अध्याय 4

ामों के अनुसार नहीं, परन्तु अपने ही उद्देश्य और उस अनुग्रह के अनुसार

उपदेश II।

2 तीमुथियुस, अध्याय 1, पद 8 और 9.

8. इसलिए तू हमारे प्रभु की गवाही से, और मुझसे जो उसका कैदी हूँ, लज्जित न हो; वरन् परमेश्वर की सामर्थ्य के अनुसार सुसमाचार के लिए दुःख उठाने में मेरे साथ भागी हो;

9. जिसने हमारा उद्धार किया, और पवित्र बुलाहट से बुलाया, हमारे कामों के अनुसार नहीं, परन्तु अपने ही उद्देश्य और उस अनुग्रह के अनुसार, जो मसीह यीशु में जगत की सृष्टि से पहले हमें दिया गया

यद्यपि परमेश्वर सुसमाचार में अपनी महिमा और प्रताप प्रकट करता है, तो भी मनुष्यों की कृतघ्नता ऐसी है कि हमें समझाए जाने की आवश्यकता है कि हम इस सुसमाचार से लज्जित न हों। और ऐसा क्यों? क्योंकि परमेश्वर चाहता है कि सब प्राणी उसकी अधीनता मानें: फिर भी अधिकांश लोग उसके विरुद्ध विद्रोह करते हैं; उस शिक्षा को तुच्छ जानते हैं, वरन् उसे चुनौती देते हैं, जिसके द्वारा वह जाना और पूजा जाना चाहता है। यद्यपि मनुष्य इतने दुष्ट हैं कि अपने सृजनहार के विरुद्ध सिर उठाते हैं, तो भी हम उस बात को स्मरण रखें जो हमें इस स्थान में सिखाई गई है; अर्थात् यह कि हम सुसमाचार से लज्जित न हों; क्योंकि वह परमेश्वर की गवाही है।

यदि सुसमाचार का प्रचार न हो, तो यीशु मसीह मानो गाड़ा हुआ है। इसलिए जब हम देखते हैं कि सारा संसार मार्ग से इतना भटका हुआ है, तब आओ हम गवाह बनकर खड़े हों, और उसका यह आदर करें; और इस हितकारी शिक्षा में दृढ़ बने रहें। सन्त पौलुस यहाँ अपने ही व्यक्तित्व को हमारे सामने रखता है: इसलिए नहीं कि वह विशेष रूप से मान्य ठहराया जाना चाहता था, परन्तु इसलिए कि यदि हम अपने आपको परमेश्वर के सेवकों से अलग कर लें तो हम प्रायः कठिनाई में पड़ जाते हैं। जब परमेश्वर के वचन का कोई सेवक व्याकुल किया जाता, सताया जाता और पीड़ित किया जाता है, तो हम आवश्यकता के समय उसे छोड़ देने को तैयार रहते हैं, यह सोचकर कि वह तो केवल नश्वर मनुष्य है: परन्तु ऐसा करने में हम परमेश्वर को अप्रसन्न करते हैं; क्योंकि यह मनुष्य जो दुःख उठाता है, सुसमाचार का चिह्न धारण किए हुए है: इस प्रकार परमे

वर का उद्देश्य धोखे में डाला जाता है। इसलिए सन्त पौलुस तीमुथियुस से कहता है, मुझसे लज्जित न हो।

तीमुथियुस का मन डगमगा सकता था; इसलिए सन्त पौलुस उससे कहता है, यद्यपि संसार मुझे तुच्छ जाने, यद्यपि वे मेरा उपहास करें और मुझसे बैर रखें, तो भी तुझे इन बातों से विचलित न होना चाहिए; क्योंकि मैं यीशु मसीह का कैदी हूँ। संसार मेरी बुराई करे; यह मेरे अपराधों के कारण नहीं है: परमेश्वर मेरे उद्देश्य को स्वीकार करता है; क्योंकि वह वास्तव में उसी का है। मैं अपने बुरे कामों के कारण दुःख नहीं उठाता, क्योंकि उसका सत्य सदा मेरे पक्ष में है। इसलिए मेरे सताए जाने का कारण यह है कि मैंने परमेश्वर के वचन का समर्थन किया है, और अब भी करता रहता हूँ। तुझे संसार के निर्णय के अनुसार नहीं चलना चाहिए, क्योंकि मनुष्य बुरी वासनाओं में बह जाते हैं। इसलिए तेरे लिए इतना ही बहुत हो कि मैं मानो परमेश्वर के पुत्र के लिए एक बन्धक हूँ; कि वह मेरे व्यक्तित्व को ऊँचा करता है; और यदि यह संसार की दृष्टि में निन्दनीय है, तो भी परमेश्वर और उसके पवित्र स्वर्गदूतों के सामने इसका आदर होना बन्द नहीं होता।

आओ हम यीशु मसीह के प्रति अपनी उस गवाही में, जो हम पर उसका ऋण है, उसे धोखा न दें, अर्थात् तब अपना मुँह बन्द रखकर, जब उसके आदर और उसके सुसमाचार के अधिकार का समर्थन करना आवश्यक हो। हाँ, और जब हम अपने भाइयों को परमेश्वर के उद्देश्य के लिए पीड़ित देखें, तो उनके साथ मिल जाएँ, और उनके दुःख में उनकी सहायता करें। आओ हम उठनेवाले आँधी-तूफानों से विचलित न हों, वरन् अपने उद्देश्य में सदा स्थिर रहें; और परमेश्वर के पुत्र के गवाह होकर खड़े रहें, क्योंकि वह इतना कृपालु है कि हमें ऐसे उत्तम कार्य में काम में लाता है। आओ हम भली-भाँति ध्यान दें कि मनुष्य अपने पापों के कारण दुःख उठा रहे हैं, या परमेश्वर के सत्य के कारण। जब हम किसी को सताया हुआ देखें, तो हमें उसे तुच्छ न जानना चाहिए, ऐसा न हो कि हम परमेश्वर का अपमान करें: हमें यह जान लेना चाहिए कि मनुष्य किस कारण से दुःख उठा रहे हैं। यदि वे शुद्ध विवेक से चले हैं और फिर भी उन पर दोष लगाया जाता है, यदि वे इसलिए सताए जाते हैं कि वे परमेश्वर की सेवा करते हैं, तो यही उस सब को हटाने के लिए पर्याप्त है जो दुष्ट संसार उनके विरुद्ध कह सकता है। इसलिए सन्त पौलुस आगे कहता है, “सुसमाचार के लिए दुःख उठाने में भागी हो।” ऐसा कोई मनुष्य नहीं जो दुःख से सहर्ष बचना न चाहे; यह मानव स्वभाव के अनुसार है; और यद्यपि हम बिना छल के मानते हैं कि यह एक अनोखा अनुग्रह है जो परमेश्वर देता है, जब वह मनुष्यों को दुःख सहने और अपने उद्देश्

का समर्थन करने के योग्य बनाता है, तो भी हममें से एक भी ऐसा नहीं जो सहर्ष अपनी गर्दन को सताव से बाहर न खींचना चाहे। क्योंकि हम सन्त पौलुस की दी हुई उस शिक्षा पर ध्यान नहीं देते, जो कहती है कि सुसमाचार दुःख लाता है। यीशु मसीह स्वयं अपने व्यक्तित्व में क्रूस पर चढ़ाया गया, और उसकी शिक्षा अनेक कष्टों से जुड़ी है। यदि उसे भाता, तो वह अपनी शिक्षा को बिना किसी विरोध के ग्रहण करवा सकता था। परन्तु पवित्रशास्त्र का पूरा होना आवश्यक है: “वह अपने शत्रुओं के बीच में शासन करेगा।” भजन संहिता 110.

हमें उसके पास इसी शर्त पर आना चाहिए; कि हम अनेक झगड़े सहने को तैयार हों; क्योंकि जब परमेश्वर दुष्टों को अपने पास बुलाता है, तब वे उसके विरुद्ध सिर उठाते हैं। इसलिए हमारे लिए बिना दुःख के सुसमाचार पाना असम्भव है। हमें अभ्यास करना होगा; हमें अपने प्रभु यीशु मसीह के अधीन लड़ना होगा। तो क्या वह अपने उद्धार का इनकार नहीं करता, जो मसीह के क्रूस से छुटकारा पाना चाहता है? जीवन की आशा केवल इसी में क्या है कि हम परमेश्वर के पुत्र के बलिदान के द्वारा मोल लिए गए हैं? तब वह चाहेगा कि हम उसके समान बनाए जाएँ, और उसके स्वरूप में बदल दिए जाएँ।

हमें अपने भाइयों से लज्जित न होना चाहिए; जब हम उनके विषय में बुरी कलीसियाा सुनें, और उन्हें संसार से ठुकराया हुआ देखें, तो आओ हम सदा उनके साथ रहें, और उन्हें दृढ़ करने का यत्न करें; क्योंकि जैसा मैं पहले कह चुका हूँ, सुसमाचार दुःख के बिना नहीं हो सकता। परमेश्वर को यही भाता है कि मनुष्य इस प्रकार बँट जाएँ। परन्तु वह सब को विश्वास की एकता के लिए बुलाता है; और सुसमाचार की शिक्षा मेल-मिलाप का सन्देश है; फिर भी विश्वासी उसके पवित्र आत्मा के सद्गुण से खींचे जाते हैं; (जैसा हम आगे और विशेष रूप से देखेंगे;) परन्तु अविश्वासी अपनी कठोरता में बने रहते हैं: इस प्रकार आग भड़क उठती है; जैसे जब आकाश में गर्जन उत्पन्न होता है तब उथल-पुथल अवश्य होती है, वैसे ही सुसमाचार के प्रचार के समय होता है।

अब, यदि सुसमाचार दुःख लाता है, और यीशु मसीह का यही मन है कि जो कुछ उसने अपने व्यक्तित्व में सहा, वह उसके अंगों में पूरा हो, और वे प्रतिदिन क्रूस पर चढ़ाए जाएँ, तो क्या हमारे लिए उस स्थिति से अपने आपको हटा लेना उचित है? जब ऐसा है कि उद्धार की सारी आशा सुसमाचार में है, तो हमें उसी पर टिके रहना चाहि

; और ध्यान देना चाहिए कि सन्त पौलुस क्या कहता है; अर्थात् हमें अपने भाइयों की सहायता करनी चाहिए जब हम उन्हें संकट में देखें, और जब दुष्ट उनकी निन्दा करें; और उचित है कि हम उनके साथी बनना और संसार की झिड़कियाँ और ठट्ठे सहना चुनें, इसकी अपेक्षा कि हम अच्छे नाम के साथ अन्यथा आदर पाएँ, और उनसे जो उस उद्देश्य के लिए दुःख उठाते हैं, जो उनका भी है और हमारा भी, अपना मुँह फेर लें।

हम निर्बल होने और यह सोचने को प्रवृत्त हैं कि ज्यों ही हमारे शत्रु हम पर चढ़ाई करेंगे, हम सताव में निगल लिए जाएँगे: परन्तु सन्त पौलुस ध्यान दिलाता है कि हम अपने परमेश्वर की सहायता और सहारे से वंचित न होंगे। वह तुरन्त हमें हथियार पहनाता है और हमें अजेय सामर्थ्य देता है, कि हम निश्चित और स्थिर बने रहें। इसी कारण सन्त पौलुस आगे कहता है, “परमेश्वर की सामर्थ्य के अनुसार।” परन्तु जैसा हम कह चुके हैं, हर मनुष्य को कोई ओट या आड़ पाकर प्रसन्नता होगी, जिसके द्वारा वह सताव से अपने को हटा सके। यदि परमेश्वर मुझे अनुग्रह दे, तो मैं उसके नाम के लिए सहर्ष दुःख उठाऊँगा; मैं जानता हूँ कि यह सबसे बड़ी आशीष है जो मुझे मिल सकती है।

हर मनुष्य यह मान लेगा; परन्तु वे यह जोड़ते हैं, हम निर्बल हैं, और अपने शत्रुओं की क्रूरता से शीघ्र ही गिरा दिए जाएँगे। परन्तु सन्त पौलुस यह कहकर यह बहाना दूर कर देता है कि परमेश्वर हमें सामर्थ्य देगा, और हमें अपने बल की ओर नहीं देखना चाहिए। क्योंकि यह निश्चित है कि यदि हम अपने शत्रुओं से कभी संघर्ष में न आएँ, तो हम अपनी ही परछाईं से डरेंगे। जब हम इस निर्बलता को जानते हैं, तो आओ हम उपाय की ओर आएँ। हमें विचार करना चाहिए कि अपने शत्रुओं का सामना करना कितना कठिन है; इसलिए आओ हम परमेश्वर के सामने दीन बनें, और उससे प्रार्थना करें कि वह अपना हाथ बढ़ाए और हमारे सब दुःखों में हमें थामे रखे। यदि यह शिक्षा हमारे हृदयों में भली-भाँति अंकित हो जाए, तो हम दुःख सहने के लिए अब से कहीं अधिक तैयार होंगे।

परन्तु हम इसे भूल जाने को प्रवृत्त हैं; हाँ, जब इसकी कलीसियाा होती है तो हम अपने कान बन्द और अपनी आँखें मूँद लेते हैं। हम दिखावा करते हैं कि हम चाहते हैं कि परमेश्वर हमें सामर्थ्य दे, परन्तु हम अपनी दृष्टि को उस सामर्थ्य की ओर नहीं ले जा सकते जिसकी कलीसियाा सन्त पौलुस करता है; हम यह सोचने को प्रवृत्त हैं कि उससे हमारा कोई स

ोकार नहीं; यद्यपि प्रभु ने हमें दिखाया है, कि उसकी सामर्थ्य सदा हमें थामे रहेगी। इसलिए हमारी निर्बलता हमें क्रूस और सताव से हट जाने का कारण न बने; क्योंकि परमेश्वर ने हमें अपने हाथों में ले लिया है, और हमारी घटी को पूरा करने की प्रतिज्ञा की है। सन्त पौलुस यहाँ एक शिक्षा जोड़ता है जो हमें बहुत लज्जित करे, यदि हम सताव सहकर यीशु मसीह की महिमा करने को प्रेरित न हों; वह कहता है, “परमेश्वर ने हमारा उद्धार किया, और पवित्र बुलाहट से बुलाया।”

देखो! परमेश्वर ने हमें नरक की खाई से खींच निकाला है! हम पूरी तरह निकाले हुए और दोषी ठहराए हुए थे: परन्तु वह हमारे लिए उद्धार लाया है, और हमें उसमें सहभागी होने के लिए बुलाया है। इसलिए जब परमेश्वर ने अपने आपको इतना उदार दिखाया है, तो यदि हम अपनी ओर से उसे पीठ दिखाएँ, तो क्या यह लज्जाजनक द्वेष नहीं? आओ हम उन लोगों पर, जो अस्थिर हैं, जो सुसमाचार के कारण अपने विरुद्ध होनेवाले आक्रमणों को सहना नहीं चाहते, सन्त पौलुस के दोषारोपण पर भली-भाँति ध्यान दें। निःसन्देह उसका मन आनेवाले समय के लिए विश्वासियों को शान्ति देने का था; इसलिए वह दिखाता है कि परमेश्वर उनके लिए पहले ही क्या कर चुका है।

जब परमेश्वर हमें अपनी भलाई का कोई चिह्न देता है, तो इसलिए कि हम उसके हाथ से फिर वैसे ही की आशा रखें; और तब तक प्रतीक्षा करें जब तक वह उसे पूरा न कर दे जो उसने आरम्भ किया है। इसलिए यदि परमेश्वर ने हमारा उद्धार किया है, और पवित्र बुलाहट से बुलाया है, तो क्या हम सोचते हैं कि वह हमें बीच रास्ते में छोड़ देगा? जब उसने हमें हमारा उद्धार दिखा दिया है, और हमें अपना सुसमाचार दिया है जिसके द्वारा वह हमें अपने राज्य में बुलाता और हमारे लिए द्वार खोलता है; जब वह यह सब कर चुका है, तो क्या हम सोचते हैं कि वह हमें यहीं छोड़ देगा, और हमारा उपहास करेगा, और हमें अपने अनुग्रह से वंचित कर देगा, या उसे निष्फल कर देगा? नहीं, नहीं; वरन् आओ हम आशा रखें कि वह अपने काम को सिद्धता तक पहुँचाएगा।

इसलिए आओ हम अच्छे साहस के साथ आगे बढ़ें; क्योंकि परमेश्वर ने अपनी सामर्थ्य हमारे प्रति पहले ही प्रकट कर दी है। आओ हम सन्देह न करें कि वह उसे बनाए रखेगा, और कि हमें शैतान और अपने शत्रुओं पर पूरी जय मिलेगी; और कि परमेश्वर पिता ने सारी सामर्थ्य यीशु मसीह के हाथों में दे दी है, जो हमारा सिर और सेनापति है; कि हम उसमें सहभागी हों। इस प्रकार हम सन्त पौलुस का अभिप्राय देखते हैं। परमेश्वर ने गवाही दी है, और हम अनुभव से जानते हैं, कि वह आवश्यकता के समय

में कभी निराश न करेगा। और ऐसा क्यों? क्योंकि उसने हमारा उद्धार पहले ही कर दिया है, इस रूप में कि उसने हमें सुसमाचार के लिए बुलाया, और पाप से छुड़ाया है। उसने हमें पवित्र बुलाहट से बुलाया है; अर्थात् उसने हमें मनुष्य-जाति की सामान्य उथल-पुथल में से अपने लिए चुन लिया है।

जब प्रभु ने हमें अपनी ओर खींच लिया है, तो क्या वह हमें थामे न रखेगा, और अन्त तक हमारी अगुवाई न करेगा? यह परमेश्वर की सामर्थ्य की पक्की पुष्टि है; कि हम उसे सदा सहायता के लिए तैयार पाते हैं: इसलिए हम उस पर भरोसा रखते हैं, यह जानकर कि हम उसकी सामर्थ्य पहले ही अनुभव कर चुके हैं। इस शिक्षा से लाभ उठाने के लिए, आओ हम सबसे पहले यह जान लें कि जब परमेश्वर ने हमें अपने सत्य का ज्ञान दिया है, तो यह मानो वैसा ही है जैसा उसने हमें पहले ही दिखा दिया हो कि हम उसके स्वर्गीय मीरास के हैं, और हम उसके हैं, और उसके झुण्ड के हैं। यदि हम इस बात के विषय में आश्वस्त और दृढ़ निश्चयी हों, तो हम इस उद्देश्य में सदा आगे बढ़ते रहेंगे, यह जानकर कि हम उसकी सुरक्षा में हैं। उसमें हमारे सब शत्रुओं को जीतने की पर्याप्त सामर्थ्य है, जो हमारे उद्धार को निश्चित बनाती है।

आओ हम अपनी निर्बलता के कारण भय न खाएँ, क्योंकि परमेश्वर ने हमारी सहायता करने की प्रतिज्ञा की है। हमें इस पर विचार करना और जो हमसे कहा गया है उसे ग्रहण करने का यत्न करना चाहिए। प्रभु हमारे उद्धार को पूरा करेगा; वह सताव के बीच हमारी सहायता करेगा, और हमें उन पर जय पाने के योग्य बनाएगा। जब हम एक बार इन बातों के विषय में निश्चित हो जाएँगे, तो हमें परीक्षाओं के विरुद्ध दृढ़ करने के लिए वाक्पटुता की बहुत सामर्थ्य की आवश्यकता न होगी। हम अपने सब शत्रुओं पर जयवन्त होंगे: यद्यपि संसार को हम पैरों तले रौंदे हुए और पूरी तरह दबाए हुए प्रतीत होते हैं। परन्तु हमें उस घोषणा तक पहुँचना चाहिए जो सन्त पौलुस उस उद्धार के विषय में, जिसकी हम कलीसियाा कर चुके हैं, और उस पवित्र बुलाहट के विषय में जोड़ता है। वह कहता है, “हमारे कामों के अनुसार नहीं, परन्तु अपने ही उद्देश्य और अनुग्रह के अनुसार।”

क्योंकि जब उसने हमें उद्धार के लिए बुलाया, तब उसने हमारे कामों या हमारी प्रतिष्ठा का कोई विचार नहीं किया। उसने यह केवल अनुग्रह से किया। इसलिए यदि हम उसकी माँगों का उल्लंघन करें, तो हम और भी कम क्षम्य होंगे, क्योंकि हम केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के लहू से ही मोल नहीं लिए गए, वरन् उसने जगत की सृष्टि से पहले ह

हमारे उद्धार की चिन्ता कर रखी थी। आओ हम यहाँ ध्यान दें कि सन्त पौलुस हमारी कृतघ्नता को दोषी ठहराता है, यदि हम परमेश्वर के प्रति इतने विश्वासघाती हों कि उसके सुसमाचार की गवाही न दें; क्योंकि उसने हमें उसके लिए बुलाया है। और इस उद्देश्य को और अच्छी रीति से व्यक्त करने के लिए प्रेरित जोड़ता है कि यह “मसीह यीशु में जगत के आरम्भ से पहले हमें दिया गया;” जगत के अपने क्रम या आरम्भ से पहले: यह हमारे प्रभु यीशु मसीह के आने पर प्रकट किया गया।

जब इस महान उद्धारकर्ता ने दर्शन दिया, तब वह अनुग्रह, जो पहले छिपा हुआ था, हाँ, और जो मनुष्य के ज्ञान की पहुँच से परे था, स्पष्ट और प्रकट कर दिया गया। और यह कैसे? परमेश्वर के पुत्र ने मृत्यु का नाश किया, और अनन्त जीवन भी ले आया! और उसे पाने के लिए हमें दूर जाने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि सुसमाचार हमें उस तक पहुँचाता है। जब परमेश्वर हमारे पास उद्धार का यह सन्देश भेजता है, तो हमें केवल वह मीरास ग्रहण करनी है जिसकी उसने हमसे प्रतिज्ञा की। आओ हम अपना मुँह खोलें, कि वह उन्हें भर दे; आओ हम अपने हृदय खोलें, और सुसमाचार की इस गवाही को भीतर आने दें; और स्वर्ग के राज्य की अमरता हमारे भीतर वास करेगी; यद्यपि हम दीन, निर्बल पात्र हैं, और हममें सड़ाहट और भ्रष्टता के सिवा कुछ नहीं; तो भी हम इस अमरता को अभी से थाम लेते हैं, और इसकी पक्की गवाही पाते हैं, जब हम उस अनुग्रह को स्वीकार कर सकें जो सुसमाचार में प्रस्तुत किया गया है।

जो कुछ यहाँ कहा गया है उसे और अच्छी रीति से समझने के लिए, आओ हम ध्यान दें कि यह शब्द उद्देश्य परमेश्वर की अनन्त आज्ञा को सूचित करता है, जिसका कोई भी कारण नहीं है। क्योंकि जब हम परमेश्वर की युक्तियों की कलीसियाा करते हैं, तो हमें यह विवाद करने की आवश्यकता नहीं कि उसे किसने प्रेरित किया: मानो हम कारणों की कल्पना करें, और कहें कि परमेश्वर ने इस प्रकार इसलिए ठहराया है; इसी कारण वह ऐसा चाहता था। क्योंकि परमेश्वर चाहता है कि हम ऐसी संयम-शीलता बरतें कि उसकी केवल इच्छा ही हमारे लिए सब कारणों के बदले पर्याप्त हो। जब कहा जाता है, परमेश्वर ने इसे इस प्रकार ठहराया है, तो चाहे हमारी आँखें चौंधिया जाएँ, और विषय हमें अनोखा लगे, और हमें कोई कारण न दिखाई दे कि ऐसा क्यों हो, तो भी हमें यह निष्कर्ष निकालना चाहिए कि उसकी इच्छा न्यायसंगत है, जिसमें हमें दोष नहीं निकालना चाहिए। हममें बुद्धि यही है कि जो कुछ परमेश्वर ठहराए वही करें, और कभी न पूछें कि क्यों।

परन्तु क्योंकि मनुष्यों के सिर व्यस्त रहते हैं और वे जिज्ञासा में बहुत पड़ जाते हैं, इसलिए सन्त पौलुस हमें परमेश्वर के उद्देश्य तक ले जाता है; और हमें स्पष्ट बताता है कि हमें उसे इतना गहरा समझना चाहिए कि हम उसमें प्रवेश करके यह न जान सकें कि उसे किसने प्रेरित किया। वह केवल अपनी न्यायसंगत इच्छा से प्रेरित हुआ; जो सारे न्याय का नियम है। इसलिए इससे हमें यह सिखाया जाता है कि हमारा उद्धार हमारी योग्यताओं पर निर्भर नहीं: जब परमेश्वर ने हमें अपने लिए चुना, तब उसने कभी यह नहीं जाँचा कि हम क्या थे, या हम किसके योग्य थे; परन्तु उसका एक उद्देश्य था; अर्थात् उसने हमारे उद्धार का कारण अपने सिवा कहीं और नहीं ढूँढ़ा। सन्त पौलुस स्पष्ट दिखाता है कि यह शब्द उद्देश्य इसी आज्ञा को सूचित करता है। परन्तु क्योंकि मनुष्य अपने भीतर के घमण्ड के कारण अपने आपको अपनी कोई योग्यता की कल्पना करने से रोक नहीं सकते, इसलिए वे सोचते हैं कि परमेश्वर उन्हें ढूँढ़ने के लिए बाध्य है: परन्तु सन्त पौलुस साफ़ कहता है, उद्देश्य और अनुग्रह । यह ऐसा है मानो वह कहता, स्वतंत्र उद्देश्य।

इसलिए यह हमारे सब कर्मों को गिरा देने के लिए है: कि हम इतने मूर्ख और हठीले न हों कि सोचें कि परमेश्वर ने हमें इसलिए चुना क्योंकि हममें कुछ ऐसा था जो इसके योग्य था। नहीं, नहीं; वरन् हमें जानना चाहिए कि जब परमेश्वर ने हमें उद्धार के लिए चुना, तब वह अपने आप से आगे कभी नहीं गया। क्योंकि उसने देखा कि हममें दण्ड की आज्ञा के सिवा कुछ नहीं; इसलिए उसने केवल अनुग्रह और अनन्त दया से हमारी दुर्दशा पर दृष्टि करने और हमारी सहायता करने में सन्तोष किया; यद्यपि हम योग्य न थे। इसके और अच्छे प्रमाण के लिए सन्त पौलुस कहता है कि यह अनुग्रह जगत के आरम्भ से पहले हमें दिया गया।

इससे हम देखते हैं कि मनुष्य कितने बुद्धिहीन हैं, जब वे यह डींग मारते हैं कि वे विश्वास करके अपने उद्धार के आप कारण हैं; और उन्होंने परमेश्वर की भलाई को पहले से रोक लिया, या उससे पहले थे, और उससे मिले। हमारा उद्धार किस पर टिका है? क्या उस चुनाव और चयन पर नहीं जो अनादि काल से हुआ है? परमेश्वर ने हमें हमारे होने से पहले चुना। तो हम क्या कर सकते थे? क्या हम परमेश्वर के पास आने के योग्य बनाए गए थे, क्या हम भली-भाँति तैयार थे? नहीं, हम देखते हैं कि हमारा उद्धार तब आरम्भ नहीं होता जब हमें ज्ञान, विवेक और अच्छी इच्छाएँ प्राप्त हो जाती हैं; परन्तु वह परमेश्वर की उस अनन्त आज्ञा पर आधारित है जो जगत का कोई भी भाग बनने से पहले की थी।

तो हम क्या कर सकते हैं? क्या हमारे पास अपने आपको आगे बढ़ाने का कोई उपाय है? क्या हम परमेश्वर को अवसर दे सकते हैं कि वह हमें बुलाए, और संसार के शेष लोगों से अलग करे! तब क्या हम आश्चर्यजनक रूप से भ्रम में नहीं पड़े हैं, जब हम सोचते हैं कि हममें अपनी कोई योग्यता है, और अपने पुण्यों को ऊँचा उठाकर परमेश्वर के अनुग्रह को धुँधला करते हैं, और इस प्रकार अपने आप ही उसके पास पहुँचने के लिए तैयार हो जाते हैं? हमें भली-भाँति ध्यान देना चाहिए कि सन्त पौलुस यहाँ किस उद्देश्य से परमेश्वर के चुनाव की कलीसियाा करता है; यह कहते हुए कि अनुग्रह जगत के आरम्भ से पहले मसीह यीशु में हमें दिया गया। जो लोग परमेश्वर के चुनाव की शिक्षा को मिटा देने की सोचते हैं, वे जहाँ तक उनसे हो सके संसार के उद्धार को नष्ट करते हैं।

यह वह सबसे उपयुक्त साधन है जिसे शैतान हमारे प्रभु यीशु मसीह के लहू के सद्गुण को बिगाड़ने के लिए, सुसमाचार को मिट्टी में मिलाने और नष्ट करने के लिए, हाँ, और परमेश्वर की भलाई को मनुष्य की स्मृति से मिटा देने के लिए प्रयोग करता है। शैतान के पास उन लोगों से बढ़कर कोई उपयुक्त साधन नहीं जो पूर्वनियति के विरुद्ध लड़ते हैं; और अपने क्रोध में यह सहन नहीं कर सकते कि उसकी कलीसियाा हो, या जैसा होना चाहिए वैसा उसका प्रचार हो। यदि हम पोप के अनुयायियों से घृणा करते हैं, (और सचमुच उनसे घृणा करनी ही चाहिए,) क्योंकि उन्होंने पवित्रशास्त्र को अपवित्र किया है, और सारे संसार को अन्धविश्वास और मूर्तिपूजा से संक्रमित करके सुसमाचार के सत्य और परमेश्वर की सेवा को बिगाड़ा और भ्रष्ट किया है, तो उनसे कहीं अधिक घृणा उन लोगों से करनी चाहिए जो परमेश्वर के चुनाव को मिटा देने का यत्न करते हैं; और टेढ़े-मेढ़े और घुमावदार मार्गों से मनुष्यों को उसकी स्पष्ट और खुली कलीसियाा करने से, और जैसा होना चाहिए वैसा उसका प्रचार करने से रोकने का प्रयास करते हैं।

विश्वासियों का उद्धार किसमें निहित है? केवल परमेश्वर के स्वतंत्र चुनाव में? क्या हम नहीं चाहेंगे कि मनुष्य यह प्रचार करें कि परमेश्वर ने अपनों को केवल अपनी भलाई से, किसी भी बात का विचार किए बिना चुना है? क्या हम इसे ऐसा भेद नहीं मानेंगे जिस तक पहुँचा नहीं जा सकता? जो हमें उतना ही दिखाया और बताया गया है जितना परमेश्वर ने प्रकट करना चाहा? यदि हम इसे न मानें, तो हम शैतान के साथ षड्यन्त्र में सम्मिलित होते हैं; मानो यीशु मसीह ने व्यर्थ दुःख उठाया, और जो दुःखभोग उसने सहा, उससे संसार को कुछ भी लाभ नहीं हुआ। हम यहाँ ध्यान दे सकते हैं कि यदि परमेश्वर का चुनाव मिटा दिया जाए, तो सुसमाचार का

्रचार नहीं हो सकता, वह एक अपवित्र सुसमाचार है या मुहम्मद की शिक्षा है, न कोई कलीसिया है न मसीही धर्म।

पवित्र आत्मा, जो यहाँ बोलता है, अवश्य झूठा ठहरेगा, यदि यह शिक्षा ग्रहण न की जाए। इसलिए आओ हम दृढ़ता से लड़ें; क्योंकि यह हमारे उद्धार की नींव है। यदि नींव ही नष्ट हो जाए, तो हम इमारत कैसे बनाएँ और कैसे बनाए रखें? सन्त पौलुस यहाँ हमें दिखाता है कि हमें किस सद्गुण से लड़ना है, और हम इस मीरास तक कैसे पहुँचेंगे जो हमारे लिए इतने मूल्य पर मोल ली गई: वह हमें दिखाता है कि हम परमेश्वर की महिमा के अधिकार में कैसे प्रवेश करेंगे, और इस इमारत और विश्वास को कैसे पूरा करेंगे। मेरे मित्रो, हमें उस अनुग्रह पर आधारित होना चाहिए जो हमें दिया गया, आज या कल नहीं, परन्तु जगत के आरम्भ से पहले।

यह सच है कि परमेश्वर हमें आज बुलाता है, परन्तु उसका चुनाव पहले का है; हाँ, और परमेश्वर ने हमें हमारे कामों का कोई विचार किए बिना चुना, क्योंकि हम पहले कुछ कर ही नहीं सकते थे: परन्तु हम सब बातों के लिए उसके ऋणी हैं; क्योंकि उसने हमें विनाश के उस अथाह गड्ढे से खींचकर निकाला जिसमें हम पड़े थे, और जहाँ से लौटने की सारी आशा जा चुकी थी। इसलिए हमारे पास उचित कारण है कि अपने आपको पूरी तरह उसके अधीन कर दें, और उसकी भलाई पर भरोसा रखें, और उससे पूरी तरह मोहित हो जाएँ। आओ हम इस नींव को दृढ़ता से थामे रहें, जैसा मैंने पहले कहा, जब तक कि हम यह न चाहें कि हमारा उद्धार नष्ट होकर मिट्टी में मिल जाए। यह शिक्षा हमारे लिए लाभदायक है, यदि हम इसे अपने उपयोग में भली-भाँति ला सकें।

जो लोग नहीं चाहते कि हम परमेश्वर के चुनाव की कलीसियाा करें, वे कहेंगे कि यह आवश्यक नहीं। परन्तु ऐसे लोगों ने परमेश्वर की भलाई का स्वाद कभी नहीं चखा, और न वे जानते हैं कि हमारे प्रभु यीशु मसीह के पास आना क्या है। यदि हम यह न जानें कि हमारा उद्धार इसलिए हुआ कि परमेश्वर को जगत के आरम्भ से पहले हमें चुनना भाया, तो हम वह कैसे जान सकते हैं जो सन्त पौलुस हमसे कहता है; अर्थात् यह कि हम अपने आपको पूरी तरह परमेश्वर को दे दें, कि वह अपनी इच्छा के अनुसार हमारा उपयोग करे, और हम उसकी सेवा में जिएँ और मरें? हम उसके नाम की बड़ाई कैसे कर सकते हैं? हम यह कैसे मान सकते हैं कि हमारा उद्धार केवल उसी की ओर से है, कि वही उसका आरम्भ है, और

कि हमने उसमें उसकी कोई सहायता नहीं की? हम इसे अपने मुँह से कह सकते हैं, परन्तु जब तक हम इसे वैसा न मानें जैसा यहाँ बताया गया है, यह केवल कपट ही होगा।

इसलिए आओ हम सीखें कि परमेश्वर के चुनाव की शिक्षा, जिसके द्वारा हमें सिखाया जाता है कि उसने हमें जगत के आरम्भ से पहले पूर्वनियत किया, खुले रूप में और पूरी रीति से प्रचारित होनी चाहिए, चाहे सारा संसार जो इसके विरुद्ध खड़ा होना चाहे, उसकी परवाह न की जाए। और केवल इतना ही नहीं, वरन् हमें जानना चाहिए कि यह हमारे लिए बहुत लाभदायक शिक्षा है; क्योंकि जब तक हम वहाँ न पहुँचें, हम परमेश्वर की अनन्त भलाई को नहीं थाम सकते। जब तक यह बात भली-भाँति स्पष्ट न हो जाए, परमेश्वर की दया सदा छिपी रहेगी। मैं कहता हूँ, जब तक यह हमारे सामने स्पष्ट न किया जाए कि उसने हमें हमारे जन्म से पहले, और उससे पहले चुन लिया जब हम उसे रोक सकते थे।

मनुष्य प्रायः कहेंगे कि हम हमारे प्रभु यीशु मसीह के लहू से मोल लिए गए हैं, और हम इस योग्य नहीं कि परमेश्वर हमें इतनी बड़ी दया दिखाए: वे यह भी कहेंगे, कि परमेश्वर ने अपने पुत्र के व्यक्तित्व में जो छुटकारा किया है, उसमें किसका भाग और हिस्सा है? वही जो चाहते हैं; वही जो परमेश्वर को खोजते हैं; वही जो अपने आपको उसके अधीन करते हैं। वे जिनके कुछ अच्छे उद्देश्य हैं, और जो उजड्ड नहीं हैं; जो भले स्वभाव के हैं, और जिनमें कुछ अच्छी भक्ति है। जब मनुष्य ऐसी मिलावट करते हैं, और सोचते हैं कि उन्हें परमेश्वर और उसके अनुग्रह के लिए इसलिए बुलाया गया है कि उनमें कुछ है, कि वे परमेश्वर की कृपा के लिए अपनी सिफ़ारिश के रूप में कुछ लाते हैं, जिसके द्वारा वे उद्धार पा सकें, तो परमेश्वर का अनुग्रह धुँधला कर दिया जाता और चीर डाला जाता है।

यह ऐसा अपवित्र कार्य है जिसे समर्थन नहीं मिलना चाहिए। इसी कारण मैंने कहा कि परमेश्वर की भलाई कभी पूरी रीति से नहीं जानी जाएगी, जब तक यह चुनाव हमारे सामने न रखा जाए; और हमें यह न सिखाया जाए कि हम इस समय इसलिए बुलाए गए हैं कि परमेश्वर को हमारे जन्म से पहले ही हम पर अपनी दया बढ़ाना भाया। इस शिक्षा की और विस्तार से व्याख्या की जानी चाहिए; परन्तु क्योंकि अभी समय इसकी अनुमति नहीं देता, हम इस पर दिन के बाद के भाग में ध्यान देंगे।

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