3. तीसरे स्थान पर, मुझे उनसे बात करने दीजिए जो जीवित हैं।

3. तीसरे स्थान पर, मुझे उनसे बात करने दीजिए जो जीवित हैं।

मरी हुई आत्माओं के लिए शोक करना। इस संसार के लोग कभी-कभी हमारे इतने गम्भीर और संजीदा होने पर हम में दोष निकालते हैं। सच तो यह है कि जब मैं संसार को देखता हूँ, तो मुझे आश्चर्य होता है कि हम कभी मुस्कुरा भी कैसे सकते हैं।

जो कोई भी पापों में मरा हुआ है, उससे मैं आज यह कहता हूँ—तू क्यों मरेगा? क्या पाप की मजदूरी इतनी मीठी और अच्छी है कि तू उसे छोड़ नहीं सकता? क्या संसार इतना सन्तोषदायक है कि तू उसे त्याग नहीं सकता? क्या शैतान की सेवा इतनी सुखद है कि तू और वह कभी अलग न होंगे? क्या स्वर्ग इतनी तुच्छ वस्तु है कि उसे खोजना योग्य ही नहीं? क्या तेरी आत्मा इतनी महत्त्वहीन है कि उसे बचाने के लिए संघर्ष करना भी व्यर्थ है? ओह, लौट आ! लौट आ, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए! परमेश्वर नहीं चाहता कि तू नाश हो। वह कहता है, "मेरे जीवन की सौगन्ध, मरनेवाले की मृत्यु से मुझे कुछ भी प्रसन्नता नहीं होती।" यीशु तुझसे प्रेम करता है, और तेरी मूर्खता देखकर दुःखी होता है। वह दुष्ट यरूशलेम पर रोया, और कहा, "मैंने कितनी ही बार चाहा कि तुझे इकट्ठा करूँ—पर तुम न चाहते थे।" यदि तू खो गया, तो निश्चय ही तेरा लहू तेरे ही सिर पर होगा। "हे सोनेवाले, जाग और मरे हुओं में से जी उठ, तो मसीह की ज्योति तुझ पर चमकेगी।" (यहेजकेल 18:32; मत्ती 23:37; इफिसियों 5:14।)

मेरा विश्वास कीजिए, सच्चा मन फिराव वह एक कदम है जिस पर चलने के लिए किसी मनुष्य को कभी पछताना नहीं पड़ा। हजारों लोगों ने अपने अन्तिम समय में कहा है कि उन्होंने "परमेश्वर की सेवा बहुत कम की।" परन्तु इस संसार से विदा होते समय किसी ने कभी यह नहीं कहा कि उसने अपनी आत्मा की चिन्ता बहुत अधिक की। जीवन का मार्ग सकरा है—पर उस पर सब पदचिह्न एक ही दिशा में हैं—आदम की सन्तानों में से एक भी लौटकर नहीं आया कि कहे कि यह धोखा था। संसार का मार्ग चौड़ा है—पर करोड़ों-करोड़ों ने उसे छोड़ दिया है, और गवाही दी है कि वह शोक और निराशा का मार्ग था।

जो जीवित हैं उनसे

3. तीसरे स्थान पर, मुझे उनसे बात करने दीजिए जो जीवित हैं।

क्या तुम सचमुच परमेश्वर के लिये जीवित हो? क्या तुम सच्चाई से कह सकते हो, "मैं मरा हुआ था, और फिर जी उठा हूँ। मैं अन्धा था—पर अब देखता हूँ"? तो उपदेश के वचन को ग्रहण करो, और अपने मन को बुद्धि की ओर लगाओ।

क्या तुम जीवित हो? तो अपने कामों से इसे प्रमाणित करो। एक स्थिर गवाह बनो। तुम्हारे शब्द, कर्म, चाल-चलन और स्वभाव, सब एक ही कथा कहें। तुम्हारा जीवन कछुए या आलसी जन्तु जैसा सुस्त और निष्क्रिय न हो—वह हिरन या पक्षी के जैसा स्फूर्तिदायक और चंचल जीवन हो। तुम्हारे अनुग्रह के गुण तुम्हारे जीवन की सब खिड़कियों से चमकें, ताकि जो तुम्हारे निकट रहते हैं वे देख सकें कि आत्मा तुम्हारे हृदयों में वास करता है। तुम्हारी ज्योति मद्धम, काँपती और अनिश्चित लौ न हो; वह वेदी पर की अखण्ड आग के समान स्थिरता से जलती रहे और कभी मन्द न पड़े। तुम्हारे धर्म की सुगन्ध, मरियम के बहुमूल्य इत्र के समान, उन सब घरों को भर दे जहाँ तुम रहते हो। मसीह की ऐसी पत्री बनो जो इतने स्पष्ट रूप से, इतने बड़े और मोटे अक्षरों में लिखी गई हो—कि दौड़ता हुआ भी उसे पढ़ ले। तुम्हारा मसीही जीवन इतना स्पष्ट हो, तुम्हारी आँख इतनी एकाग्र, तुम्हारा हृदय इतना सम्पूर्ण, तुम्हारी चाल इतनी सीधी हो कि जो भी तुम्हें देखे उसे इसमें कोई सन्देह न रहे कि तुम किसके हो और किसकी सेवा करते हो। यदि हम आत्मा के द्वारा जिलाए गए हैं, तो किसी को इसमें सन्देह न होना चाहिए। हमारे आचरण से साफ प्रकट होना चाहिए कि हम "एक देश की खोज में हैं।" (इब्रानियों 11:14।) यह बताने की आवश्यकता न पड़े, जैसा किसी बुरी तरह बनाए गए चित्र के विषय में बताना पड़ता है, कि "यह एक मसीही है।" हमें इतना सुस्त और निश्चल न होना चाहिए कि लोगों को पास आकर ध्यान से देखना पड़े और कहना पड़े, "यह मरा हुआ है या जीवित?"

क्या तुम जीवित हो? तो अपनी बढ़ोतरी से इसे प्रमाणित करो। भीतर का यह महान परिवर्तन प्रति वर्ष और अधिक स्पष्ट होता जाए। तुम्हारी ज्योति बढ़ती हुई ज्योति हो, अय्यालोन की तराई में यहोशू के सूर्य के समान ठहरी हुई नहीं—न हिजकिय्याह के सूर्य के समान पीछे हटती हुई—परन्तु अपने जीवन के अन्तिम दिनों तक अधिकाधिक चमकती हुई। अपने प्रभु का वह स्वरूप, जिसमें तुम नए बनाए गए हो, हर महीने अधिक स्पष्ट और तीक्ष्ण होता जाए। वह सिक्के की छाप और लेख के समान न हो, जो जितना अधिक चलता है उतना ही धुँधला और घिसा हुआ होता जाता है। वह जितना पुराना होता जाए उतना ही अधिक स्पष्ट हो, और तुम्हारे राजा की समानता और अधिक पूर्णता और तीक्ष्णता से उभरकर दिखाई दे।

मुझे एक ठहरे हुए धर्म पर कोई भरोसा नहीं। मैं नहीं समझता कि एक मसीही को पशु के समान होने के लिए ठहराया गया था, जो एक निश्चित आयु तक बढ़कर रुक जाता है। मेरा विश्वास है कि उसे एक वृक्ष के समान होना था, जो अपने जीवन भर शक्ति और बल में अधिकाधिक बढ़ता जाए। प्रेरित पतरस के इन शब्दों को स्मरण रखो, "अपने विश्वास पर सद्गुण, और सद्गुण पर ज्ञान, और ज्ञान पर संयम, और संयम पर भाईचारे की प्रीति, और भाईचारे की प्रीति पर प्रेम बढ़ाते जाओ।" (2 पतरस 1:5, 6, 7।) एक उपयोगी मसीही बनने का यही मार्ग है। जब लोग निरन्तर उन्नति देखेंगे तो विश्वास करेंगे कि तुम सच्चे मन से लगे हो, और शायद वे भी तुम्हारे साथ चलने को खिंच आएँ। निश्चयता पाने का यह भी एक मार्ग है। "इस रीति से तुम्हारे लिये हमारे प्रभु और उद्धारकर्ता यीशु मसीह के अनन्त राज्य में प्रवेश करने का मार्ग भली-भाँति खुल जाएगा।" (2 पतरस 1:11।) ओह, यदि तुम चाहते हो कि अपने धर्म में उपयोगी और सुखी रहो, तो तुम्हारा आदर्श वाक्य यह हो, "आगे बढ़ो, आगे बढ़ो!" अपने अन्तिम दिन तक।

"लोग शब्दों की अपेक्षा कर्मों को कहीं अधिक देखते हैं।"— लेइटन।

मैं सब विश्वासी पाठकों से विनती करता हूँ कि स्मरण रखें कि मैं अपने आप से भी वैसे ही बोल रहा हूँ जैसे उनसे। मैं कहता हूँ कि मसीहियों में जो आत्मिक जीवन है वह और अधिक स्पष्ट दिखाई देना चाहिए। हमारे दीपकों को सँवारने की आवश्यकता है—उन्हें इतना मद्धम नहीं जलना चाहिए। संसार से हमारा अलगाव और अधिक स्पष्ट होना चाहिए—परमेश्वर के साथ हमारी चाल और अधिक दृढ़ होनी चाहिए। हम में से बहुत से लूत के समान हैं—ढील करनेवाले; या रूबेन, गाद और मनश्शे के समान—सीमा पर रहनेवाले; या एज्रा के समय के यहूदियों के समान—परायों से इतने घुले-मिले कि हमारी आत्मिक वंशावली पहचानी नहीं जा सकती। ऐसा न होना चाहिए। आओ, उठें और कर्म में लगें। यदि हम आत्मा में जीवित हैं, तो आत्मा के अनुसार चलें भी। यदि सचमुच हम में जीवन है, तो उसे प्रकट भी करें।

संसार की दशा इसकी माँग करती है। अंतिम दिन हम पर आ पड़े हैं। पृथ्वी के राज्य हिल रहे हैं, गिर रहे हैं, टूट रहे हैं और बिखरते जा रहे हैं। (यशायाह 24:1, आदि।) वह महिमामय राज्य जो कभी हटाया न जाएगा, निकट आ रहा है। स्वयं राजा समीप ही है। इस संसार की सन्तान चारों ओर देख रही है कि पवित्र लोग क्या कर रहे हैं। परमेश्वर अपनी अद्भुत व्यवस्थाओं के द्वारा हमें पुकार रहा है, "मेरी ओर कौन है? कौन?" निश्चय ही हमें अब्राहम के समान अपने उत्तर में तत्पर होना चाहिए, "मैं यहाँ हूँ!" (उत्पत्ति 22:1।)

"आह!" आप कह सकते हैं, "ये तो पुरानी बातें हैं—ये तो बड़े साहस के शब्द हैं। हम यह सब जानते हैं। परन्तु हम निर्बल हैं, हममें एक भली सोच सोचने की भी सामर्थ्य नहीं, हम कुछ नहीं कर सकते, हमें चुपचाप बैठे रहना ही होगा।" हे विश्वासी पाठक, सुन। तेरी निर्बलता का कारण क्या है? क्या यह इसलिए नहीं कि जीवन के सोते का बहुत कम उपयोग होता है? क्या यह इसलिए नहीं कि तू पुराने अनुभवों पर टिका है, और प्रतिदिन नया मन्ना नहीं बटोरता—प्रतिदिन मसीह से नया बल नहीं लेता? उसने तेरे लिए सहायक की प्रतिज्ञा छोड़ी है। "वह और भी अनुग्रह देता है"—जो कोई माँगे उसे अनुग्रह पर अनुग्रह। वह इसलिए आया कि "वे जीवन पाएँ, और बहुतायत से पाएँ।" "अपना मुँह खूब खोल," वह आज कहता है, "और मैं उसे भर दूँगा।" (याकूब 4:6; यूहन्ना 10:10; भजन 81:10।)

इस लेख को पढ़ने वाले सब विश्वासियों से मैं कहता हूँ, यदि तुम चाहते हो कि तुम्हारा आत्मिक जीवन अधिक स्वस्थ और सशक्त हो, तो तुम्हें अनुग्रह के सिंहासन के पास और अधिक हियाव से आना होगा। तुम्हें यह पीछे हटने का स्वभाव—प्रभु को उसके अपने वचन पर मान लेने में यह हिचकिचाहट—छोड़नी होगी। निःसन्देह तुम दीन पापी हो, और कुछ भी नहीं। प्रभु यह जानता है, और उसने तुम्हारे लिए बल का भण्डार रख छोड़ा है। परन्तु तुम उस भण्डार में से नहीं लेते जो उसने तैयार किया है—तुम्हारे पास इसलिए नहीं है कि तुम माँगते नहीं। तुम्हारी निर्बलता का भेद तुम्हारा थोड़ा विश्वास है—और थोड़ी प्रार्थना। सोता खुला है—परन्तु तुम केवल कुछ बूँदें चखते हो। जीवन की रोटी तुम्हारे सामने है—फिर भी तुम केवल कुछ टुकड़े खाते हो। स्वर्ग का भण्डार खुला है—परन्तु तुम केवल थोड़े से पैसे लेते हो। "हे अल्पविश्वासी, तू ने क्यों सन्देह किया?" (मत्ती 14:31।)

अपने विशेषाधिकारों को जानने के लिए जागो—जागो, और अब न सोओ। जब तक अनुग्रह का सिंहासन तुम्हारे सामने है, तब तक मुझसे आत्मिक भूख, प्यास और कंगाली की बात न कहो। बल्कि यह कहो कि तुम अभिमानी हो—और दीन पापी बनकर उसके पास नहीं आना चाहते। बल्कि यह कहो कि तुम आलसी हो—और और अधिक पाने के लिए परिश्रम नहीं करना चाहते।

अभिमान के कफ़न को उतार फेंको—जो अब भी तुम पर लिपटे हैं। आलस्य का वह मिस्री वस्त्र उतार दो—जिसे लाल समुद्र पार करके लाना ही नहीं चाहिए था। उस अविश्वास को दूर करो, जो तुम्हारी जीभ को बाँधकर लकवाग्रस्त कर देता है। तुम परमेश्वर में नहीं—अपने आप में तंग हो। "अनुग्रह के सिंहासन के निकट हियाव बाँधकर चलो," जहाँ पिता सदा देने को तैयार है, और यीशु सदा उसके पास बैठा मध्यस्थता करता है। (इब्रानियों 4:16।) हियाव बाँधकर आओ, क्योंकि तुम पापी होते हुए भी आ सकते हो—यदि तुम महान महायाजक के नाम से आओ। हियाव बाँधकर आओ, और भरपूरी से माँगो, तो तुम्हें बहुतायत से उत्तर मिलेंगे—नदी के समान दया, और प्रबल धारा के समान अनुग्रह और बल। हियाव बाँधकर आओ, और तुम्हें वह सब मिलेगा जो तुम्हारे माँगने या सोचने से कहीं बढ़कर है। "अब तक तुम ने कुछ नहीं माँगा। माँगो और पाओगे, ताकि तुम्हारा आनन्द पूरा हो जाए।" (यूहन्ना 16:24।)

यदि हम सचमुच जीवित हैं, मरे हुए नहीं, तो आओ हम ऐसा आचरण करने का यत्न करें कि लोग जान लें कि हम किसके हैं। जब तक हम जीवित हैं, हम प्रभु के लिए जीएँ। जब हम मरें, तो धर्मियों की मृत्यु मरें। और जब प्रभु यीशु आए, तो हम तैयार पाए जाएँ, और "उसके आने पर उसके सामने लज्जित न हों।" (1 यूहन्ना 2:28।)

परन्तु आख़िर, हम जीवित हैं या मरे हुए? यही बड़ा प्रश्न है!