అమరత్వమును గూర్చిన ఆలోచనలు

అమరత్వమును గూర్చిన ఆలోచనలు

అమరత్వమును గూర్చిన ఆలోచనలు

జె. సి. రైల్ రచన

విషయసూచిక

పరిచయ గమనిక

అమరత్వమును గూర్చిన ఆలోచనలు

సమస్తమూ తాత్కాలికమై గతించిపోవు లోకములో మనము జీవించుచున్నాము

సమస్తమూ నిత్యమైయుండు లోకమువైపు మనమందరమును పోవుచున్నాము

అదృశ్యమైన నిత్యత్వ లోకములో మన స్థితి, కాలమందు మనము ఎట్టివారమై యున్నామను దానిపై ఆధారపడియున్నది

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే కాలమునకును నిత్యత్వమునకును సహాయము కొరకు మనము ఆశ్రయింపవలసిన మహా స్నేహితుడు

నిత్య నిరీక్షణ

షరతుతో కూడిన అమరత్వము

పరిచయ గమనిక

ఈ పుటలలో, 1877వ సంవత్సరములో ఆగమన కాలపు నాల్గవ ఆదివారమున, పీటర్‌బరో కేథడ్రల్ నావ్‌లో ఆహ్వానముపై నేను ప్రసంగించిన ఒక ప్రసంగము యొక్క సారాంశము ఉన్నది—సారాంశమే గాని ఖచ్చితమైన మాటలు కావు. ఆ ప్రసంగము ప్రచురణ కొరకు ఉద్దేశింపబడలేదనుట స్పష్టమైన సత్యము. అది గమనికల నుండి ప్రసంగింపబడినది; సన్నిహితముగా నివేదింపబడుటకు తగని సామాన్య ప్రసంగములలో అదియొకటి. వినునప్పుడు చెవికి తృప్తినిచ్చు భాషాశైలి, చదువునప్పుడు మనస్సునకు తృప్తినిచ్చుట అరుదు. ప్రచురణకర్త నుండి చేతివ్రాత నివేదికను పొందినప్పుడు, ఆ ప్రసంగమును సంక్షిప్తపరచి, సరిచేసి, పేరాలుగా విభజించి, విరామచిహ్నములు పెట్టి, ముద్రణకు సిద్ధపరచుటకు, నా స్వంత గమనికల నుండియు జ్ఞాపకము నుండియు దానిని ముతకగా వ్రాయుటకంటె ఎక్కువ శ్రమ అవసరమని కనుగొంటిని. సమయము లేకపోవుటచేత ఈ మార్గమును అవలంబించుటయో, లేక ప్రచురణనే తిరస్కరించుటయో తప్ప నాకు వేరొక మార్గము లేకపోయెను. ఫలితముగా, పాఠకుని ముందు నా ప్రసంగము యొక్క విషయము, క్రమము, శీర్షికలు, అమరిక, ముఖ్యమైన ఆలోచనలు, వాక్యములు ఉన్నవి; కాని, మరల చెప్పుచున్నాను, ఖచ్చితమైన మాటలు లేవు. దీనితో అతడు తృప్తిపడునని ఆశించుచున్నాను.

ప్రసంగము తరువాత వచ్చు అనుబంధము, నేటి దినములలో కొందరు క్రైస్తవుల మనస్సులను కలవరపరచుచున్న ఒక విషయముపై వెలుగు ప్రసరింపజేయుటకు చేసిన క్లుప్త ప్రయత్నము. ఆ విషయము "భవిష్యత్ స్థితి" లేక "మరణానంతర స్థితి." ఇట్టి చిన్న పుస్తకములో ఈ లోతైన విషయము సంపూర్ణముగా చర్చింపబడునని పాఠకుడు ఎదురుచూడరాదు. అయినను భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చిన "పూర్వ మార్గములను" తేలికగా విడిచిపెట్టరాదనుటకు కొన్ని స్పష్టమైన కారణములను అందించితినని ధైర్యముగా భావించుచున్నాను. మరింత సమాచారము లభించు గ్రంథముల పేర్లను కూడా ఇచ్చితిని.

వేదాంతములో నూతన విషయములు ఎల్లప్పుడును ఆకర్షణీయములే. భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చి నేడు ప్రతిపాదింపబడు ఇట్టి నూతన అభిప్రాయములు మొదటి చూపులో ఆకర్షకములుగాను, నమ్మదగినవిగాను, మనోహరములుగాను కనబడును. కాని (అని పిలువబడు) నూతనమైన, విశాలమైన, ఉదారమైన బోధల సమర్థకులపట్ల సర్వ గౌరవము కలిగియున్నను, బైబిలు వెలుగులో ప్రశాంతముగా పరిశీలించు పరీక్షకు నిలుచునదేదియు వాటిలో నాకు కనబడదు. "పాతదే మేలు."

జె. సి. లివర్‌పూల్.

ప్యాలెస్, లివర్‌పూల్,

1883 ఏప్రిల్ 19.

అమరత్వమును గూర్చిన ఆలోచనలు

"కనబడుచున్నవి అనిత్యములు; కనబడనివి నిత్యములు."—2 కొరింథీయులకు 4:18.

ఈ వాక్యభాగము యొక్క పైభాగముననే, బైబిలులోని అత్యంత గంభీరమైనదియు హృదయమును పరిశీలించునదియునైన ఒక విషయము కనబడుచున్నది. ఆ విషయము నిత్యత్వము, లేక అమరత్వము.

ఈ విషయములో అత్యంత జ్ఞాని కూడా కొంచెమే గ్రహింపగలడు. దీనిని పూర్తిగా చూచుటకు మనకు కన్నులు లేవు, దీని లోతును కొలుచుటకు త్రాడు లేదు, దీనిని గ్రహించుటకు మనస్సు చాలదు; అయినను దీనిని పరిశీలించుటకు నిరాకరింపరాదు. మన పైనున్న ఆకాశములలో అత్యంత శక్తివంతమైన దూరదర్శిని కూడా భేదింపలేని నక్షత్ర లోతులున్నవి; అయినను అంతయు నేర్చుకొనలేకపోయినను వాటిలోనికి చూచి కొంత నేర్చుకొనుట మంచిది. నిత్యత్వమను విషయములో మర్త్యుడు ఎన్నటికిని గ్రహింపలేని ఎత్తులును లోతులునున్నవి; అయినను

దేవుడు దానిని గూర్చి మాట్లాడియున్నాడు, కాబట్టి దానిని పూర్తిగా విడిచిపెట్టుటకు మనకు హక్కు లేదు.

బైబిలు మన చేతిలో లేకుండా ఈ విషయమును ఎన్నడును సమీపింపరాదు. నిత్యత్వమును మనుష్యుని భవిష్యత్ స్థితిని పరిగణించుటలో "వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యమును" విడిచిన క్షణమే మనము దోషములో పడుటకు అవకాశమున్నది. ఇట్టి అంశములను పరిశీలించుటలో, దేవుని స్వభావము ఎట్టిదనియు, దేవుడు ఎట్టివాడై యుండవలెననియు, మరణమునకు తరువాత మనుష్యుని విషయములో ఆయన ఏమి చేయవలెననియు మనము ముందుగా ఏర్పరచుకొన్న భావములతో మనకు సంబంధమే లేదు.* వ్రాయబడినదేమో కనుగొనుటయే మనకు కర్తవ్యము. "లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? ప్రభువు ఏమి చెప్పుచున్నాడు?" లేఖనమునకు వేరుగాను, దానికి మించియు మనకు "దేవుని గూర్చి ఉన్నతమైన ఆలోచనలు" ఉండవలెనని చెప్పుట అవివేకపు పని. సహజ మతము ఇక్కడే త్వరలో ఆగిపోవును. దేవుని గూర్చి మనము కలిగియుండుటకు హక్కుగల ఉన్నతమైన ఆలోచనలు, ఆయన తన "వ్రాయబడిన వాక్యములో" మనకు బయలుపరచుటకు సంతోషించిన ఆలోచనలే.

ఈ ప్రసంగము ఎవరి చేతికి చేరునో వారందరి శ్రద్ధను కోరుచున్నాను; నేను నిత్యత్వమును గూర్చి కొన్ని సూచనాత్మక ఆలోచనలను అందించుచున్నాను. మర్త్యుడనైన నేను ఈ విషయమును నిర్వహించుటకు నా స్వంత అసమర్థతను లోతుగా అనుభవించుచున్నాను. కాని బలహీనతలో సంపూర్ణమగు బలముగల పరిశుద్ధాత్మ దేవుడు నేను వ్రాసిన మాటలను ఆశీర్వదించి, అనేకుల మనస్సులలో వాటిని నిత్యజీవపు బీజములుగా చేయవలెనని ప్రార్థించుచున్నాను.

మనము సమస్తమూ

తాత్కాలికమై గతించిపోవు లోకములో జీవించుచున్నాము

దీనిని గ్రహింపలేనివాడు నిజముగా గ్రుడ్డివాడే. మన చుట్టునున్న ప్రతిదియు క్షీణించుచున్నది, మరణించుచున్నది, అంతమునకు వచ్చుచున్నది. "పదార్థము" నిత్యమైనదను భావములో నిస్సందేహముగా ఒక అర్థమున్నది. ఒకసారి సృజింపబడిన తరువాత అది పూర్తిగా నశింపదు. అయితే సామాన్యమైన ఆచరణాత్మక భావములో, మన ఆత్మలు తప్ప మనలో మరణములేనిదేదియు లేదు. కవి ఇట్లు చెప్పుటలో ఆశ్చర్యములేదు:—

"నా చుట్టునున్న సమస్తములో మార్పును క్షయమును చూచుచున్నాను:

మార్పులేని ఓ దేవా, నాతో నిలిచియుండుము!"

ఉన్నతులమైనను అల్పులమైనను, ధనికులమైనను పేదలమైనను, ముసలివారమైనను యువకులమైనను మనమందరము "పోవుచున్నాము, పోవుచున్నాము, పోవుచున్నాము." మనమందరము పోవుచున్నాము, త్వరలో "పోయినవారమగుదుము."

సౌందర్యము తాత్కాలికమే. శారా ఒకప్పుడు స్త్రీలలో అత్యంత సౌందర్యవతి, ఐగుప్తు ఆస్థానపు మెప్పునకు పాత్రురాలు; అయినను ఒక దినము వచ్చినప్పుడు ఆమె భర్తయైన అబ్రాహాము కూడా "నేను నా మృతురాలిని నా యెదుట నుండి పాతిపెట్టునట్లు" అని చెప్పవలసి వచ్చెను (ఆదికాండము 23:4).—శరీర బలము తాత్కాలికమే. దావీదు ఒకప్పుడు సింహమును ఎలుగుబంటిని చంపిన పరాక్రమశాలి, గొల్యాతునకు విరోధముగా ఇశ్రాయేలు యొక్క వీరుడు; అయినను ఒక దినము వచ్చినప్పుడు దావీదు కూడా వృద్ధాప్యములో శిశువువలె పరిచర్య చేయబడవలసి వచ్చెను.—మెదడు యొక్క జ్ఞానము శక్తి తాత్కాలికమే. సొలొమోను ఒకప్పుడు జ్ఞానములో అద్భుతమైనవాడు, భూమి రాజులందరును అతని జ్ఞానమును వినుటకు వచ్చిరి; అయినను సొలొమోను కూడా తన చివరి దినములలో అత్యంత అవివేకముగా ప్రవర్తించి, తన భార్యలు తన హృదయమును త్రిప్పివేయుటకు అనుమతించెను.

ఈ సత్యములు వినుటకు వినయమును బాధను కలిగించునవి అయినను, వాటిని గ్రహించి హృదయమున ఉంచుకొనుట మనకు మేలు. మనము నివసించు ఇళ్లు, మనము ప్రేమించు గృహములు, మనము కూడబెట్టు సంపదలు, మనము చేయు వృత్తులు, మనము వేయు ప్రణాళికలు, మనము ఏర్పరచుకొను సంబంధములు — ఇవన్నియు కొంతకాలము మాత్రమే. "కనబడునవి అనిత్యములు." "ఈ లోకమునకు సంబంధించిన తీరు గతించిపోవుచున్నది." (1 కొరింథీయులకు 7:31.)

ఈ లోకము కొరకు మాత్రమే జీవించుచున్న ప్రతి వ్యక్తిని ఈ తలంపు కదలించవలెను. అతని మనస్సాక్షి పూర్తిగా మొద్దుబారి ఉండకపోయినయెడల, అది అతనిలో హృదయమును పరిశీలించుకొను గొప్ప ఆలోచనలను రేపవలెను. ఓహ్, మీరు చేయుచున్నదానిని గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి! ఆలస్యమైపోకముందే సంగతులను వాటి నిజమైన వెలుగులో చూచుటకు మేల్కొనుడి. మీరిప్పుడు దేనికొరకు జీవించుచున్నారో అవన్నియు అనిత్యములే, గతించిపోవునవే. మీ హృదయమంతటిని ఆక్రమించి మీ మనస్సునంతటిని పీల్చివేయుచున్న సుఖభోగములు, వినోదములు, విశ్రాంతి కార్యక్రమములు, ఉత్సవములు, లాభములు, లౌకిక వృత్తులు — ఇవన్నియు త్వరలో ముగిసిపోవును. అవి నిలువలేని అల్పమైన క్షణికమైన వస్తువులు. ఓహ్, వాటిని మరీ ఎక్కువగా ప్రేమింపకుడి; వాటిని మరీ గట్టిగా పట్టుకొనకుడి; వాటిని మీ విగ్రహములుగా చేసికొనకుడి! మీరు వాటిని ఉంచుకొనలేరు, తప్పక విడిచిపోవలెను. మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకుడి, అప్పుడు మిగిలిన సమస్తమును మీకు అనుగ్రహింపబడును. "పైనున్నవాటియందే మీ మనస్సులను ఉంచుడి, భూమిమీది వాటియందు ఉంచకుడి." ఓహ్, లోకమును ప్రేమించువారలారా, సమయము ఉండగానే జ్ఞానులు కండి! "లోకమును దాని ఆశయు గతించిపోవుచున్నవి గాని, దేవుని చిత్తమును జరిగించువాడు నిరంతరము నిలుచును" అని వ్రాయబడియున్నదని ఎన్నడును, ఎన్నడును మరచిపోకుడి. (కొలొస్సయులకు 3:2; 1 యోహాను 2:17.)

ఇదే తలంపు ప్రతి నిజమైన క్రైస్తవుని ఆదరించి ధైర్యపరచవలెను. మీ శ్రమలు, సిలువలు, పోరాటములు అన్నియు అనిత్యములే. అవి త్వరలో అంతమగును; ఇప్పుడు సహా అవి మీ కొరకు "అత్యధికమైన నిత్యమైన మహిమభారమును" సంపాదించుచున్నవి. (2 కొరింథీయులకు 4:17.) వాటిని ఓర్పుతో స్వీకరించుడి; మౌనముగా భరించుడి; పైకి, ముందుకు, వాటికి ఆవలకు చూడుడి. మీ దినదిన పోరాటమును కొంతకాలము మాత్రమేనని, విశ్రాంతి దూరమున లేదని స్థిరమైన నమ్మకముతో పోరాడుడి. మీ దినదిన సిలువను అది "కనబడునవి"లో ఒకటియనియు, అనిత్యమైనదనియు స్థిరమైన జ్ఞాపకముతో మోయుడి. ఆ సిలువ త్వరలో కిరీటముగా మారును, మీరు దేవుని రాజ్యమందు అబ్రాహాముతోను ఇస్సాకుతోను యాకోబుతోను కూర్చుందురు.

మనమందరము సమస్తమును నిత్యమైన లోకమువైపు సాగిపోవుచున్నాము.

సమస్తమును నిత్యమైనది

సమాధికి ఆవల ఉన్న ఆ గొప్ప అదృశ్య అస్తిత్వ స్థితి నిరంతరము ఉండును. అది సంతోషకరమైనదైనను, దుఃఖకరమైనదైనను, ఆనందపు స్థితియైనను దుఃఖపు స్థితియైనను, ఒక విషయమున అది ఈ లోకమునకు పూర్తిగా భిన్నమైనది — అది నిరంతరము ఉండును. అక్కడ ఏ మార్పును క్షీణతయు ఉండవు, అంతము ఉండదు, వీడ్కోలు ఉండదు, ఉదయములు సాయంకాలములు ఉండవు, మార్పు ఉండదు, నాశనము ఉండదు. చివరి బూర ఊదబడి మృతులు లేపబడినప్పుడు సమాధికి ఆవల ఏది ఉన్నను అది అంతులేనిదై, శాశ్వతమై, నిత్యమైనదై యుండును. "కనబడనివి నిత్యములు."

ఈ స్థితిని మనము సంపూర్ణముగా గ్రహింపలేము. ఇప్పటికిని అప్పటికిని, ఈ లోకమునకును రాబోవు లోకమునకును గల వ్యత్యాసము ఎంత విస్తారమైనదనగా మన బలహీనమైన మనస్సులు దానిని అందుకొనలేవు. దానివలన కలుగు పర్యవసానములు ఎంత భయంకరమైనవనగా అవి మన ఊపిరిని దాదాపు ఆపివేయును, వాటిని చూచుటకు మనము వెనుకాడుదుము. అయినను బైబిలు స్పష్టముగా మాట్లాడునప్పుడు ఆ విషయమునుండి తొలగిపోవుటకు మనకు హక్కు లేదు; బైబిలును చేతబట్టుకొని "నిత్యములైనవాటి"ని చూచుట మనకు మేలు.

(అ) కాబట్టి మొదటిది, రక్షింపబడినవారి భావి సంతోషము నిత్యమైనదని మన మనస్సులలో నిశ్చయించుకొందము. దానిని ఎంత స్వల్పముగా గ్రహించినను, అది అంతము లేనిది: అది ఎన్నడును ఆగదు, ఎన్నడును ముసలిదికాదు, ఎన్నడును క్షీణింపదు, ఎన్నడును చావదు. దేవుని "కుడిచేతిలో నిత్యమును సుఖములు కలవు." (కీర్తన 16:11.) పరదైసులో చేరిన తరువాత దేవుని పరిశుద్ధులు ఇక ఎన్నడును బయటికి వెళ్లరు. వారి స్వాస్థ్యము "క్షయముకానిది, నిర్మలమైనది, వాడిపోనిది." వారు "వాడిపోని మహిమకిరీటమును పొందుదురు." (1 పేతురు 1:4; 5:4.) వారి యుద్ధము ముగిసినది; వారి పోరాటము అయిపోయినది; వారి పని పూర్తియైనది. వారు ఇక ఆకలిగొనరు, ఇక దప్పిగొనరు. వారు "నిత్యమైన మహిమభారము" వైపు, ఎన్నడును విడిపోని ఇంటివైపు, ఎడబాటులేని కలయికవైపు, వేరుపడని కుటుంబ సమావేశమువైపు, రాత్రిలేని పగటివైపు ప్రయాణించుచున్నారు. విశ్వాసము దర్శనములో మునిగిపోవును, నిరీక్షణ నిశ్చయతలో మునిగిపోవును. వారు తాము చూడబడినట్లే చూతురు, తాము ఎరుగబడినట్లే ఎరుగుదురు, "ఎల్లప్పుడును ప్రభువుతో కూడ ఉందురు." కాబట్టి అపొస్తలుడైన పౌలు "ఈ మాటలచేత ఒకరినొకరు ఓదార్చుకొనుడి" అని చేర్చుట నాకు ఆశ్చర్యము కలిగించదు. (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:17, 18.)

(ఆ) రెండవది, తుదకు నశించిపోవువారి భావి దుఃఖము నిత్యమైనదని కూడ మన మనస్సులలో నిశ్చయించుకొందము. ఇది భయంకరమైన సత్యమని నేనెరుగుదును, శరీరమును రక్తమును సహజముగా దీనిని తలంచుటకు వెనుకాడును. అయినను ఇది లేఖనమందు స్పష్టముగా బయలుపరచబడినదని నమ్ముచున్నవారిలో నేనొకడను, దీనిని ప్రసంగపీఠమునుండి దాచిపెట్టుటకు నేను ధైర్యము చేయను. నా దృష్టికి నిత్యమైన భావి సంతోషమును నిత్యమైన భావి దుఃఖమును ప్రక్కప్రక్కనే నిలిచియున్నవి. ఒకదాని కాలవ్యవధిని మరొకదాని కాలవ్యవధినుండి ఎట్లు వేరుచేయగలరో నాకు అర్థము కాదు. విశ్వాసి యొక్క ఆనందము నిరంతరమైనదైతే, అవిశ్వాసి యొక్క దుఃఖమును నిరంతరమైనదే. పరలోకము నిత్యమైనదైతే నరకమును నిత్యమైనదే. ఇది నా అజ్ఞానము కావచ్చును, కాని ఈ నిర్ణయమును ఎట్లు తప్పించుకొనగలమో నాకు తెలియదు.

శిక్షకు అంతము కలదనుట బైబిలు భాషతో సరిపడునట్లు నేను భావింపజాలను. దీనిని సమర్థించువారు ప్రేమను గూర్చియు దాతృత్వమును గూర్చియు గొప్పగా మాటలాడుదురు; అది దేవుని కనికరముతోను జాలితోను కూడిన స్వభావమునకు సరిపడదందురు. అయితే లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువలె ప్రేమయును కనికరమును గల మాటలను ఎవడు ఎప్పుడు పలికెను? అయినను మారుమనస్సు లేకుండుటవలన పాపమువలన కలుగు ఫలితమును "చావని పురుగు, ఆరని అగ్ని" అని మూడుసార్లు వర్ణించినది ఆయన పెదవులే. దుష్టులు "నిత్యశిక్షకు" పోవుదురనియు నీతిమంతులు "నిత్యజీవములోనికి" పోవుదురనియు ఒకే వాక్యములో పలికినవాడు ఆయనే. (మార్కు 9:43–48; మత్తయి 25:46.)* —ప్రేమను గూర్చి అపొస్తలుడైన పౌలు పలికిన మాటలు ఎవనికి జ్ఞాపకము లేవు? అయినను దుష్టులు "నిత్యనాశనమను దండనను పొందుదురు" అని చెప్పినవాడు ఆ అపొస్తలుడే. (2 థెస్స. 1:9.)—యోహాను సువార్తయందును పత్రికలయందును ప్రవహించు ప్రేమ స్వభావమును ఎవడు ఎరుగడు? అయినను ప్రత్యక్షతగ్రంథములో భవిష్యత్తులోని దుఃఖము యొక్క వాస్తవికతను నిత్యత్వమును అత్యంత బలముగా నొక్కి చెప్పినది క్రొత్త నిబంధనలో ఆ ప్రియమైన అపొస్తలుడే. ఈ సంగతులను గూర్చి మనమేమి చెప్పుదుము? వ్రాయబడినదానికి మించి జ్ఞానులమగుదుమా? లేఖనములోని మాటలకు అవి సూచించునట్లు కనబడు అర్థము లేదను ప్రమాదకరమైన సూత్రమును అంగీకరించుదుమా? మన నోటిమీద చేతులు ఉంచుకొని, "దేవుడు వ్రాసినదంతయు సత్యమే" అని చెప్పుట మేలు కాదా? "అవును, ప్రభువా, సర్వశక్తిగల దేవా, నీ తీర్పులు సత్యములును నీతిగలవియునై యున్నవి." (ప్రక. 16:7.)

శిక్షకు అంతము కలదనుట మన ప్రార్థనా గ్రంథపు భాషతోను సరిపడదు. సాటిలేని మన లిటనీలోని మొదటి మనవియే ఈ వాక్యమును కలిగియున్నది: "నిత్యనరకశిక్ష నుండి, దయగల ప్రభువా, మమ్మును విడిపించుము."—ప్రశ్నోత్తర బోధ దానిని నేర్చుకొను ప్రతి బిడ్డకు బోధించునదేమనగా, మనము ప్రభువు ప్రార్థనను ఉచ్చరించునప్పుడెల్లను "మా ఆత్మసంబంధమైన శత్రువు నుండియు నిత్యమరణము నుండియు మమ్మును కాపాడునట్లు" పరలోకపు తండ్రిని కోరుచున్నాము.—మన ఖననవిధిలో కూడ సమాధి యొద్ద మనము, "నిత్యమరణము యొక్క తీవ్రమైన వేదనలకు మమ్మును అప్పగింపకుము" అని ప్రార్థించుచున్నాము.—"ఈ సంగతులను గూర్చి మనమేమి చెప్పుదుము?" అని మరల అడుగుచున్నాను. మనుష్యులు పాపములో జీవించి పాపములో మరణించినను, సుదూరమైన భవిష్యత్తులో వారి సంతోషమునకు ఆశ కలదని మన సంఘ సభ్యులకు బోధించుదుమా? ఆ విధముగా ఉన్నయెడల ప్రార్థనా గ్రంథపు మాటలకు అసలు అర్థమే లేదని మన ఆరాధికులలో అనేకులకుగల సహజ వివేకమే ఖచ్చితముగా జవాబిచ్చును.

నాకు లేఖనమును గూర్చి ప్రత్యేకమైన ఏ జ్ఞానమున్నదనియు నేను చెప్పుకొనను. రోమ్ అధ్యక్షుని కంటె నేనేమియు తప్పు చేయనివాడను కానని ప్రతిదినము నాకు తెలియుచున్నది. అయినను దేవుడు నాకు అనుగ్రహించిన వెలుగునుబట్టియే నేను మాటలాడవలెను; ఈ విషయమున హెచ్చరిక స్వరము ఎత్తి క్రైస్తవులను జాగ్రత్తపరచుటకు ప్రయత్నింపకపోయినయెడల నా కర్తవ్యమును నెరవేర్చినవాడను కానని తలంచుచున్నాను. ఆరువేల సంవత్సరముల క్రితము, "మీరు ఏమాత్రమును చావరు" అను అపవాది యొక్క తెగువగల అబద్ధముచేత పాపము లోకములోనికి ప్రవేశించెను. (ఆది. 3:4.) ఆరువేల సంవత్సరముల అనంతరము కూడ మానవజాతి యొక్క ఆ గొప్ప శత్రువు తన పాత ఆయుధమునే ఉపయోగించుచున్నాడు; మనుష్యులు పాపములో జీవించి పాపములో మరణించినను, ఏదో సుదూరకాలమున చివరకు రక్షింపబడగలరని వారిని ఒప్పింపజూచుచున్నాడు. అతని కుతంత్రములను ఎరుగనివారముగా ఉండకయుందము. పాత మార్గములలో స్థిరముగా నడుచుకొందము. పాత సత్యమును గట్టిగా పట్టుకొందము; రక్షింపబడినవారి సంతోషము నిత్యమైనట్లే నశించినవారి దుఃఖమును నిత్యమని నమ్ముదము.*

(అ) బయలుపరచబడిన మతవ్యవస్థ అంతటి ప్రయోజనము కొరకు దానిని గట్టిగా పట్టుకొందము. దేవుని కుమారుడు అవతరించి, గెత్సేమనేలో వేదనపడి, ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకు సిలువపై మరణించుటవలన ఏ ప్రయోజనము కలుగును, మనుష్యులు ఆయనయందు విశ్వసింపకయే చివరకు రక్షింపబడగలిగినయెడల? క్రీస్తు రక్తమునందలి రక్షణకరమైన విశ్వాసము మరణము తరువాత ఆరంభము కాగలదనుటకు కొంచెమైనను ఆధారము ఎక్కడ కలదు? పాపులు మారుమనస్సును హృదయ నూతనీకరణమును లేకయే చివరకు పరలోకములో ప్రవేశించునట్లయిన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క అవసరము ఎక్కడ? ఎవడైనను పునర్జన్మ లేని స్థితిలో మరణించినయెడల, అతడు కొత్తగా జన్మించి నూతన హృదయమును కలిగియుండగలడనుటకు అతి స్వల్పమైన సాక్ష్యమైనను మనకు ఎక్కడ దొరకును? క్రీస్తు రక్తమునందు విశ్వాసము గాని ఆత్మ చేత పరిశుద్ధీకరణ గాని లేకయే మనుష్యుడు చివరకు నిత్యశిక్ష నుండి తప్పించుకొనగలిగినయెడల, పాపము ఇక అనంతమైన కీడు కాదు, క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తము చేయవలసిన అవసరమును లేకపోయెను.

(ఆ) పరిశుద్ధత కొరకును నీతి నడవడి కొరకును దానిని గట్టిగా పట్టుకొందము. పాపములో జీవించియు నిత్యనాశనము నుండి తప్పించుకొనవచ్చుననియు, ఇక్కడ ఉన్నప్పుడు "నానా విధములైన ఆశలకును భోగములకును దాసులమైయున్నను" ఎట్లయినను చివరకు మనమందరము పరలోకమునకు చేరుదుమనియు చెప్పు ఆకర్షణీయమైన సిద్ధాంతమువలె శరీరమునకును రక్తమునకును ఇంపైనది మరేదియు నాకు తోచదు! "అపరిమిత భోగములలో తన ఆస్తిని వ్యర్థము చేయుచున్న" యువకునితో చివరకు పరలోకము కలదనియో, లేదా కనీసము పాపములో జీవించి పాపములో మరణించినవారికి సహితము నిత్యశిక్ష లేదనియో చెప్పినయెడల, అతడు ఎన్నటికిని చెడుతనము నుండి మరలుటకు ఆస్కారము లేదు. శ్రమ లేకయే చివరకు పరలోకమునకు చేరగలిగినయెడల, లేదా శిక్షను తప్పించుకొనగలిగినయెడల, అతడు ఎందుకు మారుమనస్సు పొంది సిలువను ఎత్తికొనవలెను?*

(ఇ) చివరిగా, దేవుని పరిశుద్ధులందరి ఉమ్మడి నిరీక్షణ కొరకు దానిని గట్టిగా పట్టుకొందము. శిక్ష యొక్క నిత్యత్వముపై పడు ప్రతి దెబ్బయు ప్రతిఫలము యొక్క నిత్యత్వముపై సమానమైన భారమగు దెబ్బయే అని స్పష్టముగా గ్రహించుదము. ఈ రెంటిని వేరుచేయుట అసాధ్యము. ఏ తెలివైన వేదాంత నిర్వచనమును వాటిని విభజింపజాలదు. అవి కలిసియే నిలుచును, కలిసియే కూలును. బైబిలు ఈ రెండు స్థితులలో దేనిని గూర్చి మాటలాడినను అదే భాష వాడబడినది, అవే అలంకారములు ఉపయోగింపబడినవి. నరకము యొక్క కాలపరిమితిపై చేయు ప్రతి దాడి పరలోకము యొక్క కాలపరిమితిపై చేయు దాడియే.* "పాపి యొక్క భయముతో మన నిరీక్షణ పోవును" అనునది లోతైనదియు సత్యమైనదియునైన మాట.

ఈ విషయములోని ఈ భాగమునుండి నేను అత్యంత బాధతో వైదొలగుచున్నాను. "ఇది ప్రేమతో వ్యవహరించుటకు కష్టమైన విషయము" అని రాబర్టు మెక్‌చెయిన్ చెప్పినది నాకు గాఢముగా అనుభవములోనికి వచ్చుచున్నది. అయితే బైబిలును మనము నమ్ముదుమేని దానిలో ఉన్న దేనిని మనము ఎన్నడును విడిచిపెట్టకూడదని అంతే గాఢమైన నిశ్చయముతో దీనినుండి వైదొలగుచున్నాను. కఠినమైన, నిష్ఠురమైన, కనికరములేని వేదాంతమునుండి, ప్రభువా, మమ్మును విడిపింపుము! మనుష్యులు రక్షింపబడకపోయినయెడల, వారు "క్రీస్తునొద్దకు రావడానికి ఇష్టపడకపోవుటయే" కారణము. (యోహాను 5:40.) అయినను వ్రాయబడిన దానికి మించి మనము జ్ఞానులము కాకూడదు. ఉదారత అని పిలువబడు ఏ రోగగ్రస్తమైన అభిమానమును, నిత్యత్వమును గూర్చి దేవుడు బయలుపరచిన దేనినైనను త్రోసిపుచ్చునట్లు మనలను ప్రేరేపింపకూడదు. కొన్నిసార్లు మనుష్యులు దేవుని కనికరమును ప్రేమను వాత్సల్యమును గూర్చి మాత్రమే మాట్లాడుదురు; ఆయనకు వేరు గుణములే లేనట్లు, ఆయన పరిశుద్ధతను నిర్మలత్వమును, ఆయన న్యాయమును మార్పులేని స్వభావమును, పాపముపట్ల ఆయనకున్న ద్వేషమును పూర్తిగా విస్మరించుదురు. ఈ భ్రమలో పడకుండ జాగ్రత్తపడుదము. ఈ అంత్యదినములలో ఇది పెరుగుచున్న చెడుగు. పాపము యొక్క చెప్పనలవికాని నీచత్వమును మలినత్వమును గూర్చియు, నిత్యుడగు దేవుని యొక్క చెప్పనలవికాని నిర్మలత్వమును గూర్చియు ఉన్న అల్పమైన, చాలని అభిప్రాయములే మనుష్యుని భావి స్థితినిగూర్చిన దోషములకు సారవంతమైన మూలములు. మనము ఎవనితో వ్యవహరించవలసియున్నామో ఆ మహాప్రభావుడైన వ్యక్తిని గూర్చి, ఆయన తన స్వభావమును మోషేకు ప్రకటించినట్లు తలంచుదము: "యెహోవా, యెహోవా, కరుణా కృపా గల దేవుడు, దీర్ఘశాంతుడు, విస్తారమైన కృపాసత్యములు గలవాడు, వేలాది తరములవరకు కృపను చూపువాడు, దోషమును అపరాధమును పాపమును క్షమించువాడు." అయితే ఆ వాక్యమును ముగించు గంభీరమైన వాక్యభాగమును మరచిపోకుందము: "ఆయన దోషులను ఏమాత్రమును నిర్దోషులనుగా ఎంచడు." (నిర్గమ. 34:6, 7.) పశ్చాత్తాపపడని పాపము నిత్యమైన చెడుగు, అది ఎన్నటికిని పాపముగా ఉండుట మానదు; మనము ఎవనితో వ్యవహరించవలసియున్నామో ఆయన నిత్యుడైన దేవుడు.

కీర్తన 145లోని మాటలు అద్భుతముగా అందమైనవి: "యెహోవా దయాళుడు వాత్సల్యపూర్ణుడు; ఓర్పు గలవాడు, మహా కనికరము గలవాడు. యెహోవా అందరికి మేలుచేయువాడు; ఆయన కనికరములు ఆయన చేసిన పనులన్నిటిపై ఉన్నవి.—యెహోవా పడిపోవువారినందరిని ఆదరించువాడు, కృంగినవారినందరిని లేవనెత్తువాడు.—యెహోవా తన సర్వమార్గములయందు నీతిమంతుడు, తన సర్వకార్యములయందు పరిశుద్ధుడు. తనకు మొఱపెట్టు వారందరికి, సత్యముగా తనకు మొఱపెట్టు వారందరికి యెహోవా సమీపముగా ఉన్నాడు.—యెహోవా తనను ప్రేమించువారినందరిని కాపాడును." ఈ మాటల కనికరమును మించినది ఏదియు లేదు! అయితే ఆ భాగము ఈ గంభీరమైన ముగింపును చేర్చుట ఎంత గమనింపదగిన సంగతి: "భక్తిహీనులందరిని ఆయన నాశనము చేయును" (కీర్తన 145:8–20.)

3

అదృశ్య నిత్యలోకములో మన స్థితి, కాలములో మనము ఎట్టివారమై యుందుమో దానిపైనే పూర్తిగా ఆధారపడియున్నది

భూమిపై మనము జీవించు జీవితము అత్యుత్తమ స్థితిలో కూడ చిన్నది, త్వరగా గతించునది. "మన సంవత్సరములు ఒక కథవలె గతించిపోవును."—"మీ జీవమేమిటి? అది కొంతసేపు కనబడి అంతలో మాయమైపోవు ఆవిరివంటిది." (కీర్తన 90:9; యాకోబు 4:14.) మనము ఈ లోకమును విడిచినప్పుడు మన ఎదుట ఉన్న జీవితము అంతములేని నిత్యత్వము; అడుగులేని సముద్రము, తీరములేని మహాసాగరము. నిత్యుడైన దేవా, "నీ దృష్టికి ఒక్క దినము వెయ్యి సంవత్సరములవలెను, వెయ్యి సంవత్సరములు ఒక్క దినమువలెను ఉన్నవి." (2 పేతురు 3:8.) ఆ లోకములో కాలము ఇక ఉండదు.—అయితే ఇక్కడ మన జీవితము ఎంత చిన్నదైనను, ఇకమీదట అది ఎంత అంతములేనిదైనను, నిత్యత్వము కాలముపై ఆధారపడియున్నది అనునది భయంకరమైన తలంపు. మనుష్యరీత్యా చెప్పవలెనంటే, మరణమునకు తరువాత మన భాగము మనము బ్రతికియున్నప్పుడు ఎట్టివారమై యుందుమో దానిపై ఆధారపడియున్నది. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: దేవుడు "ప్రతివానికి వాని వాని క్రియల చొప్పున ప్రతిఫలమిచ్చును; సత్క్రియ చేయుటయందు ఓపికగలవారై మహిమను ఘనతను అక్షయతను వెదకువారికి నిత్యజీవమును, స్వార్థచింతనగలవారై సత్యమునకు లోబడక అవినీతికి లోబడువారికి ఉగ్రతయు కోపమును ఇచ్చును." (రోమా. 2:6, 7.)

మనము జీవించియుండు కాలమంతయు మనమందరము పరీక్షా స్థితిలో ఉన్నామని మనము ఎన్నడును మరువకూడదు. మన జీవితములోని ప్రతి దినమును ప్రతి గడియయును మొలకెత్తి ఫలించు విత్తనములను మనము నిరంతరము విత్తుచున్నాము. మన తలంపులు, మాటలు, క్రియలన్నిటినుండి నిత్యమైన పర్యవసానములు కలుగును; వీటిని మనము చాలా తక్కువగా పట్టించుకొనుచున్నాము. "మనుష్యులు పలుకు ప్రతి వ్యర్థమైన మాటనుగూర్చి తీర్పు దినమున లెక్క యొప్పజెప్పవలెను." (మత్తయి 12:36.) మన తలంపులన్నియు లెక్కింపబడినవి, మన క్రియలు తూచబడినవి. పౌలు ఇట్లు చెప్పుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు: "తన శరీరమునుగూర్చి విత్తువాడు శరీరమునుండి నాశనమను పంట కోయును; ఆత్మనుగూర్చి విత్తువాడు ఆత్మనుండి నిత్యజీవమను పంట కోయును." (గలతీ. 6:8.) ఒక్క మాటలో, జీవితములో మనము విత్తునదానిని మరణమునకు తరువాత కోయుదుము, నిత్యత్వమంతయు కోయుదుము.

దుర్మార్గముగా జీవించియు మహిమతో తిరిగి లేవవచ్చును, ఈ లోకములో మతములేనివారై యుండియు రాబోవు లోకములో పరిశుద్ధులు కావచ్చును అనుకొనుటకంటె గొప్ప భ్రమ మరేదియు లేదు. గత శతాబ్దములో ప్రసిద్ధుడైన విట్‌ఫీల్డు మారుమనస్సు సిద్ధాంతమును పునరుజ్జీవింపజేసినప్పుడు, ఆయన శ్రోతలలో ఒకడు ఒక ప్రసంగము తరువాత ఆయనయొద్దకు వచ్చి, "అయ్యా, ఇదంతయు నిజమే. నేను ఒకనాడు మారుమనస్సు పొంది కొత్తగా జన్మింతునని ఆశించుచున్నాను, కాని నేను చనిపోయిన తరువాతనే" అని చెప్పెనని అందురు. అతనివంటి వారు అనేకులున్నారని నేను భయపడుచున్నాను. రోమను శుద్ధీకరణ స్థలము (పర్గటరీ) అను అబద్ధ సిద్ధాంతమునకు ఇంగ్లాండు సంఘ పరిధిలో కూడ రహస్య స్నేహితులు అనేకులున్నారని నేను భయపడుచున్నాను! మనుష్యులు తాము జీవించియున్నప్పుడు ఎంత నిర్లక్ష్యముగా సాగినను, తాము చనిపోవునప్పుడు పరిశుద్ధులలో ఉందుమను ఆశను రహస్యముగా పట్టుకొనియుందురు. మరణము ఏదో శుద్ధిచేయు పవిత్రపరచు ప్రభావమును కలుగజేయునని, ఈ జీవితములో వారు ఎట్టివారైనను, రాబోవు జీవితములో "పరిశుద్ధుల స్వాస్థ్యమునకు తగినవారుగా" కనబడుదురని ఆ తలంపును వారు హత్తుకొనినట్లు కనబడుదురు. అయితే ఇదంతయు భ్రమయే.*

"ప్రభువును సేవించుటకు సమయము జీవితమే,

గొప్ప బహుమానమును నిశ్చయపరచుకొనుటకు సమయము అదే."

మనము చనిపోవునట్లే, మారుమనస్సు పొందినవారైనను పొందనివారైనను, విశ్వాసులైనను అవిశ్వాసులైనను, భక్తిగలవారైనను భక్తిహీనులైనను, చివరి బూర ఊదబడినప్పుడు మనము అట్లే తిరిగి లేచెదమని బైబిలు స్పష్టముగా బోధించుచున్నది. సమాధిలో మారుమనస్సు లేదు; చివరి శ్వాస విడిచిన తరువాత మార్పు లేదు. క్రీస్తును నమ్ముటకును నిత్యజీవమును పట్టుకొనుటకును ఇప్పుడే సమయము. చీకటినుండి వెలుగులోనికి తిరుగుటకును, మన పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకును ఇప్పుడే సమయము. ఎవడును పనిచేయలేని రాత్రి వచ్చుచున్నది. చెట్టు ఎట్లు పడునో అక్కడే అది పడియుండును. మనము మారుమనస్సు లేనివారమై అవిశ్వాసులమై ఈ లోకమును విడిచినయెడల, పునరుత్థాన ఉదయమున అట్లే లేచి, "మనుష్యుడు పుట్టకపోయినయెడల అతనికి మేలుగా ఉండేది" అని తెలిసికొనెదము. (మార్కు 14:21.)*

ఈ వ్యాసమును చదువు ప్రతి పాఠకుడిని నేను హెచ్చరించుచున్నాను: దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొని, కాలమును మంచిగా సద్వినియోగము చేసికొనుడి. జీవితము దేనితో నిర్మింపబడునో అది కాలమే అని భావించి, దానిని ఎన్నడును వ్యర్థపరచకుడి, పారవేయకుడి. మీ గంటలును దినములును వారములును నెలలును సంవత్సరములును అన్నియు సమాధికి ఆవల ఉన్న నిత్యస్థితిని గూర్చి ఏదో ఒకటి చెప్పుచున్నవి. ఇప్పటి జీవితములో మీరేది విత్తెదరో రాబోవు జీవితములో దానినే కోయుదురు అనుటకు సందేహము లేదు. భక్తుడైన బాక్స్టర్ చెప్పినట్లు, అది "ఇప్పుడే, లేదా ఎప్పటికీ కాదు." మతవిషయములో మనము చేయవలసినదంతయు ఇప్పుడే చేయవలెను.

కృపా సాధనములన్నిటిని, చిన్నవాటి నుండి గొప్పవాటి వరకు, ఉపయోగించునప్పుడు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. వాటి విషయమై ఎన్నడును అశ్రద్ధ చేయకుడి. అవి నిత్యలోకము వైపు మీకు సహాయములుగా ఇయ్యబడినవి; వాటిలో ఒక్కదానినైనను ఆలోచన లేకుండగా గాని తేలికగా గాని అగౌరవముగా గాని చూడకూడదు. మీ దినవారీ ప్రార్థనలును బైబిలు పఠనమును, ప్రభువు దినమున మీ వారపు ప్రవర్తనయు, బహిరంగ ఆరాధనలో మీరు పాల్గొను విధానమును—ఇవన్నియు ప్రాముఖ్యమైనవే. నిత్యత్వమును జ్ఞాపకముంచుకొనువానివలె వీటన్నిటిని ఉపయోగించుడి.

చెడు చేయుటకు మీరు శోధింపబడు ప్రతి సమయమునను దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. పాపులు మిమ్మును ప్రేరేపించి, "ఇది చిన్న విషయమే" అని చెప్పునప్పుడు—సాతాను మీ హృదయములో, "పర్వాలేదు; అంత గొప్ప హాని ఏమున్నది? అందరును ఇలాగే చేయుదురు" అని గుసగుసలాడునప్పుడు—కాలమును దాటి కనబడని లోకమును చూచి, ఆ శోధన ఎదుట నిత్యత్వపు తలంపును నిలుపుడి. హతసాక్షియైన సంస్కర్త అధ్యక్షుడగు హూపర్‌ను కాల్చివేయబడక మునుపు మాట మార్చుకొనుమని ఒకడు కోరుచు, "జీవితము మధురము, మరణము చేదు" అని చెప్పినప్పుడు ఆయన పలికిన ఒక గొప్ప మాట నమోదై యున్నది. ఆ మంచి అధ్యక్షుడు, "నిజమే, ముమ్మాటికి నిజమే! అయితే నిత్యజీవము మరింత మధురము, నిత్యమరణము మరింత చేదు" అనెను.

కాలమునకును నిత్యత్వమునకును సహాయము కొరకు మనము ఆశ్రయింపవలసిన గొప్ప స్నేహితుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే

దేవుని నిత్య కుమారుడు లోకమునకు వచ్చిన ఉద్దేశ్యమును ఎంత పూర్ణముగా ప్రకటించినను, ఎంత బిగ్గరగా చాటినను అది ఎన్నడును ఎక్కువ కాదు. "కనబడునవి అనిత్యములు" అయిన వాటి మధ్య మనము జీవించుచుండగా మనకు నిరీక్షణయు సమాధానమును, "కనబడనివి నిత్యములు" అయిన వాటిలోనికి మనము ప్రవేశించునప్పుడు మహిమయు ఆశీర్వాదమును ఇచ్చుటకు ఆయన వచ్చెను. ఆయన "జీవమును అక్షయతను వెలుగులోనికి తెచ్చుటకు," "మరణభయముచేత జీవితకాలమంతయు దాస్యమునకు లోబడినవారిని విడిపించుటకు" వచ్చెను. (2 తిమోతి 1:10; హెబ్రీయులకు 2:15.) మన నష్టమును దివాలా స్థితిని చూచి ఆయన మనయందు కనికరపడెను. ఇప్పుడు, ఆయన నామము స్తుతింపబడును గాక, మర్త్యుడైన మనుష్యుడు అనిత్యములగువాటి మధ్య ఓదార్పుతో నడచి, నిత్యములగువాటి వైపు భయము లేకుండ చూడగలడు.

ఈ గొప్ప ప్రత్యేకాధికారములను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన స్వంత అమూల్యమైన రక్తమును వెచ్చించి మనకొరకు సంపాదించెను. ఆయన మనకు ప్రతినిధిగా నిలిచి, సిలువపై తన శరీరములో మన పాపములను భరించి, మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై తిరిగి లేచెను. ఆయన మనలను దేవునియొద్దకు తెచ్చుటకు, నీతిమంతుడై యుండియు అనీతిమంతుల కొరకు పాపముల విషయమై శ్రమపడెను. పాపెరుగని ఆయనను మన కొరకు దేవుడు పాపముగా చేసెను; అందువలన పాపులమైన మనము జీవించుచుండగా క్షమాపణయు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు, మరణించునప్పుడు మహిమయు ఆశీర్వాదమును పొందగలము. (1 పేతురు 2:24; 3:18; 2 కొరింథీయులకు 5:21.)

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకొరకు సంపాదించినదంతయు, తన పాపములనుండి మళ్లి తనయొద్దకు వచ్చి నమ్ముకొను ప్రతివానికి ఆయన ఉచితముగా అనుగ్రహించుచున్నాడు. ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నేను లోకమునకు వెలుగును; నన్ను వెంబడించువాడు చీకటిలో నడువక జీవపు వెలుగును కలిగి యుండును."—"ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్న సమస్తజనులారా, నా యొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును"—"ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల అతడు నా యొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును."—"నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏ మాత్రమును బయటికి త్రోసివేయను"—ఆ అర్పణ ఎంత ఉచితమో షరతులును అంత సరళములు: "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవు రక్షింపబడుదువు." "ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందును." (యోహాను 8:12; మత్తయి 11:28; యోహాను 7:37; 6:37; అపొస్తలుల కార్యములు 16:31; యోహాను 3:16.)

క్రీస్తు గలవానికి జీవము గలదు. అతడు తన చుట్టునున్న "అనిత్యములగు వాటిని" చూచి, ప్రతి ప్రక్కను కలుగు మార్పును క్షయమును కనుగొనియు భయపడడు. తుప్పును చిమ్మటయు పాడుచేయని, దొంగలు కన్నము వేసి దొంగిలని ధనమును అతడు పరలోకములో సంపాదించుకొనియున్నాడు.—అతడు "నిత్యములగు వాటి" వైపు చూచి ప్రశాంతముగాను స్థిరముగాను ఉండగలడు. అతని రక్షకుడు తిరిగి లేచి, అతనికొరకు స్థలమును సిద్ధపరచుటకు వెళ్లియున్నాడు. అతడు ఈ లోకమును విడచునప్పుడు మహిమ కిరీటమును పొంది, తన ప్రభువుతో కూడ నిరంతరము ఉండును.—గ్రీకులలోను రోమీయులలోను అతి జ్ఞానవంతులైనవారు ఎన్నడును చేయలేని విధముగా, అతడు సమాధిలోనికైనను చూచి, "ఓ మరణమా, నీ ముల్లెక్కడ? ఓ పాతాళమా, నీ జయమెక్కడ? ఓ నిత్యత్వమా, నీ భయంకరతలెక్కడ?" అని చెప్పగలడు. (1 కొరింథీయులకు 15:55.)

"కనబడువాటి" మధ్య ఓదార్పుతో నడచి, "కనబడనివాటి" వైపు భయము లేకుండ చూచుటకు ఏకైక మార్గము క్రీస్తును మన రక్షకునిగాను స్నేహితునిగాను కలిగియుండుటయే, విశ్వాసముచేత క్రీస్తును పట్టుకొనుటయే, క్రీస్తుతో ఏకమగుటయే, క్రీస్తు మనయందుండుటయే, మనము శరీరముతో జీవించుచుండగా దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసము వలన జీవించుటయే అని మనమందరము మన మనస్సులో దృఢముగా నిశ్చయించుకొందము. (గలతీయులకు 2:20.) క్రీస్తునందు విశ్వాసము గలవాని స్థితికిని, అది లేనివాని స్థితికిని ఎంత గొప్ప భేదము! "నేను యేసునందు నమ్మిక యుంచుచున్నాను; నేను విశ్వసించుచున్నాను" అని సత్యముగా చెప్పగల పురుషుడు గాని స్త్రీ గాని నిజముగా ధన్యులు. కార్డినల్ బ్యూఫోర్ట్ మరణశయ్యపై పడియున్నప్పుడు, మన గొప్ప కవి షేక్స్పియర్ రాజైన హెన్రీ, "అతడు చనిపోవుచున్నాడు, కాని ఏ సూచనయు ఇవ్వడు" అని చెప్పినట్లు వర్ణించెను. స్కాట్లాండు సంస్కర్తయైన జాన్ నాక్స్ అంతము సమీపించి మాటలాడలేని స్థితిలో ఉన్నప్పుడు, ఒక నమ్మకమైన సేవకుడు, తాను జీవితమందు బోధించిన సువార్త మరణమందు తనకు ఓదార్పునిచ్చుచున్నదనుటకు రుజువుగా చేయెత్తమని ఆయనను కోరెను. ఆయన అది విని, పరలోకము వైపు మూడుసార్లు చేయెత్తి, ఆ తరువాత కన్నుమూసెను. నేను మరల చెప్పుచున్నాను, విశ్వసించువాడు ధన్యుడు! అతడొక్కడే ధనవంతుడు, స్వతంత్రుడు, హానికి అందనివాడు. అనిత్యములగువాటి మధ్య మనకు ఓదార్పు లేకున్నను, నిత్యములగువాటికొరకు నిరీక్షణ లేకున్నను, తప్పంతయు మనదే. "జీవము పొందుటకు మీరు నా యొద్దకు రావడానికి ఇష్టపడరు" అనుటయే దానికి కారణము. (యోహాను 5:40.)

నిత్యత్వమను విషయమును ఇక్కడ విడిచిపెట్టుచున్నాను; అది అనేక ఆత్మలకు ఆశీర్వాదకరముగా నుండునట్లు దేవుడు దయచేయును గాక అని ప్రార్థించుచున్నాను. మీరును నేనును బహుశః మన జీవితములో మొదటిసారిగా, చివరిసారిగా కూడ ఒకరి ముఖమును ఒకరము చూచుకొనుచున్నాము. అయితే మనము మరల ఎప్పుడు, ఎక్కడ కలిసికొందుము? మనము విడిపోవుటకు ముందు, బహుశః శాశ్వతముగా విడిపోవుటకు ముందు, స్నేహపూర్వకమైన ఒక హెచ్చరిక మాటను చెప్పుచున్నాను. ఈ రాత్రి ఈ పురాతన ప్రధానాలయపు గోడల లోపల ఉన్న ప్రతివానికి ఆలోచనకు కొంత ఆహారమును, ఆత్మపరిశీలనకు కొంత విషయమును అర్పించుచున్నాను.

(1) మొదటిగా, మీరు మీ కాలమును ఎలా వినియోగించుచున్నారు? జీవితము చిన్నది, మిక్కిలి అనిశ్చితమైనది. ఒక్క దినము ఏమి తీసికొని వచ్చునో మీకు ఎన్నడును తెలియదు. వ్యాపారము, సుఖభోగములు, ధనార్జన, ధనవ్యయము, తినుట త్రాగుట, పెండ్లి చేసికొనుట, పెండ్లి చేయుట,—అన్నియు త్వరలో శాశ్వతముగా ముగిసి ముగిసిపోవును. మరి మీరు, మీ అమర్త్యమైన ఆత్మ కొరకు ఏమి చేయుచున్నారు? కాలమును వ్యర్థము చేయుచున్నారా, లేక సద్వినియోగము చేయుచున్నారా? దేవుని కలిసికొనుటకు సిద్ధపడుచున్నారా?

(2) రెండవదిగా, నిత్యత్వములో మీరు ఎక్కడ ఉందురు? అది వచ్చుచున్నది, వచ్చుచున్నది, మన మీదికి మిక్కిలి వేగముగా వచ్చుచున్నది. మీరు దానిలోనికి మిక్కిలి వేగముగా పోవుచున్నారు, పోవుచున్నారు. అయితే మీరు ఎక్కడ ఉందురు? తీర్పు దినమున కుడి వైపునా లేక ఎడమ వైపునా? నశించినవారిలోనా లేక రక్షింపబడినవారిలోనా? ఓ, మీ ఆత్మకు భద్రత కలుగువరకు విశ్రమింపకుడి, విశ్రమింపకుడి! నిశ్చయముగా సిద్ధపడుడి: దేనిని అనిశ్చితముగా విడువకుడి. సిద్ధపడకుండ చనిపోవుటయు, జీవముగల దేవుని చేతిలో పడుటయు భయంకరమైన సంగతి.

(3) మూడవదిగా, ఈ కాలమునకును నిత్యత్వమునకును మీరు సురక్షితులుగా ఉండగోరుచున్నారా? అట్లయితే క్రీస్తును వెదకుడి, ఆయనను నమ్ముడి. ఉన్నట్లే ఆయన యొద్దకు రండి. ఆయన దొరకు కాలములో ఆయనను వెదకుడి, ఆయన సమీపముగా ఉన్నప్పుడు ఆయనను ప్రార్థించుడి. కృపాసనము ఇంకను ఉన్నది. ఆలస్యము కాలేదు. క్రీస్తు కృప చూపుటకు వేచియున్నాడు: తన యొద్దకు రండని ఆయన మిమ్ములను ఆహ్వానించుచున్నాడు. తలుపు మూయబడి తీర్పు ప్రారంభము కాకముందే, మారుమనస్సు పొందుడి, నమ్ముడి, రక్షింపబడుడి.

(4) చివరిగా, మీరు సంతోషముగా ఉండగోరుచున్నారా? క్రీస్తును అంటిపెట్టుకొని, ఆయనయందలి విశ్వాసముతో జీవించుడి. ఆయనయందు నిలిచియుండుడి, ఆయనకు సమీపముగా జీవించుడి. పూర్ణహృదయముతోను పూర్ణాత్మతోను పూర్ణమనస్సుతోను పూర్ణబలముతోను ఆయనను వెంబడించుడి, ప్రతిదినము ఆయనను ఇంకను బాగుగా ఎరుగుటకు ప్రయత్నించుడి. ఇట్లు చేసినయెడల "అశాశ్వతమైనవాటి" మధ్య మీరు సాగిపోవుచుండగా మీకు గొప్ప సమాధానము కలుగును, చనిపోవుచున్న లోకము మధ్య మీరు "ఎన్నడును మరణము పొందరు." (యోహాను 11:26.) ఇట్లు చేసినయెడల "నిత్యమైనవాటి" కొరకు తిరుగులేని నమ్మకముతో ఎదురుచూడగలుగుదురు, "భూసంబంధమైన మన గుడారమగు ఈ నివాసము శిథిలమైపోయినను, చేతులతో కట్టబడని నిత్యమైన నివాసముగా దేవునివలన మనకు పరలోకమందు ఒక కట్టడము కలదని" ఎరిగి దానిని అనుభవించగలుగుదురు. (2 కొరింథీయులకు 5:1.)

నిత్యమైన నిరీక్షణ

పైన చెప్పిన ప్రసంగమును ప్రకటించిన తరువాత నేను కానన్ ఫారర్ గారి గ్రంథమైన "నిత్యమైన నిరీక్షణ" (Eternal Hope) చదివితిని. ఈ పుస్తకములో ఉన్న అనేక సంగతులతో నేను ఏ విధముగాను ఏకీభవింపజాలను. ప్రసిద్ధుడైన అట్టి రచయిత కలము నుండి వచ్చిన దేనికైనను గౌరవపూర్వకమైన పరిశీలన తగును. అయినను "నిత్యమైన నిరీక్షణ" చదివిన తరువాత నా "నిత్యత్వము" అను ప్రసంగములో నేను చెప్పిన దానిలో దేనిని ఉపసంహరించుకొనుటకు నాకు ఏ కారణమును కనబడలేదని యథార్థముగా ఒప్పుకొనవలెను; విచారముతోను అసంతృప్తితోను, నా అభిప్రాయములలో ఒప్పింపబడక కదలింపబడక ఆ గ్రంథమును క్రింద పెట్టితిని.

కానన్ ఫారర్ గారి ప్రకటనలలో క్రొత్తది నాకు ఏదియు కనబడలేదు. ఇంతకుముందు చెప్పబడకుండను, ఇంతకుముందు ఖండింపబడకుండను ఉన్నది ఆయన ఏదియు చెప్పలేదు. భవిష్యత్ శిక్ష యొక్క యథార్థతను నిత్యత్వమును గూర్చిన విషయమును పూర్తిగా పరిశీలింపగోరు వారందరికి, తెలియబడవలసినంతగా తెలియబడని, "నిత్యమైన నిరీక్షణ" కంటె మిక్కిలి సరియైనవిగాను లేఖనానుసారమైనవిగాను నాకు కనబడు నాలుగు గ్రంథములను సిఫారసు చేయ సాహసించుచున్నాను. వాటిలో ఒకటి

"భవిష్యత్ శిక్ష యొక్క కాలపరిమితిని గూర్చిన లేఖన సిద్ధాంతముపై హార్బరీ గారి విచారణ." రెండవది "గిర్డిల్స్టోన్ గారి డైస్ ఈరే (Dies Irœ)." మూడవది "చైల్డ్ గారి అసురక్షితమైన లంగరు (Unsafe Anchor)." నాలుగవది "భవిష్యత్ జీవితము" అను విషయముపై వివిధ రచయితలు వ్రాసిన అమెరికా వ్యాసముల సంపుటి. ఈ గ్రంథములలో ఏ ఒక్కదానికిని ఎన్నడును సమాధానము ఇయ్యబడలేదు, ఇయ్యబడదని నేను తలంచుటకు సాహసించుచున్నాను. "విశ్వాస ప్రమాణమును గూర్చి బిషప్ పియర్సన్" అను గ్రంథములో "పునరుత్థానము" మరియు "నిత్యజీవము" అను శీర్షికల క్రింద ఉన్నది కూడా జాగ్రత్తగా చదివిన వారికి ప్రయోజనకరము.

స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, భక్తిహీనుల భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చిన విషయముతో ముడిపడియున్న అపారమైన కష్టములు ఉన్నవి; వాటిని కానన్ ఫారర్ గారు పూర్తిగా ముట్టకుండ విడిచిపెట్టినట్లు నాకు తోచుచున్నది. దేవుని అద్భుతమైన కనికరమును, మన చుట్టునున్న అనేకులు నిత్యము నశించిపోవుదురని తలంచుటలోని భయంకరతను ఆయన పూర్తిగాను, తన విలక్షణమైన వాక్చాతుర్యముతోను వివరించియున్నాడు. దేవుని కనికరములు వర్ణింపశక్యము కానివని నిస్సందేహము. ఎవడును నశింపవలెనని ఆయన కోరడు. అందరు రక్షింపబడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు. పాపుల కొరకు చనిపోవుటకు క్రీస్తును లోకములోనికి పంపుటలో ఆయన ప్రేమ తరగని విషయము. అయితే లేఖనములో మనకు బయలుపరచబడిన దేవుని స్వభావములో ఇది ఒక పార్శ్వము మాత్రమే. ఆయన స్వభావమును లక్షణములను అన్ని వైపుల నుండి చూడవలెను. నిత్యుడగు దేవుని అనంతమైన పరిశుద్ధతయు న్యాయమును,—నోవహు కాలపు జలప్రవాహములోను సొదొమలోను కనాను యొక్క ఏడు జనముల నాశనములోను కనుపరచబడిన ఆయన చెడుతనముపై ద్వేషమును,—దేవుని దృష్టిలో పాపము యొక్క వర్ణింపశక్యము కాని నీచత్వమును అపరాధమును,—సహజ మనుష్యునికిని అతని పరిపూర్ణుడగు సృష్టికర్తకును మధ్య ఉన్న విశాలమైన అగాధమును,—ఆదాము సంతానములో ప్రతివాడును నిత్యము దేవుని సముఖములో నివసింపవలెనంటే పొందవలసిన అపారమైన ఆత్మీయ మార్పును,—ఈ మార్పు మరణము తరువాత జరుగగలదని బైబిలులో ఏ సూచనయు లేకపోవుటయు,—ఈ అన్ని అంశములను కానన్ ఫారర్ గారి గ్రంథములో పోల్చిచూడగా ప్రక్కన పెట్టబడినవిగా లేక ముట్టకుండ విడువబడినవిగా నాకు తోచుచున్నవి. "నిత్యమైన నిరీక్షణ"లో సమర్థింపబడిన అభిప్రాయములను నేను అంగీకరింపకముందు ఈ అంశములపై నా మనస్సు తృప్తిని కోరుచున్నది; ఆ తృప్తిని ఆ పుస్తకములో నేను కనుగొనలేకున్నాను.

కానన్ ఫారర్ గారు తీసికొనిన ఈ అభిప్రాయమును మొదట క్రీస్తు తరువాత మూడవ శతాబ్దములో జీవించిన సంఘపితరుడైన ఓరిజెన్ అధికారికముగా సమర్థించెను. భవిష్యత్ శిక్ష తాత్కాలికమే అను అభిప్రాయమును ఆయన ధైర్యముగా ప్రతిపాదించెను; అయితే ఆయన అభిప్రాయమును ఆయన సమకాలికులలో దాదాపు అందరును తిరస్కరించిరి. బిషప్ వర్డ్స్వర్త్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు,—"ఓరిజెన్ కాలములోను తరువాతి శతాబ్దములలోను ఉన్న సంఘపితరులు, వీరిలో అనేకులకు క్రొత్త నిబంధన యొక్క మూలభాష మాతృభాషగా ఉండెను, అనువాదములచే తప్పుదారి పట్టింపబడనివారు, ఓరిజెన్ యొక్క అభిప్రాయములను ప్రకటనలను సూక్ష్మముగా పరిశీలించి, చాలవరకు వాటిని తిరస్కరించుటయందును ఖండించుటయందును ఏకీభవించిరి. ఇరేనియస్, యెరూషలేము సిరిల్, క్రిసోస్తమ్, బేసిల్, అలెగ్జాండ్రియా సిరిల్, తూర్పు సంఘములోని ఇతరులును, టెర్టూలియన్, సిప్రియన్, లాక్టాంటియస్, అగస్టీన్, గ్రెగొరీ ది గ్రేట్, బీడ్, పశ్చిమ సంఘములోని మరి అనేకులును, నీతిమంతుల ఆనందములును భక్తిహీనుల శిక్షలును తాత్కాలికములు కావు గాని నిత్యములని బోధించుటలో ఏకగ్రీవులై యుండిరి."

"ఇది మాత్రమే కాదు. చక్రవర్తియైన జస్టీనియన్ కాలమందు 553వ సంవత్సరములో కాన్స్టాంటినోపుల్‌లో జరిగిన ఐదవ సర్వసభ్య మహాసభ ఓరిజెన్ బోధలను పరిశీలించి, వాటిని ఖండిస్తూ ఒక సభా నిర్ణయమును ఆమోదించెను. ఆ కాలము నుండి వెయ్యి సంవత్సరముల వరకు ఈ భావమును గూర్చి క్రైస్తవ లోకమంతటిలో ఏకాభిప్రాయము ఉండెను." (బిషప్ వర్డ్స్‌వర్త్ రచించిన "భవిష్యత్ ప్రతిఫలములపై ప్రసంగములు" మొదలైనవి, పేజీ 34.)

దీనికి ఈ సంగతిని కూడా చేర్చుదును: సంస్కరణ కాలము నుండి నేటి వరకు దాదాపు ధర్మశాస్త్ర పండితులందరును భవిష్యత్తులోని శిక్ష నిత్యమైనదని యెంచుచు వచ్చిరి. లూథరన్లు, కాల్వినిస్టులు, ఆర్మీనియన్లు, ఎపిస్కోపలియన్లు, ప్రెస్బిటేరియన్లు, ఇండిపెండెంట్లు అందరును కొద్ది మినహాయింపులతో ఎల్లప్పుడును ఈ విషయములో ఏకమనస్కులుగా ఉన్నారు. సుప్రసిద్ధులు, విద్యావంతులైన సంస్కర్తల రచనలను పరిశోధించుడి, ప్యూరిటన్ల గ్రంథములను పరిశోధించుడి, పదునెనిమిదవ శతాబ్దములో ఇంగ్లాండు క్రైస్తవ్యమును పునరుజ్జీవింపజేసిన వారి కొద్దిపాటి రచనలను పరిశోధించుడి; సాధారణముగా మీకు ఎల్లప్పుడును ఒక్కటే సమ్మతమైన జవాబు దొరకును. గడచిన కొన్ని సంవత్సరములలో భవిష్యత్ శిక్ష "నిత్యము కాదు" అను వాదమునకు ఉత్సాహవంతులైన అనేక సమర్థకులు లభించిన మాట నిజమే. అయితే, సాపేక్షముగా ఇటీవలి కాలము వరకు, కానన్ ఫారర్ గారి అభిప్రాయములను సమర్థించినవారు సనాతన క్రైస్తవులలో ఎల్లప్పుడును అతి స్వల్ప సంఖ్యాక వర్గముగానే ఉండిరని నేను సంకోచము లేక చెప్పుచున్నాను. ఈ సంగతి ఏ విధముగానైనను జ్ఞాపకముంచుకొనదగినది.

భవిష్యత్ శిక్షను గూర్చిన పాత లేక సాధారణ అభిప్రాయమునకు ఆటంకములగు కష్టములు ఉన్నవని నేను అంగీకరించుచున్నాను; వాటిని వివరించుదునని నటింపను. అయితే బయలుపరచబడిన మతములో అనేక మర్మములు ఉండునని నేను ఎల్లప్పుడును ఎదురుచూచుదును, అవి నన్ను తొట్రిల్లజేయవు. లోకములో నేను పరిష్కరింపలేని ఇతర కష్టములను కూడా చూచుచున్నాను; వాటి పరిష్కారము కొరకు వేచియుండుటకు నేను సంతృప్తిగా ఉన్నాను. ఒక మహా దైవజ్ఞుడు "దేవుని మర్మము, పాపము, గందరగోళము ప్రబలుటకు ఆయన అనుమతించు గొప్ప మర్మము" అని పిలిచినదియు,—పాపమునకు మూలము,—క్రూరత్వము, అణచివేత, దరిద్రము, వ్యాధులకు అనుమతి,—మంచి చెడ్డలు ఎరుగకముందే శిశువులు రోగమునకును మరణమునకును గురికావడము,—సువార్త ఎన్నడును వినని అన్యజనుల భవిష్యత్తు,—గడచిన 1800 సంవత్సరములుగా చైనా, హిందూస్థాన్, మధ్య ఆఫ్రికాల స్థితి,—ఈ సంగతులన్నియు నా దృష్టికి నేను విప్పజాలని గొప్ప ముడులు, నేను కొలువజాలని లోతులు. అయినను నేను వెలుగు కొరకు వేచియున్నాను, సమస్తమును స్పష్టమగునని నాకు సందేహము లేదు. దేవుడు అనంత జ్ఞానముగల వాడనియు, ఆయన సమస్తమును చక్కగా చేయుచున్నాడనియు తలంచి నేను నెమ్మది పొందుచున్నాను. "సర్వలోక న్యాయాధిపతి న్యాయము తీర్చడా?" (ఆది. 18:25.) బిషప్ బట్లర్ గారి వాక్యము జ్ఞానయుక్తమైనది: "ప్రతి కనికరముగల మినహాయింపును ఇయ్యబడునని, ప్రతివానినుండి అతడు ఉంచబడిన పరిస్థితులను బట్టి న్యాయముగా ఎదురుచూడదగినదానికంటె ఎక్కువ కోరబడదని, అతడు వేరు పరిస్థితులలో ఉంచబడియుండినయెడల ఎదురుచూడదగినది కోరబడదని మనము మనస్సులో ఉంచుకొనినయెడల, దేవుని వివిధ పరిపాలనలో అన్యాయపు ఛాయ అంతయు, కఠినముగా కనబడు సంగతులన్నియు తొలగిపోవును." ("సాదృశ్యము," భాగము 2, అధ్యాయము 6, పేజీ 425. విల్సన్ ప్రచురణ.) యోబు గ్రంథములో ఎలీహు పలికిన మాట గొప్పది: "సర్వశక్తుడగు దేవుడు మనకు అగమ్యుడు; ఆయన బలమునందును న్యాయమునందును అధికుడు, నీతి సమృద్ధిగలవాడు, ఆయన బాధపెట్టడు." (యోబు 37:23.)

రోమను మత దైవజ్ఞులలో అనేకులును, ప్రొటెస్టంట్లలో కొందరును సైతము పరలోకమున నశించినవారి శారీరక బాధలను గూర్చి అతిశయోక్తులును అభ్యంతరకరములునైన వాక్యములు పలికియుండవచ్చు. నిత్య శిక్షను నమ్మువారు అప్పుడప్పుడు వాక్యభాగములను తప్పుగా గ్రహించియో తప్పుగా అనువదించియో, అలంకార భాషను అతిగా లాగియుండవచ్చు. అయితే సమర్థకుల పొరపాట్లకు క్రైస్తవ్యమును బాధ్యురాలిగా చేయడము న్యాయము కాదు. "క్రైస్తవ పొరపాట్లు అవిశ్వాసుల వాదములు" అనునది పాత సామెత. థామస్ అక్వినాస్, దాంటే, మిల్టన్, బోస్టన్, జొనాథన్ ఎడ్వర్డ్స్ గారలు ప్రేరణ పొందినవారును తప్పిపోనివారును కారు; నశించినవారి స్థితిని గూర్చి వారు వ్రాసినవాటన్నిటికిని నేను బాధ్యుడనగుటకు నిరాకరించుచున్నాను. అయినను ప్రతి మినహాయింపు, అంగీకారము, తగ్గింపు తరువాత కూడా, నిత్య శిక్ష సిద్ధాంతమునకు మద్దతుగా లేఖన సాక్ష్యముల రాశి ఉన్నదని నా అల్ప అభిప్రాయము; దానిని ఎన్నడును కొట్టివేయలేరు, ఇంగ్లీషు బైబిలు యొక్క ఏ సవరణయు ఏ క్రొత్త అనువాదమును దానిని ఎన్నడును కూలద్రోయజాలదు.*

భవిష్యత్ స్థితిలో మహిమలో తారతమ్యములు ఉన్నట్లే దుఃఖములో కూడా తారతమ్యములు ఉన్నవనియు, నశించినవారిలో కొందరి స్థితి మరికొందరికంటె చాలా హీనముగా ఉండుననియు, ఇవన్నియు కాదనలేని సంగతులు. కాని దుష్టుల శిక్షకు ఎప్పుడైనను అంతము ఉండుననియు, కాలము మాత్రమే హృదయమును మార్చగలదనియు, పరిశుద్ధాత్మ మృతులలో పని చేయుననియు, సమాధికి అవతల దుష్టులను చివరకు పరలోకమునకు తగినవారినిగా చేయు శుద్ధీకరణ ప్రక్రియ ఏదైనా ఉన్నదనియు చెప్పు వాదములను లేఖన వాక్యములచేత నిరూపించుట పూర్తిగా అసాధ్యమని నేను నొక్కి చెప్పుచున్నాను. అంతేకాదు, పూర్తిగా భిన్నమైన సిద్ధాంతమును బోధించు లేఖన వాక్యములు ఉన్నవి. హార్బరీ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నరకము అట్టి శుద్ధీకరణ స్థితి అయినయెడల, లేఖనములో అది ఎల్లప్పుడును శిక్షా స్థలముగా చూపబడుట ఆశ్చర్యకరము." (సంపుటి 2, పేజీ 223.) "లేఖనములోని స్పష్టమైన ప్రకటనలు తప్ప," అని

గర్డిల్‌స్టోన్ చెప్పుచున్నాడు, "భక్తిహీనులకు మరణము తరువాత మారుమనస్సు అను సిద్ధాంతమును పట్టుకొనుటకైనను బోధించుటకైనను మరి దేనిని మనకు సమర్థింపజాలదు; ఈ విషయమున ఒక్క స్పష్టమైన ప్రకటనైనను కనబడదు." ("డైస్ ఇరే," పేజీ 269.) వాక్యభాగములచేత నిరూపింపలేని సిద్ధాంతములను మనము కల్పించనారంభించినయెడల, లేక మనకిష్టము లేని నిర్ణయములకు మనలను చేర్చునని లేఖనములోని వాక్యభాగముల సాక్ష్యమును తిరస్కరించినయెడల, మనము బైబిలును పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, వివాదములకు అది న్యాయాధిపతి అను స్థానమునుండి దానిని తొలగించుటయే మేలు!

మనుష్యజాతి యొక్క "సాధారణ అభిప్రాయము" చేతను, ప్రజల భావము చేతను త్రోసివేయబడిన ఏ మత సిద్ధాంతమూ సత్యము కాజాలదనియు, ఈ సాధారణ ప్రజాభావమునకు విరుద్ధముగా ఉన్న వాక్యభాగములను తప్పుగా అర్థము చేసికొని యుండవలెననియు, కాబట్టి జనసమూహపు అంతరంగ భావము దానిని తిరస్కరించుచున్నందున నిత్యశిక్ష సత్యము కాజాలదనియు కొందరు వాదింతురు; ఈ వాదము నాకు ప్రమాదకరముగాను అసమంజసముగాను కనబడుచున్నది. ఇది ప్రమాదకరము, ఏలయనగా విశ్వాసమునకు ఏకైక ప్రమాణమైన లేఖనము యొక్క అధికారముపై ఇది నేరుగా దెబ్బ వేయుచున్నది. మర్త్యుడైన మనుష్యుని "సాధారణ అభిప్రాయము" దేవుని వాక్య ప్రకటనల కంటె ఎక్కువ బరువైనదిగా ఎంచబడినయెడల బైబిలు వలన ప్రయోజనమేమి?—ఇది అసమంజసము, ఏలయనగా క్రైస్తవమత మూలసూత్రమును ఇది విస్మరించుచున్నది—మనుష్యుడు పతనమైన జీవి, భ్రష్టమైన హృదయమును బుద్ధియు కలవాడు, ఆత్మసంబంధమైన విషయములలో అతని విచక్షణ విలువలేనిది అనునదే ఆ సూత్రము. మన హృదయములపై ఒక తెర కప్పబడియున్నది. "సహజ మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మ సంబంధమైన సంగతులను అంగీకరింపడు; అవి అతనికి వెఱ్ఱితనముగా కనబడును." (1 కొరింథీయులకు 2:14.) ఇట్టి వాక్యము ఎదుటనే, నిత్యశిక్ష వంటి మనుష్యులలో అధికసంఖ్యాకులు ఇష్టపడని ఏ సిద్ధాంతమైనను అందువలన అసత్యమై యుండవలెనని చెప్పుట కేవలము అసంబద్ధము! "సాధారణ అభిప్రాయము" సరియైనదిగా ఉండుటకంటె తప్పుగా ఉండుటకే ఎక్కువ అవకాశము. బిషప్ బట్లర్, "ప్రత్యక్షతలో ఏదైనను ఒక భాగమున కనబడు అర్థము సహజ మతమునకు విరుద్ధముగా ఉన్నయెడల, ఆ కనబడు అర్థము నిజమైనది కాదని మనము నిశ్చయముగా నిర్ధారింపవచ్చును" అని చెప్పియున్న మాట నిజమే. అయితే ఈ మాటలను విజయగర్వముతో ఉదాహరించువారు వెంటనే వచ్చు వాక్యమును కూడ గమనించుట మంచిది: "అయితే ప్రకృతి వెలుగు కనుగొనలేని సిద్ధాంతమును ఒక లేఖనవ్యాఖ్యానము కలిగియుండుట ఆ వ్యాఖ్యానమునకు వ్యతిరేకముగా ఏ మాత్రమైనను ఊహాత్మక ప్రమాణము కాదు." ("సాదృశ్యము," భాగము 1, అధ్యాయము 2, పుట 358. విల్సన్ ప్రచురణ.)

అన్నిటి తరువాత, భవిష్యత్తు శిక్ష యొక్క కాలపరిమితిని గూర్చి మనుష్యజాతిలో అధికసంఖ్యాకుల "సాధారణ భావము" లేక అభిప్రాయము ఏమిటి అనునది చాల సందేహమునకు తావిచ్చు ప్రశ్న. నిశ్చయించుటకు మనకు మార్గము లేదు; ఏ విధముగా ఉన్నను అది ప్రాముఖ్యమైనది కాదు. ఇట్టి విషయములో ఉన్న ఒకే ప్రశ్న, లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? అయితే లోకమును ఓటు వేయించగలిగిన యెడల మనుష్యులలో అధికభాగము నిత్యశిక్షను నమ్మినట్లు కనబడునని నాకు బలమైన అనుమానము! గ్రీకుల రోమీయుల అభిప్రాయమును గూర్చి అయితే ఎంత మాత్రమును వివాదము ఉండదు. వారి పురాణకథలలో ఏదైనను స్పష్టముగా బోధింపబడినయెడల అది దుష్టుల బాధల అంతములేని స్వభావమే. బిషప్ బట్లర్, "అన్యజనులైన రచయితలు, నీతిశాస్త్రజ్ఞులైనను కవులైనను, దుష్టుల భవిష్యత్తు శిక్షను గూర్చి, దాని కాలపరిమితిని గూర్చియు తీవ్రతను గూర్చియు, లేఖనము చెప్పునట్లే ఒకే రకమైన వ్యక్తీకరణతోను వర్ణనతోను మాటలాడుదురు" అని చెప్పుచున్నాడు. ("సాదృశ్యము," భాగము 1, అధ్యాయము 2, పుట 218.) టాంటలస్, సిసిఫస్, ఇక్సియన్, ప్రోమీథియస్, దానాయిదుల వింతైన భయంకరమైన కథలన్నిటికిని ఒక సామాన్య లక్షణము కలదు. ప్రతి సందర్భములోను శిక్ష నిత్యము! ఇది గమనింపదగిన విషయము. దీని విలువ ఎంతో అంతే. అయితే నిత్యశిక్షను వ్యతిరేకించువారు "మనుష్యజాతి సాధారణ అభిప్రాయమును" గూర్చి మరీ నమ్మకముతో మాటలాడకూడదని ఇది ఎలాగైనను కనబరచుచున్నది.

అనేకులు అంటిపెట్టుకొనియున్న దుష్టులు చనిపోయిన వెంటనే నిర్మూలమగుదురను సిద్ధాంతము, "శిక్షావిధి పునరుత్థానము" గూర్చి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చెప్పిన మాటలతోను, "నీతిమంతులకును అనీతిమంతులకును పునరుత్థానము కలుగును" అని పౌలు చెప్పిన మాటలతోను (యోహాను 5:29; అపొస్తలుల కార్యములు 24:15) పూర్తిగా సరిపడనిదిగా నాకు కనబడుచున్నది; ఆ మాటలు ప్రేరేపితమైన లేఖనములో భాగము కావని రుజువు చేయబడువరకు దానిని గూర్చి వాదించుట కేవలము సమయమును వ్యర్థపరచుటగా నాకు తోచుచున్నది.

ఈ సిద్ధాంత సమర్థకుల ప్రీతిపాత్రమైన వాదము, "మరణము, చచ్చుట, నశించుట, నాశనము" మొదలైన పదములకు "ఉనికి అంతమగుట" అని మాత్రమే అర్థమగునను వాదము, గమనింపదగినది కూడ కాదు. నిషేధింపబడిన ఫలమును గూర్చి దేవుడు ఆదాముతో, "నీవు దానిని తిను దినమున నిశ్చయముగా చచ్చెదవు" అని చెప్పెనని ప్రతి బైబిలు పాఠకునికి తెలియును. (ఆదికాండము 2:17.) అయితే ఆదాము ఆజ్ఞను మీరినప్పుడు "ఉనికి లేకుండా పోలేదని" బాగుగా బోధింపబడిన ప్రతి ఆదివారపు బడి విద్యార్థికి తెలియును. అతడు ఆత్మీయముగా చనిపోయెను, కాని ఉనికి కోల్పోలేదు!—అట్లే పేతురు జలప్రళయమును గూర్చి, "అప్పటి లోకము జలమువలన ముంపబడి నశించెను" అని చెప్పుచున్నాడు. (2 పేతురు 3:6.) అయినను అది నిశ్చయముగా ఉనికి కోల్పోలేదు; నీరు ఇంకిపోయిన తరువాత నోవహు దానిమీద మరల జీవించెను.

లేఖనములో "నిత్యము, శాశ్వతము" అను పదములకు ఎల్లప్పుడును "అంతములేనిది" అని అర్థము కాదనియు, కాబట్టి "శాశ్వత శిక్ష" అనగా "అంతములేని శిక్ష" కాదనియు చెప్పు వాదము ప్రశాంతమైన పరిశోధనను తట్టుకొనలేదు. కొండల వంటి భౌతిక విషయములకు "శాశ్వతము" వంటి వ్యక్తీకరణలు వర్తింపజేయబడినప్పుడు, భూమిపై పర్వతముల సాపేక్ష స్థిరత్వమును ప్రాచీనతను తప్ప మరేమియు సూచింపవనుటలో సందేహము లేదు. అయితే దేవుడును మనుష్యుని ఆత్మతో ఆయన వ్యవహారములును విషయమైనప్పుడు నిత్యత్వము ఎల్లప్పుడును నిజముగా అంతములేని నిత్యత్వమునే సూచించునని అంతే నిశ్చయము. నూతన నిబంధన ఎలాగైనను ఈ విషయమున తిరుగులేని సాక్ష్యము నిచ్చుచున్నది. మన ఆమోదిత అనువాదములో అదే గ్రీకు పదము నలువది రెండు సార్లు "నిత్యము" అనియు, ఇరువది నాలుగు సార్లు "శాశ్వతము" అనియు అనువదింపబడినది. నలువది మూడు చోట్ల అది విశ్వాసులకు వాగ్దానము చేయబడిన మహిమగల "అంతములేని" జీవమునకు వర్తింపజేయబడినది. ఆరు చోట్ల అది పశ్చాత్తాపపడని అవిశ్వాసుల భవిష్యత్ స్థితికి వర్తింపజేయబడినది. అయితే ఈ ఆరు చోట్ల ఆ పదము నూతన నిబంధనలో అది వచ్చు ప్రతి ఇతర భాగములో దేనిని సూచించునో దానికంటె వేరొకటి సూచించునని రుజువు చేయు ఏ చిహ్నమైనను ఏ మాత్రమును లేదు.

సంక్షేపముగా, మత్తయి ప్రారంభమునుండి ప్రకటన గ్రంథము ముగింపు వరకు ఆ పదము ఒకే అర్థమునే కలిగియుండగలదు. అది "దేవునికి" వర్తించినను, "ఆత్మకు" వర్తించినను, విమోచనమునకు, ఆదరణకు, మహిమకు, శిక్షకు, అగ్నికి వర్తించినను, అది ఒకే వ్యాఖ్యానమును మాత్రమే కలిగియుండగలదు. అది ఎల్లప్పుడును అంతములేనిదానినే సూచించును.

షరతుతో కూడిన అమరత్వము

అయితే, భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చి మరొక సిద్ధాంతము ఉన్నది; అది ఇటీవల కొన్ని వర్గములలో గొప్ప ఆదరణ పొందినది. అంతిమముగా అందరూ నిర్మూలమగుదురను సిద్ధాంతము కంటె ఇది ఎక్కువ ఆకర్షణీయముగాను నమ్మదగినదిగాను కనబడుచున్నందున దీనిపై మరింత శ్రద్ధ అవసరము. నేను చెప్పదలచిన సిద్ధాంతమును నేను సరిగా గ్రహించినయెడల, అది ఈ విధముగా ఉన్నది: "పూర్ణార్థములో అమరత్వము విశ్వాసికి మాత్రమే ప్రత్యేకమైన భాగ్యము. మరణము తరువాత అతని సంతోషము నిజముగాను అక్షరార్థముగాను నిత్యమైనది. కానీ పాపములో మరణించువారి దుఃఖము నిత్యమైనది కాదు. కొంతకాలము గడచిన తరువాత అది ఆగిపోవును; ఆ కాలము భయంకరమైనంత దీర్ఘమైనది కావచ్చును; ఆ తరువాత బౌద్ధుని భవిష్యత్ స్థితివంటి అస్తిత్వరాహిత్యము లేక అచేతనావస్థ వచ్చును." ఈ ఆధునిక సిద్ధాంతమును సమర్థించువారు, బాధలో జీవులు అంతులేకుండా ఉనికిలో ఉండుట ప్రేమగలవాడును కనికరముగలవాడునైన దేవుని స్వభావముతో సరిపడదని వాదించుచున్నారు.

అయితే, దేవుని స్వభావమునకు ఏది తగినదో, ఏది విరుద్ధమో నిర్ణయించుటలో మర్త్యుడైన మనుష్యుడు అతి బలహీనమైన న్యాయమూర్తి అని జవాబిచ్చుట సులభమే. దేవుని దృష్టిలో పాపము ఎంత భయంకరమైన పాపమైనదో, దేవుని పరిశుద్ధత, నిర్మలత్వము ఎంత వర్ణింపజాలనివో అను విషయములో మనుష్యుని భావములు ఖచ్చితముగా అసమగ్రములును లోపభూయిష్టములునై యుండును. లెక్కలేని యుగములు గడచినను, మనము ఎవరితో వ్యవహరించవలసియున్నదో ఆ దేవుని యెదుట పాపము చెప్పనలవికాని చెడుగుగానే నిలిచియుండును. దేవుని ధర్మశాస్త్రమును ఉల్లంఘించిన ఆ అపరాధమునకు ప్రాయశ్చిత్తము సిద్ధపరచుటకు నిత్య కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు రక్తము అవసరమాయెను; అటువంటి అపరాధమును లక్షల సంవత్సరముల బాధ ఎన్నడును తృప్తిపరచజాలదు. పాపము యొక్క పాపత్వమును పూర్తిగా తీర్చగలిగినది రక్తము మాత్రమే, కాలదైర్ఘ్యము కాదు. అయినను ఈ విషయముపై నేను ఎక్కువగా నిలువదలచుట లేదు; దేవుని వాక్యముపై ఆధారపడుటకే నేను ఇష్టపడుదును.

కాబట్టి నేను సంకోచము లేకుండా చెప్పుచున్నాను: భక్తుల భవిష్యత్ ధన్యతకును భక్తిహీనుల భవిష్యత్ దుఃఖమునకును కాలపరిమాణములో భేదము ఉన్నదని చెప్పబడు వాదమును బైబిలు నుండి రుజువు చేయజాలము. ఈ భేదమును బోధించినయెడల సమాధికి అవతల విశ్వాసి యొక్క నిరీక్షణలకు మరణాంతకమైన దెబ్బ తగులును. రెండు తరగతుల వారి భవిష్యత్ స్థితి యొక్క కాలపరిమాణమును గూర్చి లేఖనము వాడు భాష ఒక్కటే. ఒక స్థితిని పరిమితము చేయకుండా లేక తగ్గింపకుండా రెండవదానిని పరిమితము చేయుట లేక తగ్గించుట సాధ్యము కాదు.

ప్రవక్తయైన దానియేలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "భూమి ధూళిలో నిద్రించువారిలో అనేకులు మేల్కొందురు; కొందరు నిత్యజీవము పొందుటకును, కొందరు అవమానము పొందుటకును నిత్యము అసహ్యులగుటకును మేల్కొందురు." (దాని. 12:2.)

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "వీరు నిత్యశిక్షకును, నీతిమంతులు నిత్యజీవమునకును పోవుదురు." (మత్త. 25:46.)

ఈ రెండు వాక్యములే నాకు నిశ్చయాత్మకములుగాను, ఎదురులేనివిగాను కనబడుచున్నవి. రెండు సందర్భములలోను ఆ రెండు స్థితులను వర్ణించు హెబ్రీ, గ్రీకు పదములు సరిగా ఒక్కటే. రక్షింపబడినవారి భవిష్యత్ సంతోషమును, నశించినవారి భవిష్యత్ దుఃఖమును కాలపరిమాణములో సమానములుగా ప్రకటింపబడినవి. ఒకటి అంతమగునట్లయితే రెండవదియు అంతమగును; "జీవము" అంతులేనిదైనయెడల అవమానమును శిక్షయు కూడా అంతులేనివే. నా దృష్టిలో రెండును సమానముగా అంతములేనివిగాను, శాశ్వతములుగాను, నిత్యములుగాను కనబడుచున్నవి.

మరణము తరువాతి ధన్యజీవితము ఒకనాడు ఆగిపోయి అంతమగునను భావమునకు విస్మయము చెందని క్రైస్తవుడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? మార్పును క్షయమును గల ఈ లోకము తరువాత మార్పులేని లోకము ఉండునను భావమును పట్టుకొనని బైబిలు చదువు విశ్వాసి ఎవడు? ఎడబాట్లు, శ్రమలు, వియోగములు, వ్యాధులు, మరణముల మధ్యను, అక్షయమైన రాజ్యమును, వాడిపోని కిరీటమును, ఎడబాటు లేని కలయికను, వియోగము లేని సమావేశమును, మరణము లేని జీవమును గూర్చిన తలంపులో ఆనందింపని పరిశుద్ధ స్త్రీ పురుషులెవరు? ఎందుకు? దేవుని వ్రాతపూర్వక వాక్యములో ఈ సంగతులు వందసార్లు వాగ్దానము చేయబడినవి కాబట్టియే.

ఆ రాబోవు లోకమును గూర్చి కొందరు చెప్పు ఆధునిక సిద్ధాంతములను ఒకసారి అంగీకరించినయెడల ఈ నిరీక్షణ సంపద అంతయు విడిచిపెట్టి సముద్రములో పారవేయవలసివచ్చును. భవిష్యత్ కిరీటము వాడిపోవును! భవిష్యత్ కలయిక భగ్నమగును! భవిష్యత్ మహిమ అస్తమించును! భవిష్యత్ జీవము నిర్మూలనకో అచేతనావస్థకో మారిపోవును! ఎంత దుర్భరమైన, దయనీయమైన భవిష్యత్తు! కానీ మాటలకు ఏ అర్థమైనను ఉన్నయెడల, కొందరు ఆధునిక బోధకుల సూత్రము ప్రకారము వేరొక మార్గము లేదు. నిత్యశిక్షకు అంతము కలదని ఒకసారి ఒప్పుకొంటే, అదే తర్కముననుసరించి నిత్యజీవమునకును అంతము కలదని ఒప్పుకొనవలసివచ్చును. నిత్య నరకమను సత్యమును ఒకసారి కూలద్రోసినయెడల, నిత్య పరలోకమను సత్యమును నిలబెట్టుకొనజాలరు. అవి రెండును కలిసియే నిలుచును, కలిసియే పడును.

బిషప్ పియర్సన్ ఉదహరించిన గ్రెగొరీ ది గ్రేట్ యొక్క ఈ మాట చాలా లోతైనది: "దేవుడు హెచ్చరించినది నిజము కానియెడల, ఆయన వాగ్దానము చేసినదియు నిజము కాదు." సంక్షిప్తముగా బిషప్ మాటలలోనే చెప్పవలెనన్న: "నశించినవారి స్థితి మార్చజాలనిది, వారి శిక్షావిధి రద్దుచేయజాలనిది, వారి వేదనలు తప్పించుకొనజాలనివి, వారి దుఃఖములు నిత్యములు. వారు తమ నిర్మూలనవలన తమ శిక్ష నుండి తొలగింపబడనట్లే, ఎట్టి కనికరమువలనను ఆ శిక్ష వారి నుండి తొలగింపబడదు."

"పరలోకమును గూర్చి ఏ నిరీక్షణయు లేదు గనుక నిత్యమైన నష్టవేదనలోను, వారిపై నిలిచియున్న దేవుని ఉగ్రతను శాంతింపజేయు సాధనము ఏదియు లేదు గనుక నిత్యమైన ఇంద్రియవేదనలోను, వారు ఈ నివారణ లేని స్థితిలో ఎల్లకాలము కొనసాగుదురు." (పియర్సన్ ఆన్ ది క్రీడ్, సంపుటి 1, పే. 467.)

ఇంత అనేకమంది జీవులను దేవుడు ఉనికిలోనికి తెచ్చి, వారు చివరకు నిత్య దుఃఖములో పడునట్లు చేయుట ఆశ్చర్యకరమని ఈ అభిప్రాయమును సమర్థించు కొందరి సాధారణ తర్కమునకు బిషప్ బట్లర్ చాలాకాలము క్రిందటనే ఎంతో జ్ఞానయుక్తముగా జవాబిచ్చెను; కాబట్టి అతని మాటలను ఉదహరించుటతోనే నేను సంతృప్తి చెందుదును.

తన "అనాలజీ" మొదటి భాగములోని ఐదవ అధ్యాయములో బిషప్ ఇట్లు గమనించుచున్నాడు:—

"ప్రస్తుత లోకము అనేకులకు, అనగా సాధారణముగా అందరికీ, నైతిక శిక్షణ స్థితిగా నిజముగా పరిణమించుటలేదు గనుక—అనగా వారు దానిలో అభివృద్ధి చెందక, మెరుగుపడక యున్నారు గనుక—ప్రకృతి సామ్యమును ఏమాత్రమైనను గమనించువారెవరును, అది నైతిక శిక్షణ కొరకు ఉద్దేశింపబడలేదని వాదించలేరు. ఏలయనగా, అట్టి సహజమైన పరిపక్వత, పరిపూర్ణత అను స్థితికి వృద్ధి చెందునట్లు అమర్చబడి, ఆ మార్గములో ఉంచబడిన అసంఖ్యాకమైన వృక్షబీజములలోను జంతు శరీరములలోను, మిలియనుకు ఒకటైనను వాస్తవముగా ఆ స్థితికి చేరునని మనము చూడకపోవచ్చును. వాటిలో అధిక భాగము ఆ స్థితికి చేరకముందే క్షీణించి, సంపూర్ణముగా నాశనమైనట్లు కనబడును. అయినను అంతిమ కారణములన్నిటినీ తిరస్కరించువాడు తప్ప మరెవడును, పరిపక్వత పరిపూర్ణత అను ఆ స్థితిని చేరిన బీజములును శరీరములును ప్రకృతి వాటిని నిజముగా ఏ ప్రయోజనము కొరకు రూపించెనో ఆ ప్రయోజనమును నెరవేర్చుచున్నవని, కాబట్టి ప్రకృతి వాటిని అట్టి పరిపూర్ణత కొరకే రూపించెనని చెప్పుటను నిరాకరింపడు.

"ఇది ప్రస్తుత విషయమునకు సంబంధించినది కాకపోయినను, ఇంకొకటి చేర్చకుండా ఉండలేను: ఈ బీజములకును శరీరములకును బాహ్య కారణములచేత కలుగు అట్టి అద్భుతమైన నష్టము ప్రకృతిలో కనబడుట, మనకు వివరింప శక్యము కాకుండా ఉన్నది; అంతకంటె ఎంతో భయంకరమైనదియు, అనేకమంది నైతిక కర్తలు తమ చేతనే, అనగా దుష్టత్వముచేత, పొందు ప్రస్తుత మరియు భావి నాశనమును అంతే వివరింప శక్యము కానిది."

ఇప్పుడు ఈ సుదీర్ఘమైన అనుబంధమును, ఇరువది అయిదు సంవత్సరముల క్రితము నేను ప్రచురించిన ఒక రచనలోని భాగముతో ముగించెదను; ఈ పత్రమును చదువు అనేకులు దానిని బహుశా చూచియుండరు. నేను ఆ భాగమును వ్రాసి పావు శతాబ్దము గడిచిపోయెను, అనేక "కాలములు నా మీదుగా దాటిపోయెను." అనేక విషయములలో నేను ఇప్పుడు ఎక్కువ జ్ఞానము కలవాడనైతినని ఆశించుచున్నాను. నేను అనేక సమాధుల యొద్ద నిలిచితిని, అనేక కన్నీళ్లు కార్చితిని, అనేక సిలువలను మోసితిని, అనేకమంది క్రైస్తవులతో మాటలాడితిని, అనేక గ్రంథములను చదివితిని. అయినను ఈ క్రింది పేరాలు కలిగియున్న అభిప్రాయములలో దేనినైనను మార్చుటకుగాని, నేను చేపట్టిన స్థానమునుండి వైదొలగుటకుగాని నాకు ఏ కారణమును కనబడదు.

… "ఇతరులు ఇష్టమైనచో నరకమును గూర్చి మౌనముగా ఉండవచ్చును;—నేను ఆలాగు చేయుటకు తెగింపను. దానిని నేను లేఖనమందు స్పష్టముగా చూచుచున్నాను, గనుక దానిని గూర్చి మాటలాడవలెను. వేలాదిమంది దానికి నడిపించు విశాలమైన మార్గములో ఉన్నారని నేను భయపడుచున్నాను, వారి ముందున్న ప్రమాదమును వారు గ్రహించునట్లు వారిని మేల్కొల్పగోరుచున్నాను. తన పొరుగువాని ఇల్లు కాలిపోవు ప్రమాదములో ఉన్నట్లు చూచియు, 'అగ్ని' అని కేక వేయని వానిని గూర్చి మీరేమందురు? మనము ఆత్మలకు కావలివారమని చెప్పుకొనుచు, దూరమున నరకాగ్నులు ప్రజ్వలించుట చూచియు హెచ్చరిక ఇయ్యకుండిన యెడల, పరిచారకులమైన మనలను గూర్చి ఏమి చెప్పవలెను? నరకమును గూర్చి మాటలాడుట అభిరుచి లేని పని అని మీకిష్టమైతే చెప్పుడి. విషయములను ఆహ్లాదకరముగా చేయుటయు, మృదువుగా మాటలాడుటయు, శాంతి యను జోలపాటతో మనుష్యులను నిరంతరము సేదదీర్చుటయు ప్రేమయని మీకిష్టమైతే పిలువుడి. అట్టి అభిరుచి, ప్రేమ అను భావనలనుండి నేను ఎన్నడును విడిపింపబడుదునుగాక! ప్రమాదమును గూర్చి మనుష్యులను స్పష్టముగా హెచ్చరించుటయే ప్రేమ అను నా భావము. దేవుని సంపూర్ణ సంకల్పమును ప్రకటించుటయే పరిచారక పదవిలో అభిరుచి అను నా భావము. నేను ఎన్నడును నరకమును గూర్చి మాటలాడకపోయిన యెడల, ప్రయోజనకరమైనదానిని దాచిపెట్టితినని తలంచెదను, సాతానునకు సహకారిగా నన్ను నేను పరిగణించుకొందును."

"చదువరీ, నేను చెప్పుచున్న ఈ విషయమును గూర్చిన తప్పుడు అభిప్రాయముల విషయమై సమస్త మృదువైన ఆప్యాయతతో జాగ్రత్తపడుమని నిన్ను బతిమాలుచున్నాను. నరకమును గూర్చియు, శిక్ష యొక్క నిత్యత్వమును గూర్చియు కొత్తవియు వింతవియునైన సిద్ధాంతముల విషయమై జాగ్రత్తపడుము. నీ స్వంత దేవుని తయారుచేసికొనుటను గూర్చి జాగ్రత్తపడుము—అనగా కనికరము మాత్రమే గలవాడును, న్యాయము లేనివాడునైన దేవుడు,—ప్రేమ మాత్రమే గలవాడును, పరిశుద్ధుడు కానివాడునైన దేవుడు,—ప్రతివారికి పరలోకము ఉంచియు, ఎవరికిని నరకము ఉంచని దేవుడు,—కాలమందు మంచివారిని చెడ్డవారిని పక్కపక్కనే ఉండనిచ్చి, నిత్యత్వమందు మంచివారికిని చెడ్డవారికిని ఏ భేదమును చూపని దేవుడు. అట్టి దేవుడు నీవే చేసికొనిన విగ్రహమే; యూపిటర్ అనుదానివలెనో, జగన్నాథుని భయంకరమైన ప్రతిమవలెనో, ఐగుప్తు దేవాలయమందలి ఏ సర్పమువలెనో మొసలివలెనో, ఇత్తడితోనైనను మట్టితోనైనను చేయబడిన ఏ విగ్రహమువలెనో నిజమైన విగ్రహమే. నీ స్వంత ఊహయును భావోద్వేగమును అను చేతులే ఆయనను చేసెను. ఆయన బైబిలు యొక్క దేవుడు కాడు; బైబిలు యొక్క దేవుని తప్ప మరి ఏ దేవుడును లేనే లేడు. నీ పరలోకము అసలు పరలోకమే కాజాలదు. అన్ని రకముల స్వభావములు విచక్షణ లేకుండా కలిసియున్న పరలోకము దయనీయమైన అసమ్మతియే అగును. అట్టి పరలోకము యొక్క నిత్యత్వమును గూర్చి అయ్యో! దానికిని నరకమునకును కొద్ది భేదమే ఉండును. ఆహా చదువరీ, నరకము ఉన్నది! గోధుమలకు కొట్టు ఉన్నట్లే పొట్టుకు అగ్ని యున్నది! నీవు నష్టముతో, చాలా ఆలస్యముగా దానిని తెలిసికొనకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుము."

↑ పైకి వెళ్ళండి