देखो और उद्धार पाओ, क्योंकि वह तुम्हें ढूंढ़ रहा है

सुसमाचारों में ऐसे बहुत छोटे वचन हैं जो प्रभु यीशु मसीह के सम्पूर्ण जीवन-उद्देश्य को संक्षेप में बताते हैं। उनमें से एक है Luke. 19:10। "क्योंकि मनुष्य का पुत्र खोए हुए को ढूंढ़ने और उसका उद्धार करने के लिए आया है।" और दूसरा है John 10:10, अंतिम भाग, "मैं इसलिये आया कि उन्हें जीवन मिले, और बहुतायत से मिले।" इन दो छोटे वचनों से हम प्रभु यीशु मसीह के सम्पूर्ण जीवन-उद्देश्य को संक्षेप में समझ सकते हैं। भले ही हमें यह मालूम न हो, प्रभु का वचन सारे संसार में फैलता जाता है। आप जहाँ कहीं भी जाएँ, आपको परमेश्वर के वचन की भूख और प्यास मिलेगी। यदि आप परमेश्वर को जानने के लिए ढूंढ़ें, तो आप उसे पाएंगे, जैसा कि आप इसमें देखते हैं Jeremiah 29:13, 'और तुम मुझे ढूंढ़ोगे, और जब तुम अपने पूरे मन से मुझे ढूंढ़ोगे, तब पाओगे।' जब हम उसे पा लेते हैं, तब वह हमें भरपूर जीवन देने के लिए हर प्रबंध करता है। भले ही वे कहें कि वे नए सिरे से जन्मे हैं। पहले विश्व युद्ध में बहुत से सैनिक घायल हुए, उनमें से लगभग पचासी बहुत ही दुखद मामले थे। उन्होंने अपने दोनों पैर, दोनों हाथ और दोनों आँखें खो दी थीं। वे लगभग मृतकों के समान थे; उन्हें टोकरियों में उठाकर ले जाना पड़ता था और नली या चम्मच से भोजन कराना पड़ता था। आत्मिक रूप से आज के बहुत से विश्वासियों की यही दशा है। भले ही वे कहते हैं कि वे नए सिरे से जन्मे हैं, फिर भी वर्षों तक वे आत्मिक रूप से बहरे और गूंगे बने रहते हैं। ऐसी रोगी दशा में बहुत से विश्वासी हैं, और उनमें परमेश्वर के लिए काम करने की शक्ति नहीं है। सच्चाई यह है कि प्रभु कहता है, 'मैं इसलिये आया कि उन्हें जीवन मिले, और बहुतायत से मिले।'

अब 'बहुतायत से' शब्द का बड़ा अर्थ है, और 'और भी बहुतायत से' वाक्यांश का अर्थ है छलकती हुई परिपूर्णता।

यदि आप यरूशलेम की अपनी अंतिम यात्रा से पहले प्रभु के अंतिम वचनों का अध्ययन करें, तो आप देखेंगे कि वह इन सब सिद्धांतों और सत्यों को प्रकट कर रहा था: कि वह स्वयं कैसे खोए हुए को ढूंढ़ने और उसका उद्धार करने के लिए जा रहा था। कभी-कभी खोए हुए लोगों को स्वयं यह मालूम नहीं होता कि प्रेमी उद्धारकर्ता और अच्छा चरवाहा उन्हें कैसे ढूंढ़ रहा है। वह उन्हें बचाने के लिए अनेक साधनों का प्रयोग करता है। कभी-कभी वह मित्रों और यहाँ तक कि अजनबियों पर भी उनके लिए प्रार्थना करने का भार डालता है। वह उनकी सारी योजनाओं को बदल देता है, जब तक कि वे उसकी योजना में न आ जाएँ।

कई वर्षों तक मेरी अभिलाषा डॉक्टर बनने की थी। इसलिए मैंने विज्ञान विषय लिया और उसमें बहुत अच्छे अंक भी प्राप्त किए। मुझे विश्वास था कि मुझे मेडिकल कॉलेज में सीट मिल जाएगी। परन्तु सन् 1925 में मेरे पिता अपने कारखाने के लिए कुछ मशीनें खरीदने के लिए लाहौर, पंजाब आए, जहाँ मैं पढ़ाई कर रहा था। वे मुझे अपने साथ मशीनरी के एजेंटों के पास ले गए। इस पूरे समय मैं अपने पिता को उनके साथ व्यवहार करते हुए देखता रहा। फिर मेरे पिता अपने गृहनगर लौट गए और मुझसे कहा कि मैं समय-समय पर एजेंटों से पूछताछ करता रहूँ कि हमें मशीनें कब मिलेंगी। मैं हर हफ्ते पूछताछ करने जाया करता था। मैं कहता, "मेरे पिता के आर्डर का क्या हुआ?" और वे कहते, "अभी तक कुछ नहीं हुआ।" एक दिन मुझे पता चला कि एजेंट मेरे पिता को धोखा दे रहे थे और उनके तरीके बेईमानी भरे थे। इसलिए मैंने अपने पिता को तार भेजकर बताया कि उन्हें एजेंट धोखा दे रहे हैं, और उन्हें बहुत बड़ा नुकसान होगा। तब मेरे मन में एक विचार आया, "मेरे पिता को बेईमान एजेंट धोखा दे रहे हैं। क्यों न मैं इंजीनियर बनकर उनकी सहायता करूँ?" इसलिए मैंने इंजीनियरिंग पढ़ने और सरगोदा में अपने पिता के कारखाने में उनकी सहायता करने का निर्णय लिया। इसका अर्थ था कि मुझे अपने इंजीनियरिंग पाठ्यक्रम के लिए इंग्लैंड जाना होगा।

इंग्लैंड में मैं डेनमार्क हिल नामक स्थान पर रहता था। रविवार को मैं टेनिस खेलने जाता, फिर क्लब लौटकर शराब पीता और अन्य व्यर्थ के काम करता। एक रविवार की रात, क्लब से बोर्डिंग हाउस लौटते हुए, मैंने चुपचाप सामने का दरवाज़ा खोला और भीतर गया। मुझे ड्राइंगरूम में कुछ संगीत सुनाई दिया। मेरी मकान-मालकिन मिसेज़ कैंप पियानो पर एक बहुत सुंदर भजन बजा रही थीं। परन्तु मुझे उसमें कोई रुचि नहीं थी। मुझे केवल नृत्य-संगीत पसंद था। जब मेरी मकान-मालकिन को पता चला कि मैं घर में आ गया हूँ, तो उन्होंने मुझसे कहा, "मिस्टर, इस कमरे में आइए और मेरा संगीत सुनिए।" उन्हें प्रसन्न करने के लिए ही मैं भीतर गया। उन्होंने पूछा, "क्या आपको यह संगीत पसंद है?" शिष्टाचारवश मैंने उत्तर दिया, "जी हाँ, मैडम।" इस तरह हर रविवार जब वे पियानो पर भजन बजातीं, तो ड्राइंगरूम का दरवाज़ा खुला रखतीं। उन्होंने कभी मुझसे उद्धार या बाइबल के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा। वे एक बहुत ही, बहुत ही दयालु महिला थीं, और मुझे लगता है कि उन पर मेरे लिए प्रार्थना करने का भार रहा होगा, क्योंकि मैं नाचने और शराब पीने में अपना समय गँवाया करता था। रविवारों को वे मुझे अपने ड्राइंगरूम में आकर अपना संगीत सुनने के लिए एक स्वादिष्ट पुडिंग दिया करती थीं। जब भी वे मुझे भीतर आने के लिए कहतीं, मैं अपने मन में सोचता, "यदि मैं नहीं गया तो वे मुझे पुडिंग नहीं देंगी।" इसी कारण मैं हर रविवार जाया करता था। अब मुझे मालूम है कि प्रभु ने उन्हें कैसे मुझे अपनी ओर खींचने के लिए प्रयोग किया, यद्यपि उस समय मैं एक नास्तिक, स्वतंत्र-विचारक और बाइबल से घृणा करने वाला था। परन्तु परमेश्वर इतना कृपालु और दयालु है, वह मुझे ढूंढ़ता ही रहा।

एक दिन मैं लंदन में अपने कॉलेज गया और नोटिस बोर्ड पर एक बहुत बड़ा प्रश्नचिन्ह देखा, और उसके नीचे ये शब्द लिखे थे; "इस वर्ष अपनी गर्मियों की छुट्टियाँ कनाडा में क्यों नहीं बिताते?" मैंने पूछताछ की। उन्होंने मुझे बताया कि लगभग पच्चीस स्नातकों का एक दल कनाडा जाएगा। योजना यह थी कि छह सप्ताह तक खेतों में काम किया जाए, कुछ पैसे कमाए जाएँ, और फिर अन्य स्थानों की सैर की जाए। मैंने उस दल में शामिल होने के लिए अपना नाम दिया, और उन्होंने उसे दर्ज कर लिया। कुछ समय बाद उन्होंने मुझे लिखा, "हम आपको कनाडा जाने की सलाह नहीं देंगे, क्योंकि हो सकता है कि कनाडा वाले आपके साथ वैसा दयालु व्यवहार न करें जैसा आपने इंग्लैंड में पाया है।" इसका कारण यह था कि उन दिनों पश्चिमी कनाडा में उन दिनों वे भारतीयों के प्रति मित्रतापूर्ण नहीं थे। मैंने उत्तर दिया, "मैं अकेला ही जाऊँगा। मुझे यात्रा करना आता है।" उन्होंने मुझे एक और पत्र लिखा, "यदि आप जाने पर तुले हुए हैं, तो यदि वे आपकी भावनाओं को ठेस पहुँचाएँ या आपको ठहरने से मना करें, तो हमें दोष मत दीजिएगा।" मैंने अपने मन में कहा, "अब मैं उन गोरे लोगों को दिखाऊँगा कि मैं उनसे कमतर नहीं हूँ। वे जो भी करेंगे, मैं भी वही करूँगा। यदि वे धूम्रपान करेंगे, तो मैं भी करूँगा; यदि वे शराब पिएंगे, तो मैं भी पिऊँगा; यदि वे नाचेंगे, तो मैं भी नाचूँगा; यदि वे बात करेंगे, तो मैं भी करूँगा। उन्होंने मुझे जो पत्र लिखा था उसके कारण, मैं उन्हें सिद्ध कर दूँगा कि मैं किसी भी तरह से कमतर नहीं हूँ।" मैं तुम्हें यह सब इसलिए बता रहा हूँ ताकि दिखा सकूँ कि परमेश्वर इन साधारण बातों का प्रयोग करके किस तरह हमें अपनी ओर खींचता है।

सन् 1928 में हम लिवरपूल से रवाना हुए। जहाज़ पर मैंने एक सूचना देखी कि रविवार सुबह दस बजे भोजन-कक्ष में एक ईसाई सभा होगी। उस दिन तक मैं किसी ईसाई सभा में कभी नहीं गया था। मुझे बाइबल के बारे में कुछ भी नहीं मालूम था, न ही उसमें और न ही ईसाई धर्म में मेरी कोई रुचि थी। मुझे जो पत्र मिला था, उसी की चुनौती ने मुझे सभा में जाने के लिए प्रेरित किया। मेरी जाने की कोई इच्छा नहीं थी। मैंने अपने मन में कहा, "मैं उनके साथ इतनी शराबखानों, नाचघरों और लज्जा के स्थानों में गया हूँ। यहाँ भी क्यों न जाऊँ और देखूँ कि ईसाई कैसे आराधना करते हैं? देखने में कोई हानि नहीं है।" मैं भीतर गया और पीछे बैठ गया। सभा आरम्भ हुई, और जब वे खड़े हुए, तो मैं भी खड़ा हुआ; जब वे बैठे, तो मैं भी बैठ गया। जब एक व्यक्ति उपदेश देने लगा, तो मैं सो गया।

मुझे उस सभा में कोई रुचि नहीं थी। मैंने अपने मन में सोचा, "ये लोग प्रभु की सेवा कैसे कर सकते हैं? इन्हें तो केवल कारों और हवाई जहाज़ों के बारे में मालूम है, परन्तु हम भारतीयों को परमेश्वर के बारे में मालूम है। हमारे पास धर्म की अनेक प्राचीन पुस्तकें हैं।" इस विचार के साथ मैंने उपदेश में कोई रुचि नहीं ली, और सो गया। सभा के अंत में सब घुटनों के बल झुककर प्रार्थना करने लगे। मैंने कहा, "मैं इसमें उनका अनुसरण नहीं करूँगा। ये मेरे लोग नहीं हैं। मैं नहीं झुकूँगा।" इसलिए मैं बैठा रहा और चारों ओर देखता रहा। फिर मेरे मन में एक विचार आया। "यह उचित नहीं है। मुझे या तो घुटनों के बल झुकना चाहिए या बाहर चले जाना चाहिए। मैं कई हिन्दू मंदिरों में गया हूँ, और अपने जूते उतारकर आदर दिखाया है। यदि मैं हिन्दू मंदिरों और मुसलमानों की मस्जिदों में आदर दिखा सकता हूँ, तो यहाँ क्यों नहीं?" इसलिए मैंने अपना राष्ट्रीय और धार्मिक अभिमान तोड़ दिया और घुटनों के बल झुक गया। जिस क्षण मैं झुका, मेरा शरीर ऐसे काँपने लगा जैसे कोई दिव्य शक्ति मुझ पर उतर रही हो। मैं कहने लगा, "प्रभु यीशु! मैं जानता हूँ और विश्वास करता हूँ कि तू जीवित मसीह है।" अब ये शब्द 'जीवित मसीह' मुझे फिर से याद आए। मैं तीन महीने कनाडा में रहा और लोग मेरे प्रति अत्यंत दयालु थे। इससे मुझे फिर से कनाडा जाने की इच्छा हुई।

1929 में मैं फिर से कनाडा गया, इस बार अपने इंजीनियरिंग प्रशिक्षण के लिए। मैं वाई.एम.सी.ए. में ऊपर की मंज़िल के एक कमरे में ठहरा हुआ था। मिस्टर हैंसन, एक युवा बैंक प्रबंधक, भी वहीं रहते थे। उनका चेहरा बहुत ही चमकीला था। मैंने उनसे कहा, "मिस्टर हैंसन, क्या आप मुझे बता सकते हैं कि आपके जीवन का सबसे सुखद अनुभव क्या रहा है?" यह प्रश्न मैंने अपने प्रोफेसरों, मित्रों और विद्यार्थियों से पूछा था और उन्होंने मुझे अनेक उत्तर दिए थे। मिस्टर हैंसन ने उत्तर दिया, "मेरे जीवन का सबसे सुखद अनुभव तब था जब मैंने मसीह को पाया।" मैंने पूछा, "आपका क्या तात्पर्य है?" उन्होंने फिर उत्तर दिया, "जब मैंने मसीह को पाया।" फिर उन्होंने आगे कहा, "यह मत सोचिए कि जो सब ईसाई कहलाते हैं वे सच्चे ईसाई हैं। हम केवल अनुभव के द्वारा ही सच्चे ईसाई बनते हैं।" उस समय मैं समझ नहीं पाया कि उनका क्या तात्पर्य था। मुझे केवल एक बात मालूम थी: वे बहुत प्रसन्न थे और उनका चेहरा सदा प्रसन्न और चमकीला रहता था। मैंने देखा कि वे अन्य लोगों से बहुत भिन्न थे। मैं फिर उनके पास गया और कहा, "मिस्टर हैंसन, क्या आप मुझे अपनी बाइबल उधार देंगे?" उन्होंने मुझसे कहा, "आप बाइबल क्यों माँग रहे हैं? मैंने सुना है कि आप भारतीयों को बाइबल पसंद नहीं है।" मैंने उनसे कहा, "यह बिलकुल सच है, मुझे भी बाइबल पसंद नहीं थी। 1919 में मुझे एक बाइबल दी गई थी और मैंने उसका हर पन्ना फाड़ डाला था। परन्तु पिछले वर्ष से मुझे यह विश्वास हो गया है कि यीशु जीवित मसीह है। मैं उसके बारे में और अधिक जानना चाहता हूँ।" मिस्टर हैंसन ने मुझे अपना निजी जेब वाला नया नियम दे दिया।

मैंने नया नियम पढ़ना शुरू किया, और सुबह तीन बजे तक पढ़ता रहा। मैंने मत्ती का सुसमाचार पढ़ा और अपने आप से कहा, "मैंने अपनी बी.ए. में प्रसिद्ध लेखकों की प्रसिद्ध पुस्तकें पढ़ी हैं, परन्तु मैंने कभी ऐसी पुस्तक नहीं पढ़ी। भाषा और शैली को देखते हुए, यह अन्य पुस्तकों से बिलकुल भिन्न है।" मुझे मानना पड़ा कि यह कोई साधारण पुस्तक नहीं थी। यह परमेश्वर की पुस्तक थी। मैंने बड़ी श्रद्धा से हर वचन पढ़ा, और तीसरे दिन मैं यूहन्ना के सुसमाचार के तीसरे अध्याय के तीसरे वचन पर पहुँचा, "मैं तुझ से सच सच कहता हूँ।" अचानक, यद्यपि मुझे कोई दिखाई नहीं दिया, फिर भी मुझे कमरे में एक दिव्य उपस्थिति का एहसास हुआ। मुझे ये शब्द बार-बार सुनाई दिए, 'मैं तुझ से कहता हूँ।' उस समय मैं अपने मन में कह रहा था, "यह एक अच्छी पुस्तक है, परन्तु यह यूरोपियों और अमेरिकियों के लिए है। हम भारतीयों के पास अन्य पुस्तकें हैं।" परन्तु उस स्वर ने कहा, "ऐसा मत कहो! मैं तुझ से कहता हूँ! यह तेरे लिए है।" तब मैंने कहा, "प्रभु, यदि यह पुस्तक मेरी है, तो मैं एक बड़ा पापी हूँ, क्योंकि इसके बारे में कुछ भी जाने बिना मैंने बाइबल को फाड़ डाला।" उसी क्षण मैं अपने घुटनों के बल गिर पड़ा, और मैंने अपना पाप अपने सामने देखा। मैं अपने शरीर पर पाप के चिन्ह देख सका। मुझे लगा कि मैं काला और मैला हूँ; मुझे एक दुर्गंध भी आई। वह स्वर फिर आया और कहा, "ये धब्बे जो तू देख रहा है, और यह दुर्गंध जो तू सूँघ रहा है, वह पाप के कारण है।" मैं वे सब पाप देख सका, जिन्हें मैंने अतीत में अपने अध्यापकों, मित्रों, माता-पिता और पड़ोसियों से चतुराई से छिपा रखा था। अब वे सब उघड़ गए थे। इसलिए मैंने उत्तर दिया, "हाँ प्रभु, मैं एक बड़ा पापी हूँ। मैं अपने पापों को मान लेता हूँ। मुझे उनके लिए बहुत खेद है।" मुझे बहुत दुःखी लगा। मेरे पास धन था, परन्तु शांति नहीं थी; मेरे पास शिक्षा थी, परन्तु मेरा जीवन असफल था। इसलिए मैंने कहा, "प्रभु, क्या मुझ जैसे मनुष्य के लिए कोई आशा है?" तब फिर एक स्वर आया, "यह मेरी देह है जो तेरे लिये तोड़ी जाती है। और यह नये नियम का मेरा लहू है जो तेरे पापों की क्षमा के लिये बहाया जाता है।" मैंने उत्तर दिया, "प्रभु, ये शब्द मेरी समझ से परे हैं, परन्तु इन्हें समझे बिना भी मैं विश्वास करता हूँ।" और फिर, वह स्वर आया, "हे मेरे पुत्र, तेरे पाप क्षमा हुए।"

उस समय मुझे उद्धार, धर्मी ठहराए जाने या नए जन्म के बारे में कुछ भी मालूम नहीं था। मुझे केवल एक बात मालूम थी: प्रभु यीशु ने मेरे पापों के लिए प्राण दिए थे, और उसने मेरे सारे पापों को क्षमा कर दिया था। तम्बाकू, शराब, सिनेमा और बुरे साथियों की सारी इच्छा तुरन्त मुझसे जाती रही। सब कुछ चला गया। मुझे पता चला कि परमेश्वर के वचन के लिए मुझमें बड़ी भूख है। मैंने पूरे दिन बाइबल के साथ बिताना आरम्भ किया। मैंने तीन सप्ताह के भीतर ही अपनी पूरी बाइबल पढ़ ली। मैंने उसे दूसरी बार पढ़ा, और तीसरी बार भी पढ़ा।

एक दिन मैंने इब्रानियों 13:8 पढ़ा। तब मैंने प्रार्थना की, "प्रभु यीशु, मैं इन शब्दों पर विश्वास करता हूँ, तू कल, आज और युगयुगान्तक एक सा है।" उस समय मुझे नाक और गले की बहुत बुरी तकलीफ थी। मैंने बारह वर्षों तक यह पीड़ा सही। मैंने अनेक दवाइयाँ और अनेक डॉक्टर आजमाए। कुछ भी मुझे ठीक न कर सका, इसलिए मैंने प्रार्थना की, "प्रभु, तू एक सा है, मैं इस पर विश्वास करता हूँ। क्या तू कृपया मेरी नाक और मेरे गले को छू लेगा?" प्रार्थना करने के बाद, मैं लेट गया और सो गया। जब मैं सुबह उठा, तो मैं पूरी तरह ठीक हो चुका था। यह बत्तीस वर्ष पहले की बात है।

उसी समय, एक रविवार सुबह सभा के बाद, मेरी भेंट फ्लिन नामक एक भले ईसाई से हुई। वे रेलवे पुलिस में काम करते थे। वे एक बड़े बलवान व्यक्ति थे, और जब हमने हाथ मिलाया तो मेरे हाथ की हड्डियाँ लगभग कुचली गईं। उन्होंने मुझसे कहा, "भाई, तुम भारत जाकर सुसमाचार क्यों नहीं सुनाते?" मैंने कहा, "मिस्टर फ्लिन, मैंने पाँच वर्ष इंजीनियरिंग पढ़ी है और मैं ठीक से बोल भी नहीं पाता। मैं हकलाता और अटकता हूँ। छोटी सी सभा देखकर भी मेरे घुटने काँपने लगते हैं। मैं संगीत का एक भी सुर नहीं गा सकता। मुझ जैसा मूर्ख व्यक्ति उपदेशक कैसे बन सकता है?" वे मुस्कुराए और चले गए। जब भी मैं प्रार्थना करता, मुझे उनका हाथ अपने हाथ में महसूस होता और उनके शब्द सुनाई देते, "तुम क्यों नहीं जाते, तुम क्यों नहीं जाते?" मैं कहता, "प्रभु, मैं तुझे अपना सब कुछ दे दूँगा। मुझे अपने लिए कुछ नहीं चाहिए। मुझे घर, कार, भवन, संपत्ति या कुछ भी नहीं चाहिए। मैं अपना सारा धन तेरी सेवा के लिए दे दूँगा; परन्तु कृपया मुझे उपदेशक मत बना।" प्रभु ने मुझसे कहा, "मुझे तेरा धन नहीं चाहिए, मुझे तू चाहिए।" मैं बार-बार कहता रहा, "प्रभु, मैं तुझे अपना धन दूँगा, मैं बहुत से उपदेशकों को खड़ा करूँगा। वे अच्छा काम करेंगे। कृपया, प्रभु मुझे उपदेशक मत बना।" दो वर्षों तक प्रभु मुझसे कहता रहा, "तुम क्यों नहीं जाते, तुम क्यों नहीं जाते?" मैं प्रभु के साथ संघर्ष करता और जूझता रहा।

दो वर्षों बाद प्रभु ने युवाओं की एक छोटी सभा में मुझसे बात की। सभा में एक व्यक्ति खड़ा होकर मुझसे बोला, "मिस्टर, क्या आप हमें भारत में हो रहे काम के बारे में बता सकते हैं?" तो मैं खड़ा हुआ और भारत में ईसाई काम में कमियाँ निकालने लगा। जब मैं अपने कमरे में लौटा, तो उस रात मैं प्रार्थना नहीं कर सका। प्रभु ने मुझसे कहा, "जब तू दो वर्षों से मेरी अवज्ञा कर रहा है, तो मेरे सेवकों में दोष निकालने का तुझे क्या अधिकार है? तुझे दोष निकालने का कोई अधिकार नहीं है।" ये शब्द तलवार की तरह मुझ में चुभे। मैंने कहा, "प्रभु, मुझ जैसा व्यक्ति उपदेशक कैसे बन सकता है? मैं हर तरह से उपदेशक बनने के अयोग्य हूँ। परन्तु यदि तुझे मैं चाहिए, तो मैं तैयार हूँ, प्रभु, मैं कोई चुनाव नहीं करता। तू मुझे जिस देश में चाहे भेज सकता है। चाहे अफ्रीका हो, चीन हो, या संसार का कोई भी भाग हो, प्रभु मैं कोई चुनाव नहीं करता। तू मुझे कहीं भी भेज दे, मैं जाऊँगा।" प्रभु ने कहा, "मैं तुझे तीन शर्तों पर अपनी सेवा के लिए स्वीकार करता हूँ। अपनी भौतिक या आर्थिक ज़रूरतों के बारे में किसी को मत बताना या संकेत भी मत देना, अपने घनिष्ठ मित्रों या रिश्तेदारों को भी नहीं। तू पंजाब में अपनी सम्पत्ति पर कोई दावा नहीं करेगा। तुझे हर आवश्यकता के लिए मुझ पर निर्भर रहना होगा। दूसरा, किसी भी संस्था में मत जुड़ना। तीसरा, अपनी योजनाएँ मत बनाना। मुझे तुझे दिन-प्रतिदिन अगुवाई करने देना।" मैंने कहा, "प्रभु, मैं सहमत हूँ।" यह तय हो गया। यह अप्रैल 1932 की बात है।

मुझे यह मालूम नहीं था कि कहाँ जाऊँ और अपना काम कैसे शुरू करूँ; परन्तु एक बात मुझे मालूम थी: प्रभु दिन-प्रतिदिन मेरी सहायता करेगा। मैं 1933 में बंबई आया। मेरे माता-पिता मेरे पास आए। मैंने अपने पिता को अपनी गवाही देते हुए पत्र लिखा था। तो मेरे पिता ने मुझसे कहा, "मेरे पुत्र, केवल तेरी माँ और मैं ही जानते हैं कि तू ईसाई है, हमने किसी और को नहीं बताया है। हमें कोई आपत्ति नहीं है। तू जवान है और जो चाहे कर सकता है। परन्तु हमारा एक निवेदन है। जब तू अपने गृहनगर आए तो यह मत कहना कि तू ईसाई है। तू अपनी बाइबल पढ़ सकता है और प्रार्थना कर सकता है और सभाओं के लिए कहीं भी जा सकता है। कोई तुझे रोकेगा नहीं। परन्तु हमारा निवेदन है कि यह मत कहना कि तू ईसाई है। यदि तू ऐसा करेगा, तो हमारा सिख समाज हमारे विरुद्ध बुड़बुड़ाएगा।" मेरे माता-पिता बहुत ही, बहुत ही परम्परावादी सिख थे। मैंने उत्तर दिया, "यदि प्रभु यीशु ने मेरे जीवन को ढूंढ़कर उद्धार न दिया होता, तो मैं एक पापी, जुआरी और लज्जास्पद काम करने वाला बनकर लौटता। मेरी कमाई व्यर्थ हो जाती। अब प्रभु ने मुझे बदल दिया है और मुझे नया जीवन दिया है।" मैंने आगे कहा, "मान लीजिए मैं कुछ क्षणों तक साँस न लूँ। तो मैं कितनी देर जीवित रह सकता हूँ? अधिक देर नहीं। प्रभु यीशु मसीह ही मेरा जीवन है, और मैं उसे नकारते हुए कैसे जी सकता हूँ?" मेरे पिता ने मुझसे कहा, "उस स्थिति में तू घर नहीं आ सकता।" यद्यपि मैं सात वर्षों बाद भारत लौट आया था, फिर भी मैं घर नहीं जा सका। मेरे पिता मुझे छोड़कर चले गए। मेरे पास जो भी धन था, मैंने अपने पिता के प्रति सम्मान दिखाने के लिए उन्हें दे दिया।

मैं बंबई में एक सार्वजनिक चत्रम गया, जहाँ मुझे एक सप्ताह के लिए एक कमरा मुफ्त में दिया गया, जिसमें मैं सोता था और अपनी वस्तुएँ रखता था। हर दिन मैं गवाही देने और पर्चे बाँटने के लिए बंबई की गलियों में जाया करता था। यदि कोई रुचि दिखाता, तो वह मुझे एक होटल में ले जाकर एक कप कॉफ़ी या चाय पिलाता। वही मेरा पूरे दिन का भोजन होता, और वह बहुत ही अच्छा और स्वादिष्ट लगता।

जब मेरे पिता पंजाब लौट रहे थे, तो रेलगाड़ी में उन्हें एक सपना आया। सपने में उन्होंने एक बूढ़े व्यक्ति को यह कहते देखा, "अपने पुत्र की चिंता मत करो। उसने सच्ची शांति पा ली है, इसलिए उसे परेशान मत करो।" बंबई से मैं कराची गया और मेरे पिता मुझसे मिलने वहाँ आए। उन्होंने कहा, "कृपया घर वापस आ जाओ। अब मुझे मालूम है कि तुमने क्या पाया है।" फिर वे मुझे घर ले गए।

एक दिन हमने एक सार्वजनिक सभा रखी। हिन्दू, मुसलमान और सिख आए; उनमें से बहुत से पत्थर और लाठियाँ (बड़े बाँस के डंडे) लेकर आए थे। जब मैंने गवाही दी, तो उनमें से एक बहुत मोटा आदमी पीछे से खड़ा हुआ। वह एक डॉक्टर था। उसने कहा, "मिस्टर, हम आपसे एक प्रश्न पूछना चाहते हैं। आप प्रेम के बारे में बात कर रहे हैं, और कह रहे हैं, 'परमेश्वर प्रेम है।' आपके पिता आपसे प्रेम करते हैं और उन्होंने आपकी शिक्षा के लिए आपको विदेश भेजा। उन्होंने आपकी शिक्षा के लिए नियमित रूप से बड़ी रकम भेजी। अब, क्या बपतिस्मा लेने से पहले अपने पिता की अनुमति लेना आपका कर्तव्य नहीं था? क्या आप इसे प्रेम कहते हैं? अपने पिता को देखिए; उनका हृदय टूट गया है।" मेरे पिता आगे की पंक्ति में बैठे थे। वे खड़े होकर बोले, "तुम मेरा नाम क्यों ले रहे हो? मैंने कभी नहीं कहा कि मेरा हृदय टूट गया है। तुम्हें किसने बताया? मेरे बेटे ने कुछ ऐसा पाया है जो मैंने नहीं पाया। उसने सच्ची शांति पाई है। क्या यहाँ कोई हिन्दू, मुसलमान या सिख है जिसने सच्ची शांति पाई हो? यदि तुमने पाई है, तो तुम्हें मेरे बेटे से प्रश्न पूछने का अधिकार है।" किसी ने उत्तर नहीं दिया: परन्तु वे एक-एक करके उठकर चले गए। मैं वहाँ दस दिनों तक रहकर सुसमाचार प्रचार करता रहा।

कुछ समय बाद, परमेश्वर ने स्वयं मेरे पिता से बात की। मेरे पिता का लाहौर के उच्च न्यायालय में एक बड़ा मुकदमा चल रहा था। एक रविवार सुबह वे मैकलियोड रोड पर एक पुराने मकान के पास से गुज़रे। वे चुपचाप उस भवन के भीतर विश्राम करने के लिए गए। तब अचानक उन्होंने अपने सामने एक प्रकाश चमकते देखा और ये शब्द सुने, "देख, परमेश्वर का मेम्ना जो जगत का पाप उठा ले जाता है।" मेरे पिता ने कहा, "प्रभु यीशु! तूने मेरे पुत्र को बचाया है, मुझे भी बचा ले।" इस प्रकार परमेश्वर ने उनसे भेंट की और उनका जीवन बदल दिया।

तीन वर्षों तक मेरे पिता ने बपतिस्मा नहीं लिया। उन्होंने मुझसे कहा, "बपतिस्मा लेने की कोई आवश्यकता नहीं है। मैं रोज़ अपनी बाइबल पढ़ता हूँ। मैं बहुत साहस से गवाही देता हूँ। मुझे कोई लज्जा नहीं है।" यह सब बिलकुल सच था। वे हर सुबह तीन बजे अपनी बाइबल बहुत ऊँची आवाज़ में पढ़ते थे। वे मेरी माँ को भी जगा देते ताकि वे भी सुन सकें। इसलिए वे कहते, "बपतिस्मा केवल एक औपचारिकता है।" मैं चुप रहा। मैं केवल प्रार्थना करता रहा। एक रात मुझे एक सपना आया। सपने में मैंने एक चौड़ी नदी देखी। मैं एक ओर था, और मेरे पिता दूसरी ओर थे। फिर मैंने अपने पिता को मेरी ओर तैरते हुए देखा। वे ज़ोर से साँस ले रहे थे, और मैंने झुककर उन्हें पानी से बाहर खींच लिया। फिर मेरी नींद खुल गई। मैंने प्रार्थना की, और प्रभु ने मुझे उस सपने का अर्थ दिखाया। प्रभु ने मुझ पर प्रकट किया कि मेरे पिता का इस संसार से जाना बहुत निकट है। उन्हें यरदन नदी पार करनी है, परन्तु वे जाने के लिए तैयार नहीं थे। प्रभु ने कहा, "अपने पिता के पास जाओ।" इसलिए मैं उनके पास गया और उनसे पूछा। वे मुस्कुराए और मुझे बताया कि प्रभु चाहता है कि वे मद्रास जाकर बपतिस्मे में गवाही दें। इसलिए वे दिसम्बर 1945 में मद्रास आए, और क्रिसमस के दिन उनका बपतिस्मा हुआ। उन्होंने अपनी गवाही भी दी और तीन घंटे तक बोले। वे पानी से चमकते चेहरे के साथ बाहर निकले और बाद में मुझसे कहा, "तुमने मुझे क्यों नहीं बताया कि बपतिस्मे में गवाही देना इतनी अद्भुत बात है?"

इसके बाद मेरे पिता पंजाब लौट गए। मेरे पाँच भाई हैं। वे उनमें से हर एक के पास गए और कहा, 'मैं तुम्हारा पिता हूँ और तुम मेरे पुत्र हो। मैंने तुम्हें शिक्षा दिलाई और तुम सबका विवाह करवाया, और तुम्हारे लिए सब कुछ किया। परन्तु मैं एक बात में असफल रहा; मैं तुम्हें उद्धार का मार्ग दिखाने में असफल रहा। कृपया मुझे क्षमा करो, क्योंकि मुझे कभी मालूम ही नहीं था। अब मैं तुम्हें यह बताने आया हूँ कि यही एकमात्र मार्ग है; यदि तुम परमेश्वर के राज्य में आना चाहते हो, तो तुम्हें प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करना होगा और नए सिरे से जन्म लेना होगा।'

जुलाई 1946 में उनका देहांत हो गया, जैसा प्रभु ने मुझे पहले ही दिखाया था। मृत्यु से पहले उन्होंने अपनी छोटी बहन को अपने पास बुलाकर कहा, "मेरी बच्ची, तीन दिन बाद तू मुझे नहीं देखेगी।" वह रो पड़ी। उन्होंने कहा, "मेरे लिए मत रो, अपने लिए रो। इस पृथ्वी पर मेरा समय पूरा हो गया है। मैं जाने के लिए तैयार हूँ। मैं देख सकता हूँ कि स्वर्गदूत मुझे ले जाने आ रहे हैं। मेरी बच्ची मेरे लिए मत रो। जाने से पहले, मैं सबसे मेल कर लेना चाहता हूँ। क्या तू मेरे सब भाइयों और रिश्तेदारों को बुला सकती है?" तो वे सब एक-एक करके आए। उन्होंने उनसे कहा, "यदि मैंने तुम्हारे साथ कोई अन्याय किया है, तो कृपया मुझे क्षमा करो।"

परन्तु मेरे एक चाचा आने को तैयार नहीं हुए। कई, कई वर्षों से परिवार में एक शिकायत चली आ रही थी। यह सब एक पीतल के बर्तन के कारण था, जो मेरे दादा की सम्पत्ति थी, एक बहुत बड़ा पीतल का बर्तन जो बड़े भोजों के लिए उपयोग होता था। जब मेरे दादा का देहांत हुआ, तो सम्पत्ति बाँटी गई और मेरे पिता ने कहा, "मुझे वह बर्तन चाहिए।" मेरे चाचा ने कहा, "नहीं, मुझे चाहिए।" इसलिए, मेरे पिता ने उसे ज़बरदस्ती ले लिया। इस कारण, मेरे चाचा ने पैंतीस वर्षों से अधिक समय तक उनसे बात नहीं की। मेरे चाचा ने कहा, "तुमने मुझसे मेरा पीतल का बर्तन छीन लिया। इसलिए मैं नहीं आऊँगा।" मेरे पिता ने फिर मेरी बहन से कहा, "कृपया मेरे बड़े भाई को बुलाओ।" फिर उन्होंने कहा, "मैं नहीं आऊँगा।" तीसरी बार भी उन्होंने मना कर दिया, परन्तु चौथी बार वे आए, मेरे पिता ने जाकर कहा, "कृपया मुझे क्षमा कर दो। मैंने तुम्हें दुःख दिया है और तुम्हारे हृदय को घायल किया है। मेरा समय आ गया है, और मैं मेल करना चाहता हूँ। कृपया मुझे क्षमा कर दो।" मेरे चाचा ने उन्हें क्षमा कर दिया और फिर दोनों रो पड़े। सच्ची शांति के साथ मेरे पिता का देहांत हो गया।

प्रभु कितने प्रेम से लोगों को ढूंढ़ता और उनका उद्धार करता है। मुझे मालूम हुए बिना, वह मुझे ढूंढ़ने और मेरा उद्धार करने के लिए हर साधन का उपयोग कर रहा था। वह जानता था कि मैं एक ईश्वर-निंदक था, मुझसे बड़ा पापी कोई नहीं हो सकता था: जिसने बाइबल फाड़ी, जिसने परमेश्वर और उसके लोगों की निंदा की। मुझ जैसा किसी ने पाप नहीं किया। जैसे उसने मुझे ढूंढ़ा, वैसे ही अब वह तुम्हें ढूंढ़ रहा है। हो सकता है उसने बहुतों पर तुम्हारे लिए प्रार्थना करने का भार डाला हो और तुम्हें यह मालूम भी न हो। अब समय आ गया है। वह तुम्हारे हृदय के द्वार पर खटखटा रहा है। वह क्षमा करना चाहता है। उसकी ओर से ये शब्द तुम्हारे पास आते हैं, "हे मेरे पुत्र, हे मेरी पुत्री, धैर्य रखो, तुम्हारे पाप क्षमा हुए।" क्या तुम उसे ग्रहण नहीं करोगे? कोई भी तुमसे उससे अधिक प्रेम नहीं कर सकता। यदि उसने मुझ जैसे व्यक्ति को, जो एक ईश्वर-निंदक था और जो नरक की आग के सिवा कुछ भी पाने योग्य नहीं था, क्षमा कर दिया, तो वह निश्चय ही तुम्हें भी क्षमा करेगा। मैं तुमसे विनम्रतापूर्वक निवेदन करता हूँ कि उसे ग्रहण करने में देर मत करो। उसकी ओर देखो और उद्धार पाओ।