवल अच्छे खाने की चीज़ों के कारण, बल्कि वहाँ महत्वपूर्ण लोगों से मिलने की संभावना के कारण भी। अपने मित्रों से यह कहने में उन्हें एक विशेष संतुष्टि मिलती है, “मैं फलाने साहब को जानता हूँ (एक प्रसिद्ध व्यक्तित्व का उल्लेख करते हुए); मेरे पास आओ; मैं उनसे बात करके तुम्हारी व्यापारिक समस्या या आधिकारिक मामला तुरंत सुलझवा दूँगा”।

संसार के बड़े लोगों के पीछे भागने का यह शौक कभी-कभी परमेश्वर के सेवकों में भी पाया जाता है। उनके पास प्रार्थना और बाइबल अध्ययन के लिए समय नहीं है, क्योंकि वे हमेशा अपने बच्चों और दूसरों के बच्चों के साथ व्यस्त रहते हैं, उन्हें कॉलेजों में दाखिला दिलाने या उनकी शादी करवाने में। हर समय वे सोचते हैं कि वे प्रभु की सेवा कर रहे हैं। धीरे-धीरे, प्रार्थना के लिए उनका बोझ कम होता जाता है। वे अधिकाधिक सांसारिक तरीके और पद्धतियाँ अपनाने लगते हैं, और अपने सांसारिक मित्रों के साथ समझौता कर लेते हैं। वे परमेश्वर पर कम से कम ध्यान देते हैं और उसकी सेवा में भी सांसारिक तरीके ले आते हैं।

हम 2 Kings 8:18 में हम पढ़ते हैं कि यहोशापात के पुत्र यहोराम ने अहाब की पुत्री से विवाह किया। यह एकदम से नहीं हो सकता था। अहाब बहुत चतुर व्यक्ति था और जानता था कि यदि वह अचानक यह प्रस्ताव रखे, तो यहोशापात तुरंत इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर देगा। क्या यहोशापात परमेश्वर-भीरु पुरुष नहीं था? क्या उसने लेवियों और प्रधानों को अपने पूरे राज्य में लोगों को परमेश्वर का वचन प्रचार करने और सिखाने के लिए नहीं भेजा था? और क्या अहाब का परिवार बाल की पूजा और रानी की मेज़ पर बैठने वाले अन्यजाति पुजारियों के लिए प्रसिद्ध नहीं था? अहाब निःसंदेह जानता था कि यहोशापात जैसे धर्मपरायण परिवार में प्रवेश पाना आसान नहीं होगा। इसलिए एक चतुर तरीके से, उसने पहले एक राजा के रूप में दूसरे राजा के साथ यहोशापात से मैत्रीपूर्ण गठबंधन किया। अपनी मित्रता स्थापित करने के बाद, उसने धीरे-धीरे विवाह प्रस्ताव लाया

हम ठीक-ठीक नहीं जानते कि अहाब ने कौन सी विधि अपनाई। सांसारिक मसीही सच्चे विश्वासियों को भी धोखा देने की कई विधियाँ जानते हैं। अहाब की तरह, वे पहले इन विश्वासियों से मित्रता करते हैं, और फिर उपयुक्त समय पर अपने विवाह प्रस्ताव लाते हैं। शायद अहाब ने यहोशापात को यह भी सुझाव दिया हो कि चूँकि वह परमेश्वर-भीरु पुरुष है, इसलिए वह उस लड़की के अपनी बहू बनने के बाद उसे परिवर्तित कर सकेगा। किसी तरह यहोशापात को सहमत होने के लिए मना लिया गया; और उसके पुत्र ने अहाब की पुत्री से विवाह किया। इस विवाह के बाद कैसा दुखद पतन हुआ! परमेश्वर और उसके वचन के प्रति यहोशापात द्वारा दिखाए गए सारे प्रेम और उत्साह के बाद, अब इस विवाह ने उसका पतन ला दिया।

और अधिक गहरी गहराइयों में

इस विवाह के बाद, अहाब ने यहोशापात को भोज के लिए सामरिया आमंत्रित किया (2 इतिहास 18:2 देखें)। अहाब ने कहा होगा, “अब यहोशापात, हम अब अजनबी नहीं रहे। हम केवल मित्र भी नहीं हैं; हम रिश्तेदार हैं। इसलिए तुम्हें अवश्य आकर हमसे मिलना चाहिए”। शिष्टाचार के लिए, यहोशापात को जाना पड़ा। निःसंदेह, यह कई बार दोहराया गया होगा; और यहोशापात ने भी अहाब के आतिथ्य के बदले उसे आमंत्रित किया होगा।

इस प्रकार अहाब को पता चल गया कि यहोशापात को किस प्रकार का भोजन सबसे अधिक पसंद है। एक अवसर पर, वह प्रथम श्रेणी के रसोइयों को लाया, और यहोशापात के सम्मान में एक भव्य भोज का आयोजन किया, कई बैलों और बकरों को मारकर और यहोशापात की पसंद के सभी व्यंजन तैयार करवाकर (2 Chron. 18:1, 2)। भोज के बाद, अहाब ने यहोशापात को रामोत-गिलाद के विरुद्ध युद्ध में अपने साथ जाने के लिए मना लिया। आतिथ्य, स्वादिष्ट व्यंजनों और अहाब की मीठी बातों से मोहित होकर, यहोशापात ने उत्तर दिया, “मैं वैसा ही हूँ जैसे तू है, और मेरी प्रजा वैसी ही है जैसी तेरी प्रजा है; और हम युद्ध में तेरे साथ रहेंगे” (2 इतिहास 18:3)।

देखिए शत्रु ने कितनी चालाकी से काम किया। अहाब ने अचानक नहीं कहा; “सामरिया में मेरे पास आओ”, या “रामोत-गिलाद में युद्ध में मेरे साथ आओ”। उसने यहोशापात पर मज़बूत परंतु सूक्ष्म दबाव लाने के लिए यह सब बहुत चतुराई से योजनाबद्ध किया। पहले अहाब ने यहोशापात से मित्रता की; वह तब तक प्रतीक्षा करता रहा जब तक मित्रता मज़बूत न हो गई, फिर उसने अपनी पुत्री का विवाह यहोशापात के पुत्र से करवा दिया। फिर, उसने यहोशापात के लिए एक बड़ा भोज आयोजित किया, और उसे रामोत-गिलाद में युद्ध में अपने साथ जाने के लिए मना लिया। इस समय तक यहोशापात अहाब के जाल में इतना कसकर फँस चुका था कि उसने भविष्यद्वक्ता मीकायाह द्वारा दी गई चेतावनी पर भी ध्यान नहीं दिया (2 Chronicles 18:18-22).

)। पहले यहोशापात ने अहाब से कहा, “कृपया आज प्रभु के वचन से पूछ लें”। कोई भी वास्तव में महत्वपूर्ण कार्य करने से पहले परमेश्वर के भविष्यद्वक्ताओं से पूछना उसकी आदत थी। अहाब इस मामले के लिए भी तैयार था। वह जानता था कि यहोशापात परमेश्वर के भविष्यद्वक्ताओं का सम्मान करता है; इसलिए उसने परामर्श के लिए चार सौ झूठे भविष्यद्वक्ताओं को तैयार रखा था। इस प्रकार जब यहोशापात ने एक भविष्यद्वक्ता माँगा, तो अहाब ने चार सौ प्रस्तुत किए। अहाब यह प्रभाव बनाना चाहता था कि वह भी परमेश्वर-भीरु पुरुष है। परंतु हाय! बिना किसी अपवाद के सभी चार सौ भविष्यद्वक्ता आत्मिक रूप से अंधे थे। उन सभी ने अहाब से कहा, “युद्ध में जाओ, और तुम अवश्य जीतोगे”, “चढ़ जाओ, प्रभु तुम्हारे साथ है”। इन राजाओं की सुरक्षा की चिंता किए बिना उनके हृदय में यह विचार था कि यदि ये राजा युद्ध में मरें, तो मरें; हमें इससे क्या?

इन झूठे भविष्यद्वक्ताओं जैसे कई प्रचारक हैं। वे परमेश्वर के संदेश को ईमानदारी से देने की परवाह नहीं करते। वे यह पता लगाते हैं कि किस प्रकार का संदेश चाहिए। उनकी एकमात्र इच्छा बड़ी लोकप्रियता, अच्छा भोजन और अधिक धन का आनंद लेना है। इसलिए वे लोगों की शारीरिक इच्छाओं को पूरा करते हैं।

परमेश्वर की चेतावनी

फिर भी यहोशापात प्रार्थना का पुरुष था, और उसे लगा कि इन चार सौ भविष्यद्वक्ताओं में कुछ गड़बड़ है। उसी प्रकार, आत्मिक लोग यह भांप सकते हैं कि कोई प्रचारक परमेश्वर का पुरुष है या नहीं। जब यहोशापात ने उन्हें भविष्यवाणी करते सुना, तो उसने अपने आप से कहा, “मुझे नहीं लगता कि ये सच्चे भविष्यद्वक्ता हैं”। इसलिए उसने पूछा, “क्या यहाँ इनके अलावा कोई और भविष्यद्वक्ता नहीं है?” (वचन 6,7)। अहाब ने उत्तर दिया, “हाँ, एक और भविष्यद्वक्ता है। परंतु मुझे वह पसंद नहीं है। मैं उससे घृणा करता हूँ। वह हमेशा वही बातें कहता है जो मुझे पसंद नहीं”। परंतु केवल यहोशापात को प्रसन्न करने के लिए, अहाब ने अपने एक अधिकारी को इस असहमत भविष्यद्वक्ता मीकायाह को बुलाने का आदेश दिया। अहाब जानता था कि मीकायाह इस बार भी क्या कहेगा। इसलिए उसने दूत से कहा, “तुम मीकायाह के पास जाओ, उसके कान में फुसफुसाओ कि चार सौ भविष्यद्वक्ताओं ने क्या कहा है, और उससे वही बात कहने को कहो” (2 इतिहास 18:12)। आज भी, कई स्थानों पर, प्रचारक को उपदेश देने जाने से पहले एक तरफ बुलाकर उसे बताएगा कि क्या प्रचार करना है और क्या नहीं। और यदि वह इस सलाह को नहीं मानता तो उस पर हाय! जल्दी या देर से, परमेश्वर के सेवक होने के नाते आप भी ऐसी ही स्थितियों का सामना करेंगे। यदि आप अपने कदमों पर सावधानी से ध्यान नहीं देंगे, तो आप भी गिर सकते हैं। इसीलिए यह चेतावनी का वचन आपको इतनी गंभीरता से दिया जा रहा है।

मीकायाह परमेश्वर का विश्वासयोग्य सेवक था, और उसने परमेश्वर का संदेश बहुत सच्चाई से दिया (वचन 16-22)। अपने संदेश को पूरी तरह स्पष्ट करने के लिए, मीकायाह ने घोषणा की कि प्रभु ने चार सौ झूठे भविष्यद्वक्ताओं के मुँह में झूठ बोलने वाली आत्मा डाल दी थी। उसने अपनी सेवकाई बहुत विश्वासयोग्यता और साहस से पूरी की। परंतु अहाब उससे इतना क्रोधित हुआ कि उसने तुरंत उसे बंदीगृह में डालने का आदेश दिया (वचन 26)।

यहोशापात जानता था कि मीकायाह एक सच्चा भविष्यद्वक्ता है। वह एक अच्छा राजा और असाधारण रूप से उत्साही था। परंतु दुख की बात है कि वह अहाब के प्रभाव में नीचे गिर गया था। विवाह गठबंधन के माध्यम से और भोज तथा मित्रताओं के माध्यम से, शैतान ने उसे कमज़ोर कर दिया था। जब भी हम कुछ गलत करते हैं, चाहे हम इसे ईमानदारी से करें या अनजाने में, हम आत्मिक रूप से कमज़ोर हो जाते हैं।

Deut 7:3 और Joshua 23:12में, परमेश्वर ने अन्यजातियों के साथ विवाह के विरुद्ध गंभीर चेतावनियाँ दी हैं। अहाब ने एक अन्यजाति स्त्री, ईज़ेबेल से विवाह किया था, जो अपनी मूर्तिपूजक प्रथाओं के लिए जानी जाती थी। अब उसका परिवार एक अन्यजाति परिवार से बेहतर नहीं था। इसके बावजूद यहोशापात ने अहाब की पुत्री अतल्याह को अपने पुत्र यहोराम की पत्नी बनाने के लिए ले लिया था। इस प्रकार यहोशापात अहाब के जाल में फँस गया। भविष्यद्वक्ता मीकायाह की बार-बार और ज़ोरदार चेतावनियों के बावजूद अब वह एक दास की तरह अहाब के साथ युद्ध में गया।

युद्ध क्षेत्र में, अहाब ने यहोशापात को सुझाव दिया कि वह राजसी वस्त्र पहने, जबकि अहाब स्वयं भेष बदलकर गया (2 इतिहास 18:29)। अहाब ने सोचा होगा कि इस चाल से वह स्वयं को बचा सकेगा, और ध्यान यहोशापात की ओर मोड़ सकेगा। दूसरी ओर, यहोशापात इतना मूर्ख हो गया था कि उसने अपनी सामान्य समझ भी खो दी थी। स्पष्ट रूप से उसका मस्तिष्क ठीक से काम नहीं कर रहा था। इतना बुद्धिमान राजा होने के नाते उसे सोचना चाहिए था, “जब अहाब स्वयं भेष बदलकर जा रहा है तो वह चाहता है कि मैं अपने राजसी वस्त्र क्यों पहनूँ?” जब भी हम परमेश्वर की अवज्ञा करते हैं, हमारा मस्तिष्क ठीक से काम नहीं करेगा और हम मूर्खों जैसा व्यवहार करेंगे, यहाँ तक कि अपने ही विनाश की ओर दौड़ेंगे।

अहाब के शत्रु ने अपने सैनिकों को केवल इस्राएल के राजा पर हमला करने का निर्देश दिया था, न कि किसी सैनिक पर। इसलिए वे विशेष रूप से राजा को खोज रहे थे, उसे मारने के लिए। जब उन्होंने यहोशापात को उसके राजसी वस्त्रों में देखा, उन्होंने इस्राएल की सेनाओं में बाकी सभी को छोड़ दिया, और उसे घेर लिया। यहोशापात ने शायद सोचा हो, “वे मेरे वस्त्र देखकर पहचान लेंगे कि मैं यहूदा का राजा हूँ; और वे मेरे पास नहीं आएँगे”। परंतु युद्ध क्षेत्र में, अहाब ने यहोशापात को आगे रखा था, इसलिए शत्रु को धोखा हुआ कि वह इस्राएल का राजा है। इस प्रकार यहोशापात को ऐसी स्थिति में ला दिया गया कि किसी भी क्षण उसे मारा जा सकता था। यहाँ हम देखते हैं कि यहोशापात द्वारा लिए गए नीचे जाने वाले मार्ग ने उसे उसकी स्वाभाविक परिणति-मृत्यु की ओर कैसे पहुँचाया। किसी भी क्षण वह मारा जा सकता था।

परमेश्वर दया में क्षमा करना चाहता है

युद्ध क्षेत्र में संकट की घड़ी में, यहोशापात ने पश्चाताप किया, और प्रभु ने उसे बचाया (वचन 31)। हमारा प्रभु कितना दयालु है! आखिरकार, यहोशापात परमेश्वर का पुरुष था, भले ही वह अहाब और ईज़ेबेल के प्रभाव में गिर गया था, जिसने उसके जीवन में इतनी हानि और अंधापन लाया था। इसलिए अब जब यहोशापात ने प्रभु को पुकारा, तो प्रभु ने उसे बचाया। परंतु इस्राएल का राजा अहाब मारा गया (वचन 32)। उसका भेष उसकी कोई सुरक्षा नहीं कर सका।

यहोशापात की तरह कई मसीही, यहाँ तक कि परमेश्वर के सेवक भी, सांसारिक मित्रों और सांसारिक संगतियों के साथ अनुबंध करते हैं, और इस प्रकार अपने जीवन में बहुत नुकसान और हानि लाते हैं। वे भी उस स्थिति में आ सकते हैं जहाँ वे जीवन से निराश हो जाएँ-चाहे आत्मिक रूप से, या यहाँ तक कि शाब्दिक रूप से भी। वे पश्चाताप करने के लिए अंतिम क्षण तक प्रतीक्षा करते हैं, और फिर उनमें से कुछ को पता चलता है कि बहुत देर हो चुकी है।

जब यहोशापात शांति से यहूदा लौटा (2 इतिहास 19:1-8), तो उसने अहाब के साथ अपनी मित्रता के माध्यम से हुए नुकसान की भरपाई करने की कोशिश की। प्रभु उस पर कृपालु था, और फिर से उसकी सहायता करना, और उसके शत्रुओं से उसे छुड़ाना शुरू किया (2 इतिहास 20:2,3,22,25)। अम्मोनी, मोआबी और एदोमी एक संयुक्त शक्ति के रूप में उसके विरुद्ध आए। यहोशापात डर गया: इसलिए उसने उपवास की घोषणा की और प्रभु को खोजने के लिए स्वयं को समर्पित किया। परमेश्वर ने उसकी प्रार्थना सुनी, और शत्रु की पंक्तियों में भ्रम उत्पन्न किया, जिससे वे एक-दूसरे को पूरी तरह नष्ट कर बैठे, और पूरी सेना युद्ध क्षेत्र में मृत पड़ी थी। यहोशापात और उसके लोगों को केवल जाकर लूट इकट्ठा करनी थी, जो इतनी अधिक थी कि उसे हटाने में उन्हें तीन दिन लगे।

यहोशापात का अंत

कोई सोचेगा कि उसने जो कुछ सहा था, उसके बाद यहोशापात अपने शेष जीवन में विश्वासयोग्य बना रहेगा। परंतु दुख की बात है, पिछले पैराग्राफ में उल्लिखित अपनी महान विजय के बाद, यहोशापात फिर से अपनी ही बुद्धि पर भरोसा करने लगा। उसने फिर से एक गठबंधन किया-इस बार अहाब के पुत्र अहज्याह के साथ। क्या यह दुखद नहीं है कि यहोशापात ने अतीत के सभी कड़वे अनुभवों के बाद ऐसी गलती की? आज भी उसके जैसे कई लोग हैं। वे बार-बार उसी पाप में गिरते हैं, और हर बार कहते हैं कि वे फिर कभी ऐसा नहीं करेंगे। उनके लिए जीवन गिरने, उठने, अंगीकार करने, और फिर गिरने का एक बड़ा चक्र है। यहोशापात ने अहाब के पुत्र के साथ संधि की! अतीत के कड़वे अनुभव के बाद यह कैसे हो सका?

हम 2 इतिहास 17:6 में पढ़ते हैं, “इसके अलावा उसने यहूदा में से ऊँचे स्थानों और अशेरा को हटा दिया”। परंतु अध्याय 20:33 में, हम पाते हैं कि ऊँचे स्थान वापस आ गए थे। यह अत्यधिक संभावना है कि यहोशापात के सांसारिक संबंधों का मूर्तिपूजा की पुनरावृत्ति से बहुत लेना-देना था। लोग अपने राजा के मूर्तिपूजक अहाब के साथ मेल-मिलाप और राजा के सामरिया में दूर होने के कारण साहसी हो गए होंगे, और ऊँचे स्थानों को फिर से बना लिया होगा।

पूरे एशिया में, हम ऊँचे स्थानों पर मंदिर और मस्जिदें देख सकते हैं, रोमन कैथोलिक भी ऊँचे स्थानों पर मठ, कॉन्वेंट और तीर्थस्थल बनाना पसंद करते हैं। लोगों की भीड़ इन ऊँचे स्थानों पर तीर्थयात्रा के लिए जाती है, और मन्नतें मानती है जिनके बारे में उनका विश्वास है कि वे उनकी कठिनाइयों में सहायता करेंगी। उदाहरण के लिए, जो निःसंतान हैं वे विश्वास करते हैं कि इन स्थानों पर जाकर मन्नत मानने से उनकी इच्छाएँ पूरी होंगी।

यद्यपि, अपने राज्य के आरंभ में, राजा यहोशापात ने ऐसे सभी ऊँचे स्थानों को हटा दिया था, अब वह आत्मिक रूप से इतना कमज़ोर हो गया था कि उसने उन्हें बने रहने दिया। इसने उसके जीवन में और अधिक अंधकार ला दिया, और उसने अहाब के पुत्र अहज्याह के साथ अपनी मित्रता मज़बूत कर ली, जिसने यहोशापात को दूर के स्थानों से सोना इकट्ठा करने के लिए जहाज़ भेजने में अपने साथ साझेदार बनने के लिए मजबूर किया।

इस प्रकार हम देखते हैं कि राजा यहोशापात, जिसने प्रभु के भय में अपने राज्य की अच्छी शुरुआत की थी, अंत की ओर अपने जीवन को पूरी तरह असफल बना लिया, और यहाँ तक कि जो अच्छा कार्य उसने शुरू किया था उसे भी पूर्ववत कर दिया। इस सबका कारण वह धन का प्रेम था जो उसके जीवन में घुस आया था, और जो धीरे-धीरे फैलकर, उसे कमज़ोर करके उसका पतन ले आया।

आइए हम चेतावनी लें