शैक्षिक संस्थाओं की स्थापना

“सेवा का प्रतिफल और अधिक सेवा है,” यह मि. मूडी की एक प्रिय कहावत थी, और यह उनके जीवन-कार्य को भली-भाँति दर्शाती है। स्वयं बहुत कम शिक्षा पाए होने के कारण वे शिक्षा के मूल्य से बहुत प्रभावित थे। अपने जन्म-नगर में लौटने के कुछ ही समय बाद एक दिन, जब वे अपने भाई सैमुएल के साथ नॉर्थफ़ील्ड के पास गाड़ी में जा रहे थे, वे एक सुनसान झोंपड़ी के पास से गुज़रे, जो किसी भी नगर या पड़ोसी से बहुत दूर थी। द्वार पर माँ और दो बेटियाँ बैठी हुई भूसे के टोप बुन रही थीं। पिता लकवे से पीड़ित थे और परिवार के भरण-पोषण के लिए कुछ नहीं कर सकते थे; सारा भार स्त्रियों पर था। परन्तु पिता एक शिक्षित व्यक्ति थे और उनकी एक ऐसी महत्वाकांक्षा थी जो उनकी वर्तमान संकीर्ण सीमाओं से कहीं आगे तक जाती थी। उनकी दशा की सीमाओं और उनके भविष्य की प्रत्यक्ष निराशा ने मि. मूडी के मन पर गहरी छाप छोड़ी। उस सुनसान, एकान्त स्थान में टोप बुनती हुई उन स्त्रियों को देखकर उन्होंने निश्चय किया कि वे आसपास की पहाड़ियों और बस्तियों की ठीक ऐसी ही लड़कियों की विशेष आवश्यकताओं को पूरा करेंगे। मि. मूडी का निश्चय शीघ्र ही कार्य में बदल गया। 1878 की पतझड़ में एक दिन वे बोस्टन के मि. एच. एन. एफ़. मार्शल के साथ खड़े इस योजना पर चर्चा कर रहे थे, कि इतने में साथ लगी सोलह एकड़ भूमि का स्वामी उधर से गुज़रा। उन्होंने उससे पूछा कि क्या वह उसे बेचेगा, और उसका दाम जानकर उसे घर के भीतर बुलाया, कागज़ात तैयार किए, और इससे पहले कि वह स्वामी अपने आश्चर्य से उबर पाता, भूमि उसके हाथ से निकल चुकी थी।

उस वर्ष के दौरान साथ लगे तीन या चार और भूखंड खरीदे गए, और उनके किसी भी स्वामी को यह आभास तक नहीं हुआ कि उनके बंजर खेतों का कोई विशेष मूल्य है। इन खरीदों से जायदाद बढ़कर एक सौ एकड़ हो गई, जिसका अधिकांश भाग रेतीले टीले थे जो चरागाह के काम के भी नहीं थे, परन्तु जिनकी स्थिति उपयुक्त थी और जहाँ से कनेक्टिकट घाटी का मनोरम दृश्य दिखाई देता था। इसी भूमि पर 3 नवम्बर 1879 को युवतियों के लिए नॉर्थफ़ील्ड सेमिनरी खोली गई। जब तक अगले दिसम्बर में पाठ-भवन पूरा नहीं हो गया, तब तक कक्षाएँ मि. मूडी के घर के भोजन-कक्ष में लगती रहीं। जिन दो लड़कियों को उन्होंने पहाड़ी घर में देखा था, वे पहली छात्राओं में थीं। वे इतनी बुद्धिमान थीं कि उन्होंने शीघ्र ही यह सिद्ध कर दिया कि मि. मूडी का उनके लिए किया गया प्रयास उचित था। पहले छात्रावास, ईस्ट हॉल, की नींव अप्रैल 1880 में रखी गई। अगले सितम्बर तक भवन पूरा हो गया, और पहला मसीही कार्यकर्ता सम्मेलन यहीं हुआ। समर्पण के अवसर पर, कुछ भजन गाए जाने के बाद, मि. मूडी बोले, और अन्य बातों के साथ उन्होंने कहा: “आप जानते हैं कि कुछ समय पहले प्रभु ने मेरे मन में यह बात डाली कि मैं जीवन के साधारण वर्गों की उन युवतियों के लिए एक विद्यालय स्थापित करूँ, जिन्हें ऐसे विद्यालय के बिना कभी मसीही शिक्षा नहीं मिल पाती।

मैंने यह भी आशा की थी कि लड़कों के विद्यालय के लिए भी धन मिल जाए, और अब एक सज्जन ने, जो पिछले दस दिनों से यहाँ हैं, मेरी योजनाओं में रुचि ली है, और लड़कों के एक विद्यालय के लिए पच्चीस हज़ार डॉलर दिए हैं। और अब, जब हम इस भवन को परमेश्वर को समर्पित कर रहे हैं, मैं आपको इस विद्यालय का आदर्श-वाक्य पढ़कर सुनाना चाहता हूँ।” फिर यशायाह 27:3 खोलकर उन्होंने पढ़ा: “ ‘मैं यहोवा उसकी रक्षा करता हूँ; मैं क्षण क्षण उसको सींचता रहूँगा; ऐसा न हो कि कोई उसकी हानि करे, इसलिये मैं रात-दिन उसकी रक्षा करता रहूँगा।’ ” 1879 में 175 एकड़ का एक खेत

लड़कों के विद्यालय के लिए प्राप्त किया गया। बाद में एक और खेत खरीदा गया, जिससे सारी सम्पत्ति 275 एकड़ का एक भूभाग बन गई। मि. हायरम कैम्प इस कार्य के लिए पच्चीस हज़ार डॉलर देने को सहमत हुए, और उनके सुझाव पर विद्यालय का नाम “माउंट हर्मोन स्कूल फ़ॉर यंग मेन” (युवकों के लिए माउंट हर्मोन विद्यालय) रखा गया। मि. मूडी के सामने केवल दान-पुण्य का उद्देश्य नहीं था; इसलिए ये विद्यालय अपनी सुविधाएँ मुफ़्त में नहीं देते थे। परन्तु खर्च इतना कम रखा गया था, केवल एक सौ डॉलर प्रति वर्ष, कि बहुत साधारण साधनवाले लोग भी यहाँ पढ़ने का खर्च उठा सकते थे। मि. मूडी का शैक्षिक कार्य नॉर्थफ़ील्ड तक सीमित नहीं था। 31 दिसम्बर 1886 को उन्होंने शिकागो में सुसमाचार-सभाओं का चार महीने का एक अभियान आरम्भ किया, जिसमें वे एक कलीसिया से दूसरी कलीसिया में जाते थे और रोलर-स्केटिंग के अखाड़ों का भी उपयोग करते थे। इन सभाओं के दौरान “ट्रेनिंग स्कूल” (प्रशिक्षण विद्यालय), जैसा उसे कहा जाता था, की योजनाओं को आकार दिया जा रहा था, परन्तु अनपेक्षित बाधाएँ सामने आईं। अपने प्रवास की अन्तिम दोपहर की सभा में मि. मूडी ने पूछा, “मेरे चले जाने के बाद यह काम कैसे चलाया जाएगा?” किसी ने पुकारकर कहा, “एक तम्बू ले लीजिए।” “ठीक है,” मि. मूडी ने कहा, “पहले सौ डॉलर मैं दूँगा। अब कौन?” तुरन्त धन इकट्ठा हो गया, और अस्सी फ़ुट व्यास का एक सुसमाचार-तम्बू प्राप्त करके एक ऐसे इलाके में लगाया गया जो इतना दुष्ट था कि वह “छोटा नरक” कहलाता था। उस तम्बू में एक सुसमाचार-प्रचारक अपने सहायकों के एक दल के साथ, हाथों में बाइबल लिए हुए, सेवा करता था। यह तम्बू नगर में एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाया जाता था। गर्मी और सर्दी, आराधना-सभाएँ चलती रहीं; सर्दियों में वे भवनों के भीतर होती थीं। मई 1889 में शिकागो एवेन्यू चर्च में एक “बाइबल इंस्टीट्यूट” (बाइबल संस्थान) आयोजित किया गया, और जहाँ मि. मूडी ने बीस लोगों की आशा की थी, वहाँ उन्होंने लगभग दो सौ लोगों को उपस्थित पाया। बड़ी-बड़ी राशियाँ इकट्ठी की गईं, सम्पत्तियाँ खरीदी गईं और उनका नवीनीकरण किया गया, और 26 सितम्बर

1889 को बाइबल इंस्टीट्यूट औपचारिक रूप से जनता के लिए खोल दिया गया। चारों ओर से विद्यार्थी इस संस्थान में आए। उन सब संगठनों और संस्थाओं की तरह जिनका जन्म मि. मूडी के द्वारा हुआ, बाइबल इंस्टीट्यूट कोलपोर्टेज एसोसिएशन (पुस्तक-वितरण संघ) भी एक ऐसी आवश्यकता से उत्पन्न हुआ जिसे उन्होंने अपने सुसमाचार-प्रचार के कार्य में इधर-उधर यात्रा करते हुए देखा था। 1894 में वे पश्चिम के एक नगर में सभाएँ कर रहे थे और बाँटने के लिए कुछ पुस्तकें चाहते थे। वे वहाँ की एक पुस्तकों की दुकान पर गए, परन्तु यद्यपि अलमारियाँ हर प्रकार के उपन्यासों से लदी हुई थीं, एक भी धार्मिक पुस्तक नहीं मिल सकी। इस स्थिति को सुधारने के लिए कुछ करने का दृढ़ निश्चय करके मि. मूडी शिकागो लौटे और प्रमुख मसीहियों से परामर्श किया, जिन्होंने कहा, “लोग धार्मिक पुस्तकें नहीं खरीदेंगे; वे बहुत महँगी हैं।” “तो फिर उनका दाम घटाना होगा,” मि. मूडी ने कहा। 1895 में पुस्तक-वितरण संघ की योजना बनाई गई और उसे कार्यान्वित किया गया। इस योजना के द्वारा, जिसकी नकल बाद में अन्य धार्मिक आन्दोलनों ने भी की है, लाखों पुस्तकें वितरित की गई हैं, जिनमें से बहुत सी मुफ़्त, और बहुत सी केवल छपाई के खर्च पर; और सुसमाचार-साहित्य के द्वारा ऐसी बहुत सी आत्माओं तक पहुँचा गया है जिन्हें अन्यथा परमेश्वर की छुटकारे की योजना से अनजान ही रहना पड़ता।