యువకులకు ఆలోచనలు

యువకులకు ఆలోచనలు

యువకులకు ఆలోచనలు

జె. సి. రైల్ రచన

యువకులను హెచ్చరించుటకు కారణములు

యువకులకు ఉన్న ప్రమాదములు

యువకులకు సాధారణ ఉపదేశములు

యువకులకు ప్రత్యేక నియమములు

ముగింపు

I. యువకులను హెచ్చరించుటకు

కారణములు

అపొస్తలుడైన పౌలు తీతుకు వ్రాసిన తన పత్రికలో పరిచారకునిగా తనకున్న బాధ్యతను గూర్చి వ్రాయుచుండగా, యువకులను ప్రత్యేక శ్రద్ధ అవసరమైన ఒక వర్గముగా పేర్కొనెను. వృద్ధులను గూర్చియు, వృద్ధ స్త్రీలను గూర్చియు, యువతులను గూర్చియు చెప్పిన తరువాత ఆయన ఈ ఉపదేశమును జోడించెను: "అటువలెనే ఆత్మనిగ్రహము గలవారై యుండవలెనని యౌవనపురుషులను హెచ్చరించుము" (తీతుకు 2:6). నేను ఆ అపొస్తలుని ఉపదేశమును అనుసరింపబోవుచున్నాను. యువకులకు స్నేహపూర్వకమైన హెచ్చరికగా కొన్ని మాటలు చెప్పవలెనని ప్రతిపాదించుచున్నాను. నేనే వృద్ధుడనగుచున్నాను, అయినను నా యౌవన దినములను జ్ఞాపకము చేసికొనినంత స్పష్టముగా నేను జ్ఞాపకము చేసికొనగల విషయములు కొద్దియే. ఒక యువకుని జీవితమును చుట్టుకొనియు, దానితో కూడా సాగునట్టియు సంతోషములను దుఃఖములను, ఆశలను భయములను, శోధనలను కష్టములను, పొరపాటు తీర్పులను తప్పుగా పెట్టిన అనురాగములను, తప్పిదములను ఆకాంక్షలను నేను చాలా స్పష్టముగా జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాను. ఏదైనా ఒక యువకుడు సరియైన మార్గములో నడుచుచుండునట్లును, ఈ లోకమునకును నిత్యత్వమునకును అతని భవిష్యత్తును దెబ్బతీయగల తప్పిదముల నుండియు పాపముల నుండియు అతడు కాపాడబడునట్లును నేను ఏదైనా చెప్పగలిగినయెడల నేను మిక్కిలి కృతజ్ఞుడనై యుందును. నేను చేయదలచిన పనులు నాలుగు ఉన్నవి:

I. యువకులను హెచ్చరింపవలసిన అవసరము ఎందుకో కొన్ని సాధారణ కారణములను నేను పేర్కొందును.

II. యువకులకు హెచ్చరిక అవసరమైన కొన్ని ప్రత్యేక ప్రమాదములను నేను గమనింపజేయుదును.

III. యువకులు స్వీకరింపవలెనని నేను వేడుకొనుచున్న కొన్ని సాధారణ ఉపదేశములను నేను ఇచ్చెదను.

IV. యౌవనస్థులు అనుసరించాలని నేను గట్టిగా సలహా ఇచ్చే కొన్ని ప్రత్యేకమైన ప్రవర్తనా నియమములను వ్రాసి పెడతాను. ఈ నాలుగు అంశములలో ప్రతిదాని గురించి నేను చెప్పవలసినది ఉంది; నేను చెప్పేది కొందరి ఆత్మకు మేలు చేయాలని దేవునిని ప్రార్థిస్తున్నాను. I. యౌవనస్థులను హెచ్చరించుటకు కారణములు యౌవనస్థులకు ప్రత్యేకమైన హెచ్చరిక ఎందుకు అవసరము? దానికి సాధారణ కారణములు ఏవి? వాటిలో అనేకమును క్రమముగా చెప్పెదను. (1) మొదటిది, ఎక్కడ చూసినను క్రైస్తవులుగా కనబడు యౌవనస్థులు కొద్దిమందే అనునది బాధాకరమైన వాస్తవము. నేను పక్షపాతము లేకుండా మాట్లాడుచున్నాను; అందరిని గూర్చియు ఇది చెప్పుచున్నాను. ధనికులైనను పేదలైనను, సౌమ్యులైనను కఠినులైనను, చదువుకొనినవారైనను చదువుకొననివారైనను, పట్టణములోనైనను పల్లెలోనైనను — తేడా లేదు. ఆత్మచేత నడిపింపబడు యౌవనస్థులు ఎంత కొద్దిమందో, జీవమునకు పోవు ఇరుకు మార్గములో ఉన్నవారు ఎంత కొద్దిమందో, పైనున్న వాటిపై తమ మనస్సు ఉంచువారు ఎంత కొద్దిమందో, సిలువను ఎత్తికొని క్రీస్తును వెంబడించువారు ఎంత కొద్దిమందో తలంచినప్పుడు నాకు వణుకు పుట్టును. నేను ఇదంతయు దుఃఖముతో చెప్పుచున్నాను, అయితే దేవుని దృష్టిలో సత్యమునకు మించి ఏమియు చెప్పుట లేదని నమ్ముచున్నాను. యౌవనస్థులారా, మీరు ఈ దేశ జనాభాలో గొప్ప, అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన వర్గముగా ఉన్నారు; అయితే మీ ఆత్మలు ఎక్కడ ఉన్నవి, ఏ స్థితిలో ఉన్నవి? జవాబు కోసం ఎటు తిరిగినను నివేదిక ఒక్కటే! సువార్తను నమ్మకముగా ప్రకటించు ఏ పరిచారకుని అడిగినను, అతడు ఏమి చెప్పునో గమనించుడి. ప్రభు రాత్రి భోజనమునకు వచ్చు అవివాహిత యౌవనస్థులలో ఎందరు అతనికి జ్ఞాపకమున్నారు? రక్షణ సిద్ధాంతముల విషయములో అందరికంటె వెనుకబడినవారు ఎవరు, ఆదివారపు ఆరాధనలకు అందరికంటె క్రమము లేనివారు ఎవరు, వారపు బైబిలు అధ్యయనములకును ప్రార్థనా కూడికలకును రప్పించుటకు అందరికంటె కష్టమైనవారు ఎవరు, ప్రకటింపబడు దానిని అందరికంటె అశ్రద్ధగా వినువారు ఎవరు? అతని సంఘములోని ఏ భాగము అతనిని అత్యధికముగా ఆందోళనలో ముంచును? అతనికి గాఢమైన "హృదయ శోధనలు" కలిగించు రూబేనులు ఎవరు? అతని మందలో నడిపించుటకు అతి కఠినమైనవారు ఎవరు, మాటిమాటికి హెచ్చరికలును గద్దింపులును అవసరమైనవారు ఎవరు, అతనికి అత్యధిక అశాంతిని దుఃఖమును కలిగించువారు ఎవరు, వారి ఆత్మల విషయమై అతనిని నిత్యమును భయములో ఉంచి నిరీక్షణ లేనివారిగా కనబడువారు ఎవరు? నమ్ముడి, అతని జవాబు ఎల్లప్పుడును "యౌవనస్థులు" అనియే ఉండును. ఈ దేశమంతటిలోని ఏ జిల్లాలోనైనను తల్లిదండ్రులను అడిగి, వారు సాధారణముగా ఏమి చెప్పుదురో చూడుడి. వారి కుటుంబములలో అత్యధిక బాధను శ్రమను కలిగించువారు ఎవరు? అత్యధిక కనిపెట్టుకొనుట అవసరమైనవారును, తరచుగా వారిని రెచ్చగొట్టి నిరాశపరచువారును ఎవరు? సరియైనదాని నుండి మొదట తొలగిపోవువారును, హెచ్చరికలను మంచి సలహాలను చివరిగా జ్ఞాపకముంచుకొనువారును ఎవరు? క్రమములోను హద్దులలోను ఉంచుటకు అతి కష్టమైనవారు ఎవరు? బహిరంగముగా పాపములో పడి, తాము ధరించిన పేరుకు అవమానము తెచ్చి, తమ స్నేహితులను దుఃఖపెట్టి, పెద్దవారైన బంధువులను వేదనకు గురి చేసి, వారిని హృదయములో దుఃఖముతో మరణింపజేయువారు ఎవరు? నమ్ముడి, జవాబు సాధారణముగా "యౌవనస్థులు" అనియే ఉండును. న్యాయాధిపతులను పోలీసు అధికారులను అడిగి, వారు ఏమి జవాబిచ్చుదురో గమనించుడి. రాత్రి క్లబ్బులకును మద్యపాన శాలలకును ఎక్కువగా వెళ్లువారు ఎవరు? వీధి ముఠాలను ఏర్పరచువారు ఎవరు? త్రాగుబోతుతనము, శాంతిభంగము, పోట్లాటలు, దొంగతనములు, దాడులు మొదలైన వాటికి ఎక్కువగా అరెస్టు అయ్యేవారు ఎవరు? చెరసాలలను, కారాగృహములను, నిర్బంధ గృహములను నింపువారు ఎవరు? ఎడతెగని కనిపెట్టుకొనుట, పర్యవేక్షణ అవసరమైన వర్గము ఏది? నమ్ముడి, వారు వెంటనే అదే వర్గమును చూపి "యౌవనస్థులు" అని చెప్పుదురు. ఇక ఉన్నత వర్గములవైపు తిరిగి, వారి నుండి వచ్చు నివేదికను గమనింతము. ఒక కుటుంబములో కుమారులు సుఖాన్వేషణ అను స్వార్థపు వెంటబడుటలో సమయమును ఆరోగ్యమును ధనమును ఎల్లప్పుడును వృథా చేయుదురు. మరియొక దానిలో కుమారులు ఏ వృత్తిని అనుసరించక, తమ జీవితములోని అతి విలువైన సంవత్సరములను ఏమియు చేయక వ్యర్థము చేయుదురు. ఇంకొకదానిలో వారు కేవలము పేరుకు ఒక వృత్తిని చేపట్టి, దాని బాధ్యతలను పట్టించుకొనరు. వేరొకదానిలో వారు ఎల్లప్పుడును తప్పుడు సంబంధములు కలుపుకొనుచు, జూదమాడుచు, అప్పులలో పడుచు, చెడ్డ సావాసములు చేయుచు, తమ స్నేహితులను నిరంతర ఆందోళనా జ్వరములో ఉంచుదురు. ఈ సంగతులను పదవియు, బిరుదును, ధనమును, విద్యయు ఆపలేవని గమనించుడి! ఆతురపడు తండ్రులును, గుండె పగిలిన తల్లులును, దుఃఖించు సహోదరీలును, సత్యము తెలిసినయెడల వారిని గూర్చి విచారకరమైన కథలు చెప్పగలరు. ఈ లోకము ఇయ్యగలిగిన సమస్తమును కలిగియున్న అనేక కుటుంబములు తమ బంధువులలో ఎప్పుడును పేరెత్తబడని, లేక విచారముతోను సిగ్గుతోను మాత్రమే పేరెత్తబడు ఒక పేరును కలిగియుండును — తన ఇష్టప్రకారమే నడుచుకొని, తనను ఎరిగిన వారందరికి దుఃఖకారణమైన ఒక కుమారుడు, ఒక సహోదరుడు, ఒక బంధువు, ఒక మేనల్లుడు. తన ప్రక్కలో ముల్లు లేని, తన ఆనంద పుటలో మచ్చ లేని, నిరంతర బాధకును ఆందోళనకును కారణము లేని ధనిక కుటుంబము అరుదు; తరచుగా — చాలా తరచుగా — నిజమైన కారణము "యౌవనస్థులే" కదా? ఈ సంగతులను గూర్చి ఏమి చెప్పుదము? ఇవి వాస్తవములు, స్పష్టమైన వాస్తవములు, ప్రతి వైపున మనకు ఎదురగు వాస్తవములు, నిరాకరింపలేని వాస్తవములు. ఇది ఎంత భయంకరము! నేను ఒక యౌవనుని కలిసినప్పుడెల్లను, అతడు దేవునికి శత్రువై, నరకమునకు పోవు విశాల మార్గములో ప్రయాణించుచు, పరలోకమునకు తగనివాడై ఉండుటకు ఎక్కువ అవకాశము ఉన్నదను తలంపు ఎంత భయంకరము! ఇట్టి వాస్తవములు నా ఎదుట ఉండగా, నేను మిమ్మును హెచ్చరించుట మీకు ఆశ్చర్యముగా అనిపించదు గదా; దానికి సరియైన కారణము ఉన్నదని మీరు ఒప్పుకొనవలెను. (2) ఇతరులకు వేచియున్నట్లే యౌవనస్థులకును మరణమును తీర్పును వేచియున్నవి, అయితే వారందరును దానిని మరచిపోయినట్లే కనబడుచున్నారు.

యువకులారా, మీరు చనిపోవుట నియమింపబడియున్నది; మీరు ఇప్పుడు ఎంత బలవంతులుగా ఆరోగ్యవంతులుగా ఉన్నను, మీ మరణదినము బహుశా చాలా సమీపములోనే యుండవచ్చును. వృద్ధులవలెనే యువకులు కూడా రోగగ్రస్తులగుట నేను చూచుచున్నాను. ముసలివారి శవములనే గాక యౌవనస్థుల శవములను కూడా నేను పాతిపెట్టుచున్నాను. ప్రతి శ్మశానములోను మీకంటె పెద్దవారుకాని వారి పేర్లను నేను చదువుచున్నాను. బాల్యమును వృద్ధాప్యమును మినహాయించి, జీవితములోని మరి ఏ కాలములో కంటెను పదమూడు ఇరువది మూడు సంవత్సరముల మధ్యనే ఎక్కువమంది చనిపోవుదురని నేను గ్రంథములవలన తెలిసికొనియున్నాను. అయినను మీరు ఎప్పటికిని చనిపోవనట్లు నిశ్చయముగా తలంచుచు జీవించుచున్నారు. ఈ సంగతులను గూర్చి రేపు ఆలోచింతునని మీరు అనుకొనుచున్నారా? సొలొమోను మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "రేపటిదినమును గూర్చి అతిశయపడకుము; ఒక దినములో ఏమి సంభవించునో నీకు తెలియదు" (సామెతలు 27:1). రాబోవు ఆపదను గూర్చి తనను హెచ్చరించినవానితో, "గంభీరమైన సంగతులను గూర్చి నేను రేపు చింతింతును" అని రక్షణ పొందని ఒక మనుష్యుడు చెప్పెను; కాని అతని రేపు ఎన్నడును రాలేదు. రేపు అనునది అపవాది దినము, ఈ దినమే దేవుని దినము. మీ ఉద్దేశములు ఎంత ఆత్మసంబంధమైనవైనను, మీ తీర్మానములు ఎంత పరిశుద్ధమైనవైనను, అవి రేపు చేయవలెనని నిశ్చయింపబడినయెడల సాతానుకు అభ్యంతరము లేదు. ఓ, ఈ విషయములో అపవాదికి చోటియ్యకుడి! ఇస్సాకు యాకోబులవలె పెద్దవయస్సు వచ్చిన తండ్రులగుటకు మనుష్యులందరును బ్రదుకరు. తండ్రులకంటె ముందే అనేకమంది పిల్లలు చనిపోవుదురు. దావీదు తన ఇద్దరు శ్రేష్ఠమైన కుమారుల మరణమునకు దుఃఖింపవలసి వచ్చెను; యోబు తన పదిమంది పిల్లలనందరిని ఒక్క దినములోనే పోగొట్టుకొనెను. మీ గతియు వారిలో ఒకరిదివలె ఉండవచ్చును; మరణము వచ్చినప్పుడు రేపటిని గూర్చి మాటలాడుట వ్యర్థము, మీరు వెంటనే వెళ్లవలెను. ఈ సంగతులను గూర్చి ఆలోచించుటకు మీకు మరింత అనుకూలమైన సమయము దొరకునని తలంచుచున్నారా? పౌలు ప్రకటించిన ఫేలిక్సును ఆతేనీయులును అట్లే తలంచిరి; కాని ఆ సమయము ఎన్నడును రాలేదు. నరకమునకు పోవు మార్గము అట్టి తలంపులతో పరచబడియున్నది. మీకు సాధ్యమైనంతవరకు నిశ్చయపరచుకొనుటయే మేలు. నిత్యమైనదానిలో దేనిని నిర్ణయింపక విడువకుడి. మీ ఆత్మ ప్రమాదములో ఉన్నప్పుడు ఏ ప్రమాదమును తెచ్చుకొనకుడి. నన్ను నమ్ముడి, ఒక ఆత్మ రక్షణ సులభమైన విషయము కాదు. యౌవనులుగాని వృద్ధులుగాని ప్రతివానికి "గొప్ప రక్షణ" అవసరము; అందరును క్రొత్తగా జన్మింపవలెను—అందరును క్రీస్తు రక్తములో కడుగబడవలెను—అందరును ఆత్మచేత పరిశుద్ధపరచబడవలెను. ఈ సంగతులను అనిశ్చితముగా విడువక, తాను దేవుని బిడ్డనని తనకు సాక్ష్యమిచ్చు ఆత్మ సాక్ష్యము తనలో కలుగువరకు విశ్రమింపనివాడు ధన్యుడు. యువకులారా, మీ కాలము కొద్దిది. మీ దినములు ఒక క్షణికమైన నీడయే, కొంచెము సేపు కనబడి మాయమగు ఆవిరియే, త్వరగా చెప్పబడి ముగియు కథయే. మీ శరీరములు ఇత్తడితో చేయబడినవి కావు. యెషయా చెప్పుచున్నాడు, "యౌవనులును కూడ అలసి సొలసిపోవుదురు, ఘనులైన యౌవనులు కూలుదురు" (యెషయా 40:30). మీ ఆరోగ్యము ఒక్క క్షణములో మీ నుండి తీసివేయబడవచ్చును: ఒక ప్రమాదమో, ఒక జ్వరమో, ఒక వాపో, ఒక రక్తనాళము పగులుటయో చాలును, అప్పుడు సమాధిలో పురుగు మిమ్మును త్వరగా తినివేయును. మీలో ప్రతివానికిని మరణమునకును మధ్య ఒక్క అడుగే యున్నది. ఈ రాత్రియే మీ ఆత్మ మీ నుండి తీసికొనబడవచ్చును. మీరు లోకమంతయు వెళ్లు మార్గములో వేగముగా వెళ్లుచున్నారు, త్వరలో వెళ్లిపోవుదురు. మీ జీవితము అంతయు అనిశ్చితమే, మీ మరణమును తీర్పును మాత్రము నిశ్చయములే. మీరును ప్రధానదూత బూరధ్వని వినవలెను, గొప్ప తెల్లని తీర్పు సింహాసనము ఎదుట నిలుచుటకు బయలువెళ్లవలెను; "లెండి, మృతులారా, తీర్పునకు రండి" అను ఆ పిలుపునకు మీరును లోబడవలెను, ఆ పిలుపు తన చెవులలో ఎల్లప్పుడును మ్రోగుచుండెనని జెరోము చెప్పెను. "అవును, నేను త్వరలో వచ్చుచున్నాను" అనునది న్యాయాధిపతియే పలికిన మాట. నేను మిమ్మును విడువలేను, విడువను, విడువకూడదు. ప్రసంగి మాటలను మీరందరును హృదయములో ఉంచుకొనిన ఎంత మేలు: "యౌవనుడా, నీ బాల్యమందు సంతోషించుము; నీ యౌవనకాలమందు నీ హృదయము నిన్ను సంతోషపెట్టనిమ్ము; నీ హృదయమార్గములలోను నీ కన్నులకు కనబడువాటి ననుసరించియు నడుచుకొనుము; అయితే వీటన్నిటిని గూర్చి దేవుడు నిన్ను తీర్పులోనికి తెచ్చునని తెలిసికొనుము" (ప్రసంగి 11:9). ఇట్టి రాబోవు తీర్పును గూర్చిన ఎదురుచూపుతో ఏ మనుష్యుడైనను నిర్లక్ష్యముగా చింతలేనివాడుగా ఉండగలడనుట ఆశ్చర్యము! చనిపోవుటకు సిద్ధపడకయే జీవించుటతో తృప్తిపడువారివలె వెర్రివారు మరి ఎవరును లేరు నిశ్చయముగా. మనుష్యుల అవిశ్వాసమే లోకములో అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైన సంగతి. బైబిలులోని అతి స్పష్టమైన ప్రవచనము ఈ మాటలతో ఆరంభమగును: "మేము వినినదానిని ఎవడు నమ్మెను?" (యెషయా 53:1). ప్రభువైన యేసు, "మనుష్యకుమారుడు వచ్చునప్పుడు భూమిమీద విశ్వాసమును కనుగొనునా?" అని చెప్పెను (లూకా 18:8). యువకులారా, పైనున్న న్యాయస్థానములలో మీలో అనేకులను గూర్చిన వర్తమానము ఇదియే కావచ్చునని నేను భయపడుచున్నాను: "వారు నమ్మరు." మీరు త్వరగా లోకము నుండి కొనిపోబడి, మరణమును తీర్పును వాస్తవములని చాలా ఆలస్యముగా గ్రహించి మేల్కొందురేమో అని నేను భయపడుచున్నాను. ఇదంతయు నేను భయపడుచున్నాను, అందువలననే మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. (3) యువకులు భవిష్యత్తులో ఎట్లుండెదరనునది బహుశా ఇప్పుడు వారెట్లున్నారనుదానిపైనే ఆధారపడియుండును; అయినను వారు దీనిని మరచిపోవుదురు. యౌవనము పూర్ణవయస్సునకు నాటు కాలము, మానవ జీవితమను చిన్న వ్యవధిలో రూపుదిద్దుకొను కాలము, మనుష్యుని మనస్సు చరిత్రలో మలుపు తిరుగు ఘట్టము.

మొలకను బట్టి ఎదుగుతున్న చెట్టు ఏ రకమైనదో మనం తీర్పు చేయగలము; పూతను బట్టి ఫలము ఏ విధమైనదో, వసంతమును బట్టి రాబోయే పంట ఏ విధమైనదో, ఉదయమును బట్టి రాబోయే దినము ఎలాంటిదో మనం తీర్పు చేయగలము; అలాగే యౌవనస్థుని స్వభావమును బట్టి, అతడు పెద్దవాడైనప్పుడు ఎలా ఉండునో సాధారణముగా మనం తీర్పు చేయవచ్చును. యౌవనస్థులారా, మోసపోకుడి. ఆరంభములో ఇష్టము వచ్చినట్లు కామాలకును సుఖభోగములకును దాసులై, ఆ తరువాత అంత్యకాలములో సులభముగా దేవుని సేవించగలమని తలంచకుడి. ఏశావుతో జీవించి యాకోబుతో చనిపోవచ్చని తలంచకుడి. దేవునితోను మీ ఆత్మలతోను అటువంటి రీతిగా వ్యవహరించుట పరిహాసమే. మీ బలమునందలి పుష్పమును లోకమునకును అపవాదికిని ఇచ్చి, రాజుల రాజుకు మీ హృదయముల మిగిలిన ముక్కలను, మీ శక్తుల శిథిలావశేషములను అర్పించగలమని అనుకొనుట భయంకరమైన పరిహాసము; అది సాధ్యము కాదని మీరు నష్టపోయి తెలిసికొందురు. ఆలస్యముగా మారుమనస్సు పొందవచ్చునని మీరు ఆలోచన చేయుచున్నారని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను. మీరేమి చేయుచున్నారో మీకు తెలియదు. మీరు దేవుడు లేకుండా ఆలోచన చేయుచున్నారు. మారుమనస్సును విశ్వాసమును దేవుని వరములు; అవి చాలాకాలము వ్యర్థముగా అందింపబడినప్పుడు ఆయన వాటిని తరచుగా నిలిపివేయును. నిజమైన మారుమనస్సు ఎప్పుడును ఆలస్యము కాదని నేను అంగీకరించుచున్నాను; అయితే ఆలస్యముగా కలుగు మారుమనస్సు నిజమైనదిగా ఉండుట అరుదని అదే సమయములో మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. ఎవడును నిరాశపడకుండునట్లు ఒక పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ తన అంత్యఘడియలలో మార్పు పొందెనని నేను అంగీకరించుచున్నాను; అయితే ఎవడును తెగించకుండునట్లు ఒక్కడు మాత్రమే మార్పు పొందెనని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. యేసు "తనద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చువారిని సంపూర్ణముగా రక్షింపను శక్తిమంతుడు" అని వ్రాయబడెనని (హెబ్రీయులకు 7:25) నేను అంగీకరించుచున్నాను. అయితే అదే ఆత్మచేత ఇది కూడ వ్రాయబడియున్నదని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను: "నేను పిలిచినప్పుడు మీరు వినకపోతిరి, నా చేయి చాపినప్పుడు ఎవడును లక్ష్యపెట్టకపోయెను గనుక, నేనును మీ ఆపదలో నవ్వెదను, మీకు భయము వచ్చినప్పుడు పరిహసించెదను" (సామెతలు 1:24, 26). నమ్ముడి, మీకిష్టమైనప్పుడెల్ల దేవునివైపు తిరుగుట సులభమైన సంగతి కాదని మీరు తెలిసికొందురు. భక్తుడైన లైటన్ చెప్పినది సత్యము: "పాపమార్గము లోతట్టువైపు దిగుచున్నది; మనుష్యుడు కోరినప్పుడు ఆగలేడు." పరిశుద్ధమైన కోరికలును గంభీరమైన ఒప్పుకోలులును శతాధిపతి సేవకులవలె మీ కోరికచొప్పున వచ్చిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉండవు; అవి యోబులోని గండమృగమువలె మీ స్వరమును వినవు, మీ ఆజ్ఞకు లోబడవు. పూర్వకాలపు ప్రఖ్యాత సేనాని హన్నిబాలు గూర్చి చెప్పబడినట్లు, తాను యుద్ధము చేయుచున్న పట్టణమును పట్టుకొనగలిగినప్పుడు అతడు పట్టుకొనలేదు, తరువాత పట్టుకొనగోరినప్పుడు పట్టుకొనలేకపోయెను. నిత్యజీవమును గూర్చిన విషయములో అదే విధమైనది మీకును సంభవింపకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి. నేనిదంతయు ఎందుకు చెప్పుచున్నాను? అలవాటుకు గల బలమును బట్టి చెప్పుచున్నాను. యౌవనములో మార్పు పొందనివారి హృదయములు అరుదుగా మారునని అనుభవము నాకు తెలుపుచున్నది గనుక చెప్పుచున్నాను. వృద్ధాప్యములో మనుష్యులు మార్పు పొందుట నిజముగా అరుదు. అలవాట్లకు లోతైన వేళ్లుండును. పాపము ఒకసారి మీ హృదయములో స్థిరపడుటకు అనుమతింపబడిన తరువాత, మీ ఆజ్ఞచొప్పున అది వెళ్లిపోదు. ఆచారము రెండవ స్వభావమగును, దాని సంకెళ్లు సులభముగా తెగవు. ప్రవక్త చక్కగా చెప్పెను: "కూషీయుడు తన చర్మమును, చిరుతపులి తన మచ్చలను మార్చుకొనగలవా? అట్లయితే కీడు చేయుటకు అలవాటుపడిన మీరును మేలు చేయగలరు" (యిర్మీయా 13:23). అలవాట్లు కొండపై నుండి దొర్లు రాళ్లవంటివి; అవి ఎంత దూరము దొర్లునో అంత వేగముగాను అదుపు చేయలేనివిగాను వాటి గతి ఉండును. అలవాట్లు చెట్లవలె వయస్సుతో బలపడును. ఓక్ చెట్టు లేత మొక్కగా ఉన్నప్పుడు ఒక బాలుడు దానిని వంచగలడు; అది పెరిగిన చెట్టయిన తరువాత నూరుగురు మనుష్యులైనను దానిని పెరికివేయలేరు. థేమ్స్ నది పుట్టుచోట ఒక పిల్లవాడు దానిని దాటి నడవగలడు; అది సముద్రమునకు సమీపించినప్పుడు లోకములోని అతి పెద్ద ఓడ దానిలో తేలియాడగలదు. అలవాట్ల విషయమును అంతే: ఎంత పాతవైతే అంత బలమైనవి; అవి ఎంత ఎక్కువకాలము స్వాధీనములో ఉన్నవో వాటిని వెళ్లగొట్టుట అంత కష్టము. అవి మన ఎదుగుదలతో ఎదుగును, మన బలముతో బలపడును. ఆచారము పాపమునకు పోషకురాలు. పాపమునకు సంబంధించిన ప్రతి కొత్త క్రియయు భయమును పశ్చాత్తాపమును తగ్గించును, మన హృదయములను కఠినపరచును, మన మనస్సాక్షి అంచును మొద్దుబారజేయును, మన చెడు మొగ్గును హెచ్చించును. యౌవనస్థులారా, ఈ విషయముపై నేను ఎక్కువ ఒత్తిడి పెట్టుచున్నానని మీరు అనుకొనవచ్చును. నేను చూచినట్లు మీరును సమాధి అంచున ఉన్న వృద్ధులను చూచియుంటే—ఏ భావమును లేనివారు, వాత పెట్టబడినట్లు మొద్దుబారినవారు, చచ్చినవారు, చల్లారినవారు, రాయివలె కఠినులైనవారు—మీరు అట్లు తలంచరు. నమ్ముడి, మీ ఆత్మలలో మీరు ఒకే స్థితిలో నిలిచి ఉండలేరు. మంచి లేక చెడు అలవాట్లు ప్రతిదినము మీ హృదయములలో బలపడుచున్నవి. ప్రతిదినము మీరు దేవునికి దగ్గరగా వచ్చుచున్నారు, లేదా దూరముగా పోవుచున్నారు. మీరు మారుమనస్సు పొందకుండా కొనసాగు ప్రతి సంవత్సరము, మీకును పరలోకమునకును మధ్య ఉన్న విభజన గోడ ఎత్తుగాను మందముగాను అగును, దాటవలసిన అగాధము లోతుగాను వెడల్పుగాను అగును. ఓహ్, పాపములో నిరంతరము తడబడుచుండుటవలన కలుగు కఠినత్వమునకు భయపడుడి!

ఇప్పుడే అనుకూలమైన సమయము. మీ నిర్ణయము మీ జీవితపు శీతకాలమువరకు వాయిదా పడకుండునట్లు చూచుకొనుడి. మీరు యౌవనములో ప్రభువును వెదకనియెడల, అలవాటు బలము ఎంత గొప్పదంటే మీరు ఆయనను ఎన్నడును వెదకకపోవుటకే ఎక్కువ అవకాశము. నేను దీనికి భయపడుచున్నాను, అందుచేత మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. (4) సాతాను యౌవనస్థుల ఆత్మలను నాశనము చేయుటకు ప్రత్యేకమైన శ్రద్ధ చూపును, అయినను వారు దానిని ఎరుగనట్లున్నారు. రాబోవు తరము మీరే అగుదురని సాతానునకు బాగుగా తెలియును; కాబట్టి మిమ్మును తన సొంతము చేసికొనుటకు ప్రతి కపటోపాయమును వాడుచున్నాడు. వాని కుతంత్రములను గూర్చి మీరు తెలియనివారుగా ఉండుట నాకిష్టము లేదు. మీరే వాడు తన అతి శ్రేష్ఠమైన శోధనలను పెట్టుచున్నవారు. మీ హృదయములను చిక్కించుకొనుటకు అతి జాగరూకతతో తన వలను పరచును. మిమ్మును తన వశము చేసికొనుటకు అతి మధురమైన ముక్కలను తన ఉరికి ఎరగా పెట్టును. మీరు వాని చక్కెర పూసిన విషములను కొనునట్లును, వాని శాపగ్రస్తమైన మిఠాయిలను తిననట్లును చేయుటకు తన సామర్థ్యమంతటితో తన సరుకులను మీ కన్నుల యెదుట ప్రదర్శించును. మీరే వాని దాడికి ముఖ్యమైన లక్ష్యము. ప్రభువు వానిని గద్దించి, వాని చేతులలోనుండి మిమ్మును విడిపించును గాక. యౌవనస్థులారా, వాని ఉరులలో చిక్కుకొనకుండా జాగ్రత్తపడుడి. ప్రతి దానిని దాని నిజమైన రంగులలో మీరు చూడకుండునట్లు వాడు మీ కన్నులలో దుమ్ము చల్లుటకు ప్రయత్నించును. చెడుతనము మంచిదనియు, మంచితనము చెడ్డదనియు మీరు తలంచునట్లు వాడు ఆతురతతో చేయును. మీరు పాపమును ప్రేమించునట్లు దానికి రంగువేసి, బంగారు పూత పూసి, అలంకరించును. మీరు నిజమైన క్రైస్తవ్యమునందు అయిష్టత పొందునట్లు దానిని వికృతపరచి, వక్రీకరించి, కల్పించి చూపును. దుష్టత్వపు సుఖములను ఘనపరచును—కాని దాని ముల్లును మీకు కనబడకుండా దాచును. మీ కన్నుల యెదుట సిలువను దాని బాధను ఎత్తి చూపును—కాని నిత్యమైన కిరీటమును మరుగుపరచును. మీరు తనను సేవించినయెడల క్రీస్తునకు చేసినట్లే మీకును సమస్తమును వాగ్దానము చేయును. మీరు శక్తిని విడిచిపెట్టినయెడల, క్రైస్తవ్యపు రూపమును ధరించుటకైనను మీకు సహాయము చేయును. మీ జీవితారంభములో దేవుని సేవించుటకు ఇది ఇంకను చాలా తొందర అని చెప్పును—జీవితాంతములో ఇది చాలా ఆలస్యమని చెప్పును. ఓహో, మోసపోకుడి! ఈ శత్రువువలన మీకున్న అపాయము మీకు తెలియదు; ఈ అజ్ఞానమే నాకు భయము పుట్టించుచున్నది. మీరు గుంటల మధ్యను పల్లములమధ్యను నడుచు గుడ్డివారివలె ఉన్నారు; మీ చుట్టు అన్ని వైపులను ఉన్న ప్రమాదములను మీరు చూడరు. మీ శత్రువు బలవంతుడు. వాడు "ఈ లోకాధికారి" (యోహాను 14:30) అని పిలువబడుచున్నాడు. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ఆయన పరిచర్య అంతటిలోను ఎదిరించెను. నిషేధింపబడిన ఫలమును తినునట్లు ఆదామును హవ్వను శోధించి, ఆ విధముగా పాపమును మరణమును లోకములోనికి తెచ్చెను. దేవుని హృదయమునకు అనుకూలుడైన దావీదును సహితము శోధించి, అతని చివరి దినములను దుఃఖముతో నింపెను. ఏర్పరచబడిన అపొస్తలుడైన పేతురునుకూడ శోధించి, తన ప్రభువును ఎరుగనని చెప్పునట్లు చేసెను. నిశ్చయముగా మనుష్యులపట్లను దేవునిపట్లను వాని విరోధము అసహ్యింపదగినది. మీ శత్రువు విశ్రాంతి ఎరుగనివాడు. ఎన్నడును నిద్రించడు. వాడు ఎల్లప్పుడును గర్జించు సింహమువలె ఎవని మింగుదునా అని వెదకుచు తిరుగుచున్నాడు. వాడు ఎల్లప్పుడును భూమిమీద ఇటునటు సంచరించుచు, దానిమీద అటునిటు తిరుగుచున్నాడు. మీరు మీ ఆత్మలనుగూర్చి అశ్రద్ధగా ఉండవచ్చును; కాని వాడు అట్లు కాదు. తనవలె మిమ్మును దౌర్భాగ్యులనుగా చేయుటకు మీ ఆత్మ వానికి కావలెను; సాధ్యమైనయెడల వాడు మీ ఆత్మను పట్టుకొనును. నిశ్చయముగా మనుష్యులపట్లను దేవునిపట్లను వాని ద్వేషము అసహ్యింపదగినది. మీ శత్రువు కపటి. వేల సంవత్సరములనుండి వాడు ఒకే గ్రంథమును చదువుచున్నాడు, ఆ గ్రంథము మనుష్యుని హృదయము. వాడు దానిని బాగుగా ఎరుగవలెను, ఎరుగుచునుకూడ ఉన్నాడు—దాని బలహీనతలన్నియు, దాని మోసకరమైన గుణములన్నియు, దాని వెర్రితనమంతయు. మనుష్యుని హృదయమునకు అత్యధికముగా హాని చేయునట్టి శోధనలతో నిండిన భాండాగారము వాని వద్ద ఉన్నది. వాడు మిమ్మును కనుగొనలేని చోటికి మీరెన్నడును వెళ్లరు. పట్టణములోనికి వెళ్లుడి—వాడక్కడ ఉండును. అరణ్యములోనికి వెళ్లుడి—వాడక్కడను ఉండును. త్రాగుబోతులమధ్య కూర్చుండుడి—మీకు సహాయపడుటకు వాడక్కడ ఉండును. ప్రకటన వినుడి—మీ మనస్సును చెదరగొట్టుటకు వాడక్కడ ఉండును. నిశ్చయముగా అట్టి దుర్భావము అసహ్యింపదగినది. యౌవనస్థులారా, మీరెంత తక్కువగా తలంచినను, ఈ శత్రువు మీ నాశనము కొరకు గట్టిగా పనిచేయుచున్నాడు. మీరే వాడు ప్రత్యేకముగా పోరాడుచున్న బహుమానము. మీరు మీ దినమునకు ఆశీర్వాదములైనను శాపములైనను అగుదురని వాడు ముందుగా చూచుచున్నాడు; మీరు ప్రతిదినము వాని రాజ్యమును వృద్ధి చేయుటకు సహాయపడునట్లు, మీ జీవితారంభములోనే మీ హృదయములలో స్థానమును సంపాదించుటకు గట్టిగా ప్రయత్నించుచున్నాడు. మొగ్గను పాడుచేయుటయే పుష్పమును చెరుపుటకు అతి నిశ్చయమైన మార్గమని వాడు బాగుగా గ్రహించియున్నాడు.

ఎలీషా సేవకుడైన దోతానులో వలె మీ కన్నులు తెరువబడి ఉంటే ఎంత బాగుండును! మీ శాంతికి విరోధముగా సాతాను ఏమి పన్నాగములు పన్నుచున్నాడో మీరు చూడగలిగితే ఎంత బాగుండును! నేను మిమ్మును హెచ్చరింపవలెను, ప్రబోధింపవలెను. మీరు వినినను వినకపోయినను, మిమ్మును ఒంటరిగా విడిచిపెట్టుటకు నేను చాలను, తెగింపను. (5) యౌవనస్థులు ఇప్పుడే దేవుని సేవించుట ప్రారంభింపవలెనని ప్రబోధింపబడవలసి యున్నది, ఏలయనగా అది వారిని ఎంతో దుఃఖమునుండి తప్పించును. పాపము సమస్త దుఃఖమునకు తల్లి; మనుష్యునికి అంత వేదనను, బాధను కలిగించు పాపము యౌవనకాలపు పాపములవంటిది మరొకటి లేదు. అతడు చేసిన మూర్ఖకార్యములు, వ్యర్థపరచిన కాలము, చేసిన పొరపాట్లు, కూడిన చెడు సావాసము, తనకు తాను చేసికొనిన హాని—శరీరమునకును ఆత్మకును—, జారవిడిచిన సంతోషపు అవకాశములు, నిర్లక్ష్యము చేసిన ఉపయోగకరమైన అవకాశములు; ఇవన్నియు తరచుగా వృద్ధుని మనస్సాక్షిని చేదు చేయును, అతని దినముల సాయంకాలమున చీకటి కమ్మజేయును, అతని జీవితపు తరువాతి గంటలను నిందతోను సిగ్గుతోను నింపును. కొందరు యౌవనకాలపు పాపముల వలన అకాలముగా ఆరోగ్యము కోల్పోయిన సంగతిని మీకు చెప్పగలరు. రోగము వారి అవయవములను బాధతో పీడించుచున్నది, జీవితము దాదాపు విసుగుగా ఉన్నది. వారి బలము ఎంతగా క్షీణించి యున్నదనగా అతి స్వల్ప బరువు కూడ భారముగా తోచును. వారి కన్ను అకాలముగా మసకబారెను, వారి సహజ శక్తి తగ్గిపోయెను. పగలు ఉండగానే వారి ఆరోగ్యపు సూర్యుడు అస్తమించెను, వారి మాంసమును శరీరమును క్షీణించుట చూచి వారు దుఃఖించుచున్నారు. నన్ను నమ్ముడి, ఇది త్రాగుటకు చేదైన పాత్ర. మరికొందరు సోమరితనపు పర్యవసానములను గూర్చి దుఃఖకరమైన వృత్తాంతములను మీకు చెప్పగలరు. వారు నేర్చుకొనుటకు లభించిన బంగారు అవకాశమును విసిరివేసిరి. వారి మనస్సులు గ్రహించుటకు అత్యంత సమర్థముగాను, వారి జ్ఞాపకశక్తి నిలుపుకొనుటకు అత్యంత సిద్ధముగాను ఉన్న సమయమున వారు జ్ఞానమును సంపాదింపలేదు. ఇప్పుడైతే ఆలస్యమైపోయినది. కూర్చుండి నేర్చుకొనుటకు వారికి సమయము లేదు. సమయము ఉన్నను, వారికి ఇక ఆ సామర్థ్యము లేదు. పోయిన కాలము ఎప్పటికిని తిరిగి కొనబడదు. ఇదియు త్రాగుటకు చేదైన పాత్రయే. మరికొందరు తమ జీవితకాలమంతయు బాధపడుచున్న ఘోరమైన విచక్షణా పొరపాట్లను గూర్చి చెప్పగలరు. వారు తమ ఇష్టప్రకారమే చేయవలెనని పట్టుబట్టిరి. సలహా తీసికొనలేదు. తమ సంతోషమునకు పూర్తిగా వినాశకరమైన ఏదో సంబంధమును ఏర్పరచుకొనిరి. తమకు ఏ మాత్రము తగని వృత్తిని ఎన్నుకొనిరి. ఇప్పుడు వారికి అంతయు కనబడుచున్నది. కాని పొరపాటును సరిదిద్దలేని సమయమున మాత్రమే వారి కన్నులు తెరువబడినవి. ఓహ్, ఇదియు త్రాగుటకు చేదైన పాత్రయే! యౌవనస్థులారా, యౌవనస్థులారా, యౌవనకాలపు పాపముల సుదీర్ఘ జాబితా భారము లేని మనస్సాక్షి యొక్క సేదదీర్పును మీరు ఎరిగియుండిన ఎంత బాగుండును. ఇవియే అత్యంత లోతుగా గుచ్చుకొను గాయములు. ఇవియే మనుష్యుని ఆత్మను పీల్చివేయు బాణములు. ఇదియే ఆత్మలో చొచ్చుకొను ఇనుము. మీయెడల మీరే కనికరము చూపుకొనుడి. ప్రభువును ప్రొద్దున వెదకుడి, అప్పుడు అనేక చేదైన కన్నీళ్లు మీకు తప్పును. యోబు భావించినట్టు కనబడు సత్యము ఇదే. అతడు ఇట్లనును: "నీవు నాకు విరోధముగా చేదైన సంగతులు వ్రాయుచున్నావు, నా యౌవనకాలపు పాపములను నన్ను స్వతంత్రించుకొనజేయుచున్నావు" (యోబు 13:26). అటులనే అతని స్నేహితుడైన జోఫరు దుష్టులను గూర్చి మాటలాడుచు ఇట్లనును: "అతని ఎముకలను నింపిన యౌవనబలము అతనితోకూడ మంటిలో పండుకొనును" (యోబు 20:11). దావీదు కూడ దానిని భావించినట్టు కనబడును. అతడు ప్రభువుతో ఇట్లనును: "నా బాల్యపు పాపములను నా అతిక్రమములను జ్ఞాపకము చేసికొనకుము" (కీర్తన 25:7). స్విట్జర్లాండు గొప్ప సంస్కర్త అయిన బేజా దానిని ఎంతగా భావించెనంటే, పదునారు సంవత్సరముల వయస్సులో దేవుని కృపచేత లోకములోనుండి తాను పిలువబడుట ఒక ప్రత్యేక కనికరమని తన వీలునామాలో పేర్కొనెను. ఇప్పుడు వెళ్లి విశ్వాసులను అడుగుడి; అనేకులు ఇంచుమించు ఇదే చెప్పుదురని నేను తలంచుచున్నాను. "అయ్యో, నా యౌవనదినములను మరల జీవింపగలిగిన ఎంత బాగుండును!" అని అతడు బహుశః చెప్పును, "అయ్యో, నా జీవితపు ఆరంభమును మెరుగైన రీతిలో గడిపిన ఎంత బాగుండును! నా ప్రయాణపు వసంతకాలములో చెడు అలవాట్ల పునాదిని అంత బలముగా వేయకుండిన ఎంత బాగుండును!" యౌవనస్థులారా, ఈ దుఃఖమంతటినుండి మిమ్మును తప్పింపగలిగిన తప్పింపవలెనని నేను కోరుచున్నాను. నరకమే ఆలస్యముగా తెలిసికొనబడిన సత్యము. సమయములోనే జ్ఞానులై యుండుడి. యౌవనము విత్తినదానిని వృద్ధాప్యము కోయవలెను. మీ జీవితపు అత్యంత విలువైన కాలమును, మీ జీవితపు చివరి దినములలో మిమ్మును ఓదార్చనిదానికి ఇయ్యకుడి. మీ కొరకు నీతిని విత్తుకొనుడి: మీ బీడునేలను దున్నుడి, ముళ్లపొదలలో విత్తకుడి. పాపము ఇప్పుడు మీ చేతులతో చేయుటకు సులభముగా ఉండవచ్చును, లేదా మీ నాలుకమీదనుండి సాఫీగా జారవచ్చును, కాని మీ పాపము యొక్క ఫలితములును మీరును కాలక్రమమున మరల కలుసుకొందురని నమ్ముడి, అది మీకు ఎంత ఇష్టము లేకపోయినను. పాత గాయములు మానిన చాలాకాలమునకు కూడ తరచుగా నొప్పిపెట్టి బాధించును, ఒక మచ్చ మాత్రమే మిగులును: మీ పాపములతో మీరును అట్లే కనుగొనవచ్చును. ఒకప్పుడు తడి ఇసుకగా ఉన్న రాళ్ల ఉపరితలముపై జంతువుల అడుగుజాడలు, వాటిని చేసిన జంతువు నశించి గతించిన వేల సంవత్సరముల తరువాత కూడ కనుగొనబడినవి; మీ పాపములును అటులనే ఉండవచ్చును. సామెత చెప్పునట్లు, "అనుభవము చదువవలసిన కఠినమైన బడి, కాని మూర్ఖులు మరి ఏ బడిలోను నేర్చుకొనరు." ఆ బడిలో నేర్చుకొను దుఃఖమునుండి మీరందరును తప్పించుకొనవలెనని నేను కోరుచున్నాను. యౌవనకాలపు పాపములు తప్పక తెచ్చు దుర్భరస్థితిని మీరు తప్పించుకొనవలెనని నేను కోరుచున్నాను. నేను మిమ్మును ప్రబోధించుటకు ఇదియే చివరి కారణము.

II. యౌవనస్థుల ఆపదలు

యౌవనస్థులు హెచ్చరింపబడవలసిన కొన్ని ప్రత్యేక ఆపదలు ఉన్నవి. (1) యౌవనస్థులకు ఒక ఆపద గర్వము. సమస్త ఆత్మలు భయంకరమైన అపాయములో ఉన్నవని నాకు బాగుగా తెలియును. ముసలివారైనను యౌవనస్థులైనను పర్వాలేదు; అందరికిని పరుగెత్తవలసిన పందెము, పోరాడవలసిన యుద్ధము, తగ్గింపవలసిన హృదయము, జయింపవలసిన లోకము, అదుపులో ఉంచవలసిన శరీరము, ఎదిరింపవలసిన అపవాది ఉన్నారు; కావున ఈ సంగతులకు సమర్థుడెవడు? అని మనము బాగుగా చెప్పవచ్చును. అయినను ప్రతి వయస్సునకును ప్రతి స్థితికిని తనదైన ప్రత్యేకమైన ఉరులును శోధనలును ఉన్నవి, వాటిని తెలిసికొనుట మంచిది. ముందుగా హెచ్చరింపబడినవాడు ముందుగానే ఆయుధము ధరించినవాడు. నేను పేర్కొనబోవు ఆపదలను గూర్చి మీరు జాగ్రత్తగా ఉండునట్లు మిమ్మును ఒప్పింపగలిగిన యెడల, మీ ఆత్మలకు ఒక ముఖ్యమైన సేవ చేసినవాడనగుదునని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. గర్వము లోకములోని అతి పురాతనమైన పాపము. వాస్తవముగా అది లోకమునకు పూర్వమే ఉన్నది.

సాతానును అతని దూతలును అహంకారముచేత పడిపోయిరి. వారు తమ మొదటి స్థితితోను హోదాతోను తృప్తి చెందలేదు. ఆ విధముగా అహంకారమే నరకమునకు దాని మొదటి నివాసులను సమకూర్చెను. అహంకారమే ఆదామును ఏదెను తోటనుండి వెలుపలికి త్రోసివేసెను. దేవుడు తనకు నియమించిన స్థానముతో అతడు తృప్తి చెందలేదు. తన్ను తాను హెచ్చించుకొనబోయి పడిపోయెను. ఆ విధముగా అహంకారముచేత పాపమును దుఃఖమును మరణమును లోనికి ప్రవేశించెను. అహంకారము స్వభావసిద్ధముగా మన హృదయములన్నిటిలో కూర్చుండియున్నది. మనము అహంకారులముగానే పుట్టుచున్నాము. అహంకారము మనలను మన విషయమై మనము తృప్తిపడునట్లు చేయును—మనము ఉన్నట్లే చాలినంత మంచివారమని తలంపజేయును—సలహా పుచ్చుకొనకుండ అడ్డగించును—క్రీస్తు సువార్తను నిరాకరింపజేయును—ప్రతివానిని తన సొంత మార్గమునకు త్రిప్పును. కాని అహంకారము యౌవనస్థుని హృదయములో ఉన్నంత బలముగా మరెక్కడను ఏలదు. పెద్ద తలలు కలిగి, గర్వించి, ఏ ఆలోచననైనను సహింపలేని యౌవనస్థులను చూచుట ఎంత సాధారణము! తమ చుట్టునున్న వారందరియెడల వారెంత తరచుగా మొరటుగాను మర్యాదలేకయు ప్రవర్తించుచు, తమకు తగినట్లుగా తాము విలువ పొందుటలేదనియు గౌరవింపబడుటలేదనియు తలంచుదురు! పెద్దవారి సూచనను ఆలకించుటకైనను వారు ఎంత తరచుగా ఆగరు! తమకు అన్నియు తెలిసినవని వారు తలంచుదురు. తమ సొంత జ్ఞానమునుగూర్చిన అహంభావముతో నిండియుందురు. వృద్ధులను, ముఖ్యముగా తమ బంధువులను, మూర్ఖులని మందబుద్ధులని నెమ్మదివారని తలంచుదురు. తమకు బోధయైనను ఉపదేశమైనను వద్దు; అన్ని సంగతులను తాము గ్రహించియున్నామని అనుకొందురు. తమతో మాటలాడినను వారికి దాదాపు కోపమే వచ్చును. పొగరుబోతు గుఱ్ఱపు పిల్లలవలె వారు కొంచెమైనను అదుపును సహింపలేరు. వారు స్వతంత్రులుగా ఉండి తమ ఇష్టప్రకారమే నడుచుకొనవలెను. యోబు పేర్కొనినవారివలె, "మీరే ప్రజలు, మీతోనే జ్ఞానము చచ్చును" (యోబు 12:2) అని వారు తలంచుచున్నట్లు కనబడును. ఇదంతయు అహంకారమే. రెహబాము అట్టివాడే; అతడు తన తండ్రి సన్నిధిని నిలిచిన అనుభవజ్ఞులైన వృద్ధుల ఆలోచనను తృణీకరించి, తన తరమునకు చెందిన యౌవనస్థుల సలహాను ఆలకించెను. తన మూర్ఖత్వపు ఫలితములను అనుభవించుటకు అతడు బ్రతికెను. అతనివంటివారు అనేకులు ఉన్నారు. ఉపమానములోని తప్పిపోయిన కుమారుడును అట్టివాడే; తాను కోరిన జీవనశైలిలో తన్ను నెలకొల్పుకొనుటకై తన వంతు ఆస్తిని అతడు పొందవలసియుండెను. తన తండ్రి యింటి కప్పుక్రింద నెమ్మదిగా జీవించుటకు అతడు ఒప్పుకొనలేక, దూరదేశమునకు వెళ్లి తన యజమానుడు తానే అగుటకు కోరెను. తల్లి చేయి విడిచి ఒంటరిగా నడువబోవు చిన్న బిడ్డవలె, తన మూర్ఖత్వపు బాధను అతడు త్వరలోనే అనుభవించెను. పందులతో కలిసి పొట్టు తినవలసి వచ్చినప్పుడు అతడు జ్ఞానవంతుడాయెను. అతనివంటివారు అనేకులు ఉన్నారు. యౌవనస్థులారా, అహంకారమునుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడని నేను మిమ్మును తీవ్రముగా వేడుకొనుచున్నాను. లోకములో రెండు సంగతులు చాలా అరుదైన దృశ్యములని చెప్పుదురు—ఒకటి దీనమనస్సుగల యౌవనస్థుడు, రెండవది తృప్తిగల వృద్ధుడు. ఇది యథార్థమే అని నేను భయపడుచున్నాను. మీ సొంత సామర్థ్యమునుగూర్చి, మీ సొంత బలమునుగూర్చి, మీ సొంత తెలివినుగూర్చి, మీ సొంత రూపమునుగూర్చి, మీ సొంత చమత్కారమునుగూర్చి గర్వపడకుడి. మిమ్మునుగూర్చియు, మీకున్న ఏ విధమైన వరములనుగూర్చియు గర్వపడకుడి. ఇదంతయు మిమ్మును మీరును లోకమును ఎరుగకపోవుటవలననే కలుగును. మీరు ఎంత వృద్ధులగుదురో, ఎంత ఎక్కువగా చూతురో, అంత తక్కువగా గర్వించుటకు కారణము కనుగొందురు. అజ్ఞానమును అనుభవరాహిత్యమును అహంకారమునకు పీఠము; ఆ పీఠము తొలగిపోయినప్పుడు—అహంకారము వెంటనే కూలిపోవును. దీనమనస్సుయొక్క శ్రేష్ఠతను లేఖనము ఎన్నిసార్లు మన యెదుట ఉంచుచున్నదో జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. "ఎవడును తన్ను తానెంచుకొనవలసినదానికంటె ఎక్కువగా ఎంచుకొనకూడదు" (రోమీయులకు 12:3) అని మనము ఎంత బలముగా హెచ్చరింపబడుచున్నాము. "ఎవడైనను తాను ఏదో ఎరుగుదునని తలంచినయెడల, తాను ఎరుగవలసినట్లు ఇంకను ఏమియు ఎరుగడు" (1 కొరింథీయులకు 8:2) అని మనకు ఎంత స్పష్టముగా చెప్పబడియున్నది. "దీనమనస్సును ధరించుకొనుడి" (కొలొస్సయులకు 3:12) అను ఆజ్ఞ ఎంత కఠినమైనది. మరియు, "దీనమనస్సును ధరించుకొనుడి" (1 పేతురు 5:5). అనేకులకు ఈ వస్త్రములో ఒక్క చీరిక కూడ ఉన్నట్లు కనబడదు. ఈ విషయములో మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకు విడిచిన గొప్ప మాదిరిని తలంచుడి. ఆయన తన శిష్యుల పాదములు కడిగి, "నేను మీకు చేసినట్టు మీరును చేయవలెను" (యోహాను 13:15) అనెను. "ఆయన ధనవంతుడైయుండియు మీ నిమిత్తము దరిద్రుడాయెను" (2 కొరింథీయులకు 8:9) అని వ్రాయబడియున్నది. మరియు, "ఆయన తన్ను తానే రిక్తునిగా చేసికొని, దాసుని స్వభావము ధరించి, మనుష్యుల పోలికగా పుట్టెను. మనుష్యరూపమునందు కనబడి, తన్ను తానే తగ్గించుకొనెను" (ఫిలిప్పీయులకు 2:7, 8). గర్వించుట క్రీస్తువలె ఉండుటకంటె అపవాదివలెను పడిపోయిన ఆదామువలెను ఉండుటయే నిశ్చయముగా. ఇప్పటివరకు జీవించిన జ్ఞానులలో అతి జ్ఞానియైన—సొలొమోనును గూర్చి తలంచుడి. అతడు తన్ను తాను "చిన్న బాలుడు"గా, తన విధులను నిర్వర్తించుటకైనను తన్ను తాను నడుపుకొనుటకైనను ఎరుగనివానిగా చెప్పుకొనుటను చూడుడి (1 రాజులు 3:7). అది తనకు సమమైనదంతయు చేయగలనని తలంచుకొనిన అతని సహోదరుడైన అబ్షాలోము మనస్సునకు ఎంతో భిన్నమైనది: "నన్ను దేశములో న్యాయాధిపతినిగా నియమించినయెడల ఎంత మేలు! అప్పుడు వ్యాజ్యెము గల ప్రతివాడును నా యొద్దకు వచ్చును, నేను వానికి న్యాయము తీర్చుదును" (2 సమూయేలు 15:4). అది "నేను రాజునగుదునని చెప్పి తన్ను తానే హెచ్చించుకొనిన" అతని సహోదరుడైన అదోనీయా మనస్సునకు ఎంతో భిన్నమైనది (1 రాజులు 1:5). దీనమనస్సే సొలొమోను జ్ఞానమునకు ఆరంభము. తన సొంత అనుభవముగా అతడు దీనిని వ్రాసెను, "తన దృష్టికి తానే జ్ఞానిగా ఉన్న మనుష్యుని చూచితివా? వానికంటె బుద్ధిహీనుని విషయమై ఎక్కువ నిరీక్షణ ఉన్నది" (సామెతలు 26:12). యౌవనస్థులారా, ఇప్పుడు ఉదాహరింపబడిన లేఖనములను మీ హృదయమునకు తీసికొనుడి. మీ సొంత తీర్పునందు అతిగా నమ్మకముంచకుడి. మీరే ఎల్లప్పుడును సరియైనవారనియు ఇతరులు తప్పువారనియు నిశ్చయముగా ఉండుట మానుడి. మీ అభిప్రాయము వృద్ధుల అభిప్రాయమునకు, ముఖ్యముగా మీ సొంత తలిదండ్రుల అభిప్రాయమునకు విరుద్ధముగా ఉన్నట్లు కనుగొనినప్పుడు మీ సొంత అభిప్రాయమును నమ్మకుడి. వయస్సు అనుభవమునిచ్చును, కావున గౌరవమునకు అర్హమైనది. యోబు గ్రంథములో "వారు తనకంటె వయస్సులో పెద్దవారు గనుక ఎలీహు యోబుతో మాటలాడుటకు వేచియుండెను" (యోబు 32:4) అనుట ఎలీహు జ్ఞానమునకు ఒక గుర్తు. తరువాత అతడు, "నేను వయస్సునందు చిన్నవాడను, మీరు వృద్ధులు; అందువలన నాకు తెలిసినది మీకు తెలుపుటకు ధైర్యము చేయక భయపడితిని. వయస్సు మాటలాడవలెను, అధిక సంవత్సరములు జ్ఞానమును బోధింపవలెనని అనుకొంటిని" (యోబు 32:6-7) అని చెప్పెను. దీనమనస్సును మౌనమును యౌవనస్థులలో అందమైన కృపలు. నేర్చుకొనువానిగా ఉండుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుడి: యేసు పండ్రెండు సంవత్సరముల వయస్సున ఒకడుగా ఉండెను; ఆయన దేవాలయములో కనబడినప్పుడు, ఆయన "బోధకుల మధ్య కూర్చుండి, వారి మాటలు వినుచు, వారిని ప్రశ్నలడుగుచుండెను" (లూకా 2:46). జ్ఞానులలో అతి జ్ఞానులు తాము ఎల్లప్పుడును నేర్చుకొనువారమని మీతో చెప్పుదురు, మరియు తుదకు తమకు ఎంత తక్కువ తెలియునో కనుగొని దీనులగుదురు. గొప్ప సర్ ఐజాక్ న్యూటన్, జ్ఞానసముద్రపు ఒడ్డున కొన్ని విలువైన రాళ్లను ఏరుకొనిన చిన్న బాలునికంటె తాను ఏమాత్రమును మేలైనవాడను కానని తనకు తోచుచున్నదని చెప్పుచుండెను. యౌవనస్థులారా, మీరు జ్ఞానులుగా ఉండగోరినయెడల, సంతోషముగా ఉండగోరినయెడల, నేను మీకిచ్చు హెచ్చరికను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి—అహంకారమునుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. (2) యౌవనస్థులకు మరియొక ప్రమాదము సుఖభోగాసక్తి. యౌవనము మన ఆశలు బలమైనదిగా ఉండు కాలము—అవి అదుపులేని పిల్లలవలె తృప్తి కొరకు అతి బిగ్గరగా కేకలువేయును. యౌవనము సాధారణముగా మనకు అధిక ఆరోగ్యమును బలమును ఉండు కాలము: మరణము దూరముగా కనబడును, ఈ జీవితములో సంతోషించుటయే సర్వమని తోచును. యౌవనము చాలామందికి తమ దృష్టిని ఆక్రమించుకొను భూసంబంధమైన చింతలు ఆందోళనలు కొద్దిగా ఉండు కాలము. ఇవన్నియు యౌవనస్థులు సుఖభోగమును తప్ప మరేమియు తలంచకుండునట్లు చేయుటకు తోడ్పడును. "నేను కోరికలకును సుఖభోగములకును సేవచేయుచున్నాను": "నీవు ఎవరి దాసుడవు?" అని అడిగినయెడల అనేక యౌవనస్థులు ఇచ్చవలసిన నిజమైన జవాబు ఇదే. యౌవనస్థులారా, ఈ సుఖభోగాసక్తి కలుగజేయు ఫలములన్నిటిని, అది మీకు హాని చేయగల విధములన్నిటిని మీకు చెప్పుటకు సమయము చాలదు. త్రాగుబోతుతనము, విందులు, మద్యపానము, జూదము, సినిమాలకు వెళ్లుట, నాట్యము మొదలగువాటినిగూర్చి నేనెందుకు చెప్పవలెను? చేదు అనుభవమువలన వీటిని కొంచెమైనను ఎరుగనివారు కొద్దిమందియే. మరియు ఇవి ఉదాహరణములు మాత్రమే. ఆ సమయమునకు ఉత్తేజపు భావమునిచ్చు సమస్తము—ఆలోచనను ముంచివేసి, మనస్సును నిరంతర సుళ్లలో ఉంచు సమస్తము—ఇంద్రియములను సంతోషపరచి శరీరమును ఆనందింపజేయు సమస్తము—ఇట్టివే మీ వయస్సులో బలమైన శక్తిగలవి, మరియు వాటి శక్తి సుఖభోగాసక్తివలననే కలుగుచున్నది. జాగ్రత్తగా ఉండుడి. "దేవుని ప్రేమించువారికంటె సుఖభోగములను ప్రేమించువారు" (2 తిమోతికి 3:4) అని పౌలు చెప్పినవారివలె ఉండకుడి. నేను చెప్పునది జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: మీరు భూసంబంధమైన సుఖములను అంటిపెట్టుకొనగోరినయెడల—ఇవే ఆత్మలను హత్యచేయునవి. శరీరముయొక్కయు మనస్సుయొక్కయు కోరికలకు లొంగిపోవుటకంటె, దేవుని సంగతులయెడల వాతవేయబడిన మనస్సాక్షిని కఠినమైన హృదయమును పొందుటకు నిశ్చయమైన మార్గము మరొకటి లేదు. మొదట అది ఏమియు కానట్లు కనబడును, కాని చివరకు అది తన ఫలమును చూపును.

పేతురు చెప్పిన మాట ఆలోచించండి: "ఆత్మతో పోరాడు శరీరసంబంధమైన దురాశలను విసర్జించుడి" (1 పేతురు 2:11). అవి ఆత్మ సమాధానమును నాశనము చేయును, దాని బలమును కూలద్రోయును, దానిని చెరలోనికి నడిపించును, దానిని దాసునిగా చేయును. పౌలు చెప్పిన మాట ఆలోచించండి: "కాబట్టి భూమిమీద ఉన్న మీ అవయవములను, అనగా జారత్వము, అపవిత్రత, వ్యామోహము, దురాశ, విగ్రహారాధనయైన లోభత్వము అనువాటిని చంపివేయుడి" (కొలొస్సయులకు 3:5). "క్రీస్తుయేసు సంబంధులు శరీరమును దాని రాగద్వేషములతోను దురాశలతోను కూడ సిలువవేసియున్నారు" (గలతీయులకు 5:24). ఒకప్పుడు శరీరము ఆత్మకు సంపూర్ణమైన నివాసముగా ఉండెను—ఇప్పుడు అది అంతయు చెడిపోయి అస్తవ్యస్తమై ఉన్నది, నిరంతరము కనిపెట్టి ఉండవలసి వచ్చుచున్నది. అది ఆత్మకు భారము—సహాయకుడు కాదు; ఆటంకము—తోడ్పాటు కాదు. అది ఉపయోగకరమైన సేవకుడు కావచ్చును గాని, ఎల్లప్పుడును చెడ్డ యజమానియే. మరల పౌలు మాటలను ఆలోచించండి: "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ధరించుకొనుడి; శరీరేచ్ఛలను తీర్చుకొనుటకు శరీరమును గూర్చి చింతించకుడి" (రోమీయులకు 13:14). "ఈ మాటలను చదివినంతనే," అని లైటన్ చెప్పుచున్నాడు, "అగస్టీను హృదయములో గొప్ప నిశ్చయము కలిగెను; అవి ఒక దుర్నీతిపరుడైన యువకుని యేసుక్రీస్తు యొక్క నమ్మకమైన సేవకునిగా మార్చెను." యువకులారా, మీ అందరి విషయములోను ఇదే జరుగవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ఇంకొకటి జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: మీరు భూసంబంధమైన సుఖములను పట్టుకొని ఉండినయెడల అవి అన్నియు తృప్తినివ్వనివిగాను, శూన్యమైనవిగాను, అర్థములేనివిగాను ఉండును. ప్రకటన గ్రంథములోని దర్శనమందలి మిడతలవలె అవి తలలమీద కిరీటములు ఉన్నట్లు కనబడును; కాని అవే మిడతలవలె వాటి తోకలలో కుట్టు ముండ్లు—నిజమైన ముండ్లు—ఉన్నవని మీరు తెలిసికొందురు. మెరిసేదంతయు బంగారము కాదు. తియ్యగా ఉండునదంతయు మంచిది కాదు. కొంతకాలము సంతోషపెట్టునదంతయు నిజమైన సంతోషము కాదు. మీకు ఇష్టమైన యెడల వెళ్లి భూసంబంధమైన సుఖములను తనివితీరా అనుభవించుడి—వాటితో మీ హృదయము ఎన్నడును తృప్తి పొందదు. సామెతలు 30:15లోని జలగవలె "ఇమ్ము! ఇమ్ము!" అని లోపల ఎల్లప్పుడును ఒక స్వరము కేకలువేయుచుండును. అక్కడ ఒక ఖాళీ స్థలమున్నది; దేవుడు తప్ప మరేదియు దానిని నింపజాలదు. సొలొమోను అనుభవముచేత తెలిసికొనినట్లు, భూసంబంధమైన సుఖములు అర్థరహితమైన ప్రదర్శనయే అని మీరు తెలిసికొందురు—తృప్తిని వాగ్దానము చేయును గాని ఆత్మలో అసంతృప్తినే తెచ్చును—బంగారు పూత పూసిన పెట్టెలవలె, వెలుపల చూడ ముచ్చటగా ఉండును గాని లోపల బూడిదతోను కుళ్లుతోను నిండియుండును. మీ యౌవనములో జ్ఞానులై యుండుడి. భూసంబంధమైన సుఖములన్నిటిమీద "విషము" అను మాటను వ్రాయుడి. వాటిలో అతి న్యాయమైనదానిని కూడ మితముగానే వాడవలెను. మీరు వాటికి మీ హృదయమునిచ్చినయెడల అవన్నియు ఆత్మను నాశనము చేయును. సుఖము అనునది మొదట అది పాపము కాదను హామీని కలిగియుండవలెను—అప్పుడే దానిని మితముగా అనుభవింపవలెను. ఏడవ ఆజ్ఞను జ్ఞాపకముంచుకొనవలెనని, వ్యభిచారమునకు, జారత్వమునకు, ప్రతి విధమైన అపవిత్రతకు దూరముగా ఉండవలెనని యువకులందరిని హెచ్చరించుటకు నేను వెనుదీయను. దేవుని ధర్మశాస్త్రములోని ఈ భాగమును గూర్చి మనము చాలా తరచుగా మాటలాడుట లేదని నేను భయపడుచున్నాను. అయితే ప్రవక్తలును అపొస్తలులును ఈ విషయమును ఎట్లు వ్యవహరించిరో చూచినప్పుడు, మన స్వంత సంఘ సంస్కర్తలు దీనిని ఎంత బహిరంగముగా ఖండించిరో గమనించినప్పుడు, రూబేను, హొఫ్నీ, ఫీనెహాసు, అమ్నోనుల దుష్టమార్గములలో నడుచు యువకుల సంఖ్యను చూచినప్పుడు, నేనైతే మంచి మనస్సాక్షితో మౌనముగా ఉండజాలను. ఈ ఆజ్ఞను గూర్చి మనము బోధింపకపోవుటవలన, ప్రకటింపకపోవుటవలన లోకము మరింత చెడ్డదగుచున్నది. నా విషయమైతే, మనుష్యులతో మాటలాడునప్పుడు ముఖ్యముగా "యువకుని పాపము" అయిన దానిని గూర్చి మాటలాడకుండుట అబద్ధమైన, లేఖనవిరుద్ధమైన సున్నితత్వమగునని నాకు తోచుచున్నది. హోషేయ చెప్పినట్లు, ఏడవ ఆజ్ఞను ఉల్లంఘించుట "బుద్ధిని తొలగించును" (హోషేయ 4:11); అన్ని పాపములలో అదియే ప్రధానమైనది. మనుష్యుడు చేయగల మరి ఏ పాపముకంటెను అది ఆత్మమీద లోతైన మచ్చలను వేయును. అది ప్రతి యుగములోను వేలకొలది యువకులను నాశనము చేయుచున్నది, గతములో దేవుని పరిశుద్ధులలో కొందరిని కూడ కూలద్రోసినది. సంసోను, దావీదు దానికి భయంకరమైన రుజువులు. మనుష్యుడు దానిని చూచి నవ్వుటకు తెగించును, ఉత్సాహము, ప్రేమ, అదుపులేని వాంఛలు, సహజమైన కోరికలు అను మాటలతో దానిని సరిచేసి చూపును. కాని అపవిత్రాత్మ అయిన అపవాది దానిలో ఆనందించును; దేవుడు దానిని అసహ్యించుకొనును, తాను దానికి "తీర్పు తీర్చును" అని ప్రకటించుచున్నాడు (హెబ్రీయులకు 13:4). యువకులారా, మీరు జీవమును ప్రేమించినయెడల "జారత్వమునకు దూరముగా పారిపోవుడి" (1 కొరింథీయులకు 6:18). "వ్యర్థమైన మాటలచేత ఎవడును మిమ్మును మోసపుచ్చకుండును గాక; అట్టి క్రియలవలన అవిధేయులమీదికి దేవుని ఉగ్రత వచ్చును" (ఎఫెసీయులకు 5:6). దానికి అవకాశమునుండి పారిపోవుడి—దానిలోనికి మిమ్మును లాగగల వారి సాంగత్యమునుండి పారిపోవుడి—దానిని చేయుటకు మీరు శోధింపబడగల స్థలములనుండి పారిపోవుడి. మత్తయి 5:28లో మన ప్రభువు దానిని గూర్చి చెప్పినది చదువుడి: "ఒక స్త్రీని మోహపుచూపుతో చూచు ప్రతివాడును అప్పుడే తన హృదయములో ఆమెతో వ్యభిచారము చేసినవాడగును." పరిశుద్ధ సేవకుడైన యోబువలె ఉండుడి: "నేను నా కన్నులతో నిబంధన చేసికొంటిని; కన్యకను మోహపుచూపుతో చూచుటెట్లు?" (యోబు 31:1). దానిని గూర్చి మాటలాడుట మానుకొనుడి. సంభాషణలో సూచనగానైనను ప్రస్తావింపకూడని విషయములలో ఇది ఒకటి. నల్లని గ్రీజును ముట్టి చేతులు మురికి చేసికొనకుండ ఉండలేరు. దానిని గూర్చిన ఆలోచనలనుండి పారిపోవుడి; వాటిని ఎదిరింపుడి, నాశనము చేయుడి, వాటికి విరుద్ధముగా ప్రార్థింపుడి—వాటికి లొంగిపోవుటకంటె ఏ త్యాగమైనను చేయుడి. ఈ పాపము చాలా తరచుగా పొదగబడు పొదుగుపెట్టె కల్పనయే. మీ తలంపులను కాపాడుకొనుడి, అప్పుడు మీ క్రియలను గూర్చి భయము తక్కువగా ఉండును. నేను ఇచ్చుచున్న ఈ హెచ్చరికను ఆలోచింపుడి. మరి ఏది మరచినను, దీనిని మరువకుడి. (3) యువకులకు మరొక అపాయము అజాగ్రత్త. ఆలోచింపకపోవుట అనునది వేలకొలది ఆత్మలు అగ్నిగుండములోనికి ఎన్నటికి త్రోసివేయబడుటకు ఒక సామాన్యమైన కారణము. మనుష్యులు ఆలోచింపరు, ముందుకు చూడరు, తమ చుట్టు చూడరు, తమ ప్రస్తుత మార్గపు అంతమును గూర్చియు తమ ప్రస్తుత దినముల నిశ్చయమైన ఫలితములను గూర్చియు యోచింపరు; ఆలోచింపకపోవుటవలననే తాము శపింపబడితిమని తెలిసికొందురు. యువకులారా, మీకంటె ఎక్కువగా దీని అపాయములో ఉన్నవారు లేరు. మీ చుట్టునున్న ప్రమాదములను గూర్చి మీరు కొంచెమే ఎరుగుదురు, కాబట్టి ఎట్లు నడుచుకొనుచున్నారో అనుదానిని గూర్చి నిర్లక్ష్యముగా ఉన్నారు. గంభీరమైన, ప్రశాంతమైన ఆలోచన యొక్క శ్రమను మీరు అసహ్యించుకొనుచున్నారు, కాబట్టి తప్పు నిర్ణయములు చేసి మీ మీదికి అధిక దుఃఖమును తెచ్చుకొనుచున్నారు. యువకుడైన ఏశావు తన సహోదరుని పులుసు కావలెనని తన జ్యేష్ఠత్వమును అమ్ముకొనెను: భవిష్యత్తులో అది తనకు ఎంత అవసరమగునో అతడు ఎన్నడును ఆలోచింపలేదు. యువకులైన షిమ్యోను లేవీలు తమ సహోదరియైన దీనాకు చేయబడిన అవమానమునకు పగతీర్చుకొని షెకెము వారిని చంపిరి: తమ తండ్రియైన యాకోబునకును అతని ఇంటివారికిని ఎంత కష్టమును ఆందోళనను తాము తెచ్చునో వారు ఎన్నడును యోచింపలేదు. యోబు తన పిల్లలలో ఈ అజాగ్రత్తను గూర్చి ప్రత్యేకముగా భయపడినట్లు కనబడును: వారు విందు చేసికొనినప్పుడు, "విందుల వంతులు ముగిసిన తరువాత యోబు వారిని పిలిపించి పరిశుద్ధపరచును. ఉదయమున లేచి, 'ఒకవేళ నా పిల్లలు పాపము చేసి తమ హృదయములలో దేవుని శపించి యుందురేమో' అని వారిలో ప్రతి ఒక్కరి కొరకు దహనబలి అర్పించును. యోబు ఎల్లప్పుడును ఇట్లు చేయుచుండెను" (యోబు 1:5) అని వ్రాయబడియున్నది. నన్ను నమ్ముడి, ఈ లోకము ఆలోచింపకుండ మనము బాగుగా సాగజాలని లోకము, మన ఆత్మల విషయములో అసలే సాగజాలము. "ఆలోచింపకుము" అని సాతాను గుసగుసలాడును: మారుమనస్సు పొందని హృదయము నిజాయితీలేని వ్యాపారి లెక్కల పుస్తకమువంటిదని, అవి దగ్గరి పరిశీలనను సహింపవని అతడు ఎరుగును. "మీ మార్గములను ఆలోచించుకొనుడి" అని దేవుని వాక్యము చెప్పుచున్నది—ఆగి ఆలోచింపుడి—యోచించి జ్ఞానులగుడి. స్పానిష్ సామెత దీనిని చక్కగా చెప్పును: "తొందరపాటు అపవాది నుండి వచ్చును." మనుష్యులు తొందరపడి పెండ్లి చేసికొని తమ జతతో దుఃఖపడునట్లు, ఒక్క నిమిషములో తమ ఆత్మల విషయమై తప్పులు చేసి సంవత్సరములపాటు దాని ఫలితము అనుభవించుదురు. చెడ్డ సేవకుడు తప్పు చేసి "నేను అసలు ఆలోచింపలేదు" అనునట్లు, యువకులు పాపములోనికి పరుగెత్తి "నేను దాని గూర్చి ఆలోచింపలేదు—అది పాపమువలె కనబడలేదు" అందురు. పాపమువలె కనబడలేదా! మీరేమి ఆశించుచున్నారు? పాపము మీ యొద్దకు వచ్చి "నేను పాపమును" అని చెప్పదు; అట్లు చెప్పినయెడల అది కొద్ది హాని మాత్రమే చేయును. పాపము చేయు సమయమున అది ఎల్లప్పుడును "మంచిదిగాను, ఇంపైనదిగాను, ఆశింపదగినదిగాను" కనబడును. ఓ, జ్ఞానమును సంపాదించుకొనుడి, వివేచనను సంపాదించుకొనుడి! సొలొమోను మాటలను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: "నీ పాదములు నడుచు త్రోవను సరళము చేసికొనుము, నీ చర్యలన్నియు స్థిరమైనవిగా ఉండును" (సామెతలు 4:26). కొందరు, నేను అన్యాయమైనదానిని అడుగుచున్నానని, యౌవనము ప్రజలు గంభీరముగాను ఆలోచనాపరులుగాను ఉండవలసిన జీవిత కాలము కాదని అభ్యంతరపెట్టుదురని ధైర్యముగా చెప్పుదును. నేను జవాబిచ్చునదేమనగా, ఈ కాలములో వారు మరీ ఎక్కువ గంభీరముగా ఉండు అపాయము చాలా తక్కువ. మూర్ఖపు మాటలు, పరిహాసములు, హాస్యములు, మితిమీరిన వినోదము చాలా సాధారణమైపోయినవి. ప్రతిదానికి సమయమున్నదను సంగతిని నేను వాదింపను; కాని ఎల్లప్పుడును చపలముగా హాస్యమాడుచుండుట జ్ఞానము కాదు. జ్ఞానులలో అత్యంత జ్ఞానియైనవాడు ఏమి చెప్పుచున్నాడు—"విందు జరుగు ఇంటికి పోవుటకంటె దుఃఖము కలిగిన ఇంటికి పోవుట మేలు; ఏలయనగా అందరికి అంతము అదే; బ్రదికియున్నవారు దానిని తమ హృదయమందు ఉంచుకొందురు. నవ్వుకంటె దుఃఖము మేలు; ముఖము వడలినందువలన హృదయము తేటపడును. జ్ఞానుల హృదయము దుఃఖము గల ఇంటియందు ఉండును; బుద్ధిహీనుల హృదయము సంతోషించు ఇంటియందు ఉండును" (ప్రసంగి 7:2-4). మాథ్యూ హెన్రీ ఎలిజబెత్ రాణి కాలములోని ఒక గొప్ప రాజనీతిజ్ఞుని కథ చెప్పును; అతడు తన చివరి దినములలో ప్రజాజీవితమునుండి విరమించి గంభీరమైన ఆలోచనకు తనను అప్పగించుకొనెను. అతని పూర్వపు ఉల్లాసపు స్నేహితులు అతనిని చూడవచ్చి అతడు ముభావముగా మారుచున్నాడని చెప్పగా: "కాదు," అతడు జవాబిచ్చెను, "నేను గంభీరముగా ఉన్నాను; ఏలయనగా నా చుట్టునున్న ప్రతివాడును గంభీరముగా ఉన్నాడు. దేవుడు మనలను గమనించుటలో గంభీరముగా ఉన్నాడు—క్రీస్తు మన కొరకు విజ్ఞాపన చేయుటలో గంభీరముగా ఉన్నాడు—ఆత్మ మనతో పోరాడుటలో గంభీరముగా ఉన్నాడు—దేవుని సత్యములు గంభీరమైనవి—మన ఆత్మీయ శత్రువులు మనలను నాశనము చేయు ప్రయత్నములలో గంభీరముగా ఉన్నారు—నరకములోని నశించిన పాపులు గంభీరముగా ఉన్నారు—అట్లయితే నీవును నేనును గంభీరముగా ఉండకుండుట ఎందుకు?" ఓ యువకులారా, ఆలోచనాపరులగుటను నేర్చుకొనుడి! మీరు ఏమి చేయుచున్నారో, ఎక్కడికి వెళ్లుచున్నారో ఆలోచించుట నేర్చుకొనుడి. ప్రశాంతమైన యోచనకు సమయము కేటాయించుకొనుడి. మీ స్వంత హృదయముతో సంభాషించుడి, ఊరకుండుడి. నా హెచ్చరికను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి—కేవలము ఆలోచన లేకపోవుటవలన నశింపకుడి. (4) యువకులకు మరొక అపాయము క్రైస్తవ్యమును తృణీకరించుట. ఇది కూడ మీ ప్రత్యేక అపాయములలో ఒకటి. యువకులంత తక్కువగా క్రైస్తవ్యమునకు బాహ్యమైన గౌరవమును చూపువారు మరెవరును లేరని నేను ఎల్లప్పుడును గమనించుచున్నాను. మన ఆరాధనలలో వారు ఉన్నప్పుడు కూడ వారంత తక్కువగా పాల్గొనువారు లేరు—బైబిళ్లను అంత తక్కువగా వాడువారు, అంత తక్కువగా పాడువారు, ప్రకటనను అంత తక్కువగా వినువారు లేరు. ప్రార్థన కూటములకు, బైబిలు పఠనములకు, ఆత్మకు సహాయకరములైన ఇతర వారపు దినపు సాధనములన్నిటికి వారంత సాధారణముగా గైర్హాజరగువారు లేరు. యువకులకు ఈ సంగతులు అవసరము లేదని తోచుచున్నది—అవి స్త్రీలకును వృద్ధులకును మంచివి గాని తమకు కాదని వారనుకొనుచున్నారు. తమ ఆత్మలను గూర్చి లక్ష్యపెట్టునట్లు కనబడుటకు వారు సిగ్గుపడుచున్నట్లు కనబడుదురు: పరలోకమునకు వెళ్లుటయే ఒక అవమానమని వారు భావించుచున్నారని దాదాపు ఊహింపవచ్చును. ఇదియే క్రైస్తవ్యమును తృణీకరించుట—బేతేలు యువకులు ఎలీషాను హేళన చేయునట్లు చేసినదియు ఈ ఆత్మయే—ఈ ఆత్మను గూర్చి యువకులందరితో నేను చెప్పునదేమనగా, జాగ్రత్త! క్రైస్తవుడగుట విలువైనదైనయెడల, దానిని గూర్చి ఆసక్తిగా ఉండుట కూడ విలువైనదే. పరిశుద్ధమైన సంగతులను తృణీకరించుట నరకమునకు చేరు రాజమార్గము. ఒక మనుష్యుడు క్రైస్తవ్యములోని ఏ భాగమునైనను హాస్యాస్పదము చేయ మొదలుపెట్టినప్పుడు, అతడు అవిశ్వాసిగా మారెనని వినుటకు నేను ఎన్నడును ఆశ్చర్యపడను.

యౌవనస్థులారా, మీరు నిజంగా దీనిని నిశ్చయించుకున్నారా? మీరు క్రైస్తవ్యమును తృణీకరించుటలో మొండిగా కొనసాగినయెడల మీ ఎదుట ఉన్న అగ్నులను మీరు స్పష్టముగా చూచియున్నారా? దావీదు మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "బుద్ధిహీనుడు—దేవుడు లేడని తన హృదయములో అనుకొనుచున్నాడు" (కీర్తన 14:1). బుద్ధిహీనుడే, వాడు తప్ప మరి ఎవడును ఇది చెప్పలేదు; కాని వాడు దీనిని ఎన్నడును రుజువు పరచలేదు! జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, ఆదినుండి అంతము వరకు అన్ని విధములైన ఆధారములచేత సత్యమని రుజువైన గ్రంథమేదైనను ఉన్నయెడల, ఆ గ్రంథము బైబిలే. అది శత్రువులందరి మరియు తప్పులు వెదకువారందరి దాడులను ఎదిరించి నిలిచినది. "ప్రభువు వాక్యము నిర్దోషమైనది" (కీర్తన 18:30). అది ప్రతి విధముగా పరీక్షింపబడినది, ఎంతగా పరీక్షింపబడినదో అంతగా అది దేవుని స్వహస్తకృత్యమేనని స్పష్టముగా చూపబడినది. మీరు బైబిలును నమ్మనియెడల దేనిని నమ్ముదురు? ఏదో హాస్యాస్పదమైన, అసంబద్ధమైన దానిని నమ్ముట తప్ప మరొక మార్గము లేదు. నమ్ముడి, బైబిలు దేవుని వాక్యము కాదని చెప్పువానివలె ఇంత ఘోరమైన అమాయకుడు మరెవడును లేడు; అది దేవుని వాక్యమైనయెడల దానిని తృణీకరింపకుండ జాగ్రత్తపడుడి. బైబిలులో చిక్కులు ఉన్నవని, అర్థము చేసికొనుటకు కష్టమైన సంగతులు ఉన్నవని మనుష్యులు మీతో చెప్పవచ్చును. అవి లేకుండిన యెడల అది దేవుని గ్రంథమే కాదు. అయినను ఉంటే ఏమి? మీ వైద్యుడు మందులతో చేయునదంతయు మీరు వివరింపలేరని మందులను మీరు తృణీకరింపరు. మనుష్యులు ఏమి చెప్పినను, రక్షణకు అవసరమైన సంగతులు పగటి వెలుగువలె స్పష్టముగా ఉన్నవి. దీనిని బాగుగా నమ్ముడి—అర్థము కాదని ప్రజలు బైబిలును ఎన్నడును తిరస్కరింపరు. వారు దానిని మిక్కిలి బాగుగా అర్థము చేసికొనుచున్నారు; అది తమ ప్రవర్తనను ఖండించునని, తమ పాపములకు విరోధముగా సాక్ష్యమిచ్చునని, తమను తీర్పునకు పిలుచునని వారు అర్థము చేసికొనుచున్నారు. అది సత్యమని నమ్ముట వారికి ఇష్టము లేదు గనుక అది అబద్ధమని, నిష్ప్రయోజనమని నమ్మ ప్రయత్నించుచున్నారు. చెడు జీవనశైలి ఎల్లప్పుడును ఈ గ్రంథమునకు అభ్యంతరము లేవనెత్తును. క్రైస్తవ్యమును ఆచరించుట వారికి అసహ్యమైనందున మనుష్యులు దాని సత్యమును ప్రశ్నించుచున్నారు. యౌవనస్థులారా, దేవుడు తన మాటను నిలబెట్టుకొనుటలో ఎప్పుడైనను తప్పెనా? ఎన్నడును లేదు. ఆయన చెప్పినదానిని ఎల్లప్పుడును చేసెను; ఆయన పలికినదానిని ఎల్లప్పుడును నెరవేర్చెను. జలప్రళయమప్పుడు ఆయన తన మాటను నిలబెట్టుకొనుటలో తప్పెనా? లేదు. సొదొమ గొమొఱ్ఱాల విషయములో తప్పెనా? లేదు. అవిశ్వాసియైన యెరూషలేము విషయములో తప్పెనా? లేదు. ఈ గడియ వరకు యూదుల విషయములో తప్పెనా? లేదు. ఆయన తన మాటను నెరవేర్చుటలో ఎన్నడును తప్పలేదు. దేవుని వాక్యమును తృణీకరించువారిలో మీరు కనబడకుండ జాగ్రత్తపడుడి. క్రైస్తవ్యమును చూచి ఎన్నడును నవ్వకుడి. పరిశుద్ధమైన సంగతులను ఎన్నడును పరిహాసముగా తీసికొనకుడి. తమ ఆత్మల విషయమై గంభీరముగా, శ్రద్ధగా ఉన్నవారిని ఎన్నడును ఎగతాళి చేయకుడి. మీరు ఎవరిని చూచి నవ్వితిరో వారిని ధన్యులుగా ఎంచు కాలము రావచ్చును—మీ నవ్వు దుఃఖముగాను, మీ ఎగతాళి గంభీరతగాను మారు కాలము రావచ్చును. (5) యౌవనస్థులకు మరొక ప్రమాదము మనుష్యుల అభిప్రాయమునకు భయపడుట. "మనుష్యభయము" నిజముగా "ఉరిని తెచ్చును" (సామెతలు 29:25). చాలామంది మనస్సులపై, విశేషముగా యౌవనస్థుల మనస్సులపై దానికి ఉన్న శక్తిని చూచుట భయంకరము. తమకంటూ అభిప్రాయములు కలిగియుండువారు గాని, స్వయముగా ఆలోచించువారు గాని కొద్దిమందియే కనబడుదురు. చచ్చిన చేపలవలె వారు ప్రవాహముతోను పోటుతోను కొట్టుకొనిపోవుదురు: ఇతరులు ఏది సరియని తలంతురో వారును అదే సరియని తలంతురు; ఇతరులు ఏది తప్పని అందురో వారును దానిని తప్పనియే అందురు. లోకములో స్వతంత్రముగా ఆలోచించువారు ఎక్కువమంది లేరు. చాలామంది గొఱ్ఱెలవలె నాయకుని వెంబడించుదురు. రోమన్ కాథలిక్కులుగా ఉండుట ఆ దినముల పద్ధతియైనయెడల వారు రోమన్ కాథలిక్కులుగా ఉందురు, ఇస్లాంగా ఉండుట పద్ధతియైనయెడల ఇస్లాం వారుగా ఉందురు. కాలపు ప్రవాహమునకు ఎదురుగా పోవు ఆలోచన వారికి భయము పుట్టించును. ఒక్క మాటలో, ఆ దినపు అభిప్రాయమే వారి మతము, వారి విశ్వాసప్రమాణము, వారి బైబిలు, వారి దేవుడు అగును. "నా స్నేహితులు నా గురించి ఏమి చెప్పుదురో, ఏమి తలంతురో?" అను ఆలోచన అనేక మంచి కోరికలను మొగ్గలోనే త్రుంచివేయును. ఇతరులు తమను చూచుదురని, నవ్వుదురని, ఎగతాళి చేయుదురని భయపడుట అనేక మంచి అలవాట్లను చేపట్టకుండ అడ్డుపడును. యజమానులు ధైర్యము చేసినయెడల ఈ దినమే చదువబడగల బైబిళ్లు ఉన్నవి. వాటిని చదువవలెనని వారికి తెలియును, కాని వారు భయపడుదురు: "ప్రజలు ఏమందురు?" ఈ రాత్రియే ప్రార్థనలో వంగగల మోకాళ్లు ఉన్నవి, కాని మనుష్యభయము దానిని నిషేధించును: "నేను ప్రార్థించుట నా భార్య, నా సహోదరుడు, నా స్నేహితుడు, నా సహచరుడు చూచినయెడల ఏమందురు?" ఓ, ఇది ఎంత దౌర్భాగ్యమైన దాసత్వము, అయినను ఎంత సాధారణము! "నేను ప్రజలకు భయపడి వారి మాట విని" ప్రభువు ఆజ్ఞను మీరితినని సౌలు సమూయేలుతో అనెను (1 సమూయేలు 15:24). "నేను యూదులకు భయపడుచున్నాను" అని యూదా దేశపు కృపలేని రాజైన సిద్కియా అనెను; అందువలన యిర్మీయా తనకు ఇచ్చిన ఆలోచనకు అతడు అవిధేయుడాయెను (యిర్మీయా 38:19). తన అతిథులు తన గురించి ఏమి తలంతురో అని హేరోదు భయపడెను; అందువలన అతనికి "మిక్కిలి దుఃఖము" కలిగించిన పనిని, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను తలను నరికించుటను, చేసెను. యూదులను నొప్పించుటకు పిలాతు భయపడెను; అందువలన అన్యాయమని తన మనస్సాక్షిలో ఎరిగిన పనిని చేసెను—యేసును సిలువవేయుటకు అప్పగించెను. ఇది దాసత్వము కానియెడల మరేది? యౌవనస్థులారా, మీరందరు ఈ బంధకమునుండి విడుదల పొందవలెనని నేను కోరుచున్నాను. కర్తవ్యమార్గము స్పష్టముగా ఉన్నప్పుడు మనుష్యుల అభిప్రాయమును మీలో ప్రతివాడును లెక్కచేయకుండవలెనని నేను కోరుచున్నాను. నన్ను నమ్ముడి, "కాదు!" అని చెప్పగలుగుట గొప్ప సంగతి. మంచి రాజైన యెహోషాపాతు బలహీనత ఇదే—అహాబుతో వ్యవహరించుటలో అతడు మరీ సులభముగా లొంగిపోవువాడు, అందువలన తన కష్టములను అనేకములుగా తెచ్చుకొనెను (1 రాజులు 22:4). "కాదు!" అని చెప్పుట నేర్చుకొనుడి. మంచి స్వభావము గలవానివలె కనబడననను భయము మిమ్మును దానిని చేయలేనివారిగా చేయనీయకుడి. పాపులు మిమ్మును ప్రలోభపెట్టునప్పుడు, "నేను వారికి లొంగను" అని నిర్ణయాత్మకముగా చెప్పగలవారై యుండుడి (సామెతలు 1:10). ఈ మనుష్యభయము ఎంత అసమంజసమో ఆలోచింపుడి. మనుష్యుని శత్రుత్వము ఎంత స్వల్పకాలికము, అతడు మీకు ఎంత తక్కువ హాని చేయగలడు! "చచ్చు మనుష్యునికి, గడ్డివలె ఉండు నరుల కుమారునికి నీవు భయపడుటకు, ఆకాశములను పరచి భూమికి పునాదులు వేసిన నీ సృష్టికర్తయైన యెహోవాను మరచుటకు నీవు ఎవడవు?" (యెషయా 51:12-13). ఈ భయము ఎంత కృతఘ్నమైనది! దానినిబట్టి ఎవడును మిమ్మును అధికముగా మెచ్చుకొనడు. దేవుని కొరకు ధైర్యముగా నడుచుకొనువారిని లోకము ఎల్లప్పుడును అధికముగా గౌరవించును. ఓ, ఈ బంధకములను తెంచుకొనుడి, ఈ సంకెళ్లను మీనుండి పారవేయుడి. మీరు పరలోకమునకు పోవలెనని కోరుచున్నారని మనుష్యులకు చూపుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుడి. మీరు దేవుని సేవకులని చూపుట అవమానమని తలంపకుడి. సరియైనది చేయుటకు ఎన్నడును భయపడకుడి. ప్రభువైన యేసు మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "శరీరమును చంపి ఆత్మను చంపలేనివారికి భయపడకుడి; గాని ఆత్మను శరీరమును కూడ నరకములో నశింపజేయగలవానికి భయపడుడి" (మత్తయి 10:28). దేవుని సంతోషపరచుటకు మాత్రమే ప్రయత్నించుడి, ఆయన త్వరలో ఇతరులను మీ విషయమై సంతోషపడునట్లు చేయును. "ఒకని ప్రవర్తన యెహోవాకు ఇష్టమైనప్పుడు ఆయన వాని శత్రువులను సహా వానితో సమాధానపడజేయును" (సామెతలు 16:7). యౌవనస్థులారా, ధైర్యముగా ఉండుడి. లోకము ఏమి చెప్పునో, ఏమి తలంచునో అని చింతింపకుడి: మీరు ఎల్లప్పుడును లోకముతో ఉండరు. మనుష్యుడు మీ ఆత్మను రక్షింపగలడా? లేదు. గొప్పదియు భయంకరమైనదియునైన తీర్పు దినమున మనుష్యుడు మీకు న్యాయాధిపతియగునా? కాదు. ఈ జీవితములో మంచి మనస్సాక్షిని, మరణములో మంచి నిరీక్షణను, పునరుత్థానపు ఉదయమున మంచి సమాధానమును మనుష్యుడు మీకు ఇయ్యగలడా? లేదు! లేదు! లేదు! మనుష్యుడు అటువంటిదేదియు చేయలేడు. కాబట్టి "మనుష్యుల నిందకు భయపడకుడి, వారి దూషణలకు వెరవకుడి. చిమ్మట వారిని బట్టవలె తినివేయును; పురుగు వారిని ఉన్నివలె మ్రింగివేయును" (యెషయా 51:7-8). గార్డినర్ మాటను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "నేను దేవునికి భయపడుచున్నాను, కాబట్టి మరి ఎవనికిని భయపడనక్కర లేదు." వెళ్లి అతనివలె ఉండుడి. నేను మీకు ఇచ్చు హెచ్చరికలు ఇవియే. వీటిని హృదయమునకు తీసికొనుడి. ఇవి ఆలోచింపదగినవి. ఇవి ఎంతో అవసరము కానియెడల నేను చాలా పొరబడినవాడనే. ఇవి మీకు వ్యర్థముగా ఇయ్యబడలేదని ప్రభువు అనుగ్రహించును గాక.

III. యౌవనస్థులకు సాధారణ ఉపదేశములు

పురుషులు

మూడవదిగా, యౌవనస్థులకు కొన్ని సాధారణ ఉపదేశములను ఇయ్యగోరుచున్నాను. (1) పాపము యొక్క కీడును గూర్చి స్పష్టమైన దృష్టిని సంపాదించుకొనుటకు ప్రయత్నించుడి. యౌవనస్థులారా, పాపమనగా ఏమియో, పాపము ఏమి చేసెనో మీరు ఎరిగియుండినయెడల, నేను మిమ్మును ఇట్లు హెచ్చరించుట మీకు వింతగా తోచదు. మీరు దానిని దాని నిజ స్వరూపములో చూడరు. దాని దోషమును దాని ప్రమాదమును చూచుటకు మీ కన్నులు స్వభావముచేతనే గ్రుడ్డివై యున్నవి; అందువలననే మీ విషయమై నేను ఎందుకింత చింతించుచున్నానో మీరు గ్రహింపలేరు. ఓ, పాపము చిన్న సంగతియని సైతాను మిమ్మును ఒప్పించుటలో కృతార్థుడు కాకుండునట్లు చూడుడి! పాపమును గూర్చి బైబిలు ఏమి చెప్పుచున్నదో ఒక్కక్షణము ఆలోచింపుడి; అది జీవించియున్న ప్రతి పురుషుని ప్రతి స్త్రీ యొక్క హృదయములో స్వభావసిద్ధముగా నివసించియున్నది (ప్రసంగి 7:20; రోమీయులకు 3:23), అది మన తలంపులను మాటలను క్రియలను నిరంతరము అపవిత్రపరచుచున్నది (ఆదికాండము 6:5; మత్తయి 15:19), పరిశుద్ధుడైన దేవుని దృష్టికి అది మనందరిని దోషులనుగాను హేయులనుగాను చేయుచున్నది (యెషయా 64:6; హబక్కూకు 1:13), మనలను మనమే చూచుకొనినయెడల రక్షణ విషయములో అది మనలను సంపూర్ణముగా నిరీక్షణలేనివారినిగా విడిచిపెట్టుచున్నది (కీర్తన 143:2; రోమీయులకు 3:20), ఈ లోకములో దాని ఫలము సిగ్గు, రాబోవు లోకములో దాని జీతము మరణము (రోమీయులకు 6:21, 23). ఇదంతయు ప్రశాంతముగా ఆలోచింపుడి. నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను: క్యాన్సరుతో చచ్చుచూ ఆ సంగతి ఎరుగకుండుట ఎంత దుఃఖకరమో, బ్రతికియున్నవాడై యుండియు తాను చచ్చినవాడనని ఎరుగకుండుట అంతే దుఃఖకరము. పాపము మన స్వభావములన్నిటిపై ఎంత భయంకరమైన మార్పును కలుగజేసెనో ఆలోచింపుడి. దేవుడు నేల మన్నుతో మనుష్యుని నిర్మించినప్పుడు అతడు ఎట్లుండెనో ఇప్పుడు అట్లు లేడు. అతడు దేవుని హస్తములోనుండి యథార్థుడుగాను నిష్పాపుడుగాను వచ్చెను (ప్రసంగి 7:29). సృష్టింపబడిన దినమున అతడు, ఇతర సమస్తమువలె, "బహు మంచిది"గా ఉండెను (ఆదికాండము 1:31). ఇప్పుడు మనుష్యుడు ఏమై యున్నాడు? పడిపోయిన జీవి, పాడైపోయినవాడు, సర్వాంగములయందును చెడుతనపు గురుతులను కనుపరచు ప్రాణి; అతని హృదయము నెబుకద్నెజరువలె దిగజారి లౌకికమై, పైకి కాక క్రిందికి చూచుచున్నది; అతని అభిలాషలు అల్లకల్లోలమైన ఇంటివారివలె ఎవరిని యజమానునిగా అంగీకరింపక, అంతా దుబారాయు గందరగోళమునై యున్నవి; అతని వివేచన ప్రమిదలో రెపరెపలాడు దీపమువలె అతనిని నడిపింపజాలక, మంచిచెడ్డలను తెలిసికొనజాలకున్నది; అతని చిత్తము చుక్కాని లేని ఓడవలె ప్రతి కోరికచేత ఇటునటు కొట్టుకొనిపోవుచు, దేవుని మార్గము తప్ప మరి ఏ మార్గమునైనను ఎన్నుకొనుటలో మాత్రమే స్థిరముగా ఉన్నది. అతడు ఎట్లుండదగియుండెనో దానితో పోల్చిచూడగా మనుష్యుడు ఎంత శిథిలమైపోయెను! మనుష్యుని ఉన్నస్థితిని గూర్చిన చిత్రమును ఆత్మ మనకిచ్చునప్పుడు గ్రుడ్డితనము, చెవిటితనము, వ్యాధి, నిద్ర, మరణము వంటి పోలికలు ఉపయోగింపబడుట మనము గ్రహింపగలము. అయితే ఈ ఉన్నస్థితిలోనున్న మనుష్యుని ఇట్లు చేసినది పాపమే అని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. పాపమునకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకును, పాపులకు క్షమాపణను విమోచనమును సిద్ధపరచుటకును ఎంత మూల్యము చెల్లింపబడెనో కూడ ఆలోచింపుడి. మన విమోచనమునకు వెల చెల్లించుటకును, భంగమైన ధర్మశాస్త్రము యొక్క శాపమునుండి మనలను విడిపించుటకును దేవుని స్వకుమారుడే లోకములోనికి వచ్చి మన స్వభావమును ధరింపవలసి వచ్చెను. ఆదిలో తండ్రియొద్ద ఉండినవాడును, ఎవనిచేత సమస్తము కలిగెనో ఆయనయే, ఏ ఆత్మకైనను పరలోకమునకు మార్గము తెరువబడకముందు, పాపము నిమిత్తము నీతిమంతుడై అనీతిమంతుల కొరకు శ్రమపడవలసి వచ్చెను—నేరస్థుని చావు చావవలసి వచ్చెను. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనుష్యులచేత తృణీకరింపబడి విసర్జింపబడుటను, కొరడాలతో కొట్టబడుటను, అపహసింపబడుటను, అవమానింపబడుటను చూడుడి—కల్వరి సిలువపై ఆయన రక్తము కార్చుటను చూడుడి—వేదనలో ఆయన ఇట్లు మొఱ్ఱపెట్టుటను వినుడి: "నా

దేవా, నా దేవా, నన్నెందుకు చెయ్యి విడిచితివి?" ఆ దృశ్యమును చూచి సూర్యుడు ఎట్లు చీకటిమయమాయెనో, బండలు ఎట్లు బద్దలాయెనో గమనింపుడి; అప్పుడు యౌవనస్థులారా, పాపము యొక్క కీడును దోషమును ఎంతటివో ఆలోచింపుడి. పాపము ఇదివరకే భూమిపై ఏమి చేసెనో కూడ ఆలోచింపుడి. అది ఆదామును హవ్వను ఏదెను నుండి ఎట్లు వెళ్లగొట్టెనో, పూర్వ లోకముపైకి జలప్రళయమును ఎట్లు రప్పించెనో, సొదొమ గొమొఱ్ఱాలపై అగ్నిని ఎట్లు కురిపించెనో, ఫరోను అతని సైన్యమును ఎఱ్ఱసముద్రములో ఎట్లు ముంచివేసెనో, కనానులోని ఏడు దుష్ట జనములను ఎట్లు నాశనము చేసెనో, ఇశ్రాయేలు యొక్క పండ్రెండు గోత్రములను భూమియంతటిపై ఎట్లు చెదరగొట్టెనో ఆలోచింపుడి. ఇదంతయు చేసినది పాపమే. అంతేకాక, పాపము కలుగజేసిన, ఈ దినమువరకు కలుగజేయుచున్న దుఃఖమును వేదనను ఆలోచింపుడి. బాధ, వ్యాధి, మరణము, కలహములు, జగడములు, విభేదములు, ఈర్ష్య, అసూయ, పగ, వంచన, మోసము, కపటము, హింస, అణచివేత, దోపిడి, స్వార్థము, కఠినత్వము, కృతఘ్నత; ఇవన్నియు పాపముయొక్క ఫలములే. వీటన్నిటికిని జనని పాపమే. దేవుని సృష్టి యొక్క ముఖమును ఇంతగా చెరిపి పాడుచేసినది పాపమే. యౌవనస్థులారా, ఈ సంగతులను ఆలోచింపుడి; అప్పుడు మేము ఇట్లు ప్రసంగించుటకు మీరు ఆశ్చర్యపడరు. మీరు వీటిని ఆలోచించినయెడల నిశ్చయముగా పాపముతో శాశ్వతముగా తెగతెంపులు చేసికొందురు. విషముతో ఆడుకొందురా? నరకముతో వేడుక చేయుదురా? చేతిలో నిప్పును పట్టుకొందురా? మీ ప్రాణ శత్రువును మీ కౌగిటిలో పెట్టుకొందురా? మీ పాపములు క్షమింపబడినను క్షమింపబడకపోయినను, పాపము మీపై ప్రభుత్వము చేసినను మీరు పాపముపై ప్రభుత్వము చేసినను ఏమియు లెక్కలేదన్నట్లు జీవించుచుందురా? ఓ, పాపము యొక్క పాపత్వమును ప్రమాదమును గూర్చిన స్పృహతో మేల్కొనుడి! సొలొమోను మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "బుద్ధిహీనులు అపరాధపరిహారార్థబలిని ఎగతాళి చేయుదురు; యథార్థవంతులలో దయాదాక్షిణ్యములు కనబడును" (సామెతలు 14:9). కాబట్టి ఈ దినమున నేను మిమ్మును అడుగు మనవిని ఆలకింపుడి: పాపము యొక్క నిజమైన కీడును దేవుడు మీకు బోధించునట్లు ప్రార్థింపుడి. మీ ఆత్మ రక్షింపబడవలెనని కోరినయెడల లేచి ప్రార్థింపుడి. (2) మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చి పరిచయము కలిగియుండుటకు ప్రయత్నింపుడి.

నిజానికి క్రైస్తవ్యములో ప్రధానమైన విషయమిదే. క్రైస్తవ్యమునకు మూలరాయి ఇదే. ఇది తెలియనంతవరకు నా హెచ్చరికలును సలహాలును నిష్ప్రయోజనములగును, నీవు చేయు ప్రయత్నములు ఏవైనను వ్యర్థములగును. సరైన సమయము చూపని గడియారము ఎంత నిరుపయోగమో, క్రీస్తు లేని మతమును అంతే నిరుపయోగము. అయితే నన్ను తప్పుగా అర్థము చేసికొనవద్దు. క్రీస్తు పేరు తెలిసియుండుట మాత్రమే నా ఉద్దేశ్యము కాదు; ఆయన కనికరమును, కృపను, శక్తిని ఎరుగుటయే నా ఉద్దేశ్యము—చెవులతో వినుట ద్వారా కాక, మీ హృదయముల అనుభవము ద్వారా ఆయనను ఎరుగుటయే. మీరు ఆయనను విశ్వాసముచేత ఎరుగవలెనని నా కోరిక; పౌలు చెప్పినట్లు "ఆయన పునరుత్థానము యొక్క శక్తిని" ఎరిగి, "ఆయన మరణమునకు అనురూపులగుచు" ఉండవలెనని నా కోరిక (ఫిలిప్పీయులకు 3:10). ఆయన విషయమై—ఆయన నా సమాధానము, నా బలము, నా జీవము, నా ఆదరణ, నా వైద్యుడు, నా కాపరి, నా రక్షకుడు, నా దేవుడు—అని మీరు చెప్పగలుగవలెనని నా కోరిక. దీనికి ఇంత ప్రాధాన్యము ఎందుకు ఇచ్చుచున్నాను? ఎందుకనగా క్రీస్తునందు మాత్రమే "ఆయన [దేవుని] సర్వపరిపూర్ణత నివసించుచున్నది" (కొలొస్సయులకు 1:19); మన ఆత్మల అవసరములన్నిటికి కావలసినదంతయు సమృద్ధిగా ఆయనయందు మాత్రమే ఉన్నది. మనము స్వతహాగా దీనులమును, శూన్యులమునైన ప్రాణులము—నీతిలేనివారము, సమాధానము లేనివారము, బలము లేనివారము, ఆదరణ లేనివారము, ధైర్యమును ఓర్పును లేనివారము, ఈ చెడ్డ లోకములో నిలిచియుండుటకైనను, ముందుకు సాగుటకైనను, ప్రగతి సాధించుటకైనను శక్తి లేనివారము. ఇవన్నియు—కృప, సమాధానము, జ్ఞానము, నీతి, పరిశుద్ధీకరణ, విమోచనము—క్రీస్తునందు మాత్రమే దొరకును. మనము ఆయనపై ఆధారపడి జీవించు పరిమాణమునుబట్టియే బలమైన క్రైస్తవులమగుదుము. స్వయము శూన్యమై, క్రీస్తే మన సమస్త నమ్మకమై ఉన్నప్పుడు మాత్రమే మనము గొప్ప కార్యములు చేయుదుము. అప్పుడే జీవిత యుద్ధమునకు మనము సన్నద్ధులమై జయించుదుము. అప్పుడే జీవిత ప్రయాణమునకు సిద్ధపడి ముందుకు సాగుదుము. క్రీస్తునందు జీవించుట, సమస్తమును క్రీస్తునుండి పొందుట, సమస్తమును క్రీస్తు బలముతో చేయుట, ఎల్లప్పుడు క్రీస్తు వైపు చూచుచుండుట—ఇదే ఆత్మీయాభివృద్ధికి నిజమైన రహస్యము. పౌలు, "నాకు శక్తినిచ్చువానియందే నేను సమస్తమును చేయగలను" అని చెప్పుచున్నాడు (ఫిలిప్పీయులకు 4:13). యౌవనస్థులారా, యేసుక్రీస్తును మీ ఆత్మల ధననిధిగా నేడు మీ యెదుట ఉంచుచున్నాను; ఆయన యొద్దకు వెళ్లుటతో ఆరంభించుడని మిమ్ములను ఆహ్వానించుచున్నాను. క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లుడి—ఇదే మీ మొదటి అడుగు కావలెను. స్నేహితులతో ఆలోచన చేయవలెనని కోరుచున్నారా? ఆయనే శ్రేష్ఠమైన స్నేహితుడు: "సహోదరుని కంటె ఎక్కువగా హత్తుకొనియుండు స్నేహితుడు" (సామెతలు 18:24). మీ పాపములనుబట్టి మీరు అయోగ్యులని భావించుచున్నారా? భయపడకుడి: ఆయన రక్తము సమస్త పాపమునుండి శుద్ధి చేయును. ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు, "మీ పాపములు సిందూరమువలె ఎర్రనివైనను హిమమువలె తెల్లబడును; కెంపువలె ఎర్రనివైనను గొఱ్ఱెబొచ్చువలె అగును" (యెషయా 1:18). మీరు బలహీనులై ఆయనను వెంబడించలేమని భావించుచున్నారా? భయపడకుడి: దేవుని కుమారులగుటకు ఆయన మీకు శక్తిని ఇచ్చును. మీలో నివసించి, తన స్వంతమైనవారినిగా మిమ్ములను ముద్రించుటకు ఆయన మీకు పరిశుద్ధాత్మను అనుగ్రహించును; మీకు నూతన హృదయమును ఇచ్చి, మీ లోపల నూతన ఆత్మను ఉంచును. చెడుతట్టు విచిత్రమైన మొగ్గుతో మీరు బాధపడుచున్నారా, చిక్కుకొనియున్నారా? భయపడకుడి: యేసు వెళ్లగొట్టలేని దురాత్మ లేదు, ఆయన స్వస్థపరచలేని ఆత్మ రోగము లేదు. సందేహములును భయములును మీకు కలుగుచున్నవా? వాటిని పక్కనపెట్టుడి: "నా యొద్దకు రండి; నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేనెంతమాత్రమును త్రోసివేయను" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. యౌవనస్థుని హృదయము ఆయనకు బాగుగా తెలియును. మీ శోధనలును, మీ ఆటంకములును, మీ కష్టములును, మీ శత్రువులును ఆయనకు తెలియును. తన శరీరధారణ దినములలో ఆయన మీ వంటివాడే—నజరేతులో ఒక యౌవనస్థుడు. యౌవనస్థుని మనస్సు ఆయనకు అనుభవపూర్వకముగా తెలియును. మీ శోధనల భావనను ఆయన గ్రహింపగలడు—ఏలయనగా ఆయన స్వయముగా శోధింపబడినప్పుడు శ్రమపడెను. ఇట్టి రక్షకునినుండియు స్నేహితునినుండియు మీరు వెనుదిరిగినయెడల మీకు ఏ సాకును ఉండదు. నేడు నేను మిమ్ములను కోరు మనవి ఆలకించుడి—మీరు జీవమును ప్రేమించినయెడల యేసుక్రీస్తుతో పరిచయము ఏర్పరచుకొనుటకు ప్రయత్నించుడి. (3) మీ ఆత్మ అంత ప్రాముఖ్యమైనది మరేదియు లేదని ఎన్నడును మరువకుడి. మీ ఆత్మ నిత్యమైనది. అది ఎల్లప్పుడును జీవించును. లోకమును దానిలోని సమస్తమును గతించిపోవును—ఎంత స్థిరమైనదైనను, దృఢమైనదైనను, సుందరమైనదైనను, క్రమబద్ధమైనదైనను, లోకము అంతమగును. "ఆకాశములు మహాధ్వనితో గతించిపోవును, పంచభూతములు మహోష్ణముచేత లయమైపోవును, భూమియు దానిమీదనున్న కార్యములును కాలిపోవును" (2 పేతురు 3:10). రాజనీతిజ్ఞులు, రచయితలు, చిత్రకారులు, శిల్పుల కార్యములన్నియు స్వల్పకాలికములే; మీ ఆత్మ వాటన్నిటిని మించి నిలుచును. "ఇక ఆలస్యముండదు" అని దేవదూత స్వరము ఒకనాడు ప్రకటించును (ప్రకటన 10:6). మీ ఆత్మయే జీవించుటకు తగిన ఏకైక వస్తువని గ్రహించుటకు ప్రయత్నించుడని మిమ్ములను వేడుకొనుచున్నాను. మీలో ముందుగా పరిగణింపవలసిన భాగము అదే. మీ ఆత్మకు హాని చేయు ఏ స్థలమును, ఏ ఉద్యోగమును మీకు మంచిది కాదు. మీ ఆత్మ విషయములను తేలికగా తీసికొను ఏ స్నేహితుడును, ఏ సహచరుడును మీ నమ్మకమునకు పాత్రుడు కాడు. మీకును, మీ ఆస్తికిని, మీ గౌరవమునకును హాని చేయువాడు తాత్కాలిక నష్టమునే కలుగజేయును. మీ ఆత్మకు హాని కలిగించుటకు పన్నాగము పన్నువాడే మీ నిజమైన శత్రువు. మీరు లోకములో ఎందుకు పుట్టిరో ఒక క్షణము ఆలోచింపుడి. కేవలము తినుటకును త్రాగుటకును, శరీరేచ్ఛలను తీర్చుకొనుటకును కాదు; కేవలము దేహమును అలంకరించుకొని, అది ఎక్కడికి నడిపించునో అక్కడికి దాని కోరికలను అనుసరించుటకు కాదు; కేవలము పనిచేసి, నిద్రించి, నవ్వి, మాటలాడి, సరదాగా గడిపి, కాలమును గూర్చి తప్ప మరి దేనిని ఆలోచింపకుండుటకు కాదు. కాదు! దీనికంటె ఉన్నతమైనదానికి శ్రేష్ఠమైనదానికి మీరు నియమింపబడినారు. నిత్యత్వము కొరకు సిద్ధపడుటకు మీరు ఇక్కడ ఉంచబడినారు. మీ శరీరము మీ అమర్త్యమైన ఆత్మకు నివాసముగా ఉండుటకు మాత్రమే ఉద్దేశింపబడినది. అనేకులు చేయునట్లు—ఆత్మను శరీరమునకు సేవకునిగాను, శరీరమును ఆత్మకు సేవకునిగాను కాకుండ చేయుట—దేవుని ఉద్దేశ్యములను ధిక్కరించుటయే. యౌవనస్థులారా, దేవుడు పక్షపాతము చూపడు; మనుష్యులు ఇచ్చు గౌరవములను ఆయన లక్ష్యపెట్టడు. ఏ మనుష్యుని వారసత్వమునకైనను, సంపదకైనను, హోదాకైనను, స్థానమునకైనను ఆయన ప్రతిఫలమీయడు. ఆయన మనుష్యుల కన్నులతో చూడడు. మురికివాడలో చనిపోయిన అతి పేద భక్తుడు ఆయన దృష్టిలో రాజభవనములో చనిపోయిన అతి ధనవంతుడైన పాపి కంటె ఘనుడు. దేవుడు సంపదలను, బిరుదులను, విద్యను, సౌందర్యమును లేక అట్టి దేనిని చూడడు. దేవుడు చూచునది ఒక్కటే—అమర్త్యమైన ఆత్మ. ఆయన మనుష్యులందరిని ఒకే ప్రమాణముతో, ఒకే కొలతతో, ఒకే పరీక్షతో, ఒకే గీటురాతితో కొలుచును; అదే వారి ఆత్మల స్థితి. దీనిని మరువకుడి. ఉదయమును, మధ్యాహ్నమును, రాత్రియు మీ ఆత్మ యొక్క ప్రయోజనములను దృష్టిలో ఉంచుకొనుడి. ప్రతి దినము మీ ఆత్మ ఉన్నతిని పొందవలెనని కోరుచు లేవుడి; ప్రతి సాయంకాలము మీ ఆత్మ నిజముగా వృద్ధిపొందినదా అని మిమ్ములను మీరు ప్రశ్నించుకొనుచు పండుకొనుడి. పూర్వకాలపు గొప్ప చిత్రకారుడైన జ్యూక్సిస్‌ను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. అతడు ఎందుకు ఇంత తీవ్రముగా కష్టపడి ప్రతి చిత్రమునకు అంత అధికశ్రమ తీసికొనుచున్నాడని ప్రజలు అతనిని అడిగినప్పుడు, అతని సరళమైన జవాబు, "నేను నిత్యత్వము కొరకు చిత్రించుచున్నాను." అతనివలె ఉండుటకు సిగ్గుపడకుడి. మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను మీ మనోనేత్రము ఎదుట ఉంచుకొనుడి; మీరు ఇట్లు ఎందుకు జీవించుచున్నారని మనుష్యులు అడిగినప్పుడు అతని స్ఫూర్తితో వారికి జవాబిచ్చుడి, "నేను నా ఆత్మ కొరకు జీవించుచున్నాను." నన్ను నమ్ముడి, ఆత్మయే మనుష్యులు ఆలోచించు ఏకైక విషయమగు దినము త్వరగా వచ్చుచున్నది; ప్రాముఖ్యమైన ఏకైక ప్రశ్న, "నా ఆత్మ నశించినదా లేక రక్షింపబడినదా?" అనునదియే అగును. (4) యౌవనస్థుడుగా ఉండియు దేవునిని సేవించుట సాధ్యమని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఈ విషయములో సాతాను మీ కొరకు పన్నుచున్న ఉరులను చూచి నేను భయపడుచున్నాను. యౌవనములో నిజమైన క్రైస్తవుడగుట అసాధ్యమను వ్యర్థమైన భావనతో మీ మనస్సులను నింపుటలో అతడు కృతకృత్యుడగునేమో అని నేను భయపడుచున్నాను. ఈ భ్రమచేత అనేకులు కొట్టుకొనిపోవుట నేను చూచియున్నాను. "యౌవనస్థులనుండి ఇంత క్రైస్తవ్యమును ఆశించుటలో మీరు అసాధ్యమైనదానిని కోరుచున్నారు. యౌవనము గంభీరముగా ఉండుటకు తగిన కాలము కాదు. మా కోరికలు బలమైనవి; మీరు కోరునంత బలమైన క్రైస్తవ నియంత్రణలో వాటిని ఉంచుకొనవలెనని ఎన్నడును ఉద్దేశింపబడలేదు. మేము ఆనందించవలెనని దేవుడు సంకల్పించెను. భవిష్యత్తులో మతమునకు చాలా కాలము ఉండును" అని వారు చెప్పుట నేను వినియున్నాను. ఇట్టి మాటలను లోకము అతిగా ప్రోత్సహించుచున్నది. యౌవన పాపములను చూచీచూడనట్లు ఊరుకొనుటకు లోకము అతిగా సిద్ధముగా ఉన్నది. యౌవనస్థులు "విచ్చలవిడిగా ప్రవర్తింపవలసినదే" అని అది సహజమైన విషయముగా భావించునట్లు కనబడుచున్నది. యౌవనస్థులు భక్తిహీనులుగా ఉండవలసినదేననియు, వారు క్రీస్తును వెంబడించుట సాధ్యము కాదనియు లోకము ఊహించుకొనునట్లున్నది. యౌవనస్థులారా, మిమ్ములను ఈ సాధారణమైన ప్రశ్న అడుగుదును—దేవుని వాక్యములో ఇట్టిది ఎక్కడ కనబడును? లోకము యొక్క ఈ మాటలను తర్కమును సమర్థించు అధ్యాయము గాని వచనము గాని బైబిలులో ఎక్కడ ఉన్నది? బైబిలు పెద్దలతోను చిన్నలతోను భేదము లేకుండ సమానముగా మాటలాడుచున్నది కాదా? ఇరువది ఏండ్ల వయస్సులో చేసినను ఏబది ఏండ్ల వయస్సులో చేసినను పాపము పాపమే కాదా? తీర్పు దినమున, "నేను పాపము చేసితినని ఎరుగుదును, కాని అప్పుడు నేను యౌవనుడను" అని చెప్పుట కొంచెమైనను సాకు అగునా? ఇట్టి వ్యర్థమైన సాకులను విడిచిపెట్టుటద్వారా మీ వివేకమును కనుపరచుకొనుడని మిమ్ములను వేడుకొనుచున్నాను. మంచిచెడ్డలను ఎరిగిన క్షణము నుండియే మీరు దేవుని యెదుట బాధ్యులును లెక్క అప్పగింపవలసినవారునై యున్నారు.

ఒక మనుష్యుని మార్గములో అనేక కష్టములు ఉన్నవని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. అయితే సరియైనది చేయుటకు ఎల్లప్పుడును కష్టములు ఉండును. మనము యౌవనులమైనను వృద్ధులమైనను పరలోకమునకు పోవు మార్గము ఎల్లప్పుడును ఇరుకుగానే ఉండును. కష్టములు ఉన్నవి, కానీ వాటిని జయించుటకు దేవుడు మీకు కృపను అనుగ్రహించును. దేవుడు కఠినుడైన యజమానుడు కాడు. ఆయన ఫరో వలె గడ్డి లేకుండా ఇటుకలు చేయుమని మిమ్మును కోరడు. ఆయన మనము నడవవలెనని కోరు మార్గము ఎన్నడును అసాధ్యమైన మార్గము కాకుండునట్లు ఆయన నిశ్చయపరచును. తాను నెరవేర్చగల శక్తిని మనుష్యునికి ఇయ్యని ఆజ్ఞను ఆయన ఎన్నడును మనుష్యునికి ఇయ్యలేదు. కష్టములు ఉన్నవి, కానీ గతములో అనేకమంది యౌవనులు వాటిని జయించిరి, మీరును జయింపగలరు. మోషే మీవలె కోరికలు గల యౌవనుడు; అయినను లేఖనములో అతని గూర్చి చెప్పబడినదానిని చూడుడి: "విశ్వాసమునుబట్టి మోషే ప్రాయము వచ్చినవాడై ఫరో కుమార్తెకు కుమారుడని అనిపించుకొనుటకు ఒప్పుకొనక, అల్పకాలము పాపభోగము అనుభవించుటకంటె దేవుని ప్రజలతో కూడ శ్రమ అనుభవించుటయే మేలనుకొని, క్రీస్తునిమిత్తమైన నిందను ఐగుప్తు నిధులకంటె గొప్ప భాగ్యముగా ఎంచెను; ఏలయనగా అతడు ప్రతిఫలముకొరకు ఎదురు చూచుచుండెను" (హెబ్రీయులకు 11:24-26). దానియేలు బబులోనులో దేవుని సేవించుట ఆరంభించినప్పుడు యౌవనుడు. అతడు అన్నివిధములైన శోధనలచే చుట్టబడియుండెను. అతని పక్షమున ఉన్నవారు కొద్దిమంది, అతనికి విరోధులు అనేకులు. అయినను దానియేలు జీవితము ఎంత నిందారహితముగాను స్థిరముగాను ఉండెనంటే, "అతని దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు సంబంధించిన విషయములో తప్ప" అతనియందు ఏ తప్పును అతని శత్రువులైనను కనుగొనలేకపోయిరి (దానియేలు 6:5). ఇవి ఒంటరి ఉదాహరణములు కావు. నేను పేర్కొనగల సాక్షుల గొప్ప సమూహము ఉన్నది. యౌవనుడైన ఇస్సాకు, యౌవనుడైన యోసేపు, యౌవనుడైన యెహోషువ, యౌవనుడైన సమూయేలు, యౌవనుడైన దావీదు, యౌవనుడైన సొలొమోను, యౌవనుడైన అబీయా, యౌవనుడైన ఓబద్యా, యౌవనుడైన యోషీయా, యౌవనుడైన తిమోతి అను వారి గూర్చి చెప్పుటకు పూనుకొనిన యెడల సమయము చాలదు. వీరు దేవదూతలు కారు, మీ హృదయము వంటి సహజ హృదయము గల మనుష్యులే. మీలో ప్రతివానివలె వీరికిని ఎదుర్కొనవలసిన అడ్డంకులు, చంపుకొనవలసిన దురాశలు, సహింపవలసిన శ్రమలు, ప్రయాణింపవలసిన కఠినమైన స్థలములు ఉండెను. అయినను వారు యౌవనులైనప్పటికీ దేవుని సేవించుట సాధ్యమని అందరును కనుగొనిరి. అది సాధ్యము కాదని మీరు పట్టుపట్టి చెప్పిన యెడల వారందరును తీర్పులో లేచి మిమ్మును ఖండింపరా? యౌవనులారా, దేవుని సేవించుటకు ప్రయత్నించుడి. అది అసాధ్యమని సాతాను గుసగుసలాడినప్పుడు వానిని ఎదిరించుడి. ప్రయత్నించుడి; వాగ్దానముల ప్రభువైన దేవుడు మీ ప్రయత్నములో మీకు బలమిచ్చును. తన యొద్దకు రావలెనని పోరాడువారిని కలిసికొనుటకు ఆయన ఇష్టపడును; ఆయన మిమ్మును కలిసికొని, మీకు అవసరమని మీరు భావించు శక్తిని ఇచ్చును. బన్యన్ యాత్రికుడు వివరించువాని ఇంటిలో చూచిన మనుష్యుని వలె ఉండుడి; ధైర్యముగా ముందుకు సాగి "నా పేరు వ్రాయుము" అని చెప్పుడి. "అడుగుడి మీకియ్యబడును; వెదకుడి మీకు దొరకును; తట్టుడి మీకు తీయబడును" (మత్తయి 7:7) అను మన ప్రభువు మాటలు సత్యములు; అవి హృదయములేని, కనికరములేని నాలుకలచే తరచుగా వల్లింపబడుట నేను వినుచున్నను అవి సత్యములే. పర్వతములవలె కనబడిన కష్టములు వసంతకాలములో మంచువలె కరిగిపోవును. దూరమునుండి రాక్షసుల వలె కనబడిన అడ్డంకులు మీరు నిజముగా వాటిని ఎదుర్కొనినప్పుడు ఏమియు కాకుండా చిన్నవగును. మీరు ప్రయాణించు మార్గమునకు అడ్డుగా నిలిచి మీకు మిక్కిలి భయము పుట్టించు సింహము బంధింపబడియుండి హాని చేయలేనిదని రుజువగును. వాగ్దానములను మనుష్యులు ఎక్కువగా నమ్మిన యెడల తమకు నియమింపబడిన బాధ్యతలను గూర్చి వారు ఎన్నడును భయపడరు. అయితే నేను మీకు నొక్కి చెప్పు ఆ చిన్న మాటను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి; "నీవు యౌవనముగా ఉన్నప్పుడు క్రైస్తవుడవు కాలేవు" అని సాతాను చెప్పినప్పుడు, "సాతానా, నా వెనుకకు పొమ్ము; దేవుని సహాయముతో నేను ప్రయత్నించెదను" అని వానికి ప్రత్యుత్తరమిమ్ము. (5) మీరు బ్రతుకు కాలమంతయు బైబిలును మీ మార్గదర్శిగాను సలహాదారునిగాను చేసికొనుటకు నిశ్చయించుకొనుడి. బైబిలు పాపియైన మనుష్యుని ఆత్మ కొరకు దేవుడు చేసిన కనికరపూర్వకమైన ఏర్పాటు; నిత్యజీవమును పొందగోరిన యెడల అతడు తన మార్గమును నడిపించుకొనవలసిన పటము. మనలను సమాధానము గలవారిగాను పరిశుద్ధులుగాను సంతోషము గలవారిగాను చేయుటకు మనము తెలిసికొనవలసినదంతయు అందులో సమృద్ధిగా ఉన్నది. ఒక యౌవనుడు తన జీవితమును మంచిగా ఎట్లు ఆరంభింపవలెనో తెలిసికొనగోరిన యెడల దావీదు చెప్పునది వినవలెను: "యౌవనుడు దేనిచేత తన నడతను శుద్ధిచేసికొనును? నీ వాక్యమునుబట్టి దానిని జాగ్రత్తగా చూచుకొనుటచేతనే గదా" (కీర్తన 119:9). యౌవనులారా, బైబిలు చదువుట మీకు అలవాటుగా చేసికొనుడి, ఆ అలవాటును విడువనియ్యకుడి అని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. స్నేహితుల నవ్వులుగాని, మీరు నివసించు కుటుంబములోని చెడ్డ ఆచారములుగాని, వీటిలో ఏదియు దానిని చేయకుండ మిమ్మును ఆటంకపరచనియ్యకుడి. మీరు బైబిలు కలిగియుండుట మాత్రమే కాక దానిని చదువుటకు సమయము కేటాయించుకొనవలెనని నిశ్చయించుకొనుడి. అది కేవలము ఆదివారపు బడిలోని పిల్లలకును ముసలి స్త్రీలకును మాత్రమే పుస్తకమని ఎవడును మిమ్మును ఒప్పింపనియ్యకుడి. అది రాజైన దావీదు జ్ఞానమును వివేకమును పొందిన పుస్తకము. అది యౌవనుడైన తిమోతి తన బాల్యమునుండి ఎరిగియున్న పుస్తకము. దానిని చదువుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుడి. "ఉపదేశమును తిరస్కరింపకుడి" (సామెతలు 13:13). పరిశుద్ధాత్ముని కృప దానిని అర్థము చేసికొనుటకు మీకు సహాయపడునని ప్రార్థనతో దానిని చదువుడి. "కన్నులు లేకుండ లేఖనమును చదువుట ఎంత సులభమో, కృప లేకుండ దాని ఆత్మను అర్థము చేసికొనుట అంత సులభము" అని చెప్పబడినది. దానిని మనుష్యుని వాక్యముగా కాక దేవుని వాక్యముగా భక్తితో చదువుడి; అది ఆమోదించునది సరియైనదనియు, అది ఖండించునది తప్పనియు సంపూర్ణముగా నమ్ముడి. లేఖనము యొక్క పరీక్షకు నిలువని ప్రతి సిద్ధాంతము అబద్ధమని బాగుగా నమ్ముడి. ఇది ఈ కడవరి దినములలోని ప్రమాదకరమైన అభిప్రాయములచే ఇటు అటు కొట్టుకొనిపోకుండను మోసికొనిపోబడకుండను మిమ్మును కాపాడును. మీ జీవితములో లేఖనమునకు విరుద్ధమైన ప్రతి ఆచారము పాపమైనదనియు దానిని విడిచిపెట్టవలెననియు బాగుగా నమ్ముడి. ఇది మనస్సాక్షికి సంబంధించిన అనేక ప్రశ్నలను పరిష్కరించి అనేక సందేహముల ముడిని విప్పును. యూదా యొక్క ఇద్దరు రాజులు దేవుని వాక్యమును ఎంత భిన్నముగా చదివిరో జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: యెహోయాకీము దానిని చదివి వెంటనే ఆ పత్రమును ముక్కలు చేసి అగ్నిలో కాల్చివేసెను (యిర్మీయా 36:23). ఎందుకు? వాని హృదయము దానికి విరోధముగా తిరుగబడెను, విధేయత చూపకూడదని వాడు నిశ్చయించుకొనెను. యోషీయా దానిని చదివి వెంటనే తన బట్టలు చింపుకొని ప్రభువునకు మొఱ్ఱపెట్టెను (2 దినవృత్తాంతములు 34:19). ఎందుకు? అతని హృదయము మృదువైనదియు విధేయతగలదియునై ఉండెను. లేఖనము తన బాధ్యతగా చూపిన దేనినైనను చేయుటకు అతడు సిద్ధముగా ఉండెను. ఆహా, మీరు ఈ ఇద్దరిలో మొదటివానిని కాక రెండవవానిని అనుసరింతురు గాక! దానిని క్రమముగా చదువుడి. "లేఖనములలో బలవంతులగుటకు" ఇదే ఏకైక మార్గము. అప్పుడప్పుడు బైబిలును త్వరగా చూచుట వలన కొంచెము మేలు మాత్రమే కలుగును. ఆ విధముగా మీరు దాని నిధులతో పరిచయము కలిగినవారు కాజాలరు; పోరాట గడియలో ఆత్మ ఖడ్గము మీ చేతికి అమరియున్నట్లు ఎన్నడును అనుభవింపజాలరు. అయితే శ్రద్ధగా చదువుటద్వారా మీ మనస్సును లేఖనముతో నింపుకొనుడి; దాని విలువను శక్తిని మీరు త్వరలో కనుగొందురు. శోధన క్షణములో వాక్యభాగములు మీ హృదయములలో పైకి వచ్చును. సందేహ సమయములలో ఆజ్ఞలు మీ మనస్సునకు తోచును. నిరుత్సాహ సమయములో వాగ్దానములు మీ ఆలోచనలలో ప్రవేశించును. ఈ విధముగా "నీ యెడల పాపము చేయకుండునట్లు నీ వాక్యమును నా హృదయములో దాచుకొనియున్నాను" (కీర్తన 119:11) అను దావీదు మాటల సత్యమును, "నీవు నడుచునప్పుడు అవి నిన్ను నడిపించును, నీవు పండుకొనునప్పుడు నిన్ను కాపాడును, నీవు మేల్కొనునప్పుడు నీతో మాటలాడును" (సామెతలు 6:22) అను సొలొమోను మాటల సత్యమును మీరు అనుభవింతురు. ఇది చదువు యుగము కాబట్టి నేను ఈ సంగతులపై ఎక్కువగా నిలిచియున్నాను. నిజముగా లాభకరమైనవి కొన్ని మాత్రమే అయినను అనేక పుస్తకములు తయారగుట ఎప్పటికీ ముగియునట్లు కనబడదు. చౌకగా ముద్రించుటకును ప్రచురించుటకును ఒక వెర్రి ఉన్నట్లున్నది. అన్ని రకముల వార్తాపత్రికలు విస్తారముగా ఉన్నవి; విశాలమైన ప్రచారము గల కొన్నిటి ధోరణి ఈ యుగపు అభిరుచిని గూర్చి చెడ్డగా చెప్పుచున్నది. ప్రమాదకరమైన పఠనము అను వరద మధ్యలో నా యజమానుని పుస్తకము కొరకు నేను విన్నవించుచున్నాను; ఆత్మ యొక్క పుస్తకమును మరచిపోవద్దని మిమ్మును పిలుచుచున్నాను. ప్రవక్తలును అపొస్తలులును తృణీకరింపబడుచుండగా వార్తాపత్రికలును నవలలును ప్రేమకథలును చదువబడనియ్యకుడి. అభివృద్ధి కలిగించునది పరిశుద్ధపరచునది మీ మనస్సులో స్థానము పొందలేక ఉండగా ఉద్రేకపరచునదియు శరీరాశలను రేపునదియు మీ శ్రద్ధను మ్రింగివేయనియ్యకుడి. యౌవనులారా, మీరు జీవించు ప్రతి దినము బైబిలుకు దానికి తగిన గౌరవమును ఇయ్యుడి. మీరు ఏది చదివినను దానిని మొదట చదువుడి. చెడ్డ పుస్తకముల విషయమై జాగ్రత్తపడుడి: ఈ దినములలో అవి విస్తారముగా ఉన్నవి. మీరు ఏమి చదువుచున్నారో జాగ్రత్తగా చూచుకొనుడి. చాలామంది సాధ్యమని ఊహించు దానికంటె ఎక్కువ హాని ఈ విధముగా ఆత్మలకు కలుగుచున్నదని నేను సందేహించుచున్నాను. లేఖనమునకు అనుగుణముగా ఉండు ప్రమాణమునుబట్టి అన్ని పుస్తకములకు విలువ ఇయ్యుడి. దానికి అతి సమీపముగా ఉన్నవి శ్రేష్ఠమైనవి; దానికి అతి దూరముగాను దానికి అత్యంత విరుద్ధముగాను ఉన్నవి అధమమైనవి. (6) దేవుని స్నేహితుడు కాని వానిని ఎన్నడును ఆప్త స్నేహితునిగా చేసికొనకుడి. నన్ను అర్థము చేసికొనుడి; నేను పరిచయస్థులను గూర్చి మాటలాడుటలేదు. నిజమైన క్రైస్తవులతో తప్ప మరి ఎవరితోను మీరు సంబంధము పెట్టుకొనకూడదని నా ఉద్దేశము కాదు. అట్టి మార్గము అనుసరించుట ఈ లోకములో సాధ్యమును కాదు, కోరదగినదియు కాదు. ఏ మనుష్యుడును అమర్యాదగా ఉండవలెనని క్రైస్తవ్యము కోరదు. కానీ మీ స్నేహితులను ఎన్నుకొనుటలో మిక్కిలి జాగ్రత్తగా ఉండుడని నేను సలహా ఇచ్చుచున్నాను. ఒక మనుష్యుడు తెలివైనవాడు, ఇంపైనవాడు, మంచి స్వభావము గలవాడు, దయగలవాడు అను కారణమువలన మాత్రమే మీ హృదయమంతయు అతనికి తెరువకుడి. ఇవన్నియు వాటి వాటి రీతిలో మంచివే, కానీ ఇవే సర్వస్వము కావు. మీ ఆత్మకు ఉపయోగపడని వాని స్నేహముతో ఎన్నడును తృప్తి పొందకుడి. ఈ సలహా యొక్క ప్రాముఖ్యతను మించి అంచనా వేయలేము అని నన్ను నమ్ముడి. భక్తిహీనులైన సహచరులతోను స్నేహితులతోను సహవాసము చేయుటవలన కలుగు హానిని చెప్పలేము. ఒక మనుష్యుని ఆత్మను నాశనము చేయుటలో సాతానునకు ఉన్న మంచి సహాయములలో ఇది ఒకటి. ఈ సహాయమును వానికి ఇచ్చిన యెడల, వానికి విరోధముగా మీరు ధరించియున్న సమస్త ఆయుధములను గూర్చి వాడు లెక్కచేయడు. మంచి విద్య, బాల్యములోని నైతిక అలవాట్లు, ప్రసంగములు, పుస్తకములు అన్నియు, మీరు భక్తిహీనులైన స్నేహితులను అంటిపెట్టుకొనియున్న యెడల మీకు ఎక్కువ ప్రయోజనము కలిగింపవని వాడు బాగుగా ఎరుగును. మీరు అనేక బహిరంగ శోధనలను ఎదిరింపవచ్చును, అనేక స్పష్టమైన ఉరులను తిరస్కరింపవచ్చును; అయితే మీరు ఒకసారి చెడ్డ సహచరుని స్వీకరించిన యెడల వాడు తృప్తిపడును. తామారునుగూర్చి అమ్నోను చేసిన చెడ్డ ప్రవర్తనను వర్ణించు ఆ భయంకరమైన అధ్యాయము దాదాపుగా ఈ మాటలతో ఆరంభమగును: "అమ్నోనునకు యోనాదాబు అను నొక స్నేహితుడుండెను, అతడు మిక్కిలి యుక్తిపరుడు" (2 సమూయేలు 13:3). మనమందరము అనుకరించు స్వభావము గలవారమని మీరు జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: బోధన మనకు నేర్పవచ్చును, కానీ మనలను ఆకర్షించునది మాదిరియే. మనమందరిలోను, మనము ఎవరితో జీవించుచున్నామో వారి విధానములను అలవరచుకొను ప్రవృత్తి ఉన్నది; మనము వారిని ఎంతగా ఇష్టపడుదుమో ఆ ప్రవృత్తి అంత బలపడును. మనకు తెలియకుండానే వారు మన అభిరుచులను అభిప్రాయములను ప్రభావితము చేయుదురు; వారితో మరి సన్నిహిత స్నేహితులగుటకై వారు ఇష్టపడనిదానిని క్రమముగా విడిచిపెట్టి వారు ఇష్టపడుదానిని చేపట్టుదుము. అన్నిటికంటె చెడ్డ సంగతి ఏమనగా, సరియైన సంగతులలో కంటె తప్పు సంగతులలో వారి విధానములను మనము మిక్కిలి త్వరగా అలవరచుకొనుచున్నాము. దురదృష్టవశాత్తు ఆరోగ్యము అంటువ్యాధి కాదు, కానీ వ్యాధి అంటువ్యాధి. వెచ్చదనమును ఇచ్చుటకంటె చలి పట్టించుకొనుట చాలా సులభము; ఒకరి మతము వర్ధిల్లి అభివృద్ధి చెందుటకంటె క్షీణించిపోవుట చాలా సులభము. యౌవనులారా, ఈ సంగతులను హృదయమునకు తీసికొనవలెనని మిమ్మును కోరుచున్నాను. మీరు ఎవరినైనను మీ నిరంతర సహచరునిగా చేసికొనక ముందు, అతనికి అంతయు చెప్పుట, మీ కష్టములన్నిటితోను ఆనందములన్నిటితోను అతని యొద్దకు పోవుట అను అలవాటులో పడకముందు—ఇది చేయకముందు నేను చెప్పిన దానిని ఆలోచించుడి; "ఈ స్నేహము నాకు ఉపయోగకరమగునా కాదా?" అని మిమ్మును మీరు ప్రశ్నించుకొనుడి. "చెడ్డ సహవాసములు మంచి నడవడిని చెరుపును" (1 కొరింథీయులకు 15:33) అనుట నిజమే. ఆ వాక్యము యౌవనులందరి హృదయములలో వ్రాయబడవలెనని కోరుచున్నాను. మంచి స్నేహితులు మన గొప్ప ఆశీర్వాదములలో ఒకటి; వారు మనలను అనేక కీడునుండి దూరముగా ఉంచవచ్చును, మన మార్గమును మనకు జ్ఞాపకము చేయవచ్చును, తగిన సమయములో తగిన మాట చెప్పవచ్చును, మనలను పైకి లాగి ముందుకు నడిపించవచ్చును. కానీ చెడ్డ స్నేహితుడు భారము; నిరంతరము క్రిందికి లాగి మనలను భూమికి బంధించు బరువు. రక్షింపబడని మనుష్యునితో సహవాసము చేసిన యెడల చివరకు మీరు అతనివలె అగుట అసంభవము కాదు; అట్టి స్నేహములన్నిటి సాధారణ ఫలితమదే. మంచివారు చెడ్డవారి స్థితికి దిగిపోవుదురు, చెడ్డవారు మంచివారి స్థితికి ఎక్కిరారు. లోకపు సామెత మిక్కిలి సత్యమే: "బట్టలును సహవాసమును స్వభావమును గూర్చి నిజము చెప్పును." "ఒక మనుష్యుడు ఎవరితో జీవించునో నాకు చూపుము, అతడు ఎట్టివాడో నేను నీకు చూపుదును." నేను ఈ అంశముపై నిలిచియున్నాను, ఏలయనగా మొదట కనబడునదానికంటె ఇది మీ జీవిత భవిష్యత్తుతో ఎక్కువ సంబంధము కలిగియున్నది. మీరు ఎప్పుడైనను వివాహము చేసికొనిన యెడల, మీ స్నేహితుల సమూహములోనుండి లేక వారి పరిచయస్థులలోనుండి భార్యను ఎన్నుకొనుట అసంభవము కాదు. యెహోషాపాతు కుమారుడైన యెహోరాము అహాబు కుటుంబముతో స్నేహము చేయకపోయిన యెడల అహాబు కుమార్తెను వివాహము చేసికొనకపోవునట్లు అధిక అవకాశము ఉండెను. వివాహములో సరియైన ఎన్నిక యొక్క ప్రాముఖ్యతను ఎవడు అంచనా వేయగలడు? పాత సామెత చెప్పినట్లు అది "మనుష్యుని నిర్మించును లేదా నాశనము చేయును" అను అడుగు. రెండు జీవితములలోను మీ సంతోషము దానిపై ఆధారపడియుండవచ్చును. మీ భార్య మీ ఆత్మకు సహాయపడును లేదా హాని చేయును. ఆమె మీ హృదయములోని క్రైస్తవ్యపు జ్వాలను రగిలించును లేదా దానిపై చల్లని నీళ్లు పోసి అది మందగించునట్లు చేయును. ఆమె స్వభావమునుబట్టి ఆమె రెక్కలుగా లేదా సంకెళ్లుగా, మీ క్రైస్తవ్యమునకు ప్రోత్సాహముగా లేదా ఆటంకముగా ఉండును. మంచి భార్యను కనుగొనువాడు నిజముగా "మేలును" కనుగొనును; కాబట్టి ఒకతెను కనుగొనవలెనను కోరిక మీకు ఉన్న యెడల మీ స్నేహితులను ఎన్నుకొనుటలో మిక్కిలి జాగ్రత్త కలిగియుండుడి. ఎట్టి స్నేహితులను ఎన్నుకొనవలెనని నన్ను అడుగుదురా? మీ ఆత్మకు మేలు చేయు స్నేహితులను, మీరు నిజముగా గౌరవింపగల స్నేహితులను, మీ మరణశయ్యపై మీ దగ్గర ఉండవలెనని మీరు కోరు స్నేహితులను, బైబిలును ప్రేమించుచు దానిని గూర్చి మీతో మాటలాడుటకు భయపడని స్నేహితులను, క్రీస్తు రాకడలోను తీర్పు దినమునందును కలిగియుండుటకు మీరు సిగ్గుపడని స్నేహితులను ఎన్నుకొనుడి. దావీదు మీకు ఉంచిన మాదిరిని అనుసరించుడి: అతడు ఇట్లనుచున్నాడు, "నీయందు భయభక్తులు గలవారికందరికిని నీ కట్టడలను అనుసరించువారికిని నేను స్నేహితుడను" (కీర్తన 119:63). సొలొమోను మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "జ్ఞానులతో సహవాసము చేయువాడు జ్ఞానియగును, బుద్ధిహీనుల సహవాసి నష్టపడును" (సామెతలు 13:20). అయితే దీని మీద ఆధారపడుడి, ఈ జీవితములో చెడ్డ సహవాసము రాబోవు జీవితములో మరి చెడ్డ సహవాసమును సంపాదించుకొను నిశ్చయమైన మార్గము.

IV. యువకులకు ప్రత్యేక నియమములు

చివరిగా, యువకులందరూ పాటించవలెనని నేను గట్టిగా సలహా ఇచ్చు కొన్ని ప్రత్యేకమైన ప్రవర్తన నియమములను ఇక్కడ వ్రాయుచున్నాను.

(1) దేవుని సహాయముతో, తెలిసిన ప్రతి పాపమును, అది ఎంత చిన్నదైనను, వెంటనే విడిచిపెట్టుటకు తీర్మానించుకొనుడి. మీలో ప్రతివాడును తన లోపలికి చూచుకొనుడి. మీ స్వంత హృదయములను పరిశీలించుకొనుడి. దేవుని దృష్టికి తప్పని మీకు తెలిసిన ఏ అలవాటైనను ఏ ఆచారమైనను అక్కడ మీకు కనబడుచున్నదా? కనబడినయెడల, దానిని ఎదిరించుటలో ఒక్క క్షణమైనను ఆలస్యము చేయకుడి. వెంటనే దానిని విడిచిపెట్టుటకు తీర్మానించుకొనుడి. అనుమతింపబడిన పాపము వలె మనస్సు కన్నులను అంతగా చీకటిమయము చేయునదియు, మనస్సాక్షిని అంత నిశ్చయముగా మొద్దుబారజేయునదియు మరొకటి లేదు. అది చిన్నదే కావచ్చును, అయినను దాని ప్రమాదము ఏమాత్రమును తక్కువకాదు. చిన్న చిల్లు గొప్ప ఓడను ముంచివేయును, చిన్న నిప్పురవ్వ గొప్ప అగ్నిని రగిలించును, ఆ విధముగానే అనుమతింపబడిన చిన్న పాపము అమర్త్యమైన ఆత్మను నాశనము చేయును. నా సలహా విని, చిన్న పాపమును ఎన్నడును విడిచిపెట్టక యుండకుడి. ఇశ్రాయేలు కనానీయులందరినీ, గొప్పవారినీ చిన్నవారినీ, చంపవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడెను. అదే సూత్రము ప్రకారము నడుచుకొని, చిన్న పాపములయందు ఏమాత్రమును కనికరము చూపకుడి. పరమగీతము ఎంతో చక్కగా చెప్పుచున్నది: "ద్రాక్షతోటలను పాడుచేయు నక్కలను, చిన్న నక్కలను, మాకొరకు పట్టుడి" (పరమగీతము 2:15). ఏ దుష్టుడును తన మొదటి ఆరంభములలో అంత దుష్టుడగుటకు ఉద్దేశించలేదని మీరు నిశ్చయముగా ఎరుగవచ్చును. కాని అతడు కొన్ని చిన్న పాపములను తనకు అనుమతించుకొనుటతో ఆరంభించెను, అది ఇంకా గొప్పదానికి నడిపెను, అది కాలక్రమమున ఇంకా గొప్పదానిని పుట్టించెను, ఆ విధముగా అతడు ఇప్పుడున్న దౌర్భాగ్యుడాయెను. హజాయేలు తాను ఒకనాడు చేయబోవు భయంకరమైన కార్యములను గూర్చి ఎలీషా వలన విని ఆశ్చర్యముతో, "కుక్కవంటివాడనైన నీ దాసుడనగు నేను అంత గొప్ప కార్యము చేయగలనా?" అనెను (2 రాజులు 8:13). అయినను అతడు పాపము తన హృదయములో వేరుపారుటకు అనుమతించెను, చివరకు వాటన్నిటిని చేసెను. యువకులారా, పాపము ఆరంభములోనే దానిని ఎదిరించుడి. అవి చిన్నవిగాను అల్పమైనవిగాను కనబడవచ్చును, కాని నేను చెప్పునది జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: వాటిని ఎదిరించుడి, రాజీపడకుడి, ఏ పాపమును మీ హృదయములో నెమ్మదిగాను ఆటంకము లేకయు నివసింపనీయకుడి. సూది మొన కంటె సూక్ష్మమైనది లేదు, కాని అది రంధ్రము చేసినప్పుడు, దారమంతటిని దానివెంట లాగుకొనును. అపొస్తలుని మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "కొంచెము పులిసిన పిండి ముద్దంతటిని పులియజేయును" (1 కొరింథీయులకు 5:6). చాలమంది యువకులు దుఃఖముతోను సిగ్గుతోను మీతో చెప్పగలరు, తమ లౌకిక ఆశలన్నిటి నాశనము నేను చెప్పు ఈ విషయమునుండి, అనగా పాపము ఆరంభములోనే దానికి లొంగిపోవుటనుండి కలిగెనని. అతడు చిన్న విషయములలో మోసపు అలవాట్లను అప్రమాణికత అలవాట్లను ఆరంభించెను, అవి అతనిపై బలపడెను. అడుగడుగునకు అతడు చెడునుండి మరింత చెడుతట్టుకు సాగిపోయెను, ఒకప్పుడు అసాధ్యమని తలంచి యుండు కార్యములను చేయునంతవరకు వెళ్లెను; చివరకు తన స్థానమును పోగొట్టుకొనెను, తన పేరు ప్రతిష్ఠలను పోగొట్టుకొనెను, తన సమాధానమును పోగొట్టుకొనెను, తన ఆత్మను దాదాపు పోగొట్టుకొనెను. అది చిన్నదిగా కనబడినందున అతడు తన మనస్సాక్షి గోడలో ఒక సందును అనుమతించెను, ఒకసారి అనుమతింపబడిన తరువాత ఆ సందు ప్రతిదినము పెద్దదగుచు వచ్చి, కాలక్రమమున గోడయంతయు కూలిపోవునట్లు కనబడెను. సత్యమునకు నిజాయితీకి సంబంధించిన విషయములలో దీనిని ప్రత్యేకముగా జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. పలుకబడు అతి చిన్న అక్షరమునందును జాగ్రత్తగా నుండుడి. "మిక్కిలి స్వల్పమైన దానిలో నమ్మకముగా నుండువాడు గొప్పదానిలోను నమ్మకముగా నుండును" (లూకా 16:10). లోకము ఏమి తలంచుటకు ఇష్టపడినను, చిన్న పాపములు అనునవి లేవు. గొప్ప కట్టడములన్నియు చిన్న భాగములతో కూర్చబడినవి—మొదటి రాయి మరి ఏ రాయివలెనే ప్రాముఖ్యమైనది. అలవాట్లన్నియు వరుసగా జరుగు చిన్న చర్యలచేత ఏర్పడును, మొదటి చిన్న చర్య గొప్ప ఫలితములు గలది. కల్పితకథలోని గొడ్డలి, పిడి చేయుటకు ఒక చిన్న కర్రముక్కను తనకు ఇయ్యవలెనని మాత్రమే చెట్లను వేడుకొనెను, తరువాత వాటిని ఎన్నడును ఇబ్బంది పెట్టనని చెప్పెను. అది దానిని పొందెను, తరువాత త్వరలోనే వాటన్నిటిని నరికివేసెను. అనుమతింపబడిన చిన్న పాపమను చీలను మీ హృదయములో దూర్చుటయే సాతాను కోరునది, అప్పుడు మీరు త్వరలోనే పూర్తిగా వాని స్వంతమగుదురు. "మనకును దేవునికిని మధ్య చిన్నదనునది ఏదియు లేదు, ఏలయనగా దేవుడు అనంతుడైన దేవుడు" అను మాట జ్ఞానముగలది.

నిచ్చెన పై నుండి క్రిందికి దిగి రావడానికి రెండు మార్గములు ఉన్నాయి; ఒకటి క్రిందికి దూకడము, రెండవది మెట్ల మీదుగా దిగి రావడము: అయితే రెండూ నిన్ను క్రిందికే చేరుస్తాయి. అదే విధముగా నరకమునకు వెళ్ళడానికి కూడా రెండు మార్గములు ఉన్నాయి; ఒకటి కళ్ళు తెరచుకొనే దానిలోనికి నడిచి వెళ్ళడము—అలా చేసేవారు కొద్దిమందే; రెండవది చిన్న పాపముల మెట్ల మీదుగా క్రిందికి దిగడము—ఆ మార్గము మాత్రము, నేను భయపడుతున్నాను, మరీ సాధారణమైనది. కొన్ని చిన్న పాపములను సహించితే, త్వరలోనే ఇంకా కొన్ని కావాలనిపిస్తుంది. ఒక అన్యుడు కూడా, "ఒకే ఒక్క పాపముతో తృప్తి పొందినవాడెవడు?" అని అనగలిగాడు. చిన్న పాపములను సహించితే, నీ జీవిత మార్గము ప్రతి సంవత్సరము మరింత చెడిపోతూ పోతుంది. జెరెమీ టేలర్ ఒక మనుష్యునిలో పాపము ఎలా అభివృద్ధి చెందుతుందో చాలా స్పష్టముగా వర్ణించాడు: మొదట అది అతనిని బెదరగొడుతుంది, తరువాత అది ఇష్టమవుతుంది, తరువాత సులభమవుతుంది, తరువాత ఆనందకరమవుతుంది, తరువాత తరచుగా జరుగుతుంది, తరువాత అలవాటవుతుంది, తరువాత జీవన విధానమవుతుంది! అప్పుడు ఆ మనుష్యునికి అపరాధ భావమే ఉండదు, తరువాత మొండితనము వస్తుంది, తరువాత ఎన్నడూ మారుమనస్సు పొందకూడదని తీర్మానించుకుంటాడు, చివరికి అతడు శిక్షకు గురవుతాడు. యౌవనస్థులారా, మీరు ఇంతవరకు రాకూడదనుకుంటే, ఈ రోజు నేను మీకు ఇచ్చే నియమమును జ్ఞాపకముంచుకొనండి—తెలిసిన ప్రతి పాపమును వెంటనే విడిచిపెట్టాలని తీర్మానించుకొనండి. (2) దేవుని సహాయముతో, పాపమునకు కారణము కాగల ప్రతిదానిని విసర్జించాలని తీర్మానించుకొనండి. "చెడు క్రియల నుండి సురక్షితముగా ఉండగోరువాడు వాటికి అవకాశములను విస్తారముగా దూరముగా ఉంచాలి" అనేది ఒక ఉత్తమమైన మాట. ఒక పాత కల్పిత కథ ఉంది: ఒకసారి సీతాకోకచిలుక తన రెక్కలను కాల్చిన అగ్నిని ఎలా ఎదుర్కోవాలని గుడ్లగూబను అడిగింది; అప్పుడు గుడ్లగూబ దాని పొగ వైపు కూడా చూడకూడదని సలహా ఇచ్చింది. మనము పాపము చేయకూడదని నిర్ణయించుకుంటే సరిపోదు, దాని దరిదాపులకు కూడా రాకుండా జాగ్రత్తగా దూరముగా ఉండాలి. ఈ పరీక్షతో మనము మన సమయము గడిపే విధానములను పరిశీలించుకోవాలి—మనము చదివే పుస్తకములు, మనము సందర్శించే స్నేహితులు, మనము కలసిమెలసి ఉండే సమాజములోని భాగము. "ఇందులో తప్పేమీ లేదు" అని చెప్పి తృప్తి పడకూడదు; ఇంకా ముందుకు వెళ్ళి, "ఇందులో నన్ను పాపమునకు నడిపించగలది ఏదైనా ఉన్నదా?" అని అడుగుకోవాలి. సోమరితనమును ఎందుకు విసర్జించాలో దానికి ఇదే ఒక గొప్ప కారణము. ఏమీ చేయకుండా ఉండడము స్వయముగా అంత దుష్టమైనది కాదు; అది చెడు, వ్యర్థ ఆలోచనలకు ఇచ్చే అవకాశమే, చెడు విషయముల విత్తనములను విసరడానికి సాతానుకు అది తెరిచే విశాలమైన ద్వారమే ముఖ్యముగా భయపడవలసినది. దావీదు ఏ పనీ లేకుండా యెరూషలేములో తన ఇంటి మిద్దె మీద తిరుగుతూ అపవాదికి అవకాశము ఇవ్వకపోయి ఉంటే, బహుశా అతడు బత్షెబ స్నానము చేయడము చూసేవాడు కాడు, ఆమె భర్త ఊరియాను చంపేవాడు కాడు. లౌకిక వినోదములు ఎందుకింత అభ్యంతరకరమో దానికి కూడా ఇదే ఒక మంచి కారణము. కొన్ని సందర్భములలో అవి స్వతహాగా లేఖన విరుద్ధమైనవి, తప్పైనవి అని నిరూపించడము కష్టము కావచ్చు. అయితే వాటిలో దాదాపు అన్నింటి ధోరణి ఆత్మకు అత్యంత హానికరమైనదని చూపించడము అంత కష్టము కాదు. అవి భూసంబంధమైన, ఇంద్రియ సంబంధమైన మనస్తత్వమునకు విత్తనములు నాటుతాయి. అవి విశ్వాస జీవితమునకు వ్యతిరేకముగా పోరాడతాయి. అవి ఉద్రేకము కోసం అనారోగ్యకరమైన, అసహజమైన తృష్ణను పెంచుతాయి. అవి శరీరాశకు, నేత్రాశకు, జీవపు డంబమునకు సేవ చేస్తాయి. అవి పరలోకమును, నిత్యత్వమును గూర్చిన చూపును మసకబారుస్తాయి, ఈ లోక విషయములకు తప్పుడు రంగు ఇస్తాయి. అవి ఏకాంత ప్రార్థనకు, లేఖనము చదవడానికి, దేవునితో ప్రశాంతమైన సహవాసమునకు సమయము లేకుండా చేస్తాయి. వాటిలో కలిసిపోయే మనుష్యుడు సాతానుకు ప్రయోజనము కలిగించే వానివలె ఉంటాడు. అతడు పోరాడవలసి ఉంది, ఆయినా తన శత్రువునకు సూర్యుని, గాలి, కొండ సహాయమును ఇస్తున్నాడు. అతడు నిరంతరము ఓడిపోతూ ఉండకపోతే అది ఆశ్చర్యమే. యౌవనస్థులారా, మీ ఆత్మకు హాని కలిగించగల ప్రతిదానికి వీలైనంత దూరముగా ఉండడానికి ప్రయత్నించండి. మీరు మరీ అతి జాగ్రత్తపరులని, మరీ ప్రత్యేకత చూపేవారని ప్రజలు అనవచ్చు, ఫలానా ఫలానా వాటిలో గొప్ప హాని ఏమున్నదని అడగవచ్చు. కాని వారి మాట వినకండి. పదునైన పనిముట్లతో ఆటలాడడము ప్రమాదకరము: మీ అమర్త్యమైన ఆత్మతో చనువు తీసుకోవడము ఇంకా ఎక్కువ ప్రమాదకరము. సురక్షితముగా ఉండగోరువాడు ప్రమాద అంచుకు దగ్గరకు రాకూడదు. అతడు తన హృదయమును గన్‌పౌడర్ పీపాగా భావించి, శోధన అనే ఒక్క నిప్పురవ్వను కూడా తప్పనిసరి అయితే తప్ప ముట్టకుండా జాగ్రత్తపడాలి. "ప్రభువా, శోధనలోనికి నన్ను తేకుము" అని ప్రార్థిస్తూ, దానిలోనికి పరుగెత్తకుండా జాగ్రత్తపడకపోతే, "చెడు నుండి నన్ను తప్పింపుము" అని ప్రార్థిస్తూ, దాని దారికి దూరముగా ఉండాలనే కోరిక చూపకపోతే మీ ప్రార్థనతో ప్రయోజనమేమి? యోసేపు నుండి ఒక ఉదాహరణ తీసుకోండి—తన యజమానురాలు పాపమునకు ఆహ్వానించినపుడు అతడు నిరాకరించడమే కాదు, ఆమె "దగ్గర ఉండడము" కూడా మానుకొనడము ద్వారా తన వివేకమును చూపాడు (ఆదికాండము 39:10). సొలొమోను సలహాను హృదయమునకు తీసుకోండి, అదేమనగా "దుష్టుల మార్గమున అడుగు పెట్టకుము" అని మాత్రమే కాదు, "దానిని విసర్జింపుము, దాని మార్గమున వెళ్ళకుము; దాని నుండి తొలగి సాగిపొమ్ము" (సామెతలు 4:15); "ద్రాక్షారసము ఎర్రగా ఉండినప్పుడు, పాత్రలో మెరుస్తూ ఉండినప్పుడు, సాఫీగా దిగిపోవునప్పుడు దానిని చూడకుము" (సామెతలు 23:31). ఇశ్రాయేలులో నాజీరు మ్రొక్కుబడి చేసినవాడు ద్రాక్షారసము త్రాగకపోవడమే కాదు, ఏ రూపములోనైనా ద్రాక్షపండ్లను కూడా ముట్టకుండా ఉండేవాడు. "చెడ్డదానిని అసహ్యించుకొనుడి" అని పౌలు రోమీయులకు వ్రాస్తున్నాడు (రోమీయులకు 12:9); దానిని చేయకుండా ఉండడము మాత్రమే కాదు; "యౌవన దురాశలను విడిచి పారిపొమ్ము" అని తిమోతికి వ్రాస్తున్నాడు; వాటికి వీలైనంత దూరముగా పోవాలి (2 తిమోతికి 2:22). ఆహా, ఇటువంటి హెచ్చరికలు ఎంత అవసరము! దీనా దుష్టులైన షెకెమీయుల మధ్యకు వెళ్ళి వారి మార్గములను చూడబోయి తన కన్యత్వమును పోగొట్టుకుంది. లోతు పాపభరితమైన సొదొమ దగ్గర తన గుడారము వేసుకొని, తన ప్రాణము తప్ప సమస్తమును పోగొట్టుకున్నాడు. యౌవనస్థులారా, మీ సమయము విషయములో వివేకముగా ఉండండి. ఆత్మల శత్రువును ఎంత దగ్గరకు రానిచ్చి కూడా తప్పించుకోగలమో చూడడానికి ఎల్లప్పుడూ ప్రయత్నించకండి. అతనిని చేయి పొడవు దూరములో ఉంచండి. శోధనకు వీలైనంత దూరముగా ఉండడానికి ప్రయత్నించండి, పాపమునకు దూరముగా ఉండడానికి ఇది ఒక గొప్ప సహాయము అవుతుంది. (3) దేవుని దృష్టిని ఎన్నడూ మరువకూడదని తీర్మానించుకొనండి. దేవుని దృష్టి! దాని గూర్చి ఆలోచించండి. ప్రతిచోటా, ప్రతి ఇంటిలో, ప్రతి పొలములో, ప్రతి గదిలో, ప్రతి సహవాసములో, ఒంటరిగా ఉన్నా గుంపులో ఉన్నా, దేవుని దృష్టి ఎల్లప్పుడూ మీ మీద ఉంటుంది. "ప్రభువు నేత్రములు ప్రతిచోటా ఉన్నవి, చెడ్డవారిని మంచివారిని కనిపెట్టుచున్నవి" (సామెతలు 15:3), అవి క్రియలనే కాదు హృదయములను కూడా చదివే నేత్రములు. ఈ సత్యమును గ్రహించుటకు ప్రయత్నించండి అని వేడుకొనుచున్నాను. మీరు అంతా చూచే దేవునితో వ్యవహరించవలసి ఉన్నారని జ్ఞాపకముంచుకొనండి; ఆయన ఎన్నడూ నిద్రపోని దేవుడు, మీ తలంపులను గ్రహించే దేవుడు, ఆయనకు రాత్రి పగటివలె ప్రకాశించును. మీరు మీ తండ్రి ఇంటిని విడిచి, తప్పిపోయిన కుమారునివలె దూరదేశమునకు వెళ్ళి, మీ ప్రవర్తనను కనిపెట్టేవారెవరూ లేరని అనుకోవచ్చు; కాని దేవుని కన్ను, చెవి మీకంటే ముందే అక్కడ ఉన్నాయి. మీరు మీ తల్లిదండ్రులను లేదా యజమానులను మోసము చేయవచ్చు, వారికి అబద్ధములు చెప్పవచ్చు, వారి ముందు ఒకలాగా, వారి వెనుక మరొకలాగా ప్రవర్తించవచ్చు, కాని దేవుని మోసగించలేరు. ఆయన మిమ్ములను పూర్తిగా ఎరుగును. మీరు ఈ రోజు ఇక్కడికి వస్తూ ఏమి మాట్లాడారో ఆయన విన్నాడు. ఈ క్షణమున మీరు దేనిని గూర్చి ఆలోచిస్తున్నారో ఆయనకు తెలుసు. ఆయన మీ అత్యంత రహస్యమైన పాపములను తన ముఖ కాంతిలో ఉంచాడు, మీరు జాగ్రత్తపడకపోతే అవి ఒక దినమున లోకము ముందు మీ అవమానమునకు బయటపడతాయి. ఇది నిజముగా ఎంత తక్కువగా అనుభూతి చెందబడుతున్నది! తమను ఎవరైనా చూస్తున్నారని అనుకొంటే మనుష్యులు ఎన్నడూ చేయని ఎన్నో పనులు నిరంతరము చేయబడుతున్నాయి! పగటి వెలుగును తట్టుకోలేని ఎన్నో విషయములు కల్పనా గదులలో నడిపించబడుతున్నాయి! అవును; మనుష్యులు రహస్యముగా ఆలోచనలను పెంచుకొంటారు, రహస్యముగా మాటలు పలుకుతారు, రహస్యముగా పనులు చేస్తారు, వాటిని లోకము ముందు బయట పెడితే వారు సిగ్గుపడతారు, ముఖము ఎర్రబడుతుంది. ఎవరో అడుగుల చప్పుడు వస్తున్నదంటే అనేక దుష్ట కార్యములు ఆగిపోయాయి. తలుపు తట్టిన శబ్దము అనేక దుష్ట క్రియలను హడావిడిగా ఆపివేసి, తొందరగా పక్కన పెట్టేలా చేసింది. కాని, ఓహ్, ఇదంతా ఎంత దౌర్భాగ్యమైన మూర్ఖత్వము! మనము ఎక్కడికి వెళ్ళినా అంతా చూచే ఒక సాక్షి మనతో ఉన్నాడు. తలుపు వేయండి, తెర దించండి, దీపము ఆర్పండి; అయినా అది ఏమీ కాదు, ఏ తేడా లేదు; దేవుడు సర్వత్ర ఉన్నాడు, ఆయనను బయటకు పెట్టలేరు, ఆయన చూడకుండా ఆపలేరు. "సృష్టిలో ఏదియు ఆయన దృష్టికి మరుగై యుండదు; ఎవనికి మనము లెక్క అప్పగింపవలెనో ఆయన కన్నుల ఎదుట సమస్తమును తెరవబడి, తేటగా ఉన్నది" (హెబ్రీయులకు 4:13). తన యజమాని భార్య శోధించినప్పుడు యౌవనుడైన యోసేపు దీనిని బాగా అర్థము చేసుకున్నాడు. వారిని చూడడానికి ఇంట్లో ఎవరూ లేరు, అతనికి వ్యతిరేకముగా సాక్ష్యమిచ్చే మానవ నేత్రము లేదు; కాని యోసేపు అదృశ్యుడైన వానిని చూచుచున్నవానివలె జీవించినవాడు: "నేనెట్లు ఇంత గొప్ప దుష్కార్యము చేసి దేవునికి విరోధముగా పాపము కట్టుకొందును?" (ఆదికాండము 39:9). యౌవనస్థులారా, మీ అందరినీ 139వ కీర్తన చదవమని కోరుచున్నాను. మీరందరూ దానిని కంఠస్థము చేయవలెనని సలహా ఇస్తున్నాను. ఈ లోక వ్యవహారములలో మీ ప్రతి వ్యవహారమునకు దానిని పరీక్షగా చేసుకొనండి: "దేవుడు నన్ను చూచుచున్నాడని నాకు జ్ఞాపకమున్నదా?" అని మీకు మీరే తరచు చెప్పుకొనండి. దేవుని దృష్టిలో ఉన్నట్లు జీవించండి. అబ్రాహాము చేసినది ఇదే, అతడు ఆయన యెదుట నడిచాడు. హనోకు చేసినది ఇదే, అతడు ఆయనతో నడిచాడు. పరలోకమే ఇదియే అవుతుంది, దేవుని నిత్య సన్నిధి. దేవుడు చూడడము మీకు ఇష్టము లేని ఏదీ చేయకండి. దేవుడు వినడము మీకు ఇష్టము లేని ఏదీ మాట్లాడకండి. దేవుడు చదవడము మీకు ఇష్టము లేని ఏదీ వ్రాయకండి. దేవుడు మిమ్ములను కనుగొనడము మీకు ఇష్టము లేని ఏ స్థలమునకూ వెళ్ళకండి. దేవుడు "దానిని నాకు చూపించు" అని అనడము మీకు ఇష్టము లేని ఏ పుస్తకమునూ చదవకండి. "నీవేమి చేయుచున్నావు?" అని దేవుడు అడగడము మీకు ఇష్టము లేని విధముగా మీ సమయమును ఎన్నడూ గడపకండి. (4) మీ క్రైస్తవ ఆచరణలలో శ్రద్ధగా ఉండండి. ప్రార్థనకు, ప్రకటనకు సంఘము తెరచి ఉన్నప్పుడెల్లా, హాజరు కావడము మీ శక్తిలో ఉన్నప్పుడు, క్రమముగా సంఘమునకు వెళ్ళండి. ప్రభువు దినమును పరిశుద్ధముగా ఆచరించడములో క్రమముగా ఉండండి, ఏడు దినములలో దేవుని దినము ఎల్లప్పుడూ దాని నిజమైన యజమానికే ఇవ్వబడాలని నిర్ణయించుకొనండి. మీ మనస్సులలో ఏ తప్పుడు అభిప్రాయమునూ వదలి పెట్టాలని నేను కోరను. సంఘమునకు వెళ్ళడమే క్రైస్తవ్యము యొక్క సమస్తమని నేను మీకు చెప్పానని వెళ్లి చెప్పకండి. నేను అటువంటిది ఏదీ చెప్పను. మీరు కేవలము పైపై ఆచారవాదులుగా, పరిసయ్యులుగా పెరగడము చూడాలని నాకు కోరిక లేదు. వారములో ఒక దినమున, ఒక నిర్ణీత సమయములలో, ఒక నిర్ణీత భవనమునకు మీ శరీరమును మోసుకొని వెళ్ళడమే మిమ్ములను క్రైస్తవునిగా చేసి దేవుని కలుసుకొనుటకు సిద్ధపరుస్తుందని మీరు అనుకొంటే, మీరు దౌర్భాగ్యముగా మోసపోయారని నేను మీకు నిక్కచ్చిగా చెప్పుచున్నాను. హృదయ సేవ లేని అన్ని సేవలు నిష్ప్రయోజనమైనవి, వ్యర్థమైనవి. "తండ్రిని ఆత్మతోను సత్యముతోను ఆరాధించువారే" నిజమైన ఆరాధకులు, "అటువంటి ఆరాధకులనే తండ్రి కోరుచున్నాడు" (యోహాను 4:23). అయినప్పటికీ క్రైస్తవ ఆచరణలు రక్షకులు కావు కాబట్టి వాటిని తిరస్కరించకూడదు. బంగారము ఆహారము కాదు, దానిని తినలేరు, అయినా అది నిరుపయోగమని దానిని పారవేయరు. మీ ఆత్మ యొక్క నిత్య క్షేమము క్రైస్తవ ఆచరణల మీద ఆధారపడదనేది నిశ్చయమే, కాని సాధారణ నియమముగా అవి లేకుండా మీ ఆత్మ క్షేమముగా ఉండదనేది కూడా నిశ్చయము. ఏలీయాను తీసుకుపోయినట్లు, రక్షింపబడిన వారందరినీ దేవుడు అగ్ని రథములో పరలోకమునకు తీసుకుపోగలడు, కాని ఆయన అలా చేయడు. వారు తమ కోసం చదవడమో ఆలోచించడమో అవసరము లేకుండా, దర్శనముల ద్వారా, కలల ద్వారా, అద్భుత జోక్యముల ద్వారా వారికి బోధింపగలడు, కాని ఆయన అలా చేయడు. ఎందుకు చేయడు? ఎందుకనగా ఆయన సాధనముల ద్వారా పని చేసే దేవుడు, మనుష్యుడు ఆయనతో చేసే అన్ని వ్యవహారములలోను సాధనములు ఉపయోగించబడాలనేది ఆయన నియమము, చిత్తము. నిచ్చెనలు, పరంజాలు లేకుండా ఇల్లు కట్టాలని ఎవరైనా మూర్ఖుడే ఆలోచిస్తాడు; అలాగే ఏ జ్ఞానియైన మనుష్యుడును సాధనములను తిరస్కరించడు. నేను ఈ విషయమును నొక్కి చెప్పుచున్నాను, ఎందుకనగా క్రైస్తవ ఆచరణలకు వ్యతిరేకముగా వాదనలతో మీ మనస్సులను నింపడానికి సాతాను గట్టిగా ప్రయత్నిస్తాడు. వాటిని ఉపయోగిస్తూ కూడా మెరుగుపడని అనేకుల సంఖ్య వైపు ఆయన మీ దృష్టిని మళ్ళిస్తాడు. "అదిగో చూడండి, సంఘమునకు వెళ్ళేవారు వెళ్ళని వారికంటే మెరుగైనవారు కారని మీరు గమనించడము లేదా?" అని ఆయన గుసగుసలాడుతాడు. కాని ఇది మిమ్ములను కదల్చనివ్వకండి. ఒక వస్తువును సరిగా ఉపయోగించలేదని దానికి వ్యతిరేకముగా వాదించడము ఎప్పుడూ న్యాయము కాదు. అనేకులు క్రైస్తవ ఆచరణలు చేస్తూ వాటి నుండి మేలు పొందకపోవడము వలన అవి ఏ మేలూ చేయలేవని అర్థము కాదు. అనేకులు ఔషధము తీసుకొని ఆరోగ్యము పొందలేదని ఔషధమును తిరస్కరించకూడదు. ఇతరులు సరిగా తినకుండా త్రాగకుండా అనారోగ్యము తెచ్చుకొంటున్నారని ఎవరూ తినడము, త్రాగడము మానుకోవాలని ఆలోచించరు. ఇతర విషయములవలె క్రైస్తవ ఆచరణల విలువ కూడా, గొప్ప పరిమాణములో, మనము వాటిని ఉపయోగించే విధానము, ఆత్మ మీద ఆధారపడి ఉంటుంది. నేను ఈ విషయమును కూడా నొక్కి చెప్పుచున్నాను, ఎందుకనగా ప్రతి యౌవనుడు క్రీస్తు సువార్త ప్రకటనను క్రమముగా వినాలనే బలమైన ఆతురత నాకు ఉంది. ఇది ఎంత ముఖ్యమైనదని నేను భావిస్తున్నానో మీకు చెప్పలేను. దేవుని ఆశీర్వాదముచేత సువార్త పరిచర్య మీ ఆత్మను మార్చడానికి, క్రీస్తును గూర్చిన రక్షణ జ్ఞానమునకు మిమ్ములను నడిపించడానికి, క్రియలోను సత్యములోను మిమ్ములను దేవుని బిడ్డగా చేయడానికి సాధనము కావచ్చు. ఇది నిజముగా నిత్య కృతజ్ఞతకు కారణమగును. ఇది దూతలు సంతోషించే సంఘటనగా ఉంటుంది. కాని ఇది అలా జరగకపోయినా, ప్రతి యౌవనుడు దాని క్రిందికి తీసుకురాబడాలని నేను ఆసక్తిగా కోరుకొనే, సువార్త పరిచర్యలో ఒక నిరోధక శక్తి, ప్రభావము ఉన్నాయి. అది ఇంకా వారిని దేవుని వైపు మళ్ళించకపోయినా అనేక వేలమందిని చెడు నుండి వెనుకకు పట్టి ఉంచుతుంది—అది వారిని ఇంకా నిజమైన క్రైస్తవులుగా చేయకపోయినా, సమాజములో చాలా మెరుగైన సభ్యులుగా చేసింది. సువార్తను నమ్మకముగా ప్రకటించడములో ఒక విధమైన మర్మ శక్తి ఉంది, దానిని హృదయములలోనికి స్వీకరించకుండా వినే అనేకులపై అది ప్రభావము చూపుతుంది. పాపము నిజరూపములో బయట పెట్టబడడము, పరిశుద్ధత ఎత్తబడడము వినడము, క్రీస్తు హెచ్చింపబడడము, అపవాది మాటలు ఖండింపబడడము వినడము—పరలోక రాజ్యమును, దాని ఆశీర్వాదమును వర్ణించడము, లోకమును, దాని శూన్యతను బయట పెట్టడము వినడము; ఇది వారము వారము, ఆదివారము ఆదివారము వినడము ఆత్మకు మంచి ప్రభావము లేకుండా ఉండడము అరుదు. తరువాత పరుగెత్తి ఘోర పాపములు చేయడము దానివలన చాలా కష్టమవుతుంది. అది మనుష్యుని హృదయముపై ఆరోగ్యకరమైన అదుపుగా పని చేస్తుంది. నా నమ్మకము ప్రకారము, "నా నోటి నుండి బయలుదేరు నా వాక్యము వట్టిదై నా యొద్దకు మరలదు" (యెషయా 55:11) అనే దేవుని వాగ్దానము నెరవేరే ఒక విధానము ఇదే. "సువార్త అనేకులను నరకము నుండి తప్పించకపోయినా, వారిని చెరసాలకు వెళ్ళకుండా, ఉరి తీయబడకుండా కాపాడుతుంది" అనే విట్‌ఫీల్డ్ యొక్క ఆ బలమైన మాటలో ఎంతో సత్యము ఉంది. ఈ అంశముతో దగ్గర సంబంధము గల మరొక విషయమును చెప్పనివ్వండి. ఆదివారము సంఘమునకు హాజరగుటకు సర్వ ప్రయత్నము చేయకుండా, ఆ దినమును ప్రభువుకు ప్రత్యేకముగా చేయకుండా ఉన్నవాడు క్రైస్తవుడు కావడానికి ఏదీ మిమ్ములను ఎన్నడూ ప్రేరేపించకూడదు. మీ ఆదివారములన్నింటినీ దేవునికి ఇవ్వాలని మనస్సులో నిర్ణయించుకొనండి. ఈ దినము పట్ల నిర్లక్ష్య భావము మన మధ్య భయంకరమైన వేగముతో పెరుగుతున్నది, యౌవనస్థులలో కూడా ఇది తక్కువ కాదు. సంఘమునకు హాజరగుటను, ప్రభువును గౌరవించుటను విడిచిపెట్టి ఆదివారము సెలవులు, ఆదివారము సందర్శనలు, ఆదివారము విహార యాత్రలు ఇంతకుముందు కంటే ప్రతి సంవత్సరము ఎక్కువగా సాధారణమవుతున్నాయి, ఆత్మలకు అపారమైన హాని చేస్తున్నాయి. యౌవనస్థులారా, ఈ విషయములో ఆసక్తి కలిగి ఉండండి. మీరు నగరములో నివసించినా పల్లెలో నివసించినా, ఒక స్థిరమైన మార్గమును చేపట్టండి; ఆదివారము సంఘమును, దేవుని ప్రజల సహవాసమును తప్పకూడదని తీర్మానించుకొనండి. "శరీరమునకు విశ్రాంతి కోసం ఆలస్యముగా నిద్రలేవాలి" అనే నమ్మదగినట్లుగా కనిపించే వాదనను మిమ్ములను అనుమతించకండి, మీ చుట్టూ ఉన్న వారందరి ఉదాహరణ గాని, సహచరుల ఆహ్వానము గాని మిమ్ములను సహవాసము నుండి, ఆరాధన నుండి దూరము చేయనివ్వకండి; ఆదివారములు దేవుని గౌరవము కోసం, ఆయన ప్రజలతో సహవాసము కోసం అనే ఈ స్థిరమైన నియమము నుండి తొలగిపోవడానికి వీటిలో ఏదీ మిమ్ములను కదిలించనివ్వకండి. ఆదివారములను ముఖ్యమైనవిగా, మీ క్రైస్తవ జీవితములో ప్రత్యేకమైనవిగా భావించడము మానివేస్తే, చివరకు మీ ఆత్మ గూర్చి పట్టించుకోవడమే మానివేస్తారు. ఈ ముగింపునకు నడిపించే మెట్లు సులభమైనవి, సాధారణమైనవి. ప్రభువు దినమును గౌరవించకుండా ఉండడముతో ప్రారంభించండి, త్వరలోనే మీరు గౌరవించరు

దేవుని ప్రజలను ఘనపరచకుండుట మానుము; దేవుని గ్రంథమును ఘనపరచుట మానుము; కాలక్రమమున నీవు దేవునికి ఏ ఘనతయు ఇయ్యకుందువు. ఒక మనుష్యుడు దేవుని ఆరాధన పట్ల గాని, పరిశుద్ధుల సహవాసము పట్ల గాని ఏ గౌరవమును లేకుండుటయే తన పునాదిగా వేసికొనిన యెడల, అతడు చివరకు దేవుడే లేనివాడగునట్లు ముగించుట నాకు ఎన్నడును ఆశ్చర్యము కలిగింపదు. న్యాయాధిపతి హేల్ చెప్పిన ఒక విశేషమైన మాట ఇది: "తాను న్యాయపీఠముపై ఉన్నప్పుడు మరణశిక్షకు తగిన నేరములలో దోషులుగా తీర్పు పొందిన వారందరిలో, విచారణలో తమ దుష్టమార్గము సంఘమును దేవుని ప్రజలను నిర్లక్ష్యము చేయుటతోనే మొదలైనదని ఒప్పుకొనని వారు కొద్దిమందియే అని అతడు కనుగొనెను." యౌవనస్థులారా, ప్రభువు దినము యొక్క ఘనతను మరచిపోవు స్నేహితులు మీకు ఉండవచ్చును; అయితే దేవుని సహాయముతో దానిని ఎల్లప్పుడును విశేషమైనదిగా ఆచరింపవలెనని నిర్ణయించుకొనుడి. సువార్త ప్రకటింపబడు ఏదో ఒక స్థలమునకు క్రమముగా హాజరగుటచేత దానిని ఘనపరచుడి. నమ్మకమైన పరిచర్య క్రింద స్థిరపడుడి; స్థిరపడిన తరువాత సంఘములో మీ స్థానము ఎన్నడును ఖాళీగా ఉండనీయకుడి. నన్ను నమ్ముడి, ఒక విశేషమైన ఆశీర్వాదము మిమ్ము వెంబడించును: "విశ్రాంతిదినమును అపవిత్రపరచకుండ నీ పాదమును అదుపులో ఉంచుకొని, నా పరిశుద్ధదినమున నీ ఇష్టము చొప్పున చేయక, విశ్రాంతిదినమును ఆనందకరమైనదనియు, యెహోవా పరిశుద్ధదినమును ఘనమైనదనియు పిలిచి, నీ మార్గములనుబట్టి నడుచుకొనక, నీ ఇష్టమైనదానిని వెదకక, వ్యర్థమైన మాటలు పలుకక దానిని ఘనపరచినయెడల, నీవు యెహోవాయందు ఆనందింతువు; భూమియొక్క ఉన్నతస్థలములమీద నిన్ను ఎక్కించి నీ తండ్రియైన యాకోబు స్వాస్థ్యమును నీకు భోజనముగా పెట్టెదను" (యెషయా 58:13-14). ఒక విషయము మాత్రము నిశ్చయము: ఆదివారమును గూర్చియు సహవాసమును గూర్చియు మీకు కలుగు భావములు ఎల్లప్పుడును పరలోకమునకు మీ యోగ్యతకు ఒక పరీక్షగాను కొలమానముగాను ఉండును. సహవాసమును ఆరాధనయు పరలోకము యొక్క ముందురుచియు ఒక చిన్న భాగమునై యున్నవి. వాటిని భారముగా తలంచి, భాగ్యముగా తలంచని మనుష్యుడు తన హృదయమునకు గొప్ప మార్పు అవసరమని నిశ్చయముగా ఎరుగవలెను. (5) మీరు ఎక్కడ ఉన్నను ప్రార్థన చేయవలెనని నిర్ణయించుకొనుడి. ప్రార్థన మనుష్యుని ఆత్మకు జీవశ్వాస. అది లేకుండ, మనము బ్రదుకుచున్నామను పేరు కలిగి క్రైస్తవులుగా లెక్కింపబడవచ్చును; కాని దేవుని దృష్టికి మనము మృతులము. కనికరమునకును సమాధానమునకును దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టవలెనను భావము రక్షణ యొక్క గుర్తు; మన ఆత్మ యొక్క అవసరములను ఆయన ఎదుట విప్పిచెప్పు అలవాటు మనకు దత్తపుత్రత్వపు ఆత్మ ఉన్నదనుటకు నిదర్శనము. ప్రార్థన మన ఆత్మీయ అవసరములకు ఉపశమనము పొందుటకు నియమింపబడిన మార్గము. అది ధనాగారమును తెరచును, ఊటను ప్రవహింపజేయును. మనకు లేకుండిన యెడల, మనము అడుగనందువలననే. మన హృదయములపై ఆత్మ కుమ్మరింపబడుటను పొందు మార్గము ప్రార్థనయే. యేసు పరిశుద్ధాత్మను, ఆదరణకర్తను వాగ్దానము చేసియున్నాడు. ఆయన తన ప్రశస్తమైన వరములన్నిటితో దిగి వచ్చుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాడు—నూతనపరచుచు, పరిశుద్ధపరచుచు, శుద్ధిచేయుచు, బలపరచుచు, సంతోషపరచుచు, ధైర్యపరచుచు, వెలిగించుచు, బోధించుచు, త్రోవ చూపుచు, సర్వసత్యములోనికి నడిపించుచు. అయితే తనను అడుగవలెనని ఆయన వేచియున్నాడు. ఇక్కడనే, దుఃఖముతో చెప్పుచున్నాను, ఇక్కడనే మనుష్యులు ఎంతో దీనముగా తప్పిపోవుచున్నారు. నిజముగా ప్రార్థించువారు కొద్దిమందియే కనబడుదురు: మోకాళ్లమీద పడి బహుశః ఒక పద్ధతిని వల్లించు వారు అనేకులు, కాని ప్రార్థించువారు కొద్దిమంది; దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టువారు కొద్దిమంది, ప్రభువును పిలుచువారు కొద్దిమంది, కనుగొనగోరువారివలె వెదకువారు కొద్దిమంది, ఆకలిదప్పులు గలవారివలె తట్టువారు కొద్దిమంది, పోరాడువారు కొద్దిమంది, జవాబు కొరకు దేవునితో ఆసక్తితో పెనుగులాడువారు కొద్దిమంది, ఆయనకు విశ్రాంతి ఇయ్యనివారు కొద్దిమంది, ప్రార్థనయందు పట్టుదలతో కొనసాగువారు కొద్దిమంది, ఎడతెగక ఎల్లప్పుడును ప్రార్థించుచు అలసిపోనివారు కొద్దిమంది. అవును: ప్రార్థించువారు కొద్దిమందియే! ఇది సహజముగా అందరును ఎంచుకొనుచు, అరుదుగా ఆచరించు విషయములలో ఒకటి; ఇది అందరి పనియే, కాని వాస్తవమున ఎవడును చేయనే చేయని పని. యౌవనస్థులారా, నన్ను నమ్ముడి, మీ ఆత్మ రక్షింపబడవలెనంటే మీరు ప్రార్థించవలెను. దేవునికి మౌనులైన పిల్లలు లేరు. లోకమును, శరీరమును, అపవాదిని ఎదిరింపవలెనంటే మీరు ప్రార్థించవలెను: శోధన సమయమున బలము కొరకు చూచుట వ్యర్థము, అది ముందుగా వెదకబడనిచో. దానిని ఎన్నడును చేయనివారితో మీరు కలిసియుండవచ్చును, దేవుని ఏమియు అడుగని వానితో ఒకే గదిలో నిద్రింప వలసివచ్చును; అయినను, నా మాట గుర్తుంచుకొనుడి, మీరు ప్రార్థించవలెను. అది చేయుట మీకు కష్టముగా ఉన్నదని నేను నమ్మగలను—ప్రార్థనకు అవకాశములు, సమయములు, స్థలములను గూర్చిన కష్టములు. ఇట్టి విషయములలో నేను మిక్కిలి కఠినమైన నియమములు పెట్టుటకు సాహసింపను. వాటిని మీ మనస్సాక్షికే విడిచిపెట్టుచున్నాను. మీరు పరిస్థితులను బట్టి నడుచుకొనవలెను. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఒక పర్వతముమీద ప్రార్థించెను; ఇస్సాకు పొలములలో ప్రార్థించెను; హిజ్కియా తన పడకమీద పండుకొనియుండి గోడ వైపునకు ముఖము త్రిప్పెను; దానియేలు నదీతీరమున ప్రార్థించెను; అపొస్తలుడైన పేతురు మిద్దెమీద ప్రార్థించెను. యౌవనస్థులు గుఱ్ఱపుశాలలలోను గడ్డివాములలోను ప్రార్థించుటను నేను వినియున్నాను. నేను వాదించునది ఇది మాత్రమే: "నీవు ప్రార్థన చేయునప్పుడు నీ గదిలోనికి వెళ్లి, తలుపు వేసి, రహస్యమందున్న నీ తండ్రికి ప్రార్థన చేయుము" (మత్తయి 6:6) అనుట ఏమిటో మీరు ఎరుగవలెను. దేవునితో ముఖాముఖిగా మాటలాడు నియమిత సమయములు మీకు ఉండవలెను, ప్రతిదినము ప్రార్థన కొరకు మీ సమయములు ఉండవలెను—మీరు ప్రార్థించవలెను. అది లేకుండిన యెడల, నా సలహాయు ఉపదేశమును అంతయు నిష్ఫలము. ఎఫెసీయులకు 6లో పౌలు తన జాబితాలో చివరిగా పేర్కొనిన ఆత్మీయ కవచభాగము ఇదే, కాని నిజముగా విలువలోను ప్రాముఖ్యతలోను ఇదే మొదటిది. ఈ లోక జీవితమను అరణ్యమును సురక్షితముగా దాటవలెనంటే మీరు ప్రతిదినము భుజింపవలసిన ఆహారము ఇదే. దీని బలముచేతనే మీరు దేవుని పర్వతము వైపునకు ముందుకు సాగెదరు. లోహమును సానపెట్టు కొందరు తమ పనిలో అయస్కాంత ముఖకవచమును ధరింతురనియు, అది తమ చుట్టు ఎగురు సన్నని లోహపు ధూళిని పట్టుకొని, ఊపిరితిత్తులలోనికి చేరకుండ ఆపి, ఆ ప్రకారము వారి ప్రాణములను కాపాడుననియు విన్నాను. ప్రార్థన మీరు నిరంతరము ధరింపవలసిన ముఖకవచము; లేనియెడల ఈ పాపభరితమైన లోకము యొక్క అనారోగ్య వాతావరణమువలన హాని పొందకుండ మీరు ఎన్నడును పని చేయలేరు. మీరు ప్రార్థించవలెను. యౌవనస్థులారా, మనుష్యుడు మోకాళ్లమీద గడుపు సమయమంత మంచిగా వెచ్చింపబడు సమయము మరి యేదియు లేదని నిశ్చయముగా ఎరుగుడి. మీ పరిస్థితి ఏదైనను దీనికి సమయము కల్పించుకొనుడి. ఇశ్రాయేలు రాజైన దావీదును తలంచుడి: ఆయన ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "సాయంకాలమున ఉదయమున మధ్యాహ్నమున నేను ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టి విలపించుచున్నాను, ఆయన నా స్వరము వినును" (కీర్తన 55:17). దానియేలును తలంచుడి. ఆయన చేతిలో ఒక రాజ్యము యొక్క పనులన్నియు ఉండెను; అయినను ఆయన దినమునకు మూడు మారులు ప్రార్థించెను. దుష్టమైన బబులోనులో ఆయన భద్రత యొక్క రహస్యము అదే. సొలొమోనును తలంచుడి. ఆయన తన పరిపాలనను సహాయము కొరకైన ప్రార్థనతో ఆరంభించెను, అందువలననే ఆయన ఆశ్చర్యకరమైన వృద్ధి. నెహెమ్యాను తలంచుడి. తన యజమానుడైన అర్తహషస్త ఎదుట నిలిచియున్నప్పుడు కూడ ఆయన పరలోకపు దేవునికి ప్రార్థించుటకు సమయము కనుగొనెను. ఈ మంచివారు మీకు విడిచిపెట్టిన మాదిరిని తలంచుడి, మీరును వెళ్లి ఆలాగే చేయుడి. ప్రభువు మీ అందరికి కృపయు విజ్ఞాపనయు గల ఆత్మను అనుగ్రహించును గాక! "నా తండ్రీ, నా బాల్యమునుండి నా స్నేహితుడా, అని నీవు ఇప్పుడు నన్ను పిలువలేదా?" (యిర్మీయా 3:4). ప్రార్థన యొక్క ప్రాముఖ్యతను గూర్చిన ఈ సిద్ధాంతము మీ హృదయములలో ముద్రింపబడిన యెడల, ఈ సందేశమంతయు మరువబడుటకు నేను సంతోషముగా ఒప్పుకొనెదను.

V. ముగింపు

ఇప్పుడు నేను ముగింపు వైపునకు త్వరపడుచున్నాను. చాలామందికి నచ్చని, వారు అంగీకరింపని మాటలు నేను చెప్పియుండవచ్చును; అయితే మీ మనస్సాక్షులకు నేను విజ్ఞప్తి చేయుచున్నాను, అవి సత్యములు కావా? యువకులారా, మీ అందరికి మనస్సాక్షి ఉన్నది. పతనముచేత మనము చెడిపోయి నాశనమైనను, మనలో ప్రతివానికి ఒక మనస్సాక్షి ఉన్నది. ప్రతి హృదయములోని ఒక మూలలో దేవునికి సాక్షి ఒకడు కూర్చుండియున్నాడు; మనము తప్పు చేసినప్పుడు ఆ సాక్షి ఖండించును, సరియైనది చేసినప్పుడు ఆమోదించును. ఈ దినమున ఆ సాక్షికి నేను విజ్ఞప్తి చేయుచున్నాను, నేను చెప్పిన సంగతులు సత్యములు కావా? కాబట్టి యువకులారా, వెళ్లుడి, మీ యౌవనదినములలో మీ సృష్టికర్తను జ్ఞాపకము చేసికొనుటకు ఈ దినమే నిశ్చయించుకొనుడి. కృపాదినము గడచిపోకముందు, వయస్సుచేత మీ మనస్సాక్షి కఠినపడకముందు, పదేపదే కాలితో త్రొక్కబడి మొద్దుబారకముందు, మీకు బలమును కాలమును అవకాశములును ఉండగానే, వెళ్లి మరువబడని నిత్యమైన నిబంధనలో ప్రభువుతో చేరుడి. ఆత్మ ఎల్లప్పుడును పోరాడడు. మీరు ఎదిరించుచుండు ప్రతి సంవత్సరము మనస్సాక్షి స్వరము బలహీనమగుచు మసకబారుచు వచ్చును. "ఈ విషయమును గూర్చి నీవు చెప్పునది మరల వినెదము" అని ఏథెన్సువారు పౌలుతో అనిరి, కాని వారు అతని మాట వినుట అదే చివరిసారి (అపొస్తలుల కార్యములు 17:32). త్వరపడుడి, ఆలస్యము చేయకుడి. ఇక జాగుచేయకుడి, సందేహింపకుడి. మీరు నా సలహా పాటించినయెడల తల్లిదండ్రులకును బంధువులకును స్నేహితులకును మీరు కలిగించు వర్ణింపజాలని ఆదరణను తలంచుడి. మిమ్మును పెంచి మీరు ఇప్పుడున్న స్థితికి తెచ్చుటకు వారు కాలమును ధనమును ఆరోగ్యమును వెచ్చించిరి. వారు కొంత పరిగణనకు నిశ్చయముగా అర్హులు. యువకులు ఇయ్యగల ఆనందమును సంతోషమును ఎవరు ఎరుగగలరు? ఏశావు, హొప్నీ, ఫీనెహాసు, అబ్షాలోము వంటి కుమారులు కలిగించు ఆందోళనను దుఃఖమును ఎవరు చెప్పగలరు? "జ్ఞానముగల కుమారుడు తన తండ్రిని సంతోషపరచును, బుద్ధిహీనుడైన కుమారుడు తన తల్లికి దుఃఖకారణము" (సామెతలు 10:1) అని సొలొమోను నిజముగా చెప్పుచున్నాడు. ఓహ్, ఈ సంగతులను ఆలోచించుడి, దేవునికి మీ హృదయమును ఇయ్యుడి! చాలామంది విషయమున చెప్పబడునట్లు, మీ "యౌవనము అస్తవ్యస్తమనియు, మీ పురుషత్వము పోరాటమనియు, మీ ముసలితనము పశ్చాత్తాపమనియు" చివరకు మీ గూర్చి చెప్పబడకుండును గాక. లోకమునకు మీరు చేయగల మేలును తలంచుడి. దేవుని ప్రఖ్యాత పరిశుద్ధులందరును దాదాపు ప్రారంభముననే ప్రభువును వెదకిరి. మోషే, సమూయేలు, దావీదు, దానియేలు అందరును తమ యౌవనమునుండియే దేవుని సేవించిరి. యువ సేవకులపై ప్రత్యేక ఘనత ఉంచుటలో దేవుడు ఆనందించునట్లు కనబడును; మన దినములలో యువకులు తమ జీవిత వసంతకాలమును దేవునికి సమర్పించినయెడల మనమేమి ఆశింపగలమో తలంచుడి? ఇప్పుడు దాదాపు ప్రతి గొప్ప మంచి కార్యమునకును పనివారు కావలసియున్నారు, కాని దొరకుటలేదు. సత్యమును వ్యాపింపజేయుటకు అన్నివిధములైన సాంకేతిక సాధనములు ఉన్నవి, కాని వాటిని నడిపించువారు లేరు. మంచి చేయుటకు మనుష్యులకంటె ధనము సులభముగా దొరకును. క్రొత్త సంఘములకు పరిచారకులు కావలెను, క్రొత్త క్షేత్రములకు మిషనరీలు కావలెను, ఆదివారపు బడికి ఉపాధ్యాయులు కావలెను, పనివారు లేకపోవుటవలననే అనేక మంచి కార్యములు ఆగియున్నవి. నేను పేర్కొనిన స్థానములకు దైవభక్తిగల, నమ్మకమైన, విశ్వసనీయులైన మనుష్యుల సరఫరా అవసరముకంటె ఎంతో తక్కువగా ఉన్నది. నేటి యువకులారా, మీరు దేవునికి కావలసియున్నారు. ఇది కార్యశీలత గల యుగము. మన గత స్వార్థములో కొంత మనము విడిచిపెట్టుచున్నాము. మనుష్యులు తమ పూర్వీకులవలె ఇతరులను గూర్చి ఉదాసీనతయను నిద్రలో ఇక నిద్రింపరు. "నా సహోదరునికి నేను కావలివాడనా?" అని కయీనువలె తలంచుటకు వారు సిగ్గుపడ ఆరంభించుచున్నారు. మీరు ప్రవేశించుటకు మనసుపడినయెడల ఉపయోగకరమైన విశాలమైన క్షేత్రము మీ యెదుట తెరవబడియున్నది. పంట విస్తారము, పనివారు కొద్దిమంది. సత్క్రియల విషయమై ఆసక్తి కలిగియుండుడి. ఈ యుగపు దుష్టత్వమునకు వ్యతిరేకముగా ప్రభువునకు సహాయముగా రండి, రండి. ఇది ఒక విధముగా దేవుని పోలియుండుట, ఆయన మంచివాడు మాత్రమే కాదు, మేలు చేయువాడు కూడ

(కీర్తనలు 119:68). మీ ప్రభువును రక్షకుడునైన వాని అడుగుజాడలను అనుసరించు మార్గము ఇదియే: "ఆయన మేలు చేయుచు సంచరించెను" (అపొస్తలుల కార్యములు 10:38). అమర్త్యమైన ఆత్మను సుందరముగా చేయు మార్గము ఇదియే అనుటలో ఎవరు సందేహింపగలరు? యెహోరాముయొక్క మరణమువలె "ఎవరికిని ఇష్టము లేకుండ" (2 దినవృత్తాంతములు 21:20) వెళ్లిపోవుటకంటె, యోషీయావలె అందరి దుఃఖముతో ఈ లోకమును విడుచుటను ఎవడు కోరడు? సోమరిగా, వ్యర్థముగా జీవించి మీ శరీరము కొరకును, స్వార్థము కొరకును, కోరికల కొరకును, గర్వము కొరకును బ్రతుకుట మేలా, లేక సాటి మనుష్యులకు ఉపయోగపడు మహిమగల కార్యమునందు ఖర్చయి ఖర్చుపెట్టుకొనుట మేలా—మీ దేశమునకును లోకమునకును ఆశీర్వాదముగా ఉండుటయు, ఖైదీకిని బందీకిని స్నేహితుడుగా ఉండుటయు, అన్యదేశములలో వందలాది అమర్త్యమైన ఆత్మలకు ఆత్మీయ తండ్రిగా ఉండుటయు, మండుచు ప్రకాశించు దీపముగా, అందరిచేత ఎరుగబడి చదువబడు క్రీస్తు పత్రికగా, మీ మార్గమున ఎదురగు ప్రతి క్రైస్తవ హృదయమునకు ప్రేరణగా ఉండుటయు మేలు కాదా? ఓహ్, ఎవరు సందేహింపగలరు? ఒక్క క్షణమైనను ఎవరు సందేహింపగలరు? యువకులారా, మీ బాధ్యతలను ఆలోచింపుడి. మేలు చేయుటలోని భాగ్యమును సంతోషమును తలంచుడి. ఈ దినమే ఉపయోగకరముగా ఉండుటకు నిశ్చయించుకొనుడి. వెంటనే మీ హృదయములను క్రీస్తునకు ఇయ్యుడి. చివరిగా, మీరు దేవుని సేవించినయెడల మీ స్వంత ఆత్మకు కలుగు సంతోషమును తలంచుడి; జీవిత ప్రయాణములో సంతోషము, ప్రయాణము ముగిసినప్పుడు అంతమున సంతోషము. నన్ను నమ్ముడి, మీరు ఎట్టి వ్యర్థ భావనలు విని యుండినను, నీతిమంతులకు ఈ లోకములో కూడ ప్రతిఫలము ఉన్నది. భక్తి ఈ జీవితమునకును రాబోవు జీవితమునకును వాగ్దానము కలిగియున్నది. దేవుడు మీ స్నేహితుడని భావించుటలో దృఢమైన సమాధానము ఉన్నది. మీ అయోగ్యత ఎంతైనను, మీరు క్రీస్తునందు సంపూర్ణులై యున్నారనియు, మీకు నిలుచు భాగము ఉన్నదనియు, తీసివేయబడని ఆ మంచి భాగమును మీరు ఎన్నుకొనియున్నారనియు తెలిసికొనుటలో నిజమైన తృప్తి ఉన్నది. హృదయమున వెనుకకు మళ్లినవాడు తన స్వంత మార్గములతో తృప్తిపడవచ్చును, కాని "సజ్జనుడు తన క్రియలను బట్టి తృప్తిపొందును" (సామెతలు 14:14). లౌకికుని మార్గము అతడు జీవించు ప్రతి సంవత్సరము మరింత చీకటి కాగా, క్రైస్తవుని మార్గము ప్రకాశించు వెలుగువలె అంతము వరకు అంతకంతకు ప్రకాశించును. లౌకికుని సూర్యుడు శాశ్వతముగా అస్తమించుచుండగా అతని సూర్యుడు ఇప్పుడే ఉదయించుచున్నాడు; లౌకికుని మంచివన్నియు అతని చేతులనుండి జారిపోయి గతించుచుండగా, అతని శ్రేష్ఠమైనవన్నియు శాశ్వతముగా మొగ్గతొడిగి వికసింప ఆరంభించుచున్నవి. యువకులారా, ఇవి సత్యములు. ఉద్బోధ వాక్యమును వినుడి. ఒప్పుకొనుడి. సిలువను ఎత్తికొనుడి. క్రీస్తును వెంబడింపుడి. దేవునికి లోబడుడి.

↑ పైకి వెళ్లండి