సిలువ

సిలువ

సిలువ

జె. సి. రైల్ రచన

విషయసూచిక

పరిచయము

I. అపొస్తలుడైన పౌలు దేనిలో అతిశయపడలేదో నేను మీకు చూపిస్తాను.

II. అతడు దేనిలో అతిశయపడెనో నేను మీకు వివరిస్తాను.

III. క్రైస్తవులందరూ సిలువను గూర్చి పౌలువలె ఎందుకు తలంచాలో, అనుభవించాలో నేను మీకు చూపిస్తాను.

పరిచయము

"మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందే తప్ప మరి దేనియందును నేను అతిశయపడను; ఆయన ద్వారా లోకము నాకు సిలువ వేయబడెను, నేను లోకమునకు సిలువ వేయబడితిని." - గలతీయులకు 6:14

క్రీస్తు సిలువను గూర్చి మీరేమి తలంచుచున్నారు? ఏమి అనుభవించుచున్నారు? మీరు క్రైస్తవ దేశములో జీవించుచున్నారు. బహుశా క్రైస్తవ సంఘ ఆరాధనకు హాజరగుచున్నారు. బహుశా క్రీస్తు నామమున బాప్తిస్మము పొందియున్నారు. మిమ్మును మీరు క్రైస్తవులని చెప్పుకొనుచు పిలుచుకొనుచున్నారు. ఇదంతయు మంచిదే; లోకములోని లక్షలాది మందిని గూర్చి ఇంత కూడా చెప్పలేము. అయినను ఇదంతయు నా ప్రశ్నకు సమాధానము కాదు: "క్రీస్తు సిలువను గూర్చి మీరేమి తలంచుచున్నారు? ఏమి అనుభవించుచున్నారు?"

క్రీస్తు సిలువను గూర్చి ఇంతవరకు జీవించిన క్రైస్తవులలో గొప్పవాడైన వ్యక్తి ఏమి తలంచెనో మీకు చెప్పగోరుచున్నాను. అతడు తన అభిప్రాయమును వ్రాసియుంచెను; పొరపాటుగా అర్థము చేసికొనలేని మాటలలో తన తీర్పును ఇచ్చెను. నేను చెప్పుచున్న వ్యక్తి అపొస్తలుడైన పౌలు. అతని అభిప్రాయము మీరు కనుగొనగల స్థలము, పరిశుద్ధాత్మ అతనిని ప్రేరేపించి గలతీయులకు వ్రాయించిన పత్రిక; అతని తీర్పు వ్రాయబడిన మాటలు ఇవి: "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందే తప్ప మరి దేనియందును నేను అతిశయపడను; అది దూరమగును గాక."

ఇప్పుడు పౌలు ఈ మాట చెప్పుటలో ఏమి ఉద్దేశించెను? తన పాపక్షమాపణకును తన ఆత్మ రక్షణకును సిలువ వేయబడిన యేసుక్రీస్తునందు తప్ప మరి దేనియందును తాను నమ్మిక యుంచనని బలముగా ప్రకటించుట అతని ఉద్దేశము. ఇతరులు కోరిన యెడల రక్షణ కొరకు మరెక్కడైనను వెదకనిమ్ము; ఇతరులు ఇష్టపడిన యెడల పాపక్షమాపణ కొరకును సమాధానము కొరకును ఇతర సంగతులపై ఆధారపడనిమ్ము; అపొస్తలుడు మాత్రము "యేసుక్రీస్తు సిలువ" తప్ప మరి దేనిపైనను ఆనుకొనక, ఆధారపడక, తన నిరీక్షణను కట్టుకొనక, నమ్మిక యుంచక, అతిశయపడక యుండుటకు నిశ్చయించుకొనెను.

పాఠకుడా, ఈ విషయమును గూర్చి మీతో మాటలాడనిమ్ము: నమ్ముడి, ఇది అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది. ఇది కేవలము వివాదాంశము కాదు; మనుష్యులు భిన్నాభిప్రాయములతో ఏకీభవించి, ఆ భేదములు తమను పరలోకమునకు దూరము చేయవని భావించగల అంశములలో ఇది ఒకటి కాదు. ఈ విషయములో మనుష్యుడు సరియైనవాడై యుండవలెను, లేనియెడల అతడు శాశ్వతముగా నశించును. పరలోకమా నరకమా, సంతోషమా దుఃఖమా, జీవమా మరణమా, అంత్యదినమున ఆశీర్వాదమా శాపమా,—ఇవన్నియు ఈ ప్రశ్నకు ఇచ్చు సమాధానముపై ఆధారపడియున్నవి: "క్రీస్తు సిలువను గూర్చి మీరేమి తలంచుచున్నారు?"

I. అపొస్తలుడైన పౌలు దేనిలో అతిశయపడలేదో నేను మీకు చూపిస్తాను.

II. అతడు దేనిలో అతిశయపడెనో నేను మీకు వివరిస్తాను.

III. క్రైస్తవులందరూ సిలువను గూర్చి పౌలువలె ఎందుకు తలంచాలో, అనుభవించాలో నేను మీకు చూపిస్తాను.

I. అపొస్తలుడైన పౌలు దేనిలో అతిశయపడలేదు?

నేడు కొందరు తలంచునట్లు పౌలు తలంచియుండిన యెడల, అతడు అతిశయపడగల విషయములు అనేకము ఉండెను. తనయందు అతిశయపడుటకు ఏదైనను కలిగియున్న వ్యక్తి ఎప్పుడైనను భూమిపై ఉండిన యెడల, ఆ వ్యక్తి అన్యజనుల గొప్ప అపొస్తలుడే. అతడే అతిశయపడుటకు సాహసింపనప్పుడు, మరెవడు అతిశయపడును?

అతడు తన జాతీయ ప్రత్యేక హక్కులయందు ఎన్నడును అతిశయపడలేదు. అతడు పుట్టుకతో యూదుడు, తానే చెప్పినట్లు,— "హెబ్రీయులలో హెబ్రీయుడు." తన సోదరులలో అనేకులవలె అతడు ఇట్లనగలిగి యుండెను: "అబ్రాహాము నాకు పూర్వీకుడు. నేను చీకటిలో ఉన్న, జ్ఞానములేని అన్యజనుడను కాను; నేను దేవుని దయపొందిన జనములో ఒకడను; సున్నతి ద్వారా నేను దేవునితో నిబంధనలోనికి చేర్చబడితిని. అజ్ఞానులైన అన్యజనులకంటె నేను ఎంతో మంచివాడను." కాని అతడు ఎన్నడును ఆలాగు చెప్పలేదు. ఇట్టి దేనియందును అతడు ఎన్నడును అతిశయపడలేదు. ఒక్క క్షణమైనను కాదు!

అతడు తన స్వంత క్రియలయందు ఎన్నడును అతిశయపడలేదు. అతడు దేవుని కొరకు పనిచేసినంతగా ఎవడును ఎన్నడును పనిచేయలేదు. అపొస్తలులందరికంటె అతడు ఎక్కువగా కష్టపడెను. జీవించియున్న ఏ మనుష్యుడును క్రీస్తు కార్యము కొరకు అంతగా ప్రకటింపలేదు, అంతగా ప్రయాణింపలేదు, అన్ని కష్టములను సహింపలేదు. ఎవడును అంత ఎక్కువమంది ఆత్మలను మార్చలేదు, లోకమునకు అంత మేలు చేయలేదు, మానవాళికి తనను అంతగా ఉపయోగకరునిగా చేసికొనలేదు. తొలి సంఘ పితరులలో గాని, సంస్కర్తలలో గాని, ప్యూరిటన్లలో గాని, మిషనరీలలో గాని, పరిచారకులలో గాని, సామాన్య విశ్వాసులలో గాని,—అపొస్తలుడైన పౌలు చేసినన్ని సత్క్రియలు చేసిన ఒక్క మనుష్యుని కూడా పేర్కొనలేము. అయినను అవి ఏ మాత్రమైనను యోగ్యమైనవనియు, అవి తన ఆత్మను రక్షింపగలవనియు అతడు వాటియందు ఎన్నడైనను అతిశయపడెనా? ఎన్నడును లేదు! ఒక్క క్షణమైనను లేదు!

అతడు తన జ్ఞానమునందు ఎన్నడును అతిశయపడలేదు. అతడు స్వభావరీత్యా గొప్ప వరములు గలవాడు; అతడు మారుమనస్సు పొందిన తరువాత పరిశుద్ధాత్మ అతనికి ఇంకను గొప్ప వరములను ఇచ్చెను. అతడు బలమైన బోధకుడు, బలమైన వక్త, బలమైన రచయిత. అతడు తన నాలుకతో ఎంత గొప్పవాడో తన కలముతోను అంత గొప్పవాడు. యూదులతోను అన్యజనులతోను అతడు సమానముగా తర్కింపగలిగెను. కొరింథులో అవిశ్వాసులతో, యెరూషలేములో పరిసయ్యులతో, గలతీయలో స్వనీతిపరులతో అతడు వాదింపగలిగెను. అతడు అనేక గూఢమైన సంగతులను ఎరిగియుండెను. అతడు మూడవ ఆకాశములోనికి కొనిపోబడి చెప్పశక్యముకాని మాటలు వినెను. అతడు ప్రవచనాత్మను పొంది, రాబోవు సంగతులను ముందుగా చెప్పగలిగెను. అయినను అది దేవుని యెదుట తనను నీతిమంతునిగా తీర్చగలదన్నట్లు అతడు తన జ్ఞానమునందు ఎన్నడైనను అతిశయపడెనా? ఎన్నడును లేదు! ఒక్క క్షణమైనను లేదు!

అతడు తన కృపలయందు ఎన్నడును అతిశయపడలేదు. కృపలలో సమృద్ధి గలవాడు ఎవడైనను ఉండిన యెడల, ఆ వ్యక్తి పౌలే. అతడు ప్రేమతో నిండినవాడు. అతడు ఎంత మృదువుగా ఆప్యాయతతో వ్రాయువాడు! తల్లి లేక దాది తన బిడ్డను గూర్చి అనుభవించునట్లు అతడు ఆత్మల విషయమై అనుభవింపగలిగెను. అతడు ధైర్యవంతుడు. సత్యము పణముగా ఉన్నప్పుడు తాను ఎవరిని ఎదిరించుచున్నానో అతడు లెక్క చేయలేదు. ఆత్మలను సంపాదింపవలసినప్పుడు తాను ఎట్టి ప్రమాదములను ఎదుర్కొనుచున్నానో అతడు లెక్క చేయలేదు. అతడు ఆత్మత్యాగి,—తరచుగా ఆకలితోను దాహముతోను; చలిలోను దిగంబరత్వములోను, మేల్కొనుటలోను ఉపవాసములలోను. అతడు వినయశీలుడు. తనను తాను సమస్త పరిశుద్ధులలో అత్యల్పునికంటె అల్పునిగా, పాపులలో ప్రధానునిగా ఎంచుకొనెను. అతడు ప్రార్థనాపరుడు. అతని పత్రికల ఆరంభమునందు అది ఎట్లు బయలుపడునో చూడుడి. అతడు కృతజ్ఞతగలవాడు. అతని కృతజ్ఞతాస్తుతులును ప్రార్థనలును పక్కపక్కనే నడచెను. కాని ఇదంతయు గూర్చి అతడు ఎన్నడును అతిశయపడలేదు, దానిని బట్టి తనను తాను ఎన్నడును గొప్పగా ఎంచుకొనలేదు,—తన ఆత్మ నిరీక్షణను దానిపై ఎన్నడును ఆధారపరచలేదు. ఓహ్, లేదు! ఒక్క క్షణమైనను లేదు!

అతడు తన సంఘ సభ్యత్వమును గూర్చి ఎన్నడును గొప్పలు చెప్పుకొనలేదు. ఎప్పుడైనా ఒక మంచి సంఘ సభ్యుడు ఉండి యుంటే ఆ మనుష్యుడు పౌలే. అతడు స్వయముగా ఏర్పరచబడిన అపొస్తలుడు. అతడు సంఘములను స్థాపించినవాడు, పరిచారకులను నియమించినవాడు; తిమోతి, తీతుకు మరియు అనేకమంది పెద్దలు తమ మొదటి నియామకమును అతని చేతులనుండియే పొందిరి. అనేక చీకటి స్థలములలో ఆరాధనలను, సంస్కారములను ఆరంభించినవాడు అతడే. అనేకులకు అతడు బాప్తిస్మమిచ్చెను; అనేకులను ప్రభు భోజనమునకు చేర్చుకొనెను; ప్రార్థనకును స్తోత్రమునకును ప్రకటనకును అనేక కూటములను ఆరంభించి కొనసాగించెను. అనేక నూతన సంఘములలో క్రమశిక్షణను నెలకొల్పినవాడు అతడే. వాటిలో పాటింపబడిన విధులన్నియు, నియమములన్నియు, ఆచారములన్నియు మొదట అతని చేత సూచింపబడినవే. అయినను అతడు ఎప్పుడైనను తన పదవినిగూర్చియు సంఘములోని తన స్థానమునుగూర్చియు గొప్పలు చెప్పుకొనెనా? తన సంఘ సభ్యత్వము తనను రక్షించునని, తనను నీతిమంతునిగా తీర్చునని, తన పాపములను తొలగించి దేవుని యెదుట తనను అంగీకారముగా చేయునని అతడు ఎప్పుడైనను మాటలాడెనా? ఓహో, లేదు! ఎన్నడును లేదు! ఒక్క క్షణమైనను లేదు!

ఇప్పుడు, చదువరీ, నేను చెప్పునది గమనింపుము. అపొస్తలుడైన పౌలు ఈ సంగతులలో దేనినిగూర్చియు ఎన్నడును గొప్పలు చెప్పుకొనకపోయినయెడల, ఈ లోకమందంతటను, ఒక కొననుండి మరియొక కొనవరకు, మన దినములలో వాటినిగూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొనుటకు ఎవనికి హక్కు కలదు? "సిలువను గూర్చియే గాని మరి దేనినిగూర్చియు నేను అతిశయింపను, అది నాకు దూరమగును గాక" అని పౌలు చెప్పినయెడల, "నేను అతిశయించుటకు నాకొకటి కలదు; నేను పౌలుకంటె శ్రేష్ఠుడను" అని చెప్పుటకు ఎవడు సాహసింపగలడు?

ఈ చిన్న పత్రికను చదువువారిలో తన స్వంత మంచితనమును నమ్ముకొనువాడెవడు? తన స్వంత సవరణలపైన,—తన స్వంత నీతి ప్రవర్తనపైన,—తాను చేయు ఏ విధమైన పనులపైనను ఆధారపడువాడెవడు? తన ఆత్మ భారమును తనకు సంబంధించిన దేనిపైనను, ఎంత స్వల్పముగానైనను, మోపువాడెవడు? మీరు అపొస్తలుడైన పౌలునకు ఎంతో భిన్నముగా ఉన్నారని తెలిసికొనుడు. మీ మతము అపొస్తలుల మతము కాదని తెలిసికొనుడు.

ఈ చిన్న పత్రికను చదువువారిలో రక్షణ కొరకు తన సంఘ సభ్యత్వమును నమ్ముకొనువాడెవడు? తన బాప్తిస్మమునుబట్టియు, ప్రభు భోజనమునకు తాను హాజరగుటనుబట్టియు,—ఆదివారములలో తాను సంఘమునకు వెళ్లుటనుబట్టియు, వారమంతటిలో తాను చేయు దినసేవలనుబట్టియు తన్ను తాను గొప్పగా ఎంచుకొనుచు, "నాకింక ఏమి కొదువ?" అని తనలో తాను అనుకొనువాడెవడు? ఈ దినమే తెలిసికొనుడు, మీరు పౌలునకు ఎంతో భిన్నముగా ఉన్నారు. మీ క్రైస్తవము క్రొత్త నిబంధనలోని క్రైస్తవము కాదు. పౌలు సిలువనుగూర్చియే తప్ప మరి దేనినిగూర్చియు అతిశయింపడు. మీరును అట్లే ఉండవలెను.

ఓ చదువరీ, స్వనీతి విషయమై జాగ్రత్తపడుము. బహిరంగ పాపము వేలకొలది ఆత్మలను చంపును. స్వనీతి పదివేలకొలది ఆత్మలను చంపును. అన్యజనులకు గొప్ప అపొస్తలుడైన పౌలునొద్ద దీనత్వమును నేర్చుకొనుటకు వెళ్లుము. పౌలుతోకూడ సిలువ పాదమున కూర్చుండుము. నీ రహస్య గర్వమును విడిచిపెట్టుము. నీ మంచితనమును గూర్చిన వ్యర్థమైన తలంపులను పారవేయుము. నీకు కృప ఉన్నయెడల కృతజ్ఞుడవై యుండుము, కాని ఒక్క క్షణమైనను దానిని బట్టి అతిశయింపకుము. దేవుని కొరకును క్రీస్తు కొరకును నీ పూర్ణహృదయముతోను, పూర్ణ మనస్సుతోను, పూర్ణ శక్తితోను పనిచేయుము, కాని నీ స్వంత పనులలో దేనిపైనను నమ్మకముంచవచ్చునని ఒక్క క్షణమైనను కలగనకుము.

మీ స్వంత మంచితనమును గూర్చిన కల్పిత తలంపులలో ఆదరణ పొందువారలారా,—"నా సంఘమును నేను అంటిపెట్టుకొనియున్నయెడల అంతయు సరిగానే యుండును" అను భావనలో తమ్మును తాము చుట్టుకొనువారలారా,—ఒక్క క్షణము ఆలోచింపుడి, మీరు ఎంత ఇసుక పునాదిపై కట్టుచున్నారో! మరణ సమయమందును తీర్పు దినమందును మీ ఆశలును మీ వాదములును ఎంత దయనీయముగా లోపభూయిష్టముగా కనబడునో ఒక్క క్షణము ఆలోచింపుడి! మనుష్యులు బలముగాను ఆరోగ్యముగాను ఉన్నప్పుడు తమ స్వంత మంచితనమును గూర్చి ఏమి చెప్పినను, వారు రోగులై మరణించుచున్నప్పుడు దానిని గూర్చి చెప్పుటకు వారికి కొంచెమే ఉండును. ఇక్కడ ఈ లోకములో తమ పనులలో వారు ఎంత యోగ్యతను చూచినను, క్రీస్తు న్యాయపీఠము ఎదుట నిలుచునప్పుడు వాటిలో వారికి ఏదియు కనబడదు. ఆ గొప్ప తీర్పు దినపు వెలుగు వారి క్రియలన్నిటి రూపములో అద్భుతమైన మార్పు కలుగజేయును. అది ఇప్పుడు మంచివని పిలువబడు అనేక క్రియల మెరుగును ఊడదీయును, వాటి రంగును వాడిపోజేయును, వాటి కుళ్లుదనమును బయలుపరచును. వారి గోధుమలు పొట్టుగా మాత్రమే తేలును; వారి బంగారము మురికిగా మాత్రమే కనబడును. క్రైస్తవ క్రియలని పిలువబడిన లక్షలకొలది క్రియలు సంపూర్ణముగా లోపభూయిష్టమైనవిగాను కృపలేనివిగాను తేలును. అవి మనుష్యులలో చెల్లుబడియై విలువ పొందెను; కాని దేవుని త్రాసులో అవి తేలికగాను వ్యర్థముగాను తేలును. అవి పూర్వకాలపు సున్నము కొట్టిన సమాధులవలె బయట అందముగా శోభాయమానముగా ఉండి లోపల కుళ్లుదనముతో నిండినవిగా కనబడును. తీర్పు దినమును ఎదురుచూచుచు, తన ఆత్మను తనకు సంబంధించిన దేనిపైనను ఎంత స్వల్పముగానైనను ఆనుకొనువానికి అయ్యో![1]

చదువరీ, మరల చెప్పుచున్నాను, ప్రతి విధమైన ప్రతి రూపమైన స్వనీతి విషయమై జాగ్రత్తపడుము. కొందరు తమ కల్పిత సుగుణములవలన, ఇతరులు తమ పాపములవలన పొందునంత హానిని పొందుదురు. నీవు వారిలో ఒకడవు కాకుండ జాగ్రత్తపడుము. నీ హృదయము పౌలు హృదయముతో శ్రుతి కలుపువరకు విశ్రమింపకుము. "సిలువను గూర్చియే గాని మరి దేనినిగూర్చియు నేను అతిశయింపను, అది నాకు దూరమగును గాక" అని అతనివలె నీవు చెప్పగలుగువరకు విశ్రమింపకుము.

II. అతడు దేనినిగూర్చి అతిశయించెనో మీకు వివరించెదను.

సిలువ అనునది బైబిలులో ఒకటికంటె ఎక్కువ అర్థములలో వాడబడిన మాట. గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో "క్రీస్తు సిలువను గూర్చి నేను అతిశయింతును" అని పౌలు చెప్పినప్పుడు అతని భావమేమి? ఈ సంగతినే ఇప్పుడు నేను స్పష్టము చేయగోరుచున్నాను.

సిలువ అనగా కొన్నిసార్లు కల్వరి కొండపై ప్రభువైన యేసును మేకులతో కొట్టి చంపిన ఆ కొయ్య సిలువ అని అర్థము. క్రీస్తు "మరణమువరకు, అనగా సిలువ మరణమువరకు విధేయుడాయెను" అని పౌలు ఫిలిప్పీయులకు చెప్పినప్పుడు అతని మనస్సులో ఉన్నది ఇదే. (ఫిలిప్పీయులకు 2:8.) పౌలు అతిశయించిన సిలువ ఇది కాదు. కేవలము ఒక కొయ్య ముక్కనుగూర్చి అతిశయించుట అను తలంపునకే అతడు భయముతో వెనుకకు తగ్గియుండును. రోమా కాథలిక్కుల సిలువ రూప ఆరాధనను అతడు అపవిత్రమైనదిగాను, దైవదూషణగాను, విగ్రహారాధనగాను ఖండించియుండునని నాకు సందేహము లేదు.

సిలువ అనగా కొన్నిసార్లు క్రీస్తును నమ్మినవారు క్రీస్తును నమ్మకముగా వెంబడించినయెడల తమ మతమునుబట్టి అనుభవించవలసిన బాధలును శ్రమలును అని అర్థము. "తన సిలువను ఎత్తికొని నన్ను వెంబడింపనివాడు నాకు శిష్యుడు కానేరడు" అని మన ప్రభువు చెప్పినప్పుడు ఆ మాటను వాడిన అర్థమిదే. (మత్తయి 10:38.) పౌలు గలతీయులకు వ్రాయునప్పుడు ఆ మాటను వాడిన అర్థము కూడ ఇది కాదు. ఆ సిలువ అతనికి బాగుగా తెలియును: అతడు దానిని ఓపికతో మోసెను. కాని ఇక్కడ అతడు దానిని గూర్చి మాటలాడుటలేదు.

అయితే కొన్ని చోట్ల "సిలువ" అనగా క్రీస్తు పాపుల కొరకు సిలువపై మరణించెననే సిద్ధాంతము అని కూడా అర్థము — పాపుల కొరకు సిలువపై ఆయన పొందిన బాధ ద్వారా ఆయన చేసిన ప్రాయశ్చిత్తము, తన స్వశరీరమును సిలువ వేయబడుటకు అప్పగించినప్పుడు ఆయన అర్పించిన పాపమునకైన సంపూర్ణమైన, పరిపూర్ణమైన బలి అని అర్థము. సంక్షేపముగా, "సిలువ" అనే ఈ ఒక్క మాట సిలువ వేయబడిన క్రీస్తును, అనగా ఏకైక రక్షకుని సూచించును. పౌలు ఈ అర్థములోనే ఆ మాటను వాడెను; కొరింథీయులకు, "సిలువను గూర్చిన ప్రకటన నశించుచున్నవారికి వెఱ్ఱితనము" అని చెప్పెను. (1 కొరింథీ. 1:18.) ఈ అర్థములోనే ఆయన గలతీయులకు, "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందే తప్ప మరి దేనియందును నేను అతిశయింపను, అది నాకు దూరమగును గాక" అని వ్రాసెను. ఆయన భావము ఇదే: "నా ఆత్మ రక్షణకై సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు తప్ప మరి దేనియందును నేను అతిశయింపను."[2]

పాఠకుడా, సిలువ వేయబడిన యేసుక్రీస్తే పౌలు ఆత్మకు ఆనందమును సంతోషమును, ఆదరణయు సమాధానమును, నిరీక్షణయు ధైర్యమును, పునాదియు విశ్రాంతి స్థలమును, ఓడయు ఆశ్రయమును, ఆహారమును ఔషధమునై యుండెను. తాను చేసినదానిని, తాను అనుభవించిన బాధను ఆయన తలంచలేదు. తన మంచితనమును, తన నీతిని ఆయన ధ్యానింపలేదు. క్రీస్తు చేసినదానిని, క్రీస్తు అనుభవించిన బాధను తలంచుటయే ఆయనకు ఇష్టము — క్రీస్తు మరణమును, క్రీస్తు నీతిని, క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తమును, క్రీస్తు రక్తమును, క్రీస్తు ముగించిన కార్యమును. దీనియందే ఆయన అతిశయించెను. ఇదే ఆయన ఆత్మకు సూర్యుడు.

ఇదే ఆయన ప్రకటించుటకు ప్రేమించిన అంశము. దేవుని కుమారుడు పాపుల ఆత్మలను రక్షించుటకు తన హృదయ రక్తమునే చిందించెనని పాపులకు చాటుచు ఆయన భూమిపై అటునిటు సంచరించిన మనుష్యుడు. యేసుక్రీస్తు వారిని ప్రేమించి వారి పాపముల కొరకు సిలువపై మరణించెనని ప్రజలకు తెలియజేయుటకు ఆయన లోకమంతటా తిరిగెను. కొరింథీయులతో ఆయన ఎట్లు చెప్పుచున్నాడో గమనింపుము: "నేను పొందినదానిని మొదటిదిగా మీకు అప్పగించితిని; అదేదనగా, క్రీస్తు మన పాపముల నిమిత్తము మరణించెను." (1 కొరింథీ. 15:3.) "యేసుక్రీస్తును, అనగా సిలువ వేయబడిన ఆయనను తప్ప, మరి దేనిని మీ మధ్య ఎరుగకూడదని నిర్ణయించుకొంటిని." (1 కొరింథీ. 2:2.) దూషకుడును హింసకుడునైన ఆయన,

పరిసయ్యుడైన ఆయన, క్రీస్తు రక్తములో కడగబడెను. దానిని గూర్చి ఆయన మౌనముగా ఉండలేకపోయెను. సిలువ కథను చెప్పుటలో ఆయన ఎన్నడును అలసిపోలేదు.

విశ్వాసులకు వ్రాయునప్పుడును ఆయన దీనిపైనే నిలిచి విపులీకరించుటకు ప్రేమించెను. ఆయన పత్రికలు సాధారణముగా క్రీస్తు బాధలతోను మరణముతోను ఎంత నిండియున్నవో, క్రీస్తు మరణమునందలి ప్రేమను శక్తిని గూర్చిన "ఊపిరి పోసుకొనిన తలంపులతోను, అగ్ని వంటి మాటలతోను" ఎట్లు పొంగిపొర్లుచున్నవో గమనింపగా ఆశ్చర్యము కలుగును. ఈ అంశముతో ఆయన హృదయము నిండియున్నట్లు కనబడును. దానిని ఆయన నిరంతరము విస్తరించి చెప్పును; దానికి మాటిమాటికి తిరిగి వచ్చును. ఆయన సిద్ధాంత బోధలన్నిటిలోను, ఆచరణాత్మక హెచ్చరికలన్నిటిలోను నడుచు బంగారు దారము ఇదే. అత్యున్నతముగా ఎదిగిన క్రైస్తవుడైనను సిలువను గూర్చి ఎన్నడును ఎక్కువగా వినలేడని ఆయన తలంచినట్లు కనబడును.[3]

తన మారుమనస్సు కలిగిన కాలమునుండి తన జీవితమంతయు ఆయన జీవించినది ఇదే. ఆయన గలతీయులకు ఇట్లు చెప్పెను: "నేనిప్పుడు శరీరమందు జీవించుచున్న జీవితమును, నన్ను ప్రేమించి నా కొరకు తన్ను తాను అప్పగించుకొనిన దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసమువలన జీవించుచున్నాను." (గలతీ. 2:20.) ఆయనను పని చేయుటలో అంత బలవంతునిగా చేసినదేమి? పని చేయుటకు అంత సిద్ధమనస్సు కలిగించినదేమి? కొందరినైనను రక్షించుటకు ప్రయత్నించుటలో ఆయనను అంత అలసటలేనివానిగా చేసినదేమి? ఆయనను అంత పట్టుదలగలవానిగాను ఓర్పుగలవానిగాను చేసినదేమి? ఆ రహస్యమంతయు నేను మీకు చెప్పెదను. ఆయన ఎల్లప్పుడును విశ్వాసముచేత క్రీస్తు శరీరమును క్రీస్తు రక్తమును భుజించుచుండెను. సిలువ వేయబడిన యేసే ఆయన ఆత్మకు అన్నపానములై యుండెను.

పాఠకుడా, పౌలు చెప్పినది సరియేనని నమ్ముము. క్రీస్తు సిలువ — పాపుల కొరకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకు సిలువపై క్రీస్తు పొందిన మరణము — బైబిలు మొత్తమునకు కేంద్ర సత్యమై యున్నది. ఆదికాండమును తెరచునప్పుడు మనము ఆరంభించు సత్యము ఇదే. స్త్రీ సంతానము సర్పము తలను చితుకగొట్టుట అనునది సిలువ వేయబడిన క్రీస్తును గూర్చిన ప్రవచనము తప్ప మరేమియు కాదు. మోషే ధర్మశాస్త్రమంతటిలోను యూదుల చరిత్రలోను మరుగుపడియున్నను ప్రకాశించుచున్న సత్యము ఇదే. నిత్యబలి, పస్కా గొఱ్ఱెపిల్ల, గుడారమునందును దేవాలయమునందును నిరంతరము చిందింపబడిన రక్తము — ఇవన్నియు సిలువ వేయబడిన క్రీస్తునకు సూచనలు.

ప్రకటన గ్రంథమును ముగించుటకు ముందు పరలోక దర్శనమునందు గౌరవింపబడుచున్నట్లు మనము చూచు సత్యము ఇదే. "సింహాసనమునకును నాలుగు జీవులకును పెద్దలకును మధ్యను వధింపబడినట్లున్న ఒక గొఱ్ఱెపిల్ల నిలిచియుండెను" అని మనకు చెప్పబడియున్నది. (ప్రకటన 5:6.) పరలోక మహిమ మధ్యనైనను సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు దర్శనము మనకు లభించును. క్రీస్తు సిలువను తీసివేసినయెడల బైబిలు చీకటి గ్రంథమగును. అది అర్థమును విప్పు తాళపుచెవి లేని ఐగుప్తు చిత్రలిపి వంటిది — చిత్రమైనది, అద్భుతమైనది, కాని నిజముగా ఉపయోగములేనిది.

పాఠకుడా, నేను చెప్పునది గమనింపుము. బైబిలును గూర్చి నీవు చాలా తెలిసికొనియుండవచ్చును; ఒక మనుష్యుడు ఇంగ్లాండు చరిత్రను ఎరిగినట్లు, అందులో ఉన్న చరిత్రల రూపురేఖలను, వర్ణింపబడిన సంఘటనల తేదీలను నీవు ఎరిగియుండవచ్చును; ఒక మనుష్యుడు సీజరును, అలెగ్జాండరు చక్రవర్తిని, నెపోలియనును ఎరిగినట్లు, అందులో ప్రస్తావింపబడిన స్త్రీ పురుషుల పేర్లను నీవు ఎరిగియుండవచ్చును; ఒక మనుష్యుడు ప్లేటోను, అరిస్టాటిలును, సెనెకాను మెచ్చుకొనినట్లు, బైబిలులోని వివిధ ఆజ్ఞలను నీవు ఎరిగి మెచ్చుకొనవచ్చును; అయితే సిలువ వేయబడిన క్రీస్తే ఈ గ్రంథమంతటికి పునాది అని నీవు ఇంకను కనుగొనకపోయినయెడల, ఇంతవరకు నీవు బైబిలును చదివినది చాలా కొద్ది ప్రయోజనముతోనే. నీ మతము సూర్యుడు లేని పరలోకము, మూలరాయి లేని తోరణము, ముల్లు లేని దిక్సూచి, స్ప్రింగు గాని బరువులు గాని లేని గడియారము, నూనె లేని దీపము. అది నిన్ను ఆదరింపదు. అది నీ ఆత్మను నరకమునుండి విడిపింపదు.

పాఠకుడా, నేను చెప్పునది మరల గమనింపుము. ఒక విధమైన తల జ్ఞానముచేత క్రీస్తును గూర్చి నీవు చాలా తెలిసికొనియుండవచ్చును. ఆయన ఎవరో, ఆయన ఎక్కడ పుట్టెనో, ఆయన ఏమి చేసెనో నీవు ఎరిగియుండవచ్చును; ఆయన అద్భుతములను, ఆయన మాటలను, ఆయన ప్రవచనములను, ఆయన నియమములను నీవు ఎరిగియుండవచ్చును; ఆయన ఎట్లు జీవించెనో, ఎట్లు బాధపడెనో, ఎట్లు మరణించెనో నీవు ఎరిగియుండవచ్చును; అయితే క్రీస్తు సిలువ శక్తిని అనుభవముచేత ఎరిగిననే తప్ప — ఆ సిలువపై చిందిన రక్తము నీ స్వంత పాపములను కడిగివేసెనని నీ అంతరంగమున ఎరిగి అనుభవించిననే తప్ప — నీ రక్షణ సంపూర్ణముగా క్రీస్తు సిలువపై చేసిన కార్యముపైననే ఆధారపడియున్నదని ఒప్పుకొనుటకు నీవు సిద్ధముగా ఉన్ననే తప్ప — ఇది నీ విషయమున నిజము కానియెడల, క్రీస్తు నీకు ఏ ప్రయోజనమును కలిగింపడు. క్రీస్తు పేరు తెలిసికొనుట మాత్రమే నిన్ను ఎన్నడును రక్షింపదు. నీవు ఆయన సిలువను ఆయన రక్తమును ఎరుగవలెను, లేనియెడల నీ పాపములలోనే చచ్చెదవు.[4]

పాఠకుడా, నీవు జీవించియున్నంత కాలము, సిలువకు ఎక్కువ స్థానములేని మతమును గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండుము. హెచ్చరిక అత్యవసరమైన కాలములలో నీవు జీవించుచున్నావు. సిలువ లేని మతమును గూర్చి మరల చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్తగా ఉండుము.

ఈ దినములలో వందలకొలది ఆరాధనా స్థలములు ఉన్నవి; వాటిలో సిలువ తప్ప దాదాపు అన్నియు ఉన్నవి. చెక్కిన ఓక్ కొయ్య పనులు, శిల్పించిన రాళ్లు ఉన్నవి; రంగుల గాజు కిటికీలు, ప్రకాశవంతమైన చిత్రములు ఉన్నవి; గంభీరమైన ఆరాధనా క్రమములు, ఎడతెగని కర్మకాండలు ఉన్నవి; కాని క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సిలువ అక్కడ లేదు. సిలువ వేయబడిన యేసు పులుపిట్టలో ప్రకటింపబడడు. దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల ఎత్తబడడు, ఆయనయందలి విశ్వాసము ద్వారా కలుగు రక్షణ ఉచితముగా ప్రకటింపబడదు. అందువలన అంతయు తప్పే. పాఠకుడా, అట్టి ఆరాధనా స్థలములను గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండుము. అవి అపొస్తలుల బోధకు తగినవి కావు. అవి పౌలును తృప్తిపరచవు.[5]

మన కాలములో ప్రచురింపబడుచున్న వేలకొలది మతగ్రంథములలో సిలువ తప్ప అన్నియు ఉన్నవి. అవి సంస్కారములను గూర్చిన సూచనలతోను, సంఘమును పొగడు మాటలతోను నిండియున్నవి; పరిశుద్ధ జీవితమును గూర్చిన ఉద్బోధలతోను, పరిపూర్ణతను సాధించుటకు నియమములతోను సమృద్ధిగా ఉన్నవి; లోపలను వెలుపలను అనేక బాప్తిస్మపు తొట్లు, సిలువలు ఉన్నవి; కాని క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సిలువ విడిచిపెట్టబడినది. రక్షకుడును ఆయన మరణ ప్రేమయును అసలు ప్రస్తావింపబడవు, లేదా లేఖనవిరుద్ధముగా ప్రస్తావింపబడును. అందువలన అవి నిష్ప్రయోజనమైనవి కంటే హానికరమైనవి. పాఠకుడా, అట్టి గ్రంథములను గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండుము. అవి అపొస్తలుల బోధకు తగినవి కావు. అవి పౌలును ఎన్నడును తృప్తిపరచవు.

పాఠకుడా, పౌలు సిలువయందు తప్ప మరి దేనియందును అతిశయపడలేదు. అతనివలె ఉండుటకు ప్రయత్నించుము. సిలువ వేయబడిన యేసును నీ ఆత్మ కన్నుల ఎదుట పూర్తిగా నిలుపుకొనుము. నీకును ఆయనకును మధ్య ఏదైనను అడ్డుపెట్టు ఏ బోధకును చెవి యొగ్గకుము. పూర్వపు గలతీయుల తప్పులో పడకుము; ఈ దినములలో ఎవడైనను అపొస్తలుల కంటె మంచి త్రోవ చూపువాడని తలంపకుము. పరిశుద్ధాత్మ ప్రేరణ పొందిన మనుష్యులు నడచిన పురాతన మార్గములను గూర్చి సిగ్గుపడకుము. సార్వత్రికతను గూర్చియు, సంఘమును గూర్చియు, పరిచర్యను గూర్చియు గొప్ప ఉబ్బిన మాటలు పలుకు మనుష్యుల అస్పష్టమైన ప్రసంగములు నీ సమాధానమును చెరుపనీయకుము, సిలువ నుండి నీ చేతులను విడిపించుకొనునట్లు చేయనీయకుము. సంఘములు, పరిచారకులు, సంస్కారములు తమ తమ రీతిలో ఉపయోగకరమైనవే, కాని అవి సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు కావు. క్రీస్తు మహిమను వేరొకనికి ఇయ్యకుము. "అతిశయపడువాడు ప్రభువునందే అతిశయపడవలెను."

III. క్రైస్తవులందరును క్రీస్తు సిలువయందు ఎందుకు అతిశయపడవలెనో నీకు చూపెదను.

ఈ విషయమును గూర్చి ఏదైనను చెప్పవలెనని నాకు అనిపించుచున్నది, ఏలయనగా దీనిని గూర్చి అజ్ఞానము వ్యాపించియున్నది. క్రీస్తు సిలువ అను విషయమునందు ప్రత్యేకమైన మహిమయు సౌందర్యమును చాలామంది చూడరని నా అనుమానము. దానికి విరుద్ధముగా, అది బాధాకరమైనది, తగ్గించునది, అవమానకరమైనది అని వారు తలంచుదురు. ఆయన మరణమును బాధలను గూర్చిన కథలో వారికి గొప్ప ప్రయోజనము కనబడదు. అది అప్రియమైనదని వారు దానినుండి తొలగిపోవుదురు.

అట్టివారు పూర్తిగా పొరబడుచున్నారని నేను నమ్ముచున్నాను. నేను వారితో ఏకీభవింపలేను. క్రీస్తు సిలువను గూర్చి మనమందరమును నిరంతరము ధ్యానించుట ఎంతో మంచి విషయమని నమ్ముచున్నాను. యేసు దుష్టుల చేతులకు ఎట్లు అప్పగింపబడెనో,—ఎంత అన్యాయపు తీర్పుతో వారాయనకు శిక్ష విధించిరో,—ఆయనపై ఎట్లు ఉమ్మివేసిరో, కొరడాలతో కొట్టిరో, దెబ్బలు కొట్టిరో, ముళ్ల కిరీటము పెట్టిరో,—ఆయన సణుగకయు ఎదిరింపకయు ఉండగా వధకు తేబడు గొఱ్ఱెపిల్లవలె ఆయనను ఎట్లు నడిపించుకొనిపోయిరో,—ఆయన చేతులలోను పాదములలోను ఎట్లు చీలలు కొట్టిరో, ఇద్దరు దొంగల నడుమ కల్వరిపై ఆయనను ఎట్లు నిలబెట్టిరో,—ఈటెతో ఆయన ప్రక్కను ఎట్లు పొడిచిరో, ఆయన బాధలో ఆయనను ఎట్లు ఎగతాళి చేసిరో, ఆయన మరణించువరకు దిగంబరముగా రక్తము కారుచు అక్కడ వ్రేలాడనిచ్చిరో—ఈ సంగతులన్నిటిని మనకు జ్ఞాపకము చేయుట మంచిదే. క్రొత్త నిబంధనలో సిలువ వేయబడుట నాలుగుసార్లు వర్ణింపబడుట నిష్ప్రయోజనము కాదు. నలుగురు సువార్తికులును వర్ణించిన సంగతులు చాలా తక్కువ. సాధారణముగా, మత్తయి, మార్కు, లూకా మన ప్రభువు చరిత్రలో ఒక సంగతి చెప్పినయెడల యోహాను దానిని చెప్పడు. కాని నలుగురును మనకు సంపూర్ణముగా ఇచ్చిన ఒక్క సంగతి ఉన్నది, అది సిలువ కథయే. ఇది చాలా అర్థవంతమైన సత్యము, విస్మరింపదగినది కాదు.

సిలువపై క్రీస్తు పొందిన బాధలన్నియు ముందుగా నిర్ణయింపబడినవని ప్రజలు మరచిపోవుచున్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది. అవి ఆయనపై యాదృచ్ఛికముగా లేక ప్రమాదవశాత్తు రాలేదు; అవన్నియు అనాదికాలమునుండి యోచింపబడి, ఆలోచింపబడి, నిర్ణయింపబడినవి. పాపులకు రక్షణ కలుగజేయుటకై నిత్యుడైన త్రిత్వము చేసిన ఏర్పాట్లన్నిటిలో సిలువ ముందుగానే చూడబడెను. దేవుని సంకల్పములో సిలువ అనాదినుండియే నిలుపబడెను. యేసు అనుభవించిన ఒక్క బాధ స్పందనయైనను, ఆయన చిందించిన ఒక్క అమూల్య రక్తబిందువైనను చాలా కాలము క్రిందటనే నియమింపబడినది కానిది లేదు. విమోచనము సిలువ ద్వారా కలుగవలెనని అనంత జ్ఞానము ఉద్దేశించెను. తగిన సమయమున యేసును సిలువకు అనంత జ్ఞానమే తెచ్చెను. ఆయన దేవుని నిర్ణయమైన సంకల్పముచేతను ముందు తెలిసికొనుటచేతను సిలువ వేయబడెను.

సిలువపై క్రీస్తు పొందిన బాధలన్నియు మానవుని రక్షణకు మాత్రమే అవసరమైనవని ప్రజలు మరచిపోవుచున్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది. మన పాపములు ఎప్పుడైనను భరింపబడవలసి యుండిన యెడల ఆయన వాటిని భరింపవలసి వచ్చెను. ఆయన దెబ్బలచేతనే మనము స్వస్థపరచబడగలము. మన ఋణమును దేవుడు అంగీకరించు చెల్లింపు ఇది ఒక్కటే; మన నిత్యజీవము ఆధారపడిన గొప్ప బలి ఇదియే. క్రీస్తు సిలువకు వెళ్లి, అనీతిమంతుల కొరకు నీతిమంతుడై మన స్థానమున బాధపడని యెడల, మనకు ఏ మాత్రపు ఆశయు ఉండకపోవును. మనకును దేవునికిని మధ్య ఏ మనుష్యుడును దాటజాలని మహా అగాధము ఉండెడిది.[6]

క్రీస్తు బాధలన్నియు స్వచ్ఛందముగా, ఆయన స్వేచ్ఛాచిత్తముతోనే అనుభవింపబడినవని ప్రజలు మరచిపోవుచున్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది. ఆయనపై ఏ బలవంతమును లేదు. తన స్వంత ఎంపికతో ఆయన తన ప్రాణమును పెట్టెను; తాను చేయవచ్చిన పనిని ముగించుటకు తన స్వంత ఎంపికతో సిలువకు వెళ్లెను. ఒక్క మాటతో ఆయన సులభముగా దేవదూతల సైన్యములను పిలిపించి, పిలాతును హేరోదును వారి సైన్యములన్నిటిని గాలికి కొట్టుకొనిపోవు ఊకవలె చెదరగొట్టియుండవచ్చును. కాని ఆయన ఇష్టపూర్వకముగా బాధపడెను. పాపుల రక్షణయందే ఆయన హృదయము నిలిచియుండెను. తన స్వంత రక్తమును చిందించుట ద్వారా సమస్త పాపమునకును అపవిత్రతకును ఒక ఊటను తెరువ ఆయన నిశ్చయించుకొనెను.

పాఠకుడా, ఇదంతా నేను తలపోసినప్పుడు, క్రీస్తు సిలువ అనే అంశములో బాధాకరమైనదిగానీ అసహ్యకరమైనదిగానీ నాకేమీ కనబడదు. దానికి విరుద్ధముగా, అందులో జ్ఞానమును బలమును, సమాధానమును నిరీక్షణను, ఆనందమును సంతోషమును, ఆదరణను ఓదార్పును నేను చూచుచున్నాను. సిలువను నా మనోనేత్రము ఎదుట ఎంత ఎక్కువగా ఉంచుకొందునో, అందులో అంత సంపూర్ణత కనబడునట్లున్నది. నా ఆలోచనలలో సిలువమీద ఎంత ఎక్కువకాలము నిలిచియుందునో, లోకములో మరెక్కడకంటెను సిలువ పాదమునొద్ద నేర్చుకొనవలసినది ఎక్కువగా ఉన్నదని అంత నిశ్చయముగా తృప్తి పొందుచున్నాను.[7]

పాపభరితమైన లోకముపట్ల తండ్రియైన దేవుని ప్రేమ యొక్క పొడవును వెడల్పును నేను తెలిసికొనగోరినయెడల, అది అత్యంత స్పష్టముగా ఎక్కడ కనబడును? కృతజ్ఞతలేనివారిమీదను చెడ్డవారిమీదను ప్రతిదినము ప్రకాశించు ఆయన మహిమగల సూర్యుని చూతునా? ప్రతి సంవత్సరము క్రమముగా తిరిగివచ్చు విత్తనకాలమును కోతకాలమును చూతునా? ఓహో, కాదు! ఈ విధమైనదేదియు కంటె బలమైన ప్రేమ రుజువును నేను కనుగొనగలను. క్రీస్తు సిలువను చూచుచున్నాను. అందులో తండ్రి ప్రేమకు కారణమును కాదు, ఫలితమును చూచుచున్నాను. దేవుడు ఈ దుష్టలోకమును ఎంతగా ప్రేమించెననగా, తన అద్వితీయకుమారుని అనుగ్రహించెను—ఆయనయందు విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు, ఆయన బాధపడి చనిపోవుటకై అనుగ్రహించెను. తండ్రి మనలను ప్రేమించుచున్నాడని నేనెరుగుదును, ఏలయనగా ఆయన తన కుమారుని, తన అద్వితీయకుమారుని మనకు దాచిపెట్టలేదు. ఆహా, పాఠకుడా, తండ్రియైన దేవుడు మనవంటి దౌర్భాగ్యులైన భ్రష్టప్రాణులను పట్టించుకొనలేనంత ఉన్నతుడు, పరిశుద్ధుడు అని నేను ఒక్కొక్కప్పుడు ఊహించవచ్చును! కాని క్రీస్తు సిలువను చూచునప్పుడు అలా తలంచలేను, తలంచకూడదు, తలంచుటకు సాహసింపను. [8] పాపము దేవుని దృష్టికి ఎంత అత్యధికముగా పాపమయమైనదో, ఎంత అసహ్యమైనదో నేను తెలిసికొనగోరినయెడల, అది అత్యంత సంపూర్ణముగా ఎక్కడ వెల్లడియగును? నేను

జలప్రళయ చరిత్రవైపు తిరిగి, పాపము లోకమును ఎట్లు ముంచివేసెనో చదువుదునా? మృతసముద్రపు తీరమునకు వెళ్లి, పాపము సొదొమ గొమొర్రాలపైకి ఏమి తెచ్చెనో గమనింతునా? చెదరిపోయిన యూదులవైపు తిరిగి, పాపము వారిని భూమియంతట ఎట్లు చెదరగొట్టెనో చూతునా? కాదు; ఇంకను స్పష్టమైన రుజువును నేను కనుగొనగలను! క్రీస్తు సిలువను చూచుచున్నాను. అందులో పాపము ఎంత నల్లనిదో, ఎంత శాపకరమైనదో, దేవుని స్వకుమారుని రక్తము తప్ప మరేదియు దానిని కడిగివేయలేదని చూచుచున్నాను. పాపము నన్ను నా పరిశుద్ధ సృష్టికర్తనుండి ఎంతగా వేరుచేసెనో, పరలోకమందలి దేవదూతలందరును మా మధ్య సమాధానము కలుగజేయలేకపోయియుందురని అందులో చూచుచున్నాను. క్రీస్తు మరణము తప్ప మరేదియు మమ్ములను సమాధానపరచలేకపోయెను. ఆహా, గర్విష్ఠుల దౌర్భాగ్యపు మాటలను నేను ఆలకించినయెడల, పాపము అంత పాపమయమైనది కాదని ఒక్కొక్కప్పుడు ఊహింపవచ్చును! కాని క్రీస్తు సిలువను చూచునప్పుడు పాపమును అల్పముగా ఎంచలేను.[9]

పాపులకొరకు దేవుడు సిద్ధపరచిన రక్షణ యొక్క సంపూర్ణతను పరిపూర్ణతను నేను తెలిసికొనగోరినయెడల, అది అత్యంత స్పష్టముగా ఎక్కడ కనబడును? దేవుని కనికరమును గూర్చి బైబిలులోని సాధారణ ప్రకటనలవైపు వెళ్లుదునా? దేవుడు ప్రేమగల దేవుడను సాధారణ సత్యముమీద విశ్రమించుదునా? ఓహో, కాదు! క్రీస్తు సిలువను చూతును. దానివంటి సాక్ష్యము నాకెక్కడను దొరకదు. శాపగ్రస్తమైన మ్రానుమీద నా కొరకు చనిపోవుచున్న యేసును చూచుటవంటి, గాయపడిన మనస్సాక్షికిని కలత చెందిన హృదయమునకును లేపనము మరెక్కడను నాకు దొరకదు. అక్కడ నా అపారమైన ఋణములన్నిటికి సంపూర్ణ చెల్లింపు జరిగినదని చూచుచున్నాను. నేను ఉల్లంఘించిన ఆ ధర్మశాస్త్రము యొక్క శాపము, నా స్థానమున బాధపడిన ఒకని మీదికి వచ్చెను. ఆ ధర్మశాస్త్రము యొక్క డిమాండ్లన్నియు తీరిపోయెను. నా పక్షమున చెల్లింపు చివరి పైసా వరకు జరిగెను. అది రెండుసార్లు కోరబడదు. ఆహా, నేను క్షమింపబడలేనంత చెడ్డవాడనని ఒక్కొక్కప్పుడు ఊహింపవచ్చును! రక్షింపబడలేనంత దుష్టుడనని నా హృదయమే ఒక్కొక్కప్పుడు నాతో గుసగుసలాడును. కాని నా మంచి క్షణములలో ఇదంతయు నా మూర్ఖమైన అవిశ్వాసమేనని నేనెరుగుదును. నా సందేహములకు కల్వరిలో చిందిన రక్తములో సమాధానము చదువుచున్నాను. సిలువను చూచునప్పుడు, మనుష్యులలో అతి నీచునికి కూడ పరలోకమునకు మార్గమున్నదని నాకు నిశ్చయముగా తోచును.

పరిశుద్ధుడగుటకు బలమైన కారణములను నేను వెదకినయెడల, వాటికొరకు ఎటు తిరుగుదును? కేవలము పది ఆజ్ఞలను ఆలకించుదునా? కృప ఏమి చేయగలదో బైబిలులో నాకు ఇవ్వబడిన ఉదాహరణలను పరిశీలింతునా? పరలోకపు బహుమానములను, నరకపు శిక్షలను ధ్యానింతునా? ఇంకను బలమైన ప్రేరణ లేదా? ఉన్నది! క్రీస్తు సిలువను చూతును. అక్కడ క్రీస్తు ప్రేమ నన్ను నాకొరకు కాక ఆయనకొరకే జీవించునట్లు బలవంతము చేయుచున్నదని చూచుచున్నాను; అక్కడ ఇకమీదట నేను నా సొత్తు కానని, వెల పెట్టి కొనబడితినని చూచుచున్నాను. ఆయనవైన నా శరీరముతోను ఆత్మతోను యేసును మహిమపరచుటకు నేను అత్యంత గంభీరమైన బాధ్యతలతో బంధింపబడియున్నాను. యేసు నన్ను సమస్త దుర్నీతినుండి విమోచించుటకు మాత్రమే కాక, నన్ను శుద్ధిచేసి, సత్క్రియలయందు ఆసక్తిగల ప్రత్యేక జనులలో ఒకనిగా చేయుటకును నా కొరకు తన్నుతానే అర్పించుకొనెనని అక్కడ చూచుచున్నాను. నేను పాపమునకు చనిపోయి నీతికొరకు జీవించునట్లు ఆయన నా పాపములను తన శరీరమందు మ్రానుమీద భరించెను. ఆహా, పాఠకుడా, క్రీస్తు సిలువను స్పష్టముగా చూచుటవలె పరిశుద్ధపరచునది మరేదియు లేదు! అది లోకమును మనకు, మనలను లోకమునకు సిలువవేయును. మన పాపములనిమిత్తమే యేసు చనిపోయెనని జ్ఞాపకము చేసికొనునప్పుడు పాపమును ఎట్లు ప్రేమింపగలము? సిలువవేయబడిన ప్రభువు శిష్యులవలె పరిశుద్ధులుగా మరెవరును ఉండవలసిన పనిలేదు.

జీవితపు చింతలన్నిటిలో సంతృప్తితోను ఆనందముతోను ఉండుట ఎట్లో నేర్చుకొనగోరినయెడల, ఏ పాఠశాలకు వెళ్లుదును? ఈ మనస్థితిని అత్యంత సులభముగా ఎట్లు పొందుదును? దేవుని సర్వాధిపత్యమును, దేవుని జ్ఞానమును, దేవుని దైవసంరక్షణను, దేవుని ప్రేమను చూతునా? అట్లు చేయుట మంచిదే. కాని నాకు ఇంకను మంచి వాదన ఉన్నది. క్రీస్తు సిలువను చూతును. తన అద్వితీయకుమారుని విడిచిపెట్టక, నా కొరకు చనిపోవుటకు ఆయనను అప్పగించినవాడు, ఆయనతోపాటు నాకు నిజముగా అవసరమైనవన్నియు తప్పక దయచేయునని నాకు తోచుచున్నది. నా ఆత్మకొరకు ఆ బాధను సహించినవాడు, నిజముగా మంచిదైనదేదియు నాకు ఇవ్వకుండ ఆపడు. నా కొరకు గొప్ప కార్యములను చేసినవాడు, చిన్న కార్యములను కూడ నిస్సందేహముగా చేయును. నాకు నివాసమును సంపాదించుటకు తన స్వరక్తమునే అర్పించినవాడు, మార్గమందు నాకు నిజముగా ప్రయోజనకరమైనవన్నిటిని నిస్సందేహముగా సమకూర్చును. ఆహా, పాఠకుడా, సంతృప్తిని నేర్చుకొనుటకు సిలువ పాదమునకు సాటియైన పాఠశాల మరేదియు లేదు.

నేను ఎన్నడూ త్రోసివేయబడనని నమ్మడానికి వాదాలను సేకరించాలనుకొంటే, వాటిని ఎక్కడ వెదకాలి? నా స్వంత కృపలను, వరములను చూడాలా? నా స్వంత విశ్వాసములో, ప్రేమలో, పశ్చాత్తాపములో, ఆసక్తిలో, ప్రార్థనలో ఓదార్పు పొందాలా? నా స్వంత హృదయమువైపు తిరిగి, "ఈ హృదయము ఎన్నడూ అవిశ్వాసముగా, చల్లగా మారదు" అని చెప్పుకోవాలా? ఓ, కాదు! దేవుడు ఆపును గాక! నేను క్రీస్తు సిలువను చూస్తాను. ఇదే నా గొప్ప వాదము. ఇదే నా ఆధారము. నా ఆత్మను విమోచించుటకు అంతటి శ్రమలను అనుభవించినవాడు, ఆ ఆత్మ ఒకసారి తనపై ఆధారపడిన తరువాత దానిని నశింపనిస్తాడని నేను తలంచలేను. ఓ, కాదు! యేసు వెల చెల్లించినదానిని యేసు తప్పక కాపాడుతాడు. ఆయన దానిని గొప్ప వెలతో కొన్నాడు. ఆయన దానిని సులభముగా పోనివ్వడు. నేను ఇంకా అంధకారములో ఉన్న పాపినిగా ఉన్నప్పుడే ఆయన నా కొరకు మరణించాడు; నేను విశ్వసించిన తరువాత ఆయన నన్ను ఎన్నడూ విడువడు. ఓ పాఠకుడా, క్రీస్తు ప్రజలు పడిపోకుండా కాపాడబడుదురా అని సాతాను నిన్ను సందేహములో పడవేయాలని చూసినప్పుడు, సిలువను చూడుమని సాతానుకు చెప్పవలెను.[10]

ఇప్పుడు, ఓ పాఠకుడా, క్రైస్తవులందరూ సిలువలో గొప్ప చేసుకోవాలని నేను చెప్పినందుకు నీవు ఆశ్చర్యపడుదువా? సిలువను గూర్చి విని కూడా చలించకుండా ఉండగలవారు ఉన్నారా అని నీవు ఆశ్చర్యపడవా? సిలువలో ఏమీ చూడని వేలాది మంది క్రైస్తవులు అనబడువారు ఉన్నారన్న సంగతికంటే మనుష్యుని భ్రష్టత్వమునకు గొప్ప రుజువు నాకు తెలియదని చెప్పుచున్నాను. క్రీస్తు సిలువను గూర్చి విని కూడా దానిని నిర్లక్ష్యము చేయుచున్నప్పుడు మన హృదయములు రాతి హృదయములని, మన మనస్సు కన్నులు గుడ్డివని, మన స్వభావమంతయు రోగగ్రస్తమైనదని, మనమందరము మృతులమని చెప్పుట తగును. ప్రవక్త మాటలను తీసుకొని, "ఆకాశమా, వినుము; భూమీ, విస్మయపడుము; ఆశ్చర్యకరమైన, భయంకరమైన కార్యము జరిగెను" అని మనము చెప్పవచ్చును — క్రీస్తు పాపుల కొరకు సిలువ వేయబడెను, అయినను అనేకమంది క్రైస్తవులు ఆయన అసలు సిలువ వేయబడనట్లే జీవించుచున్నారు!

ఓ పాఠకుడా, సిలువ క్రైస్తవ మతము యొక్క ప్రత్యేక లక్షణము. ఇతర మతములలో ధర్మములు, నైతిక సూత్రములు, ఆచారములు, ఉత్సవములు, బహుమానములు, శిక్షలు ఉన్నాయి. కానీ ఇతర మతములు మరణించిన రక్షకుని గూర్చి మనకు చెప్పలేవు. అవి మనకు సిలువను చూపలేవు. ఇదే సువార్త యొక్క కిరీటము, మహిమ. ఇదే దానికి మాత్రమే చెందిన ప్రత్యేక ఓదార్పు. తనను క్రైస్తవమని పిలుచుకొనుచూ సిలువను గూర్చి ఏమియు లేని మత బోధ నిజముగా దౌర్భాగ్యమైనది. ఇట్లు బోధించు వ్యక్తి సూర్యమండలమును వివరించుచున్నానని చెప్పుకొనుచూ, సూర్యుని గూర్చి తన శ్రోతలకు ఏమియు చెప్పనట్లుగా ఉన్నాడు.

సిలువ పరిచారకుని బలము. నేనైతే లోకమంతటికిని దానిని విడిచిపెట్టను. ఆయుధములు లేని సైనికునివలె, కుంచె లేని చిత్రకారునివలె, దిక్సూచి లేని నావికునివలె, పనిముట్లు లేని కూలివానివలె నాకు అనిపించును. ఇతరులు కోరిన యెడల ధర్మశాస్త్రమును, నీతిని బోధింపనిమ్ము; ఇతరులు నరకభయములను, పరలోకానందములను ప్రకటింపనిమ్ము; ఇతరులు తమ సమాజములను సంస్కారములను గూర్చియు సంఘమును గూర్చియు బోధలతో ముంచెత్తనిమ్ము; నాకు క్రీస్తు సిలువను ఇమ్ము! ఇప్పటివరకు లోకమును తలక్రిందులు చేసి, మనుష్యులు తమ పాపములను విడిచిపెట్టునట్లు చేసిన ఏకైక మీట ఇదే. ఇది చేయలేనిదానిని మరేదియు చేయలేదు. ఒక మనుష్యుడు లాటిన్, గ్రీకు, హెబ్రీ భాషలలో సంపూర్ణ జ్ఞానముతో బోధింప ఆరంభించవచ్చును; కానీ సిలువను గూర్చి ఏమైనా తెలియని యెడల తన శ్రోతలలో అతడు కొద్దిగానైనా మేలు చేయలేడు. క్రీస్తు సిలువ వేయబడుటను గూర్చి ఎక్కువగా నొక్కి చెప్పని పరిచారకుడెవడును ఆత్మల మారుమనస్సు కొరకు ఎక్కువ చేసినవాడు లేడు. లూథర్, రూథర్‌ఫర్డ్, వైట్‌ఫీల్డ్, మెక్‌చెయిన్ అందరును సిలువను గొప్పగా ప్రకటించిన బోధకులు. పరిశుద్ధాత్మ ఆశీర్వదించుటకు సంతోషించు బోధ ఇదియే. సిలువను ఘనపరచువారిని ఘనపరచుట ఆయనకు ఇష్టము.

సిలువ మిషనరీ విజయమునకు రహస్యము. అన్యజనుల హృదయములను కదిలించినది దీనిక్కంటే మరేదియు కాదు. సిలువ ఎంతగా ఎత్తబడెనో, అంతగా మిషనులు వర్ధిల్లినవి. భూమండలములో ప్రతి ప్రాంతములోను అన్ని విధములైన హృదయములపై విజయములను సాధించిన ఆయుధము ఇదియే: గ్రీన్‌లాండర్లు, ఆఫ్రికన్లు, దక్షిణసముద్ర ద్వీపవాసులు, హిందువులు, చైనీయులు అందరును దాని శక్తిని అనుభవించిరి. మెనాయ్ జలసంధిని దాటు ఆ భారీ ఇనుప గొట్టము, దానిలో ఉంచగల ఎంత భారముకంటే అరగంట సూర్యరశ్మిచేత ఎక్కువగా ప్రభావితమై వంగునట్లు, అదే విధముగా ఇతర వాదములన్నియు వారిని రాళ్లవలె కూడ కదిలింపలేనప్పుడు కూడ అనాగరికుల హృదయములు సిలువ యెదుట కరిగిపోయినవి. ఉత్తర అమెరికా ఇండియనుడొకడు తన మారుమనస్సు తరువాత, "సహోదరులారా, నేను అన్యజనుడనై యుంటిని. అన్యజనులు ఎట్లు తలంతురో నాకు తెలియును. ఒకప్పుడు ఒక బోధకుడు వచ్చి దేవుడున్నాడని మాకు వివరింప నారంభించెను; కానీ మేము అతడు వచ్చిన స్థలమునకే తిరిగిపొమ్మని చెప్పితిమి. మరియొక బోధకుడు వచ్చి అబద్ధమాడకూడదని, దొంగిలకూడదని, త్రాగకూడదని చెప్పెను; కానీ మేము అతని లక్ష్యపెట్టలేదు. చివరకు మరియొకడు ఒకనాడు నా గుడిసెలోనికి వచ్చి, 'పరలోకమునకును భూమికిని ప్రభువైనవాని పేరట నేను మీ యొద్దకు వచ్చితిని. ఆయన మిమ్మును సంతోషపరచి, దౌర్భాగ్యమునుండి విడిపించెదనని మీకు తెలియజేయుటకు నన్ను పంపెను. దీని కొరకే ఆయన మనుష్యుడాయెను, తన ప్రాణమును విమోచన క్రయధనముగా ఇచ్చెను, పాపుల కొరకు తన రక్తమును చిందించెను' అని చెప్పెను. అతని మాటలను నేను మరువలేకపోతిని. వాటిని ఇతర ఇండియనులకు చెప్పితిని, మా మధ్య ఒక మేల్కొలుపు ఆరంభమాయెను. కాబట్టి మీ మాటలు అన్యజనులలో ప్రవేశింపవలెనని కోరిన యెడల, మన రక్షకుడైన క్రీస్తు శ్రమలను మరణమును ప్రకటించుడి" అని చెప్పెను. చైనాలోని జెస్యూట్ మిషనరీలు సిలువ కథను దాచిపెట్టునట్లు వారిని ఒప్పించినప్పుడు సాతాను ఎంతగానో విజయము సాధించెను.

సిలువ సంఘము యొక్క అభివృద్ధికి పునాది. సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు నిరంతరము ఎత్తబడని ఏ సంఘమును ఎన్నడూ ఘనపరచబడదు: సిలువ లేకపోవుటను ఏదియు పూరింపలేదు. సిలువ లేకుండ అన్నియు మర్యాదగా, క్రమముగా జరుగవచ్చును; సిలువ లేకుండ వైభవమైన ఉత్సవములు, అందమైన సంగీతము, ఆడంబరమైన దేవాలయములు, పండితులైన పరిచారకులు, జనసమూహముతో నిండిన ప్రభు భోజన బల్లలు, పేదల కొరకు భారీ కానుకలు ఉండవచ్చును; కానీ సిలువ లేకుండ ఏ మేలును జరుగదు; చీకటి హృదయములు వెలిగింపబడవు, గర్వపు హృదయములు తగ్గింపబడవు, దుఃఖపడు హృదయములు ఓదార్చబడవు, సొమ్మసిల్లు హృదయములు ధైర్యపరచబడవు. కాథలిక్ సంఘమును గూర్చియు అపొస్తలిక పరిచర్యను గూర్చియు ప్రసంగములు, బాప్తిస్మమును గూర్చియు ప్రభు భోజనమును గూర్చియు ప్రసంగములు, ఐక్యతను గూర్చియు చీలికను గూర్చియు ప్రసంగములు, ఉపవాసములను గూర్చియు సహవాసమును గూర్చియు ప్రసంగములు, పితరులను గూర్చియు పరిశుద్ధులను గూర్చియు ప్రసంగములు — అట్టి ప్రసంగములు క్రీస్తు సిలువను గూర్చిన ప్రసంగములు లేకపోవుటను ఎన్నడూ పూరింపలేవు. అవి కొందరిని వినోదపరచవచ్చును: కానీ ఎవరికిని ఆహారమివ్వవు.

ఆకలిగొన్న మనుష్యునికి ఆహారము లేని లోటును ఎంత వైభవమైన విందుశాలయైనను, బల్లపై ఉంచిన ఎంత ప్రకాశమైన బంగారు పాత్రలైనను ఎన్నడూ తీర్చజాలవు. సిలువవేయబడిన క్రీస్తు మనుష్యుల మేలుకొరకు దేవుడు నియమించిన గొప్ప ఏర్పాటు. ఏ సంఘమైనను సిలువవేయబడిన క్రీస్తును దాచిపెట్టినయెడల, లేక సిలువవేయబడిన క్రీస్తునకు ఎల్లప్పుడును ఉండవలసిన ప్రథమస్థానములో మరి దేనినైనను ఉంచినయెడల, ఆ క్షణము నుండి ఆ సంఘము ఉపయోగకరముగా ఉండుట మానివేయును. తన బోధకస్థలములలో సిలువవేయబడిన క్రీస్తు లేనియెడల సంఘము నేలను వ్యర్థముగా ఆక్రమించిన చెట్టు వంటిది, చచ్చిన కళేబరము వంటిది, నీళ్లులేని బావి వంటిది, ఫలములేని అంజూరపు చెట్టు వంటిది, నిద్రించు కావలివాడు వంటిది, మ్రోగని బూర వంటిది, మాటలాడని సాక్షి వంటిది, సమాధాన నియమములు లేని రాయబారి వంటిది, వార్త లేని సందేశకుడు వంటిది, దీపము వెలిగించని దీపస్తంభము వంటిది, బలహీనులైన విశ్వాసులకు అడ్డురాయి, అవిశ్వాసులకు ఓదార్పు, ఆచారవాదమునకు పెంపకస్థలము, అపవాదికి సంతోషము, దేవునికి అసహ్యము.

సిలువయే నిజమైన క్రైస్తవులందరి ఐక్యతకు గొప్ప కేంద్రము. మనలో బాహ్యమైన భేదములు అనేకములు ఉన్నవనుటలో సందేహము లేదు. ఒకడు ఎపిస్కోపల్ సంఘస్థుడు, మరియొకడు ప్రెస్బిటేరియన్,—ఒకడు ఇండిపెండెంట్, మరియొకడు బాప్టిస్టు,—ఒకడు కాల్వినిస్టు, మరియొకడు ఆర్మీనియన్,—ఒకడు లూథరన్, మరియొకడు ప్లిమత్ బ్రదరన్,—ఒకడు స్థాపిత సంఘములకు మిత్రుడు, మరియొకడు స్వచ్ఛంద విధానమునకు మిత్రుడు,—ఒకడు ఆరాధనా క్రమములకు మిత్రుడు, మరియొకడు సిద్ధపడని ప్రార్థనకు మిత్రుడు. అయితే చివరకు, ఈ భేదములలో చాలావాటి గూర్చి పరలోకములో మనము ఏమి వినెదము? బహుశః ఏమియు వినము: ఏమియు వినము. ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తు సిలువను గూర్చి నిజముగా, యథార్థముగా అతిశయించుచున్నాడా? అదే గొప్ప ప్రశ్న. అతిశయించినయెడల అతడు నా సహోదరుడు: మనము ఒకే మార్గములో ప్రయాణించుచున్నాము; క్రీస్తే సమస్తమైయున్న గృహమునకు మనము ప్రయాణించుచున్నాము, అక్కడ మతమునకు సంబంధించిన బాహ్య విషయములన్నియు మరువబడును. అయితే అతడు క్రీస్తు సిలువను గూర్చి అతిశయింపనియెడల, అతని విషయమై నేను ఓదార్పు పొందలేను. బాహ్య విషయములలో మాత్రమే కలిగిన ఐక్యత కొంతకాలము మాత్రమే నిలుచు ఐక్యత: సిలువను గూర్చిన ఐక్యత నిత్యత్వము వరకు నిలుచు ఐక్యత. బాహ్య విషయములలో దోషము చర్మము లోతున ఉన్న వ్యాధి మాత్రమే: సిలువను గూర్చిన దోషము హృదయములోని వ్యాధి. బాహ్య విషయములలో ఐక్యత కేవలము మనుష్యులు చేసిన ఐక్యత: క్రీస్తు సిలువను గూర్చిన ఐక్యతను పరిశుద్ధాత్మ మాత్రమే కలుగజేయగలడు.

చదువరీ, ఇదంతయు గూర్చి నీవు ఏమి తలంచుచున్నావో నేను ఎరుగను. చెప్పదగినదానితో పోల్చిచూడగా నేను ఏమియు చెప్పలేదని నాకు అనిపించుచున్నది. సిలువను గూర్చి నేను నీకు చెప్పగోరినదానిలో సగమైనను చెప్పకుండానే మిగిలిపోయినట్లు నాకు అనిపించుచున్నది. అయినను నీవు ఆలోచించుటకు నేను నీకు కొంత ఇచ్చితినని నేను నిజముగా ఆశించుచున్నాను. "క్రీస్తు సిలువను గూర్చి నీవు ఏమి తలంచుచున్నావు, ఏమి అనుభవించుచున్నావు?" అని ఈ చిన్న పుస్తకమును నేను ప్రారంభించిన ప్రశ్నకు నాకు కారణము ఉన్నదని నీకు చూపితినని నేను నమ్ముచున్నాను. ఇప్పుడు ఈ విషయమంతయు నీ మనస్సాక్షికి అన్వయించుటకు నేను కొన్ని మాటలు చెప్పునప్పుడు, కొంతసేపు నా మాట ఆలకింపుము.

మీరు ఏదైనా పాపములో జీవించుచున్నారా? ఈ లోక గమనమును అనుసరించుచు, మీ ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయుచున్నారా? ఈ దినమున నేను మీతో చెప్పుమాట వినుడని వేడుకొనుచున్నాను: "క్రీస్తు సిలువను చూడుడి." యేసు మిమ్మును ఎంతగా ప్రేమించెనో అక్కడ చూడుడి! మీకొరకు రక్షణ మార్గమును సిద్ధపరచుటకు యేసు ఏమి అనుభవించెనో అక్కడ చూడుడి! అవును, నిర్లక్ష్యముగా ఉన్న స్త్రీపురుషులారా, మీకొరకే ఆ రక్తము చిందింపబడెను. మీకొరకే ఆ చేతులును పాదములును మేకులతో గ్రుచ్చబడెను. మీకొరకే ఆ శరీరము సిలువపై వేదనతో వ్రేలాడెను! యేసు ప్రేమించినవారును, ఎవరి కొరకు మరణించెనో వారును మీరే! నిశ్చయముగా ఆ ప్రేమ మిమ్మును కరిగింపవలెను. నిశ్చయముగా సిలువను గూర్చిన ఆలోచన మిమ్మును మారుమనస్సునకు నడిపింపవలెను. ఆహా, ఈ దినముననే అది అట్లు జరిగిన ఎంత మేలు! మీకొరకు మరణించిన, రక్షింప సిద్ధముగా ఉన్న ఆ రక్షకుని యొద్దకు మీరు వెంటనే వచ్చిన ఎంత మేలు! రండి, విశ్వాసముతో కూడిన ప్రార్థనతో ఆయనకు మొఱపెట్టుడి; ఆయన ఆలకించునని నేనెరుగుదును. రండి, సిలువను పట్టుకొనుడి; ఆయన మిమ్మును త్రోసివేయడని నేనెరుగుదును. రండి, సిలువపై మరణించిన ఆయనయందు విశ్వాసముంచుడి; ఈ దినముననే మీకు నిత్యజీవము కలుగును. ఇంత గొప్ప రక్షణను నిర్లక్ష్యము చేసిన యెడల మీరెట్లు తప్పించుకొందురు? సిలువను తృణీకరించువారివలె నరకములో అంత లోతుగా ఉండువారు నిశ్చయముగా ఎవరును ఉండరు.

మీరు పరలోకమునకు పోవు మార్గమును విచారించుచున్నారా? రక్షణను వెదకుచున్నారా, కాని అది మీకు దొరకునో లేదో అని సందేహించుచున్నారా? క్రీస్తునందు భాగము కలిగియుండ కోరుచున్నారా, కాని క్రీస్తు మిమ్మును చేర్చుకొనునో లేదో అని సందేహించుచున్నారా? మీకును ఈ దినమున నేను చెప్పునది: "క్రీస్తు సిలువను చూడుడి." మీరు నిజముగా కోరిన యెడల ఇక్కడ ధైర్యము కలదు. ప్రభువైన యేసు యొద్దకు ధైర్యముతో చేరుడి, ఏదియు మిమ్మును అడ్డగింపనక్కరలేదు. ఆయన బాహువులు మిమ్మును చేర్చుకొనుటకు తెరవబడియున్నవి; ఆయన హృదయము మీపట్ల ప్రేమతో నిండియున్నది. మీరు నమ్మకముతో ఆయనను సమీపించునట్లు ఆయన ఒక మార్గమును ఏర్పరచెను. సిలువను తలంచుడి. సమీపించుడి, భయపడకుడి.

మీరు విద్యలేని వ్యక్తియా? పరలోకమునకు చేరవలెనని కోరుచున్నారా, కాని బైబిలులో వివరింపజాలని కష్టములచేత తికమకపడి ముందుకు సాగలేకున్నారా? మీతో కూడ నేడు నేనిట్లు చెప్పుచున్నాను: "క్రీస్తు సిలువను చూడుడి." అక్కడ తండ్రి ప్రేమను, కుమారుని వాత్సల్యమును చదువుడి. అవి ఎవరును తప్పుగా గ్రహింపజాలనంత పెద్ద, స్పష్టమైన అక్షరములతో వ్రాయబడియున్నవి గదా. ఏర్పాటు అను సిద్ధాంతమును గూర్చి మీరు ఇప్పుడు తికమకపడుచున్నను ఏమి? మీ సంపూర్ణ భ్రష్టత్వమును, మీ స్వంత బాధ్యతను ప్రస్తుతము సమన్వయపరచుకొనలేకున్నను ఏమి? సిలువను చూడుడి అని నేను చెప్పుచున్నాను. యేసు బలవంతుడును, ప్రేమగలవాడును, సిద్ధముగా ఉన్నవాడునైన రక్షకుడని ఆ సిలువ మీకు తెలుపుటలేదా? మీరు రక్షింపబడనియెడల అది సంపూర్ణముగా మీ స్వంత తప్పే అను ఒక్క సంగతిని అది స్పష్టము చేయుటలేదా? ఓ, ఆ సత్యమును పట్టుకొనుడి, దానిని గట్టిగా పట్టుకొనియుండుడి!

మీరు బాధపడుచున్న విశ్వాసియా? రోగముచేత మీ హృదయము క్రుంగియున్నదా, నిరాశలచేత పరీక్షింపబడుచున్నదా, చింతలచేత భారముగా ఉన్నదా? మీతో కూడ నేడు నేనిట్లు చెప్పుచున్నాను: "క్రీస్తు సిలువను చూడుడి." మిమ్మును శిక్షించు హస్తము ఎవరిదో ఆలోచింపుడి; మీరు ఇప్పుడు త్రాగుచున్న చేదు పాత్రను మీకు కొలిచి ఇచ్చుచున్న హస్తము ఎవరిదో ఆలోచింపుడి. అది సిలువ వేయబడినవాని హస్తమే. మీ ఆత్మ యెడల గల ప్రేమచేత శాపగ్రస్తమైన ఆ మ్రానుపై కొట్టబడిన హస్తమే అది. ఆ తలంపు తప్పక మిమ్మును ఓదార్చి ధైర్యపరచవలెను. "సిలువ వేయబడిన రక్షకుడు నాకు మేలుకాని దానిని ఎన్నడును నాపై పెట్టడు; ఇందులో అవసరము ఉన్నది; అంతయు క్షేమమే!" అని మీరు మీతో మీరు చెప్పుకొనవలెను.

మీరు ఇంకా ఎక్కువ పరిశుద్ధులు కావాలని ఆశించే విశ్వాసియా? భూసంబంధమైన వాటిని ప్రేమించుటకు మీ హృదయము అతిగా సిద్ధముగా ఉన్నదని మీరు గ్రహించుచున్నారా? మీతో కూడా నేను చెప్పునదేమనగా, "క్రీస్తు సిలువను చూడుడి." సిలువను చూడుడి; సిలువను గూర్చి ఆలోచించుడి; సిలువను ధ్యానించుడి; ఆ తరువాత మీకు చేతనైతే వెళ్లి లోకముపై మీ మనస్సును నిలుపుడి. పరిశుద్ధత కల్వరిలో నేర్చుకొనునంత చక్కగా మరెక్కడా నేర్చుకొనబడదని నేను నమ్ముచున్నాను; సిలువను ఎక్కువగా చూచినవాని చిత్తము పరిశుద్ధపరచబడకుండా, అతని అభిరుచులు మరింత ఆత్మీయమైనవి కాకుండా ఉండజాలవని నేను నమ్ముచున్నాను. సూర్యుని తేరిచూచినప్పుడు మిగిలిన సమస్తము చీకటిగా మసకగా కనబడునట్లు, సిలువ ఈ లోకపు కపట వైభవమును మసకబరచును. తేనె రుచి చూచినప్పుడు మిగిలిన వస్తువులన్నియు అసలు రుచే లేనివిగా తోచునట్లు, విశ్వాసముచేత చూడబడిన సిలువ లోకసుఖముల మాధుర్యమంతటిని తొలగించును. ప్రతిదినము స్థిరముగా క్రీస్తు సిలువవైపు చూచుచుండుడి; అప్పుడు కవి చెప్పినట్లు మీరు కూడా లోకమును గూర్చి త్వరలోనే చెప్పుదురు,—

దాని సుఖములు ఇక నన్ను సంతోషపరచవు,

ఇక తృప్తినివ్వవు; ఇట్టి ఆనందములు నా హృదయమునకు దూరముగా ఉండునుగాక,

ఇప్పుడు నేను ప్రభువును చూచితిని.

ఉదయకాంతి వెలుగుచుండగా

నక్షత్రములు మరుగైపోవునట్లు, లౌకిక సుఖములు మాయమైపోవును

యేసు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు.

మీరు మరణమునకు సమీపించిన విశ్వాసియా? తాను మరల లేవనని లోపల ఏదో చెప్పుచున్న ఆ పడకకు మీరు చేరితిరా? ఆత్మయు శరీరమును కొంతకాలము వేరుపడవలసిన, మీరు తెలియని లోకములోనికి సాగిపోవలసిన ఆ గంభీరమైన ఘడియకు మీరు సమీపించుచున్నారా? ఓ, క్రీస్తు సిలువవైపు స్థిరముగా చూడుడి; మీరు సమాధానములో కాపాడబడుదురు! సిలువవేయబడిన యేసుపై మీ మనోనేత్రములను దృఢముగా నిలుపుడి; ఆయన మీ భయములన్నిటినుండి మిమ్మును విడిపించును. మీరు చీకటి స్థలముల గుండా నడచినను ఆయన మీతో ఉండును. ఆయన మిమ్మును ఎన్నడును విడువడు,—ఎన్నడును ఎడబాయడు. చివరి క్షణమువరకు సిలువ నీడలో కూర్చుండుడి; దాని ఫలము మీ రుచికి మధురముగా ఉండును. మరణమునకు సమీపించిన ఒక మిషనరీ, "ఆహా, మరణశయ్యపై అవసరమైనది ఒక్కటే, అదేమనగా సిలువను తన బాహువులతో కౌగిలించుకొనుటయే!" అని చెప్పెను.

పాఠకుడా, ఈ ఆలోచనలను మీ మనస్సు ముందు ఉంచుచున్నాను. క్రీస్తు సిలువను గూర్చి మీరు ఇప్పుడు ఏమి తలంచుచున్నారో నేను చెప్పలేను; అయితే మీరు చనిపోకముందు లేక ప్రభువును కలుసుకొనకముందు, అపొస్తలుడైన పౌలువలె, "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందే తప్ప మరి దేనియందును నేను అతిశయింపను, అది నాకు దూరమగును గాక" అని మీరు చెప్పగలుగుటకంటె మెరుగైనదేదియు మీకు కోరలేను.

అథోజ్ఞాపికలు

[1] "మనుష్యులు సుఖముగా కూర్చున్నప్పుడు తమ యోగ్యతలకును తమ ప్రతిఫలములకును మధ్య ఏదో సమానమైన సంబంధము ఉన్నదను వ్యర్థమైన భావనతో తమ హృదయములను వ్యర్థముగా సంతోషపరచుకొనుచు, తమ ఉన్నతమైన ఊహల మైమరపులో దేవుడు వాటిని కొలిచి వారి కొరకు కట్టలుగా దాచిపెట్టెనని కలగందురు;—అయినను మరణ ఘడియ సమీపించునప్పుడు, దేవదూతల కన్నులనే మిరుమిట్లు గొలుపు తేజస్సుగల ఆ న్యాయాధిపతి న్యాయస్థానము ముందు హాజరై నిలుచుటకు తమకు పిలుపు వచ్చినట్టు వారు రహస్యముగా వినునప్పుడు, ఆ వ్యర్థమైన భావనలన్నియు తమ ముఖములను దాచుకొనుట మొదలుపెట్టుటను, వారిలో అనేకుల విషయములో నిత్యానుభవమువలన మనము చూచుచున్నాము. అప్పుడు యోగ్యతలను పేర్కొనుట వారి ఆత్మలను హింసాయంత్రముపై పెట్టుటయే. తమ స్వంత క్రియలను జ్ఞాపకము చేసికొనుట వారికి అసహ్యము. తాము నమ్మకముంచిన సమస్తమును వారు విడిచిపెట్టుదురు. ఆనుకొనుటకు ఏ కర్రయు లేదు, ఆ సమయమున విశ్రాంతియు సౌఖ్యమును ఓదార్పును క్రీస్తు యేసునందు మాత్రమే."—రిచర్డ్ హూకర్. 1585.

[2] "క్రీస్తు సిలువ అనగా అపొస్తలుడు సిలువపై క్రీస్తు అర్పించిన సర్వసమృద్ధియైన, ప్రాయశ్చిత్తమైన, తృప్తికరమైన బలిని, మన విమోచనకార్యమంతటితో కూడ అర్థము చేసికొనుచున్నాడు; దానిని గూర్చిన రక్షణకరమైన జ్ఞానమునందే తాను అతిశయించి గొప్పలు చెప్పుకొందునని అతడు ప్రకటించుచున్నాడు."—గలతీయులకు వ్యాఖ్యానములో కడ్వర్త్. 1613.

"ఈ మాటలను గూర్చి, ప్రాచీనులుగాని ఆధునికులుగాని, పోపు మతస్థులుగాని ప్రొటెస్టెంటులుగాని, ఈ స్థలమును గూర్చి వ్రాసిన ఏ వ్యాఖ్యాతయు ఇక్కడ చెప్పబడిన సిలువను సిలువ గుర్తుగా వివరించినట్లు నేను కనుగొనలేదు; గాని సిలువపై వ్రేలాడదీయబడిన ఆయనయందలి విశ్వాస ప్రకటనగానే వివరించిరి."—మేయర్ వ్యాఖ్యానము. 1631.

"ఇది మనము ఆయన కొరకు అనుభవించు సిలువకంటె, ఆయన మన కొరకు అనుభవించిన సిలువను గూర్చినదిగానే అర్థము చేసికొనదగినది."—లీ వ్యాఖ్యలు. 1650.

[3] "సిలువవేయబడిన క్రీస్తు సువార్త సారము, దాని ఐశ్వర్యము అంతయు ఆయనలోనే ఉన్నది. పౌలు క్రీస్తుచేత ఎంతగా ఆకర్షింపబడెననగా, యేసుకంటె మధురమైనదేదియు అతని కలమునుండిగాని పెదవులనుండిగాని రాలలేదు. అతడు తన పత్రికలలో 'యేసు' అను పదమును ఐదువందల సార్లు వాడెనని గమనింపబడినది."—చార్నాక్. 1684.

[4] "మన విశ్వాసము క్రీస్తు జీవితమునొద్దనే ఆగిపోయి ఆయన రక్తమునకు అంటుకొనకపోయినయెడల అది నీతిమంతులుగా తీర్చు విశ్వాసము కాదు. ఆయన సిద్ధాంతములకు లోకమును సిద్ధపరచిన ఆయన అద్భుతములును, ఆయన శ్రమలకు తనను తాను సిద్ధపరచుకొనిన ఆయన పరిశుద్ధతయును, సిలువ అనుబంధము లేకుండా మనకు నిష్ప్రయోజనములైయుండెను."—చార్నాక్. 1684.

[5] "పౌలు యేసుక్రీస్తును ఆయన సిలువవేయబడుటను తప్ప మరి దేనిని ఎరుగకూడదని నిశ్చయించుకొనెను. అయితే అనేకులు యేసుక్రీస్తును ఆయన సిలువవేయబడుటను తప్ప మరి దేనినైనను ఎరుగవలెనని వ్యతిరేకమైన నిశ్చయము చేసికొన్నట్లు పరిచర్యను నడుపుచున్నారు."—ట్రెయిల్. 1690.

[6] "క్రీస్తు తగ్గింపునందు మన హెచ్చింపు ఉన్నది; ఆయన బలహీనతయందు మన బలము ఉన్నది; ఆయన అవమానమునందు మన మహిమ ఉన్నది; ఆయన మరణమునందు మన జీవము ఉన్నది."—కడ్వర్త్. 1618.

[7] "విశ్వాస నేత్రము క్రీస్తును సిలువ శిఖరముపై విజయరథమునందువలె కూర్చుండియున్నట్లును, అదే సిలువ అడుగుభాగమునకు కట్టబడి క్రీస్తు పాదముల క్రింద త్రొక్కబడిన అపవాదిని చూచుచున్నది."—కొలొస్సయులకు వ్యాఖ్యానములో బిషప్ డావెనంట్. 1627.

[8] "మనము నివసించు లోకము సిలువ స్తంభముచేత నిలుపబడకపోయినయెడల, క్రీస్తు ముందుకు వచ్చి మనుష్యుని పాపమునకు తృప్తి చేయుటకు వాగ్దానము చేయకపోయినయెడల, అది మన తలలపై కూలిపడియుండెడిది. దీనిచేత సమస్తమును నిలిచియున్నది; మనము అనుభవించు ఏ దీవెనయైనను దీనిని మనకు జ్ఞాపకము చేయకుండా ఉండదు; అవి పాపమువలన చెడుగా కోల్పోబడెను, గాని ఆయన రక్తముచేత సంపాదింపబడెను. దీనిని మనము బాగుగా పరిశీలించినయెడల దేవుడు పాపమును ఎంతగా ద్వేషించెనో, లోకమును ఎంతగా ప్రేమించెనో గ్రహించెదము."—చార్నాక్.

[9] "పాపవిమోచనమునకై మనుష్యుని గాని దేవదూతను గాని అనుమతింపక, తన ఏకైక ప్రియ కుమారుని మరణమునే అనుమతించునంతగా దేవుడు పాపమును ద్వేషించునట్లయితే, దానిని గూర్చి భయపడకుండా ఎవడు ఉండును?"—గుడ్ ఫ్రైడే కొరకైన ఇంగ్లాండు సంఘ ప్రసంగము. 1560.

↑ పైకి తిరిగి వెళ్లండి