अवर्णनीय और महिमा से भरपूर आनंद

भाई बख्त सिंह द्वारा।

“तुम ने मुझे नहीं चुना, परन्तु मैं ने तुम्हें चुनकर नियुक्त किया”

John 15: 16.

इन शब्दों से प्रभु स्पष्ट रूप से यह बता रहे हैं कि चुनने में पहला कदम वे ही उठाते हैं। हम पहले उन्हें नहीं जानते; और जब हम उन्हें अपने उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार करते हैं तभी हम इस रहस्य को समझते हैं।

प्रभु ने मुझे कैसे चुना, यह मैं आपको बताना चाहता हूँ। मैं मसीह के सुसमाचार के विरुद्ध बहुत कटु था। यद्यपि मैंने पंजाब के मिशन हाई स्कूल में शिक्षा पाई और सात वर्ष वहाँ बिताए, फिर भी मैंने कभी मसीह के बारे में कुछ भी जानने की परवाह नहीं की। उस स्कूल में पढ़ने वाले हम में से अधिकांश लड़के ईसाइयों से घृणा करते थे, और हम बाइबल शिक्षकों तथा पादरियों का मज़ाक उड़ाया करते थे। पाँच वर्ष तक मैं बोर्डिंग हाउस में रहा। हिंदू और मुसलमान एक तरफ रहते थे और ईसाई दूसरी तरफ।

उस बोर्डिंग हाउस में अपने पाँच वर्षों के प्रवास के दौरान मुझे नहीं लगता कि मैं कभी ईसाइयों की ओर गया। इससे आपको ईसाई धर्म के प्रति मेरी कटुता का कुछ अंदाज़ा हो जाएगा। मुझे याद नहीं कि उन दिनों मैंने क्या सीखा, पर मुझे याद है कि मैं अपने साथ पढ़ने वाले ईसाई लड़कों से घृणा करता था। हम में से अधिकांश हिंदू लड़कों में मुसलमानों के प्रति भी वैसी ही घृणा थी। परन्तु मुसलमान लड़कों के साथ हम खुलकर खेलते और बातें करते थे, जबकि मुझे नहीं लगता कि हमने कभी ईसाई लड़कों से मित्रता की।

एक बार इंटरमीडिएट परीक्षा पास करने के बाद मुझे एक सुंदर बाइबल भेंट में दी गई। मैंने उसके भीतर के पन्ने फाड़ दिए और सुंदर चमड़े की जिल्द के कारण केवल कवर रख लिया। अपने स्कूल और कॉलेज के दिनों भर मैं मसीह के सुसमाचार का कटु शत्रु बना रहा। मैं अपने ही धर्म में बहुत रूढ़िवादी था और सिख गुरुद्वारों में सभी धार्मिक रीतियों का पालन करते हुए बहुत घंटे बिताता था। आप में से कुछ लोग जानते होंगे कि सिख समाज-सेवा के लिए प्रसिद्ध हैं। मैंने भी ऐसे कार्यों में सक्रिय भाग लिया, पर मैं नहीं कह सकता कि ऐसी रीतियाँ निभाने या ऐसी सेवा करने में मुझे कभी सच्चा आनंद मिला।

अपने स्कूल के दिनों में मुझे एक सपना आया करता था। सपने में मैं एक ऊँची और खड़ी पहाड़ी पर चढ़ रहा होता था। बड़ी कठिनाई और संघर्ष से मैं शिखर तक पहुँच जाता। जैसे ही मैं वहाँ पहुँचता, कोई आकर मुझे नीचे गिरा देता। गिरते समय चट्टानों की नुकीली नोकें मेरी पसलियों में चुभ जातीं। इस प्रकार मुझे बड़ी पीड़ा होती, यहाँ तक कि मैं सपने में ही चिल्ला उठता। पर अंत में मैं अपने आप को मुलायम रेशमी गद्दों पर लेटा हुआ पाता, इतने मुलायम कि मैं उनमें धँस जाता। इन मुलायम गद्दों पर लेटना मुझे एक स्वर्गीय अनुभूति देता और मैं कहता कि यदि रेशमी गद्दों पर ऐसा आनंद मिल सकता है, तो गिरते समय सहा गया सारा दर्द सार्थक था। जब मैं नौ या दस वर्ष का था तब मुझे यह सपना आया करता था, पर लगभग छह वर्ष पहले यह सपना मुझे फिर आया, और उस वाणी ने मुझसे कहा, "यह तुम्हारी गवाही है"।

हर स्कूली लड़के की तरह मेरी भी अनेक महत्वाकांक्षाएँ और विचार थे। उनमें से कुछ बहुत ऊँचे थे और कुछ नीचे, कुछ उदात्त थे और कुछ नीच। पूरी विनम्रता के साथ मैं कह सकता हूँ कि मैंने अपनी सभी महत्वाकांक्षाओं और इच्छाओं को पूरा कर लिया। यह बड़ी बात है, पर ऐसी एक भी इच्छा नहीं है जिसे मैंने पूरा न किया हो। अपनी इच्छाओं को पूरा करने के मेरे प्रयासों और योजनाओं की तुलना मेरे इस खड़ी पहाड़ी पर चढ़ने से की जा सकती है। पर हर आत्म-संतुष्टि और आत्म-साक्षात्कार पर मुझे निराशा और मोहभंग होता। इस प्रकार वे निराशाएँ और मोहभंग पहाड़ी की चोटी से मेरे गिरने को दर्शाते हैं। परन्तु मेरे जीवन में वह दिन आया जब मैंने मुलायम रेशमी गद्दों पर लेटने का आनंद अनुभव किया, और वह दिन वही था जब यीशु मसीह की आत्मा और जीवन मेरे जीवन में प्रवेश कर गए

मेरे जीवन की महत्वाकांक्षाएँ थीं - इंग्लैंड जाना, संसार भर की यात्रा करना, उच्च शिक्षा प्राप्त करना, हर तरह के लोगों की मित्रता का आनंद लेना और अपने धर्म के प्रति निष्ठावान बने रहना। इसी प्रकार मुझे सुंदर कपड़े पहनने और उच्च श्रेणी का भोजन खाने की इच्छा थी। शुरुआती उम्र में ये इच्छाएँ मुझमें नहीं थीं, पर बाद में ये आईं और मैं इन सबको पूरा करने में सफल रहा।

मेरे पिता मेरे इंग्लैंड जाने के बिल्कुल पक्ष में नहीं थे। उन्होंने मुझसे कहा कि वे मुझे जितना भी पैसा चाहिए दे देंगे क्योंकि वे चाहते थे कि मैं उनके व्यापार में मदद करूँ। उन्होंने एक नई कपास मिल स्थापित की थी और उन्होंने मुझसे कहा कि सबसे बड़े बेटे के रूप में वे मदद के लिए मुझ पर भरोसा कर रहे हैं। पर मैं कहता कि मुझे इंग्लैंड जाना ही है। अपनी बी.ए. की परीक्षा के बाद मैं बहुत दुखी हो गया क्योंकि मेरे पिता मुझे इंग्लैंड नहीं जाने दे रहे थे और मुझे और कुछ भी संतोष नहीं देता था। हम छह भाई थे और मेरी माँ अपने सभी बच्चों में मुझसे सबसे अधिक प्रेम करती थीं। इसलिए उन्होंने कहा, "मैं तुम्हें इंग्लैंड जाने में मदद करूँगी, पर मुझसे वादा करो कि तुम अपना धर्म नहीं बदलोगे। मैंने सुना है कि जो लड़के इंग्लैंड जाते हैं वे अपना धर्म छोड़ देते हैं"। मैंने अपनी माँ से कहा, "क्या तुम सच में सोचती हो कि मैं अपना धर्म बदल दूँगा?" क्योंकि उस समय मुझे अपने सिख धर्म पर बहुत गर्व था। जब मैंने उन्हें अपनी निष्ठा और वफ़ादारी का भरोसा दिलाया, तो उन्होंने मेरे पिता को मुझे जाने देने के लिए मना लिया। मेरे पिता, एक व्यापारी होने के नाते, पैसे के नज़रिए से सोच रहे थे। मेरी माँ, एक धार्मिक व्यक्ति होने के नाते, धर्म के नज़रिए से सोच रही थीं। फिर भी, मेरे पिता ने कहा कि वे मुझे जितना पैसा चाहिए भेजने की कोशिश करेंगे, और मैंने वादा किया कि मैं बहुत मितव्ययिता से रहूँगा।

सितंबर 1926 में मैं इंग्लैंड पहुँचा और इंजीनियरिंग कोर्स में शामिल हुआ। वहाँ पहुँचकर मुझे पता चला कि महीने के अस्सी रुपयों में बड़े आराम से रहा जा सकता है। तो मैंने अपने मित्र से पूछा कि उसने मुझे महीने के रु. 80/- खर्च करने के लिए तैयार होकर आने को क्यों लिखा था। मेरे मित्र ने मुझसे कहा, "जल्दबाज़ी मत करो। कुछ महीने रुको, फिर तुम्हें सब कुछ पता चल जाएगा"। तो मैंने उसकी सलाह मान ली। परिणामस्वरूप मुझे झूठे हिसाब भेजने पड़े। मैं अपने पिता को लिखता था "मैंने इस महीने रु. 295.56/- खर्च किए हैं" जबकि मैंने केवल अस्सी रुपये ही खर्च किए होते थे। इस प्रकार सात महीनों तक मैं कभी रु. 200/-, कभी रु. 250/- महीने की बचत कर सका, और मुझे याद है कि उस अवधि के अंत में मेरे बैंक में रु. 1,600/- थे।

इंग्लैंड में पहले तीन महीने मैं अपने धर्म के प्रति निष्ठावान रहा। मैंने अपने लंबे बाल और दाढ़ी रखी क्योंकि सिख अपने शरीर के किसी भी हिस्से से बाल नहीं कटवाते। फिर लंबी दाढ़ी और बाल रखने में मेरा विश्वास कमज़ोर पड़ गया, पर उन्हें कटवाने का साहस नहीं हुआ। इसलिए मैंने उन्हें छह महीने तक रखा, क्योंकि मुझे डर था कि अगर मेरी दाढ़ी मुड़वाई गई तो मेरे मित्र क्या कहेंगे। अंततः मुझे एक उपाय सूझा। मैंने अपने एक मित्र से कहा कि मैं उन्हें धीरे-धीरे कटवाऊँगा, आज कुछ, कल कुछ, और एक महीने में पूरी तरह से। मैंने सोचा कि इससे मुझे शर्मिंदगी नहीं होगी, पर उसने जो किया वह यह था कि एक तरफ से दाढ़ी काट दी और दूसरी आधी वैसी ही छोड़ दी। तो मैंने उससे कहा, "तुम पूरी ही काट दो"। जब मैं पूरी तरह क्लीन-शेव हो गया तो मैं नास्तिक, समाजवादी और स्वतंत्र विचारक बन गया, और कहने लगा कि मैं जल्द ही एक पूर्ण यूरोपीय बन जाऊँगा। फिर मैंने धूम्रपान शुरू किया, यद्यपि सिख होने के नाते मैंने कभी तंबाकू को हाथ नहीं लगाया था। मैंने महँगी सिगरेटें खरीदनी शुरू कीं और एक सोने का केस खरीदा, और उस सोने के सिगरेट केस को सबको दिखाने में बड़ा गर्व महसूस करता था। इसके बाद मैंने शराब का प्रयोग सीखा। मैं बहुत महँगे कपड़े पहनता था, एक सूट पर रु.400/-, एक शर्ट पर रु. 35/- तक, एक टाई पर रु. 20/- और जूतों की एक जोड़ी पर रु. 50/- खर्च करता था। इस प्रकार सात महीनों की मेरी बचत मैंने एक ही महीने में खर्च कर दी। तब मुझे समझ आया कि मेरे मित्र ने जल्दबाज़ी न करने को क्यों कहा था।

बड़ी कठिनाई से मैंने सभी पश्चिमी रीति-रिवाज और आदतें सीखीं। यद्यपि मुझे उनका भोजन कभी पसंद नहीं आया, फिर भी मैंने छुरी-काँटे से खाना सीख लिया। मैं थिएटरों, सिनेमाघरों और नृत्य-सभाओं में नियमित रूप से जाता था। मुझे हर चीज़ में निपुण होना था, यानी वे जैसा करते थे वैसा करना और वैसे ही जीना जैसे वे जीते थे। मैं लगभग दो वर्ष तक इसी तरह रहा। अपना कोर्स समाप्त करते समय मैंने अपने आप से एक प्रश्न पूछा। "इंग्लैंड में मैंने क्या पाया?" मुझे पता था कि मैंने कॉलर और टाई पहनना, जूते पॉलिश करना, बाल सँवारना और दिन में कई बार "धन्यवाद" तथा "माफ़ करें" कहना सीख लिया था, क्योंकि जितना अधिक आप "धन्यवाद" और "माफ़ करें" कहते हैं उतना ही अधिक आपको सुसंस्कृत माना जाता है। मैंने फैशनेबल बनना और उनकी तरह शराब पीना सीखा; दूसरे शब्दों में, मैंने अपने शरीर की पूजा करना सीखा। फिर मैं यह प्रश्न पूछने लगा, "क्या मैं पहले से अधिक सुखी हूँ?" पर मेरे मन की स्थिति मुझे बता रही थी कि मैं बहुत बुरा हो गया था, क्योंकि मैं स्वार्थी, अभिमानी और लालची बन गया था। माता-पिता और मित्रों के प्रति सम्मान समाप्त हो गया था। मैंने विनम्रता से झूठ बोलना और अपने माता-पिता को धोखा देना सीख लिया था। मैंने सीख लिया था कि यदि गुप्त रूप से किया जाए तो बुराई की जा सकती है।

मैं पूरे यूरोप और इंग्लैंड में घूमा था, संग्रहालयों, कला दीर्घाओं और चित्र-दीर्घाओं में गया था, महँगे वस्त्र पहने थे, शानदार भोजन किए थे, अमीर और गरीब, ऊँच-नीच सबसे मित्रता की थी; सामाजिक कार्यक्रमों में भाग लिया था, मनोरंजनों में लिप्त रहा था, जितनी चाहता था उतनी शिक्षा प्राप्त की थी, फिर भी मैं दुखी था। तब मैंने सोचा कि शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं पूरी तरह सभ्य नहीं हूँ। तो मैं अपने अंग्रेज़ मित्रों से पूछने लगा, "क्या तुम सुखी हो?" मैंने यह प्रश्न विद्यार्थियों, प्रोफेसरों और क्लर्कों से पूछा। मैं कहता था, "तुम्हारे पास सुंदर घर, प्यारे बच्चे, विशाल पार्क हैं, और शारीरिक सुख-सुविधा के लिए लगभग सब कुछ पा सकते हो। क्या तुम सुखी हो?" फिर भी मुझे कोई ऐसा नहीं मिला जो सचमुच सुखी हो। तो मैंने अपने आप से कहा कि सारा संसार "व्यर्थताओं की व्यर्थता" है। मैं सोचता था कि यदि भारत सभ्य हो जाए तो वह स्वर्ग बन जाएगा, और शिक्षा तथा स्वच्छता भारत की सारी बुराइयाँ दूर कर देंगी। अब मैंने देखा कि इंग्लैंड शिक्षा और स्वच्छता से अपनी बुराइयों से मुक्त नहीं हो सका। बल्कि मैंने भारत से कहीं अधिक बुराइयाँ इंग्लैंड में देखीं। तो मुझे यक़ीन हो गया कि संस्कृति और शिक्षा इस समस्या को हल नहीं कर सकतीं। मैं इस प्रश्न पर इस प्रकार विचार करता था। भारत में एक गरीब आदमी अपने घाव को ढकने के लिए एक मैली चीथड़ी का उपयोग करता है, जबकि इंग्लैंड में एक धनी आदमी अपने घाव को सुंदर सफेद, तीन गज लंबी पट्टी से ढकता है, जो फिर भी उसके भीतर की पीब और गंदगी को दूर नहीं कर सकती।

1928 वर्ष में विद्यार्थियों का एक दल छुट्टियों की यात्रा पर कनाडा जा रहा था। मैं भी उस दल के साथ जाना चाहता था, पर सचिव ने मुझे जाने नहीं दिया। उसने कहा कि अमेरिकियों को यह नहीं पता कि भारतीयों के साथ कैसा व्यवहार करना है। इसलिए उसने मुझे दल के साथ न जाने की सलाह दी। मैंने उससे कहा कि मैं किसी भी तरह के व्यवहार के लिए तैयार हूँ, और यह दिखाने की ठान कर जहाज़ पर उनके साथ शामिल हो गया कि मैं वह सब कर सकता हूँ जो वे करते हैं। जहाज़ पर एक बड़ा दल होने के कारण वहाँ हर तरह के मनोरंजन थे और मैं इन सभी कार्यक्रमों में भाग लेने लगा। 10 अगस्त, 1928 को, मैंने एक सूचना देखी जिसमें बताया गया था कि दोपहर को प्रथम श्रेणी के भोजन-कक्ष में एक सभा होगी। मैंने सोचा कि चूँकि मेरे मित्र और साथी उस सभा में जाएँगे, मुझे भी जाना चाहिए, पर मुझे डर लगा क्योंकि मैं पहले कभी चर्च नहीं गया था। पर मैंने अपने आप से कहा कि मैं चित्र-भवनों, नृत्य और शराब-सैलूनों में जा चुका हूँ और उन्होंने मुझे कोई हानि नहीं पहुँचाई। मैंने सोचा कि एक ईसाई आराधना-स्थल भी कोई हानि नहीं पहुँचाएगा। इसके अलावा, मैंने सुना था कि प्रथम श्रेणी का भोजन-कक्ष एक शानदार जगह है, और मैंने सोचा कि इसे देखने का यह एक अच्छा अवसर होगा। इन तर्कों से अपने आप को समझाकर मैं गया और पिछली सीटों में से एक पर बैठ गया। जब वे सब भजन गाने के लिए खड़े हुए तो मैं भी खड़ा हुआ, जब वे बैठे तो मैं भी बैठ गया, और जब प्रचारक प्रचार करने लगा तो मैं सो गया, क्योंकि मैं सुनना नहीं चाहता था। जब प्रवचन समाप्त हुआ तो वे सब प्रार्थना करने के लिए घुटनों के बल झुक गए और कुर्सी पर बैठा रहने वाला मैं अकेला व्यक्ति था। मैंने कहा, "इन लोगों को धर्म के बारे में कुछ भी नहीं पता। इन्होंने मेरे देश का शोषण किया है और मैंने इन्हें खाते-पीते देखा है। ये क्या जानते हैं? आखिरकार मेरा धर्म ही श्रेष्ठ है"। इसलिए मेरे राष्ट्रीय, बौद्धिक और धार्मिक अभिमान ने मुझे घुटने टेकने से रोका और मैं बाहर जाना चाहता था। पर मैंने देखा कि मेरे दाईं ओर एक व्यक्ति और बाईं ओर दूसरा घुटनों के बल झुका हुआ है, और मैंने सोचा कि उन्हें बाधा पहुँचाना उचित नहीं होगा। फिर भी मैं घुटने नहीं टेक पाया। फिर मैं कहने लगा, "मैं मुसलमानों की मस्जिदों और हिंदुओं के मंदिरों में जा चुका हूँ। उन स्थानों के प्रति अपना सम्मान दिखाने के लिए मैंने अपने जूते उतारे हैं और पैर धोए हैं। शिष्टाचार के नाते मुझे इस स्थान का भी सम्मान करना चाहिए"। इस प्रकार अपने राष्ट्रीय अभिमान को तोड़कर मैंने घुटने टेक दिए।

कृपया ध्यान दें कि यह पहली बार था जब मैं किसी ईसाई आराधना में उपस्थित हुआ था, इससे पहले मैंने कभी बाइबल नहीं पढ़ी थी और न ही किसी ने मुझसे उद्धार के बारे में बात की थी। जब मैंने घुटने टेके तो मुझे लगा कि मुझमें एक बड़ा परिवर्तन आ रहा है; मेरा पूरा शरीर काँप रहा था। मुझे लगा कि एक दिव्य शक्ति मुझमें प्रवेश कर रही है और मुझे ऊपर उठा रही है। मुझमें जो पहला परिवर्तन मैंने देखा वह यह था कि एक बड़ा आनंद मेरी आत्मा में उमड़ रहा था। दूसरा परिवर्तन यह था कि मैं यीशु का नाम बार-बार दोहरा रहा था, मैं कहने लगा: "हे प्रभु यीशु, तेरा नाम धन्य हो, तेरा नाम धन्य हो"। यीशु का नाम मुझे बहुत मीठा लगने लगा। इससे पहले मैं इस नाम से घृणा करता था, और बातचीत तथा वाद-विवाद में इसका मज़ाक उड़ाता था। मैंने एक और परिवर्तन पाया कि मुझे यूरोपियों के साथ एकता का अनुभव हुआ। लंदन में रहने के दौरान मैंने कभी उन्हें अपने समान नहीं समझा। कभी मैं अपने को उनसे श्रेष्ठ समझता था, कभी हीन। जब मैं अंग्रेज़ों से बात करता था तो मुझे श्रेष्ठता का अनुभव होता था। मैं कहता था कि मैं एक प्राचीन संस्कृति वाले प्राचीन देश से हूँ; पर जब मैं भारतीयों से बात करता था तो मुझे हीनता का अनुभव होता था, यह कहते हुए कि हमें ठीक से खाना या पहनना नहीं आता। पर यह पहली बार था जब मुझे उनके पूर्णतः समान होने का अनुभव हुआ।

मैं कनाडा में तीन महीने रहा। हमने बहुत यात्रा की और इंग्लैंड लौट आए, जहाँ मैंने एक चर्च सेवा में उपस्थित होने का निर्णय लिया। तो नवंबर 1928 के महीने में, मैं पहली बार किसी चर्च में एक ईसाई सेवा में उपस्थित हुआ। जब सेवा के बाद लोग बाहर आए तो मैं उन्हें देखने लगा, पर मुझे उनके चेहरों पर कोई आनंद नहीं दिखा। मैंने सोचा निश्चय ही ये लोग किसी अंतिम संस्कार के लिए आए होंगे। मुझे समझ नहीं आया कि वे इतने गंभीर क्यों दिख रहे थे। मुझे लगा कि कुछ गड़बड़ है क्योंकि मेरी धारणा थी कि जो लोग मसीह को जानते हैं वे बहुत सुखी होने चाहिए। उस समय से मैंने रविवार को चर्च जाना बंद कर दिया, पर सप्ताह के अन्य दिनों में जाता था जब चर्च खाली होता था। लंदन शहर में भव्य पुराने चर्च हैं जहाँ मैंने उन खाली बेंचों पर बैठकर घंटों बिताए। और वहाँ मुझे बड़ी शांति का अनुभव हुआ।

एक वर्ष बीत गया, पर मैंने कभी किसी को अपना ईसाई अनुभव नहीं बताया और न ही मुझमें ऐसा करने का साहस था, पर धूम्रपान और मदिरापान की जो इच्छा मुझमें थी वह पूरी तरह जाती रही। किसी ने मुझसे इसे छोड़ने को नहीं कहा, पर मैं इतना प्रसन्न था कि मुझे नशीली वस्तुओं की आवश्यकता ही नहीं रही।

1929 में मैं फिर कनाडा वापस आया। मुझे अपना कृषि इंजीनियरिंग कोर्स पूरा करने के लिए वहाँ जाना पड़ा। मुझे उन कारखानों में कुछ समय बिताना पड़ा जहाँ कृषि उपकरण बनाए जाते थे, और उन खेतों में भी जाना पड़ा जहाँ ये उपकरण उपयोग किए जाते थे।

दिसंबर के महीने में मैं विनिपेग शहर में आया। 14 दिसंबर 1929 को मैंने अपने एक मित्र से कहा, "क्या तुम मुझे एक बाइबल दे सकते हो?" वह बहुत आश्चर्यचकित हुआ और बोला, "तुम एक हिंदू और भारतीय होकर बाइबल पढ़ना चाहते हो। मैंने सुना है कि हिंदुओं को बाइबल पसंद नहीं है"। मैंने कहा, "तुम ठीक कह रहे हो। इन्हीं हाथों ने एक बाइबल फाड़ दी है। इन्हीं होठों ने मसीह के विरुद्ध निन्दा की है, पर पिछले अठारह महीनों से मुझे प्रभु यीशु से बहुत प्रेम है। मुझे उनका नाम बहुत ही मीठा लगता है। पर मुझे अभी तक उनके जीवन और उनकी शिक्षा के बारे में कुछ भी नहीं पता"। मेरे मित्र ने अपनी जेब में हाथ डाला और मुझे अपना जेब वाला नया नियम दे दिया। उस दिन से आज तक उसका वह नया नियम मेरे पास है। यह मेरा पहला जेब वाला नया नियम, उसे मैं अपने कमरे में ले गया और संत मत्ती के सुसमाचार से पढ़ना शुरू किया। परमेश्वर के वचन में इतना लीन हो गया कि तड़के तीन बजे तक पढ़ता रहा। सुबह मैंने देखा कि पूरी ज़मीन बर्फ से ढकी है, और मैं केवल पढ़ने के लिए पूरे दिन बिस्तर में ही पड़ा रहा।

दूसरे दिन मैं संत यूहन्ना के सुसमाचार का तीसरा अध्याय पढ़ रहा था; जब मैं तीसरे पद पर आया तो उस पद के पहले भाग पर ही रुक गया। "मैं तुझ से सच सच कहता हूँ" शब्दों ने मुझे कायल कर दिया। जैसे ही मैंने ये शब्द पढ़े, मेरा हृदय तेज़ी से धड़कने लगा। मुझे लगा कोई मेरे पास खड़ा होकर बार-बार कह रहा है, "मैं तुझ से सच सच कहता हूँ"। मुझे उतनी शर्म कभी महसूस नहीं हुई जितनी उस समय हुई, क्योंकि मसीह के विरुद्ध बोले गए सारे निन्दा भरे शब्द मेरे सामने आ गए। स्कूल और कॉलेज के दिनों के मेरे सारे पाप मेरे सामने आ गए। मुझे पहली बार पता चला कि मैं सबसे बड़ा पापी हूँ और मैंने पाया कि मेरा हृदय दुष्ट और गंदा है। अपने मित्रों और शत्रुओं के प्रति मेरी छोटी-छोटी ईर्ष्याएँ, मेरी दुष्टता, सब कुछ मेरे सामने स्पष्ट हो गया। मेरे माता-पिता सोचते थे कि मैं एक अच्छा लड़का हूँ, मेरे मित्र मुझे एक अच्छा मित्र मानते थे, और संसार मुझे समाज का एक शिष्ट सदस्य मानता था, पर केवल मैं ही अपनी वास्तविक स्थिति जानता था। आँसू मेरे गालों पर बह रहे थे और मैं कह रहा था, "हे प्रभु, मुझे क्षमा कर। सचमुच मैं एक बड़ा पापी हूँ"। कुछ समय के लिए मुझे लगा कि मुझ जैसे बड़े पापी के लिए कोई आशा नहीं है। जब मैं फिर रो रहा था, तो उस वाणी ने कहा, "यह मेरी देह है जो तुम्हारे लिए तोड़ी गई, यह मेरा लहू है जो तुम्हारे पापों की क्षमा के लिए बहाया गया। तब मुझे पता चला कि केवल यीशु का लहू ही मेरे पापों को धो सकता है"। मुझे नहीं पता था कैसे, पर मुझे यह पता था कि केवल यीशु का लहू ही मुझे बचा सकता है। मैं इस तथ्य को समझा नहीं पाया, पर मेरी आत्मा में आनंद और शांति आ गई, मुझे विश्वास हो गया कि मेरे सारे पाप धो दिए गए हैं, मुझे पता चल गया कि प्रभु यीशु मेरे हृदय में राज्य कर रहे हैं, और मैं बस उनकी स्तुति करता रहा।

दो दिन बाद वही मित्र मेरे पास आया और कहा, "यह क्रिसमस का समय है और यह हमारी रीति है कि हम अपने मित्रों को कुछ उपहार दें"। मैंने कहा, "कृपया मुझे कोई उपहार मत दो", क्योंकि मेरे पास उसे बदले में उपहार देने के लिए पैसे नहीं थे। पर उसने ज़िद की तो मैंने कहा, "ठीक है, अगर तुम मुझे उपहार देना ही चाहते हो तो मुझे एक बाइबल दे दो, क्योंकि मेरे पास केवल एक नया नियम है"। वह मुझे बाज़ार ले गया और मुझसे बोला, "अपनी पसंद खुद चुन लो"। उसने मुझे वह बाइबल दी जो आज भी मेरे पास है, वह किताब जिससे मैं सबसे अधिक प्रेम करता हूँ और जो मुझे सबसे प्रिय है। तो मैं अपने कमरे में गया और उत्पत्ति की पुस्तक से शुरुआत की। मैं इसमें इतना लीन हो गया कि कभी-कभी लगातार चौदह घंटे तक इसे पढ़ता रहता था। 22 फरवरी, 1930 को मैंने पूरी पुस्तक समाप्त कर ली। इस बीच मैंने नये नियम का भी कई बार अध्ययन किया। फिर मैंने बाइबल को दूसरी और तीसरी बार पढ़ना शुरू किया। मैंने पत्रिकाएँ, समाचार-पत्र और उपन्यास पढ़ना छोड़ दिया। उत्पत्ति के पहले पद से लेकर प्रकाशितवाक्य के अंतिम पद तक मैंने बाइबल को परमेश्वर के वचन के रूप में स्वीकार किया, और किसी भी पद के बारे में मेरे मन में कभी कोई संदेह नहीं आया।

पहले मैं आश्चर्य करता था कि कुछ ईसाइयों में आनंद क्यों है और कुछ में क्यों नहीं। पर बाद में मुझे पता चला कि जो लोग बाइबल के बारे में संदेह पालते थे उनमें सच्चा आनंद नहीं था। इससे पहले मैं अपने चारों ओर की बुराइयों को समझ नहीं पाता था, पर बाइबल ने मेरी सारी कठिनाइयों को सुलझा दिया। दो वर्षों तक मैं बाइबल पढ़ता रहा। अपने दूसरे वाचन के दौरान मैं इस पद पर आया जो Heb. 13:8”, "यीशु मसीह कल आज और सर्वदा एक ही रहता है"। मैं कई वर्षों से नाक की सर्दी (कैटर्र) से पीड़ित था। मैंने सबसे अच्छे अंग्रेज़ डॉक्टरों से सलाह ली थी, पर उन्होंने मुझे कोई लाभ नहीं पहुँचाया। मेरी आँखों की रोशनी भी बहुत कमज़ोर हो गई थी। तो मैंने प्रार्थना की, "मेरी नाक को चंगा कर और मुझे दृष्टि दे"। सुबह जब मैं जागा तो मुझे बड़े आनंद के साथ पता चला कि मैं चंगा हो गया था। इससे मुझ पर यह प्रकट हुआ कि मेरे प्रभु यीशु मसीह कल आज और सर्वदा एक ही हैं। उस समय से मुझे बहुतों के चंगाई के लिए प्रार्थना करने का सौभाग्य मिला है और प्रभु ने मेरी प्रार्थनाओं का अद्भुत उत्तर दिया है।

4 फरवरी 1932 को, मुझे कनाडा के वैंकूवर में बपतिस्मा दिया गया और बपतिस्मे के बाद मैं एक स्थान से दूसरे स्थान जाकर अपनी गवाही देता रहा। अप्रैल 1932 के पहले सप्ताह के दौरान मुझे भारत के बारे में एक वार्ता देने के लिए आमंत्रित किया गया। सभा समाप्त होने के बाद वे प्रश्न पूछते रहे। "भारत में मिशनरी कार्य के बारे में आप क्या सोचते हैं?" मैंने इसकी बहुत कठोरता से आलोचना की। जब मैं घर आया और प्रार्थना करने के लिए घुटने टेके तो मैं प्रार्थना नहीं कर सका, और उस वाणी ने मुझसे कहा, "तुम मेरे काम में हस्तक्षेप करने वाले कौन होते हो? तुम चाहते हो कि दूसरे त्याग करें, पर तुम स्वयं आराम का जीवन जीते हो"। इन शब्दों ने मेरे हृदय को बींध दिया, ये सच थे। इंजीनियर के रूप में लौटने की मेरी बहुत सी योजनाएँ थीं। मैंने कहा था कि मैं प्रभु के काम के लिए अपना सारा पैसा दे दूँगा। पर उन्होंने कहा, 'मुझे तुम्हारा पैसा नहीं चाहिए, मुझे तुम चाहिए'। उस सुबह मैंने घुटने टेके और उनकी क्षमा माँगी और कहा, "हे प्रभु, क्या तू मुझे स्वीकार करेगा? मैं कहीं भी जाने के लिए तैयार हूँ, चाहे भारत हो, चीन हो या अफ्रीका। मैं तेरे लिए सब कुछ - मित्र, रिश्तेदार, संपत्ति - त्यागने जा रहा हूँ"। प्रभु ने कहा, तुम्हें विश्वास पर जीना होगा। तुम्हें किसी से भी, यहाँ तक कि अपने मित्रों या रिश्तेदारों से भी, कुछ भी माँगना नहीं है। तुम्हें एक कप कॉफी तक नहीं माँगनी है। तुम्हें कोई योजना नहीं बनानी है। मैंने कहा, "प्रभु, एक ओर तू चाहता है कि मैं अपनी संपत्ति और घर पर अपने सारे दावे छोड़ दूँ, और दूसरी ओर तू चाहता है कि मैं केवल विश्वास से सादा जीवन जिऊँ। मेरी आवश्यकताएँ कौन पूरी करेगा?" प्रभु ने कहा, "यह तुम्हारा काम नहीं है"। यद्यपि छह वर्ष बीत चुके हैं, मैं उनकी महिमा के लिए गवाही दे सकता हूँ कि मैंने कभी किसी मनुष्य से, यहाँ तक कि अपने घनिष्ठ मित्रों से भी, कुछ नहीं माँगा। पर प्रभु मेरी सब आवश्यकताओं की भरपूर पूर्ति कर रहा है। इंजीनियर बनने की अपनी सारी योजनाएँ त्याग देने के कारण मैं एक वर्ष तक अमेरिका में एक प्रचारक के रूप में रहा।

19 अक्टूबर, 1932 को मैंने अपने पिता को अपने मन-फिराव के बारे में लिखा। 15 नवंबर को मैंने प्रार्थना की कि प्रभु मेरे पिता के पास किसी को भेजे जो उस पत्र को समझा सके जो मैंने अपने मन-फिराव के बारे में उन्हें लिखा था, क्योंकि यह एक लंबा पत्र था और मैंने उत्पत्ति से लेकर प्रकाशितवाक्य तक के संदर्भ दिए थे।

उसी दिन मेरे पिता अपने गृह-नगर में एक अमेरिकी मिशनरी से मिलने गए। 21 नवंबर, 1932 को, जब उन्हें मेरा पत्र मिला, तो वे उसी मिशनरी से मिलने गए जिनसे वे परिचित हो चुके थे और उनसे कहा, "मेरे पास यह पत्र है जिसमें बाइबल के कई संदर्भ हैं। क्या आप इन्हें समझा सकते हैं?" मिशनरी ने उन्हें उर्दू में एक बाइबल दी और संदर्भों को कैसे देखा जाए यह समझाया। सभी संदर्भों को देखने के बाद उन्हें विश्वास हो गया कि मेरा मन-फिराव सच्चे मन-फिराव के अनुरूप था। तो उन्होंने मुझे लिखा कि उन्हें कोई आपत्ति नहीं है और यह जानकर उन्हें प्रसन्नता है कि मैं अपने विश्वास में सुखी हूँ।

6 अप्रैल, 1933 को, सात वर्ष की अनुपस्थिति के बाद मैं बंबई पहुँचा। मेरे माता-पिता मुझसे मिलने आए। जब मैं जहाज़ से उतरा तो मेरे पिता ने मुझसे सबसे पहले यह कहा, "तुम्हारे मन-फिराव के बारे में केवल तुम्हारी माँ और मुझे पता है। क्या तुम कृपया इसे गुप्त रखोगे और परिवार की इज़्ज़त के लिए अपने आप को सिख कहलाओगे? तुम बाइबल पढ़ सकते हो और चर्च जा सकते हो, पर किसी को मत बताना कि तुम ईसाई हो"। मैंने कहा, "क्या मैं साँस लिए बिना जीवित रह सकता हूँ? जब मसीह ही मेरा जीवन है तो मैं उसके बिना कैसे जी सकता हूँ?" मैंने उन्हें बताया कि मैंने अपना पूरा जीवन मसीह को दे दिया है। उन्होंने मुझसे पूछा, "क्या तुम मिशनरी बनने जा रहे हो, क्या तुम पादरी बनोगे?" मैंने कहा, "नहीं"। उन्होंने उत्तर दिया, "अगर तुम हमारे किसी काम के नहीं हो तो कम से कम अपने ही किसी काम के क्यों नहीं बनते? अगर तुम पादरी या मिशनरी बनोगे तो कम से कम कोई तुम्हारा सम्मान तो करेगा। जब तुम एक स्थान से दूसरे स्थान जाओगे, तो तुम्हारी कौन सुनेगा और तुम अपना गुज़ारा कैसे करोगे"। मैंने समझाया कि परमेश्वर ने मुझे इस काम के लिए बुलाया है, पर वे समझ नहीं पाए। उन्होंने कहा, "अगर तुम इस बात को गुप्त नहीं रख सकते तो तुम घर नहीं आ सकते"। तो मेरे माता-पिता मुझे बंबई में छोड़कर चले गए, और मैंने वहाँ कुछ ईसाई कार्य करना शुरू किया। दो-तीन सप्ताह बाद मुझे अपनी बहन से एक पत्र मिला। उसने मुझे लिखा, "मैंने सुना है कि तुम वापस आ गए हो। क्या तुम आकर मुझसे मिलोगे?" उसे यह उसे यह पता नहीं था कि मैं ईसाई बन गया हूँ। उसने सोचा कि मैं केवल बंबई में नौकरी की तलाश में हूँ। तो मैं उससे मिलने कराची गया। जब मेरी बहन ने मुझे बाज़ार में प्रचार करते और चर्च जाते देखा, तो उसने मेरे पिता को लिखा, "बातें ख़तरनाक हैं, जल्दी आ जाओ"।

मेरे पिता तुरंत कराची आए। उसी शाम एक पारिवारिक सभा हुई - मेरी बहन, बहनोई, मेरे भाई और मेरे पिता। मेरी बहन बहुत क्रोधित हो गई और मुझे कोसने लगी। उसने मुझसे कहा, "तुमने एक ऊँचा और श्रेष्ठ धर्म छोड़कर एक बहिष्कृत बन गए हो"। मैंने कहा, "मैं एक बहिष्कृत से भी बदतर हूँ क्योंकि तुम मेरे हृदय की स्थिति नहीं देख सकती। प्रभु यीशु ने मुझे बताया है कि मैं सबसे बड़ा पापी हूँ"। जब मैंने यह कहा तो मेरी बहन और भी क्रोधित हो गई और मसीह के विरुद्ध कुछ शब्द कहने लगी। मेरे पिता ने मेरी उर्दू बाइबल माँगी और मैंने उन्हें दे दी। उन्होंने नये नियम से कुछ अंश पढ़ने शुरू किए। मेरी बहन ने कहा, "हमने तुम्हें उसे डाँटने के लिए बुलाया था, पर तुम तो मसीह के लिए प्रचार कर रहे हो"। मेरे पिता ने उत्तर दिया, "तुम्हें प्रभु यीशु के विरुद्ध कुछ भी कहने का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि तुम उनके बारे में कुछ भी नहीं जानती। तुम अपने भाई के विरुद्ध जो चाहो कह सकती हो, पर मसीह के विरुद्ध कुछ मत कहना"। वे सब चकित रह गए और सभा समाप्त हो गई।

अगले दिन मेरे पिता एक चर्च की सेवा में उपस्थित हुए। सेवा के बाद हम गली में चल रहे थे जब मैं एक सिख से मिला जिसे मसीह के पास लाने का सौभाग्य मुझे मिला था। उसने अपना अनुभव मेरे पिता को बताया। मेरे पिता ने उसे बताया कि जब उन्होंने मुझे बंबई में छोड़ा तो वे कितने दुखी हो गए थे, और शांति पाने के लिए साधुओं और संन्यासियों (हिंदू संतों) से कैसे मिले और उनसे पूछा। पर उन सबने कहा कि यह पाना कठिन काम है। तो एक रविवार मेरे पिता लाहौर के एक चर्च के पास से गुज़र रहे थे। सेवा शुरू होने ही वाली थी इसलिए वे बिना किसी विशेष ध्यान के भीतर चले गए और पीछे की एक सीट पर बैठ गए। जैसे ही सेवा शुरू हुई उन्होंने एक बड़ी ज्योति देखी। जब उन्होंने वह चमकती हुई ज्योति देखी तो वे पुकार उठे, "हे प्रभु! तू मेरा उद्धारकर्ता भी है"। तब एक बड़ी शांति उनकी आत्मा में आई।

कराची से जाने से पहले मेरे पिता ने मुझसे कहा, "जब तुम्हारा मन हो तब घर आ सकते हो"। तो मैं घर गया। मेरे सभी मित्र और रिश्तेदार सुबह से रात तक मुझसे मिलने आते रहे और मुझे डाँटते रहे। हर पुरुष और स्त्री को कुछ न कुछ कहना था। फिर भी मैं चुप रहा। बाद में मेरे पिता ने मुझसे कहा, "तुम चर्च में अपनी गवाही क्यों नहीं देते?" पर स्थानीय चर्च के भारतीय पादरी सहमत नहीं हुए। उन्होंने कहा, "इस शहर में तुम्हारे इतने रिश्तेदार और मित्र हैं कि यह ख़तरनाक होगा, वे ज़रूर परेशानी खड़ी करेंगे"। मैंने कहा, "मैं हर चीज़ के लिए तैयार हूँ"। तो नए बने चर्च में सभाएँ हुईं और सभी वर्गों के लोग आए। बाहर या भीतर मुश्किल से ही कोई जगह बची थी। वहाँ मैंने अपनी गवाही दी। सभा समाप्त होने के बाद, बहुत से लोग मेरे चारों ओर इकट्ठे हुए और बोले, "हम आपसे कुछ प्रश्न पूछना चाहते हैं"। मैंने कहा, "हाँ, आपका स्वागत है"। पहला प्रश्न था, "क्या आपका धर्म आपको अपने माता-पिता की अवज्ञा करने की अनुमति देता है? क्या आपका प्रेम आपको अपने माता-पिता को निराश करने की अनुमति देता है? जब आपके पिता ने आपकी शिक्षा पर रु. 25000/- खर्च किए थे, तो निश्चय ही यह आपका कर्तव्य था कि ईसाई बनने से पहले उनकी सहमति माँगते। अपने पिता को देखिए; उनका हृदय टूट गया है। क्या इसी को आप प्रेम कहते हैं?" मैं उत्तर देने ही वाला था कि मेरे पिता बोल पड़े। मेरी ही तरह उनकी भी ऊँची आवाज़ है, तो उन्होंने जितनी ज़ोर से हो सका कहा, "मेरा हृदय बिल्कुल भी नहीं टूटा है। तुम मेरा नाम इसमें क्यों घसीट रहे हो? मुझे विश्वास है कि मेरे बेटे के पास सच्ची शांति है। इससे पहले कि तुम और प्रश्न पूछो, मैं जानना चाहता हूँ कि क्या यहाँ खड़े लोगों में से कोई ऐसा है जो कह सके कि उसके भीतर अनन्त शांति है। मुझे पता है मेरे बेटे के पास सच्ची शांति है। कृपया आगे आओ यदि तुम्हारे पास है। क्योंकि मैं किसी को भी ये प्रश्न पूछने नहीं दूँगा जब तक उसके पास सच्ची शांति न हो"। जब लोगों ने यह सुना तो उन्होंने मुझे और मेरे पिता को देखा और एक-एक करके तितर-बितर हो गए

उसके बाद से मुझे अपने गृह-नगर कई बार जाने का सौभाग्य मिला है, और स्थानीय चर्च में कई सभाएँ संचालित की हैं। अब उनकी शुरुआती घृणा जो मेरे प्रति थी, वह जाती रही है। मेरे पिता निश्चित रूप से नया जन्म पा चुके हैं और गवाही दे रहे हैं। वे बहुत विश्वासयोग्य हैं, पर अभी तक बपतिस्मा नहीं लिया है। वे कहते हैं कि वे मेरी माँ की प्रतीक्षा कर रहे हैं। मेरी माँ बहुत धार्मिक हैं। वे कहती हैं कि उन्होंने अपने बेटे को प्रभु यीशु मसीह को सौंप दिया है और उन पर उनका विश्वास है। एक बार मेरी माँ अपने इलाज के लिए एक अंग्रेज़ डॉक्टर को लाईं। जब वह चला गया तो मेरी माँ ने कहा, "मुझे कोई दवा नहीं चाहिए। तुम प्रार्थना करो और मैं चंगी हो जाऊँगी"। उसी रात प्रभु ने उन्हें चंगा किया। मेरे पिता प्रतिदिन उन्हें बाइबल से पढ़कर सुनाते हैं, और वे ध्यान से सुनती हैं। मेरे पिता नया जन्म पा चुके हैं और मेरे छोटे भाइयों में से एक ने बपतिस्मा ले लिया है।

"चाहे अंजीर के वृक्ष में कलियां न लगें, और न दाखलताओं में फल लगें, जलपाई के पेड़ में कुछ न हो, और खेतों से अनाज न मिले, भेड़-बकरियां भेड़शाला में से नाश हो जाएं, और गाय-बैल के गोहाल में एक भी न रहे, तौभी मैं यहोवा के कारण प्रफुल्लित होऊंगा, अपने उद्धार के परमेश्वर के कारण मगन रहूंगा"। Heb. 3:17,18

हम अक्सर सोचते हैं कि हम परमेश्वर की निरंतर उपस्थिति का अनुभव कैसे कर सकते हैं, परमेश्वर की सिद्ध इच्छा को कैसे खोज सकते हैं, और अपने प्रियजनों, मित्रों, पड़ोसियों और शत्रुओं के उद्धार का साधन कैसे बन सकते हैं। "जो कुछ पिता मुझे देता है वह मेरे पास आएगा, और जो मेरे पास आएगा उसे मैं कभी बाहर नहीं निकालूँगा" (John 6:37)। प्रभु यीशु मसीह इन शब्दों में हमें आश्वासन दे रहे हैं कि जो कोई भी उन्हें जानना, उन्हें पाना और उनके अधीन होना चाहता है, वे उसका स्वागत करेंगे। तो आप में से जो लोग पाप और सांसारिक चिंता से भारी हैं, उन्हें इस समय बिना डगमगाए उनके पास आने के लिए आमंत्रित किया जा रहा है। क्या मैं आपको बताऊँ कि जिस क्षण से आप प्रभु यीशु मसीह के पास आने का प्रयास करते हैं, अंधकार की सारी शक्तियाँ आपके हृदय में काम करने लगेंगी और संदेह, भय और आशंकाएँ उत्पन्न करेंगी। पर हमें उसी प्रभु से आश्वासन मिलता है जो कहते हैं, "स्वर्ग और पृथ्वी का सारा अधिकार मुझे दिया गया है" (Matt. 28:18)। हम इसमें भी पढ़ते हैं Jeremiah 29:13, "और तुम मुझे ढूँढ़ोगे और उस समय पाओगे जब तुम अपने सारे मन से मेरी खोज करोगे"। तब प्रभु कहते हैं, "मैं तुम से सच सच कहता हूँ, जो मुझ पर विश्वास करता है उसके पास अनन्त जीवन है" (John 6:47)। घुटने टेककर उन पर विश्वास करना आपका काम है, और जो अनन्त जीवन का उपहार हमें मुफ़्त में दिया जा रहा है, वह देना उनका काम है। "क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है, और यह तुम्हारी ओर से नहीं, वरन परमेश्वर का दान है" (Eph 2:8)। इसलिए, मेरे पाठक मित्र, यदि पवित्र आत्मा आपको आपके पापों और आपके पापी स्वभाव का दोषी ठहरा रहा है, तो शत्रु द्वारा आपके मन में डाले जा रहे सभी संदेहों और भयों से मत डरिए। प्रभु यीशु को अपने हृदय में स्वीकार कीजिए और वे महिमा की आशा बनकर आपमें आएँगे। "जिन्हें परमेश्वर यह प्रकट करना चाहता था, कि अन्यजातियों में इस भेद की महिमा का धन क्या है, अर्थात यह कि मसीह तुम में महिमा की आशा है" (Col. 1:27)। प्रभु यीशु मसीह का हमारे हृदयों में आना और उनमें बसना ही नया जन्म पाने का अनुभव कहलाता है। यह जीवित प्रभु यीशु मसीह को अपने हृदय में स्वीकार करने का सरल अनुभव है, जैसा प्रभु यीशु कहते हैं, "देख, मैं द्वार पर खड़ा हुआ खटखटाता हूं; यदि कोई मेरी आवाज़ सुनकर द्वार खोलेगा, तो मैं उसके पास भीतर आकर उसके साथ भोजन करूंगा और वह मेरे साथ" (प्रकाशितवाक्य 3:20)। प्रभु यीशु कभी भी हमारे हृदयों में ज़बरदस्ती प्रवेश नहीं करेंगे। यदि आप उनकी आवाज़ सुनें तो कृपया अपने हृदय को कठोर न करें। इस पुस्तक को पढ़ने का यही क्षण आपके उद्धार का समय है। "क्योंकि वह कहता है, मैंने मनोहर समय में तेरी सुन ली, और उद्धार के दिन मैंने तेरी सहायता की; देख, अभी मनोहर समय है; देख, अभी उद्धार का दिन है" (2 Cor 6:2)। यदि आप अभी उनकी आवाज़ की आज्ञा नहीं मानेंगे तो आपका हृदय अधिकाधिक कठोर होता जाएगा और अस्वीकृत ज्योति अंधकार बन जाएगी। परमेश्वर की आत्मा सदा मनुष्य से विवाद नहीं करेगी। "और यहोवा ने कहा, मेरी आत्मा मनुष्य में सर्वदा प्रयत्न नहीं करती रहेगी" (Gen 6:3)। परमेश्वर की आत्मा आपसे प्रयत्न करती रही है, आपके सारे पापों और आपके पापी स्वभाव की दुर्गंध को आपके सामने ला रही है। याद रखिए, एक दिन आपकी हड्डियाँ ही पाप की दुर्गंध से सड़ने लगेंगी, और जिस पाप को आप संस्कृति, सभ्यता, शिष्टाचार, रीति-रिवाज, मुस्कानों और मीठी बातों के आवरण से ढक रहे हैं वह एक दिन उजागर हो जाएगा। "क्योंकि कुछ ऐसा ढका नहीं, जो खोला न जाएगा; और न कुछ ऐसा गुप्त है, जो जाना न जाएगा" (Luke 12:2).

संसार भर में और सभी युगों में लोग पाप को छिपाने का प्रयास करते रहे हैं। कोढ़ी अपने आरंभिक चरण में अपने कोढ़ के दाग को छिपाने में सफल हो सकता है, पर एक दिन वह कोढ़ उसकी उँगलियों, पैर की उँगलियों और शरीर के अन्य भागों पर प्रकट हो जाएगा, उसी प्रकार परमेश्वर की खोजी आँखें हमारे पापों को उजागर करती हैं। क्या मैं आपसे परमेश्वर की खोजी आँखों की विनती कर सकता हूँ, क्या मैं आपसे विनती कर सकता हूँ कि आप घुटने टेककर प्रभु के सामने ये शब्द कहें। "हे परमेश्वर, मुझे जांच और मेरा मन जान ले; मुझे परख और मेरे विचार जान ले; और देख कि क्या मुझ में कोई बुरी चाल है, ओर मुझे सनातन मार्ग में चला" (Ps. 139:23,24).

जैसे ही आप घुटने टेककर ये शब्द कहना शुरू करें, अपने अभिमान के टूटने और उनके अनमोल लहू द्वारा आपके पाप की जड़ के जल जाने के लिए तैयार रहिए; पवित्र आत्मा आपके बचपन से किए गए पापों को आपके सामने लाएगा और आपको इन शब्दों से उन्हें मान लेना होगा। "मैं ने अपना पाप तुझ पर प्रगट किया, और अपना अधर्म न छिपाया। मैं ने कहा, मैं यहोवा के साम्हने अपने अपराधों को मान लूंगा, तब तू ने मेरे पाप का अधर्म क्षमा किया" (Ps. 32:5)। स्वीकार करना विनम्रता है; परमेश्वर कोई अपवाद नहीं बनाता। जब तक हम घुटनों के बल झुककर अपने पाप स्वीकार नहीं करते, और उन सबको स्वीकार नहीं करते, तब तक हमारे हृदयों में किसी न किसी प्रकार का अभिमान बना रहेगा, और परमेश्वर एक अभिमानी हृदय में नहीं आ सकता। "क्योंकि जो अत्यंत महान और उत्तम है, जो अनन्तकाल का निवासी है, जिसका नाम पवित्र है, वह यों कहता है, मैं ऊंचे और पवित्रस्थान में रहता हूं, और मैं संकोचित और नम्रात्मा वाले के संग भी रहता हूं, कि नम्र लोगों की आत्मा को और संकोचित लोगों के मन को हषिर्त करूं" (यशायाह 57:15)।

हम प्रभु के जितने निकट आते हैं, उतना ही अधिक हम अपने भ्रष्ट स्वभाव की दुष्टता को समझने लगते हैं। अय्यूब ने, जब उसने परमेश्वर को देखा, ये शब्द कहे। "मैं ने तेरे विषय कानों ही कानों सुना था, परन्तु अब आँखों से तुझे देखता हूं, इस कारण मैं घृणा करता हूं, और मिट्टी और राख में पश्चाताप करता हूं" (Job 42:5, 6)। स्वीकार करने के बाद हम शांति के राजकुमार को अपने हृदयों में ग्रहण करने के लिए तैयार होते हैं, और जिस क्षण हम उन्हें अपने प्रभु के रूप में स्वीकार करते हैं हम उनकी संतान बन जाते हैं। "पर अपने प्रभु के रूप में हम उनकी संतान बन जाते हैं। "परन्तु जितनों ने उसे ग्रहण किया, अर्थात जो उसके नाम पर विश्वास करते हैं, उन को उस ने परमेश्वर की सन्तान होने का अधिकार दिया" (John 1:12)। इसलिए उनके नाम पर विश्वास करने का अर्थ है कि उनके लहू से हमारे पाप धुल जाने के बाद जीवित प्रभु यीशु मसीह को अपने हृदयों में ग्रहण करना। उनके लहू के द्वारा ही हम उनके निकट लाए जाते हैं। "परन्तु अब मसीह यीशु में तुम जो पहिले दूर थे, मसीह के लोहू के द्वारा निकट लाए गए हो" (Eph. 2:13)। और मसीह का वही लहू हमारे विवेक को सब मरे हुए कामों से शुद्ध करता है। "तो मसीह का लहू, जिस ने अनन्त आत्मा के द्वारा अपने आप को निष्कलंक बलिदान के रूप में परमेश्वर को अर्पित किया, कितना अधिक हमारे विवेक को मरे हुए कामों से शुद्ध करेगा, कि हम जीवित परमेश्वर की सेवा करें?" (इब्रा.9:14)। जब तक हमारा विवेक शुद्ध नहीं होता, हम पाप पर विजय नहीं पा सकते। इसलिए मेरे मित्र, जैसे ही आप पापों की शुद्धि के लिए प्रभु यीशु मसीह के लहू को विश्वास से स्वीकार करते हैं, आप पाप के बंधन और भ्रष्टाचार के बंधन से मुक्त हो जाते हैं, और तब आपको हर प्रकार के भय से स्वतंत्रता मिलेगी।

प्रभु यीशु मसीह को अपने व्यक्तिगत उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार करने के कारण हमें तीन बातें मुफ़्त उपहार के रूप में दी जाती हैं। पहला, संसार पर विजय। "क्योंकि जो कुछ परमेश्वर से उत्पन्न हुआ है, वह संसार पर जय प्राप्त करता है, और जय जिस से हम ने संसार पर जय प्राप्त की है, वह हमारा विश्वास है" (1 John 5:4)। दूसरा, पाप पर विजय। "हम जानते हैं कि जो कोई परमेश्वर से उत्पन्न हुआ है वह पाप नहीं करता, परन्तु जो परमेश्वर से उत्पन्न हुआ है वह अपने आप को बचाए रखता है, और वह दुष्ट उसे छूने नहीं पाता" (1 John 5:18)। तीसरा, हमें मृत्यु पर विजय दी गई है। "मृत्यु का डंक पाप है, और पाप की सामर्थ्य व्यवस्था है। परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो, जो हमारे प्रभु यीशु मसीह के द्वारा हमें जयवन्त करता है" (1 Cor. 15:56,57).

इन तीन उपहारों को पाने के बाद हम प्रभु यीशु मसीह के साथ सहकर्मी बन जाते हैं। "क्योंकि हम परमेश्वर के सहकर्मी हैं; तुम परमेश्वर की खेती और परमेश्वर की इमारत हो" (1Cor. 3:9)। सहकर्मी बनने के बाद हमें उनके साथ बैठाया गया है। "और उसने हमें मसीह के साथ जिलाकर मसीह यीशु में स्वर्गीय स्थानों में उसके साथ बैठाया" (Eph. 2:6)। जो प्रभु यीशु मसीह के सहकर्मी बनते हैं वे उनके स्वर्गीय राज्य और उनकी सारी वस्तुओं के भी भागी बनते हैं। इसलिए कोई मनुष्यों पर घमंड न करे, क्योंकि सब कुछ तुम्हारा ही है; "क्या पौलुस, क्या अपुल्लोस, क्या कैफा, क्या जगत, क्या जीवन, क्या मृत्यु, क्या वर्तमान, क्या भविष्य, सब कुछ तुम्हारा है; और तुम मसीह के हो, और मसीह परमेश्वर का है" (1Cor. 3:21, 23)। इन सब बातों के अधिकारी होने का भरोसा रखने से हमारे हृदयों में सिद्ध शांति होती है। "मैं तुम्हें शान्ति दिए जाता हूं, अपनी शान्ति तुम्हें देता हूं; जैसे संसार देता है, मैं तुम्हें उस रीति से नहीं देता, तुम्हारा मन व्याकुल न हो, और न डरे" (John 14:27).

मेरे प्रिय पाठक मित्र, मैं आपको इस अवसर पर मसीह के नाम में इन शब्दों को स्वीकार करने के लिए आमंत्रित करता हूँ। जैसे ही आप इन शब्दों को पढ़ें, अपने घुटनों के बल गिरकर उन्हें प्रभुओं के प्रभु, शांति के राजकुमार, राजाओं के राजा और अपने व्यक्तिगत मित्र के रूप में स्वीकार कीजिए। मैं अपने अनुभव से कह सकता हूँ कि हम में रहने वाले प्रभु यीशु मसीह के आनंद की तुलना संसार का कोई आनंद नहीं कर सकता। वे मेरी समस्याओं को सुलझा रहे हैं, मेरे प्रश्नों का उत्तर दे रहे हैं, मेरे बोझ उठा रहे हैं, प्रलोभनों पर विजय पाने की शक्ति दे रहे हैं और मुझे अपना आनंद दूसरों के साथ बाँटने में सक्षम बना रहे हैं, और साथ ही उन्होंने मुझे अपने जीवन की यात्रा के हर कदम पर उनके साथ चलने और बातें करने का सम्मान दिया है। क्या आप आज ही उन्हें अपने प्रभु और उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार करेंगे? प्रभु यीशु आपको आशीष दें। मेरी प्रार्थना है कि प्रभु आपको अपने छिपे हुए भेदों की समझ और सरल विश्वास प्रदान करें, ताकि आप महान परमेश्वर से महान बातें माँग सकें।