अध्याय 2

विंडेसेम के मठ की प्रथम स्थापना के विषय में एक पत्र।

हमारे भाई केम्पेन के थॉमस के इतिवृत्त से, उन बातों के विषय में जो हमारे भवन से संबंध नहीं रखतीं।

अध्याय I।

उस वर्ष के विषय में जिसमें वेवेलिचोवेन के आदरणीय फ्लोरेंटियस उट्रेख्त के बिशप बनाए गए।

प्रभु के वर्ष 1479 में, वेवेलिचोवेन के फ्लोरेंटियस, जो पहले मुंस्टर के बिशप थे, उट्रेख्त की कलीसिया के बिशप के रूप में उस पीठ के प्रथम बिशप संत विलिब्रोर्ड के पर्व के दिन सिंहासनारूढ़ हुए।

वे विवेकी, ईमानदार जीवन वाले, परिपक्व आयु के और धर्म के प्रेमी पुरुष थे, और उनके शासन में, जो हमारे प्रभु पोप अर्बन VI के शासनकाल में था, गेरार्ड ग्रूट फले-फूले, वह आदरणीय गुरु जो अपने जीवन, अपनी विद्या और अपने उपदेश के वचनों के कारण सचमुच महान थे।

अध्याय II।

ग्रोएनेंडाल के प्रथम प्रायर, जॉन रुइस्ब्रोएक की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1381 में, दिसंबर की दूसरी तारीख को, जो कुँवारी और शहीद संत कैथरीन का अष्टक था, आदरणीय और परम भक्त गुरु जॉन रुइस्ब्रोएक की ब्राबांट क्षेत्र में मृत्यु हुई। वे ब्रसेल्स के निकट ग्रोएनेंडाल मठ के प्रथम प्रायर थे, जो मठ रेगुलर कैनन संघ का है; वे उस समय अपनी आयु के अट्ठासीवें वर्ष में थे, और उन्हें गायक-मंडली में मुख्य वेदी के उत्तरी छोर के सामने दफ़नाया गया। उन्होंने पूर्वोक्त स्थान पर वहाँ सबसे पहले वस्त्र धारण करने वालों के बीच, साठ वर्ष की आयु में, धार्मिक वस्त्र धारण किया; और परमेश्वर की सहायता से उन्होंने चौंसठ वर्ष तक पुरोहित-पद की सेवा पूरी की। उनकी पवित्र और महिमामयी शिक्षा जर्मनी देश भर में दूर-दूर तक फैली और उसे प्रकाश देती रही। यही वे थे जिनसे गुरु गेरार्ड ग्रूट ने ज़्वोल्ले के एक विद्यार्थी जॉन के साथ भेंट की, क्योंकि वे समझते थे कि उनके लेख सबसे बड़े विद्वानों के लेखों से तुलना के योग्य हैं। इसके अतिरिक्त उन्होंने उच्च समझ के विषयों पर अत्यंत भक्तिपूर्ण अनेक पुस्तकें प्रकाशित कीं, जिन्हें उन्होंने अपनी बुद्धि से ट्यूटॉनिक भाषा में लिखा; और परमेश्वर से पाई हुई स्वर्गीय मधुरता की कृपा को उन्होंने अपने पड़ोसी के और कलीसिया में बाद में आने वालों के उपयोग के लिए उदारतापूर्वक भरपूर उँडेल दिया। ग्यारह पुस्तकें हैं जो उन्होंने धार्मिक जीवन में प्रवेश से पहले या बाद में रचीं; और संख्या अधूरी न रहे इसलिए उनके पत्रों की पुस्तक उसे बारह पूरी करती है।

उसी मठ में, इस आदरणीय गुरु के अधीन, जॉन नामक एक कन्वर्ट था, जो बहुत भक्त पुरुष था, और जिसने जीवन के अंत तक विनम्रता से रसोईघर की सेवा में अपने को समर्पित किया, और दिव्य चिंतन के लिए विशेष कृपा से प्रकाशित था। उसने उच्च और स्वर्गीय शिक्षा से भरी एक महान और उल्लेखनीय पुस्तक संकलित की, जिसमें उसने अपने परम प्रिय पिता जॉन रुइस्ब्रोएक की अत्यंत उत्कृष्ट रीति से प्रशंसा की है।

उसी मठ में कुछ अन्य परम भक्त पिता और धार्मिक भाई भी थे, जो अपने जीवन और बुद्धि के लिए विख्यात थे, जैसा कि उनकी पवित्र रचनाएँ जो हम तक पहुँची हैं, प्रमाणित करती हैं।

जॉन रुइस्ब्रोएक और भाई जॉन कोकस के जीवन और लेखों के विषय में, “ग्रोएनेंडाल के मठ की उत्पत्ति के विषय में” शीर्षक वाली एक छोटी पुस्तक में अधिक बताया गया है, जो हाल ही में प्रकाशित हुई है।

अध्याय III।

परम भक्त, आदरणीय गुरुवर गेरार्ड ग्रूट की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1384 में, धन्य मठाधीश संत बर्नार्ड के पर्व के दिन, संध्या-प्रार्थना के बाद पाँचवें घंटे में, ग्रूट उपनाम वाले गेरार्ड की डेवेन्टर में महामारी के समय मृत्यु हुई; वे आदरणीय और परमेश्वर के प्रिय पुरुष थे, और उनकी आयु का चौवालीसवाँ वर्ष लगभग पूरा हो चला था।

उनके शरीर को परमेश्वर की माता, परम धन्य कुँवारी के नगर-गिरजाघर में ले जाया गया, और वहाँ पवित्र स्थान से कुछ दूर उचित सम्मान के साथ रखा गया। उनके पिता का नाम वेर्नर ग्रूट था, जो उसी नगर के शेपेन (नगर-न्यायाधिकारी) और मजिस्ट्रेट थे; उनकी माता का नाम हेल्विगे था, और उनके पति और वे दोनों सांसारिक प्रतिष्ठा के मापदंड से ऊँचे पद, सम्मान और धन में सामर्थी थे; परंतु गेरार्ड ने परमेश्वर की प्रेरणा से धन का बोझ त्याग दिया और संसार के उन ठाट-बाट को तुच्छ जाना जिन पर वे बहुत समय तक लापरवाही से निर्भर रहे थे, और दीन मसीह के निमित्त विनम्रता का वेश धारण किया। वे अचानक एक दूसरे मनुष्य में बदल गए, जिससे सब चकित हुए, और वे क्लर्कों और साधारण जनों, दोनों के लिए जीवन का आदर्श बन गए। इसके बाद, अपने अच्छे आचरण के उदाहरण और अपने पवित्र उपदेश की प्रेरणा से उन्होंने अनेक लोगों को संसार की व्यर्थताओं से हटाकर उन पर मसीह का कोमल जूआ रखा। इसी प्रकार उन्होंने अपनी सभी कलीसियाई वृत्तियाँ त्याग दीं, परंतु अपनी आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए अपने पिता की संपत्ति का थोड़ा-सा अंश रख लिया। बहुत कुछ उन्होंने धार्मिक जनों को दिया; और अपना निवास-गृह और घर-आँगन उन निर्धन बहनों, अर्थात बेगाइनों के लिए सदा के लिए वसीयत कर दिया, जिन्हें उन्होंने उसी स्थान पर इकट्ठा किया था। अपनी विनम्रता से उन्होंने डीकन का पद इसलिए ग्रहण किया कि वे उपदेश दे सकें, पर पुरोहित-पद के प्रति अपने श्रद्धा-भाव के कारण उन्होंने पुरोहिताई की दीक्षा लेना नहीं चाहा।

एक बार वे डेवेन्टर के गिरजाघर के पल्ली-पुरोहित पीटर के साथ ज़्वोल्ले की ओर गए, और उनके साथी ने मैत्रीपूर्ण साहस से उनसे पूछा: “प्रिय गुरुवर, आप पुरोहित क्यों नहीं बनते, जबकि आप भली-भाँति पढ़े-लिखे हैं और दूसरों पर शासन करने के योग्य हैं?” गेरार्ड ने उत्तर दिया: “मैं ज़्वोल्ले का पल्ली-पुरोहित नहीं बनूँगा, एक रात के लिए भी नहीं, चाहे मेरी टोपी स्वर्ण फ़्लोरिनों से भर दी जाए।” पीटर ने चकित होकर कहा: “तब हम दुर्बल और दीन लोग क्या करें, क्योंकि हमारा ज्ञान और हमारा जीवन आपके ज्ञान और जीवन से कम योग्य है?” और गुरु गेरार्ड के इस वचन का इतना बड़ा भार था कि इसी पीटर ने बाद में अपना पादरी-दायित्व त्याग दिया और एक ही वृत्ति पर अपना निर्वाह किया, और वह भी ऐसी जिससे कोई पास्टोरल दायित्व जुड़ा नहीं था। गेरार्ड ने लाभदायक निबंध और विविध लोगों को अनेक पत्र भी लिखे, और इन लेखों से सहज ही देखा जा सकता है कि उनमें आत्माओं के लिए कितना बड़ा उत्साह था और धर्मशास्त्र की कितनी गहरी समझ थी। उन्होंने जॉन रुइस्ब्रोएक की दो पुस्तकों का ट्यूटॉनिक से लातीनी भाषा में अनुवाद किया, जिनके नाम हैं: “एक्के स्पोन्सुस” और “दे ग्राडिबुस अमोरिस।” इसी प्रकार उन्होंने “धन्य कुँवारी के पहर” (आवर्स ऑफ़ द ब्लेस्ड वर्जिन) और कुछ अन्य पहरों की प्रार्थनाओं का लातीनी से ट्यूटॉनिक भाषा में अनुवाद किया, ताकि सरल और अशिक्षित साधारण भाइयों को पवित्र दिनों में प्रार्थना में लगे रहने के लिए अपनी मातृभाषा में सामग्री मिल सके; और ताकि विश्वासी, इन पहरों की प्रार्थनाओं को पढ़ते हुए, या दूसरे भक्त जनों को पढ़ते हुए सुनकर, अनेक व्यर्थताओं और बेकार की बातचीत से अधिक सरलता से अपने को बचा सकें, और इन पवित्र पाठों की सहायता से परमेश्वर के प्रेम और दिव्य स्तुतियों के गान में उन्नति कर सकें।

एक बार मित्रता के बंधन से उनसे जुड़े एक व्यक्ति ने उनसे पूछा: “परम प्रिय गुरुवर, इतनी लंबी यात्राओं में आप जो ये सारी पुस्तकें लिए फिरते हैं, इनका क्या लाभ है?” गेरार्ड ने उत्तर दिया: “अच्छे जीवन के लिए थोड़ी पुस्तकें पर्याप्त हैं; परंतु दूसरों को सिखाने और सत्य की रक्षा करने के लिए हमें ये सब चाहिए, ताकि यदि कोई मुझ पर विश्वास न करे तो भी वह संतों के अधिकार को स्वीकार करे।” गुरु गेरार्ड ने अपने जीवन में और भी बहुत-सी भली बातें कीं, जैसा उनके विषय में कुछ योग्य अभिलेख हमें बताते हैं, इसलिए उनके शिष्यों की छोटी टोली से अंत में भक्तों का एक बड़ा समुदाय उत्पन्न हुआ।

अध्याय IV।

एक विद्वान द्वारा गेरार्ड की की गई महान प्रशंसा के विषय में।

पवित्र स्मृति वाले गुरु गेरार्ड, जो “महान” कहलाते थे, आनंद के साथ प्रभु के पास चले गए। सचमुच वे “महान” थे, क्योंकि प्रकृति और नैतिकता संबंधी सब उदार विद्याओं, नागरिक विधि, कलीसियाई विधि और धर्मशास्त्र के ज्ञान में वे संसार में किसी से कम नहीं थे, और ये सारी विद्या-शाखाएँ उनमें एकत्र थीं।

वे ऐसी पवित्रता के पुरुष थे और उन्होंने देह-दमन, सांसारिक लाभों के त्याग, संसार के प्रति तिरस्कार, सब के प्रति भ्रातृ-प्रेम, आत्माओं के उद्धार के उत्साह, प्रभावशाली उपदेश, दुष्टता की भर्त्सना और घृणा, विधर्मियों के विरोध, ब्रह्मचर्य की प्रतिज्ञा तोड़ने वालों के विरुद्ध कलीसियाई विधि को लागू करने, पहले संसार की रीति से जीवन बिताने वाले विविध स्त्री-पुरुषों को आत्मिक जीवन में लाने, और हमारे प्रभु छठे अर्बन के प्रति अपनी निष्ठा में — इन सब बातों में, मैं कहता हूँ, ऐसा अच्छा उदाहरण दिया कि हज़ारों लोग अपने भीतर के इस विश्वास की गवाही देते हैं कि इन गुणों में वे उतने ही महान थे जितने पूर्वोक्त विद्याओं में। पेरिस के गायनाध्यक्ष (कैंटर), लीज़ की कलीसिया में ब्राबांट के आर्चडीकन और धर्मशास्त्र के प्रख्यात विद्वान गुरु सालवार्विला के विलियम ने उपर्युक्त प्रशंसा विश्वसनीय लोगों के मुँह से जो सुना था उससे, और गुरु गेरार्ड के विषय में अपने निजी ज्ञान से संकलित की, और उन्होंने बिना किसी संदेह के विश्वास किया कि वह सत्य है।

अध्याय V।

उनकी मृत्यु के पश्चात भक्तजनों की संख्या और रेगुलर संघ की वृद्धि किस प्रकार हुई।

आदरणीय गुरु गेरार्ड ग्रूट की मृत्यु के बाद, डेवेन्टर, ज़्वोल्ले, कैम्पेन और पड़ोसी नगरों में विश्वासी जनों की भक्ति प्रभु में बड़ी शक्ति से बढ़ने लगी, इसलिए थोड़े ही समय में स्त्री-पुरुषों के अनेक समुदाय उठ खड़े हुए जो परमेश्वर की सेवा करते हुए, आदिम कलीसिया की रीति और उस प्रशंसनीय प्रथा के अनुसार, जो प्रेरितों द्वारा आरंभ होकर पवित्र पिताओं में चली आई थी, साझा जीवन और पवित्रता के साथ एक साथ रहते थे।

इनमें से कुछ, जो नगरों में लोगों की भीड़ को सहन नहीं कर सकते थे, उन स्थानों से दूर जहाँ मनुष्य एकत्र होते हैं, अपने योग्य निवास खोजने लगे, और छोटे-छोटे दीन घर बनाकर प्राचीन पिताओं के उदाहरण के अनुसार वहाँ एकांत जीवन बिताने का निश्चय किया; परंतु समय बीतने पर, जब उनकी संख्या और संपत्ति बढ़ी, तो उन्होंने, क्योंकि परमेश्वर ने ऐसा ठहराया, पवित्र धर्मसंघ का वस्त्र धारण किया, और यह सोचकर कि इससे वे और अधिक उपयोगी होंगे, अपने घरों को रेगुलर कैनन संघ के मठों में बदल दिया। भविष्यवाणी की आत्मा से प्रेरित होकर इसी स्मरणीय गुरु ने यह बात पहले से कह दी थी, अर्थात भक्तों की संख्या बड़ी शक्ति से बढ़ेगी; क्योंकि एक पुरोहित से, जो उनका मित्र था और बाद में ज़्वोल्ले में रेगुलर कैनन बना (जिनसे मैंने भी यह कथन सुना), उन्होंने कहा: “देखो, प्रिय, यह भला कार्य जो परमेश्वर की सहायता से यहाँ आरंभ हुआ है, और भी बढ़ेगा, और यह छोटी-सी चिंगारी पूरे हॉलैंड और गेल्डरिया में अनेक आग जलाएगी।”

परमेश्वर का धन्यवाद हो कि जैसा हमने सुना था, वैसा ही हमने इस भविष्यवाणी की पूर्ति अपनी आँखों से देखी, और वह भी न केवल आसपास के क्षेत्रों में, बल्कि दूर के स्थानों और ऊपरी प्रांतों में भी। उनके मन में यह भी था कि कुछ मित्रों की सहायता से रेगुलरों के लिए एक मठ स्थापित करें, जो वह वस्त्र धारण करें जो उन्होंने ब्राबांट में जॉन रुइस्ब्रोएक के भवन में देखा था; परंतु इस उद्देश्य को उन्होंने अपने उन अनुयायियों को सौंप दिया जिन्हें उन्होंने मसीह के विश्वास में दृढ़ किया था, कि वे उसे पूरा करें, क्योंकि मृत्यु उनसे पहले आ पहुँची; और यह वास्तव में बाद के दिनों में उन्हीं शिष्यों द्वारा प्रभावी रूप से पूरा किया गया।

अध्याय VI।

विंडेसेम में गिरजाघर के प्रतिष्ठापन और प्रथम भाइयों को वस्त्र धारण कराए जाने के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1387 में, सुसमाचार-लेखक संत लूका के पर्व से एक दिन पहले, विंडेसेम के मठ का प्रथम गिरजाघर परमेश्वर की माता, महिमामयी कुँवारी मरियम के सम्मान में प्रतिष्ठित किया गया।

इस स्थान ने अपना नाम विंडेसेम उस गाँव से पाया जो इसके निकट है, और यह ज़्वोल्ले से दक्षिण की ओर एक मील की दूरी पर है; इसके पूर्वी ओर के निकट यिस्सेल नदी है; और कुछ दूरी पर हात्तेम है, जो गेल्डरिया का सबसे सुदृढ़ किला है।

इसी दिन छह भाइयों ने प्रतिज्ञा ली और रेगुलर कैनन संघ का वस्त्र धारण किया, जो हमारे संघ के महिमामय बिशप और पिता ऑगस्टीन के नियम का पालन करते हैं। इनके नाम ये हैं:

पुरोहित, हुक्सारिया के भाई हेनरी।

गेल्डरिया के लोखेम के भाई वेर्नर, जो वहाँ के भवन के प्रथम प्रायर थे।

कोलोन धर्मप्रांत के केम्पेन के भाई जॉन, जो बाद में माउंट सेंट एग्नेस के प्रायर हुए।

ब्राबांट के हर्टसोगेनबोश के भाई हेनरी वाइल्ड।

हॉलैंड के मूलनिवासी भाई बर्थोल्ड टेन होवे, जिन्होंने अपनी पैतृक संपत्ति और वह स्थान, जहाँ मठ खड़ा है, हमें सौंप दिया।

कैम्पेन के भाई हेनरी विल्सेम, बड़ी सत्यनिष्ठा के पुरुष, जो पहले संसार में बड़े आदमी थे। वे वार्तालाप में वाक्पटु, और परमेश्वर की सेवा में विनम्र और उत्साही थे।

पवित्र धर्मसंघ से प्रेम रखने वाले इन और अन्य लोगों के साथ, गुरु गेरार्ड ग्रूट की सुखद मृत्यु के बाद, उट्रेख्त धर्मप्रांत में रेगुलर कैनन संघ की इस नई स्थापना का आरंभ हुआ, और उट्रेख्त के बिशप फ़्लोरेंटियस के शासन में यह थोड़ा-थोड़ा करके बढ़ी, पर समय बीतने पर विविध स्थानों में और अधिक फलदायक रूप से बढ़ने लगी। ऊपर नामित सभी पुरुष, केवल एक को छोड़कर, गुरु गेरार्ड के शिष्य थे, जिनके द्वारा वे अनेक अन्य क्लर्कों के साथ उनकी स्वास्थ्यप्रद शिक्षा से भरकर अपने जीवन को सुधारने की ओर खींचे गए थे।

अध्याय VII।

पुरोहित जॉन डी ग्रोंडे की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1392 में, 17 मई को, जो लातीनी द्वार के पास संत जॉन के पर्व का अगला दिन था, और सुबह चौथे घंटे में, जॉन डी ग्रोंडे की डेवेन्टर में फ़्लोरेंटियस के घर में मृत्यु हुई। वे भक्त पुरोहित और वचन के सामर्थी प्रचारक थे, और यह उनकी आयु के चालीसवें वर्ष में हुआ। कोलोन धर्मप्रांत के ट्वेंट क्षेत्र का आक्टमेसहाइम नगर उनका जन्मस्थान था, और वे विनम्रता और वाक्पटुता से सुशोभित पुरुष थे; आदरणीय गुरु गेरार्ड ने उन्हें हॉलैंड के एम्स्टर्डम से भक्तों के पापस्वीकार सुनने के लिए बुलवाया, और गेरार्ड ने उन्हें अपने भवन की बहनों का संचालन भी सौंपा। कुछ समय वे प्रथम भाइयों के साथ फ़्लोरेंटियस के प्राचीन भवन में रहे, और पहर की प्रार्थनाएँ पढ़ने के लिए दूसरों के साथ सुबह उठते थे; और जब उठने का समय आता, तो वे तुरंत जाग जाते और तुरंत दूसरे भाइयों को जगाने जाते, खटखटाते हुए कहते: “उठो, जागते रहो और प्रार्थना करो, कि तुम परीक्षा में न पड़ो।” इस बात का उल्लेख गुरु गेरार्ड ने एम्स्टर्डम के पुरोहितों को लिखे उस पत्र में किया है, जब उन्होंने विनती की थी कि जॉन को उनके पास भेजा जाए, क्योंकि यह फुर्ती उन्हें विशेष रूप से भाती थी।

जब उनकी मृत्यु निकट आई, तो पिता फ़्लोरेंटियस, जिन्होंने सब भक्तों का प्रेम अर्जित किया था, उन्हें सांत्वना और ढाढ़स देने के लिए उनके पास खड़े रहे; जॉन ने उनसे कहा: “देखिए! विरोधी मुझे व्याकुल करने का प्रयत्न कर रहा है, और अंत में मुझे घबरा देना चाहता है।” पर फ़्लोरेंटियस ने उत्तर दिया: “डरो मत, प्रभु पर भरोसा रखो, और जो बातें तुम्हारे विरुद्ध उठाई जा रही हैं उनके विषय में चुप रहो।” तब जॉन ने, सचमुच आज्ञाकारी मनुष्य की भाँति, कहा: “प्रभु के नाम में,” और अपनी मृत्यु से पहले ये ही उनके अंतिम शब्द थे। उन्हें सदा-कुँवारी धन्य मरियम के गिरजाघर में गुरु गेरार्ड के बग़ल में, उसी कब्र में दफ़नाया गया, क्योंकि इसी गिरजाघर में उन्होंने प्रायः परमेश्वर का वचन ऊँचे स्वर में सुनाया था। इसी प्रकार वे समय-समय पर ज़्वोल्ले में उपदेश देते और पर्वत पर भाइयों से संवाद करते, उन्हें आग्रह करते कि जो मार्ग उन्होंने आरंभ किया है उस पर स्थिर मन से बने रहें। इस प्रकार पृथ्वी पर ये दोनों एक ही पत्थर से ढके हैं, और एक पत्थर, जो स्वर्गीय है, ने उन्हें सच्चे विश्वास में दृढ़ किया; जैसे वे जीवन में एक-दूसरे से प्रेम करते थे, वैसे ही मृत्यु में उनके शरीर अलग नहीं हुए।

अध्याय VIII।

उट्रेख्त के बिशप, परम आदरणीय वेवेलिचोवेन के फ्लोरेंटियस की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1393 में, बिशप संत एम्ब्रोस के पर्व के दिन (जो उस वर्ष गुड फ़्राइडे था), जब गिरजाघर में प्रभु की यातना की पवित्र आराधना चल रही थी, हमारे परम आदरणीय प्रभु, उट्रेख्त के बिशप वेवेलिचोवेन के फ़्लोरेंटियस, संसार के प्रकाश से विदा हो गए। उनकी मृत्यु हार्डेनबेर्ख नगर में हुई; उन्होंने अपने धर्मप्रांत पर बारह वर्ष पाँच मास प्रशंसनीय और महिमामय रीति से शासन किया था, और उनके शरीर को उट्रेख्त के धन्य संत मार्टिन के गिरजाघर में ले जाया गया और गायक-मंडली में पवित्र स्थान की सीढ़ियों के नीचे सम्मान के साथ दफ़नाया गया। उनकी सुख्याति की स्मृति में यहाँ एक मोमबत्ती जलती रखी जाती है, क्योंकि वास्तव में वे सच्चे प्रकाश के प्रेमी और अपने देश के रक्षक थे। अनुशासन में वे बहुत कठोर थे; और उन्होंने अनावश्यक रूप से या किसी निरर्थक उद्देश्य से कुछ भी व्यय नहीं किया, पर जो कुछ न्यायपूर्वक देय था वह ईमानदारी से चुकाया, ऋण लौटाए, जर्जर भवनों की मरम्मत की, नए भवन बनवाए, नगरों और किलों को सुदृढ़ किया। वे परमेश्वर की बातों से प्रेम करते थे और सांसारिक बातों का विवेक से प्रबंध करते थे; अपने सेवकों के प्रिय थे, निर्धनों के प्रति दयालु थे; सब भक्त जनों को उन्होंने सँजोया, और क्लर्कों तथा प्रजा ने उन्हें स्वीकार किया।

अध्याय IX।

ब्लांकेनहेम के फ्रेडरिक किस प्रकार बिशप चुने गए।

उसी वर्ष, कुलीन और प्रसिद्ध प्रभु ब्लांकेनहेम के फ्रेडरिक, जो पहले स्ट्रासबर्ग के बिशप थे, उट्रेख्त की पीठ के लिए चुने गए और प्रेरितिक पीठ के अधिकार से पुष्ट किए गए। वे उच्च विचारों के थे, ज्ञान और विवेक के लिए प्रसिद्ध थे, और परमेश्वर की सहायता से उन्होंने अनेक वर्षों तक धर्मप्रांत पर बड़ी महिमा के साथ शासन किया और अपने विजयी बल से अपने देश की रक्षा की। उनके शासन के अधीन रेगुलर कैनन संघ और भाइयों तथा बहनों का भक्त समुदाय दूर-दूर तक फैला, और उनके अधिकार-क्षेत्र के सभी क्षेत्रों में अपनी समृद्धि पर आनंदित हुआ।

इसी वर्ष हॉलैंड में एम्स्टर्डम के निकट तीन मठ भी स्थापित किए गए। एक कार्थूसियन संघ का, एक रेगुलर कैननों का, और एक उसी संघ की धर्मबहनों का: यह अंतिम नगर के भीतर, खाई के पास स्थित है।

अध्याय X।

नॉर्थॉर्न का मठ किस प्रकार स्थापित हुआ।

प्रभु के वर्ष 1394 में, धन्य कुँवारी मरियम के शुद्धिकरण के पर्व के समय के आसपास, उस आदरणीय पुरोहित, चिकित्सा-विद्या के स्नातक (बैचलर इन फ़िज़िक) गुरु अल्मेलो के एवरार्ड के घराने और समुदाय के क्लर्कों ने एक मठ के लिए स्थान तैयार करना आरंभ किया; क्योंकि अपनी स्वेच्छा से और उनकी सलाह से उन्होंने व्रेन्सूगेन में एनोल्डिन्ट नामक एक पैतृक भूमि पर एक भवन बनाने का निश्चय किया था। इस प्रकार मुंस्टर के बिशप, उस आदरणीय प्रभु ओट्टो टेन होये से अनुमति पाकर, और डीन, आर्चडीकन तथा अध्याय-मंडल की सहमति पाकर, जो 1 मई को दी गई थी, अगले आगमन-काल में प्रेरित संत थॉमस के पर्व के दिन इसी स्थान पर एक छोटा प्रार्थना-भवन प्रतिष्ठित किया गया। यह प्रार्थना-भवन वहाँ था जहाँ अब गिरजाघर बना है, और वहाँ इसी दिन एवरार्ड के घराने के चार पुरोहितों को रेगुलर कैनन संघ का वस्त्र पहनाया गया; उन्हें सेबाले के बिशप वेनोमार ने ग्रहण किया, जो तीसरे संघ के सदस्य थे और मुंस्टर के आदरणीय बिशप ओट्टो के लिए पोंटिफ़िकल कार्यों के विकार-जनरल थे: उनके द्वारा ग्रहण किए गए भाइयों के नाम ये हैं:

पहले डेवेन्टर के हेनरी किंडेसहोफ़ थे, और लिप्पे के हेर्पे, हरमन प्लेक्टेनबेरिख़ और यूलिख़ के जॉन भी थे। इनमें से हरमन प्लेक्टेनबेरिख़ प्रथम प्रायर चुने गए, और वे चारों मुंस्टर के बिशप के अधिकार के अधीन अकेले रहे, क्योंकि उनके संस्थापक नहीं चाहते थे कि वे किसी अन्य के अधीन हों, परंतु प्रभु के वर्ष 1400 में वे उट्रेख्त धर्मप्रांत में स्थित और ज़्वोल्ले से मानो एक मील दूर विंडेसेम की महा-अध्याय-सभा (चैप्टर-जनरल) के अधिकार के अधीन रखे गए।

अध्याय XI।

डेवेन्टर के गिरजाघर के विकार, परम भक्त पुरोहित फ्लोरेंटियस की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1400 में, सदा-कुँवारी धन्य मरियम को स्वर्गदूत-संदेश के पर्व से एक दिन पहले, जब देर हो चुकी थी और “आवे मारिया” की घंटी बज चुकी थी, पुरोहित फ़्लोरेंटियस रेडेविन की डेवेन्टर में अपने ही घर में मृत्यु हुई। वे पवित्र जीवन के पुरुष और सब भक्तों के प्रिय पिता थे, डेवेन्टर के गिरजाघर के विनम्र विकार और प्राग विश्वविद्यालय के गुरु थे, और अब वे अपनी आयु के पचासवें वर्ष में थे। वे आर्केल के काउंट के अधीन लीरडम में जन्मे थे; परंतु जब उन्होंने गुरु गेरार्ड की कीर्ति सुनी तो अपनी जन्मभूमि छोड़कर उनके भक्त अनुयायी और शिष्य बने, और थोड़े ही समय में अनेक भक्त जनों के पिता बन गए, और डेवेन्टर में क्लर्कों के समुदाय के प्रथम संस्थापक हुए।

उनका वेश सादा और धूसर रंग का था, उनका आचरण संयत, उनकी शारीरिक उपस्थिति कृपा से पूर्ण, और उनकी मुद्रा प्रिय लगने वाली थी। उनके बाल काले थे, पर दाढ़ी कुछ धूसर; उनका चेहरा दुबला और बहुत कम रंग वाला था, उनका माथा गंजा था और उनकी चाल तथा व्यवहार गरिमा से भरे थे।

एक बार वे माउंट सेंट एग्नेस के निरीक्षण-भ्रमण पर आए, और भाई उनके आने से प्रसन्न हुए, और उनमें बड़ों ने उनसे कोई प्रवचन देने को कहा; तो उन्होंने उनसे विनम्रता और प्रेम पर कुछ शब्द कहे, और अंत में जोड़ा: “देखो, तुम मुझसे सुने इन शब्दों से ऊब गए होगे,” क्योंकि वे नहीं सोचते थे कि वे कुछ सुनने योग्य कह सकते हैं। फिर भी वे भक्तों को सांत्वना देने में सामर्थी थे, और उन्हें देखना और उनके शब्द सुनना सुखद था। साथ ही जिन शब्दों में उन्होंने स्वीकार किया कि वे बोलने में कुशल नहीं हैं, वे बहुत शिक्षाप्रद माने गए, और कुछ धार्मिकों ने जो उन्होंने कहा, उसे अपनी पट्टिकाओं और पुस्तकों में लिख लिया।

परमेश्वर का यह परम पवित्र पुरुष उट्रेख्त के दो प्रसिद्ध बिशपों, आदरणीय प्रभु वेवेलिचोवेन के फ़्लोरेंटियस और विख्यात ब्लांकेनहेम के फ्रेडरिक के दिनों में फला-फूला।

जब उनकी मृत्यु का समाचार नगरवासियों को दिया गया, तो कैनन-जन और क्लर्क इतने महान पुरुष के दफ़न में सम्मिलित होने के लिए एकत्र हुए, और लोगों की विशाल भीड़ संत लेबुइन के गिरजाघर तक पीछे चली, जिसमें उन्हें उस वेदी के सामने दफ़नाया गया जिसकी उन्होंने सेवा की थी, जो संत पौलुस के सम्मान में समर्पित है। उनका सद्गुणों से सजा जीवन “डायलोगस नोविशियोरुम” में अधिक विस्तार से वर्णित है।

अध्याय XII।

अल्मेलो के पादरी और चिकित्सा-विद्या के महान ज्ञाता, एज़ा के एवरार्ड की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1404 में, अप्रैल मास के पहले दिन, अल्मेलो के पल्ली-पुरोहित और चिकित्सा-विद्या के महान गुरु, आदरणीय एज़ा के एवरार्ड की मृत्यु हुई। वे अपनी उपचार-कला का लाभ अनेक रोगियों को, विशेषकर निर्धनों को, बिना मूल्य दिया करते थे। इसी प्रकार उन्होंने बेंथेम की काउंटी में नॉर्थॉर्न के निकट जंगल में धन्य कुँवारी के मठ की स्थापना की और विशेष रीति से उसकी आवश्यकताएँ पूरी कीं, और यह प्रबंध किया कि उनके साथ रहने वाले कुछ क्लर्कों को वहाँ वस्त्र धारण कराए जाएँ। चिकित्सकों के बीच उनकी बड़ी प्रतिष्ठा थी; कुलीनों द्वारा उनका सम्मान होता था, संसारी लोग उनसे डरते थे, धार्मिक जन उनसे प्रेम करते थे, और बहुत समय तक उस देश में उनका यश अच्छा बना रहा। इसके अतिरिक्त वे डेवेन्टर के गिरजाघर के विकार फ़्लोरेंटियस के घनिष्ठ मित्र थे और उनसे भेंट करने में आनंदित होते थे; और वे प्रायः उनकी दुर्बलताओं में उनकी सहायता करते और उन पर चिंतापूर्ण ध्यान देते थे; इसी प्रकार उन्होंने फ़्लोरेंटियस के विषय में कहा कि इतना दुर्बल मनुष्य इतने समय तक जीवित रहे, यह मानव स्वभाव से परे की बात है, जब तक कि परमेश्वर ही उसे सुरक्षित न रखे।

परंतु किसी को यह आश्चर्य न हो कि ये दोनों आदरणीय पिता और गुरु परमेश्वर की सेवा में इस प्रकार एक हृदय कैसे हो गए, क्योंकि जिसने धन्य पतरस और पौलुस को रोम में प्रचार करने के लिए साथ मिलाया, उसी ने डेवेन्टर में फ़्लोरेंटियस और एवरार्ड को भी एक किया, कि वे संसार में मानो दो उज्ज्वल दीपक हों, भवन में समान विचार वाले भाइयों की तरह साथ रहें और वहाँ अपने आपको और दूसरों को सांत्वना दें।

परंतु इन आदरणीय गुरु एवरार्ड का धर्मांतरण इस प्रकार हुआ, और परमेश्वर के सहयोग से कल्याणकारी परिणाम तक पहुँचा। जब आदरणीय गुरु गेरार्ड, जिनका उल्लेख ऊपर किया गया है, डेवेन्टर की दीवारों के बाहर लोगों को परमेश्वर का वचन सुना रहे थे, तो एवरार्ड उनका उपदेश सुनने को शीघ्र आए, क्योंकि उन्होंने गेरार्ड की कीर्ति सुनी थी और वे इस संसार की बुद्धि से फूले हुए थे; इसलिए वे भ्रातृ-प्रेम से नहीं, बल्कि जिज्ञासु मन से आए, यह जानना चाहते थे कि गुरु की शिक्षा उनकी कीर्ति के अनुरूप है या नहीं, क्योंकि उन्हें सत्यनिष्ठा की भूख नहीं थी, बल्कि वे उन्हें उनकी बातों में पकड़ना चाहते थे। फिर भी वे साधारण और सरल लोगों के बीच खुले में नहीं खड़े हुए, बल्कि एक स्तंभ के पीछे, छिपने वाले की भाँति; और देखो, सर्वशक्तिमान परमेश्वर, जो हृदय को जानता है और जिसके मुख से कोई छिप नहीं सकता, ने उपदेशक के तरकश को तीखे तीरों से भर दिया, जिनसे उसने गुप्त रूप से इस जिज्ञासु श्रोता के हृदय को बेध दिया; वह उनसे बेधा जाकर अपनी पूर्व व्यर्थता की सारी दुष्टता को त्याग बैठा और उपदेशक का भक्त शिष्य बन गया। क्योंकि जब उपदेश समाप्त हुआ, तो वह परमेश्वर के जन के निकट आया, और बताया कि प्रभु ने उपदेश के द्वारा उसके साथ कैसा व्यवहार किया, और यह उसके साथ कैसे हुआ मानो उपदेशक उसके हृदय के सब छिपे स्थानों से होकर गुज़रा हो और उसके सब रहस्य देख लिए हों। तब गुरु गेरार्ड ने उन्हें ग्रहण किया और उनके प्रति अपना प्रेम दृढ़ किया, और अंत में एवरार्ड उनके उपदेश कार्य में उनके साथी और सहायक बने; परंतु उनके धर्मांतरण के कुछ ही समय बाद गुरु गेरार्ड प्रभु के पास चले गए। उनके जाने के बाद पुराने शत्रु ने भक्त शिष्यों के विरुद्ध कम बैर नहीं भड़काया, परंतु परमेश्वर उनके साथ उपस्थित रहा और उन्हें धैर्य और दृढ़ता देता रहा।

अब बहुत-से भक्त गुरु एवरार्ड के धर्मांतरण से अनजान थे, पर वे डेवेन्टर में फ़्लोरेंटियस के घर में रहने वाले मसीह के शिष्यों से जुड़ना चाहते थे; परंतु भाई उन्हें देखकर डर गए और भेड़िये के सामने से मेमनों की तरह उनके सामने से भागने लगे, और अपनी कोठरियों के छिपे स्थानों में चले गए; यहाँ तक कि फ़्लोरेंटियस स्वयं भी भयभीत हुए, क्योंकि वे नहीं जानते थे कि एवरार्ड का क्या अभिप्राय है, जो पहले काफ़ी कठोर रहे थे और भक्त भाइयों का विरोध कर चुके थे।

इसलिए एवरार्ड ने फ़्लोरेंटियस से कहा: “ये भाई क्यों भाग जाते हैं?” और उन्होंने उत्तर दिया: “वे नहीं जानते कि तुम किस मन से आए हो,” पर एवरार्ड ने कहा, “मैं अपना जीवन सुधारने आया हूँ,” और जब फ़्लोरेंटियस को अब भी संदेह था, तो उन्होंने उचित विचार के बाद, अपनी निर्दोषता की घोषणा करते हुए कहा: “यदि आप मेरे शब्दों पर विश्वास नहीं करेंगे, तो कम से कम मेरे कर्मों पर विश्वास कीजिए — मैं विनती करता हूँ, मुझे कुछ समय के लिए एक कोठरी दीजिए, और उसमें मुझे परखिए कि मैं किस आत्मा का हूँ।” इसलिए उन्होंने उन्हें लिया और एक कोठरी सौंपी, जहाँ वे बहुत समय रहे और पूरी तरह परिवर्तित हो गए; क्योंकि जैसे उन्होंने कभी चिकित्सा का बड़ा ज्ञान प्राप्त किया था, वैसे ही अब उन्होंने प्रभु की व्यवस्था और पवित्र शास्त्र में कम प्रकाश नहीं पाया।

इसके बाद उन्होंने अपने प्रति परमेश्वर की योजना को स्वीकार किया, अर्थात शांत रहकर अपनी स्वर्गीय बुलाहट पर ध्यान देना, और इसमें फ़्लोरेंटियस के उदाहरण का अनुसरण करते हुए अल्मेलो में अपने ही घर में कुछ क्लर्कों और साधारण जनों को इकट्ठा करना, जिनके साथ वे अनेक वर्ष उचित अनुशासन में रहे। इसके अतिरिक्त, ताकि इस प्रकार एकत्र हुए लोग उनकी मृत्यु के बाद बिखर न जाएँ, उन्होंने ऐसे उपयुक्त स्थान के बारे में सोचना आरंभ किया जहाँ वे साथ मिलकर परमेश्वर की सेवा कर सकें, और उसकी सहायता से उन्हें मठ की स्थापना के लिए वैसा ही स्थान मिल गया जैसा वे चाहते थे, और यहाँ वे भाई रखे गए जिन्हें उन्होंने पहले विनम्र रीति से वस्त्र पहनाए थे। उन्हें उन्होंने अपनी ही संपत्ति से उपहार बाँटे, अर्थात सोना-चाँदी, पुस्तकें और उनके उपयोग की अन्य वस्तुएँ, भवन-निर्माण और आवश्यक व्ययों के लिए। इस मठ की स्थापना के विषय में ऊपर प्रभु के वर्ष 1394 के अंतर्गत देखें। उन्हें अल्मेलो में उनके अपने गिरजाघर में दफ़नाया गया, जहाँ उन्होंने अनेक वर्ष अपनी प्रजा का संचालन किया था, और उन्होंने उन भक्तों के बीच, जिन्हें वे पिता की भाँति सँजोते और प्रेम करते थे, अच्छी स्मृति छोड़ी। एक बार जब मैं डेवेन्टर की पाठशाला में पढ़ रहा था, तो मैं बीमार पड़ गया, और उन्होंने इतनी देखभाल से मेरी सेवा की कि परमेश्वर की दया से वैसी ही बीमारी मुझे अनेक वर्षों तक नहीं हुई।

उसी वर्ष, पोप संत ग्रेगरी के पर्व के दिन, हमारे गिरजाघर का निर्माण प्रथम प्रायर, भाई केम्पेन के जॉन द्वारा आरंभ किया गया।

अध्याय XIII।

डेवेन्टर में फ्लोरेंटियस के उत्तराधिकारी, पुरोहित अमीलियस की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1404 में, प्रेरित संत बरनबास के पर्व से एक दिन पहले, पुरोहित अमीलियस की डेवेन्टर में मृत्यु हुई; वे आत्माओं के लिए बड़े उत्साही, निर्धनों को भोजन देने में कृपालु, अपने प्रति कठोर, रोगियों के प्रति दयालु, व्याकुलों के लिए सांत्वनादायक थे, और लगभग बत्तीस वर्ष के थे।

वे गेल्डरिया में टील के निकट के क्षेत्र से आए थे, और डेवेन्टर आकर कुछ समय वहाँ पाठशाला में पढ़े, पर जब वे विद्यार्थियों में अग्रणी थे तब उन्होंने पाठशाला छोड़ दी और फ़्लोरेंटियस से जुड़ गए, क्योंकि उनकी इच्छा परमेश्वर की सेवा करने की थी। बाद में फ़्लोरेंटियस ने उनके पुरोहित-पद पर उन्नत होने का प्रबंध किया, और अपनी मृत्यु से पहले उन्हें पूरे समुदाय के ऊपर नियुक्त किया, और अपने प्रिय शिष्य के रूप में भवन के संचालन का दायित्व भी उन्हें सौंपा। उन पर रखे गए इस बोझ को अमीलियस ने बड़े दुख के साथ उठाया, और यद्यपि इतने महान पिता की आज्ञा का उल्लंघन करने का उनका मन नहीं था, फिर भी आँसू भरी आँखों, विलाप और आहों के साथ उन्होंने स्वयं को इस पदोन्नति के अयोग्य बताया; इसी प्रकार अपनी गुप्त प्रार्थना में वे कड़वाहट से शोक करते थे, क्योंकि वे मनुष्यों पर शासन करने के सम्मानित पद पर बैठाए जाने की अपेक्षा रसोईघर के कार्य अपने ऊपर रखे जाने की इच्छा करते थे। क्योंकि रसोईघर में वे अपनी सेवकाई में सदा आनंदित रहे, उसमें अधिक सुरक्षित थे और उनका अंतःकरण शुद्ध था; पर उस दूसरे पद में एक हज़ार संकट उनसे मिलते थे, जो अपने साथ कम चिंता नहीं लाते थे। फिर भी परमेश्वर ने अपने विनम्र सेवक की प्रार्थनाओं और आहों का उत्तर देने में देर नहीं की, क्योंकि पृथ्वी पर उनका बोझ थोड़े ही समय रहा, और शासन की चिंता में चार वर्ष और लगभग तीन मास पूरे करने के बाद प्रभु ने उनके विश्वासयोग्य परिश्रम को अनंत विश्राम से पुरस्कृत किया। उनका शरीर पापस्वीकारक संत लेबुइन के कब्रिस्तान में, उनके अपने भवन के पुरोहित लुब्बर्ट की कब्र के पास रखा गया। वहाँ वियाना के जॉन भी दफ़नाए गए, और वहाँ सहायक-गायक (अकोलाइट) हार्लेम के रेनर और फ़्लोरेंटियस के भवन के अनेक अन्य भक्त भाई और क्लर्क शांति में विश्राम करते हैं।

अमीलियस की मृत्यु के बाद जॉन हार्लेम भवन के संचालक के रूप में उनके उत्तराधिकारी हुए, परंतु बाद में वे ज़्वोल्ले की बहनों के संचालन के लिए चुने गए, और वेसेल के गॉडफ़्रेड ने उनका स्थान भरा, क्योंकि पिताओं ने अपने विवेक से ऐसा ठहराया था।

अध्याय XIV।

डेवेन्टर के निकट डीपेनवेने में हमारे संघ की बहनों को प्रथम बार वस्त्र धारण कराए जाने के विषय में।

सन् 1408 में, कुँवारी संत एग्नेस के पर्व के दिन, डेवेन्टर के निकट डीपेनवेने में रेगुलर कैनन संघ की बहनों को प्रथम बार वस्त्र धारण कराए गए। यह वस्त्र-धारण विंडेसेम के आदरणीय प्रायर भाई जॉन ह्यूसडेन द्वारा किया गया; और अर्नहेम के निकट धन्य कुँवारी के झरना-भवन के प्रायर, माउंट सेंट एग्नेस के प्रायर भाई केम्पेन के जॉन, और अनेक अन्य भक्त स्त्री-पुरुष भी उपस्थित थे, जो ऐसे उल्लेखनीय दिन में सम्मिलित होने के लिए उत्सुकता से एकत्र हुए थे। इसलिए अनेक भक्त माताओं और कुँवारियों के स्वर्गीय विवाह पर बड़ा आनंद हुआ; परंतु बहुत रोने की ध्वनि भी स्वर्ग तक उठी। जिन्होंने बिशप धन्य ऑगस्टीन के नियम का अनुसरण करने वाला वस्त्र और संघ ग्रहण किया, उनकी संख्या तैंतालीस थी, और इनमें तीन ने उसी दिन पहले प्रतिज्ञा ली, पर अन्य एक वर्ष तक नवदीक्षिता बनी रहीं। इन बहनों में से अनेक डेवेन्टर से गुरु गेरार्ड ग्रूट के घर से एकत्र करके लाई गईं, जब वहाँ उनकी संख्या बढ़ने लगी थी; और जॉन ब्रिन्सेरिंक ने बहुत समय तक उनका संचालन और मार्गदर्शन किया।

अध्याय XV।

बुडिकेन का मठ किस प्रकार सुधारा गया।

प्रभु के वर्ष 1409 में, पादरबोर्न के निर्वाचित बिशप विलियम वान डेन बेर्ग ने बुडिकेन के मठ को सुधारना आरंभ किया, उसे सांसारिक कैननों के नियम से रेगुलर कैननों के नियम में स्थानांतरित किया; और इस अवसर पर उन्होंने उनके स्थानांतरण की अनुमति प्रकाशित की, जिसके अंत में ये शब्द हैं: “उट्रेख्त धर्मप्रांत में स्थित ज़्वोल्ले के मठ के प्रायर सम्माननीय जॉन वाएल को हम इस पत्र द्वारा नीचे लिखे विशेषाधिकार प्रदान करते हैं, स्वीकार करते हैं और अनुमति देते हैं, अर्थात अवसर मिलने पर वे बुडिकेन के गिरजाघर और मठ से परमेश्वर को समर्पित पुरुषों का उपयुक्त समुदाय जोड़ सकें, और वे रेगुलर कैनन संघ के अधीन रहें, और ज़्वोल्ले के मठ में प्रचलित नियम जितनी अनुमति दे, उसके अनुरूप चलें। हम यह अनुमति इस विशेष कारण से देने को प्रेरित हुए हैं, कि इस मठ के संस्थापक संत मेयनुल्सस को पूर्वोक्त संघ का सदस्य माना जाता है; अतः उक्त जॉन वाएल इसी समुदाय पर जैसा उचित समझें, वैसा प्रायर या अधिष्ठाता नियुक्त करें।”

अध्याय XVI।

भक्त पुरोहित और क्लर्कों के भवन के रेक्टर, गेरार्ड काल्कर की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1409 में, मसीह के जन्म की पूर्व-संध्या पर, गेरार्ड काल्कर की ज़्वोल्ले में मृत्यु हुई। वे उक्त नगर में क्लर्कों के भवन के भक्त पुरोहित और रेक्टर थे, और उनकी आयु छत्तीस वर्ष थी। क्लेफ़ क्षेत्र का काल्कर नामक नगर उनका जन्मस्थान था, परंतु जब वे ज़्वोल्ले की पाठशाला में पढ़ रहे थे तो वे भक्त भाइयों से जुड़ गए और स्वयं उनके समुदाय के सदस्य बन गए। बाद में वे उस नए भवन में रहने के लिए चुने गए जो ज़्वोल्ले के धनी नागरिक, विंडेसेम के मेयनोल्ड ने क्लर्कों के समुदाय के लिए बनवाया था, और कुछ समय बाद उसी भवन के रेक्टर के रूप में नियुक्त किए गए, क्योंकि उनके बड़ों ने उन्हें उस पद के योग्य माना। वे ऊँचे कद और निर्दोष जीवन के व्यक्ति थे। वाणी में कृपालु, परामर्श में बुद्धिमान, आचरण में संयत; निर्धनों के प्रति दयालु, परदेशियों के प्रति शिष्ट, और नागरिक उन्हें प्रेम करते थे; इसके अतिरिक्त वे अनेक लोगों की आत्माओं को जीतने के लिए दिव्य प्रेम से उत्कटता से जलते थे। वे फ़्लोरेंटियस के उत्साही अनुयायी थे, जिनका वे पूरे हृदय से आदर करते और अपने प्रियतम पिता के रूप में प्रेम करते थे; इसी प्रकार उन्होंने अपने पीछे अनेक भक्त भाई छोड़े जिन्हें उन्होंने सर्वोच्च सद्गुणों में गढ़ा था। उन्हें हमारे विंडेसेम के मठ में दफ़नाया गया, और उनके शिष्य थियोडोरिक हेर्क्सेन उनके उत्तराधिकारी रेक्टर हुए।

अध्याय XVII।

ज़्वोल्ले के भक्त पुरोहित, गौडा के हेनरी की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1410 में, पोप संत ग्रेगरी के दिन, गौडा के हेनरी की ज़्वोल्ले में मृत्यु हुई। वे उस स्थान की बहनों के भक्त पुरोहित और पापस्वीकार सुनने वाले थे, और पुराने समय में फ़्लोरेंटियस के शिष्यों में से एक थे, और वे हॉलैंड में शूनहोवेन के निकट जन्मे थे। शास्त्र के ज्ञाता होने के कारण वे सामर्थी प्रचारक थे, और ऐसे व्यक्ति जो संसार और उसके धन को सचमुच तुच्छ जानते थे; वे पापियों के दोषों को डाँटने से नहीं डरते थे, और अपने बार-बार के उपदेशों में अपने पड़ोसियों के उद्धार के लिए प्रयत्न करते थे; इसके अतिरिक्त वे अपने अंतःकरण पर कड़ी चौकसी रखते और अपनी सुख्याति तथा जीवन की विनम्रता की रक्षा करते थे। एक बार जब वे किसी दूर के नगर की गली से गुज़र रहे थे, तो कुछ लड़कों ने, जिन्हें वे नहीं जानते थे, उन्हें पीछे से उनके चोगे से पकड़ लिया और हँसी-ठट्ठे से उनका उपहास किया, क्योंकि उनकी आदत थी कि वे बहुत साधारण वस्त्र और लंबा उदास रंग का चोगा पहनें, क्योंकि वे किसी बाहरी बात की परवाह करते नहीं दिखते थे और सम्मान की इच्छा भी नहीं रखते थे। इस प्रकार व्यवहार किए जाने और विचलित होने पर उन्होंने पीछे देखा और अपने आप से कहा: “हमें यहीं रहना चाहिए, क्योंकि ज़्वोल्ले में वे हमसे कहते हैं, ‘श्रीमान, श्रीमान,’ पर इससे हमें क्या योग्यता मिलती है?”

इसी प्रकार वे कभी-कभी माउंट सेंट एग्नेस आते थे और भाइयों से उनकी कोठरियों में बात करना चाहते थे, और जब वे उनमें से एक के साथ वार्तालाप कर रहे थे, तो उन्होंने अनेक अन्य भली बातों के बीच कहा, “आप यहाँ जो जीवन बिताते हैं वह बहुत अच्छा है, और जिस मार्ग पर आप चलते हैं वह और अधिक सुरक्षित है, क्योंकि आप मनुष्यों की भीड़ से दूर गलियारे में रहते हैं। मैं, जो लगभग प्रतिदिन संसारी लोगों से व्यवहार करता हूँ, उससे सांसारिक लोगों के कर्मों के सिवा और क्या सीख सकता हूँ? मैं अशिक्षित मनुष्य हूँ, न मुझे चिंतन-जीवन का ज्ञान है, न मैं उच्च बातों को पकड़ने का प्रयत्न करता हूँ — पर कभी-कभी मैं अशिक्षित और साधारण लोगों को सरल शब्दों में उपदेश दे सकता हूँ — फिर भी अब से मेरा उद्देश्य है कि और अधिक परिश्रम से अपने को सुधारूँ, और परमेश्वर की कृपा से अधिक महत्त्व की बातों में अपने को लगाऊँ।” जब उन्होंने यह कहा, तो वह भाई उनके मुख से निकले विनम्र शब्दों से बहुत शिक्षित हुआ। यह भी कहा जाता है कि अपने उपदेश में उन्होंने यह उल्लेखनीय कथन कहा: “मैं और क्या कहूँ? शब्द शब्दों की भीड़ को जन्म देते हैं — और कर्म अपनी ही जाति को जन्म देते हैं। वचन का फल कर्म में उसकी पूर्ति है।”

उन्हें विंडेसेम के गिरजाघर में दफ़नाया गया, जहाँ कुछ अन्य भक्त भाई और पुरोहित भी सोए हैं, और उनके बाद जॉन हार्लेम को ज़्वोल्ले की बहनों के संचालन के लिए चुना गया, क्योंकि भवन की भलाई ने यही ठहराया; वे पवित्र विद्या में पर्याप्त निपुण थे, और डेवेन्टर में बहुत समय तक भक्ति से रहे थे, और इसके अतिरिक्त उन्होंने कई वर्ष फ़्लोरेंटियस के भवन पर शासन किया था।

अध्याय XVIII।

ब्रोनोपे की बहनों को किस प्रकार वस्त्र धारण कराए गए।

प्रभु के वर्ष 1411 में, धन्य कुँवारी मरियम के गर्भधारण के पर्व के दिन, ब्रोनोपे में रेगुलर कैनन संघ की बहनों को प्रथम बार वस्त्र धारण कराए गए। यह भवन कैम्पेन नगर के बाहर है, जो नगर यिस्सेल नदी के तट पर, जहाँ वह नदी समुद्र की ओर बहती है, निकट है। गलियारे का जीवन जीने की अमिट और स्थायी प्रतिज्ञाओं के साथ यह वस्त्र-धारण हमारे संघ के आदरणीय पिताओं और प्रायरों द्वारा किया गया, अर्थात विंडेसेम के प्रायर, ह्यूसडेन के जॉन वोस, और ज़्वोल्ले के निकट माउंट सेंट एग्नेस के प्रायर, उट्रेख्त के विलियम वोर्निकेन द्वारा। बाद में महा-अध्याय-सभा ने इस भवन की, और डेवेन्टर के बाहर स्थित डीपेनवेने के भवन की भी, देखरेख और निरीक्षण इन्हें सौंपा। इस स्थान पर जिन बहनों को पहले वस्त्र धारण कराए गए उनकी संख्या चौदह थी, जिनमें दस धर्मबहनें बनीं और चार कन्वर्ट; और उन दस धर्मबहनों में चार ने उसी दिन प्रतिज्ञा ली; शेष छह और चार कन्वर्ट एक वर्ष तक नवदीक्षिताएँ बनी रहीं।

प्रभु के वर्ष 1412 में एक महा-अध्याय-सभा (जनरल चैप्टर) आयोजित हुई और डीपेनवेने तथा ब्रोनोपे के धर्मबहनों के भवन उक्त सभा के सदस्यों के रूप में सम्मिलित किए गए।

अध्याय XIX।

पुरोहित वेर्म्बोल्ड की मृत्यु।

प्रभु के वर्ष 1413 में, पिन्तेकुस्त की पूर्व-संध्या पर, जो प्रेरित बरनबास के पर्व की रात थी, ग्यारहवें घंटे में, पुरोहित वेर्म्बोल्ड की मृत्यु हुई, जो भक्त और प्रशंसनीय जीवन वाले थे और संत सिसीलिया के भवन में तीसरे संघ की बहनों के पापस्वीकार सुनने वाले थे। वे हॉलैंड में गौडा के निकट के एक स्थान से आए थे, और बहुत समय तक उट्रेख्त नगर में जलते और चमकते दीपक के समान खड़े रहे, अपने उपदेश के वचन से अनेक को प्रज्वलित करते रहे और अपने अच्छे उदाहरण तथा हितकारी परामर्श से उन्हें सही जीवन के मार्ग की ओर खींचते रहे; क्योंकि वे पवित्र शास्त्र के उत्साही प्रेमी, लोगों के लिए वाक्पटु प्रचारक, अपने उच्च ब्रह्मचर्य के कारण प्रिय, और बड़े लोगों द्वारा सम्मानित थे। उन्होंने पवित्र धर्मशास्त्र की विविध पुस्तकें लिखवाईं, और संतों के विविध वचनों का ट्यूटॉनिक भाषा में अनुवाद किया ताकि उन विश्वासी साधारण जनों को लाभ हो जो परमेश्वर का वचन सुनने के लिए उत्सुक थे। अंत में, जब परमेश्वर की सेवा में उनके भक्तिपूर्ण परिश्रम अनेक परीक्षाओं के साथ पूरे हो गए, तो भले प्रभु ने अपनी बड़ी कृपा से वेर्म्बोल्ड को उन पर प्रकट हुए एक दर्शन में अत्यंत मधुर सांत्वना प्रदान की। उनके शरीर को श्रद्धापूर्वक दफ़नाने के लिए संत सिसीलिया के गिरजाघर की गायक-मंडली में ले जाया गया, और जब प्राण छूट रहे थे तब उनके अंतिम शब्द थे: “क्योंकि हे प्रभु, तू ही ने मुझे आशा में स्थिर किया है।”

अध्याय XX।

ज़्वोल्ले की पाठशाला के रेक्टर, जॉन सेले की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1417 में, मई की नौवीं तारीख को, जो उस वर्ष ईस्टर के बाद चौथा रविवार था, उट्रेख्त धर्मप्रांत के ज़्वोल्ले में आदरणीय गुरु जॉन सेले की मृत्यु हुई।

उन्होंने वहाँ के विद्यार्थियों पर कठोरता से शासन किया; वे युवाओं के उत्कृष्ट शिक्षक थे, दिव्य नाम के उत्साही प्रेमी थे, और कलीसिया की गायन-सेवाओं तथा अन्य सेवाओं में ध्यानपूर्वक भाग लेते और दूसरों को भी ऐसा सिखाते थे। अपने ईमानदार जीवन के लिए विख्यात इस अत्यंत विश्वासयोग्य पुरुष ने अनेक वर्षों तक पाठशाला पर शासन किया, और विवेक से अपने अनेक शिष्यों को पवित्र धर्मसंघ और परमेश्वर के अनुसरण से प्रेम करना सिखाया। अपने जीवन या प्रतिष्ठा के लिए विख्यात ऐसा कौन-सा संघ है जिसमें उनके शिष्य भिक्षु न हुए हों? यद्यपि औरों से बढ़कर रेगुलर कैनन, क्रूसिफ़ेरी और सिस्टरशियन संघ ने उनके विद्यार्थियों में से अपने संघ के लिए अनेक अनुयायी पाए हैं, और इनमें से कुछ, सद्गुण की कृपा से भरे हुए, मठों के पिता और गिरजाघरों के रेक्टर बने हैं। क्योंकि उनके शासन में रहे शिष्यों ने अपने भले गुरु से सीखा कि मसीह के निमित्त इस संसार की मिट जाने वाली महिमा को तुच्छ समझें, और इस नश्वर जीवन के भँवर में संसार के प्रलोभनों को ठुकराने और स्वर्ग के प्रभु के लिए लड़ने से बढ़कर कुछ भी श्रेष्ठ और पवित्र नहीं है। उनके दिनों में ज़्वोल्ले नगर में प्रवेश करना और पाठशाला में पढ़ने वाले विद्यार्थियों के चुने हुए समूह को देखना एक सुंदर बात थी। कौन योग्य रीति से बता सकता है कि पिता की-सी चिंता से उन्होंने सब को विद्या और चरित्र में, ईमानदार जीवन जीने और अच्छी प्रतिष्ठा बनाए रखने के लिए कैसे शिक्षित करने का प्रयत्न किया? इसके लिए वे प्रायः पवित्र शास्त्र का अधिकार उनके सामने रखते और उद्धृत करते थे, और उन्हें दृढ़ता से प्रोत्साहित करते थे कि वे संतों के लेखों से वाक्य उतारें।

इसके अतिरिक्त, वे उन्हें गायन की नियमित शिक्षा देते, उन्हें सिखाते कि गिरजाघर में परिश्रम से उपस्थित हों, पुरोहितों का आदर करें, धर्म से प्रेम करें, भक्त और विद्वान पुरुषों से वार्तालाप करें, और भी अधिक बार प्रार्थना करें, और परमेश्वर की स्तुति के गायन में प्रसन्नता से भाग लें। वे स्वयं वहाँ प्रसन्न मुख के साथ उपस्थित रहते और पूरे गायक-मंडल को उनके सुमधुर स्वर में निर्देशित करते; और पर्वों के दिनों में वे प्रायः ऑर्गन बजाते, इस कार्य में बहुत आनंदित होते, और इसमें उस पवित्र राजा दाऊद के सच्चे अनुकर्ता थे जिसने वीणा बजाई और परमेश्वर के संदूक के सामने उसकी स्तुति गाते हुए नृत्य किया। समय बीतने पर जॉन सेले की भलाई की कीर्ति जर्मनी के सुदूर भागों तक पहुँची, और उनके वचन और विचार उनके शिष्यों के होंठों पर ढोए जाकर पृथ्वी के छोरों तक पहुँचे। ब्राबांट के लोग फ़्लेमिशों के साथ, हॉलैंड के लोग फ़्रिसियों के साथ, वेस्टफ़ालिया के लोग सैक्सनों के साथ उनके अधीन पढ़ने झुंड में आए, और पाठशाला में परिश्रम से रहकर अपनी विद्या के साथ अपने-अपने स्थानों को लौट गए; ट्रेव्स और कोलोन, लीज़ और उट्रेख्त, क्लेफ़ और गेल्डरिया के लोग यहाँ पाए जाते थे; और विद्या के योग्य युवा अन्य गाँवों और किलों से इकट्ठे हुए और ज्ञान में बड़ी उन्नति की। धनी अपने साधनों से अपना व्यय स्वयं चुकाते थे, निर्धन भीख माँगने को टोलियों में इकट्ठे होते थे और अपनी सहायता करने वाले हाथों का धन्यवाद करते थे।

इन्हें गुरु प्रसन्नता से और बिना मूल्य के शिक्षा देते थे, जब परमेश्वर के निमित्त उनसे ऐसा करने की विनती की जाती, क्योंकि वे अभावग्रस्तों के सच्चे पिता थे, और उन्होंने उन्हें उकसाया कि वे अपने अध्ययन को परमेश्वर की सेवा की ओर मोड़ने का प्रयत्न करें; परंतु भटकने वाले और हठी साथियों को वे न स्वीकार करते थे, न सहते थे, बल्कि या तो ताड़ना द्वारा उन्हें अच्छे मन में बदल देते या अपनी उपस्थिति से निकाल देते, ताकि ऐसे ढीठ लोगों की दुष्टता उन्हें हानि न पहुँचाए जो आज्ञा मानने को तैयार थे, और अध्ययनशील झुंड तथा उनके रेक्टर की शांति भंग न करे। इस प्रकार वे आलसियों के लिए भय की छड़ी थे, पर सीखने को तैयार लोगों के लिए रक्षा और सुरक्षा की लाठी। उनके अनेक श्रोता, जब वे ज्ञान की उचित नींव रख चुके, तो ऊँचे अध्ययनों की ओर और ऊँचे उड़ गए, और जिन्होंने उन्हें परिश्रम से निभाया वे थोड़े ही समय में गुरु (मास्टर) की उपाधि तक उन्नत हुए, और इनमें से कुछ और अधिक पूर्ण ज्ञान में लगकर डॉक्टरों की गिनती में गिने जाने के योग्य पाए गए।

जब गुरु जॉन सेले पूरे परिश्रम से ज़्वोल्ले की पाठशाला पर शासन कर रहे थे, उस समय उसने जितने विद्वान पुरुष भेजे, उनकी संख्या को महान नगर पेरिस जानता है, पवित्र कोलोन और एरफ़ुर्ट स्वीकार करते हैं, और रोम का क्यूरिया इससे अनजान नहीं है; और उन्होंने यह बहुत समय तक जारी रखा, यहाँ तक कि उनके बाल सफ़ेद हो गए, क्योंकि कहते हैं कि इस आदरणीय गुरु ने यहाँ चालीस वर्ष से अधिक विद्यार्थियों पर शासन किया।

यही उनकी बड़ी महिमा है कि उनके इतने विशाल विद्यार्थी-समूह उनके विषय में भली बातें कहते हैं, इतने प्रख्यात क्लर्क उनकी प्रशंसा करते हैं, और भिक्षुओं का इतना भक्त समुदाय अब भी उनका नाम स्मरण करता है।

उनके शासन में ज़्वोल्ले में सब कुछ भला था; संसारी लोग विद्यार्थियों से बैर नहीं रखते थे, भक्त जन जहाँ चाहते वहाँ स्वतंत्रता से परमेश्वर की सेवा कर सकते थे, धार्मिक जन अच्छी देखरेख में थे, और ईमानदार जीवन वाले पुरोहित नागरिकों द्वारा स्वीकार किए जाते थे।

जिन्होंने प्रजा पर शासन किया वे परमेश्वर का भय मानते थे और बुद्धि और धन से संपन्न थे; इसके अतिरिक्त उनके बीच अनेक विद्वान न्यायाधीश थे जो पुराने समय में जॉन के शिष्य रहे थे, और जैसा उचित था, वे सदा उन्हें प्रेम और श्रद्धा से देखते थे। उन्होंने अपने निजी उपयोग के लिए दर्शनशास्त्र और धर्मशास्त्र दोनों की अनेक पुस्तकें संकलित की थीं, और उन्होंने निर्देश दिया कि उनकी मृत्यु के बाद ये भक्ति के कार्यों के लिए बाँटी जाएँ; कुछ को उन्होंने भक्तिपूर्ण वसीयत के रूप में, अपनी आत्मा की भलाई के लिए, गिरजाघरों को, कुछ को मठों को, और कुछ को निर्धनों को दिया। इस प्रकार ये हैं वे आदरणीय और न्यायपूर्वक प्रशंसित गुरु जॉन सेले, ज़्वोल्ले नगर के मूलनिवासी, सुशिक्षित, विद्वान, ज्ञान से न फूलने वाले, संयमी, शुद्ध, विनम्र और भक्त पुरुष।

एक बार वे आदरणीय गुरु गेरार्ड ग्रूट के साथ ब्राबांट देश गए थे ताकि परमेश्वर के उस अति प्रिय पुरुष जॉन रुइस्ब्रोएक को, जो अपने जीवन और शिक्षा के लिए विख्यात थे, आमने-सामने देख सकें, क्योंकि वे उन्हें दूर से जानते थे, उनकी कीर्ति फैल चुकी थी; और उनके भक्त और पवित्र जीवन के प्रेम से उन्होंने यह यात्रा की। जॉन रुइस्ब्रोएक ने दोनों को पिता की भाँति ग्रहण किया, और कुछ दिन बाद वे अपने निवास को लौटे, उनके मुख के शब्दों और उनके जीवित उदाहरण से बहुत तरोताज़ा होकर। यह उस स्मरणीय पिता के जीवन की पुस्तक में अधिक विस्तार से बताया गया है। उसी समय से भ्रातृ-प्रेम की लौ प्रत्येक के हृदय में और भी प्रबलता से जलने लगी, और सचमुच जॉन सेले गेरार्ड के उपदेश के आरंभ से ही उनसे अद्भुत रूप से प्रेम करते थे, उन्हें सदा प्रिय मानते थे, और मसीह में अपने साथ एक हृदय वाला मानते थे; वे लोगों के सामने परमेश्वर के वचन का भली-भाँति विवेचन करते थे, अपने आचरण में जीवन का आदर्श दिखाते थे, और आत्माओं के लिए अपने उत्साह में बहुत प्रबल थे। इस कारण गुरु जॉन ने हठी लोगों से मनुष्यों की निंदा और बहुत बुरे वचन सहे, जो भलाई करने वालों के साथ ऐसा करने से कभी नहीं चूकते; और यह उन पर इसलिए आया कि वे गुरु के कार्यों और उनके उपदेश के महिमामय शब्दों को प्रोत्साहित और प्रशंसित करते थे; फिर भी वे ईर्ष्यालु लोगों की गुर्राहट से पराजित नहीं हुए, न गेरार्ड की महान प्रशंसा करना छोड़ा, बल्कि न्यायाधीशों और लोगों के सामने धार्मिक जनों के पक्ष में स्वतंत्रता से बोले। उन्हें गेरार्ड ने कुछ मैत्रीपूर्ण पत्र लिखे, और जॉन ने, जो गुरु के शब्दों को पूरे हृदय से प्रेम करते थे, उन्हें पढ़ने के आनंद के कारण उनके सभी पत्रों का संपूर्ण संग्रह इकट्ठा किया।

इसी प्रकार वे अपने विद्यार्थियों को आदरणीय गुरु का नाम लेकर प्रायः उल्लेख करते थे, उस व्यक्ति के रूप में जिसे वे भली-भाँति जानते थे, और अपनी मधुर वाणी में उनके कर्मों को उनके सामने उदाहरण के रूप में सुनाते थे। यह जॉन के जीवन का अंत है, जो मसीह यीशु के विश्वासयोग्य सेवक थे; परमेश्वर उन्हें सब संतों के साथ स्वर्ग की महिमा का आनंद देने की कृपा करे। उनका शरीर विंडेसेम में, प्राचीन गलियारे में, गिरजाघर के द्वार के निकट दफ़नाया गया।

अध्याय XXI।

गुरु गेरार्ड के शिष्य जॉन ब्रिंकेरिंक के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1419 में, 26 मार्च को, अर्थात धन्य कुँवारी मरियम को स्वर्गदूत-संदेश के पर्व के अगले दिन, जॉन ब्रिंकेरिंक की डेवेन्टर में मृत्यु हुई। वे परमेश्वर के प्रिय पुरुष, भक्त पुरोहित और रेक्टर, और गुरु गेरार्ड ग्रूट के भवन की बेगाइनों के पापस्वीकार सुनने वाले थे। वे गेल्डरिया के ज़ुटफ़ेन नगर में अच्छे माता-पिता से जन्मे थे, और अपनी युवावस्था के वर्षों में उन्होंने गुरु गेरार्ड के उपदेश के द्वारा भक्त जीवन आरंभ किया, क्योंकि थोड़े ही समय में वे गुरु के शिष्य बन गए और विशेष कृपा से सुशोभित हुए; इसके अतिरिक्त उन्होंने उनसे अनेक भली बातें सुनीं, और उनके मुख से स्वर्गीय बुद्धि के वचन पाए, क्योंकि वे भवन में प्रायः उनसे वार्तालाप करते थे, और बाहर जब वे यात्रा करते थे तब और भी अधिक बार।

गेरार्ड की सुखद मृत्यु के बाद जॉन पुरोहित-पद के लिए नियुक्त हुए, और जब डेवेन्टर की बहनों के प्रथम पापस्वीकार सुनने वाले जॉन डी ग्रोंडे की मृत्यु हुई, तो उन्होंने उस बहन-संघ का संचालन किया जिसे गेरार्ड ने स्थापित किया था, और वे उसके दूसरे रेक्टर के रूप में स्थापित हुए, जिस पद पर वे उत्साही सेवक थे, और उन्होंने अनेक वर्षों तक बहनों का अत्यंत उत्कृष्ट रीति से संचालन किया, क्योंकि परमेश्वर ने उनकी सहायता की। कभी-कभी वे गिरजाघर में लोगों को परमेश्वर का वचन सुनाते थे, और उन्होंने अनेक को मसीह की दासियों के रूप में परमेश्वर की सेवा के लिए खींचा; और जब बहनों का समुदाय योग्यता में बढ़ने और प्रतिदिन संख्या में बढ़ने लगा, तो उन्होंने डेवेन्टर नगर के बाहर उत्तर की ओर रेगुलर संघ की धर्मबहनों के लिए एक मठ बनाना आरंभ किया, जो बड़े और प्रतिदिन के परिश्रम से किया गया कार्य था, और उन्होंने उसका पूरे परिश्रम से अत्यंत कठोरता से संचालन किया।

उनके उदाहरण और उनके परामर्श से, जिन्होंने अनेक के उद्धार को बढ़ावा दिया, विविध स्थानों में धर्मबहनों के अनेक अन्य भवन आरंभ हुए, जिनमें से कुछ रेगुलर कैननों के अनुशासन के अधीन थे, जबकि अन्य ने तीसरे संघ का नियम अपनाया और उसमें सम्मिलित हुए।

उनके शरीर को डीपेनवेने में उनके अपने मठ में ले जाया गया, और वहाँ मुख्य वेदी के सामने गायक-मंडली में दफ़नाया गया, और उनकी मृत्यु के बाद जॉन होएफ़ डेवेन्टर की बहनों के रेक्टर के पद पर नियुक्त हुए, पर धर्मबहनों की देखरेख विंडेसेम के प्रायर को सौंपी गई।

अध्याय XXII.

एम्स्टर्डम की बहनों के रेक्टर, गिस्बर्ट दौ की मृत्यु के विषय में।

प्रभु के वर्ष 1420 में, महिमामयी कुँवारी मरियम के जन्मोत्सव के पर्व से एक दिन पहले, गिस्बर्ट दौ की हॉलैंड में मृत्यु हुई। वे आदरणीय जीवन वाले पुरोहित थे और एम्स्टर्डम की अनेक बहनों के रेक्टर तथा पाप-स्वीकार सुनने वाले पुरोहित थे, और उन्होंने कैनन्स रेगुलर के दो मठों को बढ़ावा देकर स्थापित भी किया। ये परमेश्वर के जन अपने मन-परिवर्तन के आरम्भ से ही गेरार्ड ग्रूट के बहुत घनिष्ठ और उनके अंतरंग मित्र थे, क्योंकि वे उनके मन के गूढ़तम विचारों को—चाहे अच्छे हों या बुरे—और उनके जीवन में गेरार्ड ने जो कुछ भी किया उसे, किसी भी अन्य मनुष्य से अधिक जानते थे; क्योंकि अंतःकरण की जाँच से संबंधित बातों में वे उनके पाप-स्वीकार सुनने वाले पुरोहित और सबसे विश्वासपात्र मंत्रणादाता थे। इसलिए वे उनके साथ अत्यंत भक्तिपूर्ण वार्तालाप करते, भाइयों या बहनों की दशा के विषय में और अनेक स्थानों पर आरम्भ हुई भक्ति को बनाए रखने के लिए आवश्यक बातों के विषय में प्रायः उनसे परामर्श करते थे। परन्तु परमेश्वर की उदारता से वे अनेक वर्षों तक सुरक्षित जीवित रहे ताकि भले लोगों को सांत्वना दें, और वे प्रायः गिरजाघर में लोगों के सामने खुलेआम परमेश्वर का वचन सुनाते थे। जो भी उनके पास आता, उसके प्रति वे दयालु और आतिथ्य में उदार थे; दरिद्रों के विश्वासी सहायक, दुखियों के मधुर सांत्वनादाता, और धर्मसंघियों के अटल मित्र थे। शक्तिशाली लोग उन पर कृपादृष्टि रखते थे, साधारण जन और समुदाय उनसे प्रेम करते थे, और विद्वान तथा प्रेलेट श्रद्धापूर्वक उनकी सुनते थे; और इस प्रकार पचहत्तर वर्ष का जीवन पूरा करके वे पकी वृद्धावस्था में अपने गृह के पिताओं के बीच मरे, और हमारे संघ की बहनों के कॉन्वेंट में दफनाए गए।

प्रभु के वर्ष 1450 में, हमारे प्रभु यूजीनियस चतुर्थ के चैम्बरलेन पीटर दे मेरा ने हमारे गृह को, अर्थात माउंट सेंट एग्नेस के गृह के प्रायर, भाइयों, कन्वर्टों, डोनेटों और ओब्लेटों को, क्षमादान (इंडल्जेंस) देने वाला एक पत्र प्राप्त किया; और उनके पत्र का आशय इस प्रकार था:

“परम धन्य पिता और परम पवित्र प्रभु, यह याचिका आपके भक्त सेवकों—प्रायर थियोडोरिक, कैनन या भाइयों, तथा ज़्वोल्ले के निकट माउंट सेंट एग्नेस के मठ में रहने वाले समुदाय के अन्य सदस्यों—की आत्माओं के उद्धार को बढ़ावा देने के लिए की जाती है, जो कैनन्स रेगुलर संघ के नियम का पालन करते हैं; वह मठ उट्रेख्त के धर्मप्रांत में है। इसी प्रकार इसी गृह के सेवकों की ओर से, तथा आगे समय-समय पर उक्त मठ में रहने वाले अन्य प्रायरों, कैननों, भाइयों, समुदाय के सदस्यों और सेवकों की ओर से भी; इसलिए कि भविष्य में वे अधिक हितकर रीति से व्यवस्थित हो सकें, हम आपकी पवित्रता से विनती करते हैं कि आप कृपापूर्वक उन्हें निम्नलिखित प्रभाव का क्षमादान प्रदान करें: अर्थात जब तक वे विश्वास की सत्यता में, पवित्र रोमन चर्च की एकता में, और आपकी पवित्रता तथा विधिपूर्वक चुने जाने वाले पवित्र रोमन चर्च के प्रधान पोपों, आपके उत्तराधिकारियों के प्रति आज्ञाकारिता और भक्ति में बने रहें, तब तक उनके द्वारा चुना गया कोई उपयुक्त पाप-स्वीकार सुनने वाला पुरोहित प्रेरितिक पीठ के अधिकार से, उनके मृत्यु-काल में (आर्तिकुलो मोर्तिस) उनके द्वारा हृदय की पश्चात्ताप सहित स्वीकार किए गए सब पापों की पूर्ण क्षमा देने का अधिकार रखे। परन्तु शर्त यह है कि इस क्षमादान के भरोसे वे कोई अनुचित कार्य करने का साहस न करें, और यह भी कि जैसे ही उन्हें इस क्षमादान की सूचना मिले, वे एक पूरे वर्ष तक प्रत्येक शुक्रवार को उपवास रखें, या कोई अन्य भक्तिपूर्ण कार्य करें; किन्तु यदि उन्होंने उपवास करने में उपेक्षा की हो या वे उसे न कर सके हों, या यदि पहले से ही प्रत्येक शुक्रवार को उपवास करना उनकी रीति रही हो, तो वे उक्त पाप-स्वीकार सुनने वाले पुरोहित के निर्देशानुसार कोई अन्य विशेष कृपा-कार्य करने को बाध्य होंगे।

“इस याचिका में माँगा गया विशेषाधिकार सभी व्रतधारी भाइयों, कन्वर्टों और ओब्लेटों को, जिन्होंने आजीवन व्रत लिए हैं, तब तक दिया जाता है जब तक वे नियम के पालन में जीवन बिताते हैं।

“हमारे प्रभु पोप की उपस्थिति में दिया गया,

“सी. आर्मिनिएन्सिस।

“यह भी माँगा जाता है कि उक्त अनुमति इसकी पुष्टि करने वाले प्रेरितिक पत्रों के बिना भी मान्य रहे।

“स्वीकृत। सी. आर्मिनिएन्सिस।”

अध्याय XXIII.

रोम के स्टेशनों (तीर्थ-स्थलों) पर क्षमादान प्राप्त करने के विषय में।

विंडेसेम और ज़्वोल्ले के निकट माउंट सेंट एग्नेस के आदरणीय और भक्त प्रायरों को, तथा मसीह यीशु में निष्कपट रूप से प्रिय पुरोहितों और पिताओं को—नॉर्थॉर्न के निकट वन में स्थित धन्य कुँवारी के गृह के भाई एवरार्ड स्वाने की ओर से, जो आपका अकिंचन सेवक है, ये पंक्तियाँ हैं, भले पिताओ। मसीह यीशु में परम प्रिय आदरणीय पिताओ, मेरा प्रेम आपकी सेवा के लिए सदा तत्पर है; अनेक लोगों ने मुझसे कहा, और जहाँ तक मैं समझा, आपके कुछ भाइयों ने भी मुझसे आग्रह किया, कि मैं कूरिया (पोप-दरबार) को लिखकर पूछूँ कि हमारे परम पवित्र पिता पोप यूजीनियस चतुर्थ द्वारा रोम के कुछ स्टेशनों पर प्रदान किए गए क्षमादानों की शक्ति और सीमा क्या है; इन क्षमादानों के दिए जाने को मेरे प्रभु कार्डिनल ने बढ़ावा दिया था, जैसा कि आप जानते हैं। मुझसे कहा गया था कि मैं उनकी शक्ति पूछूँ और यह भी कि उन्हें कैसे प्राप्त किया जा सकता है; सो यह मैंने बहुत पहले कर लिया, और मुझे इस आशय का उत्तर मिला: “कोई भी मनुष्य इन क्षमादानों की शक्ति और सीमा को पूर्ण रूप से नहीं जान सकता, क्योंकि संत पतरस के समय से लेकर अनेक पोपों द्वारा असंख्य क्षमादान दिए और प्रदान किए गए हैं।”

मैंने इस विषय पर दरबार के आसपास के कुछ लोगों से भी बात की है, और संक्षेप में कहूँ तो वे भी इस विषय में कोई निश्चित निर्णय नहीं दे सके, बल्कि आपस में तर्क करते हुए कुछ ने कहा कि समस्त पापों की क्षमा किसी भी स्टेशन पर प्राप्त हो सकती है; दूसरों ने माना और कहा कि पूरे नगर में दिए गए सभी क्षमादान किसी भी एक स्टेशन पर प्राप्त हो सकते हैं। प्रिय पिताओ, इनमें कौन-सा तर्क अधिक सच्चा है, यह कहने का साहस मैं नहीं करता; किन्तु अपने निजी ज्ञान और अनुभव से मैं यह भली-भाँति जानता हूँ कि कार्डिनल, प्रेलेट और अन्य स्त्री-पुरुष, पूरे नगर में प्रत्येक स्टेशन के दर्शन के लिए उत्साही रहते हैं; वहाँ क्षमादानों की शक्ति या सीमा का उल्लेख करना—मन ही मन भी—प्रथा नहीं है, बल्कि हर व्यक्ति यह बात उस परमेश्वर को सौंप देता है जो अकेला ही इनकी गिनती जानता है, और हमें भी यही प्रथा अपनानी चाहिए। परन्तु उन्हें प्राप्त करने के विषय में, जिसका मैंने ऊपर उल्लेख किया है, मेरे प्रभु बोलोन्या के चैम्बरलेन ने, जो कुछ समय पहले विविध कार्यों से इस देश में लौटे थे, मुझे मौखिक रूप से बताया, और वे कहते हैं कि जब क्षमादान दिए गए तब वे स्वयं उपस्थित थे। जिस मनुष्य ने पाप-स्वीकार किया है और पश्चात्तापी है, और जिसने उस पत्र में निर्धारित शर्तें पूरी की हैं जिसमें क्षमादान दिया गया था—अर्थात सामूहिक जीवन बिताना और नियम का पालन करना—वह उन्हें अपने ही मठ के गिरजाघर में प्राप्त कर सकता है।

और वे शर्तें ये हैं कि वह गिरजाघर में उसी आशय से प्रवेश करे जो रोम में होता यदि वह स्टेशनों के दर्शन के निर्धारित दिनों में वहाँ उपस्थित होता; कि वह उस वेदी के सामने दंडवत करे जिसे वह वहाँ चुनता, और अपनी प्रार्थनाएँ या पाटर नोस्टर की कुछ आवृत्तियाँ यथासंभव भक्ति से अर्पित करे; कि वह मिस्सा (पवित्र बलिदान) चढ़ाए; या पूर्वोक्त नगर में जैसी प्रथा है उसी प्रकार पाटर नोस्टर या अन्य प्रार्थनाएँ कहते हुए विभिन्न वेदियों के दर्शन करे। संक्षेप में, यदि कोई मनुष्य जैसा ऊपर कहा गया है वैसा करता है, तो निश्चित आशा है कि वह उन क्षमादानों को ऐसे प्राप्त करेगा मानो वह सचमुच रोम में उपस्थित हो, जैसा कि उक्त पत्र में भी बताया गया है। इसलिए प्रिय पिताओ, यदि आपको अच्छा लगे तो ये बातें अपने गृह के भाइयों को, या किसी अन्य को, जो ऊपर कही गई बातों के विषय में जानना चाहे, बता दें, और इसमें वैसा करें जैसा आपको उचित लगे। जहाँ तक हमारे पूर्वोक्त प्रभु पोप यूजीनियस का संबंध है, जिन्होंने हमें इतनी उदारता से क्षमादान प्रदान किए, और मेरे प्रभु बोलोन्या के, जिन्होंने यह अनुदान दिलाया, तथा अन्य लोगों के, जिन्होंने किसी भी रीति से इसी उद्देश्य के लिए परिश्रम किया, आप (जैसी उन्हें आशा है) अपनी प्रार्थनाओं में उनका स्मरण करेंगे, विशेषकर स्टेशनों के निर्धारित दिनों में, उन्हें दीन यीशु के निमित्त परमेश्वर को सौंपते हुए। और वह आपको तथा आपकी देखरेख में सौंपे गए सब लोगों को अपनी पवित्र सेवा में सुरक्षित रखने की कृपा करे।

प्रभु के वर्ष 1443 में, संत फिलिप और संत याकूब के पर्व के अगले दिन लिखा गया।

अध्याय XXIV.

बोलोन्या के कार्डिनल का पत्र।

परमेश्वर की दया से ओस्तिया के बिशप, पवित्र रोमन चर्च के कार्डिनल, जो सामान्यतः बोलोन्या के कार्डिनल के नाम से जाने जाते हैं, एंटनी की ओर से, मसीह में हमारे प्रिय सब कैनन्स रेगुलर को, एक-एक को, और धन्य कुँवारी के वन-गृह में तथा अन्यत्र उक्त संत ऑगस्टीन संघ के किसी भी धर्मप्रांत में स्थित गृहों में रहने वाले अन्य सब कन्वर्टों या सामान्य भाइयों को, जो नियम के पालन में जीवन बिताते हैं, और अन्य उन सब को जो इस पत्र को देखें, नमस्कार:

सत्य की गवाही देना न्यायोचित और विवेकसंगत है; इसलिए इस पत्र के आशय से हम आपके सारे समाज को सूचित करते हैं और गवाही देते हैं कि दिव्य विधान से पोप, हमारे परम पवित्र पिता और प्रभु यूजीनियस चतुर्थ ने, मेरी प्रार्थना और आग्रह पर, अपने प्रेरितिक अधिकार से आप सब को और प्रत्येक को निम्नलिखित क्षमादान और अनुमति प्रदान की है; वह मौखिक रूप से दी गई थी और उसे प्रेरितिक पत्रों द्वारा किसी और पुष्टि की आवश्यकता नहीं। आप किसी भी मनुष्य से दूर रहने को किसी भी प्रकार बाध्य नहीं हैं, चाहे वह उस समय बहिष्कार के दंड के अधीन ही क्यों न माना जाता हो, चाहे दिव्य रहस्यों (पवित्र मिस्सा) के अनुष्ठान के समय हो या अन्य अवसरों पर (जब तक कि आपके गिरजाघरों में कोई ऐसा न हो जिसे सार्वजनिक रूप से बहिष्कृत घोषित किया गया हो); और ऐसा संपर्क आप पर या आपके समुदाय के किसी भी सदस्य पर दोष नहीं माना जाएगा। इसी प्रकार, उसी अधिकार से वे आपको यह भी प्रदान करते हैं कि आप में से जो उस समय शारीरिक रोगों से पीड़ित हों, वे उस रोग-काल में कैननिकल घंटों की प्रार्थनाएँ कहने या पढ़ने को बाध्य न हों, न ही उन्हें ऐसी बाध्यता के अधीन माना जाए, बल्कि आपके समुदाय में से चुने गए उपयुक्त पाप-स्वीकार सुनने वाले पुरोहितों की सलाह से उन्हें छूट मिले।

इसी प्रकार, आपके विभिन्न गिरजाघरों के प्रत्येक प्रेलेट को, समुद्र पार संत पतरस और पौलुस के तीर्थ, या अन्य तीर्थ-स्थलों की यात्रा करने के उन व्रतों के विषय में, जिन्हें आपको या आप में से किसी को समय-समय पर पूरा करना चाहिए, उन्हें अन्य भक्ति-कार्यों में बदलने का अधिकार होगा।

इसके अतिरिक्त, ऊपर कहे गए अधिकार से वे आपकी भक्ति के अनुयायियों को यह अनुमति प्रदान करते हैं:

चूँकि प्रेरितिक पीठ ने उन सब विश्वासी व्यक्तियों को क्षमादान दिए हैं जो प्रतिवर्ष कुछ ऐसे गिरजाघरों के भक्तिपूर्वक दर्शन करते हैं जिनमें कुछ निश्चित दिनों के लिए “स्टेशन” नियत हैं—और इन गिरजाघरों में कुछ नगर के भीतर और कुछ नगर के बाहर हैं—और चूँकि ये क्षमादान उन व्यक्तियों को दिए जाते हैं जो इस प्रयोजन के लिए स्टेशन नियत दिनों में उक्त गिरजाघरों के दर्शन करते हैं;

इसलिए अब वे प्रदान करते हैं कि आप सब और प्रत्येक, यदि सच्चे पश्चात्तापी हों और पाप-स्वीकार कर चुके हों, ऐसे क्षमादानों के लाभों का उपभोग कर सकते हैं और करना चाहिए, मानो आपने पूर्वोक्त गिरजाघरों के स्वयं जाकर दर्शन किए हों।

और यह अनुमति वर्तमान और भविष्य, दोनों के लिए सदा मान्य रहेगी, किन्तु केवल आप में से उन्हीं के लिए जो सामूहिक रूप से, अपने ही समुदाय में (अर्थात जनरल चैप्टर के अधीन) जीवन बिताते रहेंगे और उक्त नियम के पालन में दृढ़ रहेंगे।

विंडेसेम के मठ की प्रथम स्थापना के विषय में एक पत्र।

यहाँ आगे के ग्रंथ की भूमिका आरम्भ होती है: अपने हृदय और मन के सम्पूर्ण स्नेह से, और अपनी वाणी की सेवा से, मैं अदृश्य, सर्वशक्तिमान परमेश्वर की, और उसके एकलौते पुत्र हमारे प्रभु यीशु मसीह की महिमा करता हूँ।

पुराने समय के मेरे परम प्रिय भाई, जब मैंने इस गृह की पूर्व दशा, इसके पिताओं और भाइयों, और उनके धन्य कार्यों की कथा सुनाई, और जब मैंने इस संस्था की उत्पत्ति भी बताई, तब तुमने उसे कुछ उत्सुकता से सुना प्रतीत हुआ। इसके अतिरिक्त तुमने अनुरोध किया कि इसका कोई स्मारक लिखित रूप में रखा जाए (क्योंकि तुम्हें ऐसा ही उचित लगा), क्योंकि जिन्होंने इस गृह के पूर्व सदस्यों और उनके जीवन के उत्साह को देखा और जाना था, वे अब लगभग सब मर चुके हैं; और मैं मानो प्याले की तलछट हूँ, सब से अंतिम; और पहले ही बुढ़ापे से जर्जर हो चुका हूँ, इसलिए संभव है कि मुझे तुम्हारे साथ अधिक समय रहने नहीं दिया जाएगा। इसी कारण तुम कहते हो कि यह निष्फल और व्यर्थ होगा कि समय बीतने के साथ वे बातें, जो शायद किसी के लिए उदाहरण और शिक्षा का कारण बन सकती थीं, विस्मृति में चली जाएँ।

इसलिए मैंने तुम्हारी याचिका पूरी कर दी है, यद्यपि शायद तुम्हारी पूरी इच्छा के अनुसार नहीं, क्योंकि मेरी लेखन-शैली खुरदरी और अपरिष्कृत है; इसी कारण मैंने न तुम्हारा नाम लिखा है, न अपना; और यह जानबूझकर किया है, ताकि यदि यह दीन पत्र कभी किसी और के हाथ में पड़ जाए, तो वह दहलीज़ पर ही ठोकर न खा बैठे और आगे पढ़ने की परवाह न करे।

II. नई भक्ति की उत्पत्ति का इतिहास।

प्राचीन काल में इंग्लैंड की भूमि महान और पवित्र पुरुषों से भरपूर थी, जिनकी पवित्रता और शिक्षा से (जैसा आदरणीय बीड कहते हैं) वह भूमि प्रभु की वाटिका के समान सींची गई; और इस प्रकार परमेश्वर की दया से उस जल की कुछ छोटी धाराएँ हमारे इस देश में बह आईं ताकि इसे उपजाऊ बनाएँ। क्योंकि यह देश उस समय तक सचमुच सूखा और उपेक्षित पड़ा था, क्योंकि मूर्तियों की सेवा करते हुए और अन्यजातियों की भ्रांतियों में फँसा होने के कारण वह शैतान का बंदी बना हुआ था।

III. उन के विषय में जिनके द्वारा यह देश मसीह के विश्वास की ओर फिराया गया।

इन आत्मिक धाराओं में से प्रथम और प्रमुख, अर्थात उस महान पुरुष और सच्चे संत विलेब्रॉर्ड, के यहाँ आने की कथा हम निश्चित साक्ष्य से जानते हैं। क्योंकि फ्रैंकों के राजा पेपिन और उसके पुत्र महान शार्लमान के समय में, जब प्रभु के जन्म को लगभग 700 वर्ष बीत चुके थे, विलेब्रॉर्ड ने ग्यारह अन्य लोगों के साथ अपने पवित्र प्रचार के जल से उस भूमि को सींचा। इसके अतिरिक्त अपने साथियों की सहायता से वे अनुशासन के हल से भूमि को तोड़ने में लगे रहे, फिर भी बिना बहुत कठिनाई के नहीं; और थोड़े ही समय में विश्वास फैलाने का कार्य उनके हाथों में आश्चर्यजनक रूप से फला-फूला; क्योंकि परमेश्वर ने उनके साथ कार्य किया और अनुगामी चिन्हों द्वारा उनके वचन की पुष्टि की।

वास्तव में उनके मार्गदर्शन में, और उनके दिनों के बाद भी बहुत समय तक, हमारे इस देश में विश्वास और भक्ति का कितना बड़ा उत्साह फला-फूला, यह आज तक न केवल उन पुस्तकों की गवाही से प्रकट है जो हमने पढ़ी हैं, बल्कि उन असंख्य गिरजाघरों और मठों से भी, जो, जैसा हम देखते हैं, चारों ओर वहाँ बनाए गए जहाँ मूर्तियों के मंदिर गिरा दिए गए थे।

IV. उक्त उत्साह के घटने पर एक विलाप।

परन्तु हाय, यह प्रथम उत्साह और अनुशासन का नियमित पालन समय बीतते-बीतते इतना ठंडा और निर्बल हो गया कि केवल उसका बाहरी ढाँचा ही शेष रहा, और सच्चे आत्मिक जीवन की फलदायकता के विषय में ऐसा प्रतीत हुआ मानो शैतान ने यशायाह के शब्दों में कहा हो: “और अपने पाँवों के तलवों से मैंने रक्षा की सारी नदियों को सुखा दिया है।”

एक वृद्ध और सम्माननीय पुरोहित ने मेरे सामने भक्ति के इस सूखे और पतन के विषय में बात की, और उस समय का उल्लेख करते हुए जिसके बारे में मैं कह रहा हूँ, उन्होंने कहा कि उनके यौवन के दिनों में और निचले देशों (लो कंट्रीज़) के इन भागों में भक्ति और प्रेम से संबंधित सब कुछ ऐसा शून्य हो गया था कि यदि किसी को भीतर से अपना जीवन सुधारने की इच्छा छू जाती, तो उसे सलाह माँगने के लिए एक भी मनुष्य शायद ही मिलता; और इन नवजात इच्छाओं को सुरक्षित रखने के लिए कार्थुसियनों के बीच के सिवा शायद ही कोई एक स्थान मिलता; क्योंकि उस समय केवल उन्हीं के बीच धार्मिक अनुशासन और आत्मिक जीवन की ताकत फल-फूल रही थी, अन्य किसी के बीच शायद ही।

V. हमारे देश में नई भक्ति के उदय के विषय में।

इसलिए, चूँकि (जैसा पहले कहा गया) सारे देश में ऐसा सूखा पड़ा था कि प्राचीन भक्ति का कहीं कोई चिह्न दिखाई नहीं देता था, भले प्रभु ने स्वर्ग से अपनी दया की दृष्टि से पृथ्वी को देखा, और इन क्षीण होते दिनों में, हमारे उस देश में जो उजाड़, पथहीन और बिना पानी का था, एक छोटा झरना फूटने दिया; वह झरना धीरे-धीरे एक नदी बन गया (जैसा एस्तेर की पुस्तक में कहा गया है), और कुछ समय बाद बहुत जल बनकर नाशवान वृक्षों को नहीं, बल्कि आत्माओं को सींचने लगा, जो सचमुच उस बाग़ के पौधे हैं जो आत्मा का है और कभी नहीं मुरझाता।

VI. गुरुवर गेरार्ड ग्रूट के विषय में।

गुरुवर गेरार्ड ग्रूट यही स्मरणीय झरना थे, और उन्हें इस प्रकार दर्शाना अनुचित नहीं, क्योंकि वे अपनी दीन-भावना और आत्म-त्याग में छोटे थे, परन्तु जैसा कि उनका नाम सूचित करता है, परमेश्वर की दृष्टि में प्रभु के इस वचन की तलवार से उन शत्रुओं को गिराने में शक्तिशाली थे जो उसके चुने हुओं के उद्धार के विरुद्ध उठते हैं, ताकि वे और उनके प्रिय पुत्र इस्राएल की विरासत पा सकें। इस मनुष्य के विषय में वही कहना उचित है जो संत ऑगस्टीन ने पौलीनस के विषय में कहा, जो अत्यंत धनी होकर परमेश्वर के निमित्त अत्यंत निर्धन बन गया, फिर भी पवित्रता के पूर्ण भंडार से भरा रहा।

इसके अतिरिक्त, अना की भाँति उन्होंने रेगिस्तान में गर्म सोते पाए, अर्थात सामान्य सीमा से परे दिव्य प्रेम की मधुरता, आत्माओं को जीतने की प्रचुर उत्कंठा, और दुष्टता से घृणा।

ये बातें अपनी आँखों के सामने रखकर उन्होंने जीवित रहते हुए न परिश्रम को छोड़ा न खर्च को; वे भूख-प्यास में, ठंड और वस्त्रहीनता में, सर्वत्र प्रचार करते फिरे।

VII. उनकी मृत्यु के विषय में।

अंततः बहुत संघर्ष के बाद, और अनेक लोगों को मसीह की ओर फेरकर, यह परम धन्य पिता प्रभु के वर्ष 1384 में आनंदपूर्वक प्रभु के पास चले गए; और उन्होंने कार्य का शेष भाग, जिसका बहुत कुछ वे स्वयं कर चुके थे, अपने छोटों को छोड़ दिया—उनको जिन्हें उन्होंने अपने पंखों के नीचे इकट्ठा किया था ताकि वे अनेक लोगों के उद्धार को बढ़ावा दें और उनके लिए आदर्श बनें, और जिन्हें उन्होंने अपनी भलाई के दूध और अपने सुगंधित उपदेश से पाला था; क्योंकि उनका अभिप्राय यह था कि जो कार्य उनके मन में सदा रहा और जिसे उन्होंने यथाशक्ति पूरा करने का प्रयास किया, वह उनके द्वारा पूरा हो; अर्थात आत्माओं को शैतान के जबड़ों से छीनकर उनके सृष्टिकर्ता को लौटाना। उनके अनुयायियों ने अपने समय में यह कार्य करने में कोई कमी नहीं की, और न उनके उत्तराधिकारियों ने आज तक यह कार्य पूरा करना छोड़ा है।

VIII. फ्लोरेंटियस और उसके साथियों के विषय में।

गुरुवर गेरार्ड के इन आदि शिष्यों में प्रथम और प्रमुख रादेविन का पुत्र वह फ्लोरेंटियस था, जो सब पवित्रता और चरित्र की ईमानदारी में अद्भुत था, और जिसका नाम वह गृह, जो केवल क्लर्कों के सब समुदायों में प्रथम था, आज भी धारण किए हुए है। इसी प्रकार डेवेन्टर का एक गृह आज भी गेरार्ड ग्रूट का नाम धारण करता है, क्योंकि वह वही गृह था जिसमें वे रहते थे, और आगे चलकर वह स्त्रियों के सब समुदायों में प्रथम बना। इस फ्लोरेंटियस ने अपने साथियों के साथ—जो प्रकाश के मनुष्य थे और जिनके नाम और कार्य अभिलिखित हैं—प्रभु के लिए, विशेषकर क्लर्क विद्यार्थियों के बीच, आत्माओं का कोई छोटा लाभ नहीं कमाया, और उनके परिश्रम से विभिन्न संघों के मठ, प्रभु उनके माध्यम से कार्य करते हुए, कम नहीं बल्कि बहुत सहारा पाए और सुधारे भी गए।

IX. अन्य नगरों में ऐसे ही कार्य किस प्रकार किए गए।

फ्लोरेंटियस ने देखा कि यह अच्छा है, और सचमुच आत्माओं के लिए उत्साह से अधिक परमेश्वर को स्वीकार्य कोई बलिदान नहीं हो सकता, इसलिए उसने भक्त और विद्वान पुरुषों को अन्य नगरों में भी वैसा ही कार्य करने भेजा, विशेषकर उन स्थानों में जहाँ बड़ी संख्या में विद्यार्थियों वाली पाठशालाएँ थीं, जैसे ज़्वोल्ले, डोएसबोर्ख, हेर्डरविज्क आदि; और ये पुरुष पहले से स्थापित समुदाय के समान सामूहिक जीवन बिताते और पुस्तकें लिखकर अपनी आजीविका कमाते थे। वे सबसे अधिक इस बात का अध्ययन करते थे कि ऐसे विद्यार्थियों को, जो क्लर्क थे, मसीह की ओर खींचें, और जब वे इस प्रकार खिंच आते और मन फिराते तो उन्हें विभिन्न मठों और समुदायों में भेज दें ताकि वहाँ वे प्रभु की सेवा करें। इसके अतिरिक्त, इनका मन-परिवर्तन और इनका आचरण अनेक लोगों के उद्धार का कारण और साधन बना, जैसा कि हमने बाद में उनमें से कई के विषय में पाया। क्लर्कों को मसीह के पास बुलाने के उनके कार्य के विषय में इतना ही।

X. प्रथम समुदाय के पिताओं और रेक्टरों के नामों के विषय में।

इसके अतिरिक्त, पूर्व समुदायों के पिताओं के विषय में (अपने पिछले विषय पर थोड़ा लौटते हुए), मैं मसीह यीशु के सुनते हुए, जिसके बिना कुछ भी उचित रूप से आरम्भ या स्थापित नहीं हो सकता, इस प्रकार कहता हूँ:

“किस कृपा के कार्य या किस चमत्कार से ऐसा हुआ कि जब गुरुवर गेरार्ड ग्रूट सर्वत्र प्रचार करते और बीज बोते थे, तब उनके साथ ऐसे प्रकार के और इतने महान पुरुष इतनी अचानक और अप्रत्याशित रीति से जुड़ गए? क्योंकि वे उनके साथ एक मन के थे, और उनमें से हर एक प्रत्येक नगर और स्थान में उसी उत्साह से जलता था जिससे वे स्वयं भी एक हठीले लोगों को चेताने और मन फिराने के लिए जलते थे। फिर भी पूरी लगन से उन्होंने अपने को सीपियों से मोतियों के समान और काँटों से अति शुद्ध सोसनों के समान कुँवारियों को एकत्र करने के कार्य में लगाया। ये अपने दिनों में सच्चे दूल्हे के मित्र और सहायक थे, जो दूल्हे की वाणी सुनकर आनन्दित होते हैं; जिन्होंने परमेश्वर की ओर से स्पर्धापूर्वक यह प्रयत्न किया कि जिन वचनबद्ध कुँवारियों को उन्होंने एकत्र किया था, उस सारे समूह को एक पवित्र कुँवारी के रूप में एक ही वर, अर्थात मसीह, के सामने प्रस्तुत करें।

तुम शायद पूछो, “ये कौन हैं जिनकी तुम इतनी प्रशंसा करते हो, और उनके नाम क्या हैं?” तो सुनो:

डेवेन्टर में जॉन ब्रिंकेरिंक उन कुँवारियों पर शासन करता था जो वहाँ सबसे पहले एकत्र की गई थीं, और इन्हीं से आगे के दिनों में डीपेनवेने का गृह निकला, जो उसी रेक्टर के अधीन था।

ज़ुटफेन में हेनरी ऑफ ह्यूसडेन; डोएसबोर्ख में ट्रिक ग्रूटर; ज़्वोल्ले में हेनरी ऑफ गौडा; कैम्पेन में ट्रिक ऑफ ग्रैम्सबेर्ख; उट्रेख्त में वेरेम्बोल्ड। अमेर्सफोर्ट में हेनरी का पुत्र विलियम; लेइडन में पीटर ऑफ पोएल; हार्लेम में ह्यूगो गोल्ट्समिट; एम्स्टर्डम में घिज्सबर्ट ऑफ औडे; हॉर्न में पौलुस ऑफ मेडेनब्लिक। इसी प्रकार एंखुइज़ेन में उसी नगर का पौलुस; पोर्मेरेइंडे में उसी नगर का निकोलस; अल्मेलो में एज़ा का एवरार्ड; और शुटडोर्प में उसी नगर का हेनरी। ये वे पवित्र पुरुष हैं जिन्हें प्रभु ने निष्कपट प्रेम से इसलिए चुना कि वे उसके उस कार्य को आगे बढ़ाएँ और पूरा करें जिसे गुरुवर गेरार्ड ग्रूट ने उसकी प्रेरणा से हितकर रीति से आरम्भ किया था, जैसा पहले बताया जा चुका है। पवित्रता ने उन्हें पुरोहित बनाया, विद्या ने उन्हें विद्वान बनाया, परिश्रम ने उन्हें अनेक समुदायों के लाभकारी रेक्टर बनाया, और आत्माओं को जीतने की उत्कंठा ने उन्हें प्रसिद्ध प्रचारक बनाया, जैसा उनमें से अनेक के विषय में पाया गया है। हे आनन्ददायी दिवस, जिस दिन वह महान गेरार्ड हमारे बीच जन्मा, क्योंकि वही वह झरना और स्रोत था जिससे उद्धार का जल हमारे देश में बहा, ताकि जो उससे पहले सूखा था वह ताल बन गया, और प्यासी भूमि जल के सोते बन गई।

XI. भक्तजनों, विशेषकर कुँवारियों की वृद्धि के विषय में।

इस समय से वह झरना जो कभी छोटा था, पूर्वोक्त धाराओं के द्वारा प्रचुर जल में बढ़ने लगा, अर्थात असंख्य मठों और उन्हें पोषित करने वाले समुदायों में, ताकि ऐसा प्रतीत हो कि निर्गमन की पुस्तक का वह कथन पूरा हुआ जो इस्राएल के पुत्रों के विषय में कहता है कि जब यूसुफ मरा तो उसकी सन्तान अत्यधिक बढ़ी और देश में भर गई। इस प्रकार ऐसा हुआ कि स्त्री-पुरुष दोनों कौमार्य के जीवन से प्रेम करने लगे और पवित्रता में स्वर्ग के निवासियों का अनुकरण करने लगे। परन्तु सबसे बढ़कर कुँवारी स्त्रियों का एक विशाल दल था, जिन्होंने मातृत्व के विचार को तुच्छ जाना, और इस फूलों-भरे संसार को तिरस्कार से ठुकराया, और अपने विचारों, कर्मों और व्यवहार से सदा यह दर्शाया कि वे स्वर्ग में स्थित उस दूल्हे से संयुक्त होना चाहती थीं। आज कौलोन के पूरे प्रांत में ऐसी कौन-सी अवस्था, कौन-सा कस्बा या नगर है जो इन्हीं सोसनों की सुगंध और महक को जानकर आनन्दित नहीं? फिर भी उनके भाग्य में विविधता थी, क्योंकि जैसे पौलुस ने अपने विषय में गवाही दी, वैसा ही उनके साथ भी हुआ; कुछ के लिए जीवन की ओर ले जाने वाली जीवन की सुगंध, और कुछ के लिए मृत्यु की ओर ले जाने वाली मृत्यु की गंध। परन्तु इसमें उनके चुने जाने की बात और यह तथ्य भी अत्यंत स्पष्ट प्रकट होता है कि वे संसार के नहीं थीं, क्योंकि उन्होंने सदा संसार की घृणा और सताव सहा; कभी माता-पिता और रिश्तेदारों के हाथों, कभी शासकों और नगरों-कस्बों के आम लोगों के हाथों दुख उठाया, इस सताव के नीचे उन्होंने पूरे धैर्य और नम्रता से अपने को सँभाला; फिर भी उन्होंने सबसे अधिक कष्ट झूठे शिक्षकों और प्रचारकों से उठाया, जो उन्मत्त शब्दों से आक्रमण करने और ऐसे जीवन-ढंग को सताने के लिए उत्साही थे जिसे वे जानते नहीं थे, फिर भी वे सफल नहीं हुए।

XII. कौलोन का एक भिक्षु किस प्रकार लज्जित किया गया।

उदाहरण के लिए, ऐसा ही एक व्यक्ति प्राग के पाखंड के समय कौलोन में प्रचार कर रहा था, और उसने अन्य बातों के साथ यह कहा: “तुम प्राग जाते हो उन विधर्मियों से लड़ने के लिए जिन्हें तुम अपने ही बीच—संत गेरेओन की गली में ही—आसानी से पा सकते हो”—जिससे उसका संकेत उस गली में रहने वाले समुदाय की बहनों की ओर था। परन्तु नगर के बड़े लोगों ने इस बात को बहुत बुरा माना, यह कहते हुए कि ऐसी बात कभी सुनी नहीं गई कि कौलोन के सुंदर नगर में विधर्मी रहते हों। पर मैं और क्या कहूँ? अंततः यह मामला बिशपों और विश्वविद्यालय को सौंपा गया, और यदि वह भिक्षु कुछ शीघ्रता से भागकर शरण न ले लेता, तो कौलोन में वह बात प्रचारित करना उसके अपने ही अहित का कारण बनता।

XIII. बहनों की किस प्रकार जाँच की गई।

तुरन्त पूर्वोक्त झूठे प्रचारक के आरोप की जाँच के लिए गुरुवर हेनरी दे गोरिंखेम को भेजा गया (क्योंकि ये गुरुवर हेनरी उस समय धर्मविज्ञानियों में सर्वोच्च सम्मान के पात्र माने जाते थे), और उन्होंने सौंपे गए कार्य को कुशलता से पूरा किया; उन्होंने उन बहनों के कार्यों और दशा की पूरी लगन से जाँच की, और जब उन्होंने स्पष्ट रूप से समझ लिया कि विश्वास में उनकी निष्कपटता कैसी है; पवित्र कलीसिया के प्रति सब बातों में उनकी आज्ञाकारिता कैसी है; उन्होंने किस प्रकार अपनी सारी निजी सम्पत्ति और अपनी निजी इच्छा तक त्याग दी है; उनकी पवित्रता, और किस प्रकार सब बातों में वे मसीह की माता का अनुकरण करती हैं; जागरण, उपवास में और अपनी पूरी जीविका अपने हाथों के श्रम से कमाने की चेष्टा में उनका धैर्य, तो वे चकित रह गए, और जिन्होंने उन्हें भेजा था उनके पास लौटकर उन्होंने खुलकर कहा, “यदि यह वह जीवन नहीं है जिसमें प्रत्येक मसीही को मसीह का अनुसरण करना चाहिए, तो मैंने कभी पवित्रशास्त्र पढ़ा ही नहीं।” और उस समय से वे उनके प्रति ऐसी सद्भावना रखने लगे कि प्रायः उनके मुकदमों में उनकी सहायता करते, और अपनी वसीयत से उन्होंने उनके बीच बहुमूल्य उपहार भी बाँटे।

XIV. गुरुवर बर्नार्ड दे रेयदा के विषय में।

इसके बाद क्रम में इस विद्वान के शिष्य और उत्तराधिकारी गुरुवर बर्नार्ड दे रेयदा थे, जिन्हें सर्वाधिक विख्यात लोगों में गिनना उचित है, और उन्होंने पूर्वोक्त बहनों पर आज तक शासन किया, वे उनके पाप-स्वीकार सुनने वाले पुरोहित और साथी कॉमनर भी थे। परन्तु हम कहाँ आ पहुँचे? सचमुच हमारा उद्देश्य तुम्हारी याचिका के अनुसार तुम्हारे आनन्द के लिए विंडेसेम में हमारे गृह के आरम्भिक सदस्यों के विषय में कुछ कहना था; परन्तु मैं स्वीकार करता हूँ कि पूर्वोक्त उन पिताओं के नामों को, जो मुझे भली-भाँति ज्ञात थे, प्रकाश में लाने की इच्छा ने मुझे जितना मैंने सोचा था उससे आगे बढ़ा दिया; मुझे भय था कि कहीं समय बीतते वे चुप्पी के अंधकार में पूरी तरह छिप न जाएँ, जो परमेश्वर न करे। परन्तु दूसरे, इन सुगंधित सोसनों की महक ने, जो अब मठों और समुदायों में दूर-दूर तक फैल चुकी थी, मुझे विवश किया कि जब तक मुझमें जीवन की साँस पूरी है, मैं उनकी संख्या और उनके परम पवित्र आचरण के विषय में कुछ गवाही दूँ। क्योंकि अयोग्य होते हुए भी मैं इन बीते अनेक वर्षों से उनके साथ बातचीत करता रहा हूँ, उनसे मिलता और उनसे संवाद करता रहा हूँ, और मैंने उन्हें सदा विश्वास में दृढ़ और कर्म में प्रभावी पाया है; इसलिए चाहे कोई उनके विषय में जो चाहे कहे, मैं तो बिलाम के साथ कहता हूँ: “मैं धर्मियों की मृत्यु मरूँ, और मेरा अंत उन्हीं के अंत के समान हो”—पर आओ, उस उद्देश्य की ओर लौटें जिससे हम भटक गए थे।

XV. विंडेसेम के गृह की उत्पत्ति के विषय में।

इस प्रकार फ्लोरेंटियस और उसके साथियों के अधीन भक्त जनों की एक बड़ी मंडली बढ़ी, क्लर्क भी और साधारण जन भी, जो या तो उनके साथ रहना चाहते थे या कम से कम उनकी हितकर चेतावनी और सलाह पर निर्भर थे।

इनमें दो पुरुष ऐसे थे जो सांसारिक प्रतिष्ठा के अनुसार निम्न श्रेणी के न थे, बुद्धि में चतुर और अपने पद के अनुसार पर्याप्त विद्वान थे, अर्थात कैम्पेन के नागरिक हेनरी दे विल्सेन और ज़्वोल्ले के नागरिक गोसविन तियासेन। ये दोनों विवेकी और सांसारिक कार्यों में कुशल पुरुष होने के कारण फ्लोरेंटियस और उसके साथियों के लिए दृढ़ सहारा थे, और उस सारे कार्य में सदा उपस्थित सहायक थे जो प्रभु ने उनके द्वारा करवाना ठहराया था।

परन्तु जब उन्होंने देखा कि पवित्र स्मृति वाले गुरुवर गेरार्ड ग्रूट की मृत्यु के बाद आकाश निरन्तर मधु टपकाते रहे, और जो बीज गेरार्ड ने बोया था और जिसे ऊपर से आकाश ने सींचा था, उससे स्त्री-पुरुषों के अनेक समुदाय चारों ओर उगने लगे, तो वे अत्यन्त आनन्दित हुए; और उन्होंने आपस में अनेक बार विचार-विमर्श भी आरम्भ किया कि परमेश्वर की ओर से यह हितकर आरम्भ उसकी महिमा और अनेक आत्माओं के उद्धार के लिए किस प्रकार और अधिक समय तक अटल बना रह सकता है।

परमेश्वर की प्रेरणा से उन्होंने पाया कि यह इस प्रकार किया जा सकता है, अर्थात यदि किसी मान्यता-प्राप्त संघ का, किन्तु अधिमानतः कैनन्स रेगुलर का, एक मठ स्थापित किया जाए, जिसकी छाया में सब भक्त पंडुकियाँ बाज़ के झपट्टे से सुरक्षित शरण पा सकें। परन्तु स्थान कहाँ मिले, और ऐसे कार्य को पूरा करने के लिए आवश्यक अन्य वस्तुएँ भी कहाँ से आएँ? क्योंकि जैसा प्रेरित आदि कलीसिया की बुलाहट के विषय में कहता है, वैसे ही इनमें भी बहुत धनी नहीं थे, बहुत कुलीन नहीं थे—केवल वे जिन्हें उनके सद्गुण ने कुलीन बनाया और जिन्हें स्वैच्छिक दरिद्रता ने परमेश्वर के सामने धनी बनाया।

इसलिए इन कन्वर्टों ने अपने सम्पूर्ण हृदय से प्रभु से प्रार्थना की कि वह, जिसके बिना कोई भी अच्छा कार्य आरम्भ, आगे या पूर्ण नहीं होता, कृपा करके उन्हें प्रभावी रूप से दिखाए कि इस विषय में उसकी भली इच्छा क्या हो सकती है; और उन्होंने यह भी स्मरण किया कि गुरुवर गेरार्ड ग्रूट के मन में भी सदा यही उद्देश्य रहा, यद्यपि वे अपनी इच्छा को पूरा न कर सके, क्योंकि मृत्यु उनसे पहले आ पहुँची।

XVI. भाई बर्टोल्ड और इस मठ के स्थान के विषय में।

इसलिए प्रभु ने, यह दिखाने के लिए कि वही इन सब बातों का कारण और आरम्भ करने वाला है, बर्टोल्ड टेन होव नाम के एक युवा क्लर्क की आत्मा को प्रेरित किया, जो विस्तृत चरागाहों का स्वामी था, और विशेषकर “होफ टू विंडेसेम” नामक एक जागीर का—जहाँ परमेश्वर की सहायता से हम अब रहते हैं—और उसने फ्लोरेंटियस और उसकी मंडली के पास आकर अपनी इच्छा से और स्वतंत्र मन से परमेश्वर की सेवा के लिए स्वयं को और अपनी सारी सम्पत्ति को उनके हाथों में देने का प्रस्ताव रखा, और उसने गंभीरता से चाहा कि यदि हो सके तो उक्त स्थान पर एक मठ बनाया जाए।

जब उन्होंने यह जाना, तो सब स्वर्ग की ओर हाथ उठाकर परमेश्वर की स्तुति करने लगे; क्योंकि उन्होंने इसे अत्यन्त निश्चित चिह्न माना कि उसने उनकी प्रार्थना सुन ली है और किसी न किसी रीति से इस कार्य का प्रवर्तक बनने का वचन दिया है। तुरन्त उनमें से जितने घरों या भूमि के स्वामी थे उन्होंने उन्हें बेचकर उनका मूल्य फ्लोरेंटियस के हाथों में दे दिया, या कम से कम बनने वाले मठ के उपयोग के लिए उन्हें त्याग दिया।

XVII. प्रभु बिशप फ्लोरेंटियस की सद्भावना और सहमति के विषय में।

तुरन्त वे आदरणीय प्रभु वेवेलिचोवेन के फ्लोरेंटियस, जो उस समय उट्रेख्त के बिशप थे, से मठ की स्थापना की सहमति और इस कार्य के लिए आवश्यक विशेषाधिकारों के लिए आग्रह करने लगे; और उन्होंने उन्हें सब बातों में अत्यन्त कृपालु पाया, क्योंकि उन्हें सद्गुण से विशेष प्रेम था।

यह प्रभु के वर्ष 1386 में किया गया, और परमेश्वर के सहयोग से (भले लोग भी सहायता के लिए हाथ बढ़ाते हुए) यह कार्य ऐसा फला कि अगले वर्ष, अर्थात 1387 में, संत गैलस पाप-स्वीकारक के पर्व के अगले दिन, यिप्पूस के आदरणीय बिशप ह्यूबर्ट द्वारा एक दीन गिरजाघर, कब्रिस्तान और चार वेदियाँ विधिवत पवित्र त्रित्व, धन्य कुँवारी और अन्य के सम्मान में प्रतिष्ठित की गईं।

XVIII. इस मठ के प्रथम भाइयों के विषय में।

परन्तु चूँकि लिखा है, “स्थान के लिए लोग नहीं, लोगों के लिए स्थान,” हमें देखना चाहिए कि यहाँ सबसे पहले कौन रहे; क्योंकि ये ही उन सबके संस्थापक और आदर्श थे जो आगे विंडेसेम के चैप्टर के अधीन आए।

सबसे पहले उक्सारिया का हेनरी था, जो उस समय उनमें अकेला पुरोहित था, और उसे बिशप ने रेक्टर नियुक्त किया, और बिशप के आदेश से उक्त हेनरी ने सफ़्रागन के हाथ से धार्मिक वस्त्र ग्रहण किया।

इसके बाद हेनरी दे विल्सेन और गोसविन तियासेन थे, जिन्हें क्लर्क के रूप में वस्त्र पहनाए गए; उन्होंने स्वयं को समर्पित किया, परन्तु वे पवित्र पदों तक नहीं उठाए जाना चाहते थे, क्योंकि एक दाग था जो नियम के अनुसार उन्हें अयोग्य ठहराता था। इनके अतिरिक्त ये भी थे: भाई ह्यूसडेन का जॉन, भाई हेनरी वाइल्ड, भाई वेर्नर कीनकैम्प, भाई बर्टोल्ड टेन होव, भाई जॉन केम्पिस, और भाई हेनरी बाल्वेरेन। ये सभी फ्लोरेंटियस के पुत्र और शिष्य थे, जिनके वक्ष से उन्होंने सब भलाई का दूध प्रचुरता से पिया, जिसे उन्होंने आगे के दिनों में अपनी सन्तति के लिए बिना कृपणता के उँडेला।

इन पुरुषों को, और समुदाय के कुछ अन्य को, जिनकी इच्छा इसके लिए अच्छी थी, फ्लोरेंटियस ने उक्त स्थान पर मठ बनाने और वहाँ मसीह की महिमा के लिए पवित्र धर्मसंघ का वस्त्र ग्रहण करने के लिए चिह्नित किया; और इस कार्य को उन्होंने बुद्धि और पूरी शीघ्रता से पूरा करने में तत्परता दिखाई; और उपर्युक्त पुरुषों के साथ थोड़े समय बाद समान अभिप्राय और उत्साह वाले कुछ और लोग जुड़े, अर्थात ज़ोएस का जॉन ओट्टो, हेनरी लोडर, कालकर का अर्नोल्ड, नेल्डविज्क का गेरार्ड, ब्रोएखुसेन का जॉन, और अन्य।

XIX. आदि पिताओं की प्रशंसा।

हे विंडेसेम, ये वे हैं जिनके द्वारा तेरी पहली नींवें डाली गईं, जिनके द्वारा वह उज्ज्वल ज्योति जलाई गई, अर्थात सच्चे रेगुलर जीवन का नियम; ताकि तू, जो उस समय राई के दाने के समान था, सब जड़ी-बूटियों में सबसे छोटा, एक विशाल वृक्ष बनने में समर्थ हुआ, जिसकी शाखाओं की छाया तले आकाश के असंख्य पक्षी सुख से विश्राम कर सकें।

XX. पूर्वोक्त भाई अन्य मठों में किस प्रकार उन्नत किए गए।

अंततः जब एक ही मूल से निकले अनेक गृह चारों ओर, पुरुषों और स्त्रियों दोनों के लिए, स्थापित हो गए, तो उनमें शायद ही कोई ऐसा था जो यह न चाहता हो कि पूर्वोक्त विंडेसेम के भाइयों में से उसे एक चरवाहा दिया जाए।

यह हमने अपनी आँखों से देखा और बाद के दिनों में सुना भी, कि उक्सारिया के भाई हेनरी को बिशपों ने इस गृह का प्रथम रेक्टर नियुक्त किया, जिस पद पर वे केवल थोड़े ही समय रहे; फिर हमने ह्यूसडेन के भाई जॉन को देखा, जो अवस्था में युवा पर मन में प्रौढ़ थे, जिन्होंने हमारे इस गिरजे का तैंतीस वर्ष से अधिक हितकर रीति से संचालन किया, जिससे हमारी आत्मिक और भौतिक दोनों सम्पत्ति की बड़ी वृद्धि हुई, और वे परमेश्वर और मनुष्य दोनों के प्रिय थे। जब वे मरे तो दिवंगत प्रायर का स्थान लेने के लिए सब भाइयों ने भाई गेरार्ड नेल्डविज्क को चुना; फिर भी अपनी अत्यधिक नम्रता के कारण वे इस दायित्व के सम्मान और भार को आधे वर्ष भी न सह सके, बल्कि उन्होंने सब भाइयों की उपस्थिति में प्रायर का पद त्याग दिया और उसका बोझ उतार फेंका, यद्यपि यह पूरे समुदाय की राय के, और चैप्टर में एकत्र पिताओं की राय के भी विपरीत था।

इसी प्रकार हमने देखा कि हेनरी वाइल्ड ईमस्टाइन में प्रायर चुना गया, भाई वेर्नर हॉर्न में, भाई जॉन केम्पिस माउंट सेंट एग्नेस में, भाई अर्नोल्ड कालकर धन्य मरियम के झरने पर, भाई जॉन ओट्टो एम्स्टर्डम में, भाई हेनरी लोडर नॉर्थॉर्न में, भाई जॉन ब्रोएखुसेन लेरडोर्प में, और इसी प्रकार अन्य।

XXI. पिताओं द्वारा हमारे लिए छोड़े गए सद्गुण के आदर्श के विषय में।

और अब अंत में यह देखना चाहिए कि ये पुरुष कितने सद्गुणी थे, और उन्होंने हमारे अनुकरण के लिए कैसा आदर्श छोड़ा। परन्तु मनुष्यों में कोई भी मनुष्य की बातें नहीं जानता, केवल मनुष्य की आत्मा जो उसमें है; फिर भी उसके बाहरी कार्यों पर विचार करके कोई अनुमान लगा सकता है कि उसके भीतर क्या छिपा है।

XXII. उनकी सादगी और दरिद्रता के विषय में।

उन्होंने जो पुराना गृह बनाया था उसकी दीन योजना से जाना जा सकता है कि इन पुरुषों ने सादगी और पवित्र दरिद्रता से कितना प्रेम किया। क्योंकि उसकी भीतरी दीवारें छोटी थीं और गृह नरकुलों या फूस से ढका था; इसलिए उस समय जो भाग अब गिरजाघर के पीछे है वही पूरा गिरजाघर था; और जो प्रार्थनालय अब है वह तब भोजनालय था; शराब-भट्ठी रसोई थी, और पुरानी शराब-भट्ठी हमारी चक्की-घर और रोगशाला थी। इसके अतिरिक्त मठ की सीमाएँ इतनी संकरी थीं कि अनाज-भंडार के उत्तर की वर्तमान भीतरी दीवार तब गृह की सबसे बाहरी दीवार थी। इस प्रकार सब कुछ दीन और छोटा था, जिसकी व्यवस्था केवल थोड़े ही निवासियों को ग्रहण करने के लिए थी।

XXIII. उनके भोजन के विषय में।

वे सादा और निर्धन भोजन रखते थे, आवश्यकता या अभाव के कारण उतना नहीं, जितना दरिद्रता के प्रेम और उस आदत के कारण जो उनमें बैठ गई थी, जिसे उन्होंने फ्लोरेंटियस के शिष्यों के साथ रहकर पाया था।

एक बार मैंने भाई गेरार्ड नेल्डविज्क को हँसी में कहते सुना कि उन दिनों उपवास के दिनों में वे कभी-कभी एक अंजीर को चार या छह भागों में बाँट लेते थे ताकि जो बहुत-सी रोटी वे खाते थे उसमें उन टुकड़ों से स्वाद आ जाए। एक बार हमारे पास, मैं नहीं जानता कहाँ से, नमकीन सैल्मन मछली का आधा मर्तबान आया, और जब भाई लोग संदेह में थे कि इसका क्या किया जाए, तब भाई हेनरी दे विल्सेन ने, जो अनुशासन के लिए सदा अत्यन्त उत्साही थे, उन्हें मना लिया कि इसे हर हाल में बेच देना चाहिए, कहीं ऐसे नए और अनभ्यस्त स्वादिष्ट पदार्थ आने न लगें।

इस समय उनके पास न भेड़ों के झुंड थे, न मत्स्य-पालन, न मछुआरे, बल्कि वे इतनी भक्ति और संयम से जीते थे कि सेंट सेवियर्स के कैनन ब्रोंखोर्स्ट के गेरार्ड, जो कभी विंडेसेम में भाइयों के साथ कुछ समय ठहरे थे, अपने मनोहर ढंग से कहा करते थे, “विंडेसेम में शानदार भोजन कोई नहीं करता, केवल सूअर और अतिथि।” इसी प्रकार विंडेसेम में दाखमधु पीना और भुना मुर्ग़ा खाना ऐसे विषय माने जाते थे जिन्हें बिशप के सामने रखा जाना चाहिए।

XXIV. उनके वस्त्रों के विषय में।

उनके वस्त्र और बर्तन उनकी सच्ची दीनता और सादगी के उल्लेखनीय उदाहरण थे, इतने कि मुझे स्मरण है कि मैंने उन आदरणीय वृद्ध भाई उक्सारिया के हेनरी और भाई हेनरी दे विल्सेन को ऐसे वस्त्र पहने देखा जो पीछे झुकने पर आसनों से निरन्तर रगड़ खाने के कारण बिल्कुल घिस चुके थे, और कोहनियों के पास मोटे खुरदरे कपड़े के बड़े पैबंदों से सिले हुए थे। परन्तु यदि उनकी हैसियत के लोग ऐसे वस्त्र पहनते थे, तो इसमें आश्चर्य क्या कि उन दिनों के नवयुवक वस्त्रों के विषय में उनसे अधिक सनकी नहीं थे?

सचमुच, मैं झूठ बोलता हूँ यदि मैंने हमारे घराने के कुछ साधारण भाइयों को पेड़ की छाल के रेशे से बने फीके रंग के वस्त्र पहने न देखा हो; इन्हें और ऐसे अन्य वस्त्रों को जुटाने में वस्त्र-भंडारी भाई हेनरी बाल्वेरेन ने बड़ा उत्साह दिखाया, और दर्ज़ी, भाई हर्बर्ट ने भी, जो एक कन्वर्ट था और पहले गेरार्ड ग्रूट का शिष्य रहा था।

उनके पास कुछ बालों की कमीज़ें (हेयर शर्ट) भी थीं जो समय-समय पर कुछ युवा भाइयों को उनके दोषों और कामवासना को दबाने के लिए उधार दी जाती थीं, और उनमें से एक उतनी ही खुरदरी थी जितने वे बाल के कपड़े जिनसे शराब बनाने वालों के कड़ाह पोंछे जाते हैं।

XXV. उन्होंने सब प्रकार के अपवाद के अवसर से किस प्रकार बचाव किया।

इस कथा से देखा जा सकता है कि वे अपनी अच्छी प्रतिष्ठा और सब मनुष्यों की उन्नति को सब सांसारिक भलाइयों से कितना बढ़कर मानते थे; अर्थात एक बार डेवेन्टर के दो युवक विंडेसेम आए, जिनमें से एक का नाम गोसविन कोमहार था (जो आगे चलकर एक महान आदर्श बना), और दूसरे का कॉनराड मोम। इन्होंने गंभीरता से यहाँ ग्रहण किए जाने की प्रार्थना की, परन्तु गृह के सदस्यों ने उत्तर दिया कि यदि ऐसा किया गया और वे इस स्थान पर रहे तो इस क्षेत्र में बहुत चर्चा होगी, क्योंकि उनके माता-पिता पास ही रहते हैं; वे बेहतर है ईमस्टाइन चले जाएँ। यह उत्तर पाकर वे पुरुष काफ़ी अप्रसन्न हुए, इतना कि मैंने उनमें से एक को दुखी स्वर में कहते सुना: “परमेश्वर हम पर दया करे कि हमें विश्राम का कोई स्थान न मिल सका, न उसे जान सके, इसी कारण से कि हम धनी हैं।” और वे आज्ञाकारिता से ईमस्टाइन चले गए।

XXVI. उनकी दानशीलता के विषय में।

ये पुरुष सब अभावग्रस्तों के प्रति, विशेषकर हमारे अपने संघ के उन नए गृहों के प्रति जो दरिद्रता में आरम्भ हुए थे, आश्चर्यजनक रूप से उदार थे। वे अपनी सामर्थ्य से भी अधिक उनकी सहायता करना चाहते थे, उन्हें सम्पत्ति और पुरुष दोनों हस्तांतरित करके, जैसा कि न केवल पूर्वोक्त दो युवकों के मामले में, बल्कि उन अनेक अन्य धनी लोगों के मामले में भी प्रकट है जो उनके साथ रहना चाहते थे। इन्हें वे प्रायः अन्य मठों की आवश्यकताएँ पूरी करने के लिए भेज देते थे, क्योंकि वे वह नहीं खोजते थे जो अपने लिए लाभदायक हो, बल्कि वह जो दूसरों के लिए हो। इस प्रकार उन्होंने अर्नोल्ड द्रोएम को माउंट सेंट एग्नेस, स्टीफन वाएल को शांति की घाटी, और भाई निकोलस बोखोर्स्ट को नाज़रेथ भेजा, इत्यादि।

इसी प्रकार भाई जॉन टेन वाटर के विषय में समुदाय ने सहमति से तय किया कि उन्हें धन्य मरियम के झरने पर भेजा जाए जहाँ भारी अभाव प्रतीत होता था; फिर भी अपनी नम्रता और इस गहरे आग्रह के द्वारा कि उन्हें किसी भी तरह भाइयों से अलग न किया जाए, उन्होंने इस निर्णय को पलट दिया।

परन्तु उनकी भलाई का सोता इन्हीं तक नहीं रुका, बल्कि वह बह निकला और सब मनुष्यों तक पहुँचा, विशेषकर निर्धन क्लर्कों और नई भक्ति के गृहों के सदस्यों तक। उनके पास से कौन कभी खाली हाथ लौटा? क्योंकि यदि याचक धनी होता तो सलाह लेकर लौटता, यदि निर्धन होता तो सहायता पाता।

XXVII. रेनेन के गेरार्ड के विषय में।

उन दिनों, अर्थात आदि पिताओं के बीच, एक बहुत वृद्ध पुरुष था, जो अपने लोगों में किसी प्रकार छोटा नहीं था, और उसका नाम रेनेन का गेरार्ड था। वह विंडेसेम में भाइयों के साथ लम्बे समय तक ठहरा करता था, क्योंकि वह उनसे अत्यधिक प्रेम से बँधा हुआ था; और एक बार जब वह उट्रेख्त के उस गृह में था जिसमें मैं रहता था, और एक सम्माननीय स्त्री की उपस्थिति में, जो उसकी रिश्तेदार थी, वह पूर्वोक्त भाइयों, उनके जीवन-ढंग और उनके सद्गुणों के विषय में बोलने लगा, और मैं स्वयं भी वहाँ उपस्थित था। तब वह स्त्री जो कुछ उसने सुना उससे अचानक इतने उत्साह से भर उठी कि वह अचानक इन शब्दों में फूट पड़ी: “आह, यदि मैं पुरुष होती और अपनी स्वामी आप होती, तो ऐसे समुदाय में जाने से मुझे कोई नहीं रोक सकता।” और मैं सचमुच मानता हूँ कि जब तक इस पुरुष ने अपनी कथा नहीं सुनाई, मैंने स्वयं विंडेसेम का नाम कभी नहीं सुना था।

XXVIII. चैप्टरों को एक साथ बाँधने के लिए प्राप्त विशेषाधिकारों के विषय में।

थोड़े समय बाद ऐसा हुआ कि विंडेसेम के गृह में तीन पुत्रियाँ जन्मीं, अर्थात ईमस्टाइन, धन्य कुँवारी का गृह, और हॉर्न के निकट नई ज्योति का गृह। और जब इस प्रकार मठों की संख्या चार हो गई, तो फ्लोरेंटियस और ऊपर नामित अन्य पिताओं की सलाह से, उन्होंने पोप बोनिफेस के समय रोम की कूरिया को प्रतिनिधि भेजा, जिन्होंने उन्हें उपयुक्त अधिकार और विशेषाधिकारों सहित एक जनरल चैप्टर बुलाने की अनुमति आदि प्रदान की; क्योंकि इस समय तक उन्होंने बिशप के शासन के अधीन सीधे रहना स्वीकार किया हुआ था। ऊपर उल्लिखित ब्रोंखोर्स्ट के गेरार्ड ने इस मिशन को पूरी भक्ति से अपने ऊपर लिया, परन्तु ईमस्टाइन के मठ के संस्थापक रेनर मिन्नेनबोडे ने, जैसा कहा जाता है, इसके सारे खर्च अत्यन्त उदारता से चुकाए।

XXIX. उनके चैप्टर आयोजित करने की रीति के विषय में।

परन्तु जब इन चार गृहों के पिता और भाई अपने दीन ढंग से चैप्टर करते, तो ऊपर जिन समुदायों के पिताओं के नाम दिए गए हैं वे, या कम से कम उनमें से कुछ, इकट्ठे होते और बैठकर ऐसी बातों पर विचार करते जो सांसारिक धन कमाने से नहीं, बल्कि आत्माओं के मन-परिवर्तन और सामान्य भलाई को बनाए रखने से संबंधित थीं। और उस समय सब मानो एक ही बाड़ा और एक ही झुंड थे, और सचमुच मसीह में एक ही देह।

XXX. उपसंहार।

अब इन बातों के विषय में तुम क्या कहते हो, परम प्रिय भाई, यह स्मरण करते हुए कि तुम जंगली जैतून थे और अनन्त अग्नि के योग्य, और यह देखते हुए कि तुम अब प्रकृति के विपरीत इस सुंदर और फलवंत जैतून के वृक्ष में कलम किए गए हो और उसकी चिकनाई के सहभागी बन गए हो? क्या तुम अपने हृदय के सम्पूर्ण भीतरी प्रेम से यह घोषित करने के सिवा कुछ और कर सकते हो, “हे प्रभु, मुझ पर तेरी दया महान है, और तूने मेरी आत्मा को अधोलोक की गहराई से छीन लिया है”? क्योंकि काटो के विषय में लिखा है कि वह अन्यजाति का होकर भी अपने देवताओं की ज़ोरदार प्रशंसा करता और अपने सौभाग्य की स्तुति करता था कि उसे उस देश में और उस समय जन्म लेने दिया गया जब वह रोम और उसके साम्राज्य को उनकी समृद्धि के शिखर पर फलता-फूलता देख सकता था; और यदि यह सच है, परम प्रिय भाई, तो तुम अपने परमेश्वर प्रभु को क्या लौटाओगे कि तुम्हें उसकी परम प्रचुर भलाई के इस समय में, और उस देश में जिसे उस प्रभु ने आशीष दी है, जन्म लेना और जीवित रहना दिया गया? यदि तुम अपने पिताओं के दिनों में जीते, उस समय जब हमारा देश उस अनुग्रह की ज्योति से प्रकाशित नहीं हुआ था जिसके विषय में पहले बहुत कहा जा चुका है, तो इसके सिवा और क्या हो सकता था कि तुम भी वैसा ही करते जैसा उन्होंने किया? जिससे यह निष्कर्ष निकलता है कि तुम भी वहीं जाते जहाँ वे गए, वहाँ सदा के लिए ठहरने।

हे आनन्ददायी दिनो, जिनमें हमारी इस नई सेना के नेता और अधिपति जन्मे, मेरा तात्पर्य गेरार्ड ग्रूट और फ्लोरेंटियस से है, और उनके पुत्रों के पुत्रों से भी, और उनसे निरन्तर जन्म लेने वालों से! और यह संसार के अन्त तक यों ही चलता रहेगा। आमीन। अनुग्रह की माता तुम्हें उनके पदचिह्नों पर चलने और उनके उपदेश को दृढ़ता से थामे रहने का अनुग्रह दे।

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यहाँ विंडेसेम के मठ के प्रथम संस्थापकों के विषय में पत्र समाप्त होता है, जिसे आदरणीय पिता विलियम वोर्न ने लिखा था।

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