సంతోషము

సంతోషము

డబ్బు కొనగలిగేవన్నీ క్షణికమైనవే: అవి మనలను విడిచిపోతాయి—లేదా మనమే వాటిని విడిచిపోవలసి వస్తుంది! జీవితంలోని మధురమైన బంధాలన్నీ అంతమైపోయే అవకాశం ఉన్నవే—ఏ రోజైనా మరణం వచ్చి వాటిని తెంచివేయవచ్చు. తన సంతోషమంతా ఇక్కడి భూసంబంధమైన వాటిపైనే ఆధారపడినవాడు, ఇసుక మీద ఇల్లు కట్టుకొనేవాని వంటివాడు, లేదా రెల్లు మీద తన బరువు మోపేవాని వంటివాడు!

మీ సంతోషం ప్రతిదినం భూమి యొక్క అనిశ్చితులపై వ్రేలాడుతున్నట్లయితే, దాని గురించి నాకు చెప్పకండి. మీ ఇల్లు సౌకర్యాలతో నిండి ఉండవచ్చు; మీ భార్యా పిల్లలు మీరు కోరుకున్నవారంతా కావచ్చు; మీ సంపద మీ అవసరాలన్నిటినీ తీర్చడానికి సమృద్ధిగా ఉండవచ్చు. కానీ ఓహ్, గుర్తుంచుకోండి, దీనికి మించి చూడడానికి మీకు ఏమీ లేకపోతే—మీరు ఒక లోయ అంచున నిలబడి ఉన్నారు! మీ సుఖాల నదులు ఏ రోజైనా ఎండిపోవచ్చు. మీ ఆనందం లోతైనదీ నిజాయితీగలదీ కావచ్చు—కానీ అది భయంకరంగా స్వల్పకాలికమైనది! దానికి వేరు లేదు. అది నిజమైన సంతోషము కాదు.

3. నిజంగా సంతోషంగా ఉండాలంటే—మనిషి ప్రతి వైపున అసౌకర్యమైన భావనలు లేకుండా చూడగలగాలి. అపరాధ భయాలు లేకుండా గతం వైపు చూడగలగాలి. అసంతృప్తి లేకుండా తన చుట్టూ చూడగలగాలి. ఆందోళనతో కూడిన భయం లేకుండా భవిష్యత్తు వైపు చూడగలగాలి. గతం, వర్తమానం, రాబోయే కాలం గురించి ప్రశాంతంగా కూర్చుని ఆలోచించి—సిద్ధంగా ఉన్నానని భావించగలగాలి. తన స్థితిలో ఒక బలహీనమైన వైపు కలిగినవాడు—దాని వైపు చూడడానికి గాని, దానిని పరిశీలించడానికి గాని ఇష్టపడనివాడు—నిజంగా సంతోషంగా లేడు.

మీ ముందు గాని వెనుక గాని స్థిరంగా చూడలేకపోతే—మీ సంతోషం గురించి నాతో మాట్లాడకండి. మీ ప్రస్తుత స్థితి సుఖంగా, ఆహ్లాదకరంగా ఉండవచ్చు. మీ వృత్తిలో, మీ నివాసంలో, మీ కుటుంబంలో, మీ స్నేహితులలో మీరు ఆనందానికీ సంతోషానికీ అనేక మూలాలు కనుగొనవచ్చు. మీ ఆరోగ్యం బాగుండవచ్చు, మీ మనస్సు ఉల్లాసంగా ఉండవచ్చు. కానీ ఆగి, మీ గత జీవితాన్ని ప్రశాంతంగా ఆలోచించండి! గతించిన సంవత్సరాలలో మీరు చేయవలసినవి చేయకపోయిన పాపములన్నిటిని, చేయకూడనివి చేసిన పాపములన్నిటిని నిమ్మళంగా తలపోయగలరా? దేవుని పరిశీలనను అవి ఎలా తట్టుకుంటాయి? అంత్యదినమున వాటికి మీరు ఏమి సమాధానం చెప్పగలరు?

తరువాత ముందుకు చూడండి, రాబోయే సంవత్సరాల గురించి ఆలోచించండి. మీరు త్వరగా చేరుకుంటున్న నిశ్చితమైన అంతం గురించి ఆలోచించండి. మరణం గురించి ఆలోచించండి. తీర్పు గురించి ఆలోచించండి. దేవుని ముఖాముఖి కలిసే ఆ గడియ గురించి ఆలోచించండి! మీరు దానికి సిద్ధంగా ఉన్నారా? సిద్ధపడి ఉన్నారా? ఈ సంగతులను భయం లేకుండా ఎదురు చూడగలరా? ఓహ్, నిశ్చయంగా తెలుసుకోండి, ప్రస్తుత కాలము తప్ప మరి ఏ కాలాన్నీ మీరు సుఖంగా చూడలేకపోతే—మీరు గర్విస్తున్న ఆ సంతోషం ఒక దీనమైన, అవాస్తవమైన వస్తువే! అది సున్నం కొట్టిన సమాధి వంటిది, వెలుపల అందంగా మనోహరంగా ఉండి—లోపల ఎముకలూ కుళ్లూ ఉన్నది! అది యోనా సొరచెట్టు వలె ఒక్క దినమునకు మాత్రమే చెందిన వస్తువు. అది నిజమైన సంతోషము కాదు.

సంతోషమునకు అవసరమైన సంగతులను గురించి నేను ఇవ్వడానికి ప్రయత్నించిన వివరణను నా పాఠకులు తమ మనస్సులో నాటుకొననివ్వాలని కోరుతున్నాను. నకిలీ నాణెముల వలె ఈ విషయములో చలామణి అవుతున్న అనేక తప్పుడు భావాలను మీ ఆలోచనల నుండి తొలగించండి. నిజంగా సంతోషంగా ఉండాలంటే—మీ ఆత్మ మరియు మనస్సాక్షి యొక్క అవసరాలు తృప్తి పొందాలి. నిజంగా సంతోషంగా ఉండాలంటే—ఈ లోకం మీకు ఇవ్వగలదానికి మించిన దానిపై మీ ఆనందం స్థాపించబడాలి. నిజంగా సంతోషంగా ఉండాలంటే—మీరు ప్రతి వైపున—పైన, కింద, వెనుక, ముందు—చూడగలిగి, అంతా సరిగా ఉందని భావించగలగాలి. ఇదే నిజమైన, ఖరీదైన, యథార్థమైన సంతోషము—ఈ పత్రిక యొక్క విషయాన్ని మీ దృష్టికి తెచ్చినప్పుడు నా దృష్టిలో ఉన్న సంతోషము ఇదే.

II.

రెండవదిగా, సంతోషంగా ఉండే మార్గం గురించి ఉన్న కొన్ని సామాన్యమైన పొరపాట్లను బయటపెట్టనివ్వండి.

సంతోషమునకు నడిపిస్తాయని అనేకులు భావించే అనేక మార్గాలు ఉన్నాయి. ఈ ప్రతి మార్గంలోను వేలాదిమంది, పదివేలమంది స్త్రీ పురుషులు నిరంతరం ప్రయాణిస్తున్నారు. తాను కోరుకున్నదంతా పొందగలిగితే చాలు, తాను సంతోషంగా ఉంటానని ప్రతి ఒక్కడు ఊహించుకుంటాడు. తాను సఫలం కాకపోతే—తప్పు తన అదృష్టం, సుదైవం లేకపోవడంలోనే ఉందని ప్రతి ఒక్కడు ఊహించుకుంటాడు. వారందరూ తాము కేవలం నీడలను వెంటాడుతున్నారని తెలియకుండా ఉన్నారు! వారు తప్పు దిశలో బయలుదేరారు! వారు వెదకుతున్నది, వారు వెదకుతున్న చోట ఎప్పటికీ దొరకనిది.

సంతోషమును గూర్చిన ప్రధానమైన భ్రమలలో కొన్నింటిని పేరుపేరున చెప్తాను. మనుష్యుల ఆత్మల పట్ల ప్రేమతో, దయతో, కనికరముతో నేను ఇది చేస్తున్నాను. మోసగాళ్ళ, నకిలీ వైద్యుల, వంచకుల విషయమై ప్రజలను హెచ్చరించడం ఒక ప్రజా బాధ్యత అని నేను నమ్ముతున్నాను! ఓహ్, నేను చెప్పబోయేదానిని నా పాఠకులు నమ్మినట్లయితే, ఎంత శ్రమను, ఎంత దుఃఖాన్ని వారు తప్పించుకోగలరో!

అంతస్తు, గొప్పతనం మాత్రమే సంతోషమునిస్తాయని భావించడం పూర్తిగా పొరపాటు. ఈ లోకంలోని రాజులు, పాలకులు తప్పనిసరిగా సంతోషంగా ఉండేవారు కారు. వారికి తమకు తప్ప మరెవరికీ తెలియని కష్టాలు, సిలువలు ఉన్నాయి! వారు నివారించలేని వేలాది కీడులను వారు చూస్తారు! వారు బంగారు సంకెళ్ళతో పనిచేసే బానిసలు, లోకంలో మరెవరి కంటే తక్కువ నిజమైన స్వేచ్ఛ కలిగినవారు! వారిపై మోపబడిన భారాలు, బాధ్యతలు ప్రతిదినం వారి హృదయాలపై బరువుగా ఉంటాయి. రోమా చక్రవర్తి ఆంటోనీను "రాజకిరీటం ఒక దుఃఖ సముద్రం" అని తరచుగా చెప్పేవాడు. ఎలిజబెత్ రాణి, ఒక పాలు అమ్మే అమ్మాయి పాడడం విన్నప్పుడు—తాను కూడా ఆమె వంటి భాగ్యంతో పుట్టి ఉంటే బాగుండునని కోరుకున్నది. మన గొప్ప కవి "కిరీటం ధరించిన శిరస్సు అశాంతితో పడుకొంటుంది!" అని చెప్పినదాని కంటే సత్యమైన మాటను ఎన్నడూ వ్రాయలేదు.

ధనము మాత్రమే సంతోషమునిస్తుందని భావించడం పూర్తిగా పొరపాటు. అంతరంగ సమాధానము తప్ప మిగతా ప్రతిదానిని ఆజ్ఞాపించడానికి, సొంతం చేసుకొనడానికి అది మనిషికి సామర్థ్యమునిస్తుంది! ఉల్లాసమైన మనస్సును, తేలికైన హృదయాన్ని అది కొనలేదు. దానిని సంపాదించడంలో చింత, దానిని కాపాడుకోవడంలో చింత, దానిని ఉపయోగించడంలో చింత, దానిని ఏర్పాటు చేయడంలో చింత, దానిని కూడబెట్టడంలో చింత, దానిని చెదరగొట్టడంలో చింత ఉన్నాయి!

"డబ్బు" అనేది "కష్టం" అనే దానికి మరో పేరు మాత్రమేనని, "ఎకరాలు" అని వ్రాసే ఇంగ్లీషు అక్షరాలే "చింతలు" అని కూడా వ్రాస్తాయని చెప్పినవాడు జ్ఞాని.

విద్య మరియు శాస్త్రజ్ఞానము మాత్రమే సంతోషమును ఇయ్యగలవని తలంచుట పూర్తిగా పొరపాటు. అవి మనుష్యుని సమయమును, ధ్యానమును ఆక్రమించుకొనవచ్చును—కాని అతనిని నిజముగా సంతోషపరచలేవు. తెలివిని వృద్ధి చేసికొనువారు—తరచుగా "దుఃఖమును వృద్ధి చేసికొందురు." వారు ఎంత ఎక్కువగా నేర్చుకొందురో—అంత ఎక్కువగా తమ అజ్ఞానమును కనుగొందురు. (ప్రసంగి 1:18) రోగముగల హృదయమునకు పరిచర్య చేయుట భూసంబంధమైన వస్తువుల శక్తికి మించినది. తలకు కావలసినట్లే హృదయమునకును ఏదో కావలెను. బుద్ధికి ఆహారము కావలసినట్లే మనస్సాక్షికిని ఆహారము కావలెను. రోగమును, మరణమును, సమాధిని తలంచునప్పుడు లోకములోని లౌకిక జ్ఞానమంతయు మనుష్యునికి ఆనందమును సంతోషమును ఇయ్యజాలదు! అత్యున్నత శిఖరములను ఎక్కినవారు తరచుగా తాము ఒంటరివారమై, అసంతృప్తులమై, సమాధానము లేనివారమై యున్నామని తెలిసికొనిరి. పండితుడైన సెల్డన్ తన జీవిత చరమదశలో, తన విద్యయంతయు అపొస్తలుడైన పౌలు వ్రాసిన ఆ నాలుగు వచనములు ఇచ్చినంత ఓదార్పును తనకు ఇయ్యలేదని ఒప్పుకొనెను. (తీతుకు 2:11-14)

సోమరితనము మాత్రమే సంతోషమును ఇయ్యగలదని తలంచుట పూర్తిగా పొరపాటు. ఉదయము అయిదు గంటలకు లేచి, చల్లని బంకమట్టి కందకములో దినమంతయు పనిచేయుటకు వెళ్లు కూలివాడు, ధనవంతుని వాకిలి దాటి నడచునప్పుడు తరచుగా, "చేయుటకు పనియే లేకుండుట ఎంత మంచి సంగతి!" అని తలంచును. పాపము! తాను ఏమి తలంచుచున్నాడో అతనికి కొంచెమైనను తెలియదు. భూమిపై అత్యంత దౌర్భాగ్యుడైన ప్రాణి—చేయుటకు ఏ పనియు లేనివాడే. చేతులతో చేయు పని గాని, తలతో చేయు పని గాని—మానవ సంతోషమునకు తప్పనిసరి. అది లేకున్న మనస్సు తనను తానే తినివేయును, అంతరంగ మనుష్యుడంతయు రోగగ్రస్తుడగును. లోపలి యంత్రము పనిచేయుచునే యుండును—దానికి పని చేయుటకు ఏమియు లేకున్న అది తరచుగా తనను తానే అరగదీసికొనును. ఏదెనులో సోమరితనము లేదు. ఆదాము హవ్వలు "తోటను సేద్యపరచుటకును దానిని కాపాడుటకును" నియమింపబడిరి. పరలోకములో సోమరితనము ఉండదు. దేవుని "దాసులు ఆయనను సేవించెదరు." ఓ, ఇది ఖచ్చితముగా తెలిసికొనుడి, అత్యంత సోమరియైన మనుష్యుడే నిజముగా అత్యంత అసంతోషుడు! (ఆదికాండము 2:15; ప్రకటన 22:3)

సుఖభోగముల వెదకులాట మరియు వినోదములు మాత్రమే సంతోషమును ఇయ్యగలవని తలంచుట పూర్తిగా పొరపాటు. సంతోషముగా ఉండుటకు మనుష్యులు ఎంచుకొను మార్గములన్నిటిలో ఇదియే అన్నిటికంటె పూర్తిగా తప్పైనది! జీవితమును గడుపు అలసట కలిగించు, నీరసమైన, ఎండిన, నిష్ప్రయోజనమైన మార్గములన్నిటిలో ఇది అన్నిటిని మించినది. అమర్త్యమైన ఆత్మగల ఒక పాపియైన, మరణించు ప్రాణి . . . విందులలోను విలాసములలోను, నృత్యగానములలోను, వేషభూషణములలోను సందర్శనములలోను, నృత్యసభలకు వెళ్లుటలోను పేకాటలోను, పందెములలోను సంతలలోను, వేటలోను కాల్పులలోను, జనసమూహములలోను, నవ్వులలోను, గోలలోను, సంగీతములోను, ద్రాక్షారసములోను సంతోషమును ఆశించుటను తలంచుడి!

ఇది నిశ్చయముగా అపవాది నవ్వునట్లును దూతలు ఏడ్చునట్లును చేయు దృశ్యము! ఒక చిన్న పిల్లవాడైనను దినమంతయు తన ఆటవస్తువులతో ఆడడు! కాని పెద్దవారైన పురుషులును స్త్రీలును ఎడతెగని వినోదముల పరంపరలో సంతోషమును కనుగొనగలమని తలంచునప్పుడు—వారు చిన్న పిల్లవానికంటె ఎంతో క్రిందికి దిగజారుచున్నారు!

సంతోషముగా ఉండు మార్గమును గూర్చిన ఈ సాధారణ పొరపాట్లను ఈ పత్రిక చదువు ప్రతి పాఠకుని ఎదుట నేను ఉంచుచున్నాను. వీటిని బాగుగా గమనింపుడని మిమ్మును కోరుచున్నాను. సంతోషమునకు గల ఈ నటన దగ్గరి దారుల విషయమై, అవి ఎంత జనసమ్మర్దముగా ఉన్నను, మిమ్మును స్పష్టముగా హెచ్చరించుచున్నాను. వీటిలో ఏదైనా ఒకటి మిమ్మును నిజమైన సమాధానమునకు నడిపించగలదని మీరు ఊహించినయెడల, మీరు పూర్తిగా మోసపోయినవారని మీతో చెప్పుచున్నాను. మీ మనస్సాక్షి ఎన్నడును తృప్తి చెందదు; మీ అమర్త్యమైన ఆత్మ ఎన్నడును నెమ్మదిని పొందదు; మీ అంతరంగ మనుష్యుడంతయు అసౌకర్యముగాను అనారోగ్యముగాను ఉండును.

ఈ మార్గములలో ఏదైనా ఒకదానిని తీసికొనుడి, లేదా అన్నిటిని తీసికొనుడి, వీటికి అదనముగా చూచుకొనుటకు మీకు మరేమియు లేకున్న—మీరు ఎన్నడును సంతోషమును కనుగొనరు. మీరు ఇంకను ఇంకను ఇంకను ప్రయాణించవచ్చును, కాని కోరిన లక్ష్యము జీవితములోని ప్రతి దశ ముగింపున, మీరు మొదలుపెట్టినప్పటివలెనే దూరముగా కనబడును. మీరు జల్లెడలో నీళ్లు పోయువానివలె, లేక చిల్లులున్న సంచిలో డబ్బు వేయువానివలె ఉన్నారు. రోజుకు ఒక ఇసుక రేణువును తినిపించి ఏనుగును సంతోషపెట్టుటకు ప్రయత్నించుటకును—హోదాతోను ఐశ్వర్యముతోను విద్యతోను సోమరితనముతోను సుఖభోగములతోను మీ హృదయమును తృప్తిపరచ ప్రయత్నించుటకును తేడా లేదు!

నేను చెప్పుచున్న సంగతులన్నిటి సత్యమును గూర్చి మీకు సందేహము కలుగుచున్నదా? మీకు సందేహము కలుగుచున్నదనియే నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను. అట్లయితే, మానవ అనుభవమను గొప్ప గ్రంథమువైపు తిరిగి, దాని గంభీరమైన పుటలలోనుండి కొన్ని పంక్తులను చదువుదము. నేను మీ ఆలోచనకు తెచ్చుచున్న ఈ గొప్ప విషయమును గూర్చి యోగ్యులైన కొందరు సాక్షుల సాక్ష్యము మీకు లభించును.

మన మొదటి సాక్షి ఒక రాజు—ఇశ్రాయేలు రాజైన సొలొమోను అని నా భావము. అతనికి ఆ కాలపు ఏ పాలకుని కంటెను ఎంతో అధికమైన అధికారము, జ్ఞానము, సంపద ఉండెనని మనకు తెలియును. ఈ లోకసంబంధమైన వస్తువులు మనుష్యుని ఎంతవరకు సంతోషపరచగలవను గొప్ప ప్రయోగమును అతడు చేసెనని అతని స్వంత ఒప్పుకోలునుండి మనకు తెలియును. ఈ విచిత్రమైన ప్రయోగ ఫలితము అతని స్వహస్త లిఖితమునుండి మనకు తెలియును. అతడు దానిని పరిశుద్ధాత్మ ప్రేరేపణచేత, లోకమంతటి ప్రయోజనము కొరకు ప్రసంగి గ్రంథములో వ్రాసెను. ఇంత అనుకూలమైన పరిస్థితులలో ఈ ప్రయోగము ఎన్నడును చేయబడలేదు. యూదా రాజువలె కృతార్థుడగుటకు ఎవడును ఇంత అవకాశము గలవాడు కాలేదు. అయినను సొలొమోను సాక్ష్యమేమి? అతని విచారకరమైన మాటలలో అది మీకు కనబడును: "సమస్తమును వ్యర్థము, ఆత్మకు వేదనకరము!" (ప్రసంగి 1:14)

మన తరువాతి సాక్షి ప్రసిద్ధురాలైన ఒక ఫ్రెంచి స్త్రీ—మేడమ్ డి పాంపడూర్ అని నా భావము. ఆమె పదునైదవ లూయీకి స్నేహితురాలును ఇష్టురాలునై యుండెను. ఫ్రాన్సు ఆస్థానములో ఆమెకు అపరిమితమైన పలుకుబడి ఉండెను. డబ్బుతో సమకూర్చగలిగినదేదియు ఆమెకు కొదువ కాలేదు. అయినను ఆమె స్వయముగా ఏమి చెప్పుచున్నది? "గొప్పవారి స్థితి ఎంత విచిత్రమైనది! వారు భవిష్యత్తునందు మాత్రమే జీవింతురు, ఆశయందు మాత్రమే సంతోషింతురు. ఆశయందు సమాధానము లేదు. నేను ఎల్లప్పుడును దిగులుగా ఉందును, తరచుగా కారణము లేకయే. రాజుయొక్క దయ, ఆస్థానికుల గౌరవము, నా సేవకుల అనుబంధము, అనేక స్నేహితుల విశ్వాస్యత—నన్ను సంతోషపెట్టవలసిన ఇట్టి కారణములు ఇక నన్ను కదిలించవు. ఒకప్పుడు నాకు సంతోషము కలిగించిన వాటన్నిటియందు నాకు ఇక ఏ కోరికయును లేదు. పారిస్‌లోని నా ఇంటిని వైభవముగా అలంకరింపజేసితిని. సరే, అది రెండు దినములు మాత్రమే నాకు ఇష్టమాయెను! బెల్లెవ్యూలోని నా నివాసము మనోహరమైనది—కాని దానిని నేను భరింపలేను. దయగల ప్రజలు పారిస్‌లోని వార్తలను, సంఘటనలను నాకు చెప్పుదురు; నేను వింటున్నానని వారు తలంతురు—కాని వారు చెప్పుట ముగించిన తరువాత, వారేమి చెప్పిరని నేను వారిని అడుగుదును. ఒక్క మాటలో, నేను జీవించుటలేదు! నా సమయమునకు ముందే నేను మరణించితిని. లోకమందు నాకు ఆసక్తి లేదు. సమస్తమును నా జీవితమును చేదుగా చేయుటకు కూడియున్నది. నా జీవితము ఎడతెగని మరణము!" ఇట్టి సాక్ష్యమునకు నేను ఒక్క మాటనైనను చేర్చనక్కరలేదు.

మన తరువాతి సాక్షి ఒక ప్రసిద్ధ జర్మన్ రచయిత—నా ఉద్దేశ్యం గోథే. తన జీవితకాలములో అనేకులు ఆయనను దాదాపు ఆరాధించారన్నది అందరికీ తెలిసిన సంగతి. ఆయన రచనలను వేలమంది చదివి మెచ్చుకొన్నారు. జర్మన్ భాష చదివే చోటెల్లా, ప్రపంచమంతటా, ఆయన పేరు తెలియబడి గౌరవింపబడింది. అయినను, ఆయన విస్తారముగా పండించుకొన్న మనుష్యుల పొగడ్త గోథేను సంతోషపెట్టుటకు ఏమాత్రమూ చాలలేదు. "తనకు ఎనభై ఏండ్లు ఉన్నప్పుడు, వరుసగా కొన్ని వారాలైనను నిజముగా సంతోషభరితమైన మనస్థితిలో ఉన్నట్లు తనకు జ్ఞాపకము లేదని ఆయన ఒప్పుకొన్నాడు."

మన తరువాతి సాక్షి ఒక ఆంగ్ల ప్రభువు, కవి—నా ఉద్దేశ్యం లార్డ్ బైరన్. లోకపు కొలమానము ప్రకారము సంతోషముగా ఉండవలసిన వ్యక్తి ఎవడైనా ఉన్నట్లయితే, అది లార్డ్ బైరనే! ఆంగ్ల ప్రభువర్గపు హోదాతో, స్థానముతో కలిగిన అన్ని సౌకర్యములతో ఆయన జీవితము ప్రారంభించెను. ఆయనకు అద్భుతమైన సామర్థ్యములును, బుద్ధిబలమును ఉండెను; లోకము వాటిని వెంటనే కనుగొని గౌరవించుటకు సిద్ధపడెను. ప్రతి కోరికను తీర్చుకొనుటకు చాలిన సంపద ఆయనకు ఉండెను, దరిద్రమనగా ఏమిటో ఆయన ఎన్నడును ఎరుగడు. మానవరీత్యా చూచినయెడల, ఆయన జీవితమును అనుభవించి సంతోషముగా ఉండుటకు ఏ ఆటంకమును కనబడలేదు. అయినను బైరన్ దుఃఖభరితుడైన మనుష్యుడని అందరికీ తెలిసిన సంగతి. ఆయన కవితలలో దుఃఖము ప్రస్ఫుటమగును—ఆయన ఉత్తరములలో దుఃఖము తొంగిచూచును. అలసట, అతితృప్తి, అసహ్యము, అసంతృప్తి ఆయన ప్రతి ప్రవర్తనలోను కనబడును. హోదా, బిరుదు, సాహిత్య కీర్తి మాత్రమే మనుష్యుని సంతోషపరచుటకు చాలవని ఆయన ఒక గంభీరమైన హెచ్చరికగా నిలిచియున్నాడు.

మన తరువాతి సాక్షి ఒక శాస్త్రవేత్త—నా ఉద్దేశ్యం సర్ హంఫ్రీ డేవీ. ఆయన తాను ఎన్నుకొన్న రంగములో అత్యంత విజయము పొందినవాడు, అది ఆయనకు తగినదే. ప్రసిద్ధ తత్వవేత్త, తన పేరుతో పిలువబడు ప్రసిద్ధ భద్రతా దీపమును కనుగొనినవాడు (అది అనేకమంది పేద గనికార్మికులను మరణమునుండి కాపాడెను), యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్ బారన్, రాయల్ సొసైటీ అధ్యక్షుడు—ఆయన జీవితమంతయు అవిచ్ఛిన్నమైన అభివృద్ధి ప్రయాణమువలె కనబడెను. విద్య మాత్రమే సంతోషమునకు మార్గమైనయెడల, ఈ మనుష్యుడైనను సంతోషముగా ఉండవలసినదే. అయినను డేవీ అనుభూతులను గూర్చిన నిజమైన వృత్తాంతమేమిటి? ఆయన జీవితపు చివరి భాగములోని ఆయన విషాదభరితమైన దినచర్యపుస్తకములో అది మనకు కనబడుచున్నది. తనను తాను ఆయన రెండు బాధాకరమైన మాటలతో వర్ణించుకొనెను: "అత్యంత దుఃఖితుడను!"

మన తరువాతి సాక్షి చమత్కారమునకును సుఖభోగములకును పేరుపొందిన వ్యక్తి—నా ఉద్దేశ్యం లార్డ్ చెస్టర్‌ఫీల్డ్. ఆయన తన సొంత మాటలలో తానే మాటలాడును; ఒక ఉత్తరములోని ఆయన మాటలే ఆయన సాక్ష్యము. "వ్యాపారము, సుఖభోగముల అర్థరహితమైన ఈ చక్రమును నేను చూచితిని, ఇప్పుడు వాటన్నిటితో ముగించితిని. లోకపు సుఖభోగములన్నిటిని నేను అనుభవించితిని—కాబట్టి వాటి వ్యర్థతను ఎరుగుదును, వాటిని కోల్పోవుటకు చింతింపను. వాటిని వాటి నిజమైన విలువకు లెక్కించుచున్నాను—అది నిజముగా చాలా తక్కువ; వాటిని అనుభవించనివారు మాత్రము ఎల్లప్పుడును వాటిని అధికముగా మదింతురు. వారు వాటి ఉల్లాసభరితమైన బాహ్యరూపమును మాత్రమే చూచి, దాని మెరుపుకు కన్నులు మిరుమిట్లు గొలుపుకొందురు—కాని నేను తెరవెనుక ఉంటిని. ఆ ఆడంబరమైన యంత్రమును చూపించి కదిలించు ముతక కప్పీలను, మురికి తాళ్లను నేను చూచితిని; అజ్ఞానులైన ప్రేక్షకులు ఆశ్చర్యపడి మెచ్చుకొనునట్లుగా ఆ అలంకారమంతటిని వెలిగించు కొవ్వొత్తులను చూచితిని, వాటి వాసనను పీల్చితిని! నేను చూచినదానిని, వినినదానిని, చేసినదానిని తలంచుకొన్నప్పుడు—లోకపు ఈ వ్యర్థమైన హడావుడికిని, సుఖభోగమునకును ఏదైనను వాస్తవికత ఉండెనని నన్ను నేను నమ్మించుకొనలేను. గతమంతటిని నేను నల్లమందు కలిగించు ఊహాజనితమైన కలలలో ఒకటిగా చూచుచున్నాను; క్షణికమైన కల కొరకు ఆ అసహ్యకరమైన మోతాదును తిరిగి తీసికొనుట నాకు ఏమాత్రమును ఇష్టము లేదు!" ఈ వాక్యములు తమకు తామే మాటలాడుచున్నవి. వాటికి నేను ఒక్క మాటనైనను చేర్చనక్కరలేదు.

లోకపు గమ్యములను నడిపించిన రాజనీతిజ్ఞులు, రాజకీయవేత్తలు మన చివరి సాక్షులుగా ఉండుటయే న్యాయము. కాని క్రైస్తవ ప్రేమచేత వారిని ముందుకు తేకుండ విరమించుచున్నాను. ఆంగ్ల చరిత్రలోని ప్రసిద్ధ నామముల జాబితాపై నా దృష్టిని ప్రసరింపజేసి, స్థానము కొరకును ఘనత కొరకును ఊపిరి సలపని పోరాటములో ఎందరు తమ జీవితములను క్షయింపజేసికొనిరో తలంచినప్పుడు నా హృదయము బాధపడును! మన గొప్ప మనుష్యులలో ఎందరు నిరాశ చెంది, అసహ్యపడి, నిరంతర వైఫల్యముతో విసిగి, విరిగిన హృదయములతో మరణించిరి! ఎందరు తమ అధికారము యొక్క పరిపూర్ణతలో, పంజరపు గరుడపక్షి స్వాతంత్ర్యము కొరకు ఆరాటపడునట్లు, విశ్రాంతి కొరకు ఆరాటపడుచుంటిమని దీనమైన ఒప్పుకోలును రాసి ఉంచిరి! లోకము "పరిస్థితిని అదుపుచేయు యజమానులు" అని చప్పట్లు కొట్టు వారిలో ఎందరు వాస్తవమునకు, తెడ్డుకు బంధింపబడి విడిపించుకొనలేని ఓడ బానిసలకంటె ఏమాత్రమును మెరుగైనవారు కారు! అయ్యో, గొప్పవాడగుట, బలవంతుడగుట తప్పనిసరిగా సంతోషముగా ఉండుట కాదనుటకు జీవించియున్నవారిలోను, మృతులలోను అనేక విచారకరమైన రుజువులు ఉన్నవి!

నేను చెప్పుచున్నదానిని ప్రజలు నమ్మరని అనేకవిధములుగా తోచుచున్నది. సంతోషమును గూర్చిన విషయములో హృదయమునకు గల మోసపూరిత స్వభావమును నేను కొంత ఎరుగుదును. సంతోషముగా ఉండు మార్గమును గూర్చి ఇప్పుడు నేను ముందుంచుచున్న సత్యములవలె, మనుష్యుడు నమ్ముటకు ఇంత నిదానించు విషయములు కొద్దియే. కాబట్టి నేను ఇంకొంచెము చెప్పు వరకు నన్ను సహించుడి.

ఒక మధ్యాహ్నమున లండన్ నగర నడిబొడ్డున నాతోకూడ వచ్చి నిలువుడి. దినాంతమున తమ వ్యాపార గృహములనుండి బయలుదేరి వచ్చు ధనవంతులైన మనుష్యులలో అనేకుల ముఖములను గమనింతము. వారిలో కొందరు వందల వేల విలువ కలిగినవారు—కొందరు లక్షలకొలది విలువ కలిగినవారు. కాని లాంబార్డ్ వీధినుండి, బ్యాంక్ ఆఫ్ ఇంగ్లండ్ నుండి, స్టాక్ ఎక్స్ఛేంజ్ నుండి గుంపులుగా బయటకు వచ్చు ఈ గంభీరమైన మనుష్యుల ముఖములపై ఏమి వ్రాయబడియున్నది? అనేకమైన చెంపలను, అనేకమైన నుదురులను చీల్చు ఆ లోతైన గీతల భావమేమి? మనకు ఎదురుపడు ప్రతి ఆరుగురిలో అయిదుగురు ధరించుకొనియున్న ఆ ఆత్రుతతో కూడిన ఆలోచనాభావమేమి? ఆహా, ఇవి ఒక గంభీరమైన కథను చెప్పుచున్నవి. మనుష్యులను సంతోషపెట్టుటకు బంగారమును, నోట్లును మాత్రమే చాలవు, ఇంకా ఏదో అవసరమని అవి మనకు తెలుపుచున్నవి!

తరువాత నాతో కూడ వచ్చి, సమావేశాలు ముమ్మరంగా జరుగుతున్న సమయంలో పార్లమెంటు భవనాల దగ్గర నిలిచి చూడుము. నాగరిక లోకమంతటిలో సుపరిచితమై ప్రసిద్ధమైన పేర్లుగల ప్రభువుల ముఖములను పరిశీలింతము. ఒక మంచి మే నెల సాయంకాలమున ఇంగ్లాండులోని మహా రాజనీతిజ్ఞులు శవము మీదికి పరుగెత్తు గరుడపక్షుల వలె చర్చకు తొందరపడుచుండుట అక్కడ నీవు చూడవచ్చును. వారిలో ప్రతివాని నాలుకకు మేలైనను కీడైనను చేయగల శక్తి కలదు; దానిని తలచుకొనుటయే భయంకరము. రేపటి సూర్యుడు ఉదయించక మునుపే ప్రతివాడును జనాంగముల శాంతిసమృద్ధులను ప్రభావితము చేయగల, లోకమునే కలవరపరచగల మాటలు పలుకవచ్చును! అధికార పగ్గములను, పరిపాలనను ఇప్పటికే చేతిలో ఉంచుకొన్న మనుష్యులను అక్కడ చూడవచ్చును; ఆ పగ్గములను వారి చేతులనుండి లాగుకొని వారి స్థానమున పరిపాలించుటకు అవకాశము కొరకు ప్రతిదినము కనిపెట్టుచున్న మనుష్యులను కూడ చూడవచ్చును. అయితే తమ స్థానములకు తొందరగా వెళ్లుచున్న వారి ముఖములు మనకేమి చెప్పుచున్నవి? చింతతో కృశించిన వారి ముఖముల నుండి ఏమి నేర్చుకొనవచ్చును? వారిలో అనేకుల ముడతలుపడిన నుదుటిమీద—ఎక్కడో చూచుచున్నట్లు, ఆలోచనలో మునిగినట్లు కనబడు ఆ నుదుటిమీద—ఏమి చదువవచ్చును? వారు మనకు గంభీరమైన పాఠము నేర్పుచున్నారు. మనుష్యులను సంతోషపరచుటకు రాజకీయ గొప్పతనము కంటె ఇంకేదో అవసరమని వారు మనకు బోధించుచున్నారు.

తరువాత నాతో కూడ వచ్చి, సీజను అత్యున్నత దశలో ఉన్నప్పుడు లండనులోని అత్యంత నాగరికమైన ప్రదేశమున నిలిచి చూడుము. రీజెంట్ స్ట్రీట్ లేదా పాల్ మాల్, హైడ్ పార్కు లేదా మేఫెయిర్ చూద్దము. ఎన్ని అందమైన ముఖములను, ఎన్ని ఆడంబరమైన వాహనములను చూచెదము! సౌందర్యము, ధనము, హోదా, నాగరికత, మిత్రుల గుంపులు—ఈ లోకపు ఉత్తమ వరములన్నియు కలిగియున్నట్లు కనబడు వారిని ఒక్క గంటలోనే ఎందరిని లెక్కింతుము! కాని అయ్యో, సంతోషముగా కనబడువారిని ఎంత కొద్దిమందిని చూచెదము! ఎందరి ముఖములలో అలసట, అసంతృప్తి, అసంతోషము, దుఃఖము, అనైక్యము కలము తో వ్రాసినట్లు స్పష్టముగా చదువగలము! అవును, ఇది అణకువ నేర్పు పాఠము—అయినను ఎంతో హితకరమైనది. మనుష్యులను సంతోషపరచుటకు హోదా, నాగరికత, సౌందర్యము కంటె ఇంకేదో అవసరము!

తరువాత నాతో కూడ ఇంగ్లాండులోని ఏదైనా ప్రశాంతమైన పల్లెటూరిలో నడువుము. మహా నగరములకు, నాగరిక వినోదములకు, రాజకీయ కలహములకు దూరముగా మన అందమైన ప్రాచీన పితృభూమిలోని ఏకాంత మూలకు వెళ్లుదము. అట్టివి దేశములో కొన్ని కాదు, అనేకము ఉన్నవి. వీధియు, కల్లుదుకాణమును, సారాయి అంగడియు లేని పల్లెలు కలవు; అక్కడ కూలివారందరికి పని కలదు, ప్రజలందరికి సంఘమొకటి కలదు, పిల్లలందరికి బడి కలదు, ప్రజలను కనిపెట్టుటకు సువార్త పరిచారకుడొకడు కలడు. నిశ్చయముగా, ఇక్కడ సంతోషము కనబడును అని నీవు అనవచ్చును! ఇట్టి గ్రామములు నిశ్చయముగా శాంతి ఆనందములకు నివాసములై యుండవలెను!

ఆ ప్రశాంతముగా కనబడు గుడిసెలలోనికి ఒక్కొక్కటిగా వెళ్లుము, అప్పుడు నీ భ్రమ త్వరలో తొలగిపోవును. ప్రతి కుటుంబము యొక్క లోపలి చరిత్రను తెలిసికొనుము, అప్పుడు నీ అభిప్రాయము త్వరలో మారును. చాడీలు చెప్పుట, అబద్ధములాడుట, నిందించుట, అసూయ, ఈర్ష్య, గర్వము, సోమరితనము, త్రాగుబోతుతనము, దుబారా, కామము, చిన్న తగాదాలు—ఇవి పట్టణములో వలెనే పల్లెలో కూడ సంతోషమును హతమార్చగలవని త్వరలో కనుగొందువు! పల్లెటూరు కవిత్వములో వినుటకు ముచ్చటగా ఉండును, చిత్రపటములలో చూచుటకు అందముగా ఉండును; కాని నిజమైన వాస్తవములో మానవ స్వభావము ఎక్కడైనను అదే చెడ్డ స్వభావము! అయ్యో, ఆదాము సంతానములో ఎవరినైనను సంతోషపరచుటకు ప్రశాంతమైన పల్లెటూరిలో నివసించుట కంటె ఇంకేదో అవసరము!

ఇవి పాత సంగతులని నాకు తెలియును. ఇవి వేయిసార్లు ఫలితము లేకుండ చెప్పబడినవి; మరల ఫలితము లేకుండానే చెప్పబడునని తలంచుచున్నాను. సంతోషము దొరకని చోట జనులు పట్టుదలతో సంతోషమును వెదకుట మానవ స్వభావము యొక్క భ్రష్టతకు ఇంతకంటె గొప్ప రుజువు నాకు అక్కరలేదు! శతాబ్దము వెంబడి శతాబ్దము జ్ఞానులు సంతోషముగా ఉండు మార్గమును గూర్చిన తమ అనుభవమును వ్రాసి విడిచిపెట్టిరి. శతాబ్దము వెంబడి శతాబ్దము మనుష్యులు ఆ మార్గము తమకు బాగుగా తెలియునని, ఇక బోధ అక్కరలేదని పట్టుదలతో నుండిరి. మా హెచ్చరికలను గాలికి వదలివేయుచున్నారు; ప్రతివాడును తన ఇష్టమైన త్రోవలో పరుగెత్తుచున్నాడు. వారు వ్యర్థమైన నీడలో నడుచుచున్నారు, వ్యర్థముగా తమను తామే కలవరపరచుకొనుచున్నారు, ఆలస్యముగా మేల్కొని—తమ జీవితమంతయు గొప్ప పొరపాటే అని కనుగొనుచున్నారు! వారి కన్నులు గ్రుడ్డివైనవి—తమ దర్శనములు ఆఫ్రికా ఎడారి యొక్క మృగతృష్ణ వలె ఆధారములేనివి, నిరాశ కలిగించునవి అని వారు చూడరు. ఆ ఎడారులలోని అలసిన బాటసారి వలె, చల్లని నీళ్ల సరస్సు సమీపించుచున్నామని వారు తలంచుచున్నారు; అదే బాటసారి వలె, ఆ ఊహించిన సరస్సు ఒక అద్భుతమైన దృష్టి భ్రమ మాత్రమేనని, తామింకను మండుచున్న ఇసుక మధ్య నిస్సహాయులమని దిగులుతో కనుగొనుచున్నారు!

నీవు యౌవనస్థుడవా? సువార్త పరిచారకుని ప్రేమపూర్వకమైన హెచ్చరికను అంగీకరించుము—సంతోషము దొరకని చోట సంతోషమును వెదకకుము అని నేను నిన్ను వేడుకొనుచున్నాను.

దానిని ధనములో వెదకకుము; అధికారములోను హోదాలోను వెదకకుము; సుఖభోగములలో వెదకకుము; విద్యలో వెదకకుము.

ఇవన్నియు ప్రకాశవంతమైన, ఆడంబరమైన ఊటలు—వాటి నీళ్లు తీయగా ఉండును. ఒక జనసమూహము వాటి చుట్టు నిలిచియున్నది, వారు వాటిని విడిచిపోరు; కాని, ఈ ఊటలలో ప్రతిదాని మీద దేవుడు "ఈ నీళ్లు త్రాగువాడు మరల దప్పిగొనును" (4:13) అని వ్రాసియున్నాడని జ్ఞాపకముంచుకొనుము. ఇది జ్ఞాపకముంచుకొని జ్ఞానివైయుండుము.

నీవు బీదవాడవా? ధనికుని స్థానము నీకుండినయెడల నీవు పూర్తిగా సంతోషముగా ఉందునని తలంచుటకు నీవు శోధింపబడుచున్నావా? ఆ శోధనను ఎదిరించి, దానిని నీ వెనుకకు త్రోసివేయుము. నీ ధనవంతులైన పొరుగువారిని చూచి అసూయపడకుము—నీకున్న వాటితో తృప్తిపడుము. సంతోషము ఇండ్లమీదను భూముల మీదను ఆధారపడదు! పట్టు వస్త్రములును సిల్కు బట్టలును హృదయములోనికి దుఃఖము రాకుండ అడ్డగింపలేవు! కోటలును గొప్ప మందిరములును వాటి ద్వారముల గుండా చింత, విచారము రాకుండ ఆపలేవు! ఆడంబరమైన బండ్లలో తిరుగువారిలో ఎంత దుఃఖము కలదో, కాలినడకన తిరుగువారిలోను అంతే కలదు! పేద గుడిసెలలో ఎంత అసంతోషము కలదో, పెద్ద భవనములలోను అంతే కలదు! ఆహా, సంతోషమును గూర్చి సాధారణమైన పొరపాట్లను జ్ఞాపకముంచుకొని జ్ఞానివైయుండుము!

3.

ఇప్పుడు చివరిగా, నిజముగా సంతోషముగా ఉండు మార్గమును చూపెదను.

మనుష్యులు దానిలో నడచిన యెడల సంతోషమునకు నడిపించు నిశ్చయమైన మార్గమొకటి కలదు. ఆ మార్గమున ప్రయాణించి తాను చేరగోరిన గమ్యమును తప్పిన వ్యక్తి ఎన్నడును జీవించలేదు.

అది అందరికి తెరచియున్న మార్గము. దానిలో నడుచుటకు ధనము గాని, హోదా గాని, విద్య గాని అక్కరలేదు. అది యజమానునికి వలె సేవకునికి కూడ; ధనికునికి వలె బీదవానికి కూడ. తమను తామే వెలుపల పెట్టుకొనువారు తప్ప ఎవరును మినహాయింపబడరు.

ఇది ఒక్కటే మార్గము, మరి ఏ మార్గమును లేదు. ఆదాము కాలమునుండి సంతోషముగా ఉన్నవారందరును ఈ మార్గములోనే ప్రయాణించిరి. సంతోషమునకు రాజమార్గము అనునది లేదు. రాజులైనను సంతోషముగా ఉండగోరినయెడల తమ ప్రజలలో అత్యంత దీనులైనవారితో కలిసి ఒకే మార్గమున నడచుటకు సిద్ధపడవలెను.

ఈ మార్గము ఎక్కడ ఉన్నది? ఈ దారి ఎక్కడ ఉన్నది? వినుడి, మీకు తెలియజేయుదును.

సంతోషముగా ఉండుటకు మార్గము—నిజమైన, పూర్తి మనస్సుతో, యథార్థహృదయముగల క్రైస్తవుడు కావడమే! లేఖనము దీనిని ప్రకటించుచున్నది—అనుభవము దీనిని రుజువు చేయుచున్నది. మారుమనస్సు పొందినవాడు, క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచినవాడు, దేవుని బిడ్డ—అతడే, అతడు మాత్రమే, సంతోషముగల మనుష్యుడు.

ఇది నిజమగుటకు చాలా సులభముగా వినిపించును—మొదటి చూపులో ఇది ఎంత సామాన్యమైన సూత్రముగా కనబడునంటే దీనిని ఎవరును నమ్మరు. అయితే గొప్ప సత్యములు తరచుగా అతి సులభమైనవే అయి ఉండును. లోకములోని అనేకమంది జ్ఞానులు ఎంతమాత్రమును కనుగొనజాలని రహస్యము—క్రీస్తునందలి అత్యంత దీనుడైన విశ్వాసికి బయలుపరచబడియున్నది. నేను దీనిని ఉద్దేశపూర్వకముగా పునరుక్తి చేయుచున్నాను, దీనిని ఖండించుటకు లోకమును సవాలు చేయుచున్నాను—నిజమైన క్రైస్తవుడే సంతోషముగల ఏకైక మనుష్యుడు.

నిజమైన క్రైస్తవుడు అని నేను చెప్పినప్పుడు నా భావమేమి? సంఘమునకో ప్రార్థనా మందిరమునకో వెళ్లు ప్రతివాడినా? సనాతన విశ్వాసప్రమాణమును ఒప్పుకొను ప్రతివాడినా? సువార్తను ప్రేమించుచున్నామని చెప్పుకొను ప్రతివాడినా? కానే కాదు! నా భావము అంతకంటె చాలా భిన్నమైనది. క్రైస్తవులని పిలువబడువారందరును నిజమైన క్రైస్తవులు కారు. నేను మనస్సులో ఉంచుకొనిన మనుష్యుడు—హృదయమునందును జీవితమునందును క్రైస్తవుడైనవాడు. తన పాపములను నిజముగా గ్రహించునట్లు ఆత్మచేత బోధింపబడినవాడు—తన నిరీక్షణ అంతటిని ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుమీదను ఆయన ప్రాయశ్చిత్తముమీదను నిజముగా ఉంచినవాడు—మరల జన్మించి ఆత్మీయమైన, పరిశుద్ధమైన జీవితమును నిజముగా జీవించుచున్నవాడు—తన మతము కేవలము ఆదివారమున ధరించు వస్త్రము కాక, తన జీవితములోని ప్రతిదినమును నడిపించు బలమైన బలవంతపెట్టు సూత్రమైనవాడు—నిజమైన క్రైస్తవుడు అని చెప్పినప్పుడు నేను ఉద్దేశించు మనుష్యుడు అతడే.

నిజమైన క్రైస్తవుడు సంతోషముగా ఉన్నాడని నేను చెప్పినప్పుడు నా భావమేమి?

అతనికి సందేహములును భయములును ఉండవా?

అతనికి వ్యాకులములును శ్రమలును ఉండవా?

అతనికి దుఃఖములును చింతలును ఉండవా?

అతడు ఎన్నడును బాధను అనుభవింపడా, కన్నీళ్లు విడువడా?

అట్టిది ఏదియు చెప్పుటకు నేను ఎంతమాత్రమును ఇష్టపడను! ఇతర మనుష్యులవలె అతనికిని బలహీనమైన, పెళుసైన శరీరము ఉన్నది. స్త్రీకి పుట్టిన ప్రతివానివలె అతనికిని అనురాగములును ఉద్రేకములును ఉన్నవి; అతడు మార్పులుగల లోకములో జీవించుచున్నాడు. కాని అతని హృదయము లోతున, ఎన్నటికిని తరిగిపోని స్థిరమైన సమాధానమునకును దృఢమైన ఆనందమునకును గని ఉన్నది! ఇదియే నిజమైన సంతోషము.

నిజమైన క్రైస్తవులందరును సమానముగా సంతోషముగా ఉందురని నేను చెప్పుచున్నానా? లేదు, ఒక్క క్షణమైనను కాదు! క్రీస్తు కుటుంబములో వృద్ధులున్నట్లే పసిబిడ్డలును ఉన్నారు. క్రీస్తు శరీరములో బలమైన అవయవములున్నట్లే బలహీనమైనవియును ఉన్నవి. దృఢమైన గొర్రెలున్నట్లే లేత గొర్రెపిల్లలును ఉన్నవి. లెబానోను దేవదారు వృక్షములు మాత్రమే కాక, గోడమీద మొలుచు జూఫా మొక్కయును ఉన్నది. కృపలో తారతమ్యములున్నవి, విశ్వాసములో తారతమ్యములున్నవి. అత్యధిక విశ్వాసమును కృపయు గలవారికి అత్యధిక సంతోషము ఉండును. అయినను లోకమునకు చెందినవారితో పోల్చిచూడగా అందరును ఎక్కువగానో తక్కువగానో సంతోషముగల మనుష్యులే.

నిజమైన క్రైస్తవులు అన్ని సమయములలోను సమానముగా సంతోషముగా ఉందురని నేను చెప్పుచున్నానా? లేదు, ఒక్క క్షణమైనను కాదు! అందరికిని ఆదరణలో ఆటుపోట్లు ఉండును.

వారి శారీరక ఆరోగ్యము ఎల్లప్పుడును ఒకేవిధముగా ఉండదు; వారి లౌకిక పరిస్థితులు ఎల్లప్పుడును ఒకేవిధముగా ఉండవు; వారు ప్రేమించువారు కొన్ని కాలములలో వారిని ప్రత్యేకమైన వ్యాకులముతో నింపుదురు; వారు కొన్నిసార్లు తప్పిదములో చిక్కుకొని చీకటిలో నడచుదురు.

వారు కొన్నిసార్లు అసంగతములకును అంటిపెట్టుకొను పాపములకును లొంగిపోయి క్షమాపణ భావమును కోల్పోవుదురు. అయినను సాధారణ నియమముగా, నిజమైన క్రైస్తవుని అంతరంగములో సమాధానపు లోతైన కొలను ఉండును, అది అత్యల్ప స్థితిలోనైనను ఎన్నడును పూర్తిగా ఎండిపోదు.

"సాధారణ నియమముగా" అను మాటలను నేను ఆలోచించియే వాడుచున్నాను. దావీదు పడినట్టి ఘోరమైన పాపములో ఒక విశ్వాసి పడినప్పుడు, అతడు అంతరంగ సమాధానమును అనుభవించుచున్నాడని చెప్పుట విపరీతమైన విషయమగును.

నిజమైన క్రైస్తవుడే సంతోషముగల ఏకైక మనుష్యుడు—ఏలయనగా అతని మనస్సాక్షి సమాధానముతో ఉన్నది. కనికరముచేత మనలో ఉంచబడిన, దేవుని కొరకైన ఆ మర్మమైన సాక్షి—పూర్తిగా తృప్తిపడి విశ్రాంతి పొందియున్నది. క్రీస్తు రక్తములో తన దోషమంతటినుండి సంపూర్ణమైన శుద్ధీకరణను అది చూచుచున్నది. క్రీస్తు యాజకత్వములోను మధ్యవర్తిత్వములోను తన భయములన్నిటికి సంపూర్ణమైన సమాధానమును అది చూచుచున్నది. క్రీస్తు బలిచేతను మరణముచేతను దేవుడు ఇప్పుడు న్యాయవంతుడుగా ఉండియు భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా తీర్చగలడని అది చూచుచున్నది. అది ఇకమీదట కరవదు, నొప్పించదు, తన యజమానుని తన విషయమై భయపడునట్లు చేయదు. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు దాని అవసరములన్నిటిని సమృద్ధిగా తీర్చియున్నాడు. మనస్సాక్షి ఇక నిజమైన క్రైస్తవునికి శత్రువు కాదు—అతని స్నేహితుడును సలహాదారుడునై ఉన్నది. కాబట్టి అతడు సంతోషముగా ఉన్నాడు.

నిజమైన క్రైస్తవుడే సంతోషముగల ఏకైక మనుష్యుడు—ఏలయనగా అతడు ప్రశాంతముగా కూర్చుండి తన ఆత్మనుగూర్చి ఆలోచింపగలడు. అతడు తన వెనుకకును ముందుకును చూడగలడు, తన లోపలికిని తన చుట్టును చూడగలడు, "అంతయు క్షేమమే!" అని భావింపగలడు.

అతని పాపములు ఎన్నియో ఎంత గొప్పవియో అయినను, అతడు తన గత జీవితమునుగూర్చి ప్రశాంతముగా ఆలోచింపగలడు, అవన్నియు క్షమింపబడినవను తలంపులో ఆదరణ పొందగలడు. నోవహు కాలపు జలప్రళయము ఎత్తైన కొండలనుసైతము ముంచివేసినట్లు, క్రీస్తు నీతి అంతటిని కప్పివేయుచున్నది.

రాబోవు సంగతులనుగూర్చి అతడు ప్రశాంతముగా ఆలోచింపగలడు—అయినను భయపడడు. రోగము బాధాకరము; మరణము గంభీరము; తీర్పు దినము గంభీరమైన విషయము—కాని క్రీస్తు తనకొరకు ఉండుటచేత అతడు భయపడవలసినది ఏమియు లేదు. తన మార్గములన్నిటిమీద కన్నులుంచిన పరిశుద్ధ దేవునిగూర్చి అతడు ప్రశాంతముగా ఆలోచింపగలడు, "ఆయన నా తండ్రి, యేసుక్రీస్తునందు నాతో సమాధానపడిన తండ్రి. నేను బలహీనుడను; నేను నిష్ప్రయోజనుడను—అయినను క్రీస్తునందు ఆయన నన్ను తన ప్రియమైన బిడ్డగా చూచి, సంతోషించుచున్నాడు" అని భావింపగలడు.

ఆహా, భయపడకుండ ఆలోచింపగలుగుట ఎంత ధన్యకరమైన భాగ్యము! ఏకాంత కారాగారములోని ఖైదీ చేసిన దుఃఖపూరిత ఫిర్యాదును నేను బాగుగా అర్థము చేసికొనగలను. అతనికి వెచ్చదనమును ఆహారమును వస్త్రములును పనియు ఉండెను—కాని అతడు సంతోషముగా లేడు. ఎందుకని? "ఆలోచించుట తప్పనిసరి అయ్యెను" అని అతడు చెప్పెను.

నిజమైన క్రైస్తవుడే సంతోషముగల ఏకైక మనుష్యుడు, ఏలయనగా అతనికి ఈ లోకముమీద ఎంతమాత్రమును ఆధారపడని సంతోషపు ఊటలున్నవి. రోగమువలనను మరణములవలనను, వ్యక్తిగత నష్టములవలనను ప్రజాసంబంధమైన విపత్తులవలనను ఏమాత్రమును ప్రభావితముకాని ఒకదాని అతడు కలిగియున్నాడు—అది "సమస్త జ్ఞానమునకు మించిన దేవుని సమాధానము." అతనికొరకు పరలోకములో నిరీక్షణ దాచబడియున్నది; చిమ్మటయు తుప్పును పాడుచేయజాలని ధనము అతనికున్నది; ఎన్నడును కూల్చబడజాలని గృహము అతనికున్నది.

అతని ప్రేమగల భార్య చనిపోవచ్చును, అతని హృదయము రెండుగా చీల్చబడినట్లుండవచ్చును; అతని ముద్దుబిడ్డలు అతని నుండి తీసికొనిపోబడవచ్చును; ఈ చల్లని లోకములో అతడు ఒంటరిగా విడువబడవచ్చును; అతని లౌకిక ప్రణాళికలు భంగమై పోవచ్చును; అతని ఆరోగ్యము క్షీణించవచ్చును— అయినను ఈ కాలమంతయు అతనికి . . . ఏదియు హాని చేయలేని వంతు, ఎన్నడును చనిపోని ఒక స్నేహితుడు, సమాధికి ఆవల నిత్యమైన స్వాస్థ్యములు ఉన్నవి— వాటిని అతని నుండి ఎవరును తీసివేయలేరు! అతని క్రింది ఊటలు ఎండిపోవచ్చును—కాని అతని పైనున్న ఊటలు ఎన్నడును ఎండిపోవు. ఇదే నిజమైన సంతోషము.

నిజమైన క్రైస్తవుడు సంతోషముగా ఉన్నాడు, ఏలయనగా అతడు తన సరియైన స్థానములో ఉన్నాడు.

అతని సామర్థ్యములు సరియైన లక్ష్యముల వైపు నడిపింపబడుచున్నవి.

అతని మనోభావములు భూసంబంధమైన వాటిమీద కాక, పైనున్న వాటిమీద నిలిపియున్నవి.

అతని చిత్తము స్వేచ్ఛావిలాసము వైపు వంగియుండదు—దేవుని చిత్తమునకు లోబడియుండును.

అతని మనస్సు నశించిపోవు దౌర్భాగ్యమైన అల్పవిషయములలో మునిగియుండదు.

అతడు ప్రయోజనకరమైన పనిని కోరును—మేలు చేయుటలోని ఆనందమును అనుభవించును.

అస్తవ్యస్తత యొక్క దుర్దశను ఎరుగనివాడెవడు? ప్రతి వస్తువు, ప్రతి మనుష్యుడు తప్పుస్థానములలో ఉన్న ఇంటిలోని అసౌకర్యమును రుచిచూడనివాడెవడు—చివరివి మొదట, మొదటివి చివర ఉన్న ఇల్లు! మారుమనస్సు పొందని మనుష్యుని హృదయము సరిగా అటువంటి ఇల్లే! రక్షించు కృప ఆ హృదయములోని ప్రతిదానిని సరియైన స్థానములో ఉంచును. ఆత్మసంబంధమైన వాటికి మొదటిస్థానము, లోకసంబంధమైన వాటికి రెండవ స్థానము. అరాజకత్వమును గందరగోళమును అంతమగును—అదుపు తప్పిన వాంఛలు ఇక విచ్చలవిడిగా తిరుగవు. క్రీస్తు మనుష్యుని మొత్తము మీద ఏలును—అతని ప్రతి భాగము తన తన పనిని సరిగా చేయును.

క్రైస్తవుని హృదయమే క్రమములో ఉన్న ఏకైక హృదయము. అతడు తన గర్వమును స్వేచ్ఛాచిత్తమును విడిచిపెట్టెను; అతడు యేసు పాదముల యొద్ద కూర్చుండి, తన స్వస్థ బుద్ధిలో ఉన్నాడు. అతడు దేవుని ప్రేమించును, మనుష్యులను ప్రేమించును—అందువలన అతడు సంతోషముగా ఉన్నాడు. పరలోకములో అందరును సంతోషముగా ఉన్నారు—ఏలయనగా అందరును దేవుని చిత్తమును పరిపూర్ణముగా నెరవేర్చుచున్నారు. మనుష్యుడు ఈ ప్రమాణమునకు ఎంత సమీపించునో, అంత ఎక్కువగా అతడు సంతోషముగా ఉండును.

సరళమైన సత్యమేమనగా, క్రీస్తు లేకుండా ఈ లోకములో సంతోషము లేదు! ఆయన మాత్రమే నిరంతరము నిలిచియుండు ఆదరణకర్తను ఇవ్వగలడు.

ఆయన సూర్యుడు—ఆయన లేకుండా మనుష్యులు ఎన్నడును వెచ్చదనము పొందరు.

ఆయన వెలుగు—ఆయన లేకుండా మనుష్యులు ఎల్లప్పుడును చీకటిలో ఉందురు.

ఆయన ఆహారము—ఆయన లేకుండా మనుష్యులు ఎల్లప్పుడును ఆకలితో ఉందురు.

ఆయన జీవజలము—ఆయన లేకుండా ప్రజలు ఎల్లప్పుడును దప్పిగొనియుందురు.

మీకు ఇష్టమైనది వారికి ఇవ్వండి—మీకు ఇష్టమైన చోట వారిని ఉంచండి—మీరు ఊహించగల సమస్త సౌఖ్యములతో వారిని చుట్టుముట్టండి—ఏ తేడా ఉండదు. శాంతి ప్రభువైన క్రీస్తు నుండి వేరుపడి మనుష్యుడు సంతోషముగా ఉండలేడు.

క్రీస్తులో ఒక వివేకయుక్తమైన ఆసక్తిని మనుష్యునికి ఇవ్వండి—అతడు దారిద్ర్యములో కూడా సంతోషముగా ఉండును. తనకు నిజముగా మంచిదైన దేనికిని లోటు లేదని అతడు మీకు చెప్పును. అతనికి సమకూర్చబడి యున్నది, ఇప్పుడు అతనికి కావలసినదంతయు ఉన్నది—నిత్యత్వములో ఐశ్వర్యములు కూడా ఉన్నవి. లోకమునకు తెలియని ఆహారము అతనికి తినుటకు ఉన్నది. అతనిని ఎన్నడును విడువని, ఎడబాయని స్నేహితులు అతనికి ఉన్నారు. తండ్రియు కుమారుడును అతని యొద్దకు వచ్చి అతనితో నివాసము చేయుదురు; ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అతనితో భోజనము చేయును, అతడు క్రీస్తుతో భోజనము చేయును. (ప్రకటన గ్రంథము 3:20)

క్రీస్తులో ఒక వివేకయుక్తమైన ఆసక్తిని మనుష్యునికి ఇవ్వండి—అతడు రోగములో కూడా సంతోషముగా ఉండును. అతని శరీరము మూలుగవచ్చును, అతని దేహము బాధతో క్షీణించవచ్చును—కాని అతని హృదయము విశ్రాంతి పొంది సమాధానముగా ఉండును. నేను చూచిన అత్యంత సంతోషకరమైన వ్యక్తులలో ఒకరు, అనేక సంవత్సరములుగా వెన్నెముక వ్యాధితో నిరాశాజనకముగా రోగముతో నున్న ఒక యువతి. ఆమె నిప్పు లేని ఒక పేద అటకపై పడియుండెను, గడ్డి కప్పు ఆమె ముఖమునకు రెండడుగుల కంటె తక్కువ ఎత్తులో ఉండెను. కోలుకొనుటకు ఆమెకు కొంచెమైనను ఆశ లేదు. కాని ఆమె ఎల్లప్పుడును ప్రభువైన యేసునందు ఆనందించుచుండెను. ఆమె ఆత్మ శరీరముపై మహా విజయము సాధించెను. క్రీస్తు ఆమెతో ఉన్నందున ఆమె సంతోషముగా ఉండెను.

క్రీస్తులో ఒక వివేకయుక్తమైన ఆసక్తిని మనుష్యునికి ఇవ్వండి—అతడు పొంగిపొర్లు ప్రజా విపత్తులలో కూడా సంతోషముగా ఉండును.

అతని దేశ ప్రభుత్వము గందరగోళములో పడవచ్చును; తిరుగుబాటును అల్లకల్లోలమును సమస్తమును తలక్రిందులు చేయవచ్చును; చట్టములు కాళ్లక్రింద త్రొక్కబడవచ్చును; న్యాయమునకును సమానత్వమునకును అవమానము కలుగవచ్చును; స్వాతంత్ర్యము నేలమట్టము కావచ్చును; బలము న్యాయమును జయించవచ్చును— అయినను అతని హృదయము కృంగిపోదు. క్రీస్తు రాజ్యము ఒక దినమున స్థాపింపబడునని అతడు జ్ఞాపకము చేసికొనును. ఫ్రెంచి విప్లవ కల్లోలమంతటిలో చలించక జీవించిన ఆ పాత స్కాట్లండు పరిచారకుడు వలె అతడు చెప్పును: “అంతయు సరిగానే ఉన్నది! నీతిమంతులకు మేలు కలుగును!”

నేను మీపై నొక్కి చెప్పుటకు ప్రయత్నించుచున్న సిద్ధాంతమును సాతాను ద్వేషించునని నాకు బాగుగా తెలియును. అతడు మీ మనస్సును అభ్యంతరములతోను వాదములతోను నింపుచున్నాడనియు, నేను తప్పు అని మిమ్మును ఒప్పించుచున్నాడనియు నాకు సందేహము లేదు. ఈ అభ్యంతరములను ముఖాముఖిగా ఎదుర్కొనుటకు నేను భయపడను. వాటిని ముందుకు తెచ్చి అవి ఏమిటో చూతము.

సంతోషము ఏమాత్రమును లేని చాల మతభక్తిగల ప్రజలు మీకు తెలియుదురని మీరు నాతో చెప్పవచ్చును. వారు బహిరంగ ఆరాధనకు హాజరగుటలో శ్రద్ధగలవారని మీరు చూచుచున్నారు. వారు సంఘములో ఎన్నడును గైర్హాజరు కారని మీకు తెలియును. కాని నేను వర్ణించిన శాంతి యొక్క గుర్తులను వారిలో మీరు చూడరు.

కాని మీరు చెప్పుచున్న ఈ ప్రజలు క్రీస్తునందు నిజమైన విశ్వాసులని మీకు ఖచ్చితముగా తెలియునా? వారి మతభక్తి యొక్క రూపమంతయు ఉన్నప్పటికిని, వారు మరల జన్మించి దేవునివైపు మళ్లినవారని మీకు ఖచ్చితమా? వారికి వాస్తవము లేని క్రైస్తవ నామము మాత్రమే, శక్తి లేని భక్తి యొక్క రూపము మాత్రమే ఉన్నదని చెప్పుటకు ఎక్కువ అవకాశము లేదా?

అయ్యో! ప్రజలు అనేక మతసంబంధమైన కార్యములు చేయుచున్నను రక్షించు మతమును కలిగియుండరని మీరు ఇంకను నేర్చుకొనవలసియున్నది! కేవలము లాంఛనప్రాయమైన, ఆచారసంబంధమైన క్రైస్తవ్యము ఎన్నడును ప్రజలను సంతోషపరచదు. మనకు సమాధానము ఇచ్చుటకు సంఘమునకు వెళ్లుట కంటె ఎక్కువైనదేదో అవసరము. క్రీస్తుతో నిజమైన, ప్రాణప్రదమైన ఐక్యత ఉండవలెను. సంతోషముగా ఉండువాడు లాంఛనప్రాయమైన క్రైస్తవుడు కాదు—నిజమైన క్రైస్తవుడే.

నిజముగా ఆత్మీయ మనస్సుగల, మారుమనస్సు పొందిన ప్రజలు సంతోషముగా కనబడరని మీరు నాతో చెప్పవచ్చును. వారు తమ స్వంత హృదయముల గూర్చి తరచుగా ఫిర్యాదు చేయుటను, తమ స్వంత భ్రష్టత్వము గూర్చి మూలుగుటను మీరు విన్నారు. వారు మీకు సందేహములు, ఆందోళనలు, భయములతో నిండియున్నట్లు కనబడుదురు; నేను ఇంత చెప్పిన ఈ ప్రజలలోని సంతోషము ఎక్కడ ఉన్నదో మీరు తెలిసికొనగోరుచున్నారు.

మీరు వర్ణించే ఇలాంటి దేవుని పరిశుద్ధులు అనేకులు ఉన్నారని నేను ఖండించను; అందుకు నేను విచారిస్తున్నాను. తమ ప్రత్యేక హక్కులకంటె ఎంతో తక్కువ స్థాయిలో జీవించే విశ్వాసులు అనేకులు ఉన్నారనీ, విశ్వసించుటలోని ఆనందము, సమాధానము వారికి ఏమాత్రమూ తెలియనట్లు కనబడుతుందనీ నేను ఒప్పుకొంటున్నాను. అయితే వీరిలో ఎవరినైనా మీరు ఎప్పుడైనా అడిగారా—మీ క్రైస్తవ జీవితమును విడిచిపెట్టి లోకమునకు తిరిగి వెళ్లుతారా అని? వారి నిట్టూర్పులు, సందేహములు, భయములు అన్నిటి తరువాత కూడా, క్రీస్తును వెంబడించుట మానివేసినయెడల తాము ఎక్కువ సంతోషముగా ఉండుదురని వారు తలంచుదురా అని మీరు వారిని అడిగారా? ఆ ప్రశ్నలను మీరు ఎప్పుడైనా అడిగారా? మీరు అడిగినయెడల, అందరికంటె బలహీనులు, అందరికంటె తక్కువ స్థాయిలోని విశ్వాసులు అందరూ మీకు ఒకే జవాబు ఇచ్చెదరని నేను నిశ్చయముగా చెప్పగలను; క్రీస్తునందు తమకున్న ఆ చిన్న ఆశాకణమును లోకమంతటికంటె ఎక్కువగా పట్టుకొని ఉండుటకే ఇష్టపడుదురని వారు మీతో చెప్పెదరని నాకు నిశ్చయము! వారందరూ ఇలా జవాబు ఇచ్చెదరని నేను ఖచ్చితముగా ఎరుగుదును: "మా విశ్వాసము బలహీనము, అసలు ఉన్నదంటే; మా కృప స్వల్పము, అసలు ఉన్నదంటే; క్రీస్తునందు మా ఆనందము దాదాపు ఏమీ లేదు—అయినను మేము పొందినదానిని విడిచిపెట్టలేము. ప్రభువు మమ్మును చంపినను—మేము ఆయనను పట్టుకొనియే ఉందుము."

ఆకులుగాని పూలుగాని ఏమాత్రమూ కనబడని స్థితిలో కూడా, ఎందరో బలహీనులైన దీనవిశ్వాసుల హృదయములో ఆనందపు వేరు లోతుగా నాటుకొనియున్నది!

కానీ చివరిగా, చాలామంది విశ్వాసులు గంభీరముగా, తీవ్రముగా ఉండుటచేత వారు సంతోషముగా ఉన్నారని మీరు తలంపలేరని నాతో చెప్పెదరు. నేను వర్ణించిన ఈ సంతోషము వారికి నిజముగా లేదని మీరు తలంచుదురు—ఎందుకనగా వారి ముఖములు దానిని చూపించవు. వారి ఆనందము నిజమైనదేనా అని మీరు సందేహించుదురు—ఎందుకనగా అది అంతగా కనబడదు.

ఈ వ్యాసపు ఆరంభములో నేను మీతో చెప్పినదానినే సులభముగా మరల చెప్పగలను—నవ్వుముఖము సంతోషముగల హృదయమునకు నిశ్చయమైన రుజువు కాదు. కానీ నేను అలా చేయను. బదులుగా, మిమ్మును కలిసినప్పుడు విశ్వాసులు గంభీరముగా, తీవ్రముగా కనబడుటకు మీరే కారణము కాదా అని నేను మిమ్మును అడుగుచున్నాను. మీరే ఇంకా మారుమనస్సు పొందనియెడల, వారు విచారము లేకుండా మిమ్మును చూడగలరని మీరు ఎట్లు ఆశించగలరు! నాశనమునకు పోవు విశాలమైన మార్గమున మీరు నడుచుచుండుట వారు చూచుదురు; అదే వారికి వేదన కలిగించుటకు చాలును! మీవంటి వేలాదిమంది ఏడ్పుకు, రోదనకు, అంతములేని దుఃఖమునకు పరుగెత్తిపోవుటను వారు చూచుదురు! అట్టి దినదినపు దృశ్యము వారికి దుఃఖము కలిగించకుండా ఎట్లు ఉండగలదు? మీ సహవాసమే బహుశః వారు గంభీరముగా ఉండుటకు ఒక కారణము కావచ్చును. మారుమనస్సు పొందినవారి గంభీరతను గూర్చి తీర్పు తీర్చుటకు ముందు, మీరే మారుమనస్సు పొందిన వ్యక్తి అయ్యేవరకు ఆగండి. అందరూ ఒకే హృదయముతో ఉండి, అందరూ క్రీస్తును ప్రేమించు సమూహములలో వారిని చూడుడి; నా స్వానుభవము ప్రకారము—నిజమైన క్రైస్తవుల వలె నిజముగా సంతోషముగా ఉండు ప్రజలను మీరు ఎక్కడా కనుగొనరు.

అవిశ్వాసియైన హ్యూమ్ మతస్థులు ఎల్లప్పుడూ విషాదముగా ఎందుకు కనబడుదురని బిషప్ హార్న్‌ను అడిగినప్పుడు, ఆ పండితుడైన అధ్యక్షుడు, "హ్యూమ్ గారూ, మిమ్మును చూచుటయే ఏ క్రైస్తవునినైనా విషాదములో ముంచివేయును!" అని జవాబిచ్చెను.

నా అంశములోని ఈ భాగమున నేను నా ప్రకటనను మరల చెప్పుచున్నాను. దానిని ధైర్యముగా, నమ్మకముగా, ఆలోచించి మరల చెప్పుచున్నాను. లోకసంబంధులలో నిజక్రైస్తవుని సంతోషముతో ఏమాత్రమూ పోల్చదగిన సంతోషము లేదని నేను చెప్పుచున్నాను. ఇతర సంతోషమంతయు అతని సంతోషముతో పోల్చినప్పుడు—సూర్యకాంతితో పోల్చిన వెన్నెలవలె, బంగారముతో పోల్చిన ఇత్తడివలె ఉన్నది. భక్తిహీనుల నవ్వును, ఉల్లాసమును గూర్చి మీరు కోరినయెడల గొప్పలు చెప్పుకొనుడి; అనేకమంది క్రైస్తవుల ప్రవర్తనలో కనబడు గంభీరతను, తీవ్రతను గూర్చి మీరు కోరినయెడల ఎగతాళి చేయుడి. నేను ఈ అంశమంతటినీ ముఖాముఖిగా చూచితిని, నేను చలింపను. నిజక్రైస్తవుడొక్కడే నిజముగా సంతోషముగల మనుష్యుడని నేను చెప్పుచున్నాను—సంతోషముగా ఉండుటకు మార్గము నిజక్రైస్తవుడగుటయే.

ఇప్పుడు నేను ఈ వ్యాసమును కొన్ని స్పష్టమైన అన్వయ వాక్యములతో ముగించబోవుచున్నాను. నిజమైన సంతోషమునకు ఏది అవసరమో చూపుటకు నేను ప్రయత్నించితిని. ఈ అంశమునుగూర్చి వ్యాపించియున్న అనేక అభిప్రాయముల భ్రమను బయలుపరచుటకు ప్రయత్నించితిని. నిజమైన సంతోషము ఎక్కడ మాత్రమే దొరుకునో స్పష్టమైన, సందేహములేని మాటలలో చూపుటకు ప్రయత్నించితిని. ఈ పుస్తకము ఎవరి చేతులలో పడునో వారందరి మనస్సాక్షులకు ప్రేమపూర్వకమైన విజ్ఞప్తితో దీనిని ముగించుటకు నన్ను అనుమతించుడి.

(1) మొదటిగా, ఈ వ్యాసమును చదువు ప్రతి పాఠకుడును తన హృదయమునకు ఈ గంభీరమైన ప్రశ్నను అన్వయించుకొనవలెనని నేను వేడుకొనుచున్నాను: మీరు సంతోషముగా ఉన్నారా? ఉన్నతుడైనను, తక్కువవాడైనను, ధనికుడైనను, పేదవాడైనను, యజమానియైనను, సేవకుడైనను, రైతైనను, కూలివాడైనను, యౌవనస్థుడైనను, వృద్ధుడైనను—ఇది జవాబుకు తగిన ప్రశ్న: మీరు నిజముగా సంతోషముగా ఉన్నారా?

కాలమునకు సంబంధించిన విషయములను మాత్రమే పట్టించుకొనుచు, బైబిలును నిర్లక్ష్యము చేయుచు, వ్యాపారమును లేదా ధనమును విగ్రహముగా చేసికొనుచు, తీర్పు దినముకు తప్ప అన్నిటికీ ఏర్పాటు చేసికొనుచు, నిత్యత్వము తప్ప అన్నిటినిగూర్చి పన్నాగములు వేయుచు ప్రణాళికలు వేయు లోకసంబంధీ: మీరు సంతోషముగా ఉన్నారా? మీరు సంతోషముగా లేరని మీకు తెలియును!

చపలత్వములోను వ్యర్థప్రవర్తనలోను జీవితమును వ్యర్థము చేయుచు, త్వరలో పురుగులకు ఆహారమగు ఆ బలహీనమైన శరీరముపై గంటల తరబడి సమయము గడుపుచు, ఈ లోకమే సర్వస్వమన్నట్లుగా వస్త్రధారణను, ఫ్యాషన్‌ను, ఉత్సాహమును, మనుష్యుల పొగడ్తను విగ్రహముగా చేసికొనుచున్న అవివేకురాలైన స్త్రీ: మీరు సంతోషముగా ఉన్నారా? మీరు సంతోషముగా లేరని మీకు తెలియును!

సుఖభోగములపైనను స్వార్థపరత్వముపైనను మనస్సు పెట్టి, దీపపు జ్వాలచుట్టు తిరుగు చిమ్మటవలె ఒక వ్యర్థ వినోదమునుండి మరొకదానికి ఎగురుచున్న యౌవనస్థుడా—తాను తెలివిగలవాడినని, అన్నియు ఎరిగినవాడినని, కాపరులచేత నడిపింపబడుటకు మరీ జ్ఞానినని తలంచుచు, వధకు నడిపింపబడు ఎద్దువలె సాతాను తనను చెరపట్టి నడిపించుచున్నాడని ఎరుగకయున్న యౌవనస్థుడా: మీరు సంతోషముగా ఉన్నారా? మీరు సంతోషముగా లేరని మీకు తెలియును!

అవును, మీలో ప్రతివారును, అందరును—మీరు సంతోషముగా లేరు! మీ స్వంత మనస్సాక్షులలో మీరు దానిని బాగుగా ఎరుగుదురు. మీరు దానిని ఒప్పుకొనకపోవచ్చును—కానీ అది దుఃఖకరమైన సత్యము. మీలో ప్రతివాని హృదయములో ఒక గొప్ప ఖాళీ స్థలము ఉన్నది—దానిని ఏదియు నింపజాలదు. దానిలో ధనమును, విద్యను, పదవిని, సుఖభోగమును పోయుడి—అది ఇంకను ఖాళీగానే ఉండును. మీలో ప్రతివాని మనస్సాక్షిలో ఒక పుండు ఉన్నది—దానిని ఏదియు మాన్పజాలదు. అవిశ్వాసము మాన్పజాలదు; స్వేచ్ఛాచింతన మాన్పజాలదు; రోమనిజము మాన్పజాలదు—అవన్నియు నకిలీ మందులే. మీరు ఇప్పటివరకు వాడనిదే—క్రీస్తు యొక్క సరళమైన సువార్తయే—దానిని మాన్పగలదు. అవును, మీరు నిజముగా దౌర్భాగ్యులు! మీరు మారుమనస్సు పొందువరకు ఎన్నడును సంతోషముగా ఉండరని నేడే హెచ్చరిక పొందుడి. మీరు సూర్యునివైపు వీపు త్రిప్పుకొనియుండగా మీ ముఖముపై సూర్యకాంతి ప్రకాశించుటను అనుభవింప ఆశించుటవలెనే, మీరు దేవునివైపునకును క్రీస్తువైపునకును వీపు త్రిప్పుకొనియుండగా సంతోషమును అనుభవింప ఆశించుట.

(2) తరువాత, నిజక్రైస్తవులు కాని వారందరినీ—తమను సంతోషపరచజాలని జీవితమును జీవించుట అవివేకమని హెచ్చరించెదను.

నా హృదయపు లోతుల నుండి మిమ్మల్ని చూచి నేను జాలిపడుచున్నాను; మీ కన్నులు తెరచి జ్ఞానులగునట్లు మిమ్మల్ని ఒప్పించవలెనని సంతోషముతో కోరుచున్నాను. నిత్యమైన సువార్త గోపురముపై నేను కావలివానిగా నిలిచియున్నాను. మీరు మీ కొరకే నిత్యదుఃఖమును విత్తుకొనుచుండుట నాకు కనబడుచున్నది; ఆలస్యమగుటకు ముందే ఆగి ఆలోచించుడని మిమ్మల్ని పిలుచుచున్నాను. ఆహా, దేవుడు మీ మూర్ఖతను మీకు చూపించును గాక! మీరు మీ కొరకు తొట్లను, నీళ్లు నిలువని బద్దలైన తొట్లను తొలుచుకొనుచున్నారు. మీ కష్టమునకు ఏ ప్రతిఫలమును ఇయ్యని దానిపై మీ కాలమును, బలమును, ప్రేమను వెచ్చించుచున్నారు; "ఆహారము కానిదానికి ద్రవ్యమును, తృప్తి కలిగింపనిదానికి మీ కష్టార్జితమును" ఖర్చు చేయుచున్నారు. (యెషయా 55:2) మీరు స్వయముగా పన్నిన ఒక బాబెలును కట్టుచున్నారు; సంతోషమును సంపాదించుటకు మీరు వేయు పథకములను దేవుడు తిరస్కారముతో నేలపాలు చేయునని మీకు తెలియదు—ఏలయనగా మీరు ఆయన లేకుండానే సంతోషముగా ఉండ ప్రయత్నించుచున్నారు.

మీ కలల నుండి మేల్కొనుడని మిమ్మల్ని బతిమాలుచున్నాను; పురుషులవలె ప్రవర్తించుడి! మీరు చనిపోవునప్పుడు సిగ్గుపడవలసిన జీవితమును జీవించుట ఎంత వ్యర్థమో ఆలోచించుడి; మరియు అత్యవసరమైనప్పుడు మిమ్మల్ని పూర్తిగా విడనాడు పేరుకు మాత్రమైన మతమును కలిగియుండుట ఎంత వ్యర్థమో ఆలోచించుడి.

మీ కన్నులు తెరచి లోకమును చుట్టు చూడుడి. దేవుడు, క్రీస్తు, పరిశుద్ధాత్మ లేకుండా నిజముగా సంతోషముగా ఉన్నవారు ఎవరో నాకు చెప్పుడి. మీరు ప్రయాణించుచున్న మార్గమును చూడుడి. మీకంటె ముందు వెళ్లినవారి అడుగుజాడలను గమనింపుడి—ఎందరు దానినుండి తిరిగి వచ్చి తాము తప్పు చేసితిమని ఒప్పుకొనిరో చూడుడి.

నేను మీకు స్పష్టముగా హెచ్చరించుచున్నాను: మీరు నిజమైన క్రైస్తవులు కానియెడల—ప్రస్తుత లోకములో సంతోషమును కోల్పోవుదురు, రాబోవు లోకములో కూడ కోల్పోవుదురు! ఆహా, నన్ను నమ్ముడి, సంతోషపు మార్గమును రక్షణ మార్గమును ఒక్కటే! తన ఇష్టప్రకారము నడువవలెనని కోరుచు క్రీస్తును సేవింపనివాడు ఎన్నడును నిజముగా సంతోషముగా ఉండడు. కాని క్రీస్తును సేవించువానికి రెండు జీవితములను గూర్చిన వాగ్దానము కలదు. అతడు భూమిపై సంతోషముగా ఉండును, పరలోకములో ఇంకను ఎక్కువ సంతోషముగా ఉండును!

మీరు ఈ లోకములోను రాబోవు లోకములోను సంతోషము లేనివారైతే, అది పూర్తిగా మీ స్వంత తప్పిదమే. ఆహా, దీనిని ఆలోచించుడి! అంత ఘోరమైన మూర్ఖతకు పాల్పడకుడి! త్రాగుబోతు, నల్లమందు సేవించువాడు, ఆత్మహత్య చేసికొనువాని మూర్ఖతను గూర్చి ఎవరు దుఃఖింపరు? కాని పశ్చాత్తాపపడని లోకాసక్తుని మూర్ఖతవంటి మూర్ఖత మరొకటి లేదు.

(3) తరువాత, ఇంకను సంతోషము లేని ఈ గ్రంథపు పాఠకులందరిని, సంతోషము దొరుకు స్థలమైన ఒక్క చోటనే దానిని వెదకుడని నేను బతిమాలుచున్నాను.

సంతోషమునకు మార్గపు తాళపుచెవులు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చేతిలో ఉన్నవి. ఆకలిగొనినవారికి జీవాహారమును, దప్పిగొనినవారికి జీవజలమును ఇచ్చుటకు తండ్రియైన దేవుడు ఆయనను ముద్రించి నియమించెను. ఐశ్వర్యము, పదవి, విద్య ఎన్నోసార్లు తెరవ ప్రయత్నించి వ్యర్థమైన ఆ ద్వారము ఇప్పుడు ప్రతి దీనుడైన, ప్రార్థించు విశ్వాసికి తెరచుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నది. ఆహా, మీరు సంతోషముగా ఉండగోరినయెడల—క్రీస్తునొద్దకు రండి! మీరు మీ స్వంత మార్గములతో విసిగి విశ్రాంతిని కోరుచున్నారని, మిమ్మల్ని మీరు పరిశుద్ధులుగా గాని సంతోషులుగా గాని పరలోకమునకు తగినవారిగా గాని చేసికొనుటకు మీకు శక్తి సామర్థ్యములు లేవని, ఆయనయందు తప్ప మీకు ఏ నిరీక్షణయు లేదని ఒప్పుకొనుచు ఆయనయొద్దకు రండి. దీనిని ఆయనకు ఏమియు దాచక చెప్పుడి. ఇదే క్రీస్తునొద్దకు రావుట.

తన కనికరమును మీకు చూపి తన రక్షణను మీకు అనుగ్రహించుమని, తన ప్రాయశ్చిత్త రక్తముతో మిమ్మల్ని కడిగి మీ పాపములను తీసివేయుమని, మీ మనస్సాక్షికి సమాధానము పలుకుమని, కలత చెందిన మీ ఆత్మను స్వస్థపరచుమని ఆయనను వేడుకొనుచు ఆయనయొద్దకు రండి. ఇదంతయు ఆయనకు ఏమియు దాచక చెప్పుడి. ఇదే క్రీస్తునొద్దకు రావుట.

మిమ్మల్ని ప్రోత్సహించుటకు అన్నియు ఉన్నవి. ప్రభువైన యేసు స్వయముగా మిమ్మల్ని ఆహ్వానించుచున్నాడు. ఆయన ఇతరులకు ప్రకటించినట్లే మీకును ప్రకటించుచున్నాడు: "ప్రయాసపడి భారముమోయుచున్న సమస్త జనులారా, నాయొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును. నేను సాత్వికుడను దీనమనస్సు గలవాడను గనుక నా కాడిని ఎత్తికొని నా యొద్ద నేర్చుకొనుడి; అప్పుడు మీ ఆత్మలకు విశ్రాంతి దొరకును. ఏలయనగా నా కాడి సులభమైనది, నా భారము తేలికైనది." (మత్తయి 11:28-30) దేనికొరకును ఆగకుడి. మీరు అయోగ్యులని మీకు అనిపించవచ్చును. మీరు తగినంత పశ్చాత్తాపపడలేదని మీకు అనిపించవచ్చును. కాని ఇక ఆలస్యము చేయకుడి. క్రీస్తునొద్దకు రండి.

మిమ్మల్ని ప్రోత్సహించుటకు అన్నియు ఉన్నవి. మీరు ప్రవేశించుటకు ఆహ్వానింపబడిన మార్గములో వేలమంది నడిచి దానిని మంచిదిగా కనుగొనిరి. వారు ఒకప్పుడు మీవలెనే లోకమును సేవించి, మూర్ఖత్వములోను పాపములోను లోతుగా మునిగిరి. ఒకప్పుడు మీవలెనే తమ దుష్టత్వముతో విసిగి విడుదలను విశ్రాంతిని కోరిరి. వారు క్రీస్తును గూర్చియు ఆయన సహాయము చేసి రక్షించుటకు ఇష్టపడుటను గూర్చియు వినిరి; ఎన్నో సందేహములు సంకోచములు కలిగిన తరువాత విశ్వాసముతోను ప్రార్థనతోను ఆయనయొద్దకు వచ్చిరి; తాము ఎదురుచూచినదానికంటె వేయి రెట్లు ఆయన కృపగలవాడని కనుగొనిరి! వారు ఆయనపై ఆనుకొని సంతోషముగా ఉండిరి—ఆయన సిలువను మోసి సమాధానము అనుభవించిరి. ఆహా, వారి అడుగుజాడలలో నడువుడి.

దేవుని కనికరములను బట్టి క్రీస్తునొద్దకు రండని మిమ్మల్ని వేడుకొనుచున్నాను. మీరు ఎప్పుడైనను సంతోషముగా ఉండగోరినయెడల క్రీస్తునొద్దకు రండని మిమ్మల్ని బతిమాలుచున్నాను. ఆలస్యములను విడనాడుడి. గతములోని నిద్ర నుండి మేల్కొనుడి—లేచి స్వతంత్రులు కండి! నేడే క్రీస్తునొద్దకు రండి.

(4) చివరిగా, నిజమైన క్రైస్తవులందరి సంతోషము అభివృద్ధి చెంది హెచ్చుటకు కొన్ని సూచనలను ఇచ్చెదను.

ఈ సూచనలను నేను జంకుతో ఇచ్చుచున్నాను. వీటిని మీ మనస్సాక్షికి వర్తింపజేసినట్లే నా స్వంత మనస్సాక్షికిని వర్తింపజేసికొనగోరుచున్నాను. క్రీస్తు సేవ సంతోషకరమైనదని మీరు కనుగొనియున్నారు. క్రీస్తు సమాధానములో మీరు అంతటి మాధుర్యమును అనుభవించుచుండుటచే దానిని ఇంకను ఎక్కువగా తెలిసికొనగోరుదురనుటలో నాకు సందేహము లేదు. ఈ సూచనలు శ్రద్ధకు తగినవని నేను నిశ్చయముగా చెప్పగలను.

విశ్వాసులారా, క్రీస్తు సేవలో మీ సంతోషము హెచ్చవలెనని కోరినయెడల, ప్రతి సంవత్సరము కృపలో ఎదుగుటకు ప్రయాసపడుడి. ఉన్నచోటనే నిలిచిపోవుటను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. అత్యంత పరిశుద్ధులే ఎల్లప్పుడును అత్యంత సంతోషముగా ఉందురు. ప్రతి సంవత్సరము ఇంకను పరిశుద్ధులై ఉండుటయే, క్రీస్తు సంపూర్ణతను ఇంకను ఎక్కువగా తెలిసికొని, అనుభవించి, చూచుటయే మీ లక్ష్యమగును గాక! పాత కృపపై ఆధారపడకుడి—మీరు పొందిన కృప పరిమాణముతో తృప్తిపడకుడి.

లేఖనములను మరింత శ్రద్ధగా పరిశోధింపుడి; మరింత ఆసక్తితో ప్రార్థింపుడి; పాపమును మరింత ద్వేషింపుడి; స్వేచ్ఛాసంకల్పమును మరింత అణచుడి; మరింత దీనులగుడి; ప్రభువైన యేసుతో మరింత ప్రత్యక్షమైన వ్యక్తిగత సహవాసమును వెదకుడి; హనోకువలె ప్రతిదినము దేవునితో నడుచుటకు ప్రయత్నింపుడి; చిన్న పాపములనుండి మీ మనస్సాక్షిని శుద్ధముగా ఉంచుకొనుడి; ఆత్మను దుఃఖపెట్టకుడి; మతములోని చిన్న విషయములను గూర్చిన వాదములను తగాదాలను విడనాడుడి;

ఏ మనుష్యుడును రక్షింపబడుటకు తప్పనిసరియైన ఆ గొప్ప సత్యములను మరింత గట్టిగా పట్టుకొనుడి. ఈ సంగతులను జ్ఞాపకముంచుకొని పాటింపుడి—అప్పుడు మీరు మరింత సంతోషముగా ఉందురు!

విశ్వాసులారా, క్రీస్తు సేవలో మీకు ఆనందము అధికమగుటను మీరు కోరినయెడల, ప్రతి సంవత్సరము మరింత కృతజ్ఞత కలిగియుండుటకు ప్రయాసపడుడి. "ప్రభువునందు సంతోషించుట" (ఫిలిప్పీయులకు 3:1) అనగా ఏమిటో మరింతగా తెలిసికొనునట్లు ప్రార్థించుడి. మీ స్వంత దౌర్భాగ్యకరమైన పాపస్వభావమును, భ్రష్టతను గూర్చి లోతైన స్పృహను కలిగియుండుటకును, దేవుని కృపచేతనే మీరు ఇప్పుడున్న స్థితిలో ఉన్నారని మరింత లోతుగా కృతజ్ఞులైయుండుటకును నేర్చుకొనుడి. అయ్యో, దేవుని ప్రజలలో ఫిర్యాదులు మిక్కుటముగాను, కృతజ్ఞతాస్తుతులు మిక్కిలి తక్కువగాను ఉన్నవి! సణుగుటయు, మనకు లేనివాటిని ఆశించుటయు మిక్కిలి ఎక్కువగా ఉన్నవి. మనకు కలిగియున్న అనేక అపాత్ర కనికరములనుబట్టి స్తుతించుటయు, ఆశీర్వదించుటయు మిక్కిలి తక్కువగా ఉన్నవి. ఆహా, దేవుడు మనమీద కృతజ్ఞతాస్తుతుల గొప్ప ఆత్మను కుమ్మరించునుగాక!

విశ్వాసులారా, క్రీస్తు సేవలో మీకు ఆనందము అధికమగుటను మీరు కోరినయెడల, ప్రతి సంవత్సరము మరింత మేలు చేయుటకు ప్రయాసపడుడి. మీ జీవితము నడుచుచున్న పరిధిని చుట్టు చూచి, ఉపయోగకరులుగా ఉండుటకు మిమ్మును మీరు సమర్పించుకొనుడి. దేవుని స్వభావమునే కలిగియుండుటకు ప్రయత్నించుడి; ఆయన మంచివాడు మాత్రమే కాదు, "మేలు చేయువాడు" కూడ. (కీర్తన 119:68) అయ్యో, ఈ కాలమున విశ్వాసులలో స్వార్థము మిక్కిలి ఎక్కువగా ఉన్నది! నిప్పు చెంత సోమరులుగా కూర్చుండి, మన స్వంత ఆత్మీయ రోగములను సంరక్షించుకొనుచు, మన స్వంత హృదయ స్థితిని గూర్చి నిట్టూర్పులు విడుచుట మిక్కిలి ఎక్కువగా ఉన్నది!

లెమ్ము, నీ కాలమునందును నీ తరమునందును ఉపయోగకరుడవై యుండుము! నీవు మాటలాడదగిన వ్యక్తి ఎవరును లేరా? నీవు వ్రాయదగిన వ్యక్తి ఎవరును లేరా? దేవుని మహిమకును నీ తోటి మనుష్యుల మేలుకును నీవు చేయగలిగినది అక్షరాలా ఏమియును లేదా? ఆహా, నేను అలా తలంచలేను! తలంచలేను. నీకు కోరిక మాత్రము ఉన్నయెడల నీవు చేయగలిగినది ఎంతో ఉన్నది. నీ స్వంత ఆనందము కొరకైనను, ఆలస్యము చేయక లేచి దానిని చేయుము. ధైర్యముగా బహిరంగముగా మాటలాడుచు పనిచేయు క్రైస్తవులే ఎల్లప్పుడును అందరికంటె ఆనందముగా ఉందురు!

రాజీపడుచు తడబడు క్రైస్తవుడు ఎన్నడును సంపూర్ణ సమాధానమును అనుభవించుటకు ఆశింపకూడదు. అత్యంత దృఢనిశ్చయముగల క్రైస్తవుడే ఎల్లప్పుడును అందరికంటె ఆనందముగల మనుష్యుడై యుండును.

↑ పైకి తిరిగి వెళ్ళు