अध्याय 1

प्रारंभिक जीवन

डेविड लिविंगस्टन का जन्म स्कॉटलैंड के ब्लैंटायर में

19 मार्च 1813 को हुआ। उसके माता-पिता सा-

धारण स्थिति के लोग थे, और उसका पालन-पोषण निर्धनता में हुआ। उसके

जन्म की कथा उस सरल शिलालेख में संक्षेप में कही गई है

जिसे उसने अपने माता-पिता के स्मारक पर अंकित करवाया,

ऐसे समय में जब देश के सबसे ऊँचे लोग उसकी प्रशंसा की वर्षा कर रहे थे।

“नील लिविंगस्टन और उसकी पत्नी एग्नेस हंटर के विश्राम-स्थल को दर्शाने के लिए, और निर्धन तथा भक्त माता-पिता के लिए परमेश्वर के प्रति उनकी संतानों—जॉन, डेविड, जेनेट, चार्ल्स और एग्नेस—की कृतज्ञता प्रकट करने के लिए।”

यह ऐसा शिलालेख था जिसमें उसने जान-बूझकर चुने हुए अंतिम “और” को “परंतु” से बदलने से स्पष्ट रूप से इनकार कर दिया।

लिविंगस्टन के माता-पिता दोनों सच्चे मन से भक्त थे; माता सक्रिय, प्रसन्नचित्त और स्नेहमयी स्त्री थीं, और पिता, जैसा कि स्वयं डेविड ने गवाही दी, उस उच्च चरित्र के थे जिसका चित्रण “कॉटर्स सैटरडे नाइट” में हुआ है। नील लिविंगस्टन कट्टर मद्य-निषेधी, रविवारीय पाठशाला के शिक्षक, मिशनरी संस्था के उत्साही सदस्य और प्रार्थना-सभाओं के प्रोत्साहक थे—ऐसे समय में जब इनमें से किसी भी बात को कट्टरता का चिह्न मानना बंद नहीं हुआ था। चाय के व्यापारी के रूप में अपने काम के सिलसिले में पास के गाँवों में यात्रा करते हुए-

-वह प्रायः पुस्तिकाएँ बाँटने वाले प्रचारक का काम करता था, और अनेक प्रकार से दिखाता था कि उसमें सच्ची मिशनरी भावना थी।

जिस घर में डेविड लिविंगस्टन बड़ा हुआ, वह जीवन की अनिवार्य आवश्यकताओं के सिवा लगभग कुछ भी नहीं रखता था, फिर भी परिश्रम, प्रसन्नता, एक-दूसरे के प्रति प्रेम और परमेश्वर में विश्वास से वह उज्ज्वल और सुखी बना रहता था।

डेविड के प्रारंभिक बचपन के विषय में हम बहुत कम जानते हैं, सिवाय इसके कि वह घर में सबका प्रिय था, सदा परिवार के आनंद में योगदान देता था, और अपने शैशव से ही शांत एवं आत्मनिर्भर स्वभाव का प्रतीत होता है। संध्या के समय बाहर का दरवाज़ा बंद कर देना उसके पिता की आदत थी, और उस समय तक सब बच्चों से घर में होने की अपेक्षा की जाती थी। एक संध्या जब डेविड घर पहुँचा तो उसने दरवाज़े पर अर्गला लगी पाई। उसने कोई शोर या हंगामा नहीं किया, बल्कि संतोष के साथ दहलीज़ पर ही रात बिताने बैठ गया। वहीं उसकी माता ने बाहर देखने पर उसे पाया। यह उस नियम का आरंभिक प्रयोग था जिसने आगे चलकर जीवन में उसकी इतनी सेवा की—अत्यंत अप्रिय परिस्थितियों में भी सर्वोत्तम बनाए रखना। उसकी दृढ़ता के प्रमाण में हम पढ़ते हैं कि नौ वर्ष की आयु में उसे अपने रविवारीय पाठशाला के शिक्षक से नया नियम उपहार में मिला, क्योंकि उसने लगातार दो संध्याओं को 119वाँ भजन केवल पाँच भूलों के साथ सुनाया था।

उसके माता-पिता इतने निर्धन थे कि दस वर्ष की आयु में ही उसे कारखाने में काम पर लगा दिया गया। अपने पहले सप्ताह की मज़दूरी के एक भाग से उसने लैटिन व्याकरण की एक पुस्तक खरीदी। यद्यपि वह प्रातः छह बजे से रात आठ बजे तक काम करता था और केवल नाश्ते तथा भोजन के लिए अवकाश मिलता था, फिर भी वह आठ से दस बजे तक सायंकालीन कक्षा में जाता और बड़े उत्साह से अध्ययन करता था। वस्तुतः, यदि उसकी माता बाधा न डालती तो वह घर पहुँचने के बाद भी आधी रात या उससे भी देर तक अपना श्रम जारी रखता था। इस प्रकार सोलह वर्ष की आयु तक वह वर्जिल, होरेस और अनेक प्राचीन लेखकों से परिचित हो चुका था। पढ़ने में वह उपन्यासों को छोड़कर सब कुछ निगल जाता था; वह अपनी पुस्तक को सूत कातने की मशीन के एक भाग पर रख देता, ताकि काम करते हुए वहाँ से गुज़रते समय वाक्य पर वाक्य पकड़ सके। लिविंगस्टन को एक बार में पढ़ने के लिए जितना अधिक से अधिक अंतराल मिल सकता था वह एक मिनट से भी कम था, किंतु जैसा कि उसने बाद में लिखा:

“इस प्रकार मैं मशीनों की गड़गड़ाहट से अविचलित रहकर काफ़ी निरंतर अध्ययन करता रहा। अपनी शिक्षा के इस अंश का मैं ऋणी हूँ कि मैं आसपास के कोलाहल से अपने मन को पूरी तरह अलग कर सकता हूँ, जिससे बच्चों के खेल या जंगली लोगों के नाच-गाने के बीच भी मैं पूर्ण सुविधा से पढ़-लिख सकता हूँ।”

अन्य बालकों की तरह उसे भी खेल और मौज-मस्ती पसंद थी, परंतु साथ ही ज्ञान की बढ़ती प्यास भी थी। यात्रा और विज्ञान की पुस्तकें उसे विशेष प्रिय थीं, और जब कभी दुर्लभ आधी छुट्टी आती तो वह प्रायः खदानों में भूवैज्ञानिक नमूने इकट्ठे करता या झाड़ियों की बाड़ों के किनारे जड़ी-बूटियाँ और फूल चुनता मिलता। उसने बहुत पहले ही यह धारणा बना ली थी कि एक अच्छे वनौषधि-विशेषज्ञ के हाथ में सभी शारीरिक रोगों की रामबाण औषधि होती है।

डेविड को धार्मिक पुस्तकें पढ़ना अधिक पसंद नहीं था, और वह उस शांत विनोद-भाव के साथ, जिसने उसे कभी नहीं छोड़ा, बताता है कि उसे अंतिम बार बेंत की मार विल्बरफ़ोर्स की “प्रैक्टिकल क्रिस्चियैनिटी” पढ़ने से इनकार करने पर पड़ी थी। यह अरुचि वर्षों तक बनी रही, जब तक उसके हाथ डिक की “फ़िलॉसफ़ी ऑफ़ रिलिजन” और “फ़िलॉसफ़ी ऑफ़ अ फ़्यूचर स्टेट” नहीं लगीं, जिनमें उसने आनंद के साथ पाया कि वे उसके अपने इस विश्वास को पुष्ट करती हैं कि धर्म और विज्ञान एक-दूसरे के मित्र हैं।

इसी अंतिम पुस्तक को पढ़ते समय उसे विश्वास हुआ कि मसीह के उद्धार को अपने लिए स्वीकार करना उसका कर्तव्य और सर्वोच्च सौभाग्य है। यह उसके बीसवें वर्ष में हुआ। वर्षों से उसके मन में धर्म के विषय में अनेक गंभीर विचार उठते रहे थे, पर वह महान आत्मिक परिवर्तन अब जाकर हुआ।

वह कहता है: “यह परिवर्तन वैसा ही था जैसा ‘वर्णांधता’ के किसी रोगी को ठीक करना संभव होने पर होता। परमेश्वर की पुस्तक में हमारे सब अपराधों की क्षमा जिस परिपूर्णता से प्रस्तावित की गई है, उसने उस प्रभु के प्रति स्नेहमय प्रेम की भावनाएँ जगाईं जिसने हमें अपने लहू से मोल लिया, और उसने कुछ थोड़ी मात्रा में तब से मेरे आचरण को प्रभावित किया है।”

“इसमें कोई संदेह नहीं कि जो नई प्रेरणाएँ अब उसके हृदय में प्रवाहित हुईं, उनसे लिविंगस्टन का हृदय अत्यंत गहराई तक बिंध गया। उसने केवल सत्य को समझा ही नहीं। सत्य ने उसे पकड़ लिया।”

यद्यपि प्रारंभ में उसके मन में स्वयं मिशनरी बनने का विचार नहीं था, फिर भी उसने यह संकल्प किया कि चूँकि मनुष्यों का उद्धार प्रत्येक मसीही का प्रमुख उद्देश्य होना चाहिए, इसलिए अपने निर्वाह के लिए आवश्यक राशि से अधिक जो कुछ वह कमा सकेगा, वह सब मिशन के कार्य को देगा। लगभग एक वर्ष बाद, चीन के पक्ष में डॉ. गुट्ज़लाफ़ की “अपील” पढ़कर उसने उसी देश में कार्य करने के लिए स्वयं को समर्पित करने का निश्चय किया। जैसा कि वह हमें बताता है, “इतने लाखों अपने संगी मनुष्यों के दावे, और इस कार्य को सँभालने के लिए योग्य पुरुषों की कमी की शिकायत” वे प्रेरणाएँ थीं जिन्होंने उसे इस उच्च संकल्प तक पहुँचाया; इसके बाद उसके “प्रयास बिना किसी डगमगाहट के निरंतर उसी उद्देश्य की ओर निर्देशित रहे।” आवश्यक धर्मशास्त्रीय प्रशिक्षण के साथ-साथ उसने चिकित्सक के लिए आवश्यक प्रशिक्षण भी प्राप्त करने का निश्चय किया। यद्यपि चीन में चिकित्सा-कला का प्रयोग करना उसके भाग्य में कभी नहीं था, फिर भी उसका चिकित्सा-ज्ञान अफ़्रीका में अत्यंत उपयोगी सिद्ध हुआ, और उसने उसकी प्रबल वैज्ञानिक रुचि को अद्भुत रीति से विकसित किया।

ग्लासगो में अपनी चिकित्सा की पढ़ाई करते समय, ग्रीष्म में कमाई गई मज़दूरी को अपनी सब आवश्यकताओं के लिए पर्याप्त बनाने में लिविंगस्टन को बहुत आत्म-त्याग करना पड़ा, और कम दृढ़ निश्चय वाले बहुत-से लोग उसी समय संघर्ष छोड़ देते। परंतु लिविंगस्टन किसी और ही धातु का बना था, जैसा कि वर्षों बाद लिखे गए उसके ये शब्द दिखाते हैं:

“यदि मुझे जीवन फिर से आरंभ करना होता, तो मैं वही कठोर प्रशिक्षण पुनः पाना चाहता। मैंने किसी से एक कौड़ी भी नहीं ली, और यदि कुछ मित्रों ने लंदन मिशनरी सोसाइटी के गैर-सांप्रदायिक स्वरूप के कारण उसमें सम्मिलित होने की सलाह न दी होती, तो मैं चिकित्सक-मिशनरी के रूप में चीन जाने की अपनी योजना अपने ही प्रयासों से पूरी कर लेता। वह अन्यजातियों के पास न एपिस्कोपल कलीसिया, न प्रेस्बिटेरियन, न स्वतंत्र कलीसिया, बल्कि मसीह का सुसमाचार भेजती है। मिशनरी संस्था को कैसा होना चाहिए, इस विषय में मेरे विचारों से यह ठीक मेल खाता था; फिर भी अपने आपको प्रस्तुत करते समय मुझे पीड़ा हुई, क्योंकि अपने बल पर अपना मार्ग बनाने के आदी व्यक्ति के लिए कुछ हद तक दूसरों पर निर्भर होना सुखद नहीं था।”

लिविंगस्टन पहले ही स्वतंत्र, अर्थात कांग्रिगेशनल कलीसिया से जुड़ चुका था। मसीही जीवन और चरित्र की एकमात्र सच्ची नींव के रूप में गहन आत्मिक परिवर्तन की आवश्यकता के विषय में उसके विचार बहुत दृढ़ थे, और सार्वभौमिक कलीसिया की इस शाखा के प्रति उसकी प्राथमिकता मुख्यतः इस भाव से उत्पन्न हुई कि स्कॉटलैंड की प्रेस्बिटेरियन कलीसियाएँ, और विशेषकर स्थापित कलीसिया, उस समय अपनी संगति में अत्यधिक ढीली थीं। परंतु उससे अधिक सांप्रदायिकता से मुक्त कोई मनुष्य कभी नहीं हुआ।

1838 में लिविंगस्टन ने लंदन मिशनरी सोसाइटी को आवेदन देकर मिशनरी के रूप में अपनी सेवाएँ प्रस्तुत कीं, और उसका आवेदन अस्थायी रूप से स्वीकार कर लिया गया। उसी वर्ष सितंबर में निदेशकों से भेंट के लिए उसे लंदन बुलाया गया, और दो परीक्षाएँ उत्तीर्ण करने के बाद उसे रेव. रिचर्ड सेसिल के पास अध्ययन के लिए भेजा गया, जहाँ अधिकांश मिशनरी विद्यार्थी तीन महीने की परख के लिए भेजे जाते थे। उसके कर्तव्यों का एक भाग उपदेश तैयार करना था, जिन्हें सुधारे जाने के बाद कंठस्थ किया जाता और ग्रामीण मंडलियों के सामने सुनाया जाता था। एक बार पड़ोस के पुलपिट में प्रचार के लिए लिविंगस्टन को बुलाया गया, क्योंकि पास्टर अचानक बीमार हो गए थे। उसने अपना पाठ लिया, उसे धीरे-धीरे पढ़ा, और फिर—सब कुछ रिक्त हो गया। अपने सावधानी से तैयार किए गए उपदेश का एक भी शब्द उसे याद न रहा। अचानक यह कहकर, “मित्रो, मैं जो कहना चाहता था वह सब भूल गया हूँ,” वह जल्दी से पुलपिट से उतरा और प्रार्थनालय से बाहर चला गया। इस विफलता के कारण और प्रार्थना में सामान्य धाराप्रवाहता की कमी के कारण, तीन महीने बीतने पर प्रतिकूल प्रतिवेदन भेजा गया; किंतु किसी ने आग्रह किया कि उसे और परख की अवधि मिलनी चाहिए, और कुछ महीनों बाद वह स्वीकार कर लिया गया।

यह उसके लिए निराशा की बात थी कि वह चीन में सुसमाचार प्रचार करने के अपने मूल अभिप्राय को पूरा न कर सका, परंतु अफ़ीम युद्ध ने उस देश को अंग्रेज़ों के लिए बंद कर दिया था, और जब तक वह चलता रहा कोई नई नियुक्ति नहीं की जा सकती थी। इन्हीं परिस्थितियों में उसकी भेंट रॉबर्ट मोफ़ैट से हुई, जो दक्षिण अफ़्रीका में तेईस वर्ष के परिश्रम के बाद वहाँ के अपने कार्य और साहसिक अनुभवों की कथा से इंग्लैंड को रोमांचित कर रहे थे। उन्होंने अपने युवा देशवासी की आत्मा में उस “अंधकारमय महाद्वीप” की खोज करने और उसे सुसमाचार सुनाने की अभिलाषा प्रज्वलित कर दी, जिससे अब उन दोनों के नाम जुड़े हुए हैं।

इस प्रकार मोफ़ैट के प्रभाव से लिविंगस्टन ने तुरंत अफ़्रीका जाने का निश्चय किया, और इस निर्णय में निदेशकों ने सहमति दी। अब से अफ़्रीका ही उसका कार्यक्षेत्र होना था।

यह अनुभव किया गया कि चिकित्सा की उपाधि उपयोगी होगी, और लिविंगस्टन ने उसे नवंबर 1840 में प्राप्त किया। अपने परिवार के साथ बिताने के लिए उसे केवल एक रात मिल सकी, और उनके पास बात करने को इतना कुछ था कि डेविड ने प्रस्ताव रखा कि वे सारी रात जागते रहें, यद्यपि उसकी माता इसके लिए राज़ी नहीं हुईं। उसकी बहन लिखती है, “मुझे याद है कि मेरे पिता और वह मसीही मिशनों की संभावनाओं पर बातचीत कर रहे थे। वे इस बात पर सहमत थे कि वह समय आएगा जब धनवान और बड़े लोग शिकारी कुत्तों और घोड़ों पर धन व्यय करने के बजाय मिशनरियों के पूरे केंद्रों का भरण-पोषण करना सम्मान की बात समझेंगे। 17 नवंबर की सुबह हम पाँच बजे उठे। मेरी माँ ने कॉफ़ी बनाई। डेविड ने 121वाँ और 135वाँ भजन पढ़ा और प्रार्थना की। लिवरपूल के भाप-जहाज़ को पकड़ने के लिए मेरे पिता और वह पैदल ग्लासगो गए।” ब्रूमीला पर पिता और पुत्र ने पृथ्वी पर अंतिम बार एक-दूसरे का मुख देखा। एक धीरे-धीरे ब्लैंटायर लौटा, उसका हृदय शोक और आनंद की मिली-जुली भावनाओं से भरा था। दूसरे का मुख अब गंभीरता से उस “अंधकारमय महाद्वीप” की ओर था।

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