पलिश्तीन में

1891 की गर्मियों में एडिनबरा के डॉ. जॉन स्मिथ स्कॉटलैंड के पादरियों के निमन्त्रणों का एक विशाल पुलिन्दा लेकर अमेरिका आए, जिनमें मि. मूडी से उस देश में फिर से आने की विनती की गई थी। वे अक्तूबर 1891 में अमेरिका से रवाना हुए, और मि. सैंकी के साथ उन्होंने सर्दियों के दौरान स्कॉटलैंड के निन्यानबे नगरों में छोटी-छोटी सभाएँ कीं। यह स्कॉटलैंड की उनकी अन्तिम यात्रा थी। अप्रैल 1892 में वे पलिश्तीन गए। पेरिस से उन्होंने अपनी माँ को लिखा, “मुझे सोने के नगर को देखने की बड़ी लालसा है।” अपनी पत्नी और छोटे बेटे पॉल के साथ वे रोम में मित्रों से जा मिले। यरूशलेम पहुँचने के अगले दिन, जो संयोग से ईस्टर का रविवार था, उन्होंने नए (या गॉर्डन) कलवरी के शिखर पर से इस पाठ पर प्रचार किया, “जिस प्रकार यरूशलेम के चारों ओर पहाड़ हैं, उसी प्रकार यहोवा अपनी प्रजा के चारों ओर अब से लेकर सर्वदा तक बना रहेगा”— और साथ ही उन्होंने हेर्मोन, जैतून पर्वत, और मोआब के पहाड़ों की ओर संकेत किया, जो सब उस स्थान से दिखाई देते थे जहाँ वे खड़े थे। बाद में पता चला कि उन्होंने अनजाने में एक मुसलमानी कब्रिस्तान के बीच में खड़े होकर प्रचार किया था, और इससे थोड़ी नाराज़गी उत्पन्न हुई। सप्ताह के दिन यरूशलेम और उसके आसपास के दर्शनीय स्थानों को देखने में बीते। पहाड़ियों की ढलानों पर होनेवाली खेती ने विशेष रूप से उनका ध्यान आकर्षित किया। लोगों को अपने छोटे-छोटे घरों में, जो घोंसले में बैठे कौवों की तरह

हिमरेखा के किनारे टिके हुए थे, रहते हुए और भूमि के ऐसे टुकड़ों को खेती योग्य बनाते हुए देखकर, जिनमें से कुछ मुश्किल से बीस फ़ुट लम्बे-चौड़े थे, वे चकित रह गए। वे अक्सर कहते, “यहाँ देखो! पहाड़ी ढलान की यह खेती देखो! मैंने जो कुछ भी देखा है, यह उस सबसे बढ़कर है। अगर फिर कभी मैंने किसी नॉर्थफ़ील्ड वाले को अपने खेत की शिकायत करते सुना, तो मैं उस पर गिर पड़ूँगा।” उनके भारी शरीर की ओर इस संकेत से बड़ी हँसी हुई। पवित्र भूमि में रहते हुए मि. मूडी ने विभिन्न समयों और स्थानों पर प्रचार किया। यहाँ के अपने प्रचार के विषय में उन्होंने कहा कि वे तीस वर्षों से प्रचार करते आ रहे थे, परन्तु परमेश्वर का जो भय और श्रद्धा उन्होंने पवित्र भूमि में प्रचार करते समय अनुभव की, वैसी पहले कभी अनुभव नहीं की थी। पलिश्तीन में लगभग दो महीने बिताने के बाद, जो उनके जीवन की सबसे लम्बी छुट्टी थी, वे इंग्लैंड लौट आए। फिर भी वह छुट्टी निरन्तर विश्राम नहीं थी, क्योंकि उन्होंने रोम, यरूशलेम, काहिरा, नेपल्स और पेरिस में, कभी-कभी दिन में दो बार, प्रचार किया था; इसके अलावा उन्होंने अंग्रेज़ और अमेरिकी मित्रों के आग्रह पूरे करने के लिए, जो जहाँ कहीं वे जाते उन्हें पहचान लेते थे, अनेक बाइबल-पाठ सभाएँ भी चलाई थीं। इंग्लैंड लौटने पर मि. मूडी फिर से “काम में जुत गए” और लंदन और उसके आसपास प्रचार किया। अगस्त में वे आयरलैंड गए और वहाँ अनेक स्थानों पर प्रचार किया। नवम्बर में अपने बड़े बेटे के साथ अमेरिका लौटते हुए, नॉर्थ जर्मन लॉयड के जहाज़ ‘स्प्री’ पर उन्हें वह स्मरणीय अनुभव हुआ, जो रोमांचकारी था, और जिससे परमेश्वर के इस श्रेष्ठ जन की जीवन-यात्रा का अन्त हो जाने का ख़तरा उत्पन्न हो गया था। वे इंग्लैंड के साउथैम्पटन से जहाज़ पर सवार हुए थे। यात्रा के लगभग तीन दिन बाद वे अपने बिछौने पर लेटे हुए अपने सौभाग्य पर स्वयं को बधाई दे रहे थे, और परमेश्वर के प्रति बहुत कृतज्ञता अनुभव कर रहे थे, जिसने जीवन भर इतने अद्भुत रीति से उनकी देखभाल की थी कि वे कभी किसी भी प्रकार की गम्भीर दुर्घटना में नहीं पड़े थे। वे कहते हैं:

“अचानक एक भयानक धमाके और झटके से मैं चौंक उठा, मानो जहाज़ किसी चट्टान से जा टकराया हो... मेरा बेटा अपनी बर्थ से कूदा और दौड़कर डेक पर गया। कुछ ही क्षणों में वह लौट आया, और बोला कि धुरा टूट गया है और जहाज़ डूब रहा है।” पहले तो मि. मूडी को विश्वास नहीं हुआ कि स्थिति इतनी बुरी है, परन्तु शीघ्र ही उन्होंने पाया कि यह समाचार पूरी तरह सच था। अधिकारियों और कर्मचारियों ने जहाज़ को बचाने के लिए जो कुछ कर सकते थे किया, परन्तु जल्द ही पता चल गया कि पम्प बेकार थे, क्योंकि पानी जहाज़ में इतनी तेज़ी से भर रहा था कि उसे रोका नहीं जा सकता था। जहाज़ असहाय होकर बहता रहा; न कोई बेतार यन्त्र था और न भूमि से सम्पर्क करने का कोई सम्भव उपाय। रात हो गई। मि. मूडी कहते हैं: “वह एक भयानक रात थी, हमारे पूरे जीवन की सबसे अँधेरी रात! सात सौ पुरुष, स्त्रियाँ और बच्चे उस विनाश की प्रतीक्षा में थे जो हम पर छाता जा रहा था! किसी को सोने का साहस न हुआ। हम सब प्रथम श्रेणी के सैलून में एक साथ थे—यहूदी, प्रोटेस्टेंट, कैथोलिक, और संशयवादी—यद्यपि मुझे सन्देह है कि उस समय हममें कोई संशयवादी था भी। वह पीड़ा और अनिश्चितता शब्दों से परे थी। सफ़ेद पड़े चेहरों और काँपते हृदयों से यात्री एक-दूसरे की ओर देखते थे, मानो वह पढ़ने का प्रयास कर रहे हों जिसे कहने का साहस किसी में न था। रॉकेट आकाश में लपटें छोड़ते हुए उठे, परन्तु कोई उत्तर नहीं आया... रविवार की सुबह बिना किसी सहायता या आशा के हुई।” जब दूसरी रात आई तो मि. मूडी ने सैलून में एक धार्मिक सभा करने के लिए कप्तान से अनुमति माँगी। कप्तान ने कहा, “अवश्य; मैं भी उसी प्रकार का मनुष्य हूँ।” मि. मूडी कहते हैं: “लगभग हर यात्री उपस्थित हुआ, और मेरे विचार में सबने प्रार्थना की, संशयवादियों समेत।” उन्होंने इक्यानवेवाँ भजन पढ़ा। पढ़ते समय ग्यारहवें पद ने उनके हृदय को गहराई से छू लिया, “वह अपने दूतों को तेरे निमित्त आज्ञा देगा, कि जहाँ कहीं तू जाए

वे तेरी रक्षा करें।” और निश्चय ही उसने ऐसा ही किया। मि. मूडी ने जब अपने आप को जाँचा, तो उन्हें निश्चय था कि उनका उद्धार हो चुका है और वे जाने को तैयार हैं; परन्तु उन्हें अपनी पत्नी और बच्चों का, और शिकागो के मित्रों का ध्यान आया, और यह कि शायद अगला घंटा इस जीवन में उन्हें सदा के लिए अलग कर देगा। वे कहते हैं: “वह मेरे जीवन का सबसे अँधेरा घंटा था। मैं उसे सह न सका। मुझे राहत चाहिए थी, और राहत प्रार्थना में मिली। परमेश्वर ने मेरी पुकार सुनी, और मुझे यह सामर्थ्य दी कि मैं अपने प्राण की गहराई से कह सकूँ, ‘तेरी इच्छा पूरी हो!’ चाहे नॉर्थफ़ील्ड हो या स्वर्ग, मेरे लिए कोई अन्तर नहीं पड़ता।” अन्ततः ‘लेक ह्यूरन’ नामक भाप-जहाज़ ने उस क्षतिग्रस्त जहाज़ का रॉकेट-संकेत देख लिया, और सात दिन के संकट और कष्ट के बाद जहाज़ के कर्मचारियों और यात्रियों ने क्वीन्सटाउन के बन्दरगाह में आनन्दपूर्ण धन्यवाद-सभा की। ‘लेक ह्यूरन’ का कप्तान भी प्रार्थना करनेवाला मनुष्य था, और परमेश्वर ने अपने लोगों की सम्मिलित प्रार्थनाएँ सुनीं और उन सबको बचा लिया। मि. मूडी ‘स्प्री’ के अधिकारियों और कर्मचारियों के साहस और वीरता की चर्चा सदा गहरे आदर और कृतज्ञता के साथ करते थे। फिर मि. मूडी और उनका बेटा ‘एट्रूरिया’ जहाज़ से अमेरिका के लिए रवाना हुए और अगले शनिवार को सुरक्षित न्यूयॉर्क पहुँच गए।